Космогастарбайтеры. Наследник без престола

      Невесть за каким морским змеем Ар читала ту мелодрамную историю, которую обнаружила в библиотеке. Время до ужина (что же приготовит корононосный – съедобное или нет?) можно было скоротать и за более полезными делами. Чем Арайя до чтения и занималась: помылась, тщательно расчесала влажные, а посему податливые кудри, ставшие прямыми волосами, и закинула грязную одежду в стиралку. На том занятия кончились. Трудиться больше не хотелось, у девушки ныла спина, да и отдыхать когда-то нужно. На ум почему-то пришла начатая и до этой минуты благополучно забытая книжка. Женских романов Ар избегала, хотя подруги по институту усиленно подсовывали ей слащавые романтические бредни. На подобную фигню первые две главы мелодрамы тянули: героиня – молодая девушка (ну кто б сомневался), не красавица (а вот это удивительно), но притягательная по внешности (значит, по ходу действия или научится краситься и мастерить прически, или сделает пластическую операцию и станет умопомрачительной красоткой), живущая обычной жизнью (но скоро все изменится – на то они и книжные розовые сопли), знакомится с парнем из богатой семьи (о-о-о, героя-любовника подвезли!), однако об интимной связи между ними и не помышляет, пока они просто общаются без намека на поцелуи и остальное.       Что будет дальше, Арайя представляла (парень станет всю книгу добиваться благосклонности без пяти секунд самой обаятельной и привлекательной, а в конце она смилостивится и ответит ему: «Да! ДА! Я твоя, а ты мой! Побежали жениться!»), поэтому закрыла файл с произведением неизвестного автора. Конечно, кому охота позориться?       «Потом удалю эту дрянь», – Ар поднялась с койки, ибо Тинн позвал ее ужинать.

***

      Парни доедали, а Арайя, покончившаяся с отварными клубнями (Тинн говорил, что они похожи на землянскую картошку. На родине девушки ничего подобного не росло, но вкус овощей, культивируемых на Угледаре, ей нравился) и мясными кусочками, разогретыми на сковородке, положила вилку на тарелку и требовательно заявила:       – Признавайтесь.       – В чем? – поднял брови Тинн, хотя понял, что Ар имеет в виду. Но этого самого вида не подал.       – Что ты ему помогал ужин сварганить.       – Признаюсь, – друг отодвинул от себя пустую посуду. – Я показал Дэлко, где у нас продукты и кастрюли. А дальше он сам.       – Да ну? – усомнилась Арайя.       – Ага, – преспокойно подтвердил Тинн, считая, что половина правды не делает из него лжеца.       Бывший король сообразительно молчал, расправляясь с ужином.       – Ладно, – то ли поверила, то ли прикинулась девушка, и приятель про себя выдохнул: не ругается, и замечательно. Очень здорово, что в их команде наконец-то воцарилась мирная обстановка.       Вообще-то Ар не знала, что и подумать: Дэлко мог и уметь готовить, а мог и воспользоваться поддержкой отзывчивого Тинна. В любом случае уличить обоих без доказательств она не собиралась. Как и искать улики. Ужин нормальный, к чему докапываться, кто его стряпал? Арайя подивилась собственной благосклонности и разрешила Дэлко не мыть посуду.       – Завтра я дежурная – уж помою. Но в раковину поставь. Эй, не спи, – девушка заметила, что нынешний главный по кухне клюет носом. – Подмети и тогда можешь дрыхнуть, где угодно.       Задремавший над тарелкой Дэлко вскинул голову, невнятно и согласно издал: «Ыгы» и потащился за веником, стоявшим за дверцей под раковиной.       Приятели поскорее смылись из столовки, чтобы не расчихаться от взметнувшейся пыли.

***

      Окончательно проснуться и открыть глаза у Дэлко не получалось: организм не желал расставаться с блаженной дремой, да и жаждал еще отдохнуть после вчерашнего чересчур трудового дня. Но кто-то усердно тормошил страдальца, и пришлось разлепить веки, чтобы узреть, какая зараза посмела нарушить королевский покой.       – Это вы… – пробормотал Дэлко, увидев Тинна и Арайю, склонившихся над ним, и миг назад заголосившая тревога (республиканцы до него все-таки добрались!) заткнулась.       – Доброе утро! – радостно завопили два мерзавца (хуже оппозиции, право слово! Нельзя резко будить невероятно утомленное вчера существо!), и после просьбы не орать умолкнуть они не соизволили.       – Что вам надо, изверги? – простонал Дэлко.       – Вставай, стажер! – воскликнула Ар. – Отметим твой первый рабочий день!       – Пошли вы… – отнюдь не по королевскому этикету послал их карракшанец, натянув на голову одеяло.       – Пойдем, – согласился Тинн и тут же коварно добавил: – Но вместе с тобой. Мы на завтрак заказали тортик в твою честь!       – Я хочу только спать! – послышался из-под ткани жалобный возглас. – Пожалуйста, уйдите!       – А вечером отметим? – не отставала Арайя.       – Да! Теперь прочь!       – Отлично! Чур, уговор не нарушать! – и наглые сокомандники наконец-то ушли.       Дэлко стянул с головы одеяло и вздохнул. Ну каковы негодяи, а? Без спроса ворвались в каюту («Хотя, кажется, я вообще не задвинул дверь, когда лег спать», – припомнил он. Хорошо еще, что не уснул прямо на полу, а забрался на койку), разбудили своими криками и потребовали празднования его первого рабочего дня! «Стоп, стоп, стоп! Первого? То есть они надеются, я и дальше буду красить ограды или чистить снег? На корабле дежурить согласен, я же тут живу. Но наниматься?.. Никогда!» И ладно бы Ар потащила его отмечать, так Тинн той же нахальной породы! Короче говоря, нет у них никакого почтения к королевской персоне и уважения к уставшему члену команды.       Однако Дэлко не разозлился. Был недоволен, но никак всерьез не рассердился. Ребята все же веселые, открытые и даже тортик ему купили…       Только вот будить его так рано не постеснялись!

***

      Следом за завтраком Дэлко проспал и обед и сумел расстаться со сном и койкой (пробудившись, он еще, наверно, целый час просто валялся) ближе к закату. Надел штаны, не испачканные краской (слава всем ликарийским святым!), и рубашку, закатав рукава до локтей, умылся и пошел что-нибудь перекусить.       На столе его поджидала прозрачная упаковка с половиной торта. Он был полосатый: коричнево-бело-оранжевый с синими кремовыми цветами и зелеными то ли сплющенными стеблями, то ли раздавленными червями. На вкусе отталкивающий внешний колорит мечты безумного кондитера не отразился, и Дэлко умял два солидных куска, запив чаем.       И вдруг ощутил, что «Вонтрапера» летит. Ровно, плавно.       «Тинн за штурвалом», – машинально подметил Дэлко, взглянул на торт – нет, больше не влезет – и двинулся в рубку узнать, куда они держат путь.

***

      – Нашли на Сульфуре гуманоидный квартал, – без издевок и ехидства ответила Арайя на заданный вопрос. – А там есть бар: в нем-то мы и потусим! Круто, да? Как тортик, кстати?       – Вкусный, спасибо, – сказал Дэлко, чье хорошее настроение улетучилось. Тащиться в бар? В заведение с вечно пьяным, а то и каким похуже контингентом, где случаются драки и убийства? Нет уж!       – Не смей отказываться, – Тинн, готовившийся к посадке, предугадал реплику открывшего рот Дэлко. – Ты обещал, что мы будем праздновать вечером.       И все-таки они настоящие изверги!