Космогастарбайтеры. Наследник без престола

      Пыл не отпускать Дэлко одного у Тинна угас, и на смену пришла реальная оценка ситуации. Они ведь ничего не знают о Хорксе: он может быть как мелким воришкой, продающим краденое любому существу, так и профессиональным преступником, который выбирает жертв, влюбляет их в себя и обчищает практически у всех на глазах, а затем ищет покупателя побогаче. С большой вероятностью у таких матерых воров есть охрана: что стоит Хорксу нарушить обещание и явиться на сделку с ней?       Для какой-никакой защиты Тинн взял с собой тяжелый гаечный ключ в бумажном пакете, с ним со стороны сам выглядевший бандитом, прячущим оружие. Дэлко, одевшийся и причесавшийся как при первой их встрече, бросил недоуменный взгляд на пакет, но вслух ничего не спросил.       Из «Вонтраперы» они вышли вместе. Затем Тинн приотстал и двинулся по темным участкам космопорта, куда не попадал свет прожекторов, по направлению к воротам. Дэлко шел туда же, не скрываясь.       Через десять метров от ворот располагался обменный пункт. Внутри сотрудники переводили твердую валюту в электронную того же народа или любого иного. В уличном терминале без посторонней помощи было удобно обменивать деньги безналично.       Дэлко заметил мешковатую фигуру Хоркса издали. Парень в том же свитере с катышками прохаживался, держа руки в карманах.       Сравнявшись с вором, ликарийский наследник проговорил ледяным тоном с нотками маниакальности безумного коллекционера, которому так не терпелось увидеть брошь, что он не стал уточнять, кто перед ним:       – Покажи ее.       – Вот ты какой, – Хоркс всмотрелся в бесстрастное лицо Дэлко, отчего тому идея с маскировочными париком и усами показалась не такой уж и дурацкой. Они же виделись в кафе, осенило Дэлко! И, видимо, Хоркс был сосредоточен на Арайе, поэтому не запомнил ее спутников. А сейчас за внимательный осмотр хотелось дать парню по наглой роже.       Хоркс вытащил из кармана треугольное украшение:       – Любуйся.       Утверждать, ту ли брошь показывает вор, Дэлко не мог. В деталях брошку на Арайе он не разглядывал. Вроде бы она. Если Ар получит другую, то объяснение будет следующим – нашли тебе похожую, чтобы как-то успокоить.       – Идем, – Дэлко первым направился к дверям обменника. Хоркс за ним.       Площадка у терминала отлично освещалась, и Тинн из тени, отбрасываемой большим грузовиком, сквозь сетчатый забор наблюдал за участниками сделки. Когда они зашли в обменный пункт, пропав из поля зрения, парень нещадно отругал себя за бестолковость. В помещении же могут находиться подельники Хоркса, прибыв раньше!       Сжав горловину пакета, Тинн выскочил на свет и поспешил к воротам. У обменника парень застыл. А что делать дальше? Зайти внутрь, прикинувшись клиентом? Или поджидать Дэлко здесь, отступив в темноту за фонарем?       Выбрав второй вариант (Тинн рассудил, что в обменном пункте при работниках Хоркс и с приятелями не нападет на покупателя), но сомневаясь в его правильности (а вдруг все-таки нападет?!), парень вынул ключ и приготовился к обороне. «Черт! Хоркс может сцапать правителя государства!» – запоздало осенило Тинна. Что бы ни происходило в Ликарии, Дэлко – все еще ее король, политический лидер, от престола он же не отрекался! И получается, что Тинн – его единственный защитник. «Ар надо было заявить в полицию о краже, и никакой сделки с подозрительным типом сейчас бы не происходило!» – парень был близок к тому, чтобы ворваться в обменник с ключом наперевес и запустить его в вора.       Но не успел: двери разъехались, выпуская Дэлко и Хоркса.       – Четкая сделка, – широко улыбнулся вор. – Будешь че-то эдакое искать – звякай. Постараюсь найти.       – До свидания, – холодно попрощался Дэлко.       – Бывай!       Напевая, Хоркс удалялся от обменного пункта, а карракшанец продолжал стоять. Выждал, когда вор скроется за поворотом, и обратился к темноте:       – Брошка у меня. Вылезай.       – А как ты догадался, что я тут? – Тинн вышел, радуясь, что все сложилось удачно: не пришлось потрясать инструментом перед Хорксом и персоналом обменника и король цел и невредим.       – Шуршал пакетом. Что в нем было?       Парень продемонстрировал гаечный ключ и смутился, ибо Дэлко поднял уголки рта. «Ты идиот», – «перевел» его улыбку Тинн.       – Спасибо за защиту, – искренне поблагодарил карракшанец и пожал парню руку. – Я бы точно доверил тебе свою жизнь.

***

      Немедленно осчастливить Ар не получилось: Тинн заглянул в ее каюту и обнаружил, что подруга спит. За побудку ради броши она, конечно, не чертыхнется – наоборот, запрыгает до потолка, но пусть выспится после всех волнений.       – Вручи ей утром, – парень вернул Дэлко брошь, с которой ходил к каюте Арайи.       – Нет. Она меня ненавидит.       – Брось. Ты ее немного… ну… как бы… – замялся Тинн, подбирая более мягкий синоним к «бесишь».       – Да уж говори, как есть, – Дэлко ужасно клонило в сон, но договорить с тем, кто готов его смело защищать, был обязан.       – Немного раздражаешь, – покаянно развел руками парень.       – Вот поэтому ты и отдашь Арайе утром.       – Но ты же придумал выкупить брошь у Хоркса! – ратовал Тинн за справедливость.       – Давай завтра с этим разберемся? Меня вырубает, – признался-таки Дэлко, отчаянно борясь с самопроизвольным закрытием глаз.       – Конечно! А у меня из-за Хоркса ненормальный бодряк. Займусь чем-нибудь.       За иллюминаторами светлело сульфурское небо, готовясь к рассвету.

***

      Наутро приятели нашлись в рубке: Тинн разбирал какую-то плоскую деталь с торчавшими проводками, Ар с приколотой на футболку брошью зашивала полосатый носок.       – Оплата за еду и остальное, – Дэлко положил на пульт перед Арайей две монеты. – И поскольку больше денег у меня нет, то я ухожу с корабля, как мы договаривались.       Были еще перстни, которые карракшанец оставил на совсем бесперспективное положение. Хотя рука не поднималась продавать фамильные драгоценности…       У Тинна выпала отвертка, звякнув о пол.       – Как это уходишь? – с изумлением уставился он на Дэлко.       – Блин! Укололась! – Ар потрясла указательным пальцем и отшвырнула к обзорному окну носок со злосчастной иголкой. – Есть куда идти, коллекционер?       – Нет.       «Понятно. Тинн рассказал ей про наши ночные приключения», – Дэлко приготовился к новой порции ехидных комментариев.       – Тогда сиди тут и не кипешуй из-за финансов. Заработаешь, – беспечно произнесла Арайя, будто карракшанец все жизнь трудился космогастарбайтером, а потом его позвали управлять страной, после чего он заволновался, что растерял прежние навыки.       – Я ничего не умею.       – Красить умеешь, убираться… – перечислил Тинн.       – Готовить, заключать сделки, – хихикнула Ар. – Нудеть и паниковать.       – Обязательно уйду, – пообещал Дэлко, но решение он принял совсем другое.

***

      На Жасе, соседней с Сульфуром планете, «Водомерка» села у сельскохозяйственного поля. На нем сплошной стеной росли высокие толстоствольные, но при этом гибкие растения, увенчанные большущими пушистыми шарами-соцветиями, с резными поднятыми длинными листьями.       – Эх, жаль, не созрели еще, – посетовала Ар, с наслаждением вдыхая воздух, свежий после теплого летнего дождя, закончившегося пару минут назад. – У них очень вкусные семена, – пояснила она для Дэлко, тоже стоявшего на опущенном трапе.       Коллегиально решив, что города поднадоели, команда выбрала для посадки окраину села, в наступивших сумерках запестревшего множеством огоньков.       Пока что к кораблю не прибежал владелец поля, чтобы обматерить космогастарбайтеров, без спроса организовавших стихийную парковку, и те от души пользовались безнаказанностью. Несмотря на развитый населенный пункт с несколькими промышленными предприятиями, вокруг стояла непривычная тишина, действовавшая успокаивающе.       Силовой купол активировался, мигнул, пошел волнами и ровно загудел, инородно вмешавшись в сельское безмолвие.       – Проверю, что с ним, – Тинн, принесший три бутылки с газировкой, поставил их на ящик, служивший столом.       – А как же наши посиделки? – остановила Арайя приятеля, собиравшегося заняться диагностикой защиты. – Отключи его. Кто к нам припрется в такой глуши? Тем более мы на трапе – любого засечем. Потом покопаешься, когда надышимся.       – Ладно, – парню тоже нравилась тишь. Только и хотелось, что наслаждаться природой, напитком и компанией, в кои-то веки не раздираемой руганью.       Газировка закончилась, растения перестали быть видны на фоне чернеющего неба и ощутимо похолодало. В связи с этим посиделки было решено перенести в теплое нутро корабля, где Тинн возьмется за силовое поле.       – Все с трапа забрали? – спросил парень.       – Ага, – отозвалась Ар. – Поднимай.       – Кто-то пришел, – Тинн первым выделил из тьмы несколько фигур, подходивших к трапу, с краев освещенному софитами.       На разгневанных фермеров шедшая впереди женщина в черном свободном плаще и на шаг позади следовавшие за ней существа не походили вовсе.       У Дэлко екнуло сердце, когда он разглядел на их одежде герб Ликарии.