Мальчик-ведьмочка (Пробное название)

Ночь вышла спокойной, в отличие от утра. Стоило только солнцу чуть приподняться над горизонтом, в хижинке на окраине леса тут же послышался лязг, грохот, ржание и далеко не фильтрованная человеческая речь, наполненная руганью и проклятиями. Началось всё с того, что не успел Джордж проснуться, как споткнулся и упал, чуть не разбив себе нос и голову. Криками он разбудил своего временного соседа, тот с претензиями пришёл к нему в санузел, а ушёл уже без, потому что в ванной происходило лечение. После того, как шутка про мед.пункт в санузле стала их локальным мемом, эти двое пошли проверить коня, но сонный Фаунд врезался ещё и в стену, от чего получил синяк на лбу. Руганью он разбудил пэквуса, который сначала не на шутку испугался, из-за чего, наверное, весь лес услышал конное ржание. Дальше всё прошло более гладко, не считая того, что один из луков Дрима каким-то образом сломался. Его искали по всем углам, нашли поломанным за печкой. Как он там оказался и почему теперь уже ни на что не годный - так и осталось неизвестным. Перекусив яблоками, эти двое завязали интересный разговор. - Ну, чувак, я не знаю, как ты вообще выжил, пока я не нашёл тебя, с твоими-то навыками, - усмехнулся Дрим, в последний раз проводя камнем по гладкой поверхности железного клинка. Джордж поморщился. - Куда собираешься идти? - Я направлялся в Квиерхаунд, но сбился с пути. Хотел отдохнуть там и прикупить кое-чего. - Могу отвезти тебя, если ты хочешь, - предложил Дрим, вставляя меч в ножны и вешая их на пояс. - Я хочу попросить тебя о гораздо большей услуге, чем эта, - покачал головой Джордж. - Правда? И о какой же? - Я могу поехать с тобой? Повисло молчание. - Ты ведь просто путешественник, верно? - Не совсем. Я живу в этой хижине, но отправляюсь в небольшие путешествия периодически, чтобы пополнять знания. Я пишу книгу о разных существах и растениях, населяющих этот чудесный, - на этом слове голос Дрима принял саркастические нотки, - мир, исходя из личных наблюдений, - объяснил Дрим, посмотрев на собеседника. Тот кивнул как бы сам себе. - Тогда, я могу.. - Я, конечно, не особенно против, но зачем тебе это? Джордж качнул головой, отбрасывая выбившуюся прядь, упавшую ему на лоб. Дрим нервно поправил маску. - Мне некуда идти, грубо говоря, и я давно хотел забиться к кому-нибудь в компашку. Звучит так себе, но... - Тебя можно понять, - хохотнул Дрим, вставая с кресла и вешая колчан себе на спину. Подобрав лук, скромно лежащий недалеко у печки, он продолжил: - Если пэквус не против, то и я не против. Ну, душка? - обратился парень в маске уже к лошади. Та в ответ только фыркнула. - Он согласен! - Мне следует поблагодарить или?.. - Поблагодаришь потом! Пора уже выезжать, не думаешь? - Дрим выглядел достаточно счастливым. Кто знает, почему. Джордж кивнул, и двое парней осторожно вывели пэквуса из дома. Убедившись, что они собрали всё, что им нужно, включая также тот самый дневник, в котором Дрим ведёт записи наблюдений за миром, они сели на лошадь и, сверяясь с картой, полетели в сторону, где располагался Квиерхаунд. Квиерхаунд оказался средних размеров, судя по обзору с воздуха, городком, завязанном на животноводстве и фермерстве. Множество садов и огородов располагались вокруг и около домов, деля место так же и с загонами, полнившимися от куриц, овец, свиней и коров. "Дела в этом городке идут очень даже хорошо" - рассеянно подумал Джордж, рассматривая город внизу. Пэквус фыркнул, взмахнув крыльями как-то слишком широко, и Джордж напрягся. Дрим издал тонкий свистящий звук, похлопав лошадь по шее, и та начала кругами спускаться. Прохожие внизу, ставшие ближе и больше в размерах уставились на них снизу, отвлечась от дел. Дети радостно завизжали, указывая пальцем, женщины тут же поспешили подогнать их поближе к себе, будто бы опасаясь неожиданных гостей. Лошадь приземлилась с последним взмахом блестящих крыльев, и дети, в основном девочки, восхищённо вздохнули, устремив взгляды только на пэквуса. Взрослые же с осторожностью начали рассматривать новоприбывших, особенно задерживаясь взглядом на Дриме и его маске, изображающей нарисованную улыбку на гладкой на вид белой поверхности. То, что гость скрывал лицо, явно настораживало их. Дрим ловко вспрыгнул с лошади, и Фаунд последовал его примеру, осторожно похлопав пэквуса по боку. Тот отозвался спокойным и даже дружелюбным ржанием. Дрим под чужими взглядами чувствовал себя прекрасно, в отличие от Джорджа, у которого скоро нервный тик начнётся. Они, сопровождаемые глазами молчаливых наблюдателей, двигались вперёд по улице. На них постепенно перестали обращать внимание, улицы наполнились такими же людьми, пэквусами и другими удивительными животными, на которых то и дело посматривал Дрим, иногда останавливаясь и заинтересованно разговаривая с их владельцами, от чего Фаунду приходилось ждать его, мотаясь между магазинами и лавками, рассматривая товар, перебирая пальцами глифы* в кармане. Отсутствие интереса Дрима к его персоне позволяло ему наконец детально рассмотреть спутника. Волосы неизвестного, возможно русого оттенка, которые из-за дальтонизма казались Джорджу просто пшенично-жёлтыми, с некоторыми выгоревшими прядями более светлого оттенка падали на лицо, прячущееся за маской, из-за чего не было ясно, какого цвета у него глаза и есть ли особенные отличительные черты. Высокий рост, достаточно крепкое на вид под одеждой телосложение. Явно удобная жёлтая, по мнению Джорджа, испачканная в грязи и саже толстовка, тёмные штаны, загрязнённые ещё больше, чёрные сапоги, на которых выделялись серыми пятнами пепельные разводы. Достаточно симпатичный, пусть и не сильно выделяющийся и небрежный вид. "Наверное, у него есть некоторые поклонницы" - рассеянно подумал Джордж, переводя взгляд на витрину, за которой покоились свежие, чуть светящиеся огненные эссенции, истинный оттенок которых он, увы, разгадать не смог. "Ему, кажется, нравится огонь, - уже более осмысленно продолжил размышления парень, продолжая задумчиво смотреть на эссенции. - На его одежде много пятен от копоти и сажи, это свидетельствует о том, что он много работает с огненной стихией. Даже спас меня он посредством атаки рогача зажжённой стрелой, зачарованной на Игнис. Надо будет его спросить об этом" - Молодой человек, Вы хотели что-то приобрести? - сварливо поинтересовалась женщина в возрасте хриплым голосом. Джордж опомнился и быстро покачал головой. - Нет, извините, - ответил он и неловко отвернулся под пристальным взглядом продавщицы. Та продолжила разговор: - На каких рунах вы специализируетесь? - спросила она, и её взгляд немного смягчился. Совсем чуточку. - На всех, - пробормотал Джордж, поворачивая голову обратно к женщине. Та промолчала. - Но в основном на земляной. - добавил он спустя несколько секунд. - Нравится защита, да? - усмехнулась продавщица. - Я понимаю. В своё время я тоже увлекалась магией, и мне нравилась именно эта руна, обеспечивающая в основном защиту... Джордж увлёкся разговором с ней, забыв о Дриме. - Что заставило Вас завести лавочный бизнес? - спросил он, заинтригованный темой, неожиданно поднявшейся между ними. Продавщица была только рада поговорить, хотя поначалу казалась женщиной не самой приятной. - Моя семья умерла, когда мне было 16. Нападение мерзких тварей из окраин Даркстоуна - я там жила во времена молодости - в живых остались только я да мой брат, что ныне возится со своей семьёй, а может и помер, чёрт его знает. Ради денег пришлось заняться торговлей магическими приспособлениями, - женщина, кажется, не была особо печально настроена, когда говорила об этом. Джордж задумался, что ей можно ответить. Женщина эта явно не была из тех, кому сейчас нужна поддержка, да и нужна вообще. - Возможно, судьба оберегла Вас от чего-то, что могло испортить Вам жизнь, пойди Вы по другому пути, - предположил парень, хотя сам не особо-то и верил в это. Женщина усмехнулась, кивнув, и эти двое продолжили непринуждённо разговаривать, пока у продавщицы не было клиентов. Между ними повисла приятная атмосфера, словно они знают друг о друге чуть больше, чем иные люди. По сути, так и есть. - Разве у тебя нет семьи? Ты не выглядишь так, будто осел где-то в одном месте. Люди с семьёй обычно не кочуют с места на место. - теперь они даже обращались к друг другу на "ты". - А... Ну, моя семья не особо-то и жаловала меня. Когда мне стукнуло 18, я ушёл и больше не возвращался. Иногда я пишу сестре письма - она единственная в семье, с кем я более-менее поддерживаю отношения, - но не уверен, что они доходят до неё - она так ни разу и не ответила, что не в её духе, - пожал плечами Джордж. Ему показалось, что эта женщина имеет право знать данную информацию - всё равно он это никогда не скрывал, просто не рассказывал, пока не спрашивали. А у него редко что-либо спрашивали. Продавщицу, как узналось, зовут Джесси - именно Джесси - Майерс, что она родом из достаточно обеспеченной, но полностью зависящей от своего заработка семьи, что у неё есть собака по кличке Кажу и ещё много чего ещё. Она поведала Джорджу достаточно историй, смешных и не совсем, пока через какое-то время к продавщице не потянулись утренние клиенты, и им пришлось распрощаться. Джесси дала парню свой адрес, на случай, если ему захочется заскочить на минутку или написать письмецо, и они разошлись. Джордж принялся глазами искать Дрима, и нашёл относительно далеко только благодаря здоровой памяти и блестящим фиолетовым крыльям. Вокруг бурлила толпа, её гомон сотен голосов осел в ушах, жужжал, словно надоедливая муха, и Фаунду в голову пришёл один трюк, добротно работающий всегда и везде, к которому Джордж уже приноровился. Нарисовав пылью руну воздуха Аеро прямо у себя на синей футболке, он поднял себя в воздух, оттолкнувшись от земли, и полетел над головами удивлённых подобным ловким трюком жителей Квиерхаунда. Остановившись над пэквусом, Джордж прошептал название отменяющей руны, и магия рассеялась, расползаясь по округе. Парень плюхнулся лошади прямо на спину, но та даже не покачнулась, только фыркнула. Дрим остановился и оглянулся. Гомон толпы отошёл на задний план, и без того повисшая тишина стала практически звенящей. - Ну и что это за фокусы? - приглушённый голос Дрима из под маски звучал очень недовольно. Дрим сложил руки на груди, пэквус встал рядом, всё ещё неся на себе Джорджа. - Через толпу пробираться было бы долго, и я решил в разы сократить время пути, - неловко ответил Джордж, слезая с коня. - Умник, - буркнул Дрим, отвернулся и пошёл дальше. Было видно, как он был недоволен, и Джордж, кажется, догадался, в чём дело. Парень догнал спутника и загашал сзади. Лошадь спокойно шла за ними, отстукивая копытами ведомый только ей ритм. - Прости. Я напросился тебе в спутники, а сам заболтался с продавщицей и оставил тебя, - Джордж искренне извинился перед Дримом. Голос его был виноватым, как и вид парня. Дрим остановился и оглянулся через плечо. Джордж также запнулся на месте за его спиной. Русоволосый вздохнул, поправляя маску, и милостиво сказал: - Ладно, пойдём.