Мальчик-ведьмочка (Пробное название)

- Напомни, какой список дел на сегодня? Джордж сладко зевнул, широко раскрывая рот. Этой ночью он лёг спать рано, в отличие от Дрима, который всё равно чувствовал себя превосходно, однако совершенно не выспался, как, впрочем, и обычно. Около получаса назад они оба проснулись. Солнце только-только поднималось над горизонтом, озаряя всё желтоватым светом и окрашивая небо в слегка розовые с примесью апельсинового оттенки, как сказал ему Дрим, и, хотя было рано, эти двое решили с утречка прикупить все нужные продукты и заниматься делами, что были бы полезнее этого. - Прежде всего, нам нужно купить еды. После этого можно заниматься всем остальным. Ты, кажется, хотел потренироваться во владении мечом? Отлично! Нам хватит времени на всё, в том числе и на редакцию записей в дневнике, а также мою тренировку с луком. - В таком случае, вылетаем за провизией? - Да, конечно, - кивнул Дрим. Вскоре они уже направлялись в Хантстрей, не слишком крупный городок, близко расположенный к окраине леса, где стояла хижина Дрима. Погода была благоприятной. Ярко светило поднявшееся солнышко, на небе - ни облачка, далеко внизу, под ногами, блестел ручеёк, гонимый через поляну, переливалась в бликах сочная зелёная трава, тёмными рядками выстроились дубки и ёлочки. Через некоторое время на горизонте начали появляться первые домики, а вскоре показалась уже и полноценная тропинка, вымощенная камнем, что вела ко входу в городок. Дрим и Джордж планировали пролететь дальше в город, однако громкий крик снизу остановил их, и лошадь зависла в воздухе, порхая крыльями. Джордж склонил голову вниз. Под ними были ворота, являющиеся проходу в город, и оттуда кричали какие-то люди, явно обращаясь вверх, к пэквусу и его пассажирам. Дрим уже знакомо Джорджу свистнул, и пэквус послушно начал кругами спускаться вниз. - Здрасьте, господа, документики? - это оказались трое людей, облачённые в сторожевые костюмы. Они организовали пост у ворот, видимо, задерживая тех, кто пытался проникнуть в город. - Документы? - переспросил Дрим. - Ну да. Пропуска, - немного пояснил один из охранников. - Это из-за подрыва в Квиерхаунде? - неожиданно догадался Джордж, подавая голос. Ну конечно! Пазлы начинали складываться в одну единую картину. Видимо, судя по рассказам Дрима, после очередного подрыва Шлатт настолько устал от всего этого, что решил сделать пропуска в населённые пункты, чтобы попытаться засечь Вилбура и Томми. - Да, - подтвердил второй охранник. - Вы были там? - Мы были в лавке, когда взрывная волна сотрясла здание. Выбежав на улицу, мы увидели последствия взрыва и побежали разбираться. - Своевольно, - заметил первый охранник. - Нам никто ничего и не указывал, - фыркнул Дрим. - Вы видели кого-нибудь на месте преступления? Джордж посмотрел на Дрима. Тот еле видимо покачал головой. - Нет, - бесстрастным голосом сказал Джордж. - Когда мы были на достаточном расстоянии, чтобы кого-то увидеть, преступники, если они и были, давно смылись. - Спасибо... А позвольте спросить: зачем вам в город? - Мы живём недалеко, в хижине на окраине леса, и мы прилетели, чтобы купить еды, - пожал плечами Джордж. Дрим кивнул. Охранники переглянулись. - Так как указ о пропусках был выдан только вчера вечером, полагаю, вы могли и не знать об этом, тем более если вы живёте отдельно от города... - проговорил, явно сомневаясь, второй охранник. - Ладно, на этот раз пропускаем. Советую после покупки продуктов домой, а после - в Мэнбург, прямиком за пропусками. Вам остаётся лишь надеяться, что вас пропустят в город. Мэнбург - большой город где-то на реке, как припоминает Джордж. Скорее всего, является чем-то вроде столицы земель Шлатта. - Хорошо, - хором согласились Дрим и Джордж, поочерёдно залезая на нетерпеливо вспахивающего копытом землю пэквуса. Необычная лошадь тут же взлетела, пронеслась над небольшой стеной, ограждающей город, и полетела вглубь. Вскоре они уже были на рынке. Вокруг шумел рой голосов и бурлила толпа; сотни людей разговаривали и перекликались меж собой, продавцы и лавочники зазывали поглядеть на товар, кто-то уговаривал взять котят даром, другие торговались насчёт арбузов и спорили о цене магма-фруктов* в этом сезоне. - Что нам нужно купить? - воскликнул Джордж, перекрикивая толпу. Вокруг стоял такой гомон, что было невозможно услышать отдельно даже голос человека рядом. - Хлеб, мясо, муку и овощи. Мясо, ради бога, не куриное! - простонал Дрим в ответ, размахивая руками. - Предлагаю разделиться, так будет быстрее! - Как скажешь! - прокричал Джордж и поспешил прочь от Дрима, который тут же затерялся в толпе, что была похожа на причудливого монстра, поглощающего всё на своём пути. Оглянувшись, Джордж растерялся. Вокруг были только люди, лишь иногда просвечивались вывески синих и жёлтых оттенков, только которые и мог различать Фаунд. Шум и гам почти не позволял различить отдельные голоса. - Чёрт возьми, - тихо выругался Джордж. Он решил понадеяться на удачу - вдруг ему повезёт, и первая лавка окажется с нужным ему товаром - и, стоило ему снова завидеть проблеск ярко-синего полотна где-то среди сотен лиц, он тут же начал проталкиваться в ту сторону, пихаясь локтями под короткие "извините" и "дайте пройти". Когда он смог выглянуть из-за плеча какого-то мужчины, он увидел достаточно-таки большую лавку. На деревянном стенде была расстелена скатерть, на которой были выставлены товары. На радость Фаунду, это было мясо. "Ох, повезло" *** Спустя какое-то время Джордж и Дрим вернулись в хижинку на окраине леса. Они разложили всю купленную еду по местам, для неё предназначенной, и уселись в кресла в тесноватом зале, задумавшись. Им определённо предстоял полёт в Мэнбург в ближайшее время, чтобы получить пропуска. - Сколько нам двигаться до Мэнбурга? - Около... м-м... восьми часов полёта. - Дрим сверился с разложенными у него на коленях картами. Ткнув в практически не видную точку под названием Квиерхаунд, он провёл по бумаге извивающуюся линию к крупной жирной точке Мэнбург. - Нам предстоит путь через широкий сосновый лес, пустырь и реку, впадающую в Озеро. На Озере, в принципе, и расположен Мэнбург как таковой. У нас, кажется, будут проблемы. - Наверняка в Мэнбург не пустят как раз потому, что у нас не будет пропусков, - буркнул Джордж, сильнее закутываясь в плед, которым он был укрыт. Почему-то вечер выдался достаточно холодным - по крайней мере именно так казалось Фаунду. - Собственно поэтому у нас и будут проблемы, - невесело усмехнулся Дрим. Они замолчали - каждый думал о чём-то своём. Джордж почему-то вспомнил о своей сестре. Ему стало интересно, как она поживает. Он не видел её уже долгое время; помимо этого, она действительно никогда не отвечала на его письма. Впрочем, все они продолжали доставляться куда-то, а это значит, что у неё определённо есть адрес, куда и приходят письма. С другой стороны, она и не должна на них отвечать - у Джорджа были не слишком крепкие отношения с сестрой, чтобы их можно было назвать хотя бы дружественными - однако подозрения, что сестричка мертва, у Фаунда действительно были. По крайней мере их отношения были всяко лучше, чем его отношения с родителями. Ему никогда не удавалось ужиться с такими людьми, как они. Сколько Джордж себя помнил, всё это время в его жизни было наполнено в основном спорами, ссорами и иными конфликтами, и причина даже не в том, что Джордж, в частности, помнил всё происходящее с 12 лет, когда он уже более-менее вошёл в подростковый период и стал буянить, подобно всем детям в этом возрасте. Просто... у них изначально было слишком много разногласий. - Нам посоветовали отправиться как можно раньше, - неожиданно сказал Дрим. Джордж посмотрел на него: вглядывающийся в карту парень на против, скрывающий своё лицо за маской, был его другом. Странное чувство - понимать, что ты крепко сдружился с кем-то буквально за пару дней. Учитывая так же то, что Джордж был проблемным в своё время, да и не перестал им быть, в некоторой степени. Знакомства и тем более дружба давались ему тяжело и долго. - Да, - глухо только и ответил Фаунд, не придумав, что ему добавить и ожидая продолжения со стороны Дрима. Тот оправдал его ожидания. - Полагаю, чем раньше это закончится, тем лучше, поэтому... Как насчёт послезавтра? Рано утром. Даже ночью, чтобы к следующей ночи уже быть здесь, - предложил Дрим. Джордж пожал плечами; ему было как-то всё равно. - Окей. Кстати говоря, помнишь, ты говорил, что было бы неплохо потренироваться, пока у нас есть свободное время? - Да, - кивнул Дрим. - Так давай займёмся этим.

***

Следующий день в делах пролетел, словно мгновение. Джордж и Дрим только и делали, что готовили еду, пытались уместить все припасы в одну небольшую сумку и найти одежду, не пропахшую потом. Джорджу пришлось полдня проходить в немного мешковатой старой одежде Дрима, потому что его собственная сушилась на улице под тёплыми порывами ветра. Джордж проснулся от того, что кто-то шатал его за плечо, и простонал, разлепляя глаза. В темноте над ним нависала знакомая тёмная фигура в белой, кажущейся серой из-за отсутствия света маске. - Доброе у... Ночи, - бодро сказал, пусть и запнувшись немного, голос Дрима. Джордж сонно кивнул и приподнялся, потягиваясь, когда Дрим отшатнулся от него. - Доброй, - пробормотал он. - Сколько времени? - Час ночи, - сообщил ему Дрим. Фаунд округлил глаза, пялясь на друга. - Мы что, спали только два часа? - спросил он озадаченно. Дрим радостно кивнул. - Ладно... - Я жду тебя в зале. Джордж поднялся с дивана, когда Дрим ушёл, и размялся. Позвоночник нещадно захрустел, и Фаунд поморщился. Наспех он умылся в ванной, смывая остатки сонливости, и быстро собрался. Меч, походная сумка - всё уже было вместе с Джорджем, когда он вышел в гостиную. От дальнего столика, заваленного бумагами, доносились отвратительные звуки камня по металлу. Как выяснилось, это Дрим затачивал кинжал, скребя наждачным камнем по лезвию. - Готов? - спросил он, оставляя занятие и пряча кинжал в ножнах на поясе. Джордж кивнул, относительно готовый к долгому и утомительному путешествию - поспать бы ещё немного, и было бы вообще отлично. Они вышли во двор; луна мягко освещала опушку своим голубовато-серым светом. Пэквус, по обыкновению своему, не спал, да и не должен был - магическим существам не нужно спать или есть, потому что они есть сгустки магии, обрётшие материальную оболочку. Джордж напоследок посмотрел на хижинку, уже успевшую стать ему в какой-то мере родной, прежде чем вместе с Дримом сесть на спину пэквусу. Спустя несколько минут они уже мчались по воздуху над еловым лесом.