--------------------------------
Придя в себя, я первым делом посмотрел на время. Вечер только наступил. Что ж, хорошо, что просидел я не целые сутки. Хотя мог. В этот раз войти в нужное состояние было тяжелее, чем обычно. Мелькнула мысль, что неплохо было бы перекусить, а потому я покинул мотель – для хорошей медитации, очевидно, необходима тишина, потому пришлось снять комнату – и вернулся в кантину Горта. Мне там понравилось. Во время ожидания ужина мои мысли были заняты планами. А точнее, их отсутствием. Я понял, что мне абсолютно нечего делать до восхода, когда я планирую отправиться в Юндлендскую пустошь. Потому было решено заняться сбором информации. Что-что, а вот она точно никогда не помешает. А кто и где любит делиться интересной информацией? Охотники за головами, в кантинах. Весь оставшийся вечер я был занят тем, что подслушивал разговоры бесчисленных разумных. Довольно старомодный способ, но другого варианта не было. Поиск в голонете, как и допрашивание Силой, подразумевает собой точную формулировку вопроса. А как задать такой вопрос, когда я и сам не знаю, что хочу узнать? В результате я услышал много чего интересного. Ну, впрочем, если отбросить приукрашенные истории о похождениях по женщинам и выживании на смертельно опасных миссиях, то полезного было не так много. Но все же кое-что меня очень заинтересовало. Это был диалог между двумя рабочими, в котором они обсуждали интересующую меня тему. А именно, положение дел на межгалактической арене. В их разговоре первый мужчина высказывал свои предположения, что, по его мнению, грядет война. В ответ на усмешку своего собеседника, он начал перечислять свои аргументы. Он заострил внимание на трёх вещах: увеличивающееся с годами напряжение между Сенатом и Торговой федерацией, создание Конфедерации Независимых Систем, а также оккупация Набу девятилетней давности. По его словам, все эти факты неразрывно связаны и приведут к обострению ситуации в галактике, из-за чего, возможно, начнется война. В то время, как второй смеялся над невозможностью подобного, мне оставалось лишь удивляться от того, насколько верно этот разумный понимает текущую ситуацию. Обдумав эту тему, я пришел к очевидному выводу. Вполне понятно, что есть множество разумных, смотрящих на происходящее широко открытыми глазами. До этого момента я подсознательно ставил Галактическую Республику и её жителей на одну сторону, не осознавая, что в то время, как Сенат, переполненный тщеславием, предпочитает не замечать проблем, обычные разумные не утратили своё чувство опасности и понимали, что грядет что-то плохое. В какой-то степени мне было жаль простых жителей Республики. Они ведь не знают, что из-за непонятных и далеких им проблем скоро развернется галактическая война, в результате которой погибнут триллионы невинных. Впрочем, тут уж ничего не поделать. Дерьмо случается. Наконец, когда я понял, что ничего толкового больше не услышу, собрался было уходить, как заметил, что разумных в кантине только прибавилось. Да настолько, что не всем хватало места. Но никого это не смущало, и посетители продолжали чего-то ждать. Заинтригованный, я также не спешил уходить. Какое-то время спустя я понял, чего все ждали. Одна из стен кантины раздвинулась в стороны, после чего из глубин нового помещения выехала небольшая платформа. На ней стояло четыре разумных, люди, или кто-то похожий. Трое из них держали то, что я опознал, как музыкальные инструменты. Этого я точно не ожидал. Как бы я не отрицал этого, фактически, меня воспитал Вейдер. И, очевидно, будучи его де-факто рабом, моё детство не было таким уж радостным. Скорее, передо мной стояло лишь два возможных пути: выживи, или умри. Все свои силы я тратил на то, чтобы стать сильнее. А потому впервые узнал, что такое музыка и услышал её лишь в семнадцать лет, когда Джуно помогла мне насладиться этим чудом. Понятное дело, услышать чье-то выступление вживую мне ещё не доводилось. Из-за чего я почему-то ощущал лёгкий мандраж. Впрочем, мне не хотелось пытаться в этом разобраться, всё моё внимание было направлено на появившуюся группу. Они не стали ничего говорить, а просто начали играть. Песню открывал какой-то мелодичный струнный инструмент – название которого я не знаю – за ним последовали барабаны. Все больше и больше различных инструментов оживало, отчего я перестал пытаться разобрать что где. Царящая в воздухе атмосфера завораживала каждого. А затем в игру вступил вокал, и я потерялся в музыке. Я не знал ни жанра, ни инструментов, ни языка, на котором исполнялась песня, но это не имело значения. Каким-то неведомым для меня способом, музыка затрагивала что-то глубоко во мне, заставляя меня слушать. Её мрачные и агрессивные нотки захватывали всё внимание, одурманивая всех в кантине. Никто не шумел, не двигался. Это было восхитительно. А потом песня закончилась. Незаметно для самого себя, я, вместе со всеми, громко аплодировал в благодарность за нахлынувшие эмоции. Все мои планы о возвращении обратно в мотель исчезли. Я планировал наслаждаться этой странной музыкой до тех пор, пока это возможно. На протяжении почти двух часов, пока играла группа, кантина Горта была полностью забита. В конце концов, представление закончилось, и я вернулся в комнату. Признаться, такого со мной ещё не было. Подобного я никогда не испытывал. Музыка-то, оказывается, удивительна.------------------------------
С оглушительным грохотом первые осколки скалы столкнулись с землёй, буквально сминая бедных таскенов. Дождь из камней был повсюду, и они никак не смогли бы его избежать. По мере того, как всё больше камней соприкасалось с землей, убивая диких разумных, земля под моими ногами, казалось, шаталась всё сильнее и сильнее. Мне даже пришлось облокотиться о ближайшую скалу, чтобы не упасть. Через пару минут, когда всё затихло, я двинулся вперед. Удивительно, но не все представители народа песка на плато погибли. В самом центре, один-одинёшенек, стоял мужчина-таскен в окружении осколков скалы. Его взгляд был направлен куда-то вверх, а сам он не двигался, пусть вся опасность и прошла. Не знаю, что с ним, но он явно не в порядке. Решив помочь, я отделил мечом его голову от тела. Брызнула кровь, запятнав мою одежду. Я скривился. Снова забыл, что в руках у меня клинок не из раскаленной плазмы, а обычное вибрирующее лезвие. Вот и поплатился. А вообще, зачистка таскенов прошла довольно гладко. Прибыв в Юндлендскую пустошь(*), я сразу же занялся заданием. Планомерно уничтожая поселение за поселением, я продвигался вглубь территорий таскенов. Сперва всё было циклично. Сражение, да продвижение вперед. Затем ситуация изменилась. Уж не знаю, как дикие разумные прознали о том, что что-то не так, но мужчины всех племен собрались на большом плато, преграждая мне путь. Иной дороги вперед не было, а потому обойти их я бы не смог. Более пятисот жителей пустыни заняли оборону передо мной. Пятая их часть была вооружена таскенскими винтовками, а остальные гаддерфаями(*) – традиционным холодным оружием народа песка. Их было довольно много, а потому я решил не рисковать и просто обрушил на них ближайшую скалу. Справедливости ради, мне нужно было лишь смять телекинезом центр скалы, остальное за меня сделала гравитация. Пусть мне и довелось столкнуть с землёй Звездный Разрушитель, уронить скалу я точно бы не смог. Обрушить космический корабль прилично легче, нежели сдвинуть часть планеты. Вытерев меч об одежду одного таскена, я огляделся вокруг. На первый взгляд плато выглядело довольно обычно, но я понимал, что все эти камни скрывают под собой множество трупов, а сама земля пропитана кровью. В чем я и убедился, после того как скинул глыбы камней в пропасть. По-другому было никак, всё же необходимо чётко дать понять заказчику, сколько полегло здесь таскенов, не то обделят кредитами на пару десятков тысяч. Записав это побоище на свой датапад, я пошел дальше, в сторону оставшихся поселений. Остались ещё женщины и дети.----------------------------
В общей сложности я зачистил больше двух десятков поселений и убил более полутора тысяч таскенов. Такое огромное количество смертей было для меня в новинку. Вернее, в общей сложности количество убитых мной несколько больше, но вот чтобы за один раз столько жертв, такое впервые. Смешанные чувства роились во мне. Я не гордился проделанным, но повторил бы, если бы у меня не было иного пути. Желание покинуть эту планету увеличилось, а потому мне хотелось закончить со всем поскорее. Только вот, когда я было собрался вернуться в Мос-Эйсли, возникла проблема. Кто-то украл мой чертов спидер! Я не нашел свой спидер на том месте, где оставил его. Это было странно, ибо я внимательно следил за тем, чтобы никто не сбежал. В итоге, получается, пока я был занят таскенами, кто-то под шумок прибрал себе мой транспорт и слинял. Всё, что у меня было на вора – отметины гусениц, оставшиеся на песке. Проследив взглядом за следами, я увидел коричневое нечто на горизонте. Приглядевшись, мне стало понятно, что это огромный транспорт, который довольно быстро – для своих размеров – передвигается по пустыне. Что самое важное, я понял, что это и есть мои воришки. “Хаттовы джавы”. Выругавшись про себя, я задумался. Стоит ли попытаться догнать грабителей? Если не буду экономить силы, возможно даже смогу догнать их чудо транспорт. Но, исходя из рассказов про джав, я понимал, что не найду свой спидер в его прежнем состоянии. Уверен, его уже успели разобрать и сделать частью брони краулера(*) – их огромного транспорта. С другой стороны, эти маленькие разумные довольно пугливые создания, и, стоит лишь прижать их, сделают всё, о чём не попроси, лишь бы остаться в живых. И, как раз в тот момент, когда я колебался в решении быть или не быть, ответ всплыл сам по себе. Справа послышалось рычание. Едва я успел развернуться, как на меня упала большая тень животного, что в прыжке неслось на меня. Тело среагировало быстрее разума, и я послал Толчок в попытке защититься. Сработало. Тварь отлетела в сторону метров на десять и плюхнулась на песок. Неуклюже поднимаясь, оно тряхнуло головой, в попытке прийти в себя. Было очевидно, что животное не понимало, что произошло, и теперь изменило своё поведение, более не расценивая меня как лёгкую добычу. Тварь оскалилась, но не нападала, похоже, пытаясь найти возможность напасть, что дало мне время осмотреть своего противника. А он был большим. Я едва доставал по высоте до колена существа. Животное(*) буквально источало ауру огромной силы. Всё его тело, казалось, состоит из сплошных мышц, что буграми выпирали из-под кожи цвета меди. На массивном черепе имелись рога. Первая пара, наибольшая по размерам, росла из задней части головы твари и уходила в стороны, не являясь оружием. Вторая пара рогов была поменьше, но смотрела вперед и вверх, а потому у меня не оставалось сомнений, что тварь может и боднуть ими, в случае надобности. Пасть и когти животного были не менее пугающими. Я понимал, что со мной будет, если не успею уклониться от атаки. А уж о последствиях удара мощным хвостом мне не хотелось и думать. Сперва я принял животное за крайт-дракона, но присмотревшись, понял, что ошибаюсь. Непонятная крюкообразная штуковина в центре черепа твари, а также подобие спинного плавника – каково бы ни было его предназначение – указывали на то, что передо мной один из подвидов крайт-дракона – каньонный крайт-дракон. Я крепче сжал рукоятку вибромеча. У меня были сомнения насчет эффективности этого оружия против подобной твари, но, очевидно, выбора у меня нет. Решив действовать первым, я собрал Молнию в левой руке, а затем выпустил её в своего противника. Тварь взревела от боли. Я рванул вперед. Крайт-дракон шагнул мне навстречу и попытался достать меня своей пастью, но не преуспел. Движения твари были медленными – последствия молнии. Я нырнул под голову животного, а затем нанес удар по шее существа. Тварь взревела ещё сильнее и ударила лапой, заставляя меня отскочить на некоторое расстояние. Я остановился, оглядывая результат своих действий. Из раны крайт-дракона лилась зеленоватая кровь, но не было похоже, что это как-то повлияло на моего противника. Наоборот, он лишь разозлился. В этот раз атаку начал не я. Животное изо всех сил побежало на меня. Когда расстояние между нами сократилось настолько, что я почувствовал мерзкий запах изо рта этой твари, крайт-дракон нанес удар. Я подпрыгнул, уходя из зоны атаки, а затем использовал Толчок Силы, пригвоздив противника к земле. Воспользовавшись моментом, я воткнул вибромеч в голову существа. Тварь снова взревела, но не умерла, неслабо зацепив меня своим хвостом. Спасло лишь то, что атака прошла вскользь. Ощущая последствия удара, я решил более не действовать так опрометчиво. У меня было время спрыгнуть с крайт-дракона, но вместо этого я решил, что всё кончено и остался наблюдать, за что и поплатился. Впрочем, этот мой удар оказался много эффективнее предыдущего. Тварь скалилась, но не нападала, доказывая, что последствия не оказались не замечены. Но и я не собирался нападать сломя голову. Впитывая Силу, я напитывал себя до предела, когда едва мог контролировать всю энергию в себе. Дуги электричества заплясали на моих пальцах, а затем и руках, охватывая всё больше и больше моего тела, пока не объединились в единый поток между ключиц. Тварь, ощутившая последствия на горьком опыте, понимала, что последует дальше, но не имела достаточно сил для рывка. Мощнейший заряд Молний направился к животному, что затряслось в конвульсиях, после чего тварь обмякла, рухнув на землю. Однако, я все ещё ощущал жизнь в крайт-драконе, потому добил его, воткнув застрявший в животном вибромеч ещё глубже в рану, прокрутив напоследок лезвие. Ненадолго задумавшись, я принялся разделывать живот твари, намереваясь достать жемчужину, что находится в желудке крайт-драконов и их более сильных сородичей. Минут через пять мне удалось достать жемчужину(*). По локти запачканный в зеленой крови твари, я держал очень редкую вещь. Даже самые маленькие жемчужины обычных крайт-драконов продавались по тысяче кредитов. Что уж говорить о цене на подобную вещицу каньонного крайт-дракона. Цена на неё может дойти и до полусотни тысяч кредитов. Но после сегодняшнего мне более не нужны деньги. Я планировал использовать жемчужину по-другому. Обычные разумные этого не знают, но, если должным образом очистить и подготовить эту самую жемчужину, она может быть использована в качестве кристалла для светового меча. Однако более радоваться мне не позволили. Краем глаза я увидел, как что-то очень большое и быстрое рассекает песок, двигаясь прямо ко мне. Ни секунды не раздумывая, я развернулся и побежал, пока не добрался до большого камня, торчащего из песка. Забравшись на него, я позволил себе посмотреть назад, ибо атака снизу теперь исключена. А там, над трупом каньонного крайт-дракона, стоял другой его сородич – большой крайт-дракон(*). Замечу, что добавка большой не была лишней. Ибо если обычный крайт-дракон вызывал страх за свою жизнь у охотников, то его сородич – первобытный ужас, что лишал возможности двигаться, не говоря уже о побеге или защите. Хотя, лично бы я назвал это существо не большим, а огромным, ибо на его фоне убитый мною, откровенно говоря, не внушал. Длинной новоприбывшая рептилия была не менее ста метров. Массивное тело поддерживали десять ног. Пасть чудовища была настолько больших размеров, что её зубы – хотя, это скорее клыки – были больше всего меня, что наталкивало на понимание – проглотит и не заметит вовсе. Сражаться с подобной тварью, откровенно говоря, не хотелось от слова совсем. Впрочем, у меня не было выбора, ибо убежать я бы не смог, как бы не желал. Стоя на камне, я внимательно наблюдал за тварью, ожидая нападения. Но, похоже, у неё были другие приоритеты. Не обращая на меня и капли внимания, чудовище было занято тем, что поглощало своего мертвого сородича. Понаблюдав ещё с минуту, я решился. Медленно сойдя с камня на песок, я потихоньку пятился, глядя на крайт-дракона. Тот всё так же не обращал на меня внимания. Понимая, что, похоже, тварь игнорирует меня, ибо не считает кого-то моих размеров даже за закуску, я немного расслабился, а затем попросту рванул подальше от гиганта. Весь оставшийся путь я оглядывался назад, всё время ожидая нападения огромной твари, чего, к счастью, не произошло. В итоге, я все же добрался до Мос-Эйсли, однако то, что должно было быть легкой двухчасовой поездкой превратилось в сражение с каньонным крайт-драконом с последующей изнурительной десятичасовой пробежкой и мыслями о том, что мне делать, если тот гигант всё-таки нападет. Очевидно, я не был в лучшем расположении духа по прибытии в город. Лишь пришедшие четверть миллиона кредитов немного подняли мне настроение. Этой суммы мне хватит на покупку хорошего корабля и полное его оснащение, что не могло не радовать. Окружающая пыль и песок уже порядком мне осточертели. В некой прострации поглощая еду, я с содроганием вспоминал произошедшее. За менее чем десять минут я умудрился встретить двух очень редких зверей Татуина. Единицы жителей пустынной планеты выжили при встрече с одним из сородичей крайт-дракона, не говоря уже об обоих сразу. Размышляя о том, как же так получилось, я пришел к логичному выводу. Который, впрочем, с тем же успехом может оказаться обычным совпадением. Каньонный крайт-дракон почуял огромное количество пищи в виде трупов таскенов, потому и прибыл в Юндлендскую пустошь, не подозревая, что за ним следует его более сильный сородич. Пищевая цепочка Татуина во всей её красе. Не хватает только сарлакка. Впрочем, хотелось бы верить, что моя удача не настолько плоха. Погруженный в себя, я не сразу заметил появление разумных у своего стола. Подняв голову, я насчитал шесть мужчин разных рас. Они целенаправленно остановились у моего стола и глядели на меня. Я отчетливо осознавал, что передо мной наёмники. Но, в отличие от вчерашних, эти не выглядели, как трусливые пустозвоны. Я отложил ложку и встретился взглядом с наёмником-дуросом, что стоял напротив меня. Говорить не спешил. Раз сами подошли, пусть говорят, в чем дело. Вместе со мной молчала и вся кантина, наблюдая за частым на Татуине – но редким конкретно в этой забегаловке – шоу. — Пойдем с нами, — подал голос тот самый дурос. — Зачем? — справедливый вопрос. — Наш босс хочет с тобой поговорить. Пойдем, — с нажимом произнес наёмник. Я проигнорировал его приказ. — Кто твой босс? — Встретишь – узнаешь, — было отчетливо видно, что мой собеседник хочет закончить своё задание быстро, а потому мой вопрос его раздражал. Откинувшись на спинку стула, я скрестил руки, глядя на дуроса. Моё собственное раздражение, что копилось с самой Юндлендской пустоши, вот-вот грозилось вырваться, но я не подавал виду, не намереваясь поддаваться эмоциям. Но и вилять хвостиком по приказу неизвестно кого мне также, откровенно говоря, не хотелось. — Скажи, кто твой босс, а там уж я решу, идти мне с вами или нет. — Оно тебе нужно? — дурос демонстративно медленно положил руку на бластер, торчащий из кобуры. Вслед за своим лидером, остальные наёмники сделали то же самое. С минуту мы просто мерялись взглядами. Никто не желал уступать. Посторонним казалось моё положение безвыходным. У моих противников превосходство как в количестве, так и в вооружении. Так всем казалось. Как бы не так. Пусть я и лишился вибромеча, оставив его в трупе каньонного крайт-дракона, главное оружие всегда при мне. Драки не последовало. Нас прервал раздавшийся сбоку треск дерева. Обернувшись, все увидели хозяина кантины, стоящего за барной стойкой. Стол под его мощными руками превратился в щепки, а сам Горт(*) смотрел в нашу сторону нахмуренным взглядом. — Никаких драк в моей кантине! Хотите драки – выметайтесь на улицу — идеально подходящим, низким голосом обратился он к нам, а затем продолжил, глядя на дуроса. — Или ты забыл о моей договоренности с Джаббой? Наёмник скривился. Понятия не имею, о какой договоренности идет речь, но дуросу, очевидно, ситуация была не по душе. Меня же на этих словах посетила догадка. — Твой босс – хатт по имени Джабба? — задал вопрос я. Дурос кивнул. Фактически, это не было какой-то тайной. Похоже, наёмники просто не хотели тратить своё время на разговоры, из-за чего, по иронии судьбы, потеряли ещё больше времени. Я же задумался. Что нужно этому разумному от меня? Единственная связь между нами заключается в миссии. Не было сомнений, что причина крылась где-то в этом поле. Впрочем, я никак не мог знать намерений хатта. Потому светит ли мне опасность или нет я не был уверен. Но, справедливо полагая, что сбежать в любом случае смогу, я решил пойти на встречу. — Веди, — я поднялся из-за стола. Наёмник усмехнулся. Вероятно, подумал, что я испугался его босса. Мне же было плевать, что творится в его черепушке. Его мнение для меня ничего не значит. Никак не отреагировав, я продолжил следовать за наёмниками. По словам наёмника, Джабба ожидает меня в своём дворце. А значит придется немного прокатиться. Ещё из допроса той рабыни я узнал, что живет хатт в особняке в Дюнном море. Отправились мы на спидерах, к моему счастью. Ибо если бы мне вновь пришлось идти на своих двоих по чертовому песку, уверен, я бы рехнулся похлеще начинающего аколита. Подъезжая к дворцу, я разглядывал сооружение(*). Внешне оно не внушало. Вернее, размерами он был довольно велик, но состояние металла и камня, из которых дворец и состоял, портило первое впечатление. Подходящим владельцем оказался бы какой-нибудь обедневший дворянин, а не криминальный авторитет галактических масштабов. Повернув голову вправо, я скривился. Там, на некотором расстоянии от дворца, виднелась огромная яма(*), которая, при более тщательном осмотре, оказалась пристанищем сарлакка. Глядя, как извиваются щупальца, торчащие изо рта исполинского существа, я чувствовал, как у меня начинается мигрень. Всё-таки, я переоценил свою удачу. Мне всё же удалось увидеть трёх редчайших существ Татуина за один день. Мысленно надеясь, что лишь встречей всё и закончится, я отвернулся. Внутрь нас пропустили без каких-либо проблем. Стражники, похоже, узнали наёмников и без вопросов пропустили нас. Казус произошел лишь при обыске. Охранники никак не могли поверить, что я безоружен. Сперва ситуация была забавной, лица этих разумных выглядели уморительно. Потом всё затянулось. Но, когда мне уже надоело повторять одно и то же, меня всё же пропустили. Всё так же шагая позади наёмников, я прибыл к большим дверям. — Тебе сюда, — бросил лидер группы, а затем они все ушли через другую, боковую, дверь. А дальше меня ждал, по-видимому, тронный зал Джаббы(*). Это было больших размеров помещение привычного для хаттов стиля. Повсюду стояли диковинные лампы, которые, несмотря на довольно большое их количество, слабо освещали зал своим тусклым оранжевым светом. В центре комнаты стоял необычный круглый стол с кальяном посередине и мягким диваном вокруг. Интерьер всего дворца выглядел богато и роскошно, в отличие от экстерьера. В другом же конце комнаты расположился сам хатт(*) в своём подобии трона. Огромный и толстый слизень, прищурившись, смотрел на меня сверху вниз взглядом всемогущего короля, его губы были изогнуты в слабой ухмылке. Подле него сидели две танцовщицы в скудных нарядах. На их шеях виднелись ошейники, но лица не выражали какое-либо несчастье. Наоборот, они казались довольными. По правую руку Джаббы стоял самый мерзко выглядящий тви’лек(*), что мне доводилось видеть. Он выглядел настолько плохо, что мне даже не хотелось смотреть в его сторону лишний раз. Полная противоположность обычно красивым тви’лечкам. По сравнению с ним, тот неудачливый наёмник писанный красавец. Хотя, казалось бы, куда уж хуже. Слева от хатта расположился ещё более неприятный разумный. Он, как и тви'лек, был типичным представителем своей расы. Все ковакианские обезьяноящерицы(*) выделяются своей злобной и глупой натурой. Тут без сюрпризов. — Приветствую тебя, наёмник, в моем доме, — сказал Джабба, перестав обнимать танцовщиц и раскинув руки. Я обратил внимание на его обращение ко мне. — Рад встрече, — откровенная ложь. — Твои разумные сказали, что ты хочешь поговорить со мной. Джабба сполз со своего трона и направился к столику в центре. Жестом пригласив меня присесть, он устроился сам, взял в руки трубку кальяна и затянулся. Выдохнув фиолетовым дымом, он заговорил: — Дело вот в чем. На днях в Мос-Эйсли появился воришка, который, так уж получилось, украл то, что принадлежит мне. Он замолчал, пристально глядя на меня. Я напрягся. Боковая дверь по левую сторону открылась, и из неё вышли десяток разумных с оружием. Некоторых я узнал. — И ты хочешь, чтобы я возместил утерянное, — не спросил, а сказал я. Хатт ещё раз затянулся, не сводя с меня своих оранжевых глаз. — Не совсем, — протянул Джабба. Я молчал, спрашивая взглядом, что имеется ввиду. Но в голове витали иные мысли. Что-то здесь не так. Всё это из-за жалких двенадцати тысяч кредитов, что я украл? — Я закрою глаза на произошедшее, если ты выполнишь пару моих поручений, — медленно промолвил Джабба. Мои глаза сощурились. Я поднялся на ноги. Вместе со мной поднялся и хатт, но не в привычном виде. Он, как и все остальные в комнате, подлетел в воздух. Его лицо, ранее выражающее уверенность и превосходство, теперь не показывало ничего, кроме как страха за собственную жизнь. Его толстые руки обвили шею, как если бы это могло позволить ему вновь начать дышать. — Твоя жизнь может легко оборваться здесь и сейчас. По моему желанию, по щелчку пальцев, — для наглядности я действительно это сделал. В тихой комнате прозвучал отчетливый щелчок. Джабба, казалось, даже побледнел. Хотя, возможно это от недостатка воздуха. — Твоя смерть для меня, как и те двенадцать тысяч кредитов для тебя, ничего не значит. Но все же я не буду убивать тебя. Впрочем, ты, возможно, захочешь что-то сказать. Я ведь могу и передумать, верно? Наёмники, до этого просто висевшие в стороне, вдруг сдвинулись с места, с глухим стуком ударяясь о стену. Они рухнули на пол и больше не вставали. Лишь тихие стоны говорили, что они живы. Я снова присел на диван, отпуская Удушение с Джаббы, двух его подручных и танцовщиц. Хатт упал туда, где ранее сидел, судорожно дыша. Его глаза всё ещё со страхом смотрели на меня, а сам он пытался прийти в себя. — Что же ты... кхе-кхе... мой друг, не стоит горячится. Я лишь хотел предложить тебе работу. А деньги, — он неопределенно махнул рукой, — будем считать это моей платой за возможность разговора с тобой. Мы оба понимали, что это чушь. Хатт хотел напугать меня, не только заставив вернуть деньги с процентами, но также чтобы я выполнил для него несколько поручений. Увы, ничего не вышло. — Мм, и что же это за работа? Джабба отошел от произошедшего. Его взгляд не выражал то же превосходство, что и ранее, но деловая жилка дала о себе знать. Не из пустого же места он настолько влиятелен. — Нужно устранить одного разумного. Ранее он был моей правой рукой, но предал меня. Из-за этого я понес большие убытки, но главное то, что он знает о многих моих делах, — что мне нравится в хатте, так это то, что он не пытался строить из себя честного бизнесмена, чуть ли не прямым текстом заявив, что занимается грязными делами. Джабба понял моё молчание по-своему — Конечно же, я щедро заплачу. — Мне нужно что-нибудь знать? Хатт замялся, раздумывая говорить или нет, но все же заговорил. — Дело в том, друг мой, что он из расы ген’даев. — Вот как. Ты же знаешь, что убить их довольно трудно, — сказал я. — И потому заплачу я соответствующе, — поспешил заверить меня Джабба. Впрочем, несмотря на всю живучесть ген’даев, убить их не невозможно. Обученному одаренному это вполне по силам. — Что по оплате? — спросил я. Хатт довольно прищурил глаза. — Как насчет, — начал Джабба и задумался, — Ста тысяч? Половина авансом. Я лишь усмехнулся на его предложение. — Ты же прекрасно знаешь, сколько заплатил мне за миссию с таскенами. Былое удовлетворение исчезло с лица хатта, губы его дернулись. — Тогда, пол миллиона? — предложил он. Я сделал вид, что задумался. Фактически, кредиты мне не особо нужны. Дело скорее в отношении. Не нужно, чтобы хатт думал, мол мне безразличны деньги. — При одном условии, — сказал я, — Вместе с авансом мне нужны документы, которые никто не сможет отличить от настоящих. Джабба не думал дольше секунды. — Без проблем. — Тогда я согласен.