Старкиллер. Необузданная Сила

Улетать с Татуина было приятно. Намного приятнее, чем я ожидал. И дело вовсе не в бескрайней пустыне с её сухим и неимоверно жарким климатом. Ну, вернее, это далеко не главная причина. Сама планета вызывала у меня неприязнь. Как бы глупо это не звучало, какая-то часть меня наивно и преданно верила, что во всём виноват Татуин. Будто бы из-за самой планеты я переместился в прошлое на двадцать два года. А потому все мои беды из-за неё. Я прекрасно понимал, что это тот ещё бред, но это не отменяло желания поскорее покинуть эту хаттову планету. Поэтому я не откладывал свои дела. Как только наш дружелюбный разговор с Джаббой завершился, я вернулся обратно в Мос-Эйсли, где занялся поиском подходящего корабля, команды для него, дроидов и других необходимых вещей. И если с последними двумя пунктами проблем не возникло – тут всё зависит целиком и полностью от кредитов в твоём кармане – то вот с кораблем и экипажем дела обстоят не так просто. В чём заключается проблема с подходящим транспортом было кристально ясно. Мои знания о любом виде техники примерно на уровне познаний юнлинга о Тёмной стороне Силы. У меня не было сомнений, что попробуй я довериться рекомендации какого-нибудь торгаша с Татуина, как не только улечу в космос на развалюхе, которая на половине пути взорвется, так ещё и заплачу за такое чудо втридорога. Что касается экипажа, то тут виновата социальная составляющая Татуина. На планете, население которой по большей части состоит из самых отмороженных наёмников галактики, а также рабов, что не могут распоряжаться своей жизнью как хотят, найти походящих разумных не то, чтобы невозможно, но довольно проблематично. К счастью для меня, одна моя проблема решила другую. В этот момент я почувствовал, что в мою тренировочную комнату, которая раньше была багажным отсеком корабля, кто-то вошел. Завершив медитацию, я открыл глаза. На пороге стоял второй пилот моего нового корабля. Молодой парень из расы бесалисков, чей рост превышает мой на две головы. Как и у всех представителей его расы, его тело сплошь и полностью состоит из неимоверной силы мышц, что стальными канатами виднеются по всему его телу. Истинный сын своего народа. Впрочем, за исключением характера. За могучим телом прячется молодой паренек, чья наивность и доброта удивляет, что никак не свяжешь с прирожденной суровостью всех бесалисков. Так и сейчас, его круглые от восторга глаза радостно уставились на меня. Прошло уже несколько дней с момента отлёта, а молодой бесалиск так и не утратил своего энтузиазма. Как же иначе? Его мечта наконец исполнилась — он стал наёмником. Впереди опасные приключения, слава и почёт. Стандартный набор неопытного разумного, что с детства грезил снами о подобном. Таких словами не образумишь, только реальный опыт способен на подобное. — Ужин готов, — весело проговорил Гродог своим басистым голосом, улыбаясь во всю ширину рта. Это сочетание всё ещё не укладывается у меня в голове. — Скоро подойду — ответил я. Бесалиск кивнул и ушел. Я же привел себя в порядок и только потом направился в столовую. Там, за столом, уже сидели и ужинали все члены экипажа. Их было трое. Гродог уже заканчивал со своей порцией, при этом его аппетиту – как и манерам – позавидовал бы голодный ранкор. И я ни капли не удивился, когда он попросил добавки. И это притом, что еды в его тарелке изначально было в несколько раз больше положенного. Я усмехнулся на такое проявление обжорства и присел за стол. — Здравствуй, Гален, — поздоровался со мной наш механик, мужчина из расы битов по имени Раппанор(*). Не знаю, может он и отличался чем-то от своих сородичей, но для меня выглядел как все биты, что я видел до этого. Бледно-жёлтая кожа, большие черные глаза без век и приличных размеров голова. Биты довольно уникальная раса. Их логическое мышление развито превосходно, в то время как отделы головного мозга, отвечающие за эмоции и инстинкты находятся в зачаточном состоянии. Принимая во внимание пацифистскую натуру этого народа, многие из них работали инженерами, аналитиками или в других интеллектуальных профессиях. Немалая их часть является прекрасными музыкантами, в следствии уникального слуха. Благодаря всему этому, ценность бита даже не подвергалась сомнению. Последним разумным за столом был ещё один бесалиск, но не молодой, как Гродог, а среднего возраста. Несмотря на то, что Гродог ниже сородича на полголовы, в ширине плеч взрослый бесалиск проигрывает. Этот тот самый владелец кантины, где я услышал выступление музыкальной группы. Его зовут Горт, и он дядя Гродога. Характером родственники совсем не похожи. Там, где младший из бесалисков показывает юношеское ребячество и максимализм, Горт менее эмоциональный, но от того более суров. Всегда с прямой спиной, уверенным взглядом и твердой походкой, он создавал впечатление уверенного и много повидавшего разумного. Одно только то, что в его кантине были запрещены драки показывает сильный характер бесалиска. Вообще, именно благодаря нему я смог быстро разрешить проблему с кораблем и экипажем. Дело было вечером после разговора с Джаббой. Прикупив дроидов и другие необходимые вещи, я вернулся поужинать в кантину Горта, попутно размышляя, как мне достать корабль и команду. Неспешно ужиная, я заметил идущего ко мне хозяина кантины. Он остановился возле стола, а затем заговорил идеально подходящим ему низким голосом, указывая на стул: — Я сяду? После моего кивка, он присел, а затем смерил меня оценивающим взглядом. Я отложил еду и смотрел на него в ответ, чуть нахмурившись. — Что тебе нужно? — заговорил я. — Вижу ты вышел с дворца Джаббы живым, — его взгляд изменился с пристально-оценивающего на задумчивый. Я усмехнулся. — Верно. — И ты не выглядишь как должник. — Нет, — подтвердил, фыркнув. — Тогда могу я спросить, зачем ты понадобился Джаббе? — вдруг спросил бесалиск. — И какое тебе до этого дело? — я сузил глаза, пытаясь понять, что у него на уме. — Если окажется, что моя догадка верна, то нам, возможно, будет по пути, — пояснил Горт, а затем продолжил. — Я не прошу тебя рассказывать всё, лишь цель вашего разговора. Я задумался. Говорить или нет? Немного поразмыслив, я понял, что минимум информации мне не навредит. Хозяин кантины выглядел разумным заслуживающим уважения. Его оценка в моих глазах была положительной, с тех пор как он предотвратил драку между мной и наёмниками Джаббы и не побоялся спорить с последними. — Он нанял меня для одной миссии, — сказал я после минутной тишины. Горт кивнул своим мыслям. — Так я и думал. Тогда у меня к тебе предложение, — он подождал пока я кивнул. — Я правильно понимаю, что у тебя нет команды? Я ещё раз кивнул, подобравшись, теперь уже более заинтересованный в этом разговоре. — Я могу помочь тебе найти нужных людей, но при одном условии. — И что же это за условие? — Мой племянник будет в команде. Я поднял брови. Это было странно. Он мог попросить много чего, и я бы согласился. Но это? Я не знал, что и думать. — Необычное условие, — протянул я, — Перед тем, как отвечать, позволь спросить, зачем тебе всё это? Бесалиск не выглядел так, будто мой вопрос удивил его. — Всё дело в моём племяннике, — на секунду Горт устало нахмурился, а потом вновь посмотрел на меня своим твердым взглядом, — Раньше я был наёмником, но несколько лет назад ушел в отставку, выбрав спокойную и мирную жизнь. Опасность больше не захватывала меня так, как в молодости, да и нужды в кредитах я больше не испытывал, — пояснил Горт. — Купил эту кантину, начал бизнес. Вот только мой племянник, наслушавшись с детства историй о моих приключениях, вбил себе в голову, что хочет стать таким же, как его дядя. И я, и его родители постоянно пытались объяснить ему, что это плохая идея, но всё без толку. Упрямости Гродогу – так его зовут – не занимать, а потому мы понимаем, что никакие запреты его не остановят. Зная своего племянника, он рано или поздно сбежит, — бесалиск потер большим пальцем свой лоб, — И чтобы он не умер где-нибудь в канаве, мы с ним договорились. Ему позволят стать наёмником лишь при условии, что я еду с ним и сам выберу нам миссию. Пусть я и давно завязал с этим делом, он все же мой племянник. Я откинулся на спинку стула и скрестил руки. Теперь понятно. Он не может пустить своего родственника без присмотра. — И ты обратился ко мне? Бесалиск кивнул. — Почему? — Ты отличаешься от здешних отбросов, которые называют себя наёмниками. Ты похож на честного человека, да и не выглядишь как тот, кто убьётся о свои ноги при первой опасности. Я хмыкнул. — И откуда ты это знаешь? На мой вопрос бесалиск слабо улыбнулся, впервые за разговор. — Чутьё, — пояснил он, а я не сдержал смешка. — Зря смеешься, человек, моё чутье не раз спасало мне жизнь, и оно редко ошибается. Я не стал высказывать своих сомнений. — Как скажешь. Мы замолчали. В это время я думал. Впрочем, не долго. Горт казался мне заслуживающим доверия разумным, и мне хотелось, чтобы он был в моей команде, каким бы ни был его племянник. — Согласен, — я нарушил молчание. — Предлагаю пятнадцать процентов каждому. Вы понадобитесь мне лишь в крайнем случае, и по большей части будете выполнять роль пилотов. — Пойдёт. Обсудим положение дел? — В целом, всё необходимое уже есть. Мне нужен лишь корабль и команда к нему. Раз пилоты теперь есть, остался только корабль. Горт покачал головой. — Для полноценной команды нужны не только пилоты. Как минимум, необходим ещё повар, доктор и механик. И если повара и доктора можно заменить дроидами, то механика лучше иметь живого, чтоб вдруг не сломался, когда понадобится. Я понятливо кивнул, соглашаясь с его словами. — Есть предложения? Горт ненадолго задумался. — Да. У меня есть знакомый инженер-бит. Он отлично разбирается во всех видах техники. Он довольно странный разумный, — на мой вопросительный взгляд Горт пояснил. — Всегда сам себе на уме. Но, думаю, мне удастся его уговорить. — Ладно. Тогда остался корабль, — подытожил я. — У меня есть деньги на его покупку, но с выбором я не помогу. В этом я не разбираюсь. — И сколько ты можешь потратить? — До четырёхсот тысяч кредитов, думаю. Бесалиск в удивлении приподнял брови. — Тогда корабль не проблема. После этого нам не понадобилось много времени, чтобы закрыть все вопросы. Уже на следующий день Горт договорился с Раппанором, чтобы тот присоединился к нашей команде, а затем мы втроём выбрали подходящий корабль. Вернее, они выбрали, а я оплатил. Так я и оказался владельцем собственного звёздного корабля. Им стал челнок типа Тета серии Т-2с(*)(*) под названием Мститель. У Силы определённо есть чувство юмора. Из того, что Горт рассказал мне, корабль нам достался неплохой. Не лучший, конечно, но более чем добротный. Челноки типа Тета создавались как корабли класса люкс повышенного класса защиты для состоятельных клиентов и высокопоставленных политических деятелей. А потому высокой цене и роскошному салону не стоило удивляться. Я не понимал, зачем нам транспорт знати, если можно купить что-то дешевле, проще и надежнее, пока Раппанор не объяснил мне всё. По его словам, будь это любой другой корабль, мы бы так и сделали, но T-2c отличается от большинства ему подобных. Там, где большинство звездных кораблей для чиновников, не более чем красивая игрушка, T-2c действительно отличная махина. Бронированый корпус, гипердвигатель 1-го класса, резервный гипердвигатель, скорость вплоть до 2000 км/ч в атмосфере, высокая грузовместимость, две четырехствольные лазерные пушки, лазерное орудие на корме. В комплекте с набором отличных сканеров и датчиков, мощными досветовыми двигателями и дефлекторными щитами это делало Мститель прекрасным кораблём. На самом деле, такой челнок стоит более трёхсот тысяч кредитов, однако нам удалось урвать его с небольшой скидкой из-за состояния самого корабля. Больше, чем я планировал потратить, но оно того стоит. Мститель продавала команда наёмников, что получила челнок в качестве трофея, если многочисленные подпалины и пробоины о чём-то говорят. Наёмники отлично понимали, что за корабль им достался, потому пришлось выложить за столь редкий экземпляр, но покорёженный товар как за заводской. Раппанор пообещал, что к вечеру починит всё, что нужно, чтобы корабль взлетел. И он сдержал слово. Пусть Мститель и выглядел так, будто вернулся прямиком с поля боя, летал он как новенький.

***

Через день после того, как некий челнок типа Тета покинул орбиту Татуина и ринулся в гиперпространство, на планету приземлился другой звездный корабль. Это был шаттл Т-6(*). Более-менее знающие разумные, едва завидев данный транспорт, сразу могли бы сказать, кто внутри. Джедаи. Т-6 широко известен тем, что это любимый корабль джедаев. Не помогало и то, что корпус шаттла был украшен символом Республики. Трап Т-6 опустился, и по нему спустились трое разумных в похожих коричневых робах. Первый их них был иридонским забраком(*) с решительным взглядом. Он шел чуть впереди двух других. Вторым был человек(*), мужчина с коричневыми волосами и густой бородой. Его спокойный и серьезный взгляд был направлен вперед, а волевой подбородок выдавал силу его характера. Последним шел наиболее молодой из троицы. Лицо его было слегка нахмурено, а косичка падавана слабо трепетала на ветру. Энакин Скайуокер(*) был задумчив. Едва трап открылся, он тут же узнал этот сухой и жаркий воздух Татуина. Мысли в его голове быстро сменяли друг друга, а сердце было неспокойно. Падаван не мог определится, что чувствует. Брезгливость, что вернулся туда, где когда-то был рабом? Радость, что сможет встретиться с матерью? Беспокойство за её судьбу? Тревога, что мать ненавидит его? — ...кин? Энакин! Ты слушаешь? — падавана вывел из собственных мыслей голос учителя, Оби-Вана Кеноби. Повернув голову, Энакин встретился со знакомыми глазами, что мягко смотрели на него в понимании. — А? Извините, задумался. О чём мы говорили? — Ничего, бывает, — отмахнулся магистр Ордена джедаев, Иит Кот. — Мы говорили о плане действий. Предлагаю разделится и прочесать город на предмет странностей или необычных слухов. Так шансы найти нужный след выше. — Согласен, магистр, — сказал Оби-Ван. — Энакин, что думаешь ты? — поинтересовался магистр Кот. Падаван удивился. Во время перелета на Татуин, джедай вёл себя отчуждённо, даже в какой-то степени холодно. Но вот он спрашивает совета у простого падавана. Скайуокер не знал, что и думать. — Ну, я тоже согласен, но... может, мне встретиться со своим знакомым? Он держит здесь лавку и может рассказать что-то о том, что мы ищем, — быстро проговорил вторую часть Энакин, не понимая, откуда взялась нервозность внутри него. — Да, это может сработать, — магистр кивнул, в то время как Оби-Ван смотрел на своего ученика с долей беспокойства. Он-то знал настоящую причину. — В случае чего, свяжись с нами, — напоследок сказал Энакину учитель. Падаван кивнул, но уже вовсю размышлял о том, что будет говорить и как вести себя при встрече с матерью. Ком в горле увеличился, как и нервозность в целом. Шагая по улицам Мос-Эйсли, Энакин не мог не вспомнить детство. Как бегал по пустынным улицам, надеясь раздобыть детали для Си-Трипио, которые не смог найти в лавке Уотто. Как выиграл Бунта Ив Классик. Не мог не вспомнить жизнь с мамой. Незаметно для самого себя, Энакин обнаружил, что стоит перед дверью знакомого здания. Недостаточно близко, чтобы та автоматически открылась, но и не далеко. Наконец, после небольшого ожидания, Энакин глубоко вдохнул, и сделал шаг вперед. Дверь тут же отворилась, и падаван зашел внутрь(*). Казалось бы, за десять лет многое должно было измениться, но нет. Всё было так, как помнил Энакин. Отличались лишь мелкие детали, не имеющие значения. Оторвав взгляд от убранства лавки, Энакин взглянул на её владельца. Как и в детстве, тот всё так же летал за стойкой, забавно махая своими маленькими крыльями. — Привет, Уотто(*). Тойдарианец поднял голову, и его взгляд обрел те черты, что помнил падаван. Именно вот так Уотто смотрел на покупателей, когда надеялся обчистить их до последнего кредита. — Добро пожаловать в лавку Уотто. Чем могу быть полезен? — зазвучал голос тойдарианца; с возрастом, казалось, хрипотца в его голосе только усилилась. Энакин молчал, ему было интересно, узнает ли его тойдарианец. В это время Уотто осмотрел своего покупателя. Его взгляд прошелся сначала по коричневой робе, а затем перешел на короткие волосы и заметную косичку на правой стороне. В его голове мелькнула догадка, и он отпрянул чуть назад, насторожившись. — Постой! Да ты же джедай! — воскликнул Уотто. — Что бы там ни было, я в этом не виноват. — тойдарианец быстро замотал головой. — Я ищу Шми Скайуокер, — спокойно проговорил Энакин, что никак не вязалось с его настоящими эмоциями. Беспокойство исчезло с лица тойдарианца, крылья его перестали трепетать, и он сел на стул. Глаза прищурились, а взгляд внимательно осматривал неизвестного джедая. — Эни? — высказал свою догадку Уотто, а затем покачал головой. — Э-э, нет. Энакин лишь кивнул тойдарианцу. Тот встрепенулся, вновь поднялся в воздух и воскликнул: — Гы, Эни! Малыш Эни! Это ты! — а затем рассмеялся. — Ну ты и вырос, а? Джедай! Только подумать! Воровато оглянувшись по сторонам, Уотто подлетел к Энакину чуть поближе и его голос тихо проскрежетал: — Может, поможешь мне собрать денежки с кое-каких должников? Падавана же волновало совсем другое. — Моя мать. — А, да, Шми, — Уотто отстранился и виновато почесал затылок. — Она мне больше не принадлежит. Я её продал. — Продал её? — беспокойство заменил страх. — Много лет назад, — подтвердил Уотто. Затем неловко продолжил. — Прости, Эни, но, знаешь, бизнес есть бизнес. Я продал её одному добытчику воды по имени Ларс, — он задумался. — Ну, кажется его звали Ларс. — затем тойдарианец с радостно продолжил. — И, представь себе, я слышал, что он освободил её и потом женился на ней! Ты представляешь себе? Уотто загоготал. Энакин же разрывался внутри. Он должен был чувствовать радость за свою маму. Тот, кто купил её сперва освободил Шми, а затем и женился на ней. Это ясно показывало, что с ней там хорошо обращаются. Во всяком случае, она больше не является рабом. Вот только счастья не было. Где-то глубоко внутри – безусловно. Но по большей части Энакин чувствовал вину. Шми освободил не собственный сын, а какой-то чужой человек. Падаван думал, что Уотто не станет продавать его мать, и в конце концов Энакин в тайне от учителя и магистров накопит достаточно кредитов, чтобы самому освободить маму, но теперь в этом нет необходимости. Её уже освободили, она замужем за хорошим разумным. Нужен ли теперь ей сын, что забыл про неё? Энакин тряхнул головой. Как бы то ни было, он хотел встретиться со своей матерью. Сглотнув, будущий джедай заговорил: — Ты знаешь, где они сейчас? — Далеко отсюда, — протянул Уотто. — По-моему, где-то около Юндленской пустоши. — Я хочу знать точно где. — Да-да. Конечно! — согласился тойдарианец, а затем махнул в сторону своей личной комнаты. — В моём архиве где-то должны быть координаты фермы Ларсов. Получив нужные ему данные, Энакин было собрался уходить, но вовремя спохватился, вспомнив зачем вызвался сюда прийти. — Слушай, Уотто, на Татуине в последнее время происходили какие-нибудь... странности? Тойдарианец поднял глаза и задумался. — Мм. Странности, говоришь, а? — Энакин кивнул. — Было такое. Кто ж на Татуине их не заметил, а? Видя, что Уотто замолчал, падаван подтолкнул его. — Так, ты что-то знаешь, Уотто? Расскажешь мне? Уотто посмотрел на Энакина, в его глазах блеснула хитринка. — Ну, я мог бы, — протянул тойдарианец. — Вот только, дел много. Да и починить кое-что нужно. Кто бы помог, а? Намёк был кристально понятен. — Я помогу тебе починить, что тебе нужно, — раздраженно сказал Энакин. — Рассказывай. Что ты знаешь? Тойдарианец приблизился к падавану, а затем заговорил тихим голосом, как если бы то, что он хотел сказать, является страшным секретом. — Дело в том, малыш Эни, что несколько дней назад по всему Татуину грохотали молнии, представляешь, а? Так ещё и с такой силой, что многие подумали, будто бы планета взорвется! Энакин удивился. Что уж там, он был в шоке. За всё своё детство он ни разу не слышал, чтоб на Татуине были молнии. По правде говоря, Энакин и не знал, что подобное явление возможно до того, как они с Оби-Ваном посетили одну дождливую планету. Не передать словами, насколько сильно тогда испугался одиннадцатилетний падаван. — Молнии? Серьёзно? — с долей сомнения в голосе спросил Энакин. — Честное тойдарианское! — поклялся Уотто. Падаван задумался над этой странностью. — Хм, и правда странно. — Верно, — согласился тойдарианец. — Но это ещё не всё. Энакин вырвался из своих мыслей, заинтересованно взглянув на крылатого разумного. — Ну, не настолько странное, как молнии, но всё же. Недавно по Мос-Эйсли гулял слух, что кто-то или что-то перебило таскенских налётчиков. Сперва никто не верил, но затем нашлось несколько глупцов, что решили узнать всё лично и отправиться в Юндленскую пустошь. Их считали живыми покойниками, но вдруг, они вернулись целыми и невредимыми, рассказав, что увидели тысячи мертвых таскенов. Вот так вот, ага! Эта новость также удивила Энакина, но не настолько сильно, как первая. По факту, его было плевать на таскенских налётчиков. В детстве, как и все дети на Татуине, он боялся таскенов сильнее всего на свете, но, присоединившись к Ордену и посетив пару планет, Энакин утратил свой страх, поняв, что таскены просто дикие разумные, и в галактике существует намного больше опасных и пугающих созданий.

-------------

Выйдя из лавки Уотто – но только после того, как помог тойдарианцу – Энакин решил связаться с магистром и учителем. Как бы он не хотел, сразу же рвануть к матери он не мог. Достав голографический коммуникатор, Энакин поспешил связаться с магистром и учителем. Через секунду, поверх устройства, что падаван держал в руке, появились силуэты Иит Кота и Оби-Вана Кеноби. — Магистр Кот. Учитель. Как слышите? — Слышим тебя хорошо. Тебе удалось что-то узнать? – спросил член Совета. — Да, магистр. Старый знакомый рассказал мне о двух странностях. Несколько дней назад на Татуине бушевали молнии, чего сроду не было на этой планете. А также, по-видимому, кто-то или что-то истребило почти всех таскенских налётчиков – местных аборигенов, — рассказал Энакин. — Да, я тоже слышал об этом, — высказался Оби-Ван. — Как и я. Похоже, все разумные только об этом и говорят, — Иит Кот задумался. — Магистр, — обратился к нему рыцарь-джедай, — Думаете молнии это вина ситха? Забрак покачал головой. — Нет. Лишь единицы разумных были способны покрыть всю планету молниями, и ни один из них не живет в наше время. Падавана заинтересовал комментарий старшего джедая, но расспросить магистра он не решился. — Тогда из-за чего? — любопытствовал Энакин. — Не уверен. Возможно такие эманации смог вызвать чей-то голокрон, но даже так, это кажется маловероятным. Боюсь, точный ответ мы узнать не сможем. Нужно сосредоточится на смерти налётчиков и выяснить что их убило. В голове Энакина вспыхнула идея, а в груди – надежда. — Одни мои знакомые живут около Юндленской пустоши, — начал падаван. — Именно там живет – а вернее, жила – большая часть аборигенов. Возможно, они что-то знают. — Хорошая идея, — подтвердил магистр кивком, — тебе следует навестить их. — Думаю, мне следует поехать с Энакином, — вставил Оби-Ван. — Во всяком случае, здесь вы справитесь одни, магистр. — Верно. Пусть будет так. — Энакин, — обратился к падавану учитель, — жди меня у корабля. — Хорошо, учитель. Отбой. Связь разорвалась и Энакин вздохнул. Ему удалось добиться разрешение магистра отправиться к матери, пусть о последнем забрак и не знал. И учитель вызвался поехать с ним. Похоже, он догадался, что всё не так просто. Энакин был благодарен Оби-Вану за заботу, но всё же считал, что лучше было бы ему отправиться одному. Впрочем, теперь это уже не важно.

-------------

Ждать Энакину долго не пришлось. Вскоре после того, как падаван добрался до шаттла Т-6, показался Оби-Ван. — Энакин, — обратился к нему учитель, — как всё прошло? Пусть это и осталось недосказанным, Оби-Ван прекрасно понимал, зачем действительно Энакин наведался в лавку Уотто. И падаван это знал. Скайуокер покачал головой. — Я не видел её. Уотто продал её несколько лет назад какому-то разумному, после чего тот освободил её и женился на ней. Энакин не смог удержать горечь. Каждый раз, когда он об этом думал, его сердце болело от вины и стыда, как если бы кто-то сжимал его в руках. Вновь погрузившись в свои мысли, Энакин почувствовал, как чья-то рука опустилась на его плечо. Подняв глаза, он встретился с понимающим взглядом учителя. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Когда умер учитель, я также винил себя, — тихо говорил Оби-Ван. — И это продолжалось ещё долгое время. Но потом я понял. Нельзя жить сожалениями. Хорошо это или плохо, прошлое не изменить. Лучше думай о том, что ты можешь сделать в настоящем, пока не оказалось слишком поздно. Энакин понял, о чем говорил его учитель, и был благодарен за эти слова. — О, и, полагаю, в этом теперь нет необходимости, — проговорил Кеноби, достав из кармана кредитный чип. Брови Скайуокера взметнулись вверх в удивлении. — Это... то, что я думаю? Оби-Ван кивнул. — Но учитель, это же против правил! — выпалил Энакин, смутно осознавая, что и сам-то не раз нарушал эти самые правила. Кеноби покачал головой. — Я знаю как это важно для тебя, поэтому это не имеет значения, — просто сказал он, а затем он хитро усмехнулся. — Ну и, в конце концов, это не нарушение правил, если никто не узнает, верно? Энакин не мог ничего поделать, но ощутил, как тепло струится глубоко в груди. Но это не помешало ему отшутится в ответ. — Учитель, не могу поверить, что среди всех джедаев, именно вы нарушили правила. Внешность бывает обманчива, правду говорят, — падаван грустно покачал головой. Рыцарь-джедай не отставал: — И это мне говорит тот, кто втайне копил кредиты. Удивление от того, что учитель знает, не помешало Энакину придумать ответ. — И это мне говорит тот, кто и сам копил кредиты. Пока они продолжали шутить друг над другом, Скайуокер пришел к простому выводу. Учителю всегда можно доверять.

***

Находясь в медитативном состоянии, я чувствовал каждую деталь перед собой. Я ощущал, как они зависли в воздухе, постепенно собираясь в единое целое под моим контролем. Теперь медитация казалась полной. Появилась та лёгкость, что я помню. Оно и понятно. С детства я привык медитировать, собирая и разбирая свои световые мечи. Так я увеличивал свою связь с ними. Они не были просто оружием, а продолжением меня. И потеря такого важного компонента затрудняла мою медитацию. Я не понимал этого, пока не собрал световой меч. Пусть это и не была пара мечей, как мне было привычно, различие всё же было колоссальным. Открыв глаза, я протянул руку и вперед и ощутил приятную прохладность металла в своей ладони. Нажав кнопку активации, я с восторгом наблюдал, как появляется жёлтое лезвие(*). Да, жемчужина каньонного край-дракона давала мечу жёлтый цвет. Рукоять же состояла из дюрастали. Простой, но прочный металл импонировал мне, напоминая меня самого. В отличие от всех предыдущих мечей, этот ощущался по-особенному. Вероятно, потому что я собрал его с нуля. Мои первые, алые мечи, Вейдер подарил мне как знак окончания физической подготовки и начала тренировки со световым мечом. Другие два я получил от Рама Коты и отца. И лишь этот является полностью моим собственным. Поднявшись на ноги, я притянул к себе панель управления тренировочными дроидами(*), а затем включил необходимые настройки. Тут же, два десятка маленьких шариков поднялись в воздух и зависли вокруг меня. Активировав режим обучения, я отбросил панель обратно и встал в стойку. Через несколько секунд со всех сторон в меня полетели бластерные выстрелы. От некоторых я уклонялся, некоторые отбивал мечом, но оставался на расстоянии в пределах одного шага. Так продолжалось ещё несколько минут. Пот струился по моему телу, концентрация спадала, уклонятся и защищаться стало сложнее, но я продолжал. Ещё два дня, и мы прибудем на Нар-Шадда.

***

Когда они приземлились у дома Ларсов, вся та нервозность Энакина, что была перед разговором с Уотто вернулась вновь. Ощутив похлопывание по плечу от Оби-Вана, Скайуокер почувствовал себя легче, но не намного. — Идём? — спросил учитель и падаван кивнул. Они спустились по трапу и увидели парня и девушку, что внимательно смотрели на них. Оба члена Ордена заметили, что в руках у встречающих по бластеру. Сознательно показывая руки, Оби-Ван и Энакин показывали, что не желают зла, как их учили на тренировках по дипломатии. — Кто вы? — спросил парень, показывая наличие оружия. — Я рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби, а это мой ученик, Энакин Скайуокер, — миролюбиво представил их Оби-Ван. Понимание появилось на лице парня, рука с бластером опустилась. — Оуэн Ларс(*). А это моя девушка, Беру(*). — Привет, — прозвучал мягкий, тихий голос Беру. — Стало быть, я твой сводный брат, — немного неловко сказал Оуэн. Оби-Ван незаметно улыбнулся. — Я знал, что ты когда-нибудь появишься. — Моя мать здесь? — Да, она внутри с отцом. Пойдём, — Оуэн повёл их внутрь дома. Ларс-младший привёл их к двери одной из комнат. — Она там, отдыхает. Что-то в его голосе показалось Энакину странным. — Отдыхает? Оуэн слегка нахмурился. — Заходите. Вам всё расскажут. Скайуокер поспешил зайти внутрь. Он оказался внутри относительно просторной комнаты, что, очевидно, являлась спальней. Внутри Энакин увидел двух людей. Мужчина в возрасте с бородой на коляске и женщина, которую Энакин узнал, как только увидел. Его мама. Перед их вторжением, пара, похоже, отдыхала. Ларс-старший держал книгу в руках, сидя в своём кресле неподалеку от кровати, где лежала Шми. Когда Энакин вошёл, оба посмотрели на дверь и женщина встретилась с глазами, что с нежностью смотрели на неё. Глаза Шми расширились, когда она поняла, кто стоит перед ней. Её рука потянулась к нему, показались слёзы, а затем женщина тихо прошептала: — Эни... Энакин не мог ничего поделать, но тут же почувствовал, как и на его глаза наворачиваются слёзы. Он сорвался с места и присел на кровать, коснувшись руки матери. — Мама... Шми подняла вторую руку и ласково провела ею по лицу падавана. — Это правда ты, — её мягкий голос сочился любовью, — Сын мой. Мой взрослый сын. Она обняла его, а затем отстранилась, внимательно рассматривая лицо своего ребёнка. — Какой красивый, — ласково проговорила она, на что Энакин улыбнулся. — Я так горжусь тобой. — Я скучал по тебе, — прошептал Скайуокер, целуя руку матери. Больше ничего не было сказано, они сидели в тишине, наслаждаясь близостью, что только мать и сын могут разделить. Вот только приглядевшись, Энакин заметил состояние своей матери. Бледная, тонкая, как струнка. — Мама, что с тобой? — Всё в порядке, сынок. Не беспокойся. — Нет. Не в порядке, — сказал мужской голос. Повернув голову, Энакин встретился с голубыми глазами, что твёрдо смотрели на него. — Клигг Ларс, муж Шми. — Представился он, протягивая руку, которую Энакин пожал. — Не морочь ему голову. Он должен знать. Шми вздохнула, нехотя соглашаясь. Энакин с тревогой смотрел то на мать, то на её мужа, не понимая о чём они говорят. — Дело было перед самым рассветом почти месяц назад. Они появились непонятно откуда. Свора таскенских налётчиков. Твоя мать вышла рано поутру, как всегда, собрать грибы, растущие на увлажнителях. Она была уже на полпути к дому, когда её схватили. Тридцать наших человек поехали за ней, — Клигг нахмурился, — Четверо вернулось. Я остался без ноги. Ларс-старший продолжил, глядя на супругу. — Мы уже отчаялись, и не надеялись её увидеть, как вдруг, какой-то парень привёз её. Энакин внимательно слушал, испытывая одновременно и печаль, и злость, и радость. Слово взяла Шми: — Он случайно спас меня. Не знаю зачем, но он перебил всех в лагере, где меня держали, а потом нашел меня. Сперва он не хотел помогать мне, сказав, что моя жизнь уже не будет прежней, что отчасти правда. Но потом он передумал, услышав моё имя. Он узнал тебя, сынок, — Шми с тревогой посмотрела на сына. — Он сказал, что поможет мне из-за того, что я твоя мать. Сказал, что потребует с тебя долг. Энакин поднял брови. Этого он не ожидал. Кто-то, кто знает его? Сколько бы он не думал, он не мог понять, кто бы это мог быть. Но, несмотря на это, падаван чувствовал к спасителю своей матери благодарность. За то, что спас её, а также за то, что отомстил. — Простите, что прерываю, — подал голос Оби-Ван, — могу я задать вопрос? Шми взглянула на учителя Энакина и недолго рассматривала его. Тот принял это как подходящее время, чтобы представится. — Я Оби-Ван Кеноби, учитель Энакина. После смерти Квай-Гон Джинна Совет джедаев назначил мне вашего сына в ученики. Женщина кивнула, теперь глядя на незнакомца намного теплее. — Спасибо, что заботитесь о нём, — сказала она, а затем потрепала волосы Энакина. — Э-э, да, пожалуйста, — запнулся Оби-Ван. Скайуокер моргнул. Его бесстыдный учитель только что смутился? — Так вот, — Кеноби откашлялся, — вы сказали, что тот парень перебил всех таскенов? Как только он сказал это, Энакин также обратил на это внимание. Предположение Оби-Вана имеет смысл. — Да, — подтвердила Шми. — я видела тела собственными глазами. Они лежали полукругом, однако ни на одном из них я не увидела раны, что странно. Но ещё больше удивляет, он поднял меня в воздух, как джедай, а потом нёс так всю дорогу до Мос-Эйсли, — брови Энакина и Оби-Вана взметнулись вверх. — Я подумала, что он тоже джедай, но это оказалось не так. На мой вопрос, как такое возможно, тот парень ответил, — женщина сморщила нос, вспоминая, — А! Что-то вроде ‘не нужно быть солдатом, чтобы уметь держать винтовку’. Кеноби выглядел обеспокоенным. — Что-нибудь ещё странного или примечательного? Шми покачала головой. — Вы знаете его имя? — Он представился как ‘просто Гален’, — ответила Шми. — Что ж, спасибо, — поблагодарил её Оби-Ван, а затем посмотрел на своего ученика. — Пообщайся с матерью, а мне нужно поговорить с Советом. Энакин молча кивнул, понимая всю серьёзность ситуации.