Быстрее Грома

      — Я не малявка, я всего лишь на два года младше вас! Ой! — тут Наоки понял, что с самого начала вел себя очень невежливо и даже не представился. — Простите, меня зовут Фурукава Наоки, учусь в университете В. на первом курсе.       — Такаги Чихиро, Токийский университет, третий курс. Только зови меня по имени, окей? Формальности раздражают.       Наоки кивнул и некоторое время молча смотрел в экран лэптопа. Тандер носился по улицам, сбивая со следа. Машин на дорогах почти не было, это хоть немного облегчало Наоки работу. Охотников тоже еще не видно, и он хотел увести Тандер как можно дальше от удобных для преследования широких дорог. Такаги беспрекословно следовал указаниям, иногда даже удовлетворенно кивал его идеям и, казалось, пребывал в абсолютно беззаботном настроении. Наоки, наконец, смог сконцентрироваться, реальность уплыла куда-то в сторону, и он полностью погрузился в себя, прерывая молчание только отрывистыми: «Направо через пятьсот метров… триста метров… двести метров…», «На перекрестке налево, в узкую улочку. Но осторожнее, там резкий поворот…»       Тошнота тоже прошла, и, как всегда в моменты сильного умственного напряжения, захотелось сладкого. Поэтому в координацию маршрута стали потихоньку вливаться совсем уж ненужные мысли о тайяки*.       На электронной карте вдруг замелькали красные точки — довольно близко. Охотники их все-таки нашли.       — Что будешь делать? — спокойно спросил Чихиро.       — Сбросим их, — Наоки напряженно бегал глазами по экрану, изо всех сил сжимая зубы. Страха не было — только натянутые до предела нервы. Он обнулил маршрут и за пару секунд проложил новый. Чихиро удивленно присвистнул.       — Смело.       — Не рискнем — точно проиграем.       — Да кто ж спорит. Веди.       Тандер заметался, резко меняя направление, легко влетая в крутые повороты и сбивая охотников с хвоста. Такаги был гениальным пилотом. Он выжимал из машины все, что можно, и что невозможно тоже. Повторить его маневры было очень сложно, поэтому один из охотников снес фонарный столб, а второй вылетел на встречную полосу и там затих.       Но все же, несмотря на неплохие теоретические знания, Наоки банально не хватило опыта. Они смогли сбросить с хвоста двоих, но третий встретил их на набережной и перекрыл проезд, развернувшись посреди дороги. Файтер. Второй сильнейший экипаж после Тандера. И тут же из переулка вылетел четвертый охотник, закрывая последний путь к отступлению.       Такаги остановился, признавая поражение. Нао почувствовал, как сердце обрывается куда-то в бездну, пальцы холодеют, а рот приоткрывается в немом крике. Они проиграли. Из-за него проиграл абсолютный чемпион. Он больше никогда не сможет посмотреть в глаза Такаги Чихиро.       К финишу подъезжали красиво: пойманная лиса, окруженная охотниками с четырех сторон. Ехать так тоже сложно, но Чихиро даже не напрягся. Вышли из машин и отправились на награждение в сопровождении грид-герл. На Аю, встречавшую их у финиша, Наоки тоже не смотрел. Со всех сторон он слышал перешептывания. Удивленные девочки, удивленный персонал, удивленные болельщики. Еще бы, Такаги самовольно взял штурмана без опыта прямо перед гонкой. К тому же в обход клуба. Да он сумасшедший.       Награждение Нао почти не помнил. Все, чего он хотел, — чтобы этот кошмар быстрее закончился, и он пополз домой хоронить мечты о Мид Найт клубе и заливать свой позор крепким алкоголем. Но сперва нужно пережить его до конца. Извиниться перед Такаги. Хотя такое, наверное, не прощают.       — Эй, как тебя там, Наоки? — окликнул его Чихиро. — Пойдем, я тебя подброшу, рассвет скоро.       — Такаги-сан! — выкрикнул Нао, склоняясь в поклоне. Такаги обернулся. — П-простите меня. Я был слишком самоуверен. Думал, что справлюсь, но… подвел вас… вы доверились мне и ошиблись. Наоки чувствовал, как в уголках глаз собираются слезы.       — Мне правда очень-очень жаль! Я больше никогда…       — Приходи сюда завтра после заката, — спокойно сказал Такаги.       — Что? — Наоки яростно тер глаза и даже не понял смысла сказанного.       — Ты же хотел тренировочный заезд, или как?       — Что?!       — До тебя очень медленно доходит, — проворчал Такаги, — если бы я своими глазами не видел сейчас, на что ты способен, посчитал бы полным тормозом.       — Я ни на что не способен… Мы же проиграли гонку. Из-за меня…       — Ну, ты совсем дурак, как я погляжу. Против таких, как Файтер, не устоит ни один новичок. Да и из опытных единицы. Хотя ты все же заставил его понервничать. Я знал, что мы проиграем, просто хотел посмотреть, как проиграешь ты. И учти, для меня победа — единственная цель, так что цени это, малявка. Если после всего этого ты соберешься и снова выйдешь на гонку — возможно, у тебя получится. Хочешь быть моим штурманом или нет?       — Такаги-сан…       — Я же просил — по имени, — пилот закатил глаза и направился к Тандеру. — Пошли уже.       Наоки задумчиво рассматривал плотные ряды машин впереди. Да, тогда было больно и страшно, но сейчас он вспоминал это, как очень ценный опыт, и смотрел на Хиро с обожанием.       — И как из того перепуганного пацана вырос лучший штурман Мид Найта? — хмыкнул Такаги.       — Наверное, потому что у меня был очень хороший учитель?       — Да брось, я же ничему особенному тебя не учил.       — Учил, еще как учил. Если бы ты не поступил так на нашей первой гонке, я бы никогда не стал штурманом. Заставил меня проиграть, а потом взял к себе. После этого я осознал, что все делал неправильно. И что совсем ничего не умею. Только тогда смог перестать выделываться и начать наконец работать по-настоящему.       — А все говорят, что я жестокий, — засмеялся Чихиро. «Ты прекрасный», — чуть было не сказал Наоки, но вовремя прикусил язык.       Чем ближе был заветный поворот, тем сосредоточеннее становился Нао. Он сейчас натянут как струна, ведь это его идея, а значит, и его ответственность. В таких ситуациях и проверялось абсолютное доверие пилота штурману. И Нао дрожал от страха и возбуждения, но не позволял волнению захватить себя полностью.       — Уже скоро. Там дорога не очень, будет трясти. И днищем все кочки соберем. Самое главное — выиграть время, в поворот нужно будет входить на скорости, и очень точно, а то вылетим.       — Не трясись, я справлюсь. Ты же сам говорил — я чувствую Тандер. А он меня. Не поздно ли ты начал сомневаться?       — Я и не думал в тебе сомневаться.       — Хорошо. Просто веди меня. Об остальном не волнуйся.       Наоки несколько раз глубоко вздохнул, съел печенье и приблизил карту.       — Приготовься. Видишь его? Чихиро вытянул шею, высматривая поворот сквозь затор.       — Еще нет.       — Перестройся и готовься свернуть. Скоро ты его увидишь. Как только перестроимся, остальные поймут, что дело нечисто, и потянутся за нами.       — Угу.       Нао вовсю хрустел печеньем и смотрел в карту так внимательно, что почти прожег в экране дыру.       — Вижу его, — сказал Хиро. — Держись крепче и не подавись.       Пилот резко свернул и сразу же утопил педаль газа в пол. Тандер рванулся по проселку, поднимая клубы пыли. Трясло так, что Нао чуть не выронил лэптоп. Хиро был полностью сосредоточен на дороге, крепко сжимал руль, на лице застыла хищная улыбка. Да, не зря его прозвали Демоном Миднайта. Чем опаснее ситуация, тем сильнее он заводится. Рискует всем, но никогда не проигрывает. Гениальный Такаги Чихиро.       Нао мельком бросил на него полный обожания взгляд. Сейчас ему было действительно страшно, как в тот самый первый раз. Победа зависит от него и его расчётов. А вот Хиро никогда ничего не боится. Рядом с ним легче быть сильным. Нао то приближал, то отдалял карту со спутника, чувствуя, как сильно дрожат руки. Еще немного…       — Через триста метров направо! Двести… сто пятьдесят…       — Там нет дороги, — напряженно сказал Хиро.       — Есть. Доверься мне. Пятьдесят метров… ДАВАЙ!       Хиро резко выкрутил руль, Тандер почти перевернулся, но вошел в поворот на узкую, почти незаметную дорогу, обросшую травой. Ремни больно впились в плечи, но Нао этого даже не почувствовал. Эта дорога была ровнее, чем предыдущая, поэтому сразу стало полегче. Остальные гонщики с ревом пронеслись мимо, отбивая днище о кочки. Послышался визг тормозов Файтера — он, как всегда, реагирует быстрее всех, но драгоценное время уже потеряно. Тандер вырвался вперед и получил хорошую фору. Наоки вывел новый маршрут на экран бортового компьютера.       — Придется петлять, но самое сложное позади, — спокойно сказал он и открыл новую пачку печенья. — Мы выиграли достаточно времени. Главное, чтобы больше ничего не случилось.       Хиро не стал его хвалить. Это потом. Но взгляд, который он бросил на своего штурмана, был красноречивее любых слов.       — И как ты ее нашел? — только и сказал он.       — По спутнику посмотрел. Ее трудно найти, сверху не видно, нужно приближать. Поэтому остальные и не поняли.       Следующие пару часов они провели в молчании. Петляющий проселок наконец-то вывел их на трассу, Хиро гнал так быстро, как позволял дорожный трафик, чтобы не потерять выигранную фору. Наоки залип в лэптоп, — даже печенье отложил, — внимательно следил за дорогой и молился всем богам сразу, чтобы больше ничего непредвиденного не случилось. Когда до финиша оставалось около четверти пути, их нагнал Файтер. Они это предвидели, потому что Ивасаки и Хаясе были не из тех, кто так просто проигрывает. Штурман Файтера просчитал и нашел еще какой-то объезд, сокращающий путь, и теперь ярко-синий ГТР болтался у них на хвосте то ближе, то дальше, но все никак не мог догнать. В какой-то момент он поравнялся нос в нос с Тандером, удачно обогнав фуру, Наоки мельком увидел светящееся восторгом лицо Ивасаки и напряженный внимательный взгляд Хаясе.       Какое-то время они неслись по пустому отрезку дороги, выжимая из машин все что можно, и Хиро смог оторваться от Файтера корпуса на четыре. А сейчас он стремительно лавировал между машинами, запутывая Ивасаки, но синее пятно все равно оставалось в зоне видимости.       — Я просмотрел все варианты, до финиша нам ближе всего по прямой, — сказал Нао, стараясь даже не дышать.       — Все нормально. Не бойся. Мы выиграем.       Нао не спрашивал, почему он так в этом уверен. Дьявольская улыбка на лице Хиро стала еще шире: он здесь в своей стихии. Теперь все зависело от Такаги: его штурман уже совершил невозможное, осталось только сделать то же самое ему самому.       В Муцу пришлось сбросить скорость: машин было много, а закатное солнце било в спину и ухудшало обзор, отражаясь в зеркалах. Наоки трясло от волнения, он наблюдал за ситуацией на ближайших дорогах и посматривал на Тандер с высоты птичьего полета — вертолет держался прямо над ними.       «Хиро, наверное, уже очень устал, — думал Нао, мельком поглядывая на друга. — Он в напряжении последние несколько часов. Мы ни разу не останавливались, чтобы хоть немного размяться».       Обычно на длинных заездах Нао рассчитывал маршрут так, что можно было даже остановиться выпить кофе и не потерять во времени: без кофе Такаги становится раздражительным и язвит больше обычного. Но из-за аварии ни о каких остановках и речи быть не могло, а вести машину на таких скоростях и так долго очень утомительно.       Тандер влетел в последний поворот, свистя покрышками и все еще значительно опережая остальных. Теперь только прямо. Хиро выжал, наверное, уже больше трехсот пятидесяти, казалось, что сейчас машина перевернется от давления воздуха, и у Нао перехватило дыхание. Чувство полета, единения с дорогой и сидящим рядом Такаги охватило его, окатывая восторгом. Секунды падали по капле и звенели в голове ледяным звоном. Финиш приближался неспешно, как в замедленной съемке. За окнами ни черта не было видно, да Нао и не пытался что-то там рассмотреть. Это был тот самый заветный миг, ради которого живут гонщики. Еще немного, еще секунда. Он забыл даже о Файтере, который затерялся сзади.       Жми, Хиро! Еще быстрее. Еще!       На мгновение Нао показалось, что по салону пролетел легкий ветер, ероша волосы, но это ощущение тут же исчезло, и Тандер переехал финишную черту.       Снаружи все заревело, засвистело, Нао сперва даже не понял, что это за шум. Он смотрел на Хиро, не в силах сказать хоть что-то, задыхаясь от восторга, и Хиро ответил таким же взглядом — диким, счастливым, свободным.        Файтер пролетел финишную черту спустя минуту, тут же обе машины окружили девушки и приближенные болельщики. У окна с пассажирской стороны мелькнуло улыбающееся лицо Аю. Остальная публика вопила от восторга за ограждением — многие из них выиграли хорошие деньги на победе Тандера.       Дождавшись, пока все участники достигнут финиша, — включая пострадавший Хэллфайр, которого привез эвакуатор, — экипажи, занявшие первые три места, водрузили на пьедестал, вручили кубки и слегка обрызгали шампанским. Ивасаки стоял рядом с Нао, из-за второй ступени став почти одного с ним роста, то и дело метал на него восхищенные взгляды и показывал большой палец. Все-таки это была действительно очень трудная гонка.       После награждения Чихиро утащили куда-то так быстро, что Нао даже понять ничего не успел. Всем не терпелось перекинуться с чемпионом хотя бы парой слов. А Такаги и сам стал немного общительнее с тех пор, как взял в экипаж жизнерадостного штурмана.       Нао стоял столбом, не зная, чем заняться, как вдруг рядом возник Ивасаки и широко улыбнулся, по обыкновению раздевая его взглядом.       — Поздравляю, Лисенок, — сказал он. — В этот раз ты действительно сделал невозможное.       — Перестань меня так называть, пожалуйста, — вежливо ответил Нао.       — Вот еще. Я просто покой потерял с тех пор, как поймал тебя в твою первую гонку.       — Соболезную.       — Ну же, Лисенок. Переходи ко мне. Такаги ужасный сухарь, а я буду заботиться о тебе днем и ночью. Особенно ночью. Поверь, ты не пожалеешь.       Нао закатил глаза.       — Я не уйду от Хиро, ты это прекрасно знаешь. И перестань глупости болтать. У тебя уже есть хороший штурман, цени его, будь добр. Если уж говорить об этом, то меня поймал он, а не ты.       — Аки на меня и смотреть не хочет, — пожаловался пилот и приобнял Нао за плечи. — Все время уезжает с девчонками.       — Могу его понять, — проворчал Нао. — Убери руку, пожалуйста.       — Может, хотя бы просто встретимся и поужинаем где-нибудь? — интимным полушепотом предложил пилот, почти касаясь губами его уха. — Ты мне действительно нравишься, Лисенок, я… ой!       На затылок Ивасаки с резким свистом что-то обрушилось, он отпустил Нао и схватился за голову.       — Прекрати, Изаму, — за его спиной стоял строгий и серьезный Акио, скручивая журнал. — Очевидно же, что Фурукаве не нравятся твои постоянные приставания. Хочешь заменить меня? Пожалуйста! Но учти, что не всякий штурман согласится работать в условии постоянных домогательств. Пойдем, нас ждут. Отличная победа, Фурукава.       — Не-е-ет, Аки, не оставляй меня, — дурашливо пропел Ивасаки и ущипнул его за щеку, за что чуть не получил журналом еще раз. — Увидимся, Лисенок.       Наоки вздохнул. Странные отношения у этих двоих. Он поискал глазами Хиро, но его нигде не было видно.       Нао побродил среди радостных людей, то и дело отказываясь от предложений выпить, сфотографироваться, сходить на свидание, и наконец-то увидел Такаги в компании спонсоров и менеджера клуба. Это было нередким явлением, так как он — один из первых гонщиков, пришедших в Мид Найт, да к тому же имеет репутацию надёжного и проверенного человека. Редким явлением являлось другое: на Хиро с двух сторон висели девушки, и он вполне недвусмысленно обнимал обеих за талию. Девушки гладили его по спине, иногда сталкиваясь руками.       Нао застыл на месте, пытаясь перестать смотреть и уйти, но все никак не мог. Вот Хиро кивнул и отошел от остальной компании, увлекая девушек за собой. Нао видел его улыбку, внутри сразу стало холодно и пусто. Вот одна из них закинула руки ему на шею, а вторая тут же пристроилась рядом, забралась руками Хиро под куртку. Дальше смотреть Наоки не стал, неловко попятился, больше всего боясь, что его заметят. Как добрался до машины, сам почти не помнил. Увиденное еще стояло перед глазами, и соображать он почти не мог. Скуля про себя, как раненый зверек, он забрался на сиденье с ногами и свернулся в клубок. Плохо. Он же знал, что подобное рано или поздно произойдет, так почему же настолько больно?       Сколько можно мучить себя этой дурацкой и никому не нужной любовью? Почему нельзя просто взять и прекратить все это?       Адреналин от победы спадал, уступая место тяжелой усталости. Она наваливалась, пригибала к земле, мешала думать, хотелось просто забиться в какой-нибудь угол и там сдохнуть наконец.       А вот дурные мысли никуда не делись, шевелились внутри, терзали, не давая расслабиться.       Наоки вспомнилось, как они тихим предрождественским вечером сидели вдвоем под теплым котацу. На Хиро был черный мягкий свитер, из тех, что очень хочется потрогать. Он смотрел в телефон, постоянно убирая с глаз непослушные пряди, и улыбался. Нао не видел такой его улыбки никогда прежде. Она была настолько теплой и нежной, что глаза сами притягивались к губам Хиро, и под коленями начинало мелко дрожать. Правда, Нао в этот момент было очень больно, потому что пилот переписывался с девушкой, и потрясающая улыбка была для нее.        Нао казалось, что он крадет у той девушки что-то прекрасное, сокровенное, предназначенное только ей, и все равно не мог перестать смотреть. Ведь ему, Нао, Хиро так не улыбается. Нао друг, соратник и помощник, ему Хиро улыбается жестче, хоть и все равно красиво.       Он против воли представил, как Хиро обнимает эту безликую девушку. Как целует ее, сначала нежно, а потом глубоко и страстно, как осторожно укладывает на кровать. Нао всегда думал, что Такаги в постели жесткий и властный, но сейчас ему казалось, что он может быть очень нежным, и от этого начинало тянуть где-то под ложечкой.       Рядом с Хиро постоянно собиралось много девушек — грид-герлз, фанатки, какие-то знакомые, но ни на одну он так не смотрел. Скорее, относился ко всем одинаково любезно и отстраненно. Тогда кто она?       — Твоя девушка? — спросил Нао как можно небрежнее.       — Нет, знакомая из универа.       — Но она тебе очень нравится?       Хиро вскинул на него глаза, и в них снова была абсолютная ледяная пустота.       — Нравится — немного не то слово, — ответил он после длинной паузы и снова замолчал. А Нао показалось, что пол уезжает у него из-под ног. Просто до боли захотелось схватить его и притянуть к себе прямо за этот мягкий свитер. Сжать так, чтобы синяки остались, чтобы сделать больно, чтобы вытеснить ее у него из головы. Внутри свернулся тугой клубок, слезы уже жгли глаза изнутри, но так и не пролились. При Хиро он не будет плакать, как девчонка. Хватило и той, первой гонки. Нао мужик, в конце концов. Лучший штурман Мид Найта, мать его.       В тот вечер он здорово набрался. Точнее, высосал весь алкоголь, который был вокруг, и отключился. Проснулся утром на диване. Хиро перетащил его и даже одеялом укрыл. Стыдоба какая. Страшно было спрашивать, что Нао вытворял, но оказалось не так уж и плохо. По крайней мере, без слез, истерик и признаний в любви. Лишь уговаривал Хиро поехать прямо сейчас и погонять с кем-нибудь на полной скорости. На Ванган**. Хиро только пальцем у виска покрутил и потащил спать. Благо недоделанный герой Вангана заснул, как только его голова коснулась подушки.