Быстрее Грома

      Когда сон приснился ему в первый раз, Наоки подумал, что это дурной знак. Впечатления были настолько сильными, что он так и не смог успокоиться и попросил Хиро никогда ни с кем не гонять одному. Если гонка, пусть даже спонтанная — то только с ним. Хиро легко согласился, решив, что штурман просто хочет собрать все победы, но на самом деле Нао думал совсем о другом. Если Тандер действительно разобьется, они умрут все вместе. Ему не придется стоять на могиле Хиро. Они будут лежать рядом, и ему будет уже все равно. Малодушно, но по-другому он уже не мог.       Прошло полгода, а сон так и не сбылся. Периодами он снился чуть ли не каждую ночь, и тогда Нао ходил бледный и засыпал на ходу. А иногда не беспокоил по нескольку недель. Аюми — верная и надежная подруга детства, — заметила его частые перемены настроения и состояния и тут же прицепилась с расспросами.       — Нао, ты в последнее время плохо выглядишь и какой-то подавленный, — уверенно начала она. — Что происходит?       — Ничего, — отмахнулся Наоки, — с чего ты взяла?       — Ой, да кому ты заливаешь, братишка? Я тебя с детства знаю, так что глупо пытаться от меня что-то скрыть.       — Это все ерунда, просто сон один постоянно снится. В нем Чихиро разбивается, а я не могу ничего сделать.       — Вот как? Всегда один и тот же?       — Ага.       — Слушай, Нао… а ты случайно в него не влюбился?       — Чё?! — Наоки подавился пивом, долго кашлял, хлопая ладонью по столу, потом преувеличенно долго вытирал лицо. Лишь бы не отвечать.       — Так, все ясно, — вздохнула Аю. — Признался?       — Нет, — проворчал Наоки, — и не собираюсь. Ты ему тоже не скажешь, иначе я тебя прикончу.       — Вот еще.       — Скажи, Аю… по мне… хм-м-м… так видно, да?       — Другим, может, и не видно, а я сразу поняла, что с тобой что-то не так. Все же этот сон до сих пор не сбылся. Может, твое подсознание пытается тебе что-то сказать?       — Что, например?       — Ну, что тебе нужно признаться, иначе будет поздно?       — Я ему никогда не скажу. Хиро не такой. Он подобных чувств не примет. Я раньше парнями даже не интересовался, сам себя не понимаю…       — В таких делах главное быть откровенным с собой, — изрекла Аюми. — Если ты примешь самого себя, то и Такаги-сан тебя примет.       — Ты откуда взялась такая умная?       — Ой, я всегда была умной, не то что некоторые.       Время шло, и решимость Наоки таяла с каждым днем. «Хиро доверяет мне, — думал он, — и я ни за что не предам его доверие».       А сон все повторялся, выматывая последние силы и остатки жизнерадостности. Нао становился мрачным и совсем непохожим на себя. Он и на сегодняшнюю гонку еле приполз после ночи созерцания потолка в обнимку с подушкой.       Наоки подставил лицо под поток кондиционера и прикрыл глаза, наслаждаясь приятной прохладой. Пока они летели по прямой, машину почти не трясло и можно было успокоиться и подумать. Эта гонка очень важна. Нельзя отвлекаться на пустяки. Нельзя упустить победу, только не в первом «Пушечном ядре»* за несколько месяцев.       Вдруг Нао подпрыгнул и уставился в лэптоп, чувствуя, как холодеют ладони. Впереди с неимоверной скоростью разрастался затор, помеченный значком аварии. Только не это!       — Хиро, сбрасывай!!! — заорал он. — Затор! Через пятьсот метров!       — Бля-я-я-а, — протянули в один голос пилот и штурман, разглядывая плотные ряды машин. Движения почти не было, и, судя по всему, застряли они тут надолго.       — Вляпались, — вздохнул Хиро, приоткрыл окно, но тут же снова закрыл, спасаясь от ворвавшейся снаружи волны жара. — Вот черт.       — Прости, — Наоки почти шептал. — Я знал, что на этой трассе аварии бывают чаще, чем на других, но выбрал ее, чтобы сократить время. Думал, что такого не случится. Я тебя подвел…       — Эй, ты чего? — пилот бросил на него удивленный взгляд. — Ты вовсе не должен извиняться, дурачок. Ты ни в чем не виноват. Просто вытащи нас отсюда.       — Вытащить… — задумчиво повторил Нао, щипая себя за нижнюю губу. Его взгляд застыл. — Вытащить… да.       Он зашарил глазами по карте, открыл фото со спутника. Его мозг заработал на полную катушку, Чихиро даже показалось, что он слышит скрип шестеренок.       — Да! — твердо сказал Нао минут через пять. — Мы выберемся отсюда. Тут есть ответвление дороги. Вот здесь. Как только доедем до него, резко сворачивай и лети так быстро, как только сможешь. Это шанс оторваться от остальных.       — По проселочной? — удивился пилот.       — Это реальный шанс. Ты охеренно чувствуешь Тандер, а он — тебя. Оторваться на проселочной дороге будет легче, чем на трассе. Мы сможем.       Такаги кивнул, глядя на Нао почти с гордостью, губы растянулись в улыбке, а глаза уже не казались черной бездной. Скорее, как теплая летняя ночь.       — Мне нравится эта твоя черта, — сказал Хиро через некоторое время.       — М? — Нао на секунду забыл, о чем они говорили, просто всматривался в успокаивающую темноту и ощущал, как внутри разрастается тепло.       — В самой безвыходной ситуации ты мгновенно собираешься и находишь правильные решения. Не боишься рисковать. Ты действительно вырос, малявка.       — Я не малявка, сколько можно! — возмутился Нао, чувствуя, что опять краснеет. Который раз уже за сегодня? Третий? Пятый? Хорошо, что Хиро не обращает внимания на подобное. Нао на каждом шагу просто выдает себя с головой.       — Не может быть! — вдруг выдал телефон, транслирующий стрим с вертолета. — Пилот Хэллфайра не справился с управлением. Как жа-а-аль. Они имели хороший шанс вырваться вперед, пока остальные участники зажаты в заторе из-за аварии. Что ж, судя по всему, экипаж цел и невредим, это главное. Сейчас к месту аварии выезжают врачи и эвакуаторы, посмотрим, что будет дальше.       — По крайней мере, они не так уж плохи, — Наоки наблюдал, как помятые, но не сломленные новички выбираются из дымящегося форда. — Возможно, они станут нам интересными соперниками, как думаешь?       — Ну, если сейчас возьмутся за ум, то да. Но вполне возможно, что они просто бросят. Неудача в первой же гонке — это очень болезненно.       — Я знаю, — тихо сказал Наоки.       — Это напомнило мне нашу первую встречу, — улыбнулся Чихиро.       — А вот я бы предпочел это забыть.       — Да ладно тебе, я тогда отлично повеселился.       — Дурак, — фыркнул Наоки. — Ты меня почти уничтожил.       — Но ты же не сдался.       — Еще чего…       Наоки узнал о Мид Найт клубе от Аюми-чан, которая устроилась туда на подработку в качестве грид-гёрл**. Сначала эта новость у него восторга совсем не вызывала.       — Собралась расхаживать полуголой перед мужиками, Аю? — орал он. — А потом уезжать с ними в отель? Ты что, с ума сошла?       — Нао, дурачок, — смеялась Аюми, совершенно равнодушная к его гневным тирадам, — это такая же работа, как и другие. А в отель я ни с кем уезжать не собираюсь, только по любви.       Естественно, Наоки поперся посмотреть на гонки. И пропал. Поначалу он присматривал за Аюми, которая легкомысленно разгуливала перед пилотами в коротенькой юбочке цветов спонсора, но потом гонки захватили его целиком. Наблюдая за слаженной работой экипажей, за их эмоциями, победами и поражениями, он понял, что больше всего на свете хочет стать частью всего этого.       Поэтому Наоки направился прямиком к менеджеру клуба и попросил взять его штурманом. Получив отказ, он не сдался и продолжал наседать на него с двойным напором.       — Поймите, Фурукава-сан, это будет очень сложно сделать, — повторял менеджер, нервно вытирая платочком пот со лба. — В клуб не попасть просто так, да и опыта у вас нет. Вы хоть представляете, насколько сложна работа штурмана? Насколько быстро он должен действовать?       — Я научусь, — Наоки сжал кулаки, изо всех сил стараясь быть убедительным.       — Этому трудно научиться. Простите, Фурукава-сан, но, боюсь, у нас нет вакансии для вас. Из всех экипажей штурмана нет только у Такаги-сана, но новичок с ним точно не сработается.       — Такаги-сан? — переспросила Аюми, когда они заливали горе в ближайшем баре. — Пилот Тандера? Страшный человек.       — В каком смысле страшный? — уточнил Наоки.       — Одиночка. Гений. Угрюмый, грубый, жесткий, — перечисляла она, загибая пальцы. — Штурман, с которым он работал в последнее время, не выдержал и ушел. С тех пор Такаги делает все сам и все равно побеждает. Весь клуб от него без ума. Но он практически ни с кем не общается.       — Такаги, значит… — Наоки задумчиво покусал нижнюю губу. — Что ж, я должен попробовать все варианты.       С того дня Наоки засел дома, изучая специфику гонок, трассы, просчитывая расстояния и скорость. Пытался научиться всему, что может пригодиться в работе штурмана. Также не пропускал ни одного заезда, в котором участвовал Такаги. Наоки наблюдал за ним, как сталкер, подмечая каждое движение, а потом доводил Аюми до истерики, заставляя рассказывать все, что он говорил и делал, до мельчайших подробностей.       — Ты совсем помешался, — вздыхала Аюми. — У тебя в универе проблемы. Вылететь хочешь?       — Не вылечу, — пробормотал Наоки, не отрываясь от монитора, — я чертовски умный, если ты не заметила. Такаги — мой единственный шанс попасть в клуб, я его не упущу.       И вот настал день, когда Наоки решил, что пора действовать. Аюми, практически рискуя жизнью, протащила его за ограждение к боксам перед полуночным заездом. Он спрятался за автоматом с кофе, зная, что Такаги обязательно придет сюда.       «Тут я его и поймаю», — подумал Наоки и так сжал кулаки, что костяшки побелели. От страха немного тошнило, но его переполняла почти болезненная решимость. Он должен попасть в этот клуб.       Такаги появился с совсем другой стороны и навис над ним, подобный грозовой туче в солнечный день.       — Ты что тут забыл? — голос у него был низкий и густой. Вблизи знаменитый пилот выглядел так, как и описывала Аюми: суровый, сильный, страшный. Иссиня-черные пряди падали на глаза, и от этого взгляд Такаги становился особенно жутким, как будто смотришь в бездну без единого отблеска света. По крайней мере, так показалось перепуганному насмерть Наоки. Но испугаться — значит проиграть, а проигрывать он не собирался.       — Такаги-сан, я ждал вас. Я хочу стать вашим штурманом.       Пилот смерил его ледяным взглядом, оценил светло-каштановые волосы до подбородка, большие фиалковые глаза, тонкое, почти хрупкое тело, звенящие браслеты на руках и недовольно нахмурился.       — Школьникам здесь не место, — отрезал он и отвернулся к автомату.       — Но я не школьник! — выпалил Наоки. — Я студент, как и вы!       — Вот как? В любом случае штурман мне не нужен. И лучше бы тебе свалить отсюда, пока охрана не заметила.       — Такаги-сан, пожалуйста, выслушайте меня! Возможно, я похож на сумасшедшего, но… я хочу участвовать в гонках больше всего на свете. Когда смотрю заезды, будто попадаю в другой мир. И хочу стать частью этого мира. Прошу, дайте мне шанс!       Пилот снова сверлил его взглядом, и Наоки изо всех сил старался выдержать его взгляд. До скрипа сжал зубы, не давая себе опустить глаза. Возникло ощущение, что он стоит голый под прожекторами на глазах у толпы. Неведомая тяжесть тянула к земле, и в конце концов Наоки даже разозлился немного.       «Да ладно, блядь, это же обычный человек, — думал он, — даже если он решит убить меня прямо здесь — я не отступлю ни на шаг!»       — Опыт есть? — спросил вдруг Такаги.       — Я не участвовал в гонках, но изучал теорию, — Наоки старался говорить как можно увереннее. — Если бы можно было попробовать в каком-нибудь пробном заезде, или что-то вроде того…       — Пробный заезд, говоришь? — ухмыльнулся пилот. — Сейчас. Поедешь?       — Сразу в настоящую гонку? — Наоки побледнел, понимая, что вот сейчас он точно не готов.       — Ага. Но с одним условием. Ты сам выполнишь всю работу штурмана, а я полностью доверюсь тебе.       — Такаги-сан… — холодея, прошептал Нао. Это слишком. Он не справится.       — Так что? Сейчас или никогда. Ну?       — Я… я поеду, — услышал Наоки и с ужасом осознал, что это его голос.       — Тогда пошли. До старта два часа. Успеешь подготовиться.       Как во сне, Наоки пошел за Такаги к машине. Тандер, сияющий в свете прожекторов, так же напоминал дикого зверя, как и его хозяин. Изящный обтекаемый корпус, длинные хищные передние фары. В отличие от остальных, на нем не было наклеек со спонсорской рекламой, он неизменно оставался черным. Такаги всегда предпочитал черный цвет любому другому.       Впоследствии Наоки даже не смог вспомнить, как готовился к заезду. Как подключал к бортовому компьютеру чужой лэптоп, как проверял плотность трафика на ближайших дорогах.       Потом объявили специфику гонок. Охота на лис*** по улицам Токио. У Наоки упало сердце: это было слишком сложно для первого раза. Но он сжал зубы и промолчал, когда Такаги бросил на него насмешливый взгляд, ожидая, что новичок тут же свалит в туман. Пилоты вышли на жеребьевку, и Наоки получил очередной шок: Тандеру предстояло быть лисой. Черт.       Старт объявили слишком быстро, он даже не успел толком подготовиться: паника мешала соображать. Тандер рванул вперед со страшной скоростью. Наоки сильно прижало к сидению, и затошнило еще сильнее. От страха он забыл, что должен делать, только бездумно наблюдал, как машины охотников остаются позади, готовясь стартовать, как только закончится время форы для лисы.       — Эй, штурман, — позвал Такаги, — ты что, уснул? Маршрут, живо!       — П-простите, — пролепетал Наоки и уставился в лэптоп. Он понимал, что сейчас Такаги едет по памяти без карты, и в который раз подивился гениальности пилота.       «Соберись, ну же, соберись, — внушал он себе, — это твоя мечта. Это то, чего ты так хотел. Теперь уже поздно бояться, раз сам напросился. Остаётся только показать все, на что я способен. Сейчас или никогда».       — В-вот, — прозаикался Наоки, выводя маршрут на экран бортового компьютера. — Я буду менять его по мере изменений плотности движения.       — Ты должен координировать меня до того, как это сделает навигатор. На такой скорости мы можем не вписаться в поворот на узких улицах, если ты протормозишь.       — Да-да, знаю. Скоро будет поворот направо, потом прямо до светофора, а оттуда налево и по мосту.       — Угу, — Такаги еще прибавил скорости, вызывая у Наоки новый приступ тошноты.       — Как тебя хоть зовут, малявка? — поинтересовался Такаги, влетая в поворот и почти переворачивая машину.