I am Cale Henituse

      Лошадь для Чхве Хана нашлась быстро, и уже к обеду, сердечно попрощавшись не только со знахаркой и Старейшиной, но и всей деревней, они выехали из Харрис, взяв путь на северо-запад.       Кейл в отчаянии тупо смотрел вперёд. Ну почему, почему именно он должен ехать в деревню Гленн?! Он мысленно представлял, что именно будет ждать его за высокой каменной стеной, окружающей деревню, и уже чувствовал непомерную усталость.       А ещё на нём теперь лежала ответственность за поведение и образование Чхве Хана.       Кейл сознательно пообещал ему помочь в поступлении, но о золотых горах или протекции в его словах не было и речи — Кейл твёрдо решил, что подтянет Чхве Хана по всем предметам, которые могли бы ему пригодиться в Триссе, а уж пройдёт ли Чхве Хан экзамен или нет... будет зависеть только от него.       Не то чтобы Кейл сомневался в умственных способностях главного героя... но та же протекция или, упаси боже, благоволение семьи Хэнитьюз в среде студентов-крестьян могло опустить Чхве Хана в настоящий Ад.       Дети, думается Кейлу, во всех мирах будут жестоки к тем, кто успешнее их в чём-то. Что уж говорить о таком статусе, как "золотой мальчик"?       Будь Чхве Хан хоть сто раз искусным Мастером Меча и самым сильнейшим человеком в Королевстве, в школе при таком раскладе его просто морально подавят и жестоко растерзают.       Ким Рок Су уже приходилось проходить через травлю. Никому бы он не пожелал встретиться с чем-то подобным в своей жизни.       Это было слишком мерзко, больно и ужасно. А ещё постоянно преследовало ощущение полной беспомощности.       Передёрнувшись от неприятных воспоминаний, Кейл покосился назад. По бокам от него, взяв под конвой, ехали Рон и Бикрокс, а чуть позади них — смотрящий в тёмную гущу лесов Чхве Хан и небольшой Отряд рыцарей под предводительством капитана Ордерика, бывшего Рыцаря Света (ха-ха, ну да-ну да, "бывшего") и лучшего друга Мариса.       Кажется, у них всё было в порядке. Вернув внимание обратно к дороге, Кейл снова погрузился в мысли.       Хилсман на момент объезда территории был занят приказом графа Хэнитьюз, так что Кейлу пришлось взять другую охрану.       Не то чтобы она была хуже, — уж точно не с бывшим храмовником, которых Церковь Бога Солнца гоняла до седьмого пота, — но с Эваном и его людьми Кейл был более... дружен. Да и в принципе они за столько лет успели хорошо сработаться друг с другом — при возникшей опасности Кейл старался не мешаться под ногами своей охраны, но готовый в любой момент выставить Щит, если кто-то из отряда пострадает (о чём сам отряд, конечно, не догадывался), а рыцари тщательно не обращали внимания на странные действия молодого господина.       И все были счастливы.       Сейчас же следовало следить за собой, ибо отвечать на вопросы Деруса, — которому стабильно раз в два дня шлют отчёты, — не было никакого желания. ***       До деревни Гленн они добрались максимально быстро и тихо.       Серьёзно, весь путь был преодолён в практически звенящей и щекочущей нервы тишине.       Кейл, конечно, понимал, что новое лицо в отряде многих будет напрягать или придётся не по нраву, но считал, что все просто проигнорируют данное обстоятельство и продолжат болтать в дороге, тем не менее, не ослабляя бдительности, как это было почти весь этот месяц (хотя какие могли быть бандиты на территории отставных рыцарей, убийц и наемников?), ан нет.       Пару раз оглянувшись на свой эскорт, Кейл понял, что те приглядываются к спокойно сидящему в седле Чхве Хану с явно недобрыми намерениями.       Кейлу оставалось лишь обречённо закатить глаза. Окститесь, парни! Он положит всех вас на лопатки менее чем за пять минут!       Кейл бы дал Чхве Хану даже одну минуту, но силу воспитанных Рыцарем Света солдат не стоило сбрасывать со счетов.       Рыцари Света вообще были странными людьми. Благословлённые Богом Солнца и наделённые святой силой, которая теоретически могла помогать лечить людей, Рыцари совершенно не умели делать этого.       То есть, если разделить людей, благословлённых Богом Солнца, получались две группы: жрицы, способные выпускать святую силу во вне, и Рыцари Света, использующие эту силу лишь в пределах собственного тела. И это не считая Святых, способных слышать Глас выбравшего их Бога.       Когда Кейл впервые услышал об этом, у него побежали мурашки по спине. Бог Солнца, ты что, создаёшь армию?       Иначе зачем тебе танки, прущие напролом и пробивающие путь своим телом и мечом, и хилеры, способные вылечить любые раны?       Учитывая, что Церкви Бога Солнца строились на всём Западном континенте (о Восточном Кейл особо не был в курсе, но Рон говорил, что там религия не особо в почёте), а в Империи Могору ещё и пользовались особым уважением, всё это навевало дурные мысли. Но, честно говоря, Кейл, как человек, слишком близко знакомый с одним раздражающим Богом, совсем не желал думать о какой-нибудь Битве Богов, которая могла бы стереть целые континенты или даже сам мир с лица земли.       Право слово, Кейл совершенно не хотел однажды оказаться втянутым во что-то подобное. Вот ни капельки и ни мгновения.       В общем, возвращаясь к Рыцарям Света, по вполне очевидным причинам они имели более крепкое тело, были быстрее и физически сильнее обычного, хорошо обученного рыцаря, и вообще все поголовно являлись умелыми мечниками. Из-за текущей по их жилам святой силы жили они, соответственно, дольше обычного человека.       Марису, например, было сто пятьдесят. Сколько уже стукнуло Ордерику, Кейл не знал, но по сухой коже рук и морщинам на лице предполагал, что не меньше ста.       Кейл хмыкнул. Интересно, если поставить Мариса или Ордерика против Чхве Хана, кто победит?       Юношеский энтузиазм, голая сила и атрибут отчаяния Чхве Хана или многолетний опыт, жёсткая выучка Церкви Бога Солнца и более профессиональное владение Аурой Рыцаря Света?       Кейл был бы не прочь посмотреть на их спарринг. Оценить боевую мощь своего союзника — почему бы и нет?       Тяжело вздохнув, Кейл проследил за тем, как кованые ворота медленно открылись, а недалеко от них ему радостно помахал уже знакомый белобрысый бугай — Старейшина деревни по имени Борг. Отведя от него взгляд, Кейл поморщился и потянул лошадь чуть в сторону. Время собраться с силами у него ещё было.       Чтобы выяснить, чем вообще по жизни занимаются Рыцари Света, Кейл пошёл на поклон к гостившему у них целую неделю Марису.       Кейлу было десять. А Марис слишком поздно понял, что от любопытного почемучки ему негде было прятаться — юный Хэнитьюз знал все тайные ходы и местечки поместья, как свои пять пальцев (и то только из-за того, что сам частенько прятался там от слишком активного Басена). Да и вроде как родственные чувства сработали...       В общем, раскололся Марис быстро. И спустя множество витиеватых выражений и сложных цитат каких-то великих рыцарей, Кейл осознал, что... Рыцари Света де-факто являлись теми самыми бездомными, — что шлялись около дома и разжигали костры под мостами, — из родного мира Ким Рок Су.       Только, разве что, масштаб их "путешествий" был на мировом уровне.       Марис, грустно улыбаясь и пряча боль в глазах, говорил, что ему невероятно повезло иметь семью и место, куда можно было вернуться. Потому что большинство Рыцарей Света — сироты, которым некуда было податься. Вот те и бродили по миру, помогая обычным людям и очищая мир от грязи.       Тогда Кейл замер. Что значит "от грязи"?       Обжора тоже упоминала "грязь". Были ли слова Мариса и Несокрушимого Щита связаны? Значит ли это, что Марис сейчас может рассказать ему то, что тщательно скрывала обжора?       Преисполнившись ожиданий и надежд, в тот вечер Кейл был жестоко разочарован — к сожалению, под "грязью под ногами человечества", как иронично заметил Марис, понимались многие сверхъестественные, значительно отличающиеся от людей, расы.       Которых люди не хотели и не собирались признавать равными себе.       Это было печально, конечно, но Кейл даже понимал, отчего начались такие жестокие, кровавые гонения людей на таких же живых существ, как и они. Раса людей была суеверна и слишком боялась смерти в её многоликом проявлении, чтобы принять поклоняющиеся ей народы как должное.       Ведь кто из нас не боится смерти, не так ли? ***       Борг подошёл к нему, едва Кейл спешился. Эскорт позади него также спрыгивал на землю и радостно, с явным наслаждением разминался, наверняка успев отбить себе все мышцы за несколько часов верховой езды.       Кейл и сам бы не отказался от горячей ванны и мягкой кровати, но в данный момент эти желания были лишь неосуществимыми мечтами, потому что обязанности старшего сына графа и ответственность за вверенную ему группу с него никто не снимал.       – Здравствуйте-здравствуйте, господин Кейл! Мы тут... э-эм... как раз Вас ждали!       Борг по-дружески похлопал Кейла по плечу, совершенно не замечая (или делая вид, что более вероятно), как тот поморщился, и, приобняв парня, бодро пошёл в сторону площади.       Кейл в его руках только тяжело вздохнул. Глядя на то, как Рон, Бикрокс и даже Отряд рыцарей остались у лошадей, разбирая сумки и ухаживая за животными, он быстро осознал, что спасать его никто не собирался.       Разве что Чхве Хан бесшумно пошёл следом, любопытно осматриваясь по сторонам — помимо деревни Харрис и Леса Тьмы, более он нигде в этом мире и не бывал.       Кейл скинул с себя чужую тяжелую лапищу и нахмурился.       – Что случилось?       Старейшина Гленн сразу замялся и отвел взгляд в сторону.       Так. Ну и что это за реакция? Кейл подозрительно прищурился и тихо цокнул — если тот этого не хотел, выудить из Старейшины Борга хоть слово было невозможно. Пришлось заходить следом за ним в высокую простенькую деревянную гостиницу, наполовину заполненную путниками.       Собственно, именно из-за этих самоуверенных самоубийц эта гостиница в Гленне и была построена — в какой-то момент жителям надоело тесниться в собственных домах, лишь бы дать ночлег этим сумасшедшим (ах, вот ты какая — ирония!) и даже вежливо накормить их, поэтому здание в три этажа было построено максимально быстро и открылось за месяц до снегов, что сам Кейл считал чудом.       Это ж не с помощью современного оборудования было сделано, а руками, великим терпением и поразительной старательностью.       И даже вымученной любовью.       Едва Борг распахнул входную дверь, на них сразу же устремились многочисленные взгляды путников. Кейл повёл плечами — это нездоровое любопытство его напрягало и раздражало.       Многие граждане Королевства Роан знали, что Дерус Хэнитьюз усыновил ребёнка неизвестного происхождения, но, так как тот никогда не появлялся на публике и был той ещё тёмной лошадкой — увидеть его вживую считалось чудом и сопровождалось вот этим неослабевающим вниманием.       К сожалению, если даже наученные такту, учтивости и этикету аристократы проявляли к нему совершенно не тактичное пристальное внимание, то что уж было говорить о простых крестьянах? Для них появление Кейла Хэнитьюз... хоть где-то уже являлось настоящим фурором!       Кейл тяжело вздохнул, разом расслабив напряжённые плечи — к счастью, всеобщее любопытство и интерес недолго доставляли ему дискомфорт — Чхве Хан, шедший сбоку и едва заметно улыбающийся, мигом перетянул жадные до сплетен взгляды на себя.       Прекрасно. Просто прекрасно.       Вот пусть так и остаётся. Пока главный герой притягивает к себе восхищённые, полные расчёта и вожделения взгляды, Кейл, как второстепенный персонаж и вообще бывший проходной мелкий босс, мягко соскользнёт со сцены всеобщего поклонения и обожания, незаметно направившись за Боргом на второй этаж в одну из комнат.       Почувствовавший облегчение Кейл так и не заметил направленного ему в спину слегка насмешливого взгляда чёрных глаз. ***       Едва зайдя в комнату, Кейл замер.       Старейшина Борг, успевший отойти к окну на противоположной стене, тяжело выдохнул.       – Вот именно об этом я и хотел поговорить с Вами, молодой господин.       На кровати напротив Кейла сидели два ребёнка примерно восьми и десяти лет. Их золотые, с вытянутым зрачком, глаза взволнованно блестели.