Глава 6: Пути отрешения
13 августа 2022 г. в 23:21
Атмосфера на борту транспортника была отвратной. Что и неудивительно, учитывая его свидетелями стали те немногочисленные разумные, исполняющие роли пассажиров корабля. Дюрасталевый стержень, который держал каждого из них в несгибаемой позе, как будто вынули, явив миру истинное нутро. И сейчас, когда адреналин и бравада ушла на второй план, проступила та серость и обреченность, которую так хотел избежать.
Последнее, что бы хотел видеть мистер Джент — повальная демотивация собратьев по Ордену. И к огромному сожалению, он ничего с этим не мог сделать.
Лишь шумно вздыхать и устало коситься на приборную панель, у которой оказалось наиболее «безопасное» в эмоциональном плане, место на борту судна. Рядом сидящий мандалорец хоть немного, но разбавлял общую ситуацию уныния, которая накатывала при первом же посещении кубрика.
Что-то правую сторону заскрипело, выводя джедая из полусонного состояния и привлекая внимание к второму разумному в командирской рубке. Повернув взгляд на закованного в фиолетовую броню Сына Мандалора, мастер непроизвольно хмыкнул.
— Скоро сотрешь его в пыль, — на лице мужчины растянулась слабая улыбка. — Еще ведь пригодиться.
— Тебе бы тоже не помешало следить за оружием, — недовольно буркнул воин, потирая свой излюбленный бластер. — А то еще сядет батарейка в твоем мече, и что тогда будешь делать?
— Скорее на Мандалоре переведутся пацифисты, чем сядет аккумулятор в рукоятке моего меча. Ты же знаешь, аллинские источники невероятно энергоемкие и работают десятки лет. Не зря еще Суперкомандос использовали это в своем снаряжении. А те ребята знали толк.
— Все-все, не бухти, — наемник отложил в сторону потерявшую былой яркий цвет тряпку, подхватив небольшой ершик, принялся проходить по внутренним каналам смертоносного устройства, оборвавшегося не одну жизнь.
Дон как-то непроизвольно отметил, что по какой-то причине осуждает сидящего напротив разумного, выставляя его сферу деятельности как что-то невероятно плохое и грязное, но при этом сам является таким же, по сути, убийцей. Который лишил жизни астрономически большого количества разумный. Как и на войне, так и до ее начала.
Вообще, если так подумать, то только звездочеты, да целители никого не трогали. Даже святоши-дипломаты время от времени вытряхивали из-под своих многослойных туник блеклые металлические цилиндры и сокращали поголовье окружающих их неблагонадежных членов общества. А остальные… в том числе исследователи, которые повидали много на своем жизненном пути, убивали много и со знанием дела.
Не зря он стал «своим» среди нескольких мандалорских кланов. Кличка «Мясник из Аргена» было конечно не самым лучшим его именем, но в обществе последователей Пути закрепилась намертво. Да о чем там говорить, даже в базе Гильдии он числился под этой записью.
А ведь имя «Колдвард» нравилось куда больше, чем какой-то мясник. Хорошо что близкие знакомые и друзья обращались именно по нему, а не пытались влезть со столь нелюбимой кличкой. Каким бы джедаем Дон не был, но попадать под руку разгневанному исследователю, который в один прекрасный момент в одно лицо смог вырезать целую космическую станцию, никто не хотел.
— Ты слышал, что произошло на Мандалоре? — почему-то вспомнил наемник, бросая косой взгляд на притихшего мастера-джедая.
— О смерти Сатин от рук краснокожего забрака? — хмыкнул тот, поднимая тяжелые веки и обращая взгляд на собеседника. — Конечно слышал. Даже видел небольшую голо-запись.
— Что думаешь?
— Джедаи и ситы не могут стать во главе Мандалора. Это известный факт и традиция твоего народа, Вад’э. Мол конечно мог захватить власть, сразив в поединке Визлу и заняв его место… Но это не давало ему право владеть планетой.
Оторвавшись от спинки кресла, Джент как следует потянулся, разминая уставшие мышцы, пытаясь согнать нависшую над ним сонливость.
— Как бы я не относился к Визсле, и кем бы я его не считал, но сражение против опытнейшего мастера Темной стороны, от меча которого пало множество, далеко не самых слабых, членов моего ордена… Ну такое себе занятие. Его судьба была предрешена.
— И все же он поступил так, как должен был. В конце своей жизни.
— В конце своей жизни, — кивнул джедай. — Последний его шаг заслуживает уважение, но не отменяет его предыдущих поступков, которые весьма красочно создают представление о Визсле как весьма противречивой личность со сомнительными целями и еще более дивными методами их достижения.
— Но уклад вещей поменялся, — недовольно пробурчал потирающий свое оружие мужчина.
— Так ли на самом деле? — от пилота послышался легкий смешок. — Я не считаю что что-то поменялось. Сбившиеся с Пути сторонники Дозора Смерти позволили не-мандалорцу возглавить себя. Они забыли основы своего общества, преподнеся могучую, в прошлом, планету в дар какому-то недобитку.
— Ты нивелируешь достижение Пре.
— Разве? — мастер поморщился, потирая нос в тыльную сторону ладони. — Я так не думаю. В любом случае их выбор привел к тому, что на Мандалор пришли джедаи и Республика.
— Ты не сильно рад этому?
В покрытый фиолетовыми вставками нагрудник уперся грустный взгляд сидящего за пультом управлением человека.
— Я никогда не был цепным псом Сената, друг мой. И иллюзиями не страдал. Я был исследователем, который всю жизнь провел вне стен Храма. Я повидал достаточно отборного дерьма, чтобы избавиться от розовых очков о курсе нашего Ордена. И я не горел особым желанием, становясь генералом Великой Армии Республики.
— Ты отказался от участия в атаке на Мандалор, — оторвавшись на мгновенье от своего занятия Тай’хааи, внимательно посмотрел на сидящего напротив разумного. — Хоть у тебя был шанс.
— Не знаю, откуда у тебя это информация… — Дон недовольно поджал губы. — Впрочем, о дырявости республиканской системы безопасности данных можно слагать легенды. Но да, ты прав, у меня был шанс принять участие в атаке. Мне предлагали это сделать. Поддержать коммандера Тано в штурме. Но я отказался.
— Могу ли я узнать… — протянул мандалорец. — Почему ты это сделал?
— Я не хочу приходить с оружием на твою родину, — джедай кивнул головой в сторону старого друга. — Тем более под республиканскими знаменами. Мне в достаточно подробном ключе известно, что происходило во время такого последнего визита. И это последнее, что я хотел бы сделать в своей жизни.
— Но ты мог бы сбросить Мола.
— Мог, — исследователь на мгновение затих. — Но какой ценой? Да и не думаю, что республиканцы так быстро уйдут. Особенно — сейчас. Время нынче неспокойное, и держать легион клонов на родине их донора, и по совместительству источнику головняка для безопасников, весьма прагматичное мероприятие с далеко идущими планами.
— Я просто думал что есть возможность свергнуть этого краснокожего и вернуть Мандалор в прежнее русло.
— Сообщество анонимных пацифистов? — улыбнулся джедай, но напоровшись на не самый приятный взгляд собеседника, резко потупил взор. — Извини, но ты, Вад’э, живешь в сказках. Которые не имеют ничего общего с реальностью. Как бы ты не старался этого не замечать, но в текущих условиях вам не вернуть былое наследие.
— Это все конечно грустно, но, — хмыкнул наемник. — Ты не говоришь «твоего», обращаясь ко мне. То есть ты себя к мандалорцам не относишь.
— Конечно, нет, — Одаренный пожал плечами. — Я джедай. Джедай не может быть мандалорцем. Сейчас уж точно.
— Ты можешь покинуть Орден и присоединиться к нам. Окончательно, — серьезным голосом произнес закованный в фиолетовый бескар’гам человек. — Зачем тебе они? Твой орден пал. На джедаев началась охота по всей галактике.
На лицо мастер-джедай пала глубокая тень, заставляя того уйти в глубину своих размышлений и переживаний о совсем недавно произошедших событиях.
— Ты прав, Вад’э, — кивок. — Но это лишь начало.
— Начало? Верно, это начало. Начало истребления. Вас, — дуло мандалорского бластера пошло в сторону переборки, как бы намекая о ком идет речь. — … будут ловить, уничтожать и убирать. Я видел — это происходит по всей галактике. Не думаю, что у тебя получится что-то начать на этом поприще… Но в тоже время ты можешь вернуться к нам. И даже возглавить нас.
От услышанного, успевший немного погрузиться в Силу джедай, едва не подавился воздухом, резко принявшись прислушиваться и моргать глазами, пытаясь согнать полупрозрачную пелену, которая застелила взор.
— Возглавить? — только и смог выдавить он.
— Ну да, — наемник пожал плечами. — Не вижу тут ничего невозможного. Опыт у тебя есть. Имя тоже. Многие знают тебя как мастера своего дела — я не припомню того, кто так хорошо орудовал с навигационным компьютером. Даже астромехи нервно пиликают в сторонке, когда ты поднимаешься на борт… Видимо боятся, что их отправят на переплавку из-за ненадобности. Да и в конце-концов, более чем известно о твоих навыках лидера. Я еще не забыл Сердахальский Круг, в котором ты себя показал превосходно… Думаю, не будь ты джедаем, Джанго бы тебя после этого в свой клан сходу взял.
— Джанго… Ты слишком высокого мнения обо мне. Как и он был, в свое время. Я не такой хороший командир, да и навигатор не очень…
— Ты прибедняешься. Подумай сам. У тебя павший Орден, на которого идет охота. Вы все — смертники. Если не откажитесь от своего пути. Но если у остальных все ясно, — мандо махнул рукой. — Их судьба предрешена… Они или найдут себе место или сгинут от рук клонов, что более вероятно… Но их судьба меня мало интересует. А вот ты, ты другое дело. У тебя есть куда возвращаться. Есть те, кому ты важен.
— Ты прав, Вад’э, — кивнул мастер. — И одновременно нет. Сколько бы не гордилась Кето, она продолжает оставаться всего лишь рыцарем. Я единственный, кто обучил трех падаванов. Единственный мастер-джедай на борту этого корабля. Я не могу их бросить.
— Не хочу тебя переубеждать, — мандалорец поджав губы, демонстрируя на своем лице все то, что он думает о таком решении. — Знаю, это бесполезно. Видел уже такого. Скираттой зовут.
— И как он?
— Залег на дне, — хмыкнул разумный. — Полагаю, сейчас занимается тем, что и каждый из нас — выживает.
— Он опытный боец. И у него есть семья.
— Знал бы ты, что я думаю о его семье, — Вад’э выделил последнее слово, изобразив пальцами кавычки. — Я не верю в клонов. Не думаю что сейчас в них кто-то верит.
— Увы… — мастер стух, отведя взгляд куда-то в сторону.
— Что ты сейчас будешь делать? — вновь поинтересовался мандалорец. — Не будешь же ты сидеть сложа руки, в конце-концов!
— Да, ты прав. Сидеть сложа руки я не могу, — кивнул Дон. — Полагаю, буду заниматься обеспечением выживания тем немногим, кто последовал за мною. И тех, кого удастся спасти.
— Ясно-понят… стоп, — наемник оторвался от своего увлекательного занятия, уперев в пилота корабля настороженный взгляд. — Ты сказал, кого удастся спасти?
— Да, — кивнул джедай. — Тебе не послышалось. Я еще раз наведаюсь в Храм.
— Но это же безумие! — воскликнул собеседник, даже немного привстав на эмоциях. — Там полным-полно клонов, республиканских кораблей и истребителей. Ты сам видел, через какое количество военных крейсеров нам потребовалось пройти, чтобы выйти за пределы системы!
— И все же, я хочу попробовать.
— Опять, нерадивый отцовский инстинкт?
— Вад’э, — устало протянул мужчина. — Ты же все прекрасно понимаешь. Я не могу бросить их там. Я должен попробовать. И я буду пробовать. Столько раз, сколько потребуется.
— Ты погибнешь, — прошипел мандалорец. — Я не хочу в это верить, даже думать об этом. Но ты погибнешь.
— Все мы когда-то умрем.
— Колдвард! — вскочив на ноги, человек принялся нарезать круги по рубке управления. — Это самоубийственная миссия! Ты не можешь играть роль спасителя мира, защитника слабых, руку помощи обездоленным и все такое… Там непроницаемая защита. Не с первого, так со второго или третьего раза тебя прикончат! И что тогда будет?!
Джедай-иследователь тяжело вздохнув, поднимая взгляд на разгорячившегося мандалорца и покровительственно улыбнулся.
— Я очень рад, что ты заботишься обо мне, мой старый друг, — улыбка померкла, заменив себя твердым, переполненным решимости лицом. — Но я должен это сделать. Никто кроме меня не способен сейчас на это. Я не верю, что когда Йода выберется из Кашиика, то успеет в Храм. Я даже не уверен, что престарелый магистр выжил.
— Ты… — наемник указал на сидящего джедая указательным пальцем правой руки, одновременно пытаясь подобрать слова. — Ты… Самый упертый и безальтернативный разумный, которого я встречал! Даже Кэл меркнет на твоем фоне.
— Ну, что поделать, — джедай пожал плечами. — Такой я уж родился и таков мой Путь.
— Круто. Наш капитан — идиот, — буркнул мандалорец, отворачиваясь к двери, упираясь в последнюю головой.
— Преданный своему делу капитан-идиот, на минуточку, — хмыкнул Дон, покручивая в руках рукоять своего меча. — Впрочем, у каждого свой Путь. Не стоит об этом переживать, Вад’э. Я сделаю то, что должен. В любом случае.
Воцарившуюся на несколько минут тишину, которая обволокла рубку управления. разрезал глухой звук удара бронированного кулака о герметическую переборку.
— Я полечу с тобой.
Джедай на мгновение замер, прокручивая у себя в сознании услышанные слова, после чего удивленно изогнув бровь, недовольно покачал головой.
— Нет, друг, это лишь мое дело, — продолговатый цилиндр с едва уловимым уху щелчком закрепился в специально отведенном для этого пазе, на левом набедреннике, уходя под тонкий заслон, прячущий от лишних глаз традиционное джедайское оружие. — И разбираться с ним только мне.
— Ну уж нет, Колдвард, — прорычал мандалорец. — Я Вад’э Тай’хааи, и я не брошу друга своего клана на произвол судьбы разбираться с той кашей, которую он заварил.
— Это лишнее.
— Ди’куте, — выругался тот. — Тай’хааи своих не бросают, джетии!
— Я не член твоей арпат.
— С этого момента — член.
Мастер-джедай внимательно посмотрел в глаза своего собеседника, анализируя услышанное одновременно прислушиваясь к бурлящей вокруг Силе. После непродолжительных раздумий. Колдвард едва заметно кивнул, соглашаясь с решением стоящего напротив разумного.
— Хорошо Вад’э. Я принимаю твое приглашение в арпат. И твою кабур кот.
* * *
Битый час сидевший за голопроектором мужчина становился все мрачнее и мрачнее. Многочисленные покрывшие уже не такое, как это было прежде, не молодое человеческое лицо, крупные, слегка посиневшие морщины, демонстрировали сколько времени на самом деле этот конкретный разумный провел в одной единственной позе, созерцая трехмерное изображение Храма Джедаев.
И даже звук отошедшей в сторону двери не смог вызвать хоть какую-то реакцию в глазах наблюдателя, чей покрасневший белок демонстрировал всю отвратность царившей в небольшой каюте, мрачной ситуации.
— Выпей, — вошедший манадлорец поставил небольшой стакал из пластали, доверху наполненный бордового-фиолетовой жидкостью. — И оторвись от проекта, не убежит от тебя.
— Здесь есть сеть прохов, ведущих к резервным каналам снабжений систем поддержания замкнутого цикла переработки отходов внутри Храма.
— И?
— Этим можно воспользоваться для эвакуации.
— Колдвард, — мужчина тяжело вздохнул, перенося емкость поближе к собеседнику и усаживаясь рядом с ним на свободный стул. — Ты же не глупый человек, и прекрасно понимаешь, в таких каналах без хорошего скафандра с рабочей системой жизнеобеспечения ничего не выйдет. Там ужасная среда, которая противопоказана любому разумному. Разве что жабам из Нал-Хатта понравится.
— Я знаю.
— Вот, — мандалорец поскреб свободной рукой подбородок. — А я сомневаюсь что у вас в Храме много гермоскафандров. Только лохмотьев и всяких там халатов хоть отбавляй.
— Между прочим, наши традиционные одеяния весьма технологичны и могут выдержать экстремальные температуры, — недовольно буркнул джедай, покосившись на содержание своего стакана. — Но ты прав, этого не хватит на подобные условия.
— Вот-вот, — наемник сделал зашипел сквозь плотно стиснутые зубы, проглатывая не самого большого размера глоток. — Ну и дрянь.
— А мне принес, — хмыкнув, разумный вновь посмотрел на покрывшуюся пузырьками поверхность жижи. — Отравить хочешь, да.
— Вкус как банто подоо, но одно из самых эффективных средств. Прочищает мозги, придает бодрости и заряжает энергией. Хорошая и весьма популярная среди последователей Пути штука, — Вад’э приподнял стакан, прокручивая его в своей руке, любуясь тем как бордовое нечто бьется о стенки емкости. — А отравить… Вас же яды не берут. Сила решает.
— Ну не стоит быть таким уверенным в этом, — мастер недовольно поежился, вспоминая эпизод из своего прошлого. — Убить Одаренного через контакт с ядом вполне можно. Далеко не все хорошо обучены для противостояния губительному эффекту от подобного. Да и вообще, мы не бессмертные супер-солдаты. У нас много уязвимых мест.
— Тебе не страшно рассказывать это мне, человеку, от бластера которого вполне может скончаться какой-то из джедаев?
— Нисколько, — скривился мужчина. — Это грустно признавать, но количество падших во время всей войны только росло. Боевые потери Ордена не сравняться с тем, сколько наших бывших собратьев выжило и перешло на скользкий путь Темной стороны. Официально, все они погибли в борьбе против Конфедерации, — исследователь отвел взгляд в сторону. — Многих заживо записывали в ряды смертников, а когда те возвращались обратно, от них избавлялись.
Мандалорец несколько притих, только лишь потягивая напиток и бросая внимательные взгляды на наконец-то оторвавшегося от голопроектора, старого друга, на лице которого застыла маска отвращения переполненного с раздирающей душу скорбью. И хоть Вад’э не мог похвастаться познаниями в Силе, как и Ее даром как таковым, но эмоции сидящего напротив Одаренного он мог отлично считать.
И эти эмоции были далеко не самыми радужными.
— Много их было. Многих бросили на поле боя или помогли умертвиться. Я знаю о фактах, когда падаванов тупо бросали на убой. И даже история с Джабиимом, которую подхватили ушлые журналюги, это всего лишь цветочки по сравнению с тем масштабом происходящего, которому было место в Ордене.
— И после этого ты хочешь спасти их?
— Спасти детей, не советников, — скривился человек. — Не думаю, что моя помощь им вообще нужна. Сами выберутся. Или помрут. Мне их судьба безразлична.
— Если только на мгновение представить то, что все твои слова — правда, мне уже страшно думать о том, что же Орден Джедаев представляет собой на самом деле.
— Это правда, — грустный вздох. — Тяжелая правда и мрачная реальность.
— Почему ты не бросил это дело? Раз знал, в какой заднице все находится.
— Ибо как раз таки из-за того, что все я знал, — мастер покосился на стакан, и после минутного размышления залпом осушил его до дна.
— Это ты зря, — неодобрительно покачал головой мандалорец, наблюдая за покрасневшим лицом своего друга.
Выпучив глаза, Дон Джент принялся резко и громко дышать, пытаясь остудить обожженный пылающим невидимым огнем язык, одновременно с раскатистым кашлем, вызываемые которым брызги слюны разлетелись веером по окружающему пространству.
— О Сила! О Пророки! — исследователю пришлось потратить целую прорву сил, чтобы прийти хоть в какое-то подобие приличного внешнего вида. — Что это такое вообще?!
— Ну, я же говорил, — улыбнувшись, собеседник щелкнул двумя пальцами по пластали. — Это — один из лучших напитков в быту моего народа. Помогал охладить ум и прочистить мысли.
— Желудок прочистить, — недовольно буркнул Колдвард, приложив руку к верхней части живота.
— Не без этого.
— Точно изведешь меня в могилу с подобной херней, — шмыгнув носом, облаченный в черно-оранжевый доспех разумный, призвав на помощь Силу, прошелся последней вдоль всего тела, выгоняя негативный эффект от напитка, одновременно с этим приводя свои мысли в нужный вид. — Но, надо признать, пойло добротное.
— Добротное, — мандо погладил поверхность стакана, мечтательно закатив глаза. — Ты еще не пробовал Ба’воду Дор.
Джедай как-то странно посмотрел на сидящего напротив разумного, вынудив уже того выпучить глаза, уставившись неверящим взглядом, удивленно покачивая головой.
— Только не говори что…
— Да, я пробовал его. Та’ара угощала на Беспине.
— Которая Крайз? — хмыкнул мандалорец и получив утвердительный кивок, робко улыбнулся. — О, она может. Бойкая бабенция.
— Посмотрел бы на тебя, когда ты это скажешь ей в лицо.
— А что я? Я ничего. Да и Та’ара знает, как я ее люблю.
— Ага, помню как она вгрела Шаралу в Мос-Эспе. Бедный мандо собирал в куче песка, — хмыкнул джедай-исследователь. — Но мы отвлеклись. Как бы ты не пытался перевести мое внимание, но действительность грустная. И сделать с ней что-то надо.
— Нууу… — от члена Куэ’валь Дара потянуло неодобрением действий своего друга. — Явно не через каналы системы внутреннего жизнеобеспечения. Нужно другой путь.
Дон бросил длинный взгляд на закованного в фиолетовый доспех Сына Мандаора, после чего вновь вернулся к голопроектору, увеличивая нижний ярус монструозной постройки, концентрируя внимание на подсвеченные красным цветом многочисленные переходы, соединяющие все основные части зиккурата.
— Я понимаю, почему ты хочешь взяться за них, — кивнул мандалорец. — Но и ты должен понимать, что вам будет тяжело. Может не тебе, или взрослым джедаям. Но детям, боюсь что вы там не пройдете. А вот клоны — вполне смогут.
— Да, ты прав, — тихо пробормотал мужчина. — Остается два варианта: через катакомбы Старого Храма или через ресурсные каналы системы обслуживания Источника.
— Старого Храма? — оживился собеседник, внимательно пройдясь взглядом по голограмме. — Это что еще за катакомбы?
Мастер-джедай немного пожевал верхнюю губу, переводя глаза от трехмерного изображения к стоящему рядом мандалорцу и обратно, пытаясь собрать разрозненные мысли в кучу и выдать как можно более структурированную и краткую историю сиречь пересказ основных событий.
— Как бы тебе сказать, — да что там говорить, сказать было сложно. Особенно — уместить все в пару-тройку предложений. — Храм неоднократно подвергался нападению. Телодвижения нашего дорогого Избранного не являются первыми в истории Ордена. Подобное, в разных формах и под разными флагами, уже происходило ранее. И не единожды. Как раз катакомбы Старого Храма — наследие одной из ушедших в пучину истории событий. Когда-то давно, в конце Первой галактической войны между Империей Ситов Дарта Вишейта и Галактической Республикой один из величайших Повелителей Темной стороны той эпохи явился во главе специального отряда сит-воинов, сметя на своем пути немногочисленный гарнизон нашего Храма. Одновременно с этим вырезав всех остальных обитателей и разрушив здание. Его через несколько веков восстановили, но часть наследия предка удалось сохранить.
— Да, — кивнул Вад’э. — Я помню эту историю. В те времена наши воины выступали на стороне ситов, пусть и не в полной мере, и не все горели большим желанием, но под предводительством Факела пошли на войну с джедайской братией.
— Угу, — со стороны исследователя послышался легкий смешок. — Она была куда лучше чем Пре. Пусть и со своими акатами в голове.
— Тогда мы были велики. Наша слава вернулась обратно на родину, дав понять всей галактике, что шутки с Сынами Мандалора весьма плохи, и ничем хорошим не заканчиваются.
— Жаль, что наши современники потеряли былой запал, — прогудел джедай, опираясь обеими руками на окружающий эмиттер проектора плоский выступ. — Жаль. Многие проблемы удалось бы решить.
— Неужели опытнейший мастер-джедай, паладин Ордена с праведным светом в очах и пульсирующим небесной глазурью клинком вдруг загрустил о том, что мандалорцы не те, какими были раньше?
На вредного наемника уставился недобрый взгляд, пронзая насквозь объемную голопроекцию. В прищуренных глазах мелькнули едва уловимые, не предвещающие ничего хорошего, белоснежные огоньки. Но также быстро исчезли, как и появились, вернуть лицу джедай привычный задумчиво-сосредоточенный вид.
— Да.
— Что, вот так просто? — сейчас уже мандалорцу пришел черед недоверчливо сощурить взгляд. — Без никаких отведений и ликбеза?
— Да. Будь мандалорцы на своем месте, Орден имел бы постоянного возможного противника. И находился бы на более адекватном уровне подготовки, внимательно отслеживая все подвижки на карте галактики, поддерживать себя в состоянии, которое позволило бы своевременно и с применением должного уровня сил, реагировать на любые события. И уж при таких вводных никакого бы лорда ситов в Сенате не проморгали…
— В таком случае катакомбы выглядят хорошим решением. Уж получше чем коридоры обслуживания, — мандалорец быстро поднял обе раскрытые ладони. — Да-да, я прекрасно понимаю и более чем хорошо осознаю, что подобные переходы находятся явно не в лучшем состоянии. Но ты сам знаешь, как правило, подобные штуки на картах отсутствуют… Даже не твоей и то явно показано не все.
— Да, тут ты прав.
— Я всегда прав, кроме тех случаев, когда не прав, — хмыкнул Тай’хааи. — Тем более ты говорил что этот ваш Избранный не очень часто сидел в Храме.
— Он почти никогда не сидел в Храме, — сплюнул исследователь. — Дрожащий Скайуокер, вместе со своим папочкой всегда был в разъездах, носясь по галактике словно ужаленные в одно место. Сомневаюсь, что он имеет хоть малейшее представление о внутренней системе зиккурата.
— Вот-вот, — указательный палец закованной в броню правой ладони поднялся вверх. — А значит, с большой долей вероятности, использовав наиболее малоизвестные пути, ты сможешь избежать лишнего внимания…
— А даже если оно и будет, в катакомбах легко сломать голово, — кивнул своим мыслям джедай.
— Именно, — на лице мандалорца возникла хищная улыбка. — Поделки каминоанских клонодеров не славятся особой сообразительностью. Помимо первых серий. Тем более, судя по тем данным, которые попали в мои руки, с мясными дроидами что-то произошло и они еще больше отупели.
— Чипы?
— Чипы? — мужчина повторил вопрос, изогнув левую бровь.
— Да специальные штуки, которые по всей видимости, есть у каждого клона в голове, — Колдвард махнул рукой. — Видимо, оно как-то контролирует их действия.
— Вот как, — Тай’хааи помассировал переносицу. — Надо будет разобраться при случае… Есть пути, которые ты исследовал?
— Есть, — голограмма корусантской обители Ордена вновь пришла в движение, поворачиваясь под углом в девяносто градусов, демонстрируя фактически полигонную схему планирования. — Когда-то во время своего обучения путям джедая в среде юнлингов, я вместе с друзьями забирался в катакомбы и искал приключения на мягкое место.
— Юнлингом? В семь-восемь лет?
— Ну да, — кивнул Колдвард, бросив взгляд на удивленного мандалорца. — А что такого? Мы были молоды, в головах гулял ветер. Впрочем, после мы также посещали эти места. Знаешь ли, это в какой-то мере было хорошей практикой после археологических занятий. Я много чего нашего интересного там. Один из двух вспомогательных кристаллов для своего светового меча нашел там же.
Шмыгнув носом, наемник подхватил пласталевый стакан и принюхавшись, надпил успевший немного остыть свой излюбленный напиток.
— Так что я достаточно неплохо знаю эти места.
— Вот и отлично, — поднявшись со стула и смахнув из плеч невидимые пылинки, собеседник в последний раз бросил взгляд на голопроектор. — А теперь выключай эту байду и найди ближайшую койку. На тебе лица нет… И никакие возражения не принимаются. Дуй давай, отдохнуть надо.
Не слушая недовольные ворчания старого друга, Вад’э без особых церемоний ширкнул на небольшого дроида, который тут же испуганно взметнул в воздух, спрятавшись за плечами своего хозяина и посмотривая на гневающегося мандалорца своим единственным оптическим сенсором. Сам же виновник шумихи за несколько робких движений перевел терминал в нерабочее состояние и окинув результат своих стараний придирчивым взглядом, довольно цокнул языком.
— Ну все, пора отдыхать, — после этих слов потянулся к джедаю, зацепив того под руку и потянув в сторону единственного предмета интерьера каюты, который отдаленно напоминал то место, где обычные разумные могли отправиться в мир сладких сноведений.
— Иду-иду, — пробурчал Колдвард, неудержимо зевая, с каждым шагом приближаясь к столь желанной мягкой… относительно мягкой поверхности.