Совсем другая история

Игра после небольшой встряски стала только интересней, ведь чарка оказалась в руках Се Ляня. Впрочем, подняв глаза на предыдущего игрока, Се Лянь увидел точно так же застывшего перед ним... Мин И. Лю Шэнь, уже заняв своё место и честно играя достойную персону, украдкой посмотрела на Цинсюаня и хихикнула, как и молодой господин, что прятал улыбку за веером. — Ваше Высочество наследный принц, давайте же, осушите чарку! — Его Высочеству наследному принцу нельзя пить вино. — Подал голос Фэн Синь в попытке угомонить всех подначивающих. — Всего-то одну чарку! Ничего страшного не случится. — Может не стоит заставлять Его Высочество? — Лю Шэнь снова вставила свои пять копеек и Цзюнь У чуть приподнялся, будто собирался заговорить, но молчал. Ши Цинсюань обратился к Се Ляню и последний потупил взгляд в чарку. — Не нужно, не нужно. Думаю, одну чарку я всё-таки смогу осилить... — Может... Не успела Лю Шэнь предложить альтернативу, как Принц выпил вино до последней капли и поморщился, покачнувшись. Занавес павильона медленно поднялся, и зрители обратили к нему взгляды, приготовившись с интересом созерцать представление... — Что это за пьеса? — С улыбкой спросил Цзюнь У, посмотрев на двигающиеся фигуры. — И почему я раньше никогда её не видел? Учитывая, что в изумлении сидели не только Небожители, но и сам Се Лянь, Лю Шэнь всё же присмотрелась к пьесе, но не особо уж её цеплял сюжет. — Эта пьеса называется «Удивительное странствие в государство Баньюэ». — Лин Вэнь тут же попросила помощников и собрала нужную информацию. —Сюжет из новых, поэтому мы никогда его не видели. Сегодня вечером в мире людей состоялась премьера. Зрители перед сценой явно возрадовались, особенно если учесть, что юноша в алом скорее всего сам Хуа Чэн! Всё же пьеса поражала Лю Шэнь тщательностью образов, прекрасной постановкой и превосходно загримированными актёрами, не стыдно было назвать её шедевром, сработанным на совесть. Пожалуй, она пересмотрит её повнимательнее при первой же возможности. Только вот остальные на словах обругивали пьесу самым настоящим вздором, но при этом смотрели крайне увлечённо, не отрывая глаз от сцены. — А что там делают двое молодых слуг на втором плане? — После этих слов Ши Уду Фэн Синь и Му Цин едва заметно остолбенели, но этого никто не заметил. — Это не молодые слуги... Кажется, это младшие духи войны из чертогов Средних Небес, из дворцов Наньяна и Сюаньчжэня. Помнится, они как-то вызвались прийти на помощь Его Высочеству наследному принцу. — И как только Лин Вэнь заметила, что все взгляды немедля обратились к Фэн Синю и Му Цину, она добавила. — Они вызвались добровольно. — Забыл спросить, всё ли в порядке у Нань Фэна и Фу Яо? — Се Лянь улыбнулся. — Почему сегодня я не увидел их среди веселящихся на празднестве? — Нань Фэн… он… — Фу Яо находится в строгом затворе. — На этих словах Лю Шэнь хихикнула и посмотрела на Генерала, пересекаясь с ним взглядом. Мужчина почувствовал себя неудобно, а вот Жрица сложила всё происходящее и лишь едва заметно покивала с лукавой улыбкой. — Нань Фэн тоже ушёл в строгий затвор. — Они оба ушли в затвор? — Принц вздохнул. — Какая жалость. Лю Шэнь спрятала улыбку за чаркой, сверкая взглядом то на Се Ляня, то на Генералов. Да она знает великую тайну! — Генерал Пэй, а что сейчас с вашим Сяо Пэем? — Что ещё с ним может статься? — Пэй Мин налил себе вина, выпил и покачал головой. — Раз он не уделил должного внимания там, где это следовало сделать, я теперь ничем не могу ему помочь. — И что же, по мнению Генерала Пэя, является тем, чему следует уделять должное внимание? Значит, карьера вашего Сяо Пэя — это истинные перспективы, а какой-то девчушкой можно и пожертвовать? — Цинсюань, не забывай о манерах! Намечалась семейная ссора. Жрица встрепыхнула крыльями, глядя на старшего семьи Ши, но внимание её привлёк смех Пэй Мина. — Водяной шисюн, а твой младший братец не промах, только тебе и под силу его осаждать! Пускай он ссорится со мной, я не обижусь. Но что если однажды он напорется на того, кого злить не следует? Не каждый поведёт себя как я, исходя из уважения к тебе. — Ты слышал, что сказал Генерал Пэй? — Ши Уду расправил веер и вздернул носом. Лю Шэнь нахмурилась. — И ещё, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не разгуливал в таком обличии где вздумается, куда это годится? Мне наплевать, какие у тебя предпочтения, но выходя за порог, ты должен принимать свой истинный облик! — Генерал Пэй хоть и старше, а Повелителю Ветров учитель и пример всё же страший брат. — Привлекая к себе внимание, Лю Шэнь поднялась с места, смотря на Ши Уду. — Не сочтите за грубость, Повелитель Вод, но что плохого в женском лике? Ши Цинсюань распахнул глаза и посмотрел на Лю Шэнь, начав качать головой. Старший Ши хмыкнул. — Ваше Превосходительство, что Вы, в женском лике нет ничего плохого, однако, смею заметить, что существует опасность. — Мужчина нахмурился и посмотрел на младшего брата. — Что если тебе вдруг повстречается такой как Генерал Пэй, с недюжинными магическими силами и недобрыми намерениями? Лин Вэнь разразилась язвительным хохотом, тогда как Пэй Мин поперхнулся, едва не оросив стол вином. Лю Шэнь возмущенно топнула ногой. — Шисюн! Если снова скажешь что-то подобное, нам уж точно будет больше не о чем разговаривать. — Как Вам не стыдно?! Берете всех под одну гребёнку, так ещё и смеете порицать брата за то, что ему любо? — Ваше Превосходительство, я попрошу Вас прекратить этот бессмысленный спор. Это разговор нашей семьи. — Вы... — Смерив недовольным взглядом мужчину Лю Шэнь села на место и отвернулась, чувствуя на себе очень тяжёлый взгляд Цзюнь У. Да она нарывалась, но считала, что поступает правильно и уж лучше она выскажет всё сразу, чем потом будет жалеть о том, что не сделала.

***

В самый разгар застолья наконец настал момент последнего ожидаемого события на пиршестве — Состязания фонарей. В столице бессмертных погасили все свечи и фонарики, всё погрузилось в полумрак, озаряемый лишь сиянием луны. Пиршество расположилось возле большого озера, на поверхности которого разогнали туманную дымку, и сквозь прозрачные потоки воды стал виден тёмный, будто бездонная пропасть, мир людей. Лю Шэнь уставилась вниз, желая как можно лучше рассмотреть темень. Огромный мир, в котором живут как обычные смертные, так и заклинатели... А как там Цзян Чэн?.. Сжимая губы в тонкую полоску Лю Шэнь посмотрела на занятого лицезрением фонариками Владыку и тихо поднялась с места, покидая улицу. Жрица отошла и, убедившись, что она осталась незамеченнной, спустилась на облака, отодвигая рукой лишние белоснежные явления, желая увидеть, что происходит у заклинателей. Вложив поток духовной энергии, Лю Шэнь наконец-то узнала разноцветные одежды и посмотрела на столпотворение господ. Кажется, у них происходило что-то серьёзное.

***

Площадь Безночного города девушка узнала с трудом, сейчас её заполняли шеренги отрядов больших и малых кланов, перед которыми стояли их Главы, но было что-то не так. Жрица села удобней на облаке, склонив набок голову, что же у них происходит... На крыше некогда дворца сидел Вэй Ин и безумно хохотал. Лю Шэнь ахнула и закрыла руками рот, распахнутыми глазами глядя на них. Вэй Ин зашёл слишком далеко? Что он сделал? Неужели не сдержал контроль? Тут смех прекратился и парень замешкался, осмотрев себя, Вэй Ин опустил взгляд на Заклинателей. Молодой заклинатель с тонкими чертами лица стоял в середине отряда своего клана, до сих пор сохраняя стойку лучника. Лук все еще дрожал в его руках. У Сяня ранили... Заклинатели вокруг лучника потрясенно, даже испуганно смотрели на соклановца, который решился на подобный неосмотрительный шаг. Жрица хмыкнула, переводя взгляд на Старейшину Илин, нахмурившись. Вэй У Сянь одним движением вырвал стрелу и с силой бросил обратно. Раздался крик боли, и молодого заклинателя, что выстрелил без предупреждения, пронзила его же стрела. — Поле, ставьте магическое поле! Сегодня мы не можем позволить ему уйти живым! Лю Шэнь вскочила на ноги и чуть не упала с облака, когда наконец-то до неё дошло, что сейчас будет ожесточенная битва, но ведь Вэй Ина первыми ранили именно они! Вэй У Сянь с холодной улыбкой снял с пояса и поднес к губам Чэньцин. Вместе с пронзительной трелью флейты из земли на площади Безночного города начали одна за другой появляться, разрывая землю, костяные руки. Трупы, прорываясь сквозь землю, вымощенную белым камнем, вылезали наружу из глубокой почвы под ногами. Страшная трель флейты смешивалась с криками Заклинателей и ревом мертвецов. Пестрые одежды начали мелькать перед глазами, у Жрицы на секунду голова пошла кругом, это битва не на жизнь, а на смерть. И Кланы явно могут пасть, тёмная аура над Безночным городом витала даже в воздухе и у Лю Шэнь сперло дыхание. Жрица мотнула головой, сдерживая себя, не смея показаться с облаков и раскрыть своё присутствие. Это сон... Нет, ошибка. Вэй Ин не мог сойти с ума, вряд ли бы он причинил вред Кланам, так почему сейчас все так озлоблены? Сколько же она пропустила, как мир сменил свои яркие краски... Внезапно мелодию Чэньцин расстроил журчащий звон струн, подобный дуновению ветерка. Жрица прояснила сознание и посмотрела вниз. На противоположном краю крыши сидел, положив на колени гуцинь, Лань Ванцзи. Вэй Ин что-то произнёс и Заклинатель убрал гуцинь за спину, вынул из ножен Бичэнь и направил удар на Чэньцин. Жрица снова вскочила на облаке, внимательно смотря на эту битву, на жестокий танец черного и белого, добра и зла, честного Заклинателя и обезумевшего Старейшины. — Вэй Ин! Сердце Лю Шэнь пропустило удар. Это был надрывный крик, но Жрица немедленно расслышала как явственно дрожит голос Лань Ванцзи. И тут же сердце снова пропустило удар и болезненно сжалось, посреди грохочущей битвы она услышала до боли знакомый голос. — А - Сянь! Оба Заклинателя на крыше тоже остановились, на У Сяня словно вылили ушат ледяной воды. Он, как и Цзян Чэн, начали наперебой звать девушку. Вэй Ин спрыгнул с крыши Знойного дворца и плевать хотел на бесчисленные клинки и вспышки мечей, нацеленные на него. Жрица подорвалась с места, неверяще смотря на кучу людей с острыми мечами. Посреди хаоса битвы она увидела белый силуэт Цзян Яньли, которую уносила за собой толпа своим потоком. — Уведите её... Прошу... — Лю Шэнь в кровь искусала губы, измяла одежды от страха, волнения и несправедливости. Крылья дрожали, грозясь начать осыпать облако белоснежными перьями. Она могла лишь смотреть, топтаться на месте и молиться, чтобы братья успели, но тут Лю Шэнь заметила, как за спиной Цзян Яньли стоит, покачиваясь, лютый мертвец. Половина его тела уже сгнила, но в руке он держал ржавый длинный меч, с которым приближался к девушке. — Убирайся! Пошел прочь! Не смей тронуть ее! — Вэй Ин орал из толпы, всё ещё пытаясь добраться до шицзе, но всё равно был ещё слишком далеко. — Прикажи ему проваливать! — С другой стороны толпы орал Цзян Чэн, вынимая Саньду и пытаясь остановить мертвеца, но на полпути атаку сбило вспышками других заклинателей, отбив в другом направлении. Мертвец не послушался приказа. Подняв меч, он направил удар на Цзян Яньли. — Остановись, остановись, сейчас же остановись! Лютый мертвец не послушался, он рубанул мечом, Вэй Ин и Цзян Чэн замерли в безумном страхе, время словно застыло в медленную съёмку и тут... Вспыхнул белый свет и, когда мертвец уже был готов ранить девушку, прямо перед ней возникла Лю Шэнь и прикрыла своей спиной. Удар ржавого меча прошёлся меж крыльев, Жрица стиснула зубы и прижала к себе Яньли. Цзян Яньли замерла и распахнутыми глазами уставилась на Лю Шэнь, что сгребла её в свои объятия, дрожащими от боли руками сжимая белые одежды девы. Лютый мертвец всё ещё стоял за их спинами, вновь занося клинок для удара. Внезапно сверкнула вспышка меча, которая рассекла тело мертвеца надвое. Лань Ванцзи спустился на площадь и легко схватил рукоять вернувшегося Бичэня. Мимо него пронеслись Вэй У Сянь и Цзян Чэн, в руки последнего Лю Шэнь вытолкнула Яньли. На какие-то эмоции по поводу её появления не у кого сейчас не было сил. — Немедленно уведи её отсюда! — Лю Шэнь обернулась и потоком духовной энергии, с криком боли, расправила крылья и отмахнула часть мертвецов. — Вэй Ин! — Лань Ванцзи тем временем схватил Вэй У Сяня за шиворот. — Останови мертвецов! Вэй У Сянь совершенно не мог думать о чем-либо, он не видел лица Лань Ванцзи перед собой, как не видел и кровавых прожилок в его покрасневших глазах. Старейшина с такими же покрасневшими глазами оттолкнул Заклинателя и бросился к шицзе в руках некогда брата. Лань Ванцзи покачнулся от толчка, но устоял, глядя на Вэй У Сяня, не успел он сделать и шага, когда вдалеке вдруг раздался еще один крик о помощи. Лю Шэнь всё ещё отгораживала от них мертвецов, так что доверяя девушке, Ханьгуан-Цзюнь, отведя взгляд, молниеносно бросился на выручку остальным. — ... Я не могу удержать, не могу удержать контроль... — Бормотал себе под нос Вэй Ин, глядя на свою сестру. — Сестра! — Цзян Чэн крепко обнял ее. — Я прямо сейчас уведу тебя отсюда... — А - Сянь. — Шицзе, я... — Вэй У Сяня прошибло дрожью. — Я здесь. — ... А - Сянь. — За криками битвы мало что можно было разобрать, девушка улыбнулась. — Ты тогда убежал так быстро... Я даже не успела взглянуть на тебя, сказать тебе - ... — Я же просила вас уйти! — Лю Шэнь отогнала часть мертвецов и подошла к ним, волоча некогда белые крылья по земле, пачкая те в пыли, грязи и крови на спине. — Вэй Ин, возьми себя в руки! — Девушка отвесила парню звонкую пощёчину, но из-за тёмной энергии вокруг она быстро слабела, поэтому удар выше не такой сильный, как та хотела. — Это уже не смешно! — Лю Шэнь, постой. — Яньли отошла от Цзян Чэна и подошла к Вэй Ину, что опустил голову, не смея смотреть в глаза шицзе. — А - Сянь, тебе нужно остановиться. Не надо, не надо больше. — Хорошо, я остановлюсь. Он отвернулся, взял Чэньцин и начал играть, снова опустив голову. Лю Шэнь качнула головой, трель вызывала непосильные вспышки головной боли, поэтому девушка прислонила пальцы к виску, чуть массируя, но это мало помогало. Цзян Чэн обнял сестру за плечи, а та в свою очередь коснулась свободной руки Лю Шэнь. Жрица посмотрела на девушку и улыбнулась. — Уходи немедленно, прошу. Я помогу Вэй Ину, обещаю. На этот раз лютые мертвецы услышали приказ. Один за другим, издавая низкий утробный рык, словно выражая недовольство, они опускались на землю. Уверенная в Жрице Яньли кивнула и послушно позволила брату взять её на руки, чтобы он встал на меч и, посмотрев на Лю Шэнь как бы прощаясь, унесся с той прочь. Лань Ванцзи на мгновение остановился, издали посмотрел в их сторону, замечая машущую рукой Жрицу и улетающую фигуру Заклинателя в фиолетовых одеждах. Деве Цзян больше не угрожает опасность, Ханьгуан-Цзюнь вновь отвернулся и продолжил орудовать мечом, помогая бьющимся с мертвецами соратникам и Заклинателям из других Кланов. Лю Шэнь, собираясь с силами, обернулась к У Сяню и распахнула глаза, выпрямила руку, но головная боль не давала сосредоточиться и оттолкнуть нападавшего не вышло. Закричав, она бросилась к парню и толкнула его в сторону. Вэй У Сянь от толчка повалился на землю, а когда повернулся и поднял голову, то увидел, как Жрица стоит чуть поодаль от него с нахмуренным видом, а ослепительно-яркий длинный меч пронзает её меж рёбер. Фигура её мелко подрагивала, крылья тряслись и с них потихоньку падали серые перья, сливаясь с землёй. Девушка подняла руку и сжала острое лезвие, скорчившись от боли. Меч в руках держал юноша, который был братом парню, стрелявшему в Вэй У Сяня. Он громко плакал, слезы застилали его глаза, но те были распахнутыми, руки дрожали... Он отпустил меч и отскочил от девушки. Жрица упала на колени, остатки духовной силы сквозянком из-под её тела подняли клубы пыли, оставляя её в центре круга грязи. — Предатель Вэй! Это тебе за моего брата! Тут с неба раздался громкий раскат грома, яркая молния ударила в землю между Заклинателем и Жрицей. Яркий свет ослепил каждого на площади, парень упал замертво, мертвецы лопнули в мелкие клочья. Все замерли, а перед Жрицей встал Цзюнь У, вовсе не обращая внимания на устремленные в их сторону взгляды. — В - Владыка... — Лю Шэнь подняла голову и запнулась, по губам потекла кровь. — Ты осмелилась вмешаться не в своё дело. — Голос Цзюнь У раздавался, кажется, в самой голове девушки, эхом проносясь по улице. Его злость она чувствовала всем телом. Вэй У Сянь сидел на грязной земле и не мог поверить тому, что видел. Его, как и других Заклинателей, сковал ужас перед внезапно появившейся фигурой. Мужчина с небес хмуро посмотрел на него пару секунд, после возвращая взгляд на Лю Шэнь. Девушка с хрипом и болезненными стонами вырвала меч из своего тела и отбросила его в сторону под металлический лязг. Цзюнь У молча сделал к той шаг и взял на руки, исчезая в ярком свете с неба.