Горячая кровь, холодная кровь... И хвост.

Во время их бешеной скачки городской пейзаж мелькал так быстро, что слился перед её глазами в одно цветное пятно. Естественно, Рей не успела ничегошеньки рассмотреть, только судорожно молилась про себя, чтоб не вывалиться из седла во время прыжков богомерзкой твари. Вот, пожалуй, единственная странность-несмотря на то, что "скакун" передвигался гигантскими прыжками, её совершенно не трясло, если не считать свиста ветра в ушах, то и не скажешь, что несёшься на сверхкосмической скорости. Чего-чего, а плавного хода у "Грызотки", как про себя обозвала жуткую образину Рей, было не отнять, причём даже когда "скакун" менял направление. На поворотах лишь слегка вдавливало в седло, как бывает в скоростном лифте, но и только. По счастью, их путешествие закончилось буквально через несколько минут, "кузнечик" зацепился за очередной, загнутый в виде травинки столб, да так и остался висеть. И стало понятным устройство этих столбов-у каждого "пучка" была установлена площадка, на которой можно спокойно стоять и витая лесенка, чтобы спуститься на тротуар. Кайло, с истинно кавалерийским изяществом, спрыгнул с седла, неся себя и свой хвост с таким достоинством, что Рей невольно залюбовалась, как говорится, "опыт не пропьешь". А потом, кряхтя, словно старая бабка, кулём свалилась сама, и, уже отряхиваясь, заметила, что всё это время мерзкая свиномордия глазела на неё, скосив половину своих гляделок в её сторону. - Не дождёшься! - тихо пробормотала Рей, снова беря нервы в кулак и стараясь вести себя, как ни в чём ни бывало. - А? - не понял Кайло. - Да я ничего, просто никогда так не ездила, - Рей фальшиво улыбнулась, старательно изображая, что она вовсе не испугана, а просто ошеломлена. - Да, - расцвел дракон и любовно похлопал Красотку - Грызотку по лапке, - Наша девочка вне конкуренции! В этот момент на соседний столб приземлился ещё один канареечно-жёлтый "кузнечик". - Наши скакуны-вне конкуренции! - гордо уточнил Хан, спрыгивая со своего "Сокола" с неменьшим изяществом. - А уж такого плавного хода... - Что не говори, а иноходцы-лучшие! - И, главное, наши умнички никогла не путают цифры! Затараторили отец и сын, перебивая друг друга, пока они спускались по витой лесенке вниз и переходили центральную дорогу на пешеходный тротуар. Рей их вполуха слушала, мужчины, что называется "сели на любимого конька" и сыпали какими-то узкоспециальными терминами и малопонятными параметрами типа "прыжковость", "подскок", "скорость ориентации", "память" и, почему-то, "любознательность". Вместо этого она с интересом вертела головой во все стороны, столица её поразила! После драконьего замка Рей ожидала узких средневековых улочек, сумрачных и извилистых, а оказалась в самом сердце мегаполиса вполне современного вида. Семиэтажные дома с витринами магазинов, широкие проспекты, людские толпы и этот особый дух вечно спешащего времени, присущий большим городам. Архитектура столицы чем-то напоминала привычный и любимый ею стиль ар-нуво, только если на Земле для украшения зданий использовали растительный орнамент, то здесь использовали орнаменты из растений. Дома оплетали причудливо изогнутые лозы, листья и цветы, каждый раз образуя новый, прихотливый узор. Хотя, кое-что от привычного устройства городов тут отличалось-в центре была одна, довольно узкая, по меркам Земли, колея, по краям её пешеходные тротуары и "пучки" столбов на их границе, поставленные через определённые промежутки. И только оказавшись на улицах столицы Рей наконец поняла то, что, по-хорошему, ей следовало понять давным-давно. О том, что юбка здесь являлась мужской одеждой, а брюки, соответственно, женской, она уже начала догадываться. И что подведённые глаза здесь маскулинный атрибут-тоже. Но она и представить не могла, что все драконы, которых она видела по волшебному «телевизору» были скромниками, а её клан-и вовсе записными аскетами, одеваясь во всё чёрное и едва-едва используя макияж. Она бывала и на маскараде в Венеции и на гей-параде в Берлине, но даже там не видела на мужчинах таких ярких красок и таких дерзких их сочетаний, подобранных, надо отметить, с большим вкусом. Особенно её поразил чернокожий мотылёк с лимонно-жёлтыми крыльями, такими же тенями на веках и ярко-розовой щегольской юбкой с канареечной отделкой. Заметив её интерес, парень игриво ей подмигнул и Рей невольно хихикнула. На фоне этого буйства цвета в мужской моде женщины, отдавая предпочтение нежным, пастельным цветам, смотрелись серыми воробушками среди райских птичек. Рей, глядя на эти межполовые отличия невольно вспомнила павлинов и их хвосты, которыми они привлекали самок. И она заметила ещё одну любопытную деталь: в гареме хвосты у женщин доходили до земли, не более, в то время как у Кайло, Хана и даже у Бена стелились по земле. Раньше она думала, что это тоже межполовое отличие, однако, похоже, именно межвидовое. И стало понятно, зачем драконам нужно носить такую звенящую сбрую на хвосте-чтобы никто на этот самый хвост не наступил! При этом народ не сказать, чтобы испытывал какой-то пиетет перед хозяевами замка: люди реагировали примерно так, как в её мире среагировали бы на инвалида в кресле или маму с коляской - замечая, сторонились, чтобы уступить дорогу, но и только. Никто драконам, что называется, хвост на поворотах не заносил, обычная вежливость, не более. Рей со спутниками между тем пересекли улицу и, нырнув в арку с изящной вывеской "Лучший покрой", зашли во внутренний дворик, утопающий в кустах каких-то очередных гигантских цветов, каждый размером с кастрюлю, не меньше, с фонтаном, скамеечками, кофейным столиком, ширмами и, почему-то, пятком напольных зеркал в полный рост. К ним тут же подбежала ящерка с бледно-зелёным хвостом: - Благословленного Богиней дня! Вам каф без мёда, как обычно? Располагайтесь, пожалуйста, кутюрье будет буквально через минуту! - девушка радушно указала им на кованые лавочки с уютными подушками. Вот только, будто специально, все скамейки стояли на самом солнцепеке, а солнце палило, меж тем, нещадно. Рей покосилась на мужчин, но они, не поморщившись, послушно сели на противно нагретые на солнце сиденья. Пожав плечами, она тоже устроилась рядом. - Ну и жарень, - протянул Хан, обмахиваясь ладошкой, а Кайло сдул со лба прилипшую прядку. Рей снова с надеждой завертела головой, но нет, все лавочки близко друг к другу и, к сожалению, очень далеко от тенька. А затем, в сопровождении ассистентки, появилась, как мысленно её про себя окрестила Рей, "мадам кутюрье". Строгая и сухая, словно жердь, эта женщина средних лет смотрела таким строгим взглядом и так поджимала губы, что хотелось то ли вытянуться во фрунт, то ли в грехах покаяться. Слава богу, что начала модельерша (тоже ящерица, но с серым хвостом) с Хана и Кайло. Видимо потому, что и отец, и сын были её давними клиентами, кутюрье даже не обмеряла их, а сразу приступила к согласованию эскизов и тканей, с которыми сновала шустрая ассистентка. Общалась она с мужчинами очень вежливо, но жутко чопорно. Будто заморозили даму, хотя таланта ей было не занимать: Рей с интересом поглядывала на предлагаемые варианты и, как художница, оценила красоту эскизов и изящество линий. А ещё больше то, как и Хан, и Кайло, лихо спорили то насчёт отделки, то насчёт покроя. Они реально разбирались в этих "тонких материях"! Впрочем, вспоминая, как были одеты мужчины на этих улицах - совершенно не удивительно, что ребята так заморачивались со стилем. При этом оставаясь верны себе - шили они гардероб исключительно в мрачных чёрных тонах. А потом и Бену заказали новые одёжки, и тоже сплошь чёрные! Ага, смекнула, наконец, Рей, видимо драконы здесь одеваются исключительно в цвета клана, но отрываются, выбирая разные фактуры тканей и вышивки. Модельерша же, закончив с мужчинами, повернулась к ней: "А у вас будут какие-то предпочтения в одежде?" Причём, спросила она с таким старомодным пафосом, что Рей с трудом подавила в себе порыв сделать книксен. - Эммм, ну, да. Наверное. - Хорошо, - всё так же сухо прокомментировала кутюрье и поднялась с места. - Пройдёмте, пожалуйста, на обмер. "Хорошо, что не в тюремную камеру", мысленно нелепо пошутила Рей и тут же мысленно же себя отругала : "Ну право слово, чего она так её боится? Человек же просто делает свою работу! Тьфу ты, ящерица," снова усмехнулась она сама себе. Вместе они отошли за небольшую ширму, где модельерша не стала резво прикладывать так и сяк измерительную ленту, а просто повертела её за плечи, будто куклу, туда-сюда и диктуя цифры ассистентке, писавшей значения в блокностик. Всё это кутюрье проделывала с абсолютно бесстрастным выражением лица и только один раз её брови удивленно взметнулись вверх: когда она поняла, что у клиентки вообще нет хвоста. Рей хорошо было видно её лицо в этот момент в отражении одного из зеркал. Правда, надо отдать кутюрье должное, она тут же овладела собой и дальше продолжила обмер с тем же бесстрастным выражением. И, сама взяв в руки блокнот и что-то в нём корябая, еще более бесстрастно поинтересовалась, хочет ли Рей гардероб из юбок или штанов? Будто женщина в юбке была самым обычным делом. Вот же кремень баба! Уже совершенно искренне восхитилась Рей. А затем задумалась-да, следуя местным нравам, да и желая угодить Кайло, с которым она решила всё-таки наладить отношения, следовало выбрать брюки. Но какая-то маленькая вредная частичка её не желала окончательно уступать. И потому ответ получился "ни вашим, ни нашим": - Я хочу бежевые брюки. - Бежевые? - уточнила кутюрье. - Да, бежевые, ну и вообще каких-то светлых оттенков. И, чтобы сзади... э-э-э - замялась она на минутку, подбирая слова, чтобы описать свою проблему с вырезом для хвоста. - Чтобы было красиво. Сделаем. Также сухо прервала её мучения модельерша и развернула блокнот к ней. - Как вам такие модели? Рей только ахнула. Обмер и обсуждение заняли буквально десяток минут, а женщина уже успела создать несколько эскизов моделей. Черновых, только-только наметив крой и отделку на брюках, но уже сейчас в этих росчерках пера угадывалась будущая реальная одежда. И Рей она нравилась. Действительно нравилась! Удивительным образом кутюрье смогла не просто следовать пунктам тех.задания, но и угадать её личные вкусы, играя с разностью фактур, графичными орнаментами, лаконичными силуэтами и неожиданными деталями. Она только-только набрала в грудь воздуху, чтобы поблагодарить, как дама сказала, как отрезала: - Изделия будут прибывать по готовности. - и тут же добавила, будто вспомнив о вежливости. - Благодарим за ваш визит. До свидания. - Эм, спасибо вам. До свидания, - пробормотала Рей, выходя из-за ширмы к тут же поднявшимся Кайло и Хану, видимо, давно привыкшим к такому "сервису", как постоянным клиентам. И чего они у этой мумии забыли? А потом посмотрела на их ладно сшитые и идеально сидящие одежки. Да... ради такого можно и потерпеть!