Леденящий поцелуй смерти

      Артем сбегал теперь в этот дом при малейшей возможности, нередко оставаясь там и на ночь. Призрак был молчалив. Говорил в основном шатен, каждый раз пребывающий в каком-то радостном возбуждённом предвкушении. Артур чаще спрашивал, чем отвечал. Однажды Артём, не в первый ужен раз, осторожно повторил свой вопрос о смерти, который он нередко задавал, но в разных формулировках.       — Почему ты умер?..       Призрак, как и раньше, неожиданно замолчал и грустно уставился в пол. Артём уже достаточно долго находился в этом доме, чтобы понимать, что тот ему уже ничего не скажет… Но в то же время парень теперь отчётливо осознавал: взгляды светлокудрого — это те же слова.       Артём на этот раз будто разозлился на молчание блондина, решительно подошёл к нему и посмотрел в ту же сторону, куда был направлен стеклянный взгляд. Не медля, парень принялся разбирать завал на полу, силой выломал нижние половые доски. Стерев сантиметровый слой пыли и песка, он вдруг обнаружил металлический щит — дверь в полу. Палкой Артём зацепил её, но она оказалась заперта. Призрак медленно обошёл это место и уселся в его изголовье, согнув одну ногу в колене и опершись выпрямленной рукой о пол.       Артём медленно перевел взгляд на Артура, но интуитивно понял, что тот ничего ему не скажет. Догадка страшным раскатом озарилась в его разуме. Шатен сел на колени и обнял эту холодную дверь ладонями. Потрясенный голос произнёс только одно:       — Так ты похоронен прямо здесь…       Призрак молчал. Но если бы парень сказал неверно, то он бы услышал спокойно произнесённое «нет». Однако опровержения так и не последовало…       — Как это произошло?       Огромные наивные карие глаза на исхудалом лице с мольбой устремились на светлокудрого юношу. Но тот лишь молча смотрел на металлический щит. Молчание затянулось. Артем уже думал о том, что вновь не дождётся ответа, но спустя долгую паузу он-таки последовал.       — Была война. Я астматик по природе. В этот период я уже сильно болел. Наш город захватили. Бежать я не мог и родители спрятали меня здесь, а сами с младшим побежали за помощью… Сюда они так и не вернулись. Дом захватил какой-то отряд, жаждущий наживы. А я не смог пережить и часу. Начался приступ.       — Почему же… Почему ты не выбрался?.. — потрясённый Артём всё ещё держал ладони на этом щите, будто трепетно прижимался ими к священному кургану.       — А как? Снаружи вражеские озверелые солдаты, а дверь отпирается только снаружи. Смерти было не избежать, а надругательство хуже физического удушья.       Артем потрясенно смотрел на светлокудрого. После услышанного рассказа он медленно перевёл взгляд на «захоронение», и из больших карих глаз вдруг упали тяжёлые капли слёз. Парень вдруг заплакал, наконец-то, полноценно осознав, что вот под этим тонким слоем металла лежит тот, без общения с которым он уже не мог представить свою жизнь. Оплакиваемый же Артур молча смотрел на шатена своим стеклянным взглядом.       — А если… если бы я умер, я бы тоже стал призраком? И я мог бы быть с тобой здесь? — сквозь сбитое дыхание и приглушенное шмыганье носом заплаканные покрасневшие глаза уставились на блондина.       — Это не твой дом.       — А что, если у меня вообще его нет?! — Артем тут же вскочил на ноги, бессильно сжав кулаки.       — Твой срок ещё не пришёл.       — Но и твой тоже! Ты мог начать стучаться, ты мог решиться побежать с родителями, мог выбрать надругательство и шанс сбежать! Да не имеет значения! Твой срок тоже не наступал!       Артем вдруг резко надвинул на щит поломанные доски, схватил свой рюкзак и пошёл прочь.       — Куда ты? — призрак возник в холле прямо перед сбегающим парнем.       — Уйди! — Артём стремительно обошёл призрака, но тот возник перед входной дверью, вновь преграждая путь.       — Остановись.       — Отстань! — Артем оттолкнул призрака дверью и ушёл.       * * *       Шатен пришёл только через несколько дней. Артур встретил его в доме, стоя у стены и опираясь о неё лопатками.       — Тебя давно не было.       Но Артём впервые проигнорировал появление и слова призрака, целеустремленно направившись в детскую. Он уверенно спустил тяжелый рюкзак, сел на пол и стал доставать из него разные предметы: отвёртку, стамеску…       — Что ты делаешь?       Но Артём вновь продолжал молчать и прямо игнорировал светлокудрого. Парень взял толстую проволоку и стамеску и с четверть часа пытался взломать замок.       — Не делай этого, Артём… Ты слышишь?.. Прекрати.        Всё это время беспокойный призрак недоуменно спрашивал гостя о том, что тот собирается делать, и увещевал прекратить, остановиться, пока еще не поздно. В какой-то момент Артём не выдержал:       — Да замолчи ты уже! — и он с прежним жаром продолжил своё дело.       — Если ты откроешь эту дверь, ты больше не сможешь меня видеть.       Артём замер на какое-то время, словно задумался или его охватила нерешительность. Но в следующую же минуту он схватился за отвёртку, решив выкрутить замок. Только парень схватился за край металла, замерев перед значимым действием, как услышал последнее, что успел:       — Артем!..       Но шатен сильным движением поднял крышку и тут же закашлялся от взлетевшей пыли. Призрак исчез, будто его и не было, а перед Артемом лежал скелет, на котором ещё остались остатки белой рубашки, чёрных брюк… Сердце Артема сжалось и в возбуждённом состоянии вдвое усилило свой ритм.       — Я не знаю, слышишь ли ты меня ещё, Артур, но я буду здесь и с тобой.       Артем подставил доску под металлический щит, чтобы тот не захлопнулся. Замысловатыми усилиями шатен прикрутил к освободившимся дырочкам от шурупов задвижку и сделал имитированную щель в полу для неё. Поспешно он пошёл в холл и соорудил из хлама, валяющегося по всему этому дому, что-то вроде тяжелого плота. Затащил его в детскую. В подпол под щитом он положил свой рюкзак. Из кармана достал два дешёвых кулона в форме серебристых волчьих клыков. Один он аккуратно накинул на шею скелета, осторожно протянув шнурок под позвонками и застегнув. Такой же небрежно натянул и на свою шею. В рюкзаке лежала зачем-то еда, книга, тонкий истёртый, местами даже рваный плед. Последний Артём постелил на дно подпола рядом со скелетом. Незримый же свидетель, присутствующего в этой комнате, тоскливо продолжал наблюдать за всеми манипуляциями шатена.       Парень затащил тяжёлый плот ещё дальше в комнату и, сильнее подперев металлический щит, положил сбитый хлам прямо поверх него. Устав, Артём сел на пол и несколько минут приводил тяжёлое дыхание в норму. Все действия он совершал с исступлением и жаром.       Спустя некоторое время он залез рукой во внешний карман рюкзака и достал оттуда прозрачную стеклянную капсулу и шприц. В последний раз он взглянул на сухой сад за окном, где бушевал холодный ноябрьский ветер, и на безмолвный скелет, притаившийся в темном низком подполе. В капсуле послышалось тихое поскрипывание воздуха, когда шприц вбирал в себя химическую жидкость. Решительным движением парень ввёл её в свою вену. Откинул бесполезный пластиковый тубус с иглой в сторону и забрался в узкую щель под металлическим щитом, включил слабенький фонарик и прикрыл на мгновение глаза. Он повернулся к безмолвным останкам и коснулся губами зубов на черепе. Из карих глазах вновь покатились слёзы, но это были слёзы страха, что он больше никогда не увидит Артура или за порогом смерти обретет ничто…       А тем временем призрак безмолвно лежал в этом подполе и молчаливо наблюдал за мясным мешком, что совершает все эти глупые манипуляции. И в его измерении это он лежал в этом подполе живым, а к его губам в поцелуе потянулся скелет, обтянутый свежими мышцами и кровоточащими капиллярами, что вот-вот начнут зловонно гнить. Если бы недалекий шатен только понимал, что если Артур не примет его, то не будет ему покоя в мире душ.       Артур оставил последний ответный поцелуй на этой безобразной плоти, которая в его глазах с кровавых мышц сменялась — как бы во времени — разгнивающими остатками, а затем и голым скелетом.*       Артём резко почувствовал боль в груди. Он только успел перевернуться на спину и выбить подпирающие щит доски, кое-как после загнав в щель самодельную задвижку. Металлическая дверь под тяжестью плота с грохотом захлопнулась, как только доски были выбиты, и тьма в мгновение поглотила всё вокруг Артёма. В этой тесноте, пыли, затхлом воздухе стало очень тяжело дышать. Парень чувствовал своими ногами рюкзак, а рукой схватился за грудь. Он вновь повернулся на бок, начав громко панически дышать. В пустой детской из-под пола вдруг раздались страшные стоны от боли, граничащие с криком. Но пустая комната, заброшенный разрушающийся дом, мёртвый сад отвечали лишь тихим безмолвием.       

《~ ~ ~》

      Солнечный летний день воцарился над землёй. Тёплый воздух заставлял сверчков вытрёскивать свои странные мелодии. Солнечные лучи залили сочную лужайку, с коротко стриженной травой. Заросший зеленью сад дал неожиданно изобильный урожай.       Из одиноко стоящего в центре дома с громким смехом выскочили двое мальчишек. Более высокий за руку тянул за собой смеющегося друга в чёрной футболке, с изображенным на ней черепом, и рваных чёрных джинсах.       Они резвились, бегали по всей лужайке, валяли друг друга по траве и срывали сочные спелые яблоки. Они читали какую-то книгу, греясь под солнцем и лежа прямо на траве. На шеях у обоих поблёскивали одинаковые серебристые кулоны в форме волчьих клыков.       Карие глаза лучезарно улыбающегося шатена замерли на серых глазах светловолосого и его рука нежно прошлась по гладкой щеке друга. Он сплёл из низкорослых одуванчиков венок, такой же, как и тот, что красовался жёлтым венцом на его собственной голове. Не очень красивые руки надели его на белокурую кучерявую макушку. Парни вновь стали валять друг друга по траве, а после с мальчишеским восторгом сорвались с места, играя в догонялки.       С неба вдруг стали падать сверкающие капли дождя, но тело и одежда не молкли, а на небе по-прежнему сияло щедрое солнце. Это вызвало новую волну смеха, и друзья побежали в красивый новый дом, решив спрятаться от этого благодатного дождя.