Леденящий поцелуй смерти

      Во внимание Артема сразу бросилась точно та же странная одежда незнакомца, которая была на нём и в прошлый раз: белая рубашка, идеально отглаженные чистые брюки… «Неужели он реально тут живёт? Не может же быть таких случайных встреч. Но как он тут выживает? И где его ночлежка? Да и его одежда…»       — Тебе не холодно?       Артем удивлённо рассматривал одежду светло-кудрого, задавая вопросы привычным для себя грубым тоном.       — Нет. — отозвался блондин.       Но в этот момент столь короткий диалог и последующие вопросы, что роились у парня в голове при виде незнакомца, прервали голоса. Артем тут же прильнул к окну и увидел идущую по лужайке с другой стороны сада компанию отбросов. Их походка, одежда, движения, плевки по сторонам явно демонстрировали настрой всё крушить и уничтожать на своем пути. Их было пятеро. Во главе шагал высокий толстый парниша. Он, видно, и руководил всем походом. У Артёма тут же сжался узел под желудком в предчувствии больших проблем.       — Не люблю я их. Они уже были здесь недавно.       — Да блять, вот только этого мне не хватало! Надеялся хотя бы отдохнуть.       Серебристые глаза переместились с окна на спину прильнувшего к стеклу Артема:       — Я могу их выгнать.       Артем с недоверчивым, явно скептическим взглядом обернулся и окинул им ухоженного юношу. Тот, конечно, был явно физически сильнее него, но в драке Артем никак не мог того представить. Да и куда одному идти против такой-то оравы?       — Куда уж тебе-то одному? Их вон… пять аж. А спрячемся, еще хуже потом будем.       Артем тут же стремительно вышел в холл. Белокурый только проговорил в ответ: «Как скажешь» — и вышел следом, лениво устраиваясь затем на ступенях, ведущих на второй этаж. Тут же послышался грохот во входную дверь. Она дрогнула, но не поддалась первому натиску, лишь приоткрыла узкую щель. Однако отдача от второго удара отбросила поломанную тумбу, и дверь тут же распахнулась. В зал ввалились разгоряченные парни.       — Хоба! Вот это находочка! — тут же загнусавил один из парней, потирая руки, при виде одиноко стоящего в центре холла Артема. Глаза парней загорелись нехорошим огнём в предвкушении лёгкой расправы. Они стали обходить полумесяцем парня, пиная ногами всё, что попадалась им на пути.       — Ты чего тут забыл, сосунок? Нас ждал? Или мамку потерял?       — Так может тебя проводить к ней?       — Да или мы сами о тебе позаботимся ничуть не хуже.       — Слушьте, я не ищу проблем. Просто дайте нам спокойно уйти. — Артем поднял вверх обе ладони и обернулся к светло-кудрому, что сидел на лестнице и скучающим видом смотрел на него. — Эй, ты чего там сидишь? Пошли.        Но в этот момент все парни вдруг переглянулись и заржали в голос.       — Ха, гляди, да он походу сам с собой говорит.       — У него не все дома!       — Голова бо-бо? Серьёзно?       Артем недоумевающе посмотрел на парней, а позади себя услышал безразличный и спокойный голос:       — Я выгоню их, как только ты мне об этом скажешь.       Артём мысленно послал блондина сейчас ко всем хуям, отчаянно успев подумать только об одном: что вот и на этот раз ему придется защищаться самостоятельно. Этот мажористый мудак ему даже не поможет! Но тут же эти мысли прервал сильный толчок в плечо. Артем еле-устоял на ногах, но тут же оттолкнул толстого обидчика в ответ, ударив его в живот. Следом ему пришлось уклоняться от удара слева от руки второго парня. Но первый нападающий, рассвирепев, что его оттолкнули, будучи физически сильнее и тяжелее, буквально снёс Артема, защищающегося от другого обидчика, въехал кулаком в его и так уже разбитую губу, повалил на пол и ударил еще раз так, что у шатена зазвенело в ушах. Толстый сел поверх и схватил свою жертву за грудки, начав яростно орать:       — Ты чё, падла?! Совсем охуел?!       Артем только и смог, что вцепиться ладонями в толстые запястья. Отчаянный взгляд, помутнённый болью зацепился за сидящего буквально в метре от него светло-кудрого парня, что спокойно смотрел на то, как избивают Артема.       — Да п… по… моги… же!       Артем еле-еле прохрипел эти слова, как тут же блондин вытянулся в полный рост, а напавшего на Артема будто ударило и невидимой силой отшвырнуло аж через весь длинный холл, впечатав в каменную стену. Тут же все двери одна за другой стали захлопываться, будто от сильного ветра. На лице светло-кудрого за мгновение очертилось серое растлевшее лицо, и тут же он закричал! ЭТОТ КРИК НЁС УЖАС! И так перепуганные парни схватились в безумии за своим головы, пытаясь заткнуть уши от этого раздирающего слух и душу крика; заорали сами, заметались. Их начало швырять из стороны в сторону, впечатывая в стены! В воздухе носилось что-то странное, ужас завладел всеми, кто здесь находился. Но что было дальше, Артем уже не видел, свернувшись в клубок на полу, заткнув руками уши и сам заорав от пронзающего всё тело, мозг и душу леденящего крика призрака.       Он и сам не понял, как всё прекратилось. Кажется, нечто этого дома отпустило нахальных гостей, и они еле-унесли ноги. Артем в наступившей мертвой тишине слышал только своё дыхание. Руки его всё ещё лежали на ушах и сжимали затылок, будто от удара. В холле посветлело. Двери вновь открылись. Но частое сердцебиение, казалось, разорвёт сейчас грудь! И эта тихая спокойная атмосфера, так резко возобновившаяся, ничуть не стёрла страх и ужас от произошедшего.       Артем не услышал, а скорее почувствовал шаги спускающегося с лестницы и подходящего к нему юноши. Парень медленно в страхе приподнял голову и вдруг резко перевернулся, и в страхе стал отползать назад:       — Нет! НЕТ! ПРОШУ! НЕ НАДО!!!       Но блондин продолжал приближаться, пока парень не уперся лопатками в холодную стену. Хотя больше бояться было уже нечего. Лицо светлокудрого прямо на глазах Артема стало бело, пустоглазый взгляд прояснился и стал таким же спокойным и мирным, походка не грозила опасностью. Блондин будто удивленно остановился и замер, рассматривая скрюченного от страха парня.       — Почему ты боишься? Разве я пугаю тебя?       — КТО ТЫ, ЧЁРТ ТЕБЯ ВОЗЬМИ?!       Юноша молча смотрел на вжимающегося в безумии Артема.       — Меня зовут Арт — Артур.       Светлокудрый казался сейчас еще выше. Его тонкая фигура, одежда еще сильнее визуально вытягивали рост. Артема колотил ужас перед ним, он всем телом вжимался в пол и стену, широко распахнутыми глазами смотря на своего прежнего знакомого.       — Да что ты за нечисть такая?! — парня продолжал бить страх перед неизвестным, чем-то явно бОльшим, чем любой другой, даже сильный противник. Артем ощущал себя маленьким мальчиком, беспомощным щенком перед этим крепким юношей, ужас перед которым вонзился во все клеточки его тела. Блондин же вновь молчал какое-то время.       — Я не причиню тебе вреда. — в стеклянном взгляде и голосе будто прозвучала мольба, но страх над Артемом возобладал еще сильнее и он в беспамятстве заорал:       — ДА ИДИ ТЫ НАХУЙ! НАХУЙ! ИСЧЕЕЕЗНИ БЛЯТЬ, ТОЛЬКО ИСЧЕЗНИ!       Парень закрыл лицо руками и вновь заорал. Он метнулся по стене в угол к боковому торцу лестницы, вжался туда, прижался плечом и ладонями обхватил этот торец, как вдруг увидел, что в холле он один… Светло-кудрый исчез… Безумными глазами Артем стал озираться по сторонам. Нерешительно поднялся на трясущихся ватных ногах и вдруг ломанулся со всей скорости к приоткрытой входной двери. Он бежал, не глядя ни на что: бежал со всех ног через лужайку, сухой сад; бежал до тех пор, пока не вылетел на людную улицу. Только тут он обернулся, уперев руки в колени и отдышавшись, а затем в первом же переулке спустился по стене на землю.       До самого вечера Артем блуждал по городу. Дома, даже не обращая внимания на крики матери, устроившей разнос младшим близнецам и, кажется, лупившей одного из них, парень сразу уткнулся лицом в подушку и, видимо, от пережитого стресса заснул в ту же минуту. Ночь он спал так крепко, что было даже удивительно, ведь днём он испытал такой стресс, какой не каждый может испытать и за всю свою жизнь. Но сон окутал всё сознание Артема, давая ему долгожданное умиротворение.       * * *       Все следующие дни он думал только о случившемся в том старом доме. Вспоминал всё до малейших деталей. В голове всплывал образ светлокудрого, его лицо, слова, спокойный голос, сам старый дом. И в то же время сознание сразу изображало тех парней, исказившуюся внешность блондина, леденящий душу крик, ужас и панику от тех сил, что яростно носились в воздухе. И так по кругу мысли сутки напролёт крутились возле событий, произошедших в том доме…       После первой и, видимо, последней столь спокойной ночи Артем больше не мог заснуть. Он даже перестал думать о еде — настолько сильно было потрясение. Для людей он стал еще более диким и нелюдимым. Всё время находился где-то в себе. И всё же… Его тянуло обратно в тот дом. Его тянула эта неизвестность, тянул образ светло-кудрого, который и впрямь не грозил ведь ему расправой…       Спустя неделю Артем не выдержал. Жизнь потеряла интерес и крутилась теперь в его голове только вокруг того дома. Артем помешался на нём. И он вновь пошел туда!       В этот раз парень пробирался не осторожно сквозь сад, а робко. Лужайку проходил со страхом, постоянно озираясь вокруг. В дом он вошёл даже не с первой попытки, нерешительно, но всё же целеустремлённо… Страх вновь сковал его тело, сделал ватными все конечности, заледенил душу, когда парень увидел перед собой тот самый холл. Но сглотнув слюну, он прошёл в центр… По комнатам ходить Артем явно не решился. Остановился. Замер.       — Эй… — Артему показался чужим даже собственный голос. До этого он не прислушивался к его звучанию в этих стенах, отчего он и казался теперь ему странным и чужим. От собственного же голоса становилось ещё страшнее. Но Артем был настроен решительно. В этом мире его всё равно ничего не держит. — Эй, парень… Как там тебя?.. — Артём нахмурил брови, судорожно вспоминая имя, пока взгляд хищника внимательно следил за заблудившейся одинокой фигурой в холле. — Ар… Арт?! — воцарилась пауза. — Артур? — Артем резко обернулся на хрустнувший звук!.. Но оказалось, что это всего лишь какая-то деревяшка. Парень выдохнул, но напряженно продолжал прислушиваться. На его слова отвечала лишь оглушительная мёртвая тишина. Пятясь, он медленно прошёл ещё несколько шагов. — Ты здесь? — Артем вновь повернулся и вдруг с криком и широко распахнутыми глазами шлёпнулся назад, так как прямо перед ним оказались те самые стеклянные глаза.       — Да твою же ж мать!       Артем, как неуклюжий толстый щенок, еле-совладал своим ватным телом, чтобы хотя бы опереться на локти и тут же попытаться встать.       Пока с рюкзаком на спине Артем проделывал все эти манипуляции, светвловолосый отвернулся, прошел к ступеням и сел на них, прижавшись виском к сломанной периле и холодным взглядом продолжая смотреть на гостя. Он долго молчал.       — Зачем ты вновь пришёл сюда?       — П… Пр… Про.ости… — Артем заикался так, словно никогда не умел говорить. Да он даже и не знал, что сказать! В голове летал суховей, а мышцы превратились в вату. Да и, действительно, он ведь только вспоминал о доме, но совсем не думал о том, что будет делать и говорить, когда снова сюда вернётся. — Я… Я не знаю, зачем… пришёл. — наконец, выдохнул из себя Артем, смотря на блондина, как на чудовище.       На какое-то время вновь воцарилось оглушительное молчание, лишь взглядами они сверлили друг друга. Но что Артем несёт? Ведь вот же этот парень! Реальный, обычный, сидит прямо перед ним. Мысли окончательно запутались в помутившемся сознании, Артем зажмурился и помотал головой, будто хотел снять с себя этот дурман.       — Я идиот… — сказал он вслух, но скорее сам себе, — Я… В прошлый… — в момент все воспоминания о том ужасе всплыли в памяти и Артему еле-хватило сил, чтобы не сорваться с места. В страхе он тут же выпалил, сам не осознавая своих слов:       — Я могу быть здесь?       Но тоскливо смотрящий на него светловолосый юноша, с прежним спокойствием, без запинки и раздумья ответил:       — Я не выгонял тебя.       И взгляд стеклянных глаз переместился куда-то на пол. Артем вдруг будто перестал быть ему интересен. Какая-то разочарованность и тоска царила во всех этих словах и мимике.       Светлокудрый поднялся и стал спускаться по лестнице. Он больше не смотрел на гостя, как раньше, и не обращая внимания, холодный, прошел мимо в детскую, где они впервые и встретились.       Артем выдохнул. Ему понадобилось время, чтобы отдышаться и избавиться от панической атаки. Как только он справился сам с собой, то понял, что спокойствие стало медленно к нему возвращаться. Ведь всё, что происходит перед ним реально… Опомнившись, ведомый любопытством, как мотылёк слабым светом в ночи, он поспешно пошел за хозяином этого дома. Тот стоял возле окна, спиной к нему, и, скрестив руки на груди, смотрел вдаль.       — Я… Мне кажется… Я не обидел тебя? — только такая корявость и слетала с языка Артема. Вдруг он суетливо предложил, — А хочешь есть?! Бляяять… — Артем уже спустил рюкзак на плечо, как тут же опомнился и матюкнулся, закрыв глаза и осознавая, какую нелепицу он несёт. Но это сработало, и серебристые глаза вновь вернули своё внимание к гостю и вперились прямо в него. Артур стоял в пол-оборота и без смущения, выдержав паузу, ответил:       — Спасибо. Но я сыт. Здесь много спелых яблок.       Артем недоумевающе смотрел на светловолосого, как на больного, видя в окно за ним сухой сад, лишенный осенним холодом даже листьев, если те вообще там еще появлялись на мертвых разросшихся ветках.       — Но… Сад ведь пуст… Там нет даже листьев. — недоумённо промямлил Артём, снова теряя логику и не понимая, где и перед чем находится.       — Это ты так видишь. Я вижу мир иначе.       — Ни хуя не понял… — спустя минуту ответил Артем, вынул руку из рюкзака, неуклюже обнял его, остановился, вдруг опомнился, опустил его вниз на пол, уложив перед носками своих кроссовок. Он до сих пор стоял практически во входе.       Показалось, будто Артур оскалился, хотя мимика его осталась неизменной. Он прошёл по комнате, отчего Артем снова напрягся. Артур встал ближе лицом к перепуганному мальчишке и двумя пальцами указал на верх левой стены.       Только Артем перевёл туда взгляд, как по потолку и стене поползло вниз и вверх что-то жидкое: белое с золотым, — будто их заливало густой противно скрипучей при этом краской. Серый слой пыли, сошкрябанной облупившейся штукатурки с мерзким скрежетом сдирающейся кожи стал сползать вниз, будто отступал перед богатым вражеским белоснежным войском. Только этот слой дошёл до пола, как по нему стал молниеносно восстанавливаться красный глянцевый паркет так, что Артем только успел прыгнуть на него, чтобы не застрять ногами в его регенерации. Однако приземление оказалось бесшумным — под ногами оказался мягкий ворс ковра.       Вся комната преобразилась, посветлела. Белая покраска была украшена золотистой отделкой. Артем только и успел удивлённо раскрыть свой рот, недоумённо и испуганно озираясь по сторонам. Он тут же подошёл к стене и протянул к ней руку. Нерешительно. Замер на мгновение. Но следующим же усилием с силой упёрся ладонью в стену и зажмурил глаза. Однако… Под кожей оказалась вполне материальная глянцевая краска с золотистым орнаментом. Всё вокруг было реально. Артем, широко распахнув глаза, обернулся назад, но ничего не исчезло! Это была детская. Та самая деревянная лошадка, лаковая, чистая и целая мирно покачивалась в углу, а белокурый парень, стоящий в центре и прямо смотрящий на Артема, теперь идеально вписывался своим внешним видом в новый антураж.       Артем рванул к выходу из комнаты, но увидел, что и холл, и лестницы, и все другие комнаты преобразились точно также, как и эта детская. Только цветовая гамма и отделка были другими. Светло-бирюзовый сочетался с резным красным деревом высоких плинтусов, на полу красовался вычищенный лаковый паркет. Лишь за окном леденела прежняя голая осень и на ветру шуршали мертвые ветви сада.       — Как ты это сделал?!       Артем огромными карими глазами уставился в блондина, что медленно вышел за ним следом.       — Я раскрыл тебе глаза. Для меня ведь ты как слепец. Я вижу мир иначе. Ты видишь материю лишь в мгновение настоящего для тебя времени. Для меня же его не существует. Я над ним.       Артур опустил глаза и отвел их в сторону, пока Артем стал руками общупывать все стены, предметы и даже пол, словно пытаясь ощутить материальность всего окружающего.       Когда же он снова обернулся к странному знакомому, то почувствовал, как резко упал вниз на десять сантиметров, а все вокруг стало вновь прежним: ободранные грязные стены, склянки, банки, мусор, хлам, пыль. Лишь Артур как достоверное свидетельство былого видения стоял на прежнем месте, в той же расслабленной позе и с теми же тоскующими глазами.       — Прости, я не могу долго держать твои глаза открытыми.       Артем ошалелыми глазами смотрел по сторонам и, наконец, с ужасом спросил:       — Кто ты такой?       — Я здесь живу.       — Ты дух? — сам не понимая значения этого слова, Артем, подогреваемый страхом и адреналином, продолжал спрашивать.       — Если бы это место превратили в храм, то стал бы.       Артем не понял, как он говорит «ни хуя», а мозг закипел в поиске нового вопроса.       — Давно ты здесь обитаешь?       Светлокудрый на мгновение задумался.       — Я здесь родился и умер.       — Так ты призрак?! — с долгожданной догадкой выкрикнул Артем, сам не понимая, почему он так громко закричал это. В стрессовой ситуации его поведение было более странным, чем обычно. Но призрак лишь обернул печальный взгляд к детской и больше не сказал ни слова. Артем понял это и на уровне инстинкта тоже заглянул в комнату.       — Ты умер здесь? — Артем оглянулся на призрака, но тот оказался прямо позади его спины, их разделяли всего сантиметры. Артем вздрогнул, но стоял, как вкопанный. Дрожь прошла по всему телу. Светловолосый же молча сверлил его своими стеклянными серо-серебристыми глазами. Невольно у Артема что-то сжалось под желудком, а затем и внизу живота под взглядом того, чью неизведанную власть и силу он чувствовал каждой клеточкой своего тела. Это был страх. А призрак по-животному наклонил голову набок, что-то рассматривая на лице Артема…       — Ты был бы красивым в моем мире… — неожиданно проговорил блондин.       Артем нечленораздельно что-то начал мычать, отошел на пару шагов назад и тут же перешел на другую тему. На его висках, кажется, выступил холодный пот.       — Так ты здесь всё время находишься?       — Да.       Артем больше не знал, что спросить, пока не сообразил:       — Почему тебя вижу только я?       — Я заговорил с тобой.       — Почему заговорил?       — Стало интересно.       — Это всё из-за той ёбаной лошади?       — Ты был бережным с ней.       Форма «вопрос-ответ» прервалась паузой, пока Артем вновь не заговорил, стоя на безопасной дистанции с незнакомцем. Его голос от появившихся нехороших мыслей в голове вновь стал заикающимся.       — Я… Я т… теперь умру?       — Нет.       — Ты убьешь меня?       — Нет.       — Я могу уйти?       — Можешь.       Артем вновь недоверчивым взглядом уставился на призрака, но от того разило лишь прежним спокойствием, и парень вдруг понял, что дикий страх и паническое безумие рождается исключительно в его голове и груди, и исходит только от него. Вокруг же все холодно и спокойно.       — То есть я могу уйти и ты меня не остановишь?       Печальный взгляд призрака продолжал лежать на госте.       — Можешь.       Артем снова выдохся, но не надолго.       — И могу снова прийти сюда? — будто испытующе спросил шатен.       — Я буду рад.       Артем продолжал смотреть на призрака с тем же недоверием.       — А разве… Если… Ну… Ты тут… Раз это твой «дом»… Я не беспокою тебя? Как мертвого, типа?       — Нет.       — И я могу остаться, и потом свободно уйти? — Артем нервно повторялся.       Призрак бесшумно подошел ближе, почти вплотную, от чего в груди Артема сердце автоматически заходилось от страха, как бешенное, тело вновь стало ватным. Парень даже сжал кулаки. Но призрак тем же ледяным и спокойным взглядом смотрел на него сверху вниз.       — Я рад тебе.       Возбуждение в груди Артема, адреналин, чувство риска, стресс, нездоровое предвкушение — всё смешалось воедино, пока призрак не отступил.       Парень провёл ночь в этом холодном доме, в компании высокого светло-кудрого юноши. Но как только шатен стал явственно дрожать, то тут же ощутил лёгкое тепло, окутывающее всё его тело. Он поднял глаза, но столкнулся с теми же, уже хорошо знакомыми ему серебристыми глазами.