Страсть

Айсмен пришел в бункер поздним вечером следующего дня от явления Юпитера народу. Это событие на планете не обсуждал разве ленивый или глухонемой. Катце и сам несколько раз подряд просмотрел запись визита правителя на приём. Что тут сказать… удивил «папенька». Несмотря на любопытство, лезть куда не следует второй раз Катце не стал, бог с ними, с причинами и зудом на кончиках пальцев, первого неудачного опыта хватило с лихвой. До сих пор не расхлебался с шестью ништяками, будь они неладны. Ясон молча прошёл в логово, молча осмотрелся, словно впервые оказался в штаб-квартире Меченого, и так же молча опустился на один из двух гостевых диванчиков, стоящих друг напротив друга. — Рассказывай. Катце поморщися. Спокойный голос консула его не обманул. Произошло что-то настолько серьёзное и важное для блонди, что тот впервые снизошел до личного визита без предварительного звонка. Что именно случилось гадать бесполезно. То, что Катце считает важным для блонди, может оказаться незначительной мелочью и наоборот. Противно заныло под ложечкой от плохих предчувствий. — Я могу уточнить, что вы ожидаете от меня услышать? — Всё, Катце. Всё с самого начала. О тебе и твоей банде. Её истоки. В подробностях. Имей ввиду, от твоего рассказа сейчас зависит не только твоя жизнь, — откинувшись на спинку дивана, Айсмен криво усмехнулся, закинул ногу на ногу и веско добавил: — «Бизон». Катце едва не перекосило, но он тут же спохватился и состроил невозмутимую физиономию. Качнулся с каблука на пятку, обратно. Хмыкнул, отзеркалил улыбку хозяина. Затем неторопливо прошел ко второму дивану, присел напротив блонди. Сцепил руки в замок и уложил его на колени. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Судя по вступлению, Чёрного взяли с поличным. Каким образом он прокололся, чтобы раскрыть своё истинное лицо, уже не важно. Все нервы, паскуда, вымотал своей любовью. Катце вот совершенно не понимал зачем устраивать танцы вокруг пресловутого перепихона? Нет же, блонди ему подавай. А звезду с неба не хочешь? Нет? Жаль. Ее достать проще. Боже, ну почему люди, как только влюбляются — тотчас деградируют? А ведь каким умным парнем был. Мечта, не главарь. Решительный, расчетливый, смелый, напористый! Какие дела они проворачивали с «Бизонами», уммм… заглядение. Керес и Рынок вздрогнули. А кто он сейчас? Домашний песик у ног блонди? И ведь предупреждал — держись подальше от элиты, вашей перестраховкой буду я. Но нет. «Керес меня достал, хочу большего. Танцуем, Катце!» Дотанцевался? Довыпендривался? Кому стало легче? — Я тебя слушаю. — Что же, как говорится, сколько ниточке не виться.., — Катце тяжело вздохнул. Главаря в очередной раз следовало спасать. Кто бы знал, как он устал вытаскивать некоторые монгрельские задницы из многочисленных заварушек, в которые они регулярно попадали. Как живы-то до сих пор? Боже, какое же счастье, что остальных он выпнул с Амои. Аллилуйя, честное слово. Дышать на планете стало откровенно легче. — В Кересе существует такое понятие, как долг жизни, господин консул. Если кто-то спас тебя, ты являешься его должником, пока не ответишь тем же. Иногда это затягивается надолго. Ты спас человека, он тебя, затем снова ты его, а он тебя и так по кругу. Эта пятерка… я их должник. Вы даже не представляете, как сложно быть нянькой сразу у пяти безбашенных монгрелов. Только успевай уворачиваться… *** Аэрокар достиг окраин Кереса в плотных сумерках. Выбрав место посадки, плавно опустился на землю на заброшенном пустыре. Открывшаяся со стороны водителя дверь выпустила на волю высокого мужчину с длинными светлыми волосами. Он обошел машину по кругу, открыл заднюю дверцу с противоположной стороны. — Выходи. Выползший из салона мальчишка в фиолетовом комбинезоне, со следами крови на груди, избегал смотреть по сторонам, особенно на нависшего над ним блонди. Дверца аэрокара за его спиной с легким шелестом вернулась на место. — Убирайся. Парень понятливо кивнул, зябко повел плечами и неуверенно двинулся в сторону тёмнеющих вдали трущоб Кереса. Осень была ранней и холодной. На звук взлетающего флаера он не оглянулся. Углубляться в город он не стал, выбрал первый попавшийся на пути дом. Идти было некуда, так какая разница, где провести ночь? А вот шанс переломать в темноте ноги или свернуть шею грозил немалый. Ведя пальцами по шершавой стене, на ощупь пробрался внутрь и забился в угол, дрожа от холода и потери крови. Покалеченная щека несильно, но тупо ныла. Так и просидел несколько часов, обхватив себя за плечи в попытке согреться. Повезло, что одетый вчера утром комбинезон оказался с длинными рукавами. Несмотря на то, что последние двое суток он не спал, сон сморил лишь под утро. Утром проснулся разбитым и продрогшим от шума. За выбитым окном что-то железное громко ударило о стену, следом раздался громкий смех нескольких человек. Катце прошиб холодный пот. Сердце бешено застучало, а желудок подвело от неизвестности и голода. К моменту когда смех и разговоры затихли вдали он искусал себе все губы. Выйти к четырем монгрельским мальчишкам младше себя не смог. Каждый раз, когда он почти решался встать на ноги, внутри что-то скукоживалось от первобытного ужаса, не позволяя пошевелиться. Минут через пятнадцать после ухода местных, превозмогая боль в затекшем теле, он с трудом разогнулся. О чём тут же пожалел. Затошнило, повело в сторону. Не ухватись вовремя за стену, скорее всего упал бы. Сильнее заныла раненная щека, обезболивающее переставало действовать. Проглотил таблетку со слюной, во рту разлилась противная горечь. Воды не было. И неизвестно когда появится. От сознания этого простого факта, горло внезапно перехватило спазмом и Катце затопило такое чёрное и беспросветное отчаяние, что он безвольно сполз обратно на грязный пол, спиной по стене, и позорно разревелся. Понимание совершенной ошибки наконец-то обрушилось полной мерой. А все его проклятое любопытство! Плечи затряслись от сдерживаемых всхлипов, реветь вслух побоялся, закрывал рот рукой, чтобы не привлечь местных своей слабостью. Вдруг кто рядом окажется? Окружающие стены расплылись в пелене слез. Успокоившись, вытер слезы рукавом. Что теперь сопли размазывать. Поздно. А ведь, что самое обидное, сам виноват. Никто лезть в чужие файлы его не заставлял, руки не выламывал. Жив и то счастье, повезло, а ведь могли и утилизировать. Сейчас следовало собраться, выбраться с окраин Кереса и решить как жить дальше. А главное, как начать зарабатывать деньги. Встречи с монгрелами он опасался. Про жителей Кереса в Гардиан каких только страшилок не ходило — и убивают по чём зря, и насилуют на потеху, и шкуру живьем снять могут. Страшно. Вот будет им радость нарваться на домашнего мальчика и приобрести беспомощную игрушку для развлечений. Фиолетовый комбинезончик для них, наверное, как красная тряпка для быка. А вдруг убьют? Или того хуже — снасилуют? Как же все-таки жутко. Бррр… Ну да хватит о монгрелах. Как говорила нянюшка, помяни чёрта и он тут же заявиться. Тьфу-тьфу-тьфу. Нужно вставать и двигаться дальше. В первую очередь необходимо найти другую одежду. Идти пришлось долго. Солнце перевалило за полдень, тени стали удлиняться. Он засомневался в правильности выбранного пути, вокруг тянулось полное запустение. Полуразрушенные развалины зияли темными провалами окон и дверей. Везде, куда не посмотри, битый кирпич, бетонные обломки, рыжеющая арматура железных балок и других непонятных конструкций, изредка, обгорелые корпусы старой техники, как в апокалипсисе, фильм про который он однажды смотрел. Ни единого пятна зелени, в отличии от Мидаса. Стояла оглушающая тишина — ни крика птиц, ни какого другого зверья. В том числе и монгрелов. Город казался мертвым. С одной стороны, это радовало, с другой снова заставляло сомневаться — туда ли идёт? Очень хотелось пить и есть. Ныла пострадавшая щека. Благо, консул позволил оказать первую помощь: вызванный врач обработал рану и наложил швы. Через час попался дом с несколькими застекленными окнами. Теперь он шел, активнее крутя головой и скоро был вознагражден. Попался трехэтажник в более-менее приличном виде — стекла на верхних этажах каким-то чудом уцелели. Обрадовался. Значит, правильно шёл. Решил сделать привал, отдохнуть и осмотреться. На его счастье, дом оказался заброшен. К встрече с местными он пока был не готов. Приблизительно около получаса спустя, запыхавшись, он поднимался на третий этаж. Давали о себе знать усталость и легкое головокружение. Осмотр принёс разочарование: на полу толстый слой пыли, водопровод не работал, в пустых комнатах ничего кроме голых стен не нашлось. Ни следа цивилизации в виде проводов, розеток, унитазов и другой привычной взгляду мелочёвки, даже завалящей ветхой мебели. Видимо, монгрелы выгребали всё подряд, в том числе и мебель на обогрев. Нужно же им как-то греться зимой? Или у них имеется нормальное отопление? Он не знал. Катце обшарил весь дом — везде царило полное запущение. Ни единого следа присутствия людей. Никакого оружия, даже плохенького ножа. Съестного найти уже не надеялся. Чем больше он размышлял, тем яснее становилось — в одиночку не выжить. Нужно где-то жить, что-то есть, да и отбиться самому не получится. Если слухи правдивы, монгрелы держатся стаями, а в Кересе правит сила и оружие. У кого длиннее нож — тот и прав, кто сильнее — у того и власть. Следовательно, необходимо как можно скорее присмотреться к местным и подобрать себе подходящую компанию. Не съедят же его, в конце концов, если он пойдет на контакт первым? Некоторых парней из Гардиан встречали бывшие выпускники, выглядели они вполне нормально, на убийц, каннибалов или полных отморозков не походили. Вроде. Задерживаться он не стал, голод гнал вперед. Еще через полчаса натолкнулся на ещё один дом с уцелевшими стеклами. Зашёл. Тоже запустение, тот же нетронутый слой пыли везде, но в одной из квартир, по крайней мере, нашлась мебель и неожиданно работающий водопровод. И, о счастье (!) — замызганная рубаха и брюки! К его разочарованию одежда оказалась мала. Вода прокапывала из ржавого крана в переполненную жестянку приличного размера, с литр точно. Вентиля не было. Напился, жажда мучила с ночи. Если нечего поесть, то воды от пуза напиться можно, и то плюс. Поставил жестянку обратно, попьет еще раз перед уходом, пусть наполняется, и пошел осматриваться. Что делать дальше? Идти вперед или заночевать здесь? Скоро вечер. Ночевать на старом диване комфортнее, чем на жестком холодном полу. И крыша над головой, вдруг дождь пойдет? Квартира давно заброшена, хозяева вряд ли вернутся. Посмотрев на нахмурившееся небо, решил остаться. Не хватало намокнуть и заболеть, тогда он точно загнется. А если появятся непрошенные гости, то сначала они пройдутся по нижним этажам. У него будет время незаметно спрятаться или уйти. Рассудив так, Катце взялся за дело. К ночевке он подготовился как к военной операции в тылу врага: набросал у обоих входов пустых банок из-под консервов, которых в здании нашлось достаточно много. Теперь зайти внутрь бесшумно стало невозможно. После встречи с первыми монгрелами он стал осторожен. Снова поднялся на верхний этаж, достал из кармана обезболивающие таблетки и запил их водой. После чего лег спать, день выдался тяжелым. Поесть так и не удалось.