***
Драко проснулся спокойным утром, с неприязнью замечая, что в воздухе всё больше начинает пахнуть имбирными пряниками и хвоей. Хогвартс, как всегда, слишком заранее, по мнению Драко, начинал готовиться к рождеству. Праздничное настроение даже сумело просочиться в подземелья Слизерина, которые обычно остаются спокойными и холодными в любые общественные праздники. После вчерашнего, когда Драко проводил Гарри до постели после их совместной ванной, он чувствовал невероятный подъем сил и энергии. Драко быстро навёл утренний марафет и, еле сдерживая себя, чтобы не побежать в припрыжку, с надменной аристократичной физиономией плавно спустился в общую гостиную. — Доброе утречко… — отпив горький кофе из черной чашки, протяжно промурлыкал Блейз, устроившийся на его, лично Драко Малфоя, диване у окна, в котором виднелась миловидная русалка. Он ей подмигнул, слегка повел пальцами в прощальном жесте, и она послушно скрылась в гуще водорослей. Драко отметил, что Блейз, сидящий вразвалочку на кожаном диване, закинув ногу на ногу, сегодня подозрительно хорошо выглядит. На нём были чёрные брюки со стрелками и темно изумрудный, почти черный, свитер, который подходил прямо к горлу и вызывающе агрессивно обтягивал бицепсы на руках и грудные мышцы. — Ты чего вырядился? Сегодня что, день свиданий? — надменно окидывая мулата взглядом сверху вниз, спросил Малфой. — Ну, не знаю, ты мне скажи… — хитро улыбаясь продолжил мурчать Блейз. — Я думаю, мы сегодня пропустим пару стаканчиков в Хогсмиде. Ведь нам есть что обсудить, да? — Ой, отвали, — Драко недовольно отмахнулся и зашагал в сторону большого зала на завтрак. К сожалению, его возвращение поздно вечером с мокрой головой и идиотской улыбкой на лице не осталось незамеченным. Но надо отдать должное, Драко был бесконечно благодарен другу за его тактичность и умение выбирать нужный момент, потому что от Блейза он тогда не получил ничего, кроме ехидного взгляда и быстрого многозначительного движения бровями.***
В Трех Метлах сегодня было на удивление людно. Было много больших шумных компаний, смех и гогот которых заполнял воздух, по углам разбрелись сладкие парочки, а трое одиноких волшебников угрюмо выпивали у барной стойки. Драко и Блейз уместились рядом на одном диванчике у углового стола. Свет от люстры до них почти не доходил, но это было только на руку. Несчастная истерзанная нервными пальцами Драко вторая бутылка огневиски уже подходила к концу. Он весь вечер крутил её в руках, отрывая бумажную этикетку и царапая ее ногтями. Всё что угодно, лишь бы не смотреть на восторженного Блейза, который только что подтвердил все свои догадки насчет их с Гарри общения. — Черт! — смеясь, сказал Блейз, — Я думал, тебе придётся переспать со всем Хогвартсом, прежде чем до тебя дойдёт. А ты справился на половине, молодец! — он дружески пихнул плечом сидящего рядом Драко. — Мерлин, уже начинаю жалеть, что тебе рассказал… — проворчал тот, допивая залпом стакан с темным напитком. — Слушай, я вообще-то в полном восторге от того, что сейчас услышал! — воодушевленно перебил его Блейз. — Ты же знаешь, что у меня фетиш на разнообразные странные сочетания людей. И наблюдать за вами доставит мне неописуемое удовольствие… Протяжно выдохнув алкогольный пар, Блейз откинулся на спинку дивана, проводя изучающим взглядом по спине Драко, по которой струилась темная рубашка из легкой ткани. — Ты извращенец, — закатив глаза, подытожил Драко. Голова была уже тяжёлая и приходилось поддерживать её рукой. — О, кто бы говорил, мистер Малфой, — глухо проговорил Блейз, дотрагиваясь двумя пальцами до лопатки Драко, от чего тот вздрогнул и вытянулся по струнке. — Я так-то ради тебя стараюсь, мне вообще не хочется терять такого шикарного друга по перепиху, — договорил он и пьяно засмеялся. — О, это было-то пару раз, угомонись! — Драко не выдержал и засмеялся в ответ. — Но ты навсегда останешься в моем сердце, дорогой мистер Забини. Из Трёх Мётел они вывалились уже в седьмом часу, облокотившись друг на друга, и побрели вразвалочку в сторону Хогвартса. На улице было темно, под слабым светом фонарей сыпались сияющие снежинки. Драко было хорошо и тихо. Сейчас он не чувствовал ни тревоги, ни волнения. Он просто шел, чувствуя под боком лучшего друга, который улыбался и, казалось, был неприлично счастлив за него. Можно было подумать, что в мире не осталось ничего, кроме мягко падающих снежинок с неба, их шуршащих шагов по дороге и невероятно теплого чувства внутри живота от осознания того, какие невероятно-зеленые глаза ждут его в школе. Они ушли уже достаточно далеко от главных улиц. Драко настолько сильно утонул в сладком дурманящем спокойствии с запахом огневиски, что не заметил, как внезапно напрягся Блейз и более уверенно встал на ноги, прислушиваясь. — Драко! — внезапно вскрикнул Блейз, со всей силы отталкивая от себя Драко так, что тот свалился в собирающийся сугроб. — Инкарцеро! Блейз отлетел в сторону, и его тело окутали грубые веревки, сдавливая до костей. — Драко, беги! — крикнул Блейз оставшимся в груди воздухом. — Это они!.. Драко поднял голову и взглянул на нападавших, и тут же ледяные мурашки прошлись по всему телу. Ему уже удавалось их видеть раньше, они приходили в Малфой Мэнор к отцу. Черные мантии полностью закрывали тела. В кожаных перчатках у каждого была грубая волшебная палочка с массивным серебряным основанием. Широкий капюшон отбрасывал тень на всё лицо. Лишь изредка при движении от тусклого света далеких фонарей поблескивала устрашающая серебряная маска, похожая на демонический череп. Пожиратели. Он знал, если эти трое пришли, чтобы его убить, ему сегодня точно не выжить. Драко посмотрел на Блейза, которого продолжали скручивать и душить верёвки. Черт, умоляю, прости меня, друг. Мне так жаль… — Отвалите от него! Редукто! — Малфой, шатаясь, вскочил на ноги и начал посылать проклятия в Пожирателей Смерти. Но они ловко отбивали все атаки. — Круцио! Тот, кто стоял посередине, смеясь, выплюнул непростительное заклятие. Драко нестерпимо выгнуло дугой, и он камнем повалился на заснеженную дорогу, разбивая колени и локти. — Послушай, мальчик, — грубым хриплым голосом начал волшебник. — Нам некогда с тобой возиться. Дошли слухи, что среди приближенных Темного Лорда появился предатель. Мы подозреваем твоего обожаемого папашу в шпионаже на Дамблдора. — Что за херня?! — подумал Драко, скрюченный на земле, и в ужасе поднял глаза на говорящего. Алкоголь сильно ударил по мозгам и соображать и двигаться было очень сложно. — Есть что сказать по этому поводу? — надменно, как прислуге, кинул слова мужчина. — Я ничего не знаю о делах отца! Я… он держит меня подальше здесь в школе, что я могу знать?! Идиоты! — хрипя голосом, выкрикнул Драко, и, осознавая полную безвыходность своего положения, сплюнул кровавую слюну в снег. — Слишком много уверенности. Круцио! — улыбаясь, выставил палочку один из пожирателей, и, как ни старался сдержать его Драко, пронзительный крик вырвался из глотки. Адская боль раздирала каждую клеточку его тела, заставляя до крови врезаться ногтями в асфальт, оставляя на нем отметины. Казалось, ещё чуть-чуть, и он собственноручно сломает себе позвоночник. Разум начал покидать его. Где-то на границе между жизнью и смертью зелёное облако магии в голове у Драко трансформировались во внимательные зелёные глаза за круглыми очками. И когда он уже был готов сдаться, нырнуть в болото спокойствия и отключиться, крепкие руки Гарри буквально вытянули его из мутного облака смерти, заставляя продолжить борьбу. Драко распахнул глаза, жадно втянул морозный воздух и вскинул голову в сторону нападавших. Он подтянулся на локтях и попытался встать. — Хах, держите его, — холодным голосом приказал мужчина. Двое других дёрнули Драко вверх за пальто и, потянув назад за волосы, подняли лицо к небу. Он сбивчиво дышал, выдыхая плотные клубы пара. Изо рта тонкой струйкой вытекала тягучая кровь, смешанная со слюной. Теперь он понял, почему Нарцисса так настойчиво приглашала профессора Снейпа в Мэнор этим летом для занятий Окклюменцией. Пока двое головорезов крепко держали его, третий хозяйничал в его мозгах, грубо разыскивая доказательства предательства Люциуса. Драко чувствовал, как он перебирает воспоминание за воспоминанием, и изо всех оставшихся сил пытался контролировать сознание и прятать всё, что может хоть как-то скомпрометировать отца, подальше. Но, к сожалению, атаки круциатусом не прошли бесследно, и мозги потихоньку начинали плавиться под атакой тяжёлой магии. Перед глазами всё чётче начала всплывать кудрявая макушка с невероятными зелёными глазами. Сияющее лицо и сильные руки успокаивали и тянули к себе. Это казалось каким-то оазисом жизни, легкости и спокойствия в адской пустыне смерти. Драко сдался. Сознание полностью расслабилось, и он нырнул в пряный вишнёвый омут тёплых касаний, пены для ванны, пара и их жарких поцелуев. Драко стало почти хорошо, почти спокойно там в воспоминаниях, как дикий издевающийся смех вырвал его в реальный мир. Он снова увидел перед глазами серебряную маску в форме черепа, а за ней непроглядная тьма, через которую пробивался далёкий тусклый фонарь. Драко с ужасом осознал, что они увидели в его воспоминаниях Гарри. — Интересный у тебя любовничек, Темному Лорду такие по вкусу, — холодно сказал Пожиратель. — Нет! Не смей! — Драко изо всех сил дернулся и ударил его ногой в живот. — Ты!.. Твоему семейству место на помойке! — приспешник Темного Лорда в гневе схватил Драко за ворот пальто и приставил к горлу палочку, воткнув ее в глотку почти на дюйм. Он закашлялся. Как только Пожиратель набрал воздух, чтобы произнести очередное непростительное, послышались шаги шумной компании студентов, возвращавшихся в Хогвартс. Он резко отшвырнул Драко в снег, и все трое аппарировали, оставляя за собой поднятые в воздух клубы снега и засохших осенних листьев. Драко тут же кинулся к Блейзу, судорожно доставая палочку, которая чудом уцелела у него в кармане. Выглядел тот безжизненно, веревки до крови впились кожу, разрывая одежду. — Эманципаре! — Драко аккуратно окутывал освобождающей магией тело Блейза, пока путы наконец не исчезли и тот судорожно втянул в себя воздух, пытаясь отдышаться. — Что за херня с твоим семейством?! — улыбаясь болезненной улыбкой, Блейз откинулся на спину, чтобы прийти в себя. Он был рад увидеть перед собой живого Драко, когда открыл глаза. — Я не знаю, — Малфой сидел рядом на бордюре, наклонив голову на сложенные ладони. Он все еще пытался осознать произошедшее и понять, что делать дальше. — Огребаю за тебя уже второй раз за этот месяц, — улыбаясь сказал Блейз. Казалось, сама смерть не способна выбить парня из колеи. Драко благодарно прислонился к его лбу своим и приобнял за плечи. И тут Драко понял то, от чего у него по спине опять пробежали ледяные мурашки. — Поттер! — он резко посмотрел в глаза Блейзу, будто в них был какой-то ответ. — Тебя по голове били? Я Блейз! — мулат понимал, что что-то произошло, но стресс и серьезность ситуации заставляли его генерировать идиотские шутки, чтобы хоть как-то снять с них напряжение. — Но для тебя могу быть кем угодно, пупсик… — Не сейчас, дурень! — перебил его Малфой. — Они видели его у меня в голове, они знают о нём! Черт! — быстро заговорил Драко. — Поттер… Идиот! Блейз понял, что Драко находился на грани истерики и не мог нормально соображать. Улыбка тотчас пропала с его лица. Он поднялся, отряхиваясь от грязи и снега, и дернул друга вверх. — Вставай, надо найти его, — серьезно сказал Блейз. — Сейчас же возвращаемся в Хогвартс. Как только они оказались в стенах старого замка, Драко тут же рванул в Больничное крыло, молясь всем богам, чтобы Гарри, как всегда, лежал на своей койке. Им повезло, студентов в коридорах было не очень много. Вид у обоих был ужасный: мокрые от снега, перепачканные грязью и кровью. Драко распахнул тяжелую дверь и замер. Темный зал был абсолютно пуст, только безжизненно заправленные койки чётко стояли в два ряда. Сердце ушло в пятки, он забыл как дышать. Если Гарри лежит сейчас мёртвый где-нибудь на полу, Драко был готов тут же самолично свернуть себе шею за свою слабость и идиотизм. От шока у него закружилась голова и потемнело перед глазами, и в такой полутьме он зашагал в глубь зала ватными ногами. Только дойдя до нужной койки, он смог нормально вдохнуть. Она также была аккуратно заправлена, на тумбочке не было вещей. Значит они не добрались до него, значит его просто выписали. И как только волна ужаса отступила, к Драко пришло осознание. Выписали. — Черт! — злобно выкрикнул Драко, в беспомощном гневе пиная стальную ножку кровати. Как всегда, как только вокруг него сложится идеальный мир, в котором он может расслабиться и почувствовать себя живым и хоть немного счастливым, всё разрушается, оставляя его еще более опустошенным. Драко иронично вспомнил, как ещё утром он, словно влюблённый идиот, улыбался, думая о Гарри. И сейчас всё, что между ними успело возникнуть, рассыпалось на мелкие кусочки, разлетаясь по ветру. Вспомнил. Значит он вспомнил и меня, кем мы друг другу приходимся и как общаемся… Серые глаза заболели от слез, которые он пытался задержать в себе. Драко болезненно взвыл в темноту, и холодное протяжное эхо с жалостью откликнулось ему в пустом зале. Глаза болели так, будто бы острые слёзы пытались пробиться через давно высохшие слезные протоки, с кровью продирая себе путь. — Надо его найти, — тихо сказал Блейз, который вскоре догнал Драко, но, когда понял, что Гарри нет на месте, решил дать Драко минуты необходимого одиночества. — Я знаю, где он, — Драко развернулся к Блейзу и посмотрел на него опустевшим взглядом. — Позаботься о себе, ты весь в крови, — он аккуратно положил руку ему на плечо и благодарно кивнул. Драко, превозмогая сильную боль в избитом круциатусом теле, уверенно зашагал в сторону Большого зала, где все уже должны были собраться на ужин. Сердце колотилось как бешеное, отдавая ударами в голову. С каждым шагом взгляд его становился всё мрачнее, а кулаки сжимались так, что ногти до крови впивались в ладони. Он не знал, что собирается сделать. Единственное, что давало ему силы идти — осознание того, что он увидит Гарри. Плевать, если это будет взгляд ненависти, презрения или насмешки. Сейчас ему всё равно, если золотой мальчик уже всем разболтал про то, что между ними было, про то, как он позорно выстанывал в потолок от его прикосновений. Единственное, что ему сейчас нужно, просто увидеть его. Посмотреть на его лицо, понять, что с ним всё в порядке, и без сил свалиться во мрак, надеясь никогда уже оттуда не вернуться. Драко слишком устал от проблем и опасностей, которые окружали его каждую минуту уже несколько лет. Не доходя двух шагов до освещенных свечами Большого зала камней на полу, Драко остановился в спасительной темноте коридора. Он глубоко вдохнул, и на выдохе сделал уверенные шаги внутрь. Как только Драко прошел в двери, его внешний вид тут же привлёк внимание зевак. Распахнутое, насквозь промокшее пальто, руки в крови Блейза, разбитая губа и взъерошенные слипшиеся волосы. Драко замер в проходе, уставившись стеклянными глазами на стол Гриффиндора, и гул в большом зале медленно начал утихать.