Пороки чистокровнейшего рода Блэк

      Возвращение с каникул на бренную землю далось тяжело. Во-первых, плохо, когда домовики Хогвартса не топят твою промозглую спальню, подобно тем слугам, которые водились в поместье. Во-вторых, мысли о Тёмном Лорде теперь ещё активнее преследовали, это было странным явлением, доходящим до перечитывания всех газетных сводок о деятельности этого волшебника и попыткой найти ещё кое-какие справки. Так, Регулус и провел неделю с кашлем и вечно шмыгающим носом, под рукой всегда имея какую-либо любопытную книгу или, на крайний случай, ворох записей и собственных измышлений.       В очередной раз юноша просиживал часы в библиотеке за всеми своими делами, хотя стоило бы расслабиться, ведь пока только начало семестра, так говорил ему Яксли, а вторил ему Мальсибер.       - Прилипли к нему, как девки с Лютного, - возмущенно заметила Асфрид, заметив Сириуса через многочисленные стопки сочинений разных издателей и книжные полки.       - Да, - оценил положение Регулус, а затем снова вернулся к снабжению пера чернилами.       Как ни странно, он теперь довольствовался компанией мисс Эйвери, девушка оказалась очень неплохим собеседником по части древних рун, а он, в свою очередь, снабжал её хитростями в области зельеварения. Можно было часто увидеть этих двоих за общим столом в библиотеке или в гостиной Слизерина, Асфрид даже гостила у них в период Йоля, во время зимних каникул. Регулус порой подолгу беседуя с девушкой находил её уже не такой поверхностной, как раньше, а уж когда Асфрид с абсолютно невинным видом предлагала устроить какую-нибудь, к слову сказать, очень замысловатую шалость, то, казалось, что слизеринка и вовсе не та, кем кажется на первый взгляд. Юноша догадывался, что этой юной особе шестнадцати лет особенно приятно сойти за глупенькую красавицу, светя прелестным личиком и капризно вертя поклонниками одним мановением руки. Но Эйвери иногда забывалась да так, что становилась настолько задумчивой и притихшей, что Блэку невольно это замечавшему, становилось интересно, какие же мысли и планы обитают в этой хорошенькой головке. А возможно и никакие.       - В любом случае, он помолвлен, - уже не отрывая прямого взгляда от старшего Блэка, констатировала слизеринка.       "И никуда ему не деться...", - подумал Регулус.       - Совершенно, верно, Эйвери. Поэтому удели внимание мне и разъясни, что значит эта интересная символика? - надоевши от попыток разобрать белиберду, что всплыла прямо перед ним, спросил юноша.       - Ах, это опечатка, надо перо поменять или меня прикончит профессор Мэллори, - прокомментировала Асфрид уже собираясь.       - Ладно, мне пора, до скорой встречи, - улыбнулась Эйвери, уходя куда раньше планируемого.       - Тебе не кажется, что ты рановато? Эйвери, ты только полчаса назад заскочила сюда, - нахмурился слизеринец. - Это нехорошо.       - Прекращай, Блэк, - легонько ударила по плечу юношу Асфрид, тем самым, как будто сокращая расстояние между ними, чего не спешил делать Регулус. Такое нетривиальное жеманство, от природы данное этой девушке, в душе возмущало Блэка, но он, будучи не в силах устоять от таких посылов расположенности к более близкому общению, вполне спокойно, во всяком случае, не выходя из себя, претерпевал это. - Нехорошо будет, если эта маггловка Маккиннон притащит под подолом твоего незаконнорожденного племянника! - беззастенчиво пропела, как бы между делом, Эйвери.       От подобных слов Регулус едва не упал со стула, во все глаза уставившись на Эйвери. Подумать только, что беспокоит её, а ещё какие слова врываются из уст этой миледи, а мысли, должно быть, ещё более глубокие...       - Признаться честно, ты меня удивила, - сказал Регулус, посматривая по сторонам, а то мало ли кто услышит и что из этого выйдет. - Неужто тебя так беспокоит честь нашего дома? - не сдержал усмешки слизеринец.       - Возможно, - загадочно ответила Асфрид, упорхнув прямиком к выходу из библиотеки, где как раз и стояли гриффиндорцы, менявшие книги за первый семестр.       Рег в ожидании сцены смотрел на Эйвери, заранее смакуя раздражение Сириуса, тот часто нехорошо встречал действия слизеринки, зачастую касавшиеся его.       Сириус смеётся в окружение друзей, даже не озираясь, когда его окликают. Его смех заразен. Вскоре полукруг гриффиндорцев несмело гогочет, несмело потому, что в библиотеке обитала мисс Пинс и полдюжины недовольно поглядывающих на них студентов. Асфрид Эйвери нагло вторгается к гриффиндорцам и, одаривая их яркой полуулыбкой, слегка приобнимает Блэка одной рукой. Этого достаточно, чтобы показать Маккиннон и подобным ей, что к чему, раз уж Сириус не считает нужным сам это сделать. Сириус и вовсе, кажется, считает нужным сейчас прожечь одним взглядом Эйвери и что-то быстро, очень быстро проговорить слизеринке. Девчонка, явно довольная обменом любезностей, лаконично кивает, теряя все краски со своего лица. Хотел бы Регулус знать, что сказал его брат. Уж очень это было юноше интересно. Благо, возможность была, Асфрид уйдя, совершенно забыла одну вещь, которую обещала Регулуса ещё давно, теперь был повод занятно поболтать с ней в гостиной.       - Он грубый, - отвечает Асфрид, усаживаясь прямо перед камином, ей нравилось там сидеть, особенно промозглыми вечерами. Вообще, девушка довольно часто тянулась к теплу, будто бы постоянно мерзла или чем-то приболела.       - Это не открытие, - закатил глаза Регулус, понимая, что собеседница не собирается делится подробностями.       - Так, ты расскажешь, что решил Снейп? Я, правда, буду признателен, если ты как можно скорее утолишь моё природное любопытство, - ехидно заметил Регулус, когда подгорающие угольки в камине вспыхнули алым.       - Так значит вот для чего ты вызволил меня из храма знаний, а мою милую наперсницу Нотт и вовсе спровадил неизвестно куда! - пожурила Эйвери, отпивая тёплый крепкий кофе из массивной кружки.       - Ну не зря же я преодолел добрых три этажа, чтобы свидеться с вами, - сказал Рег, вспоминая как Нотт сама прямо у него из-под носа куда-то делась, да уж, факультативов в этом семестре было прилично.       - Я понимаю, зачем ты попросил именно меня, Снейп мой однокурсник и мне часто приходится с ним работать в команде, но тебе следовало поболтать с Мальсибером или Эйнаром, ты ведь прекрасно знаешь, что именно им доверяет этот тип, - выдала Асфрид, слегка скривив мягкие губы.       Регулус догадывался, что Эйвери относится к Снейпу довольно брезгливо и предвзято. Будучи сама воплощением юности, она, яркая, манящая и представляющая собой жизнерадостное создание, требовала того же и от окружающих. А люди во многом удручённые, небогатые и вызывающие скуку одним своим видом ей не нравились и вызывали щемящую жалость, в чём она себе не хотела признаваться, и поэтому подобное окружение слизеринка просто довольно часто держала на приличном расстоянии, даже не одаривая мимолетным взглядом. Такое устройство вещей в этом мире её вполне устраивало, так как Асфрид в жизни не нужно было обращаться к той самой серой, обыденной массе волшебников. Не описать какой ураган тоски вызывал порой рядовой сотрудник министерства, довольно натруженный, зачастую работающий у её отца - сэра Эйвери, а девица лишённая симпатичной наружности, очарования души, а то и средств за спиной родителей, заставляла чистокровную волшебницу скривиться.       По злому стечению обстоятельств капризной жизни, ещё одним таким кадром оказался Северус Снейп, подмеченный большинством слизеринцев как довольно бедный и заброшенный юноша, которого, к тому же, активно доставали горе-балагуры Гриффиндора. Действительно, полукровка был таковым человеком - странным и непринятым, но наблюдения, даже краем глаза, Регулусу позволили понять, что Снейп был не так прост, хотя сам того не понимал. Блэк приглядывался к полукровке, начиная с осенних распрей, возникших между факультетами. Оказалось, что тот настоящий самородок в мире зельеварения и чар, имеющий все шансы стать серьёзным мастером или алхимиком. Но вот незадача, для того, чтобы Северус смог хотя бы перейти черту бедности и купить нормальный котел, ему нужен был неплохой стимул или, как предугадывал Рег, покровитель. Тут-то и мог появиться он, Блэк, для начала, конечно, в виде приятеля, а затем пожинать лавры своего раннего покровительства, возможно, Снейп бы вступил в какую-нибудь сильную гильдию Магической Британии, научные круги ему тоже были интересны.       Регулус, помимо всего ранее подмеченного, понимал и другое. Для установления контакта с этим нелюдимым полукровкой не годились бы ни Мальсибер, ни Эйвери, ни кто-либо ещё из его замечательных приятелей. Слизеринец догадывался, что те сами будут не прочь посодействовать со Снейпом. Пока они не обратили должного внимания к потенциалу полукровки, что было хорошо для Блэка. Асфрид Эйвери для этой цели была как нельзя кстати, ослеплённая сиюминутными всполохами причудливой светской жизни, девушка не могла по достоинству оценить Снейпа.       - Он будет завтра, - отчеканила слизеринка, не понимая этой резкой увлеченности Снейпом. - Шестой этаж, около статуи Бориса Бестолкового, в полдень.       - Признаться, я удивлен, думал ты не пойдёшь на это, - сказал Регулус, наконец, переведя задумчивый взгляд с камина на волшебницу.       - А что мне оставалось делать? Надеюсь, я когда-нибудь узнаю зачем ты, Блэк, вышел на Снейпа.       - Обязательно, Эйвери, - Регулусу всё больше начинал нравиться дуэт с этой слизеринкой.       Кто бы знал, что коридор шестого этажа является довольно популярным местом среди студентов, особенно во время итак непродолжительной перемены. Несколько зазевавшихся после уроков студентов продолжали тут зачитываться домашними работами, оставалось только догадываться, откуда у них брались на такие подвиги силы. Некоторые, подобно девчонке Эванс, блюли за порядками на этаже. Гриффиндорка, подняв нос, испытующе уставилась на Блэка, видимо, сочтя его первоклассным нарушителем правил или потому, что он старался прокрасться незамеченно к концу коридора, где стоял Снейп, тоже наблюдая за слизеринцем и Эванс.       - Вижу, ты уже тут, - постарался выжать хороший тон Регулус, - а Эванс, всё никак не оторвётся от созерцания моего затылка, - саркастично заметил юноша, наблюдая за реакцией Снейпа, тот был непроницаем.       Снейп лишь кивнул, жест этот значил что-то вроде приветствия. А затем очень тихо изрёк какую-то занятную информацию, какую именно Блэк не расслышал. При встречном вопросе, полукровка итак без единой кровинки на лице, ещё пуще посерел. Регулус поражённый эффектом, пожелал забрать свои слова обратно, но потом погрузился в молчание. Подобный эффект длился бы ещё дольше, если бы не решение Регулуса как можно скорее с этим покончить, вид посеревшего Снейпа всё же заставлял поторопиться.       - Так, надеюсь, ты не счёл мои слова за нечто фривольное, - заявил Блэк. - Я непременно пожелал бы установить отныне с тобой лишь только дружественные отношения, вопреки поведению моего брата, тоже известного под фамилией Блэк, я возлагаю надежды на профессиональное продолжение нашего общения, - Регулус и сам не заметил того, как вот так разом отрезал всё, что крутилось у него в мыслях.       Северус молча подумывал над словами юноши несколько минут. А Рег не понимал того, почему этот странный слизеринец мнётся, да ещё и с таким видом. И ежу ведь понятно, что подобное общение с одним из Блэков обернётся огромной выгодой, а этот Снейп скоро и будет стоять так половину часа.       - Хорошо, я согласен, - кивнул слизеринец, стараясь и сам изучить младшего Блэка.       - Отлично, давай обговорим некоторые детали. Общайся со мной строго на ты, иного я не потерплю и, конечно же, я требую раскрытия пары-тройки твоих магических пасов в чарах для начала. А чего ты ожидаешь со своей стороны, если, конечно, ты допускал возможность нашего товарищества? - предположил юноша, без лишней мысли.       - Со своей стороны я ничего не ожидаю, - коротко изрёк Снейп, кажется, в скорейшей надежде скрыться отсюда и, прежде всего, от Блэка.       Возможно, полукровка немало натерпелся от Сириуса, поэтому общение с его братом произвело на него такой эффект. Всё же неочевидное сходство прослеживалось в каждой детали движения или жеста Регулуса, начиная от изучающего взгляда серых глаз, заканчивая видом таким, будто бы он покарал уже половину земного шара.       - Неплохо, Снейп. Повторюсь, я совершенно не против нашего общения, поэтому твои слова будут встречены мной радушно, - как можно мягче произнес Блэк, чувствуя желание вытянуть ещё несколько слов из этого полукровки клещами.       Эти слова, на радость Блэку, сработали вполне неплохо. В чём он убедился в следующую их встречу, а возможно дело было в присутствии Мальсибера, с которым они корпели над зельями. Снейп поделился своими ремарками в области зелий, причем зелий весьма едких и опасных. Блэк внутренне ликовал, но продолжал с настойчивым видом ожидать ещё более точных подробностей, цепким взглядом оценивая пометки и клубящееся зелье, бывшее в тот день удавшимся.