Месть

Одиночество нельзя заполнить воспоминаниями, они только усугубляют его.

      Уходить от тяжёлых размышлений рядом с ней было легче, хоть и приходилось заниматься противной уборкой. Может, дело в веснушках? Они непроизвольно наталкивали на мысль, что перед ней сейчас Эпплджек, а не её родственница. А может Рейнбоу просто хваталась за последнего члена семьи Эппл? Она не знала, да и сейчас думать не хотела.       Ей надоело думать, что она влипла во что-то крупное. Изначально её план строился на том, чтобы просто отомстить школьным знакомым, которые по своей тупости навредили Эпплджек. Но после вчерашней новости о родителях Фото Финиш… стало как-то погано на душе.       Рейнбоу бросила мимолётный взгляд на часы, что висели над диваном. Через час назначена встреча с Хиринг, чтобы подробнее обсудить слухи, которые ей удалось прознать. Почему-то идея Твайлайт о том, что речь пойдёт именно о смерти Биг Мака не выходила из головы. Хотя, что уж скрывать, Дэш знала почему.       Было слишком много чёрных пятен во всей этой истории. И, как удобно, что именно в тот день Эпплджек покончила с собой. А доказательства преступления её старшего брата нашли в их доме, в тумбочке, что была в коридоре. Всё слишком идеально и удобно.       — Не хотела бы ты сходить на массаж? — голос Эппл Фловер прозвучал обеспокоенно. Она сама выглядела очень уставшей и измотанной.       — Это приглашение на свидание? — непроизвольно вырвалось с губ, за что бывшей спортсменке хотелось треснуть себя. Это всё казалось максимально не правильным.       Видимо, так и считала по какой-то причине Фловер, потому что в её глазах отразилась печаль.       — Тяжёлое возвращение в город получилось… я… не думала, что будет так тяжко вернуться… сюда, — выдавила из себя девушка.       На душе стало совестно. Если Рейнбоу было тяжко и душно, то страшно было подумать какого двоюродной сестре. Здесь все знали Эпплов. Казалось, что каждый уголок этого города связан с ними, пропитан их силой и энергией. И спустя столько времени, Эппл Фловер стояла здесь, даже не подозревая, что перед ней одна из лучших подруг её умершей сестры. Дико всё это и от самой себя противно.       Дверь внезапно распахнулась, а на пороге стояла запыхающаяся Твайлайт. Глаза выпученные, будто в этой квартире был весь смысл её жизни, и она могла в мгновение ока его потерять. И, видимо, именно это и произошло, потому что девушка резко сникла, а затем явно разозлилась.       — Вы что здесь делаете?       Рейнбоу уже привыкла за эти дни, что Спаркл за ней гонится, как гиперопекающая мать, но даже не знала, как на это отреагирует рыжеволосая барменша.       — Она тебе не написала, всё же… — процедила сквозь зубы Эппл, а потом виновато посмотрела на гостью. — Сансет должна была тебе написать, что временно одолжит свою квартиру.       Твайлайт стиснула зубы. Конечно… а она уж понадеялась, что кое-кто соизволит вернуться. И рванула же сюда как ошпаренная, стоило лишь заботливой соседке сообщить, что кто-то зашёл в уже давно пустующую квартиру Сансет.       Спаркл прекрасно понимала, что вины Фловер в этом не было. Да и в глазах читалось сочувствие, будто ей не нравились поступки общей знакомой.       — Так что ты не сказала, что у тебя переезд? — надеясь разрядить обстановку, спросила Рейнбоу. — Я бы что-нибудь взяла, отпраздновали бы.       — Мы готовим квартиру не для меня, — добродушно улыбнувшись, пояснила Эппл. — Сегодня приезжает Флаттершай.       Почему-то Шай смотрит на Рейнбоу печально, будто прощаясь навсегда.       — Берегите… друг друга, ладно? — тихим голоском говорит она. Что-то её явно тревожит и пугает.       Возможно, неизвестное будущее. Ведь ей предстоял целый переезд в другую страну, новое учебное заведение.       Последний свой взгляд Флаттершай почему-то бросает в сторону Рэрити и кратко кивает. Девушка в ответ лишь плотнее сжимает челюсти. Неужели они поругались прямо перед отъездом?       Было неясно, как реагировать на эту новость. Она уехала ровно за месяц до случившегося с Эпплджек. Была ли в этом какая-то связь или же Рейнбоу везде уже казались враги, она сама не могла дать ответа.       Твайлайт задумчиво смотрела перед собой. Сегодняшнее утро явно выбило её из колеи. Но нужно собраться, потому что наступило время встречи.       Хиринг пришла вовремя. Перед ней на столе лежал блокнот с ручкой. Для встречи выбрали обычное кафе с тихой и уютной атмосферой. А самое главное: с небольшим количеством посетителей.       — На всякий случай, часть вопросов сегодня будет для статьи журнала. Якобы я пришла для того, чтобы взять интервью у местной бизнесвумен, — подмигнув, начала сразу же журналистка, стоило им сесть за стол.       — Что именно нечисто? — скрестив руки на груди, спросила строго Рейнбоу.       — Да всё. Начиная со свадьбы Рэрити до нынешнего дня, — пожав плечами, пояснила девушка. — Вы не представляете какие слухи мне удалось повытаскивать.       — И мы должны лишь основываться на слухах? — скептически спросила Твайлайт. Да, она явно до сих пор оставалась человеком, для которого надо проводить научный эксперимент, чтобы уж точно удостовериться в истинности.       — Ну, учитывая, что на днях вскрыла наша «Кристалл Блу»… Ты, кстати, хорошо продумала свою историю?       — Ну конечно, — немного оскорблённо ответила Дэш, потому что Хиринг была уже не первой, кто задаёт подобный вопрос. — Блиц меня прикроет, если что.       — Блиц? Серьёзно? — возмущённо переспросила Спаркл. — Ты и брата в это втянула?       — Эй, не надо тут! Если что, я уже как третий месяц мёртвая, а он присматривает за родителями, всё схвачено.       Твайлайт не знала, что ей хотелось больше: придушить или же зарезать эту радужную башку. Нет, наверное, всё же задушить.       — А с внешностью ты… что решила делать? — осторожно спросила Хиринг.       — Да ничего, я просто Рэрити сказала, что люблю яркие цвета, вот и решилась покрасить свои волосы во все цвета радуги.       Нет, Спаркл всё же хотела зарезать свою подругу. Интересно, как ложь бывшей спортсменки ещё не вскрылась? А может, все вокруг просто вошли в положение и подыгрывают ей?       — Тогда ты хоть иногда корни крась в якобы свой натуральный цвет. Мол, отрастают. Хоть немного поддержишь свою легенду, — спокойно сказала журналистка, после чего перевела взгляд на Твайлайт. — Вопрос для статьи: ты же сейчас одна руководишь компанией?       С тяжёлым вздохом Спаркл кивнула. Будто это не было очевидно, раз Сансет уже который год её не просто избегала, а вообще была неясно где.       — А теперь к свадьбе Рэрити. Вы помните, как новость эта была совсем внезапной? Так ещё плюс мы ещё тогда все школу не закончили.       Конечно же помнили. В тот момент это казалось чем-то невозможным, но они улыбались, глядя на Рэрити. В какой-то мере они, как и Эпплджек, лгали, когда говорили, что рады за неё. Рейнбоу непроизвольно поёжилась при таких мыслях. «Эпплджек» и «ложь» в одном предложении казались дикими, но… отрицать очевидного нельзя.       — Ну, любовь естественна для того возраста… — начала было Твайлайт.       — Никакой любви между ними словно и нет, я видела, — резко перебила Хиринг. — Я часто кручусь в их обществе, они даже в глаза друг другу не смотрят. И это происходило всегда, даже до измены.       Спаркл казалось неправильным такое слушать про подругу. Это… личное, что касалось только двоих. На самом деле никто до конца не мог знать истину про их отношения, кроме как самого мужа и его жены.       — И это всё, что ты хотела нам сказать?       — Не совсем…       — Я немного устал всем говорить, что тебе нездоровиться… Некоторые начинают спрашивать не беременна ли ты случаем, — Фэнси при этом попытался улыбнуться, чтобы хоть немного перевести всё в шутку.       Но почему-то его жена явно не оценила этого. Её и без того бледное лицо будто стало ещё бледнее, а по всему телу прошлась мелкая дрожь. Ком подступил к горлу, стало страшно даже дышать.       — Прости… — промямлил Пэнтс и неловко отвернулся. — Я делаю всё, чтобы… сгладить наш брак, но именно из-за него такие вопросы не остановишь.       — Ты подслушивала чужой разговор? — скептически спросила Твайлайт, нахмурившись ещё сильнее. — Ты не изменилась со школы…       — Это моя работа — слушать, — недовольно фыркнув, бросила Хиринг. — Я, в отличие от некоторых, использую свои особенности. Кстати об этом, вопрос для статьи: используешь ли ты магию для процветания своей компании?       Спаркл и Рейнбоу напряжённо переглянулись. Бывшую одноклассницу не в чем винить, ведь все в их школе знали о магической семёрке. Вот только никто не знал, что на последнем году обучения от них ушла эта самая магия дружбы. Как считала Дэш, похороненная навсегда.       — Нет, не использую. Она… исчезла, — тяжко вздохнув, честно ответила Твайлайт. Она не видела смысла распространяться на эту тему.       — Хм… странно… А у Рэрити она сохранилась… — задумчиво пробормотала Хиринг.

***

      — Что значит «сохранилась»? — меряя комнату шагами, повторяла себе под нос Спаркл.       Рейнбоу же молча наблюдала за подругой, мыслями явно пребывая в другом месте. На магию дружбы ей стало плевать ещё очень давно, да она с самого начала её появления не особо задавалась вопросами «как?» и «почему?». Другое дело были Сансет и Твайлайт, которые отчаянно проводили различные эксперименты. Бывали периоды, когда они успокаивалась, оставляя подруг в покое от различных исследований. Но, как это обычно бывает, случался рецидив.       — Только не говори, что ты сейчас думаешь насчёт очередной записи, — сквозь зубы сказала Спаркл, привлекая к себе внимание.       — Яйцеголовая, я не виновата, что твоё утро не задалось, — посмотрев прямо в глаза, начала Дэш. — Но не ты ли вызвалась мне помогать.       — Не кажется ли тебе, что у нас тут сейчас дело появилось намного поважнее? Рэрити ни разу не удосужилась мне сообщить, что у неё сохранилась магия, хотя мы множество раз обсуждали вопрос её пропажи!        — Хочешь заняться ею? Не вопрос, только толком против неё у меня ничего нет пока! Так что, будь добра, помоги мне пока с Зефиром…       — С Зефиром? — удивлённо приподняв бровь, переспросила Твайлайт. — Из-за Вайноны? Рейнбоу…       Дэш уже всем нутром почувствовала, что сейчас польётся нотация.       — Каждый, кому посвятила она запись… виновны…       — Знаешь, я сегодня не настроена подыгрывать тебе, поэтому… — на секунду Спаркл замолкла, чтобы немного перевести дух. — Повзрослей уже. Я помню, как ей было больно, да. Я видела, не смотри на меня так!       — Прости… — в сотый раз шептала Флаттершай, протянув руку, собираясь погладить подругу по спине. Но в самый последний момент отдёрнула, стыдливо опустив голову вниз.       — Мы рядом, Эпплджек… — прошептала Твайлайт и сделала то, что планировала скромная подруга.       Они собрались в просторной гостиной дома Эппл. Грэнни возилась где-то на кухне, попросив заранее девочек поддержать внучку, Эпплблум была ещё в школе, а Биг Мак занимался огородом.       — Моя вина… я не плотно закрыла дверь, хотя знала, как Вайнона… любит вечерами выбегать…       — Ты не думала, что эти записи… не список причин её самоубийства? — после этих слов Твайлайт вдруг более серьёзно об этом задумалась.       Эпплджек была сильной и это не говоря о физической форме. Она была той, кто самой первой приходил в себя в случаях опасности. Да что уж говорить, ей не мешала даже морская болезнь во время их круиза…       — Хиринг сказала, что в тот день встретила её… — задумчиво прошептала Спаркл. По её словам, Эппл наоборот вела себя не так, как человек, собирающийся покончить с собой. Она её простила и поддержала.       — Ты… все записи прослушала? — внимательно посмотрев на Дэш, наконец обратила на неё внимание девушка.       — Конечно! Про Вайнону последнее было… — фыркнув, протянула Рейнбоу.       Она уже встала со своего места и начала собирать сумку, закидывая туда маленький фонарик и ещё какие-то предметы. Но заботой серьёзной подруги явно было не содержимое.       — Ты уверена? — спросила с нотками сомнения Спаркл. — И среди них нет записи дня…       — Нет! — резко рявкнула бывшая спортсменка, будто ей прямо в сердце всадили нож. Даже если бы была такая запись, то… она не пережила бы, не смогла бы её включить.       Вопросы подруги начали откровенно раздражать. Почему она не могла уже спокойно просто дать ей либо действовать самой или же всё же помогать, как она и обещала? Нет, Твайлайт Спаркл будет извиваться как уж на сковороде.       В это же время подруга не унималась. Она словно вновь вернулась на несколько лет назад, когда их постоянно окружали лишь одни загадки. Неужели тогда они лишь позволили себе поверить в простое «она покончила с собой» и просто смириться с пропажей магии? Возможно, устали, а может… смерть подруги лишила их последних сил, от чего разбираться совсем не желали.       Твайлайт не хотела думать, что исчезновение волшебных сил было связано с Эпплджек. Нет, магия дружбы должна была работать глубже, а не быть чисто завязанной на них. Если теория Рейнбоу верна, что из-за их недостаточного внимания к Эппл и исчезли способности, то разве не должно было это коснуться и Рэрити? И тогда неясно, почему коснулось Дэш, ведь та явно до сих пор не могла отпустить ситуацию, убиваясь горем.       Или же… Нет, в тот год у них не было каких-либо ссор, а лишь неловкая ситуация на Рождество. Но… неужели всё же было, о чём знает теперь только Рейнбоу? А могло ли это быть записано на записях?       — Что она тебе сказала, когда ты ей подарила Эпплдэша? — посмотрев упрямо в глаза бывшей спортсменки, резко спросила Спаркл. — Раз это последняя её запись, то давай отталкиваться от неё…       — Эйджей… это… это меньшее, что я могу для тебя сделать… — неловко начала Дэш. Ей было жутко неудобно, ведь обычно за подарки от группы отвечала Пинки. И вручала тоже. Но это был не типичный случай, когда они хотели сделать приятное.       По веснушчатым щекам больше не текли слёзы, но спортсменке они мерещились, ей казалось, что вот-вот и подруга разозлиться, что ей взяли так и надавили на больное. Вайноны больше не было, а Эпплджек к ней была привязана, будто это её ребёнок. В ушах ещё стоял её надрывный плач, который до этого от неё никогда не слышала. Всё случилось поздним вечером, Рейнбоу тогда только прилегла на кровать после тренировки, как подруга внезапно начала групповой звонок.       Сонливость как рукой сняло, когда на видеосвязи показалась зарёванная блондинка. Возможно, потому что до этого она никогда не видела её в таком состоянии. Но почему-то этот образ застрял в голове и не давал покоя. Дэш не хотела больше её видеть в таком состоянии, потому что… ей будто становилось страшно и больно.       Настолько, что тогда она не смогла сказать и слова поддержки, пока остальные осыпали ими очень долго. Тогда, как казалось, что Эпплджек хоть и была благодарна, но почему-то задумчива. Особенно это стало ясно, когда она во время занятий смотрела в сторону спортсменки. Первой сообразила Твайлайт. Именно она и составила план по улучшению настроения подруги.       И вот сейчас Рейнбоу стояла здесь с щенком в руках, не зная куда деть свой взгляд. Ей не хотелось видеть её слёз или гнев…       — Спасибо… — еле слышно произнесла блондинка и в следующую секунду обняла подругу так, что щенок тоже оказался в объятиях.       — Я думала, что сделала что-то хорошее… — сдавленным голосом прошептала Дэш. — Но видимо, мы затронули слишком большую рану, и…       — Давай не будем думать «А что если…»…       — Я не додумываю! — резко выкрикнула бывшая спортсменка. Она лучше знала блондинку, чем Твайлайт, так что не ей решать.       Противный ком встал в горле, когда она услышала на своём плече всхлип.       — Эйджей, я… — испуганно пробормотала Рейнбоу.       Но блондинка лишь сильнее её стиснула в объятиях, утыкаясь носом в шею.       — Хорошо, — внезапно пошла на попятную Спаркл, но её глаза выдавали всё: она не верила. — Давай так… ты пока успокоишься, приведёшь себя в порядок и не будешь влипать в истории. А я пока схожу по некоторым делам и вернусь вечером. Договорились?       Стиснув сильнее зубы, Дэш коротко кивнула головой. Не влипать в истории? Она в этой каше уже давно варилась.

***

      Как и ожидалось, дворецкий на входе сообщил, что миссис Пэнтс неважно себя чувствует. Но сегодня у Твайлайт сорвались последние тормоза. Сансет… Сансет, которая поцеловала её, а на следующий день сбежала в другой город… Которая все эти года писала ей лишь по делам компании, но при этом общалась с Эппл Фловер!       Теперь ещё выясняется, что Рэрити тоже от неё что-то скрывала! Спаркл устала от этих недомолвок, она собиралась со всем разобраться прямо сейчас.       — Что ж, в школьные годы это нам никогда не мешало собираться и ухаживать за подругой, — сквозь зубы прошипела девушка.       — Миссис Пэнтс не желает, чтобы её беспокоили. Иначе бы она предупредила, — уже более строгим голосом сказал дворецкий.       — Дэвис, всё в порядке. Мисс Спаркл лишь беспокоиться о своей подруге, тут ничего из ряда вон выходящего нет, — прозвучал мужской голос из глубин дома.       Когда дворецкий отошёл в сторону, Твайлайт наконец смогла увидеть Фэнси, который, видимо, спустился на звуки. Даже в своём доме он ходил в строгом чёрном костюме, а волосы и усы его были уложены идеально. Хотя, есть вероятность, что он собирался на работу.       — У меня есть личный разговор… — Спаркл попыталась сделать свой голос мягче. — Мы с ней давно по душам не говорили, а в последнее время… чувство ностальгии меня не покидает.       — Хм, я могу сказать тоже самое… — задумчиво протянул он, а затем кашлянул, будто сказал чего-то лишнего. — К сожалению, она и меня держит сейчас на расстоянии. Возможно, она потеряла вдохновении и теперь переживает творческий кризис.       Твайлайт не нравилось, как словесно петлял Фэнси: вроде и ответил, но по сути все его слова — лишь его собственные догадки. Как ни кстати вспомнились слова Хиринг.       — Вы не против побеседовать в гостиной? — внезапно спросил Пэнтс.       — Думаю… да, конечно, — неловко пробормотала Спаркл. Что ж, если не удастся поговорить с самой Рэрити, то можно узнать у мужа. Всё же они были супругами, а значит, он должен был быть в курсе.       — Я очень рад, что ты заглянула, — продолжал хозяин дома, проходя вглубь дома. — Думаю, ей будет приятно знать, что ты всё ещё ценишь вашу дружбу. Вообще… ты единственная из вашей компании, кто с ней поддерживает связь после выпуска.       Твайлайт было стыдно, что буквально сегодня утром она слушала сплетни одной журналистки, будто между Фэнси и Рэрити нет чувств. Каждое слово этого мужчины было пропитано горечью. Он переживал за неё, это было очевидным.       — Нас очень многое связывает… — прошептала она. Перед глазами предстали картинки из прошлого: начиная от Игр Дружбы и заканчивая похоронами Эпплджек. За этот период жизни произошло столько, сколько Спаркл не читала ни в одной из книг.       В своё время именно Рэрити преподала ей урок щедрости и дружбы. Возможно, именно поэтому грызла совесть за то, что Твайлайт в чём-то подозревала её.       — Ну, она наверняка рассказывала, — натянув безмятежную улыбку, бросила Спаркл. — С этой магией дружбы мы с таким столкнулись…       Это было брошено невзначай, чтобы просто проверить его реакцию. И судя по сузившимся глазам, Фэнси не мог понять послышалось ему или нет. Он не знал?       — Да что уж рассказывать, можно же показать! — достав телефон, продолжала тараторить Спаркл. — Нас часто снимали одноклассники, а потом монтировали такие классные эдиты…       Сама девушка не смотрела на экран своего смартфона, а тайно разглядывала чужого мужа. Его синие брови, под цвет волос, нахмурились, глаза то и дело бегали по экрану, чтобы ухватить максимум информации, тело напряглось. Он не знал, теперь это было известно точно.       Вот только стало ли легче от этой информации, ведь вопросов стало только больше. Раньше казалось, что всё просто: вот есть факт того, что Эпплджек покончила с собой, а вот двенадцать записей почему; вот есть Рейнбоу, которая из верности до сих пор не может отпустить подругу; и есть Рэрити, которая любит своего мужа и у них самая романтичная история любви. Почему не может жизнь быть такой простой?

***

      Сегодня поднялся сильный осенний ветер. Он срывал уже успевшие пожелтеть листья и кружил их в воздухе, а после кидал на землю, где их уже топтали люди.       Рейнбоу не была поэтом или же романтиком, поэтому в её голове не возникла параллель с жизнью и людьми. Идя в бар, она только и могла думать о том, что же именно сделать с Зефиром, и как же всё-таки холодно.       За стойкой стояла уже привычная рыжеволосая девушка. Она лишь слегка сняла шляпу в качестве приветствия, а затем убежала, скорее всего, в подвал. За одним из столов сидел сам хозяин заведения. Вид у него был не очень.       — О, Рейнбоу, неужели и ты в городе! — сфокусировав взгляд на новой посетительнице, с натянутой улыбкой вскрикнул Бриз. Дэш на это поморщилась.       — Нет, Кристалл Блу, помните? — подойдя к его столу, с ноткой презрения выдавила из себя девушка.       Мужчина покачал головой, бормоча себе что-то под нос. Его брови недовольно нахмурились, а сам он вновь уставился в свою кружку.       — Мне казалось, что ты бросил, — послышался недовольный голос Эппл Фловер, которая уже вернулась.       У Зефира вырвался нервный смешок.       — Моя сестра вернулась в город… а мне даже ничего не сообщила… я помню, как она орала на меня, когда я сбил… собаку Эпплджек… — продолжал бормотать, останавливаясь лишь для глотка. — А потом она внезапно уехала на учёбу… ничего не сказав, просто будто ушла из моей жизни… я думал, что она так сделала из-за того, что разочаровалась во мне…       — Внезапно? — невольно вырвался вопрос и у барменши, и у бывшей спортсменки, после чего они лишь на секунду посмотрели друг на друга.       — Да… А может нет, чёрт… — бормотал Зефир, неотрывно смотря лишь на свою кружку. — Мне до сих пор стыдно… Я с той ночи правда ни капли… а щас сорвался…

Погаси мой пожар

Не хочу на тротуар

      Рейнбоу молча уже наблюдала всю эту картину, пока Эппл Фловер пыталась вывести своего начальника из пьяной депрессии. Эта картина ей была знакома.       Только с кружкой алкоголя сидела она сама, а рядом, пытаясь привести её в чувства, сидела Твайлайт. Мысли о подруге привели её к их спору. Дэш не любила признавать себя неправой, но… сейчас ей стало стыдно перед Спаркл: та бегала со всеми ними как мать, единственная не позабывшая весь смысл дружбы.       Неудивительно, что её так вывела из себя Сансет. Неудивительно, что… она устала терпеть такое отношение к себе. Возможно, это именно тот случай, когда бывшей спортсменке стоит пойти на уступки.

Погаси мой пожар

Не хочу на тротуар

      — А с тобой что? — послышался вопрос, а в следующую секунду тёплая рука легла на её собственную.       Посмотрев в сторону источника голоса, Рейнбоу столкнулась с пронзительным взглядом изумрудных глаз.       — Я… не забивай голову… — неловко пробормотала Дэш, отводя взгляд. Ей казалось, что кожу щипало в месте прикосновения.       — Эй, помнишь, что я тебе сказала? Я всегда рада уделить тебе внимание.       Бывшая спортсменка осмелилась вновь посмотреть в лицо барменши. Эппл Фловер и не подозревала, что безумно ей напоминала другого человека. Такого родного, по которому скучала Рейнбоу и к которому хотела.       — Я… потеряла очень близкого мне человека… — начала Дэш, сглотнув ком нервозности. — И я была одной из причин…       — Ты уверена в этом? — тихо спросила Фловер.       Бывшая спортсменка болезненно сморщилась, а рука автоматически потянулась к кружке, которую отпустил Зефир. Она и не заметила, что он уже вырубился.

Я с ума сошёл, ла-ла-ла

Я с ума сошла, ла-ла-ла

      Чужие пальцы нежно прикоснулись к кисти, тем самым останавливая и не позволяя поддаться искушению.       — Неужели тебя так тяготит разговор со мной? — с натянутой усмешкой спросила Эппл.       Нет, Рейнбоу тяготит определённо не она, а тот образ, который барменша напоминает. Тяготят свои собственные мысли и чувства.       — Ты же знаешь, что он сделал… Эпплджек же рассказывала… — шёпотом говорила бывшая спортсменка. Сейчас было без разницы на сохранение своей тайной личности, ведь откуда Кристалл Блу знать об этом? Но о таких деталях можно было бы подумать, например, завтра.       — Я там была в тот вечер…

Я с ума сошёл, ла-ла-ла

Я с ума сошла, ла-ла-ла

      — Ты вообще головой не думаешь… — отчаянно шепчет фермерша.       Больно смотреть на всё это, аж становится тошнотворно. Нет, всё должно быть не так, только не очередная проблема… Раздаётся стук в дверь.       Открывается… а взгляд цепляется за маленькое тело на руках.       — Я… — бормочет Зефир. — Это моя вина…       Он стоял с телом собаки на пороге их дома, смотря только на Эпплджек, у которой наворачивались слёзы на глазах.

Девочка, не молчи

Подуй на ранку, пошепчи

      — И почему тогда ты о нём заботишься? На него работаешь? — внезапно вспыхивает Дэш.       Эппл Фловер грустно улыбается и смотрит прямо в малиновые глаза.       — Он тут же сознался в содеянном. Не убежал, не отрицал… Он стоял весь промокший на пороге дома Эпплов в полном отчаянии. И действительно не пил с тех пор, как сел пьяным за руль в тот вечер.       Тут же сознался… В лёгких будто закончился воздух. Резко стало так противно от себя, потому что… она этого не сделала. Она ничего не успела, потому что Эпплджек больше не было в живых.       Барменша заметила слёзы, что уже начали наворачиваться у бывшей спортсменки в уголках глаз.

Погаси мой пожар

Не хочу на тротуар

      Нежные объятия. Они не такие, как дарила Твайлайт в попытках защитить от всех проблем. Они… будто одно сплошное облако понимания. В носу противно защипало, а слёз стало только больше. Возможно, всё дело в таком знакомом запахе свежескошенной травы. Но никак в огромном количестве скопившегося чувства вины.

***

      Спаркл не была пьяницей, поэтому, если и была в баре, то только в компании кого-то. Но раз Дэш не оказалось дома, то, скорее всего, радужную стоило искать именно там.       Этот день близился к концу, поэтому посетителей осталось не так уж и много. Ну, если хозяина бара можно считать посетителем. Только бы Рейнбоу не натворила тут последствий…       — Привет, сахарок, — раздаётся у барной стойки. Эппл Фловер с задумчивым видом протирала стаканы.       — Привет, ты не…       — Она у меня в спальне, спит, — спокойно сказала барменша, не дав даже закончить свой вопрос. — Скажи, Твайлайт… Для чего Рейнбоу весь этот маскарад с вымышленным именем?       Спаркл с одной стороны была удивлена, а с другой… не очень. Всё же Дэш поменяла только своё поведение, но никак не внешний вид.       — Это… долгая история. Она сама тебе рассказала? — неуверенно спросила Твай и села за барную стойку. В ответ она получила отрицательный моток головой.       — Нет… Не говори ей, что я догадалась, лады? — грустно усмехнулась Эппл. — А ты сама как?       Спаркл лишь тяжело вздохнула. Давно никто не задавал ей этого вопроса. Она… она настолько привыкла быть единственной, кто отчаянно цепляется за дружбу, окружая всех безграничной заботой. Сейчас это ощущалось остро, потому что…       — Сансет мне помогала после… тех событий, — будто прочитав мысли девушки, сказала тихо Фловер. — Я не знаю, почему она так отчаянно строит стену между вами. Будто ей за что-то… стыдно перед тобой.       Твайлайт недоверчиво поднимает взгляд на собеседницу. В её памяти Шиммер была той, кто всегда может и принимает свои собственные ошибки и не стыдиться их, а работает с ними, ведь именно бывшая ученица принцессы Селестии помогла ей справится с событиями на Играх Дружбы.       — Я тоже не знаю… — срывается с губ Спаркл.       Рядом с Эппл была спокойно, но одновременно хотелось излить душу. Словно она была членом твоей семьи, который всегда обнимет, выслушает, успокоит. Наверное, это было свойство всех Эпплов, поэтому они так любили выходные проводить на их ферме.       А ведь действительно, даже молчаливый Биг Мак всегда готов был всех принять в их доме. И вновь что-то внутри зашептало, что что-то не так. А ведь действительно, ну не мог он пойти на такое преступление, тем более… он был отличным водителем. Точно, он не мог допустить той аварии, ведь на заднем сидении была Эпплблум! Авария не могла произойти по его вине!       — Сахарок? — вывел её знакомый голос из размышлений. На секунду от знакомого слова и интонации показалось, что перед ней Эпплджек. Но наваждение быстро прошло, потому что Спаркл помнила: подруги больше нет.       — Разбуди Рейнбоу, пожалуйста. У меня всё-таки срочный разговор с ней.

***

      У Дэш было дежавю. В который раз они стоят с Твайлайт в такой тишине после ссоры? Почему-то от этой мысли на лице возникает слабая улыбка.       — Выпить умудрилась? — раздражённо спрашивает подруга, заметив выражение бывшей спортсменки. От всей серьёзности её интонации Рейнбоу лишь начинает хихикать.       — А я всё же скучала по тебе, — внезапно обняв, прошептала Дэш. — Ты же просто вновь пытаешься меня вразумить, да? Конечно, ты же умная у нас…       Спаркл, тяжело вздохнув, ответила на объятия. Было очень приятно, хоть и в такой форме, получить признание за свои старания и труды.       — Рейнбоу, насчёт Рэрити и Пэнтса…       — Да-да, они красивая пара…       — Да нет же, — отстранившись, перебила Твайлайт. — Он вообще ничего не знал о нашей магии. А ты бы хранила такой секрет от любимого человека?       — Нет, — задумавшись, протянула Дэш.       — А ещё я начала думать дальше, — сказав это, Спаркл в своей привычной манере начала шагами мерить комнату. — Что-то не так в смерти Биг Мака. Он был отличным водителем, я это поняла, когда он учил меня! Он не мог допустить аварию… И как удобно, что в этот же день покончила с собой Эпплджек, а Эппл Фловер получила передозировку. Нет, ещё и Флаттершай, которая фактически за месяц до событий уехала из города… На обучение по рекомендации от родителей Рэрити. Но к чему была такая спешка, под конец года? Не проще ли было дождаться конца обучения?       — Так, при чём здесь Флаттершай? — недоумённо спросила Дэш.       — В том, что эта ниточка вновь ведёт к одному семейству. Биг Мак работал в компании старшего Пэнтси. Учитывая, что из всего, что мы можем пока проверить, это самоубийство Эпплджек… Стоит… сделать внимательный анализ всех записей, — с заминкой сказала Твайлайт. — Возможно, мы что-то упускаем… Я тоже по ней безумно скучаю, все мы скучаем по кому-то… Поэтому и хочу в этом разобраться. Вместе с тобой.

Я по тебе так сильно скучаю!

Я по тебе так сильно скучаю!

      Вот дверь закрылась за последним посетителем. Эппл Фловер тяжко вздохнула и устало присела на стул, нервно теребя тряпку в руках. Воспринимая это как сигнал, Эпплдэш тут же подскочил к хозяйке и принялся облизывать пальцы.       — Осталось совсем чуть-чуть… — с горечью прошептала девушка, почесав за ухом своего питомца. — Не думала, что будет так сложно, когда уже буду у финишной прямой…       Собака перестала облизывать, села напротив и внимательно посмотрела Фловер в глаза.       — Я ей расскажу, честно, — виновато выдавила хозяйка. — Ты же знаешь, я ненавижу лгать, мне самой это всё не нравится… Но надо. На это Эпплдэш лишь наклонила голову в бок.

Ты рядом, а я, не долетаю, не долетаю -

Грустно мне без тебя!

      Ей предстояло сделать многое, но для начала лишь распаковать свои вещи. Было странно вернуться в город, учитывая с каким чувством страха она уезжала, в спешке покидая.       Эппл Фловер потрудилась, чтобы квартире вернуть приветливый вид, что вызывало улыбку. Впервые с ней Флаттершай познакомилась лишь год назад, когда они встретились в кафе и Сансет ей её представила. Тогда они сидели втроём и разрабатывали план очень долго.       Настойчивый стук в дверь, заставил девушку замереть с кофтой в руке, которую она доставала из чемодана. Стоило ожидать, что старая подруга тут же примчится, стоит только слухам дойти до неё.       — Зачем ты вернулась? — начала с порога на повышенных тонах Рэрити, стоило только двери открыться. — Он может вновь тобой заинтересоваться и…       — Он мной больше заинтересуется, учитывая, как быстро ты ко мне пришла, — спокойно ответила Флаттершай, но подругу всё ещё не впускала в квартиру. — Всё под контролем…       — Нет, не под контролем! — взвизгнула Пэнтс, после чего нервно оглянулась на соседские двери. — Зря я тогда рассказала тебе и Пинки, я вас только подвергла опасности…       — Разве ты не скучаешь по временам, когда… всё было проще? Мы все были вместе?       — Скучаю… — прошептала честно гостья. — Но этого уже не вернуть.

Я по тебе так сильно скучаю!

Я по тебе так сильно скучаю!

      Последний человек сошёл с поезда и поставил сумку возле своих ног. Вечерний горд был прекрасен, завораживая и успокаивая. Это не Эквестрия, где улицы освещались с помощью магии. Хотя, она соскучилась и по родным краям.       — Ну что ж… — сама себе сказала девушка и подняла сумку. Постояла и хватит, пора всё же отправится на съёмную квартиру, не на улице же ей ночевать.       Вокзал изменился за эти года, как она последний раз отправлялась в путь. Часть лавок заменили на новые, они до сих пор блестели после лака, которым их покрыли, стены перекрасили в бледно-голубой. Но, изменив фасад, разве мы изменим суть?       Некогда ей философствовать, мысленно одёрнула она себя. Нужно выдвигаться.

Ты рядом, а я, не долетаю, не долетаю - Грустно мне без тебя!