***
Натали посмотрела в зеркало и вздохнула. Этим вечером, как и предыдущим, Габриэль пропустил ужин с Адрианом и провел весь вечер в ателье. Такого не случалось уже более двух месяцев. Адриан выглядел растерянным, когда Натали сказала, что отец занят. У обоих это вызвало неприятные воспоминания, но они старались не подавать виду. Уже готовясь ко сну, Натали несколько забеспокоилась, чувствуя, что Габриэль раздражен и напряжение рабочего дня никуда не ушло. Ему давно не приходилось уделял столько времени подготовке показа. Последние лет десять это было на ней, он только утверждал конечный вариант, теперь же все хлопоты свалились на него и на Марка. И теперь, даже будучи в кровати, Габриэль не мог отложить дела. Устроившись полулёжа на подушке, он листал что-то в планшете, нахмурив брови. Сбросив халат, Натали забралась на кровать и села поперёк его ног. Габриэль был так занят, что не отреагировал на это. Она коснулась его руки и попыталась забрать планшет, но он инстинктивно сжал его крепче, лишь спустя мгновение рассеянно моргнул и наконец посмотрел на Натали. Она замерла в нерешительности и потом снова осторожно коснулась его пальцев, разжимая их. Теперь Габриэль поддался, улыбнулся, опуская ладони ей на бедра и притягивая ближе. Натали игриво закусила губу, наклоняясь к его лицу и медленно поцеловала. Она ещё ощущала то смятение, возникшее, когда он сперва проигнорировал её, была готова остановиться, ведь не хотела, чтобы их близость выглядела навязанной. Иногда Натали казалось, что перебарщивает с прикосновениями и близким контактом, хотя ей самой этого отчаянно не хватало. Пусть Бражник несколько раз крепко обнимал Маюру и носил её на руках, но всё это было обусловлено необходимостью, которой сейчас уже нет. Поговорить же про это она до сих пор не решалась. Габриэль с удовольствием отвечал на поцелуи, его руки мягко скользили по спине Натали, поглаживая. Он соскучился по ласкам, особенно этого не хватало в суматохе последних дней. Габриэль слегка надавил на её поясницу, вынуждая опуститься на его бедра. Она рвано выдохнула, почувствовав промежностью его возбуждение. В желанности этой близости сомневаться больше не приходилось. Натали расслабилась, полностью отдаваясь сладостным ощущениям. Она немного поёрзала, вызвав тем самым у Габриэля рык, он тут же прижался ближе, целуя её шею. — Мне нравится, когда ты так пристаешь, — сказал Габриэль, пробираясь пальцами под её шортики. Им нравилось иногда поддразнивать друг друга, так близость становилась более желанной. Она застонала от этих прикосновений, мышцы внутри приятно потянуло и Натали инстинктивно сжала бедра. Он хотел как обычно перевернуться, чтобы оказаться сверху, но ему не дали этого сделать. — Позволь мне сегодня… — прошептала ему на ухо она, быстро стягивая маечку. — Как скажешь, моя пава, — согласился он и тут же накрыл её мягкую грудь ладонью, а второй рукой вновь скользнул ниже. У Натали уже начал намечаться животик, фигура понемногу начинала округляться и Габриэлю казалось, что она становится ещё прекрасней. Он нежно поглаживал её тело, лаская, и они снова слились в поцелуе. Натали начала медленно двигать бёдрами, заставляя Габриэля нетерпеливо стонать и подаваться ей навстречу. Его возбуждённый член уже упирался ей в промежность, но она хотела ещё немного помучать любимого, чтобы ощущения были ярче. С каждой секундой хватка на её бедрах становилась лишь сильнее, а несдержанный рык говорил, что он на пределе… Габриэль проснулся от нежных поцелуев Натали. Было только около семи, однако, это было лучшее утро за последние недели. Он чувствовал себя действительно отдохнувшим. Когда поцелуи достигли его губ, Габриэль открыл глаза и внезапно перехватил инициативу. Натали подвинулась ближе, ожидая продолжения, однако писк планшета заставил их нехотя оторваться от столь манящих губ друг друга. Пробормотав извинения, Габриэль надел очки и начал просматривать входящие сообщения. Натали тоже потянулась в ту сторону, заглядывая в экран. Как и предполагалось, заказчики не хотели ждать, а у маркетологов внезапно произошли какие-то накладки в аналитическом отделе. Марк буквально разрывался между всеми этими проблемами и мало что успевал. — Знаешь, я могла бы поехать с вами и помочь… — как бы невзначай произнесла Натали, поглаживая плечи Габриэля. Она довольно быстро выяснила, что таким нехитрым способом его можно расслабить и, временами, склонить к положительному ответу. — Нет, и не начинай. Тебе ни к чему лишние нервы, — снова начал возражать Габриэль. Он отстранился и начал одеваться, Натали, вздохнув, стала делать тоже самое. — Мы не мальчики, сами справимся. — Но ведь нервничать не обязательно, я просто подкорректирую работу Марка, покажу ему как с кем работать, а потом честно буду весь день отдыхать, — она набросила блузку и взялась расчесывать волосы, после чего уложила их в привычный пучок. — Мы же оба прекрасно знаем, что в короткий срок там не уложиться. От «всего дня» останется пара часов, — его строгий взгляд встретился с её и смягчился. — И вообще, разве у тебя не назначен визит к врачу сегодня? — Застегнув штаны, Габриэль сел на кровать рядом с Натали. Она улыбнулась. — Он завтра. Поверь, я смогу, — её пальцы коснулись его. — Дам ему несколько советов и сразу домой. — Почему несколько советов нельзя дать здесь или по телефону? — недовольно произнес Габриэль, когда они спускались в холл. Адриан уже сидел в столовой, вяло ковыряясь в своей каше. — Доброе утро, — поздоровался он с сыном. Тот кивнул. — Доброе, Адриан, — повторила Натали. — Потому что мне нужно вживую посмотреть на ситуацию, понаблюдать процесс. Всё будет хорошо. — Ладно, — нехотя согласился Габриэль, садясь за стол, в то время как Натали заняла соседний стул. Она заговорила с Адрианом, расспрашивая про его дела и планы на неделю, а уже через несколько минут в их разговор втянулся и Габриэль, и так завтрак прошёл в чудесной атмосфере. Вскоре Адриан оставил взрослых, убежав наверх. Закончив с едой, Габриэль взял чашку кофе и стал листать эскизы в планшете. В последнее время у него появилось больше интересных идей, ведь, перестав тратить время и силы на акум, он ощутил прилив вдохновения и перерисовал часть эскизов всего за два месяца до показа. Возникшие проблемы как раз были частично связаны с этими изменениями. Натали не сомневалась, что за это в его адрес было сказано много «хороших» слов работниками швейного цеха, но радовалась таким переменам. Уже через сорок минут они были готовы выезжать в офис. Натали последний раз смотрелась в зеркало. На ней был светло-голубой брючный костюм из мягкой струящейся ткани и белая блуза с рукавами в три четверти. Складки ткани удачно скрывали пока незначительные изменения в фигуре. Габриэль не мог не заметить, как ей идут пастельные тона и более свободные фасоны в одежде. Сейчас весь образ Натали буквально излучал нежность, хотя рабочий настрой никуда не делся. Новое положение влияло на нее, смягчая, и от этого менялся стиль. Габриэль взял её за руку и они вышли во двор, где у машины уже ждал Марк. Он закрыл за ними двери, после сел за руль и они поехали. По дороге Натали перебирала документы. Помимо помощи, она собиралась передать все свои дела Марку, объяснить где что стоит и почему, у неё был особый порядок на рабочем месте, который она хотела бы сохранить. Вскоре они уже ехали в лифте. Натали и Габриэль стояли у стены, наблюдая, как Марка заваливали вопросами двое сотрудников, которые зашли вместе с ними. Натали смотрела на это и тщетно пыталась скрыть улыбку, она сочувствовала парню, ведь сама знала каково это, но ситуация таки была забавной. Повинуясь внезапному порыву, Габриэль вдруг захотел её обнять и попытался притянуть к себе, но она отстранилась и тут же незаметно убрала его руку. Его это удивило, Натали никогда ранее не отказывалась от объятий. Первой мыслью было предположение, что она обиделась, но на что? Они не ссорились, даже не спорили ни о чем, всю дорогу до офиса Натали просматривала что-то в планшете, положив голову ему на плечо. Габриэль решил спросить об этом, как только они останутся вдвоём. Случай подвернулся почти сразу, Марк понес модельерам новые дизайны, а они остались работать в кабинете. Натали, ведя переписку с поставщиками, удобно расположилась в его кресле, он совершенно этому не возражал. Габриэль присел на край стола и внимательно наблюдал, как Натали морщит лицо, когда содержание очередного сообщения ей не нравится. — Натали, — наконец произнес он, отвлекая её от планшета. Габриэль не знал, как правильно спрашивать про такое, он вообще никогда раньше не видел Натали обиженной. Нет, такие эмоции иногда проскальзывали с её стороны, но она никогда не позволяла им брать верх и влиять на её поведение. То, что было сейчас, происходило впервые, — у нас что-то случилось? Ты обиделась? Натали, пожалуйста, если что-то не так, то скажи, только не отстраняйся. — Обиделась? — Натали была искренне удивлена. Она поднялась и отложила планшет, подойдя к Габриэлю, — я не обижалась, у нас все в порядке, — взяв его за руку, она улыбнулась. — Но ты была такой чужой в лифте, будто мы вовсе и не пара, — Габриэль внимательно следил за её реакцией. Натали замерла, немного растерявшись, она не ожидала этого вопроса. — Прошу, не молчи. — Я… я, — Натали замялась, ей было неловко объяснять, что именно не так. — Понимаешь, если мы будем обниматься у всех на виду, то скоро поползут всякие слухи. Людям нравится обсуждать личную жизнь других. Тебя за это не осудят, а я вдоволь начиталась статей о том, как я «получила» у тебя работу и повышения. А сейчас ещё что-нибудь придумают, я не хочу, чтобы в прессе гадали, когда мне рожать и как мы назовем ребёнка. — Прости, — Габриэль приобнял Натали, привычно опуская одну ладонь ей на живот. Она прижалась к его груди и накрыла его ладонь своей. Они на мгновение замолчали, — мне стоило бы думать, что об этом так много пишут и что тебя это так беспокоит. — Меня это не очень волновало, пока моя мама не прочла те статьи, — Натали тяжело вздохнула. — Года четыре назад был самый пик, писали много всяких сплетен, гадких домыслов, и… И мама в них поверила. А мне — нет. Было мерзко, — она резко отвернулась, обхватив себя руками. Габриэль понял, что ей и сейчас неприятно из-за этого. — Может, теперь расскажешь? — осторожно предложил он. Тяжело вздохнув, Натали согласилась. — Мама изначально была против моей работы здесь, у неё предвзятое мнение про фэшн-индустрию и оно распространяется на все её отрасли. Пока я работала в офисе, она ещё терпела, но когда я стала твоей ассистенткой, а потом ещё и переехала, то начались претензии. Самое худшее произошло после тех статей в журналах, она позвонила, кричала, что я… я её опозорила, что это стыд для всей семьи. Мои объяснения не были услышаны. В последние два года мы совсем не общались. — Паршиво получилось, — согласился Габриэль, — ты поэтому не решилась ей позвонить? — Моя мама очень авторитарна. Она всегда видела меня замужем за соседским парнем и другие варианты не воспринимает, — Натали посмотрела в сторону и вздохнула. — И она не обрадуется внуку. Тем более это, о ужас, подтвердит все сплетни, что я получила повышение через постель. — Мне жаль, — сказал он, сделав небольшую паузу. — Ты тут не при чем. Просто грустно, что… что все вот так. — Твоей вины здесь тоже нет. — Едва ли какие-то слова могли действительно успокоить в такой ситуации, но после разговора Натали стало немного легче.***
В это воскресенье Натали смогла уговорить Габриэля отдохнуть. После её советов дела у Марка начали потихоньку налаживаться и на следующей неделе они должны были нагнать график. Однако сегодня обоим стоило отдохнуть. Пока Габриэль и Адриан занимались музыкой, как они теперь делали почти каждые выходные, Натали раскрашивала антистрессовую раскраску. В последнее время это стало неплохим способом расслабиться, и сегодня палитра была исключительно в синих тонах. Выводя линию за линией, она, к своему собственному удивлению, поняла, что скучает по Дуусу. Квами снилась ей этой ночью и теперь мысли Натали крутились вокруг одного. Очередные линии и кружочки на бумаге сами сложились в очертания павлиньего хвоста, и она вздохнула. Несмотря на то, что они познакомились при крайне неблагоприятных обстоятельствах, и каждое использование талисмана было болезненным, она полюбила Дуусу, и квами отвечала хозяйке взаимностью. До самого вечера Натали ходила задумчивой, не зная, стоит ли идти на поводу у своих иногда странных желаний. И все же решилась сказать об этом Габриэлю. Он выслушал её просьбу и неожиданно согласился. Натали сперва даже показалось, что ей послышалось, но нет. Габриэль вышел из спальни, теперь он держал талисман Павлина не в сейфе, а в более надежном месте, и спустя пару минут вернулся с брошкой. — Она побудет у меня, — сразу сказал он. После плотно закрыл дверь и приколол талисман к своей рубашке, выпуская квами. — Мисс Натали, — квами завизжала, летая вокруг Натали. У той зарябило в глазах от синих вспышек. Успокоившись, Дуусу опустилась на протянутую ладонь. — Как вы, мисс Натали? Я за вас тааак переживала. — Все хорошо, — ответила она, непроизвольно улыбаясь. Габриэль, стоя в стороне, молча наблюдал за их разговором. Ему не очень нравилась Дуусу. Она была слишком шумной, слишком активной, радостной и совсем не поддавалась контролю. В общем, она во всем была слишком. Другое дело Нууруу — спокойный, уважительный и боязливый. Натали встала, собираясь включить свет, складки на халате расправились, и её живот стало видно. Привычным жестом сменив позицию выключателя, она вернулась обратно и хотела снова взять квами в руки, но та внезапно чересчур оживилась. Дуусу взлетела и закрутилась в воздухе, смеясь и плача одновременно. Осознание факта беременности Натали вызвало у неё невероятно бурную реакцию. Она помнила их последнюю встречу пару месяцев назад и помнила, зачем тогда Натали пыталась использовать её брошь. Дуусу смогла относительно успокоиться только через несколько минут. Зависнув в воздухе, она продолжала что-то быстро и громко щебетать, а её хвост колыхался из стороны в сторону с каждым наименьшим движением. Натали молча слушала квами, иногда легонько поглаживая её по голове. В какой-то момент Дуусу просто замолкла на полуслове и, опустившись вниз, коснулась лапками живота хозяйки. У Натали, неожиданно для неё самой, это вызвало слезы, она всхлипнула, закрывая рот рукой. Ей снова стало стыдно, что она хотела избавиться от ребенка, да ещё и посредством Дуусу. Квами ведь все понимала и тоже переживала за хозяйку. — Мисс Натали, почему вы плачете? Вам снова больно? — грустно спросила Дуусу, прижимаясь к щеке Натали. Мягкие пёрышки приятно защекотали кожу. Габриэль хотел подойти, но она покачала головой. — Нет, Дуусу, нет, — Натали спешно стерла слёзы, — всё хорошо. Просто я стала слишком эмоциональной. — Но это ведь не плохо? — Нет, просто непривычно, — вдохнув поглубже, она успокоилась. К счастью, всё обошлось, а вот зазря волноваться сейчас вредно. — А хочешь какао? — вдруг спросила Натали. Дуусу всегда любила кофейные напитки и раньше часто покушалась на кофе, который делала себе её хозяйка. Последние же несколько месяцев она пила что-то менее крепкое. — Или все же кофе? — Нет, мне и какао нравится, — пропищала Дуусу, снова взлетев и сделав в воздухе несколько хитромудрых пируэтов. Такая подвижность квами была неудивительной, она засиделась в талисмане и теперь хотела порезвиться. — Тогда пошли на кухню, — произнесла с улыбкой Натали. — Только не шуми, хорошо? Ты с нами? — спросила она у Габриэля. — Приду минут через десять, хочу заглянуть к Адриану, — ответил он. Они спустились вниз. Дуусу продолжала вполголоса щебетать о всяком, пока Натали разводила какао-порошок в двух чашках. Кухня быстро наполнилась легким шоколадно-молочным ароматом. Спустя несколько минут, когда какао было готово, Дуусу села на край чашки и, распушив хвост, принялась пить горячий напиток. Натали не удержалась от смешка, она достала из шкафа несколько шоколадных конфет и положила их перед квами. Та расправилась с угощением в считанные минуты. Немногим позже к ним пришел Габриэль, он отказался от какао, только выпил воды и какое-то время наблюдал, как Натали забавляется с Дуусу. Они обе выглядели счастливыми. — Натали, — Габриэль вдруг присел на край стола и притянул её к себе. Он не знал как лучше выразить свою идею, опасаясь, что может обидеть Натали. После того кошмара, что приснился ей три недели назад, они так и не поговорили, ни на утро, ни на следующий день. Габриэль переживал, что она может и вовсе не захотеть, — у меня есть одно предложение. Надеюсь, ты не сочтешь его обидным или каким-нибудь недопустимым, я только хочу помочь. — Если честно, — Натали вздохнула, — меня уже пугает твое вступление. Я выслушаю всё, что ты скажешь, а там посмотрим. — Хорошо. Меня очень обеспокоил твой кошмар, не хочу, чтобы ты ещё хотя бы раз переживала эту жуть, поэтому, — Габриэль сделал небольшую паузу, — как ты смотришь на то, чтобы сходить к семейному психологу? — Оу, — Натали не ответила сразу, у неё были предположения насчёт идеи Габриэля, но такой вариант в них не входил. Она растерялась, — я… я не знаю, можно мне немного подумать? — Да, не торопись, — он мягко поцеловал её в висок, — лишь хочу, чтобы ты чувствовала себя хорошо. — Дуусу, до этого момента притихшая, снова закружилась в воздухе, громко восторгаясь романтичностью момента. Габриэль спешно дал квами еще пару конфет и она с аппетитом принялась их жевать. Он знал, что это отличный способ, чтобы отвлечь Дуусу. — Хорошо, — после небольшой паузы произнесла Натали. Допив какао, она поставила чашку в мойку и устало посмотрела на Габриэля, — а сейчас давай пойдем в кровать, я так хочу спать. — Конечно, Натали.