***
Подготовка к празднику шла быстро и слаженно. Маринетт, Аля и Нино разделили между собой обязанности и Натали даже не пришлось особо вмешиваться. Мари, так как она ранее бывала в комнате Адриана, ещё во время уроков успела набросать несколько вариантов для декора. Однако, Аля отмела все, сказав, что у неё есть гениальная идея — вечеринка в стиле супергероев. Это заставило Натали вздрогнуть, взбудоражив не очень приятные воспоминания, только она не стала возражать, помня, что Адриану действительно очень нравятся герои. Как оказалось, у Али уже был приблизительный план, она расписала всё, что может понадобиться и была готова взяться за организацию, что ей и поручили. Нино, естественно, подбирал музыку, а Маринетт искала украшения. Натали сказала составить список и отправить ей, чтобы она всё это заказала. Хлоя, узнав, что для Адриана готовится вечеринка, вроде бы тоже изъявила желание помочь с подготовкой, но делала это только на словах. Она много говорила, а толку было мало, но ребята хорошо справлялись и без неё. За полторы недели до праздника был готов окончательный вариант списка гостей, в котором оказались восемнадцать человек — все одноклассники, а также Вейн, Лука и Кагами. Однако последняя не захотела приходить. Она несколько резко отреагировала на приглашение, которое отправила ей Маринетт и, сославшись на какие-то дела, отказалась. Мари знала, что они с Адрианом повстречались совсем недолго, а потом не очень хорошо расстались (настолько не очень, что ей пришлось из Кагами акуму выгонять, как собственно и из Луки, но…), но надеялась, что обида уже прошла и ради праздника Кагами согласиться. «Лучше бы не смогла Лайла, » — вздохнула Маринетт, набирая сообщение Але. Маринетт едва дождалась этой заветной среды* — она идёт на день рождения к Адриану, в подготовке которого сама принимала участие. Ничто не могло сдержать её восторг и Але пришлось несколько раз одёргивать подругу, чтобы та не врезалась в стену или не прослушала вопрос учителя. Единственное, что её беспокоило — это опасения, что снова может случиться какая-то ерунда, как в прошлом году. Все друзья, включая Тикки, пытались успокоить Маринетт, говоря, что всё не может так совпасть, тем более, что Бражника не было видно три месяца. В ответ она только кивала и вспоминала их разговор на вокзале. Если сегодня что-нибудь случится по его вине — она найдёт этого любителя бабочек и оторвёт его поганые крылья. Её старания не могут пропасть зря! На это заявление Тикки только покачала головой. Днём, практически сразу после уроков, когда Адриана специально отправили на внеплановую примерку каких-то костюмов, Аля, Нино и Маринетт поспешили в особняк Агрестов. Правда, у ворот их ждал своеобразный сюрприз — Сабрина и Хлоя, последняя, естественно, в образе Королевы Пчёл. Сабрина стеснительно помахала, выходя вперёд. Её костюм удивлял — она была Маюрой! Заметив эти взгляды, Хлоя что-то пробурчала про позор и что она говорила и пошла к воротам. Остальные последовали за ней. В холле их встретила улыбающаяся Натали и повела в комнату Адриана. Поднимаясь по ступенькам, Маринетт подумала, что на самом-то деле в выборе Сабрины, по сути, нет ничего удивительного, это ведь просто костюм. Процесс украшения комнаты шёл довольно быстро, у Маринетт был чёткий план что, как и куда вешать, и все ему следовали. Даже Хлоя согласилась развешивать гирлянды, чтобы порадовать Адриана. Около половины пятого начали подтягиваться и остальные. Аля встречала их, командуя куда идти и что делать, Маринетт сновала туда-сюда, заканчивая последние приготовления, ведь всё должно было быть идеально. Она поглядывала на одноклассников, отмечая, что они выбрали интересные костюмы (и, вместе с тем, радовалась, что никто кроме Хлои не надел свои настоящие). Аля и Нино «обменялись талисманами», став Леди Черепахой и Рыжим Лисом. Вейн, в знак благодарности, наверное, переоделся в Короля Обезьян и раздавал всем конфетки в виде бананов. Лайла, естественно, нарядилась в Вольпину и, похоже, очень этим гордилась. А Ким, как и Сабрина, решил, что интереснее стать злодеем и выбрал Бражника. Он изображал его шутя и заигрывал с «Маюрой», которая только хихикала и закрывалась веером. У самой Маринетт был костюм Мультимыши, не совсем такой, как настоящий, но весьма похожий и милый. Габриэль стоял на лестнице, пристально наблюдая за детьми. Натали остановилась на шаг позади него. От неё не укрылись любопытные взгляды некоторых и она едва сдержалась от привычного поглаживания, не желая привлекать к своему положению лишнее внимание. — Несколько странно видеть их всех тут, учитывая, что каждого из них я акуматизировал хотя бы раз, — тихо произнёс он. Натали только хмыкнула, сделав вид, что ничего не слышала. — Извини, это уже как профессиональная деформация. — Нравится новая версия себя? — слегка подтрунивая, спросила она, когда Ким пробежал мимо них, прыгая через ступеньку. Это немного смешило, особенно, если представить на его месте самого Габриэля. Тот только буркнул «Позёр». — Да кто бы говорил, — Натали притворно фыркнула и тут же тихонько захихикала. — А вот девчонка неплохо держится, — вдруг сказал он, глядя как Сабрина одним красивым движением раскрыла веер и изобразила выпад против Лиса. Кажется, ещё немного и они разыграют одну из настоящих битв, практически в полном составе. Интересно, кто наденет костюмы главной пары? Натали предполагала, что ими станут Маринетт и Адриан, однако девочка выбрала другой образ, да и в коробке предназначенной Адриану было что-то бирюзовое, а не чёрное… — Ох, — она вздохнула, увидев Лайлу среди гостей и как Габриэль кивнул ей, будто выделил из толпы, напомнив про общий секрет. Натали и раньше, в глубине души не поощряла его планы с участием этой девчонки, а сейчас ничто не могло сдержать её возмущения. — Ты же не собираешься продолжать контролировать круг общения Адриана? — строго прошептала она. — Эта Лайла врёт как дышит. — Я знаю, — тон Габриэля был примирительный. — Раньше она была полезна, но больше этого не будет. Не переживай, всё в прошлом. — Он хотел сказать ещё что-то, но они увидели, как открываются ворота. Натали пошла к гостям, чтобы сказать, что Адриан приехал и пора прятаться. По идее, все должны были спрятаться и выскочить с поздравлениями, когда он войдёт в комнату. Габриэль остался встречать сына в холле. Он, конечно же, поздравлял его утром, но и сейчас хотел сказать пару слов. Пожалуй, только сегодня к нему пришло осознание, как сильно вырос Адриан, а он этого совсем не замечал. Они вместе поднялись на второй этаж, разговаривая о повседневных вещах, хотя Габриэль ощущал непривычное волнение, не зная, как всё пойдет. Только Адриан открыл дверь в комнату, их оглушили радостные крики, кто-то просто кричал, а кто-то выкрикивал поздравления, и рой конфетти из хлопушек, которые взорвали Ким, Айван и Аля. Хлоя бросилась к нему на шею с восторженным визгом. Несколько минут Адриан просто стоял, пытаясь осознать происходящее, а почувствовав руку отца на плече, наконец отреагировал. — Спасибо! Спасибо огромное, — он выпустил сумку и оглянулся вокруг, замечая украшения. — Отец, Натали, друзья, я вам так благодарен! — они только обняли его в ответ. Габриэль и Натали практически сразу ушли, позволив Адриану с одноклассниками развлекаться самим. Дети веселились и отлично проводили время. Их смех и счастливые возгласы были слышны даже за закрытой дверью. В какой-то момент Лайла незаметно выскользнула из комнаты Адриана и спустилась в холл. Убедившись, что за ней никто не пошел, она постучала в двери ателье и вошла после разрешения. — Здравствуйте, месье Агрест, — она мило улыбнулась. — Здравствуй, Лайла, — кивнул ей Габриэль. В этот же момент он встретился взглядом с Натали, она строго смотрела на девочку, поджав губы. — Ты что-то хотела? — Наш договор, месье Агрест, — Лайла была недовольна. После того, как она так хорошо подставила Маринетт, он больше не связывался с ней. В апреле и мае её ещё пару раз приглашали на совместные фотосессии с Адрианом, а потом и это прекратилось. Каникулы Лайла провела за границей, но теперь началась школа и ей стало скучно. Онa хотела внимания, быть в центре событий, вот только её ложь уже перестала так впечатлять одноклассников, и даже Бражник куда-то исчез. — Благодарю, Лайла, — подчёркнуто холодно произнес Габриэль, — но, думаю, Адриан теперь и сам может выбирать себе друзей. Ты сделала достаточно. — Как скажете, месье Агрест, — с фальшивой улыбкой произнесла она, внутри буквально кипя от негодования. Как он может так ей говорить? Кого там смог выбрать Адриан? Эту неудачницу Дюпен-Чен? Что за ерунда? — Возвращайся к остальным, — эти слова прозвучали холодно. Голос стал на тон строже, очевидно, что возражать бесполезно. Лайла кивнула Габриэлю, потом Натали и покинула ателье. Убедившись, что она зашла в комнату Адриана, Габриэль закрыл двери и повернулся к Натали с хитрой улыбкой. — Думаю, мы можем немного отдохнуть, — он осторожно притянул её к себе, оставляя россыпь поцелуев на шее и щеках. Она тихонько замурчала, подаваясь вперёд. — И ты не будешь следить за детьми? Не боишься, что натворят чего-нибудь? — шутя спросила Натали, охотно следуя за ним по лестнице. — Нет, — они уже стояли на пороге спальни, через пару шагов оказались у кровати. — Не маленькие уже, шестнадцать лет, как-никак, — Габриэль поцеловал Натали, она с удовольствием ответила. Только они хотели перейти к более интересному, как вдруг Натали резко разорвала поцелуй, отстраняясь от Габриэля. Она быстро и поверхностно дышала, а потом сильно закашлялась. Её опасно шатало, он едва успел подхватить её и посадить на кровать, прежде чем это повторилось вновь. Приступ длился несколько минут и закончился также внезапно, как и начался. Натали выглядела очень ослабшей и уставшей, ей понадобилось время, чтобы отдышаться. Габриэль налил воды в стакан и протянул его ей. — У тебя уже давно не было кашля, я надеялся, что всё прошло. Что такое?.. Тебе хуже? — Нет, не хуже, наверное, не знаю, — Натали отвела взгляд. — Кашель был, просто редко и не такой сильный и я… я не сказала. — Он не стал ничего говорить, только чуть сильнее приобнял Натали. Она положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Ранее, ещё весной, Натали несколько раз замечала кровь при кашле, в последнее время, к счастью, этого не было. Вероятно, после того, как она перестала использовать талисман, состояние стабилизировалось и больше не ухудшалось. Однако это совсем не означало, что проблема исчезла, магические раны не проходят сами по себе, их нужно лечить. А без перевода гримуара это было невозможно. — Ты не говорила об этом с доктором Кассен? — после недолгого молчания спросил Габриэль. — Вроде того, я сказала, что бывают головные боли, она выписала безопасное обезболивающее, но это же не лечение. Обычные врачи не могут назначить правильное лечение в этом случае. — Мне жаль, прости, — он поглаживал Натали по спине, надеясь, что так ей скорее станет легче. Она уже более спокойно и размеренно дышала, держа руку на животе. — Это было моё решение, и я знала о последствиях, — прошептала Натали, удобнее умостившись на его плече. — Ты не виноват.***
— Спасибо, что пришли! — Адриан проводил одноклассников до угла и они разошлись, кто в метро, а кто на автобус. Уже стемнело и было довольно поздно. Он заметил, что телохранитель маячит в нескольких шагах от него и решил не испытывать его терпение, бегом возвращаясь назад. После такой отпадной вечеринки в доме было слишком тихо. Адриан быстро метнулся в свою комнату, чтобы оценить масштабы предстоящей уборки, но они были гораздо меньше, чем ожидалось. Кажется, кто-то немного прибрался перед уходом. Пока оставив украшения на стенах, чтобы праздничное настроение задержалось чуть дольше, он быстро сгрёб оставшийся мусор в большой мешок, который тут же вынес вниз. Габриэль и Натали не выходили никого провожать, поэтому Адриан сам заглянул к ним. Он застал очень милую сцену — отец и Натали сидели вместе на кровати, он рисовал, а она дремала на его плече. — Это так мило, — прокомментировал Адриан, потянувшись за телефоном, но Габриэль покачал головой. — Да ладно, одну фотографии для истории. Пожалуйста! — Нет, мы ведь уже говорили по этому поводу, — Габриэль настойчиво просил не выкладывать в сеть фото с ним и с Натали или только с ней. Желательно было не снимать её в полный рост или даже по пояс, да и поменьше снимать вообще (ну а вдруг чокнутые фанаты украдут телефон, уже ведь бывало). Он считал, раз Натали не хочет обнародовать, что она в положении, они должны уважать это решение и не вынуждать её. Но, так как сохранить какие-то воспоминания из этого важного периода всё же хотелось, они пару раз сделали снимки на домашнюю камеру и распечатали их в альбом. — Да, я знаю, но у нас так мало фоток, особенно совместных, — вздохнул Адриан, — Неужели вы совсем не хотите запечатлить такие моменты? Мы же семья, — Габриэль только вздохнул, смирившись. — Перенесёшь кадры на флешку и удалишь их из телефона, — строго сказал он, но улыбнулся, когда Адриан снова навёл камеру. — Конечно, отец.