Последствия: долго и счастливо

Февраль 2018

      Бражник прошёлся по крыше и глянул вниз на поток людей на улице. Они спешили на работу, по своим делам, совсем не замечая героев. Неподалеку затаился акуматизированный полицейский, который контролировал ход операции. Он добровольно согласился на это, потому что уж очень хотел задержать этих преступников. На соседнем здании стоял Панцирник, а у него за спиной крутилась Рена Руж. Девчонка оказалась на редкость пронырливой и приставучей, за двадцать минут она успела вынуть из него всю душу, заваливая разными вопросами. Некоторые из них были слишком личного характера, что уж совсем возмутительно. Естественно, разговор не складывался. Бражник и без того был сильно не в настроении — этим утром герои вызвали его ужасно рано, не дав даже позавтракать, что можно было считать плохим началом дня. А если они в ближайшие тридцать минут не разберутся с этой парочкой воров, то он опоздает на встречу с представителями нового партнёра из Америки и день станет совсем паршивым. А Рена Руж всё надеялась что-то выведать про Маюру. Бражник был практически уверен, что она водит дружбу с той одноклассницей Адриана, которая ведёт Ледиблог, и для неё пытается раздобыть информацию.       — Вы знаете, — вновь начала Рена, грациозно приземлившись рядом, — многих очень интересует, что случилось с Маюрой. Она всё ещё в декрете? Или уволилась? У вас был контракт? Договорённость? Маюра помогала потому что любила, или работала на вас, а потом случился роман?       — Девочка, отстань, я не буду отвечать ни на какие вопросы. Тебя сюда позвали для дела — вот им и занимайся, — остудил он пыл Рены Руж, и она, возмущенно фыркнув, отвернулась.       — Поделившись своей историей с общественностью, вы могли бы завоевать её доверие! — воскликнула героиня, искренне возмущаясь. Он чувствовал, как эмоции сильными волнами исходят от неё, ещё больше раздражая его. — И зря вы так злитесь!       — Я имею право на личную жизнь, а ты не имеешь права в неё лезть, — процедил Бражник, отходя в сторону. Он тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Эта девчонка бесила его едва ли не больше всех остальных вместе взятых.       — Рена, а ну глянь сюда, — позвал её Панцирник, тем самым не давая конфликту набрать обороты. Он не хотел, чтобы его девушка влезала в споры с, пусть и бывшим, но злодеем. Рена разделяла опасения Леди Баг на счет Бражника и всё равно устоять не смогла — прямо на миссии полезла к нему с каверзными вопросами, очень надеясь хотя бы на коротенькое интервью, однако не тут-то было. Панцирник подошел к подруге и приобнял её за плечи, — мне показалось, там кто-то был. Но, наверное, только показалось.       — Наверное, — она кивнула. — Не знаю, может, мы не там их караулим? Тебе Кот ничего не писал? — Панцирник только покачал головой.       Еще пятнадцать минут прошли в скучном ожидании, Бражник мерял шагам крышу, думая о работе. У него недавно появились идеи для новой коллекции и теперь он продумывал детали. К счастью, воры всё-таки явились, завязалась недолгая драка, в ходе которой одному удалось вырваться, и героям пришлось срочно разделяться. Преследование было коротким, но напряженным, акуматизированный полицейский схватил вора прямо на дороге, от чего они оба едва не попали под машину. Это привело к образованию пробки на бульваре Сен-Жермен. Несколько десятков автомобилей застряли, на перекрестке, потому что Панцирник накрыл его щитом, чтобы заблокировать преступника. Тот пытался отстреливаться, однако безуспешно, его быстро обезоружили и скрутили. Когда стало ясно, что дальше справятся и без него, Бражник оставил акуму с героями и ушел.              Разговор с гостями из Америки вышел весьма неоднозначный. Они по разному видели предстоящее сотрудничество, и пока не смогли прийти к компромиссу, была назначена вторая встреча, но Габриэль особо на неё не надеялся. Он сразу дал распоряжение найти другие варианты по этому вопросу, чтобы работа не останавливалась. Совещание с директорами отделов закончилось чуть более оптимистично, дела компании шли стабильно и вполне хорошо. Молодые дизайнеры разрабатывали летнюю подростковую коллекцию, и Габриэль подумывал привлечь к работе Маринетт, он видел и её эскизы, и работы, которые были весьма многообещающими. Около двенадцати, когда настало время ланча, Габриэль позвонил домой, чтобы поговорить с Натали. Она всегда могла его успокоить и помочь вернуться к рабочему настроению. Сделав себе чашку кофе, он устроился в своём кресле и набрал знакомый номер, пошли гудки. Натали ответила только со второго раза, её левая щека была испачкана красками, а волосы слегка растрепались.       — Извини, не успела сразу подойти — вытирала руки, — объяснила она, садясь в кресло. — Как у тебя дела?       — Как всегда. А что у вас случилось? — тут же поинтересовался Габриэль. — Ничего не взорвалось? — полусерьёзно, полушутя спросил он. Натали на мгновение отвлеклась и взяла Диану на руки. У малышки были влажные волосы и на щеках еще блестели капельки воды.       — Мы рисовали, — улыбнулась она, — и слегка увлеклись. — Натали часто занимала Диану лепкой и рисованием. Как писали умные журналы, эти занятия способствовали развитию крупной и мелкой моторики, цветового восприятия, воображения. Пластилин, краски и разные мелки быстро стали любимыми развлечениями Дианы. Сегодня Натали отвлеклась, разговаривая с поставщиками, и Диана нашкодила, вдоволь извозившись в гуаши. И пока горничная оттирала её художества со стены, а также разводы краски с пола и отпечатки ладошек с двери, Натали умывала дочь.       — Разрисовала стену? Какую? Где? — Габриэль был немного удивлён. Он не мог припомнить подобных случаев из детства Адриана, а вот Диана иногда умудрялась удивить их, но ему это нравилось.       — Именно, — усмехнулась Натали, — в коридоре, возле нашей спальни. Разве ты не знал, что рисовать на бумажках совсем не интересно, то ли дело стена! Там есть, где разгуляться.       — Действительно, — тоже засмеялся Габриэль.       — Я сделала фотографию на память, когда-нибудь покажем Диане, — она поцеловала дочь в макушку. Та захихикала и стала крутиться, пытаясь то ли схватить мамин телефон, то ли слезть на пол. Натали старалась её удержать, чтобы Диана не ударилась, резко наклонилась и вдруг закашлялась. На несколько секунд ей перехватило дыхание, телефон выпал и малышка сумела высвободиться.       — Натали? — крайне обеспокоенно спросил Габриэль, камера продолжала снимать потолок, он видел только тени жены и дочери и слышал кашель. Он нервно сжал телефон, надеясь разобрать что-нибудь. — Натали, что с тобой?       — Нич… — она снова закашлялась, тяжело дыша, — ничего, всё нормально, — но по её голосу Габриэль понимал, что это далеко не так.       — Давай я вызову врача, я же слышу, что тебе тяжело, — предложил он, ища визитку. Натали ничего не смогла ответить, это длилось несколько долгих секунд. После в кадре появилась Диана, она подняла телефон и удивленно уставилась в экран       — Папа! — радостно воскликнула она, — папа!       — Да, моя бабочка, подойди к маме, пожалуйста, — попросил Габриэль, внимательно прислушиваясь к звукам из телефона. Кашель Натали чуть стих, но она очень тяжело дышала и ещё не могла говорить.       — Не волнуйся, — наконец произнесла Натали через пару минут, — мне уже лучше, — она снова сделала паузу, глубоко вдыхая.       — Нет, не лучше, — нахмурился он, — этот приступ такой же, как были раньше.       — Я просто воздухом поперхнулась, ничего критического, — с напускным спокойствием возразила она. — Я попью теплой воды и всё пройдет.       Дальше разговор уже не клеился, они перекинулись ещё парой общих фраз и попрощались. Габриэль отложил телефон и вздохнул. Он очень испугался за Натали. Даже спустя полтора года «раны» лишь притупились, но не прошли, она все ещё иногда кашляла, и кашляла ужасно. Каждый раз его сердце сжималось, и это тревожило его и заставляло бояться, не случиться ли рецидив? На днях Натали была на плановом обследовании. После обследования Натали вернулась мрачная, но не сказала ни слова. Она пыталась делать вид, что всё нормально, хотя он почувствовал её состояние сразу же. Доктор Кассен не смогла поведать ничего утешительного, что не удивительно, ведь причина болезни не исчезла. Габриэль из-за этого сильно переживал и часто думал, может ли кто-то им помочь.              Это был очередной поздний патруль, Бражник вместе с Супер Котом стояли на крыше Дворца Шайо, ожидая остальных. Давно стемнело и, кажется, опять приморозило. Бражник, уставший после сложного рабочего дня, нетерпеливо поглядывал на время, думая о домашних делах. Он не смотрел на Кота, который стоял чуть в стороне и махал кому-то, когда внезапно появилось синее пёрышко. Бражник не сразу заметил, лишь тень мелькнула сбоку, его внимание привлекла уже светящаяся маска, появившаяся перед лицом Супер Кота. Его взгляд стал странным, будто он слушал голос в своей голове… а после сказал «Да». Когда пришло осознание, Бражника накрыла волна ужаса, тысяча вопросов заполнили его мысли. Натали взяла талисман? Зачем? Как она нашла его? Почему Натали вдруг решила его использовать? Неужели случилось что-то, что угрожает ей и ребенку? Вдруг рядом с Супер Котом стали появляться очертания огромного чёрного кота, который оскалился, а после пустился скакать по крышам вокруг них. Кот захихикал, и это вывело Бражника из оцепенения. Он бросился бежать по крышам в сторону дома. Леди Баг, появившаяся за несколько секунд до этого, пыталась окликнуть его, но безуспешно. Пожалуй, это была самая быстрая пробежка за всё время. Он прыгнул на крышу своего дома, а оттуда на балкон, и, не детрансформируясь поспешил вниз. Бражник спустился на второй этаж и едва ли не врезался в Натали, которая поднималась в спальню вместе с Дианой.       — Господи, Натали! Что случилось? С тобой все хорошо? Почему ты это сделала? — спросил он, порывисто обнимая её. Натали выглядела крайне удивленной и, кажется, вовсе не понимала, о чём идет речь. Диана внимательно наблюдала за ним, совсем не испугавшись нового взрослого.       — Га… Бражник, ты чего? У тебя всё в порядке? Я ничего не делала, только Диану покормила и несла её укладывать, — она перехватила дочь удобнее. — Какие-то проблемы?       — Я видел, как у Кота появился конур маски перед лицом, а после рядом возник сентимонстр. Ты не брала талисман? — обеспокоенно спросил он, пытаясь отдышаться.       — Нет, успокойся, — Натали осторожно коснулась ладонью его щеки и почувствовала, как он напряжен. — Я даже не знаю, где он лежит. Ты же сам его прятал, помнишь?       — Да… — Бражник закрыл глаза, тяжело выдыхая, и детрансформировался, — просто я очень за вас испугался, подумал, что случилось что-то ужасное, — Габриэль обнял Натали, зарывшись носом в её волосы. Они приятно пахли ягодным шампунем.       — Думаю, это был просто плохой розыгрыш, — Натали прижалась к его груди. Диана начала крутиться и цепляться за пиджак Габриэля, явно желая оказаться у папы на руках. Улыбнувшись, он тут же взял её, целуя в лоб. Диана счастливо захихикала. — Кто-то мог сымитировать силу Павлина. Вы были втроем?       — Нет, сегодня была ещё одна. Лисица… Вот паршивцы, — Габриэль инстинктивно сжал кулаки, поняв, что над ним пошутили.       — Тише, не злись. Они не знали, что это для тебя значит и… Они же не знали, правда? — уточнила она, в её голосе проскользнуло напряжение.       — Нет, — он покачал головой, — я ничего не говорил ни про тебя, ни про талисман.       — Наверное, просто неудачное стечение обстоятельств. Ты будешь возвращаться на патруль? — Натали приобняла Габриэля. Ей совсем не хотелось, чтобы он опять уходил.       — Нет, — ответил он, прижимая её ближе. — Сегодня я хочу уложить Диану вместе с тобой.              Случившееся не укрылось от внимания Леди Баг. Пусть она не застала начало, но отлично поняла, что произошло. По всем признакам, по тем маленьким недосказаностям, напряженным взглядам и резким замечаниям, было видно, что Бражник очень печётся о Маюре, и любые упоминания о ней от героев его нервируют. Увидев у Кота синюю маску, Леди Баг на секунду растерялась, но, услышав его смех, тут же все поняла. Из-за трубы на соседней крыше вынырнула Рена Руж, и она тоже хихикала.       — Это был очень плохой розыгрыш! — серьёзно заявила напарникам Леди Баг. — Чем вы вообще думали?       — Ты так переживаешь за Бражника? — скептически посмотрела на неё Рена.       — Ты очень добра, Миледи, но он не заслужил, чтобы ты о нём так беспокоилась, — сказал Кот. Он хотел приобнять свою подругу, но она оттолкнула его руку.       — Меня вряд ли бы волновало его состоянием, если бы это напрямую не влияло на нас. Кто знает, что он может сделать в ответ, — Леди Баг вздохнула. Ей до сих пор иногда не верилось, что, надевая маску, Адриан становился совершенно другим.       — Так он же вроде бы теперь «хороший», — Рена изобразила пальцами кавычки в воздухе, — и, вообще, это был просто дружеский розыгрыш, который он заслужил, потому что был букой в прошлый раз.       — Маюра — его слабое место, — принялась объяснять им Леди Баг, — и, если что, если ситуация так обернётся, это может стать нашим козырем, но не надо использовать это ради прикола. И, Рена, пожалуйста, не доставай его. Это интервью того не стоит.       — Ладно-ладно, раз уж ты так за него переживаешь, — Рена подняла руки в примирительном жесте.       — Ребята, не воспринимайте это как личное, — сказала напоследок Леди Баг, — это в наших же интересах.       

***

             После инцидента с иллюзией Бражник не давал о себе знать долгих две недели. В действительности, это никак не было связано с розыгрышем, просто на Габриэля навалилось весьма много работы, а он ещё хотел проводить хотя бы пару часов с семьей по вечерам, потому пренебрёг несколькими патрулями. Он явился уже после праздника, когда расписание позволило некоторое время поработать дома, и вёл себя, как ни в чём не бывало. Хотя в это время кое-что изменилось. Подобное стало неожиданностью для Габриэля.       — Нууруу, подними тем… — привычно начал он, оказавшись на чердаке.       — Подождите, хозяин, — внезапно прервал его квами. Он выглядел немного взволнованным, — эти слова больше не подходят.       — Что ты имеешь ввиду? — Габриэль был в замешательстве. Нууруу надеялся, что успеет всё объяснить до того, как хозяин разозлится. Пусть сейчас он уже не срывался на нём, но квами всё равно ещё опасался гнева Габриэля. — Разве может измениться кодовая фраза для трансформации?       — Да, так бывает, — стал говорить Нууруу, — бывает, когда владелец перестаёт использовать талисман во зло и переходит на сторону героев. Или же наоборот. Всё зависит от ваших мотивов.       — То есть теперь мои цели признаются благими? — Габриэль хмыкнул. — Ладно, что там за новые слова?       — Всё не всегда однозначно, то что вам кажется благим, по магическим законам может относиться к злу. А может и наоборот, — объяснил Нуурру, ответа на это не последовало. — Вам нужно сказать «подними светлые крылья».       — Хорошо, — кивнул Габриэль. Трансформировавшись, он привычно вылез на крышу и отправился на место встречи.       Его костюм слегка изменился. Нельзя сказать, что он стал радикально другим, скорее менее зловещим, и маска перестала скрывать волосы. Габриэлю подобное не очень понравилось, но ничего не поделать. Он предпочёл бы более страшный костюм, чтобы герои не донимали его разговорами о добре и тому подобном. Кот, естественно, сразу же заметил, удивленно уставившись на Бражника, но тот лишь отмахнулся. Он не станет ничего объяснять, пусть думают, что хотят.       Хоть Бражник продолжал держаться отстраненно, его отношения с командой уже не были столь напряженными. Это как-то произошло само собой, в некоторых моментах появилось доверие, уверенность, что он поступит именно так, как надо. Они, конечно, не строили планы с расчётом на него, однако, в процессе патруля действуя быстро и слаженно, не нуждаясь в постоянном обсуждении тактики. В этот раз Леди Баг предложила пройтись по короткому маршруту, а оставшееся время посвятить тренировке. Бражник, хоть и не предполагал, что когда-нибудь услышит подобное предложение, всё же согласился после недолгих раздумий. Ему было интересно изучить стиль боя Леди Баг, но совсем не потому что он имел какие-то планы, просто из спортивного интереса. Они сошлись в поединке в зале, который специально выделили героям для подобных целей несколько месяцев назад. Сделай они это на крыше или ещё где на виду, многие могли бы растолковать это неправильно, а лишние проблемы им ни к чему. Леди Баг очень ловко управлялась с йо-йо, то взлетая с ним вверх, то используя его как щит, и даже несколько раз сбила Бражника с ног, но когда он исхитрился и выбил у неё из рук оружие, героиня осталась абсолютно беспомощной. Остальные герои, Рена Руж, Рюко и Вайперион, которые наблюдали за этим с трибун, даже забеспокоились на какое-то мгновение, поддавшись воспоминаниям о былых временах. А Бражник и Леди Баг продолжили бой, ему было очень интересно посмотреть, выкрутится ли она из этого положения, и если да, то как именно.       — Чего ты стоишь без своего оружия? — спросил он, отступая на пару шагов. Леди Баг сделала прыжок, намереваясь оказаться рядом с ним, но промахнулась. Тогда она метнулась в сторону, подхватывая валяющююся там копию жезла, но фехтование ей не очень давалось.       — Я раньше не теряла йо-йо, — неохотно призналась она.       — Тебе нужно поработать над использованием другого оружия, — сказал Бражник, бросая ей назад йо-йо. — Ты полагаешься больше на него, чем на себя, и оставшись без него, становишься беспомощной. Например, Кот или Лисица в той же ситуации смогут использовать практически любую палку, а вот тебе найти замену сложнее.       — Знаю, — чуть скривившись, согласилась Леди Баг, — я подумаю над этим. — Замечание от бывшего врага, да ещё и перед командой, несколько уязвили её самооценку.       — Это в твоих же интересах, не мне объяснять, — ответил на это Бражник, чуть усмехнувшись. — Я думал, ты готова слушать.       — Кстати, — его последняя реплика была проигнорирована, — Мастер Фу желает поговорить с вами, — произнесла Леди Баг, когда они направлялись к выходу. — Это не обсуждается, вы должны согласиться и прийти туда, куда он скажет, — жестко заявила она, пресекая любые возражения.       — С чего бы это? — подобное было ожидаемым, но всё равно казалось странным.       — С того, что мы можем разорвать наше соглашение, если… — она собиралась высказать своё негодование, однако не успела.       — Нет, — оборвал Бражник, — с чего вдруг он захотел со мной поговорить?       — Не знаю, — с плохо скрываемой досадой ответила Леди Баг. Её недовольство было несколько неожиданным для Бражника. Хранитель не доверил это даже ей? Интересно…       — Хорошо, — уже куда спокойней ответил он. — Я встречусь с ним. Когда и где это будет?       — Сегодня вечером на Эйфелевой башне, вместо патруля, — сказала Леди Баг, хотя совсем не понимала, как Мастер Фу сможет подняться туда, пусть даже с талисманом.              В половину девятого Бражник стоял на верхней площадке башни, ожидая Хранителя. Он держался спокойно, но внутри был напряжен. Эта авантюра легко могла оказаться провальной, у него не было времени обдумать всё как следует, и он даже не поделился этим с Натали, лишь обмолвился, что будет встреча с героями. Внезапно прямо перед ним открылся голубой светящийся портал, в котором был виден силуэт старика. Несмотря на то, что все инстинкты шептали, что это может оказаться ловушкой, Бражник сделал шаг вперёд, оказавшись в небольшой комнатке, оформленной в китайском стиле.       — Добрый вечер, Бражник, — поздоровался Хранитель. Бражник кивнул и огляделся, было тихо, скорее всего они тут одни, однако неизвестно, кто мог сидеть в соседней комнате. Очевидно, понимая, что его беспокоит, Хранитель показал на дверь в коридор, тем самым давая понять, что не против, если Бражник захочет убедиться в этом. И они действительно оказались одни.       — Для чего эта встреча? Чего вы хотите? — первым нарушил тишину Бражник. Это прозвучало не очень сдержанно и не очень дружелюбно, он понимал, что выдаёт себя, но иначе не мог.       — Спокойнее, не нужно торопить события, — старик снял темные очки, и с него тут же спала трансформация, а рядом появилась коричнево-белая квами, которую он угостил кусочком яблока. Лицо Мастера не показалось Бражнику знакомым, он постарался рассмотреть его получше. — Я бы хотел попросить вас сделать тоже самое.       — Что?! — такая просьба оказалась слишком неожиданной для него. Раскрытие его личности касается не только его, но и Натали, и их дочери, да и Адриана, в конце концов.       — Не спешите отказываться, Бражник. Садитесь, я кое-что расскажу, — Мастер Фу сел в кресло, чуть помедлив, Бражник сделал тоже самое. — Я не стал просить об этом Леди Баг, ведь это сделало бы ваше положение неравным. Ни она, ни остальные герои не знают и не узнают, что мы сейчас здесь, и почему я вас позвал. Этот разговор останется между нами.       — Само собой, — кивнул Бражник, — но с чего вы взяли, что я соглашусь раскрыть свою личность?       — Потому что я могу предложить вам кое-что взамен, — спокойно произнёс Мастер Фу. — Я долго изучал стратегию и тактику ваших нападений, все ваши появления, и то, что мне рассказывали герои, — он сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией Бражника. — И могу с некоторой уверенностью предположить, что талисман Павлина не очень хорошо влиял на Маюру. Скорее всего, он неисправен, а она болеет, я прав?       — Да, — выдохнул Бражник. Ему было тяжело это признавать, но сами они были бессильны, он был бессилен, и никак не мог помочь Натали. А она страдала. — Маюра болеет, ей так и не стало легче.       — И не станет, — констатировал Мастер Фу. — Само не пройдет, магические раны проникают глубже, чем нам кажется, и…       — Я знаю! — резко оборвал его Бражник, инстинктивно сжимая кулаки. Конечно, Хранитель не глуп, догадался, как сделать так, чтобы он сам согласился на эту сделку. — От этого умерла моя первая жена, — об этом и так скоро догадаются, так что чего уж там.       — И вы позволили другой взять талисман после такого? — ему не следовало задавать этот вопрос, но он уже прозвучал.       — Я просил её этого не делать! Запрещал мне помогать, а она… — Бражник не хотел изливать Хранителю душу, однако сожаление уже прорвалось наружу.       — А Маюра слишком вас любила, чтобы оставить, — понимающе кивнул Мастер Фу. — Если вы принесете мне талисман, я смогу его починить и создать лекарство для Маюры.       — Всего лишь в обмен на мою личность, — не то спросил, не то констатировал Бражник, глядя в пол перед собой. — А как я могу быть уверен, что об этом не узнают другие герои? Журналисты? Что это не коснется моей жены и детей? Они не должны страдать из-за моих ошибок.       — Гарантией вашей безопасности станет ритуал «непреложного обета», что магически не позволит мне рассказать или иным способом сообщить другим вашу личность, — сказал Мастер Фу. Он, как Хранитель, не имел права раскрывать героям личности друг друга и не стал бы это делать, но понимал, что сейчас не объяснит это Бражнику. А ритуал простая и надежная вещь, которая всех устроит.       — Хорошо, — Бражник глубоко вдохнул, принимая решение, и произнёс, — спадите, светлые крылья.