Последствия: долго и счастливо

      Патруль выдался не из приятных. Они закончили аж после полуночи, долго провозившись с довольно ерундовой проблемой. К сожалению, так иногда бывало. В тоже время расследование теракта шло медленно, к тому же, полиция не спешила делиться информацией с Бражником, пусть и герои поручились за него. Общественность не очень хорошо отнеслась к такому решению Леди Баг и команды, некоторые, особенно те, кому больше всего досталось от акум, протестовали, требуя, чтобы его наказали. Герои договорились с Генеральным директором Национальной полиции, что сперва Бражник будет на своеобразном испытательном сроке, а там время покажет. Вместе с тем, после первых патрулей, Бражник согласился на интервью, в котором ответил на часть наиболее популярных вопросов. Естественно, ничего, что могло его скомпрометировать, не прозвучало, а когда начались откровенные обвинения в жестокости, он заявил, что регулярно делает взносы в фонд помощи жертвам акуматизации. Габриэль занимался этим с самого начала, и от имени бренда, и анонимно, только не афишировал, не желая привлекать лишнее внимание. Это не было оправданием, но несколько смягчило настрой общества.       Конечно же, он догадывался, что его сотрудничество с героями вызовет повышенное внимание и даже ажиотаж, однако не думал, что настолько. Многие издания хотели взять у Бражника интервью и не сдавались даже после весьма резки отказов. То, чего он не мог позволить себе как Габриэль в общении с прессой, сейчас делал за двоих. Это не было крайней грубостью, но чётко обрисовывало его позицию. Натали никак не отреагировала ни на интервью, ни на другое, чем несколько задела Габриэля, пусть в тоже время он понимал, что она чувствует. В который раз раздумывая об этом аспекте жизни суперзлодея, Бражник прыгнул на крышу своего особняка, а оттуда — вниз, на балкон. Ещё на полпути к входу в дом он снял трансформацию и устало потянулся.       — Ну и вечерок сегодня был, — вздохнул Габриэль, прикрывая за собой двери.       — Хозяин, — робко произнёс Нууруу, паривший рядом, — вам не кажется, что это слишком беспечно — превращаться на пороге собственного дома? Герои всё ещё могут не доверять вам и потому следить… — после того, как Габриэль перестал использовать талисман во зло и изменил своё отношение к квами, и Нууруу стал по-другому воспринимать его. Он был готов помочь, если требовалось, и иногда что-то советовал.       — Да, это было крайне необдуманное решение. Пожалуй, лучше это делать за пару кварталов отсюда и потом идти пешком, — внезапно легко согласился Габриэль, инстинктивно оглядываясь, и чуть погодя спросил, — хочешь чего-нибудь съесть? — Нууруу с секунду удивлённо смотрел на него, а потом кивнул. Хозяин практически ни разу не предлагал ему еды. Когда Нууруу нужно было восстановить силы, он обычно давал ему отдохнуть, иногда угощая печеньем.       — Я бы поел черники, если можно, — ответил квами.       — Сейчас посмотрим, что есть на кухне, — Габриэль быстро, но тихо спустился по лестнице. Все в доме уже спали, и он не хотел кого-нибудь разбудить.       Пока Нууруу с удовольствием поглощал ягоды одну за другой (и куда в него, такого маленького, могло столько поместиться?), Габриэль налил себе брусничного сока и наскоро просматривал в телефоне расписание на завтра, а, вернее, уже на сегодня, составленное Натали. Недавно она пожелала снова вернуться на работу, с совершенно иным графиком, но всё же. С декабря она опять стала его персональной ассистенткой, работая в основном из дома и всего полдня.              Поднявшись в спальню, Габриэль с тихим вздохом опустился в кресло и прикрыл глаза. Всё-таки, регулярные патрули вместе с полноценной работой в офисе его весьма утомляли. Наверное, стоит отдать должное выдержке героев, раньше они ещё и с его акумами сражались. Правда, в случаях, когда надо разбираться с обычной преступностью, от них пользы — кот наплакал. Да, тот, что вроде бы Супер Кот. Габриэль покачал головой и усмехнулся каламбуру. Вот сегодня они опять патрулировали город, и даже предотвратили пару мелких грабежей, но только в этом герои и хороши. Однако тягаться с более опасными преступниками они не могут. Для этого нужно менять тактику и плотно сотрудничать с полицией. А ни те, ни другие этого особо не хотят. Так и приходится таскаться за ними и спасать ситуацию из раза в раз. Как-то за вечер у них было три разных акумы, и то, еле поймали ту парочку угонщиков.       Габриэль уже почти задремал, как услышал плач дочери. Диана захныкала, ворочаясь в кроватке, и вдруг тут же затихла, потянув ручки вверх. Подойдя к ней, Габриэль увидел, что дочь зачарованно рассматривает Нууруу, который завис над ней и помахивает крылышками. Однако квами не смог надолго занять малышку, вскоре она вспомнила о своём дискомфорте. Причиной плача оказался мокрый памперс, который Габриэль быстро поменял и тут же вновь уложил дочь. Натали, к счастью, не проснулась, лишь повернулась на их большой кровати, уткнувшись носом в его подушку. Подождав, пока Диана опять заснёт, что заняло совсем немного времени, Габриэль поспешил лечь и сам.       

***

             Дела шли своим чередом. Новые обязанности внесли некоторые коррективы в привычное расписание, Габриэль чаще чувствовал себя уставшим, однако ему удавалось поддерживать баланс между работой, семьей и супергеройством. Натали помогала, как могла, отвлекая Марка и переставляя расписание так, чтобы Габриэль всюду успевал, если вдруг приходилось отлучаться днём. Хоть патрулирование желаемого результата до сих пор не принесло, оно не было таким бесполезным занятием, как казалось Габриэлю сначала. Пресечение нескольких преступлений с помощью акум произвело достаточно сильное впечатление, и полиция стала несколько благосклоннее относиться к Бражнику и сотрудничеству с ним.       С таким плотным графиком Габриэлю было сложнее найти утром лишние десять минут на приятное времяпрепровождение с любимой женой. Натали, естественно, относилась с пониманием, но им обоим это не нравилось. Сейчас ей не редко приходилось засыпать одной, а так хотелось прижаться к нему и почувствовать крепкие объятия. К тому же, они всегда старались уделить достаточно внимания детям, чтобы им не казалось, что взрослым нет до них дела. Однако этим утром им снова пришлось собираться в темпе, поскольку предстоял напряженный день. Стоя у зеркала, Натали поправила пиджак Габриэля и поцеловала его.       — Что у нас сегодня? — спросил он, неохотно отрываясь от любимых губ.       — У тебя телефонный разговор с Одри в девять, она очень хотела обсудить коллекцию. Потом встреча с командой маркетинга, начиная с десяти и до половины первого. Затем, после обеда, ты должен встретиться с кураторами нового совместного проекта, а в три совещание с креативным директором и руководителем производства, чтобы обсудить крайний срок для новой коллекции. После этого у нас встреча с юристами, потому что один бренд утверждает, что ты украл идею, и сразу после этого мы должны отправиться в отдел по связям с общественностью, чтобы решить, как лучше всего справиться со скандалом, — она выдохнула, уже представляя, что это будет.       — Весёлый день, — Габриэль вздохнул. — Какой язык встречи с совместниками?       — Английский, — ответила Натали, быстро заглянув в свой рабочий ежедневник. Габриэль недовольно скривился, приобнимая её. Сегодня утром ему как никогда не хотелось думать о работе. — Чего ты? — уточнила она.       — Не люблю этот язык, — пожаловался он, утыкаясь носом ей в макушку. — В нём совсем нет ритма.       — А мне очень нравится твой акцент, — Натали прижалась к нему сильнее, опалив горячим дыханием шею, — тогда ты звучишь особенно сексуально.       — Ммм, — Габриэль притянул Натали к себе, поглаживая её по спине. Она приподнялась на носочки и снова нежно поцеловала его в губы. — Надеюсь, мы сможем вместе пообедать. Люблю тебя.       — И я тебя, — он улыбнулся, открывая перед Натали дверь и вместе с ней выходя из спальни.              Период перед Рождеством выдался весьма загруженным. Габриэль был уверен — он справлялся со всем только благодаря помощи Натали. Она быстро вновь вошла в роль незаменимой помощницы, которая всегда всё успевала, вовремя напоминала о встречах и проверяла документы. Единственным отличием было то, что теперь Натали работала лишь полдня по гибкому графику, чтобы проводить достаточно времени с дочерью. На несколько часов Диана оставалась с няней, которая с ней играла, кормила и укладывала на дневной сон. Сначала малышка не хотела засыпать без мамы и капризничала, но, к счастью, довольно быстро привыкла. Главное, чтобы рядом был её любимый черный котенок. Габриэль даже шутил, что не ясно, кому из них тяжелее даётся эта разлука.       Он сам тоже старался не задерживаться в офисе или на патрулях допоздна, хоть это не всегда удавалось. Показ, состоявшийся в середине ноября, прошёл весьма успешно, и весь следующий месяц Марк работал с магазинами, которые имели честь продавать эту коллекцию. Он проверял оформление витрин, выставление манекенов и тому подобное на соответствие требованиям, заявленным в договорах. Бренд «Gabriel» всегда имел определённую атмосферу, и её поддержание являлось важной частью продаж. Габриэль и Натали в основном занимались контрактами, после показа несколько новых магазинов изъявили желание сотрудничать с брендом, и всё это нужно было оформить до конца года. Тем не менее, эта занятость была приятной, и не сильно тяготила.       Габриэль и не заметил, как в общей суете наступило Рождество. В Париже снежило уже несколько недель, иногда бывал легкий мороз, а на улицах пестрели красно-зелёные декорации — в общем, всё соответствовало праздничному настроению. В субботу и воскресенье перед праздником в компании уже были выходные, а вот некоторые герои всё равно встречались на патруле. В большей степени, это было для того, чтобы обменяться поздравлениями и подарками, попеть Рождественские песни и просто хорошо провести время. Бражник же в их компании подростков был единственным взрослым и чувствовал себя весьма неуютно, что стало ещё одной причиной, по которой он не остался. Дома его ждала семья, и он хотел провести с ними побольше времени, пока есть такая возможность. Бражник быстро добрался до своего района, убедившись, что его никто не видит, он спрыгнул на задний двор одного из зданий, где не было камер, и детрансформировался. Подняв ворот пальто и затянув чуть сильнее шарф, Габриэль поспешил домой.       Повесив верхнюю одежду в шкаф, Габриэль посмотрел на традиционную огромную ель в холле и улыбнулся — в этот раз они украсили её все вместе, ещё в пятницу. Диана с восторгом наблюдала за тем, как отец и брат развешивали шарики, и даже несколько позволили повесить ей самой, под их контролем, конечно. Красиво оформленные подарки дополняли композицию, гармонируя с украшениями на ёлке. С кухни доносились смех, разговоры и вкусные ароматы чего-то сладкого. Попросив Нууруу спрятаться, тот обычно кружил рядом, ожидая угощения, Габриэль пошел туда. Как он и догадывался, у них были гости — Маринетт, подруга Адриана. В последнее время она частенько приходила, они с Адрианом вместе занимались, играли в видеоигры и смотрели сериалы. Габриэль был не против их отношений, только, на всякий случай, попросил сына вести себя осмотрительно, чем сильно смутил Адриана.              — Диана, не балуйся, — Натали остановила попытку дочери дотянутся до миски, — нельзя рассыпать муку. — Малышка была не очень довольна этим, но быстро отвлеклась. Габриэль остановился на пороге, с улыбкой наблюдая за тем, как Натали, Диана и Адриан под руководством Маринетт пекли пряники и печенье. Правда, Диане больше нравилось просто мять тесто, и вместо неё практически все делала Натали.       — Это больше похоже на сердце, чем на носок, — хмыкнула Маринетт, достав противень с уже готовой партией, и все засмеялись.       — Тогда это будет специальное, Рождественское сердце, — тут же нашёлся Адриан, — я его по-зимнему разрисую!       — Или можно немного обрезать, — предложила Натали, он кивнул. Они отставили в сторону первый противень, чтобы пряники остыли, и принялись за печенье.       — Мы вырезаем круг из теста, делаем пальцами горшочек, вот так, — Маринетт показала, как именно нужно лепить и Адриан старательно повторил, — затем кладем в отверстие кусочек карамели и заворачиваем его в тесто. Получилось?       — Да, — радостно ответил он, Натали тоже кивнула, помогая Диане уложить карамельку на нужное место.       — Отлично, затем кладём его гладкой стороной на противень… — она повернулась, чтобы взять пекарской бумаги и заметила Габриэля. — Здравствуйте, месье Агрест, а мы тут дадости, то есть гадос… ой, нет… Я хотела сказать сладости делаем, — совсем стушевалась Маринетт.       — Отец! Смотри, какие вышли, — Адриан приобнял её за плечи и указал на поднос на столе.       — Какие гадости? — решил пошутить Габриэль, — ну-ну, а я-то думал, что вы это уже переросли, — после этих слов Маринетт ещё больше покраснела.       — Хватит тебе, иди к нам, — Натали встала и обняла мужа, — мы украсили для тебя пряник.       — Спасибо, — он взял предложенное угощение и откусил немного. Тесто оказалось нежным и сладким, а глазурь быстро таяла на языке, оставляя приятное послевкусие. — У вас отлично получилось! Это твой рецепт, Маринетт?       — Это семейный, мы с родителями печём такие каждый год, — уже спокойней ответила она, продолжая выкладывать печенье на противень.       — Чудесная традиция, — согласился Габриэль, доедая пряник.       — Рад, что тебе нравится, отец, — Адриан кивнул и тут же наиграно строго добавил, — только особо не налегай, чтобы не испортить аппетит перед обедом!       — Конечно-конечно, — в тон ему ответил он.       Адриан и Маринетт продолжили печь, они хотели сделать много, чтобы завтра угостить и друзей. Диана уже клевала носом и её пора было укладывать на дневной сон, потому Габриэль взял дочь на руки, и они с Натали ушли наверх. Вечером, после праздничного ужина, Адриан убежал на площадь. Он утверждал, что они будут компанией смотреть салют, однако все понимали, к кому он так бежит. И не возражали. Габриэль и Натали остались дома, укутавшись в тёплые, пушистые свитера, они устроились на балконе с горячим какао и оттуда наблюдали, как вспыхивает салют над городом.       

***

             Чаще всего Бражник являлся на патруль вечером. Тогда Габриэль не вызывал водителя, отпускал Марка, и, трансформировавшись в квартале или двух оттуда, отправлялся на крыши. Леди Баг, скорее всего из вежливости, предлагала ему встречаться с остальными в их месте, но он отказался, всё ещё ощущая некий дискомфорт, когда приходилось излишне долго находиться в обществе героев. Бражник предпочитал появляться сразу на маршруте, у них были намеченные пути, чтобы за минимальное время обходить весь город. В последние месяцы на патруль выходило больше героев, ввиду всех обстоятельств Мастер Фу согласился выдавать по несколько талисманов, а некоторым их доверили на временное хранение. Это, конечно, держали в секрете от остальных, в первую очередь от Бражника, а он как-то и не очень интересовался.       Сегодня они начинали на Опере Бастилия. С плоской крыши театра было удобно наблюдать за улицами Парижа, далее Бражник и Панцирник отправились по северо-восточной части города, где было несколько проблемных округов. Патруль проходил в тишине, лишь иногда они обменивались парой фраз, когда замечали что-то подозрительное. Одиннадцатый округ всегда имел дурную славу, потому героям нередко приходилось там задерживаться и вызывать полицию, однако в этот раз им везло — на улицах не было заметно ничего подозрительного. Наверное, в такую холодную ночь даже преступники решили сидеть по своим щелям. Спустя сорок минут они остановились на крыше небоскрёба, Панцирник заметил знакомый рыжий хвост и поспешил написать ей сообщение. Он и Бражник не были постоянными напарниками, последний приходил не на все патрули, и о своём присутствии или отсутствии никогда не предупреждал. Это бесило некоторых героев. Королева Пчёл не забывала пожаловаться, что с ними не считаются, хотя это Бражник должен под них подстраиваться, а не наоборот, однако Леди Баг пока молчала по этому поводу.       Было довольно поздно, когда герои заканчивали патруль. Бражник уже несколько раз отвлекался на сообщения для Натали и собирался возвращаться домой. Остальные герои сидели на крыше дворца Шайо, оживлённо о чём-то разговаривая. Бражник лишь издалека махнул им рукой, давая знать, что всё нормально, и скрылся. Панцирник с Реной Руж тоже вскоре ушли, оставив Супер Кота и Леди Баг одних. Несмотря на холодную погоду, они стояли на крыше, разговаривая о делах дома. Второй семестр последнего учебного года уже начался, и, учитывая все задания и подготовку к выпускным экзаменам, свободного времени у них было мало. И как бы Леди Баг не старалась сохранять рабочий настрой, патрули заканчивались задушевными разговорами за стаканчиком горячего кофе. Они смеялись, Кот рассказывал про смешные случаи с Дианой, с каждым днём малышка становилась всё активнее и умудрялась удивлять семью. Ей так понравилось лепить печенье на Рождество, что недавно она решила это повторить, легко заменив тесто пластилином. А закончив, очень хотела всех угостить, вручив свои творения даже Марку и Гарри.       — Настойчивости Диане не занимать, — Супер Кот улыбнулся, вспоминая тот вечер, — видимо, она взяла лучшее от обоих родителей.       — Лучшее? — сквозь смех спросила Леди Баг. — Это ты в год заметил? Что же тогда будет дальше, в садике?       — Наверное, будет лидером группы, — предположил Кот, пожимая плечами. — Я в сад не ходил, так что не очень представляю, как там всё происходит.       — Почти так же, как и в школе, — Леди Баг пожала плечами. — А ты думаешь, её отдадут в садик? Не оставят дома под каким-нибудь предлогом, как оставили тебя?       — Нет… — он задумчиво покачал головой, — я так не думаю. Натали за то, чтобы мы были в коллективе, она не захочет лишать её общения.       — Ну тогда года через два-три Диана покажет, на что способна, — она хихикнула, Кот промолчал. Пока было трудно наверняка сказать, какой вырастет Диана, поэтому все эти предположения носили больше шуточный характер. Некоторое время они молчали.       — Только представь, — вдруг воскликнул Кот, едва не расплескав остатки своего какао, — я лишь сейчас понял… возможно, Диана и дочь Маюры и Бражника пойдут в один садик, будут сидеть за одной партой, а мы этого никогда и не узнаем!       — Возможно, — слишком спокойно для такого разговора ответила Леди Баг. — Если так произойдет, то будет весьма иронично. Но это вряд ли, не волнуйся.       — Вряд ли, — Кот кивнул. — Я просто предположил. Просто… кто знает, какие гены она унаследовала. Вдруг переняла папочкино желание захватить мир или талант мамочки к манипуляции?       — Ты преувеличиваешь, — она усмехнулась, — пятилетний ребенок не может быть королевой зла.       — Я надеюсь, — он усмехнулся в ответ, притягивая Леди Баг к себе.              Ещё за месяц до Дня Героев Леди Баг сказала, что их всех пригласили на праздник. С ней, как обычно, связались из мэрии для уточнения каких-то деталей и подтверждения присутствия героев. Это, естественно, вызвало много разговоров внутри команды — приглашать ли Бражника? С одной стороны, они теперь вроде бы работали вместе, имели одну цель, а с другой — с ними он был всего пару месяцев, а первое празднования Дня Героев и вовсе цинично сорвал. Кот не упустил момента пошутить, что, не пригласи они Бражника, то он обидится, как злая фея из сказки, и что-нибудь вытворит. Над этим посмеялись, но большинство всё же решило, что его таки стоит пригласить.       Бражник на слова Леди Баг отреагировал весьма прохладно, махнув рукой и пробормотав что-то про сильную занятость, и что у него нет времени на глупые сборища. Герои только переглянулись, они попытались, а остальное — уже его личное дело. После Королева Пчёл много говорила о программе праздника, декорациях, и о том, кого из знаменитостей она лично пригласила. Герои к этому хвастовству относились равнодушно, они уже привыкли к подобному, принимая такой характер Хлои. В дальнейшем разговор о Дне Героев в присутствии Бражника практически не заходил. Только за неделю до праздника Кот снова вспомнил об этом, когда на одном из патрулей он с Бражником остановился на башне Монпарнас. Внизу украшали улицы гирляндами, то тут, то там мелькали фиолетовые огоньки. Вроде бы мелочь, но в прошлом году такого не было.       — Ну, дедуля, как настроение? Рад, что тебя пригласили на праздник? — Кот крутился на краю, откровенно балуясь. Его шест валялся на крыше, выпав после очередного трюка. — Хорошо ведь быть героем?       — Слишком много лишней мишуры, — недовольно отмахнулся Бражник, тоже поглядывая вниз. — Мне этих глупостей и на работе хватает, я не собираюсь тратить время на шоу перед журналистами.       — Согласен, но ведь мы не только этим занимаемся. Есть ещё много… — Кот, балансируя на обледеневшем бортике, вдруг потерял равновесие. У него поехала нога, он взмахнул руками, пытаясь схватиться за что-нибудь, но ощутил лишь воздух, и буквально за мгновение до падения Бражник схватил Кота за хвост. Он резко дёрнул его на себя, затянув назад на крышу.       — Осторожнее, — это прозвучало слишком обыкновенно для такой ситуации, обоим понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно едва не произошло.       — Спасибо, — осипшим голосом пробормотал Кот. Вдруг его начало трусить, высота небоскрёба была более чем приличной, и мысль, что он едва не повторил свой полёт — пугала. Волшебный костюм, конечно же, защитил бы его от серьёзных травм, но всё равно приятного мало. — Я не…       — Чаще смотри под ноги, — буркнул Бражник, опомнившись первым, и отпустив ремень Кота. Он сам не ожидал, что может испугаться за бывшего противника. С тех пор, как они начали сотрудничать, Бражник всё чаще видел в героях обычных подростков, таких же, как Адриан и его друзья. И ведь в каком-то смысле так и было, учитывая то, кто скрывался за масками Рюко и Королевы Пчёл.       — Конечно, — Супер Кот кивнул, не в силах выдать другую реакцию, — спасибо, — ещё раз поблагодарил он, подбирая шест. Сейчас без него он ощущал себя совсем неуверенно. Остаток патруля прошёл в тишине, Кот явно был под впечатлением от случившегося, и весь его шутливый настрой куда-то исчез. Они разошлись где-то в центре, быстро попрощавшись.       На праздник в честь Дня Героев Бражник не явился. Он вообще не дал о себе знать в этот день, и некоторые из героев выдохнули с облегчением. Всё прошло хорошо и спокойно — сперва традиционный парад, во время которого парижане могли вблизи увидеть своих защитников, теперь их уже было четырнадцать, после они пообщались с фанатами и журналистами на площади Согласия, последние особенно много внимания уделили новеньким — Пигелле, Тракмуазель и Минотавриксу, желая узнать, как они стали героями и какие испытывают от этого ощущения. А во время своего выступления мэр Буржуа объявил, что День Героев теперь утвердили как официальный праздник, который будет ежегодно отмечаться в третью субботу января. Это было воспринято с восторгом. После герои, как обычно, разошлись после официальной части, чтобы чуть позже встретиться в более спокойном месте и отметить это между собой, за чашкой чая рассказывая друг другу разные истории, случившиеся с ними на миссиях.