Легенды не умирают

      Коноха — один из немногих тихих островков на континенте. Попадая за неприступные стены этого города, люди могут чувствовать себя в безопасности. На первый взгляд здесь царит мир, будто многолетние войны не затронули это селение: Коноха стала синонимом мира и благополучия на этой погрязшей в боли и смерти планете, а Воля Огня все еще теплится в сердцах ее жителей. Но если присмотреться, здесь нет мирных людей. Каждый от продавца на рынке до влиятельного чиновника испытал ужас войны, терял родных и видел смерти товарищей на поле боя за пределами родного города.       К старой академии со всех уголков стекались нарядные горожане. Сегодня особенный день — двери академии вновь открылись, чтобы пополниться новыми учениками. Торжественная церемония проходила громко и пафосно, этот праздник стал одним из немногих, что сохранил традиции в тяжелые времена. Учеников и их родителей приветствовал директор, его речь была длинной и полной вдохновляющих слов, после него выступали учителя и чиновники, герои войны, а в конце, когда никто уже и не ожидал, появилась сама Хокаге.       Легендарная Харуми Хьюга занимала свой пост долгие пятнадцать лет, при ней город вновь расцвёл и укрепил свои позиции: женщине удалось подписать мирный договор со Странами Земли и Молнии, а со Скрытым Туманом держаться в нейтралитете последние девять лет. Жители верили, что Двадцать Третья Хокаге Листа сможет положить конец кровопролитию, но Казекаге отказывался садиться с ней за стол, и надежды со временем стали угасать.       — Прошу простить за опоздание, — мелодичный голос Хокаге донесся из динамиков, — рада приветствовать всех вас сегодня, — позади нее на огромном экране появился снимок документа, — также рада сообщить, что в этот солнечный день Коноха и Страна Огня первыми вышли из Столетней Войны!       Трибуны взорвались аплодисментами и радостными криками. Кто-то плакал, кто-то лишь сдержанно сглотнул подступивший ком к горлу, не позволяя эмоциям прилюдно взять вверх. Матери кинулись к своим детям, захватывая в крепкие объятия, отцы расслабленно опустили плечи. Теперь каждый мог выдохнуть, ведь теперь их дети не будут гибнуть в бесконечных сражениях.       До ночи в городе не стихали празднования, отовсюду доносились радостные возгласы — новость объединила всех: заклятые друзья и враги вместе поднимали тосты за легендарную Харуми и благодарили богов за посланную им спасительницу.       Рейден и Юкито присоединились к шумной компании старых друзей — давно они не собирались все вместе и уже не надеялись собраться, но празднование было недолгим: Хокаге срочно вызвала супругов в секретный отдел городского госпиталя.       — Не хотела вас отвлекать, — Харуми встретила супругов у входа в здание. Уставшие глаза не выражали ничего, но она, словно робот, продолжала выполнять свою работу, — только что наши ниндзя вернулись из городка Куса, в прошлом Скрытая Деревня, — они вошли в небольшую комнату. Яркий свет люминесцентных ламп неприятно резанул глаза, и потребовалось время, чтобы привыкнуть. В углу, словно забитый котенок, сидела маленькая девочка: на вид ей было не больше трех лет, настолько истощавшей и ослабленной она была, — ее зовут Марико. Старик, воспитавший ее, клялся, что это дочь твоей пропавшей сестры Азуми Сарутоби, — доложила Харуми.       Рейден, который до этого не проявлял особого интереса к ребенку, вдруг встрепенулся. Он не видел сестру уже шесть лет. С тех пор, как ее отправили на миссию в Страну Звука, считалось, что Азуми и ее отряд погибли под завалами заброшенной лаборатории. Мужчина долго не мог смириться с утратой, брал самые опасные задания, лез в самое пекло, бросался в заведомо проигрышные бои, но раз за разом возвращался целым домой. Остепениться его заставило лишь известие о беременной жене.       — Если она действительно дочь Азуми, — продолжила глава, но слова почти не долетали до Рейдена. Чем дольше он смотрел на испуганную девочку, тем больше находил схожих черт, — Коноха позволит ей остаться.       — А если нет? — Юкито с жалостью смотрела на ребенка. Женщина уже знала ответ, но хотела убедиться, — что с ней будет? — Хокаге лишь отвела взгляд:       — Ты знаешь правила. Чужакам нет места в нашем городе, — ее белые глаза были полны скорби, но, как глава города, Харуми не могла пренебрегать законами, которые были созданы, чтобы сохранить мир и покой в стенах Конохе. Пока у Рейдена брали все необходимые анализы для проверки родства, Хокаге отвела Юкито в сторону, — у меня есть просьба. В наших детдомах мест совсем нет, воспитателей не хватает. Девочка слабая, тот старик совсем не заботился о ее питании и здоровье, поэтому я хочу, чтобы вы забрали Марико к себе.       Юкито огорошила такая просьба: она не была готова принять в своем доме чужого ребенка. Шумные близнецы отнимали итак слишком много сил, и женщина надеялась немного расслабиться после того, как они отправятся в академию, но, как снег на голову, свалилась болезненная племянница.       Марико усадили на кушетку и вокруг нее закружились люди в белых халатах. Осмотр, сбор крови, из неоткуда появившийся Котару из клана Яманака. Он копался в воспоминаниях ребенка, выискивал что-то подозрительное, различия в словах и мыслях, опасность. Марико не сопротивлялась, будто марионетка, она беспрекословно выполняла все, что ей говорят. И результаты были готовы уже через полчаса.       — ДНК совпадают, — объявила Хокаге, внимательно вглядываясь в планшет, — Азуми действительно ее мать.       — Что с ней случилось? — Рейден говорил не своим голосом. Воспоминания о сестре для него всегда были болезненными, а теперь на него смотрит ее маленькая копия.       — Марико помнит мать смутно, — отозвался Котару, усердно вымывая руки, — ей было не больше семи месяцев, когда Азуми погибла.       — Со слов старика, она защищала город от захватчиков из Песка, — глава подошла к Юкито, которая все еще стояла в стороне, не зная как поступить.       Она была уверена, что муж захочет приютить племянницу, заменить ей отца, но его часто не бывает дома, а потому забота о девочке и двух сыновьях целиком ляжет на ее плечи — слишком много ответственности. Но Рейден уже сам все решил. Он сам попросил Хокаге отдать им Марико на попечительство, а та, ухватившись за возможность, с радостью согласилась.       Когда супруги прибыли домой, на часах давно было за полночь. Девочку они оставили под наблюдением врачей на следующие несколько дней и поспешили к детям, понимая, что без строгого присмотра близнецы все еще не легли спать, а первый учебный день никто не отменял.       Юкито, находясь в своих мыслях, на автомате укладывала детей в кровати. Итама как обычно капризничал и находил уйму причин, чтобы оттянуть момент, когда мать потушит свет в детской, но причины заканчивались, и женщина подошла к выключателю.       — Мама, расскажи историю про тех ниндзя! — Итама выбрался из-под одеяла и со светящимися глазами подлетел к матери, утягивая обратно вглубь комнаты.       — Вы же уже много раз ее слышали, — с тяжелым вздохом Юкито села на край кроватки и устало потерла глаза.       — Но хотим еще, — поддержал брата Рай, — она всегда разная.       — Только обещайте, потом сразу спать! — дети радостно закивали, устраиваясь удобнее в своих кроватках, — Это случилось давно, Коноха тогда была совсем маленькой деревней. Родились два мальчика, которым суждено было изменить наш мир. Саске был выходцем из клана Учиха, его считали гением от рождения, ему все и всегда удавалось, а Наруто называли неудачником, всегда ставили Саске ему в пример. Наруто не хотел с этим мириться и всячески пытался доказать, что люди ошибаются. Так зародилось соперничество между Наруто и Саске. Шло время, мальчики подросли, закончили академию и попали в одну команду. Саске полагался только на силу, стремился к ней и даже ушел ради нее из деревни, предав всех. Наруто попытался остановить лучшего друга, но жизнь все-таки разделила их. Саске отказался от семьи и друзей, выбрав одиночество. Чтобы спасти друга и стать равным ему, Наруто отправился в путешествие с мудрецом, который обещал помочь ему сравниться с гениальным Учихой. К сожалению, оставшись в одиночестве и отказавшись от Воли Огня, Саске начал падать во тьму и пошел по пути ненависти, считая, что она сделает его непобедимым. Убив своего брата, он получил великую силу и решил направить ее на разрушение. Началась Великая Война. Благодаря своему упорству и открытому сердцу Наруто объединил вокруг себя людей. В один ряд с ним стали все шиноби Пяти Великих Стран, но Саске не интересовал мир, его полностью поглотила ненависть. Он явился на поле боя, желая изменить порядок вещей, подчинить себе великую пятерку Каге и держать в страхе весь мир. Наруто не мог позволить своему другу пасть так низко, и в Долине Завершения два легендарных шиноби схлестнулись в смертельной схватке. Силы их были равны, а бой казался нескончаемым, но все решил один удар. Его мощь была настолько огромной, что от друзей ничего не осталось, но говорят, что в Долине, когда шумит ветер, а грозовые тучи посылают на землю молнии, до сих пор слышны отголоски их битвы, — закончив свой рассказ, женщина осторожно поправила сползшее одеяло и наконец потушила свет.       — Мама, — задумчивый голос Рая вдруг разрушил тишину ночи, — а Саске плохой человек?       — Он хотел погубить столько жизней ради своей гордыни, — тихо ответила Юкито, глядя в источающие глубокую печаль глаза сына, — хорошие люди так не поступают.       — Я не верю! — слишком серьезно заявил ребенок, от злости с силой сжимая в маленьких ручках простынь, — мне кажется… — уже спокойнее произнес он, — у Саске были причины так поступать, — женщина снисходительно улыбнулась и поцеловала сына в лоб:       — Этого мы никогда не узнаем, но в каждой сказке есть доля правды, — многозначительно ответила она и скрылась за дверью.