Место девочки — в политике

Вальбурга Блэк

      Опрометчиво не притормозив, Вальбурга на всей скорости влетела в одну из тёмных колонн ритуального зала. Она совершенно не ощутила перехода в Блэк-мэнор, но вот потом… Потом под ногами громогласно взвизгнули ведра, а в живот со всего размаху впилась швабра, на которую Вал благополучно наступила!       Как же. Больно. Но Вальбурга даже не охнула. Лишь быстро принялась разбирать препятствия, выползая из западни. Правда, борьба с тряпками и щётками заняла у неё гораздо больше времени, чем она рассчитывала: нерадивые эльфы здесь всё словно специально свалили в кучу! Одно неловкое движение — и тебя похоронит под вениками и средствами для уборки!       Дверь винного погреба, в который она пыталась выбраться из узкой длинной кладовки, едва слышно шаркнула. Вал испуганно замерла в нелепой позе, прижав к груди пустое ведро. И, медленно разжав челюсти, беззвучно уронила в руку волшебную палочку, которую в порыве разгребания беспорядка перехватила зубами.       Шаги были мелкие, едва слышные. Они опасно приблизились, заставив кровь в висках загреметь барабанами. Как вдруг — в дверь вежливо постучали!       — Тук-тук, кто в теремочке живёт?..       Звонкий голосок Альфарда заставил Вал аж дёрнуться и всё-таки уронить на себя пару щёток. Ай! Ой! Гриндилоу бы брата за зад тяпнул! Что вообще Ал забыл в Блэк-мэноре?! Хотя теперь ясно, откуда у Марса мантия Элладоры! Они сговорились! А Вальбурга даже не подумала спросить!       Да, всё верно. Мариус рассказал Альфарду утром обо всём, и твой брат согласился нам помочь. Финеас сейчас передал ему, где ты находишься. Но он и сам был готов тебя найти, если что-то пойдет не так.       Ужас из моря почему-то стал ощущаться необычайно напряжённым и расстроенным. Вальбурга едва разбирала его слова, хотя прекрасно знала — ей осталось совсем немного до него. А ещё она заметила, что божественные способности очень плохо слушаются: стоит лишь сосредоточиться на них, и противная тошнота подкатывает к горлу. Почему? Дора ведь жива, всё обошлось…       Воровка. Я чувствую себя больным рядом с ней. Ненавижу её, ненавижу! Почему они не убивают её? Что она делает в Блэк-мэноре? Почему Алькор бездействует?! Почему даже Алькор…       Голос был таким уязвимым и несчастным, что Вал внезапно поймала себя на остром, нестерпимом желании поскорее оказаться рядом и обнять.       Спасибо… Я очень это ценю… моя маленькая королева.       Альфард, не дождавшись ответа, нетерпеливо распахнул дверь. Вальбурга, сбросив тут же загрохотавшее ведро прямо на пол, шагнула наружу под аккомпанемент рушащихся за спиной швабр. И внезапно подыграла, как в детстве, всплеснув руками:       — Я — мышка-норушка!       — А я — лягушка-квакушка! — Ал с облегчением бросился на шею Вальбурги и даже радостно квакнул, слегка оглушив её. — Давай вместе жить?..       У них не было времени, чтобы долго обмениваться любезностями. Так что брат удовлетворял любопытство Вал прямо по пути наверх.       — Как ты тут очутился? Ну, дома? — прошептала она, пробираясь за ним между бесконечных полок с винными бочонками.       — Как-как, — смущённо пробормотал он. — Проснулся, позавтракал, пошел на занятия. А потом… а потом меня украли русалки.       — Чего-о-о?! — у Вал аж дыхание перехватило. Алу пришлось сильно дёрнуть её за руку, не позволив затормозить.       — Русалки. Укра-а-али, — как-то слишком весело протянул он. — Утром был урок полётов. А эти твари каким-то образом проникли в Чёрное озеро, приманили всех первокурсников и взяли в плен! Правда, у меня-то артефакт от легилименции был… Но я всё равно притворился зачарованным и с ними пошёл, чтобы понять, какого Мордреда происходит. И защитить, если что, а то у нас половина Рэйвенкло полукровки да маглорождённые, только летом в руки палочку взявшие.       Он обеспокоенно нахмурился.       — Сегодня по всему Британскому Содружеству восстание водного народа! Эти чешуйчатые ублюдки треть мира на уши поставили, представь себе! Детей-волшебников крадут, а вот маглам не везёт — их топят, — он оглянулся, и его серые глаза лихорадочно блеснули в тусклом свете магических ламп. — Говорят, что Министерство не везде успевает это предотвратить. Есть жертвы.       Сердце мгновенно вмерзло в позвоночник от этих новостей.       "Это ведь ты, да? Это они твой народ, и ты приказал им топить людей?"       Ты прекрасно знаешь ответ, Вальбурга. И это далеко не единственное, на что я сегодня пошёл ради тебя.       Он сказал это чуть резче, чем следовало, несколько испугав Вал, заставив сомневаться. А его раздражение от присутствия Воровки начинало медленно, но верно перетекать и в Вальбургу, сковывая её голову стальным обручем. Чувства притупились, извращаясь в тошнотворном запахе, она тоже стала злее.       "Это пустое, глупое кровопролитие!"       …которое не имеет к тебе никакого отношения и которое длится веками!       Он, впервые не дав ей договорить, зарычал на неё. Но, поморщившись, исправил тон на убаюкивающий, полный нетерпеливого ожидания.       Это всего лишь очередная вендетта морских народов к народам суши, моя милая невеста. Ты в ней — крохотная песчинка. Но раз ты так сильно переживаешь за людишек, почему бы нам не заключить сделку?       Как только ты явишься, мы закончим наступление и перейдём к этапу переговоров. Хорошо?       Он старался быть нежным, но у Вал всё равно на руках дыбом встала шерсть. С кем она связалась, в какую игру влипла? Кого пыталась только что успокоить, всевидящего военачальника вражеской армии?..       Дурочка. Какая же дурочка. Но именно этой девочке-дурочке, кажется, предстояло сегодня поставить точку в противостоянии воды и земли.       "Хорошо, — кивнула она неуверенно. — Договорились".       — И что в итоге? — Вал, вырвавшись из разговора с неземной сущностью, снова обратила всё своё внимание на Альфарда. — Выяснил что-нибудь о русалках?       — Естественно! — брат чуть ли не лопался от гордости. — И ты не поверишь! Я видел Деву Озера, представляешь?! Деву Озера! Они её то ли правительницей считали, то ли вообще богиней…       — Эй-эй, я ничегошеньки не поняла, — нахмурилась она. — Рассказывай по-порядку!       Но Альфард зачастил ещё быстрее:       — О, конечно! На чём я там… А. Нас украли, но даже не связали. Просто дотащили до какой-то подводной пещеры и бросили там зачарованными. Через пару минуток вернулись уже не маги разума, а самые настоящие воины с внушительными трезубцами, начали нас пересчитывать и… — брат чуть ли не задохнулся от восторга. — Тут внутрь вплыла Она. Знаешь, мне даже на секунду показалось, уж не родственница ли она Хельги Хаффлпафф? Вернее, наоборот, конечно… Потом, правда, вспомнил, что прижизненных магических портретов не осталось, только недвижимые с описаний. Но очень похожа, правда! Совсем молодая, невысокая, — с тебя ростиком, — со светящейся белизной кожей и неземными золотыми волосами до колен — грех не влюбиться! И она сразу ко мне подплыла, словно знала, кого искать. Осмотрела, отдала пару каких-то приказов — и уплыла дальше, едва шевеля своими человечьими ножками. Вода её будто сама несла.       — И всё? Что-то не очень впечатляет… — фыркнула Вал. — Ну, Дева Озера, допустим. Хотя, если честно, не очень в это верю. Сколько лет они в Англии не показывались, со времён Мерлина? И тем более в Шотландии — им тут холодно!       — Так она и не живёт, насколько я понял, а армией командует! — обижено парировал Альфард, уязвлённый недоверием Вальбурги. — В общем, я хотел за ней проследить, но как-то замешкался в подводных коридорах, заплутал, а она и скрылась. Я же был вот с этим… Кстати, себе возьми — не помешает, когда наружу выползем.       Брат протянул ей невидимку, о которой дед Най прочитал Мариусу лекцию.       — Тогда я решил просто следить, что происходит, да думал, как отправить весточку в Хогвартс. Но потом сообразил, что меня и так дядя по крови найдёт, и просто служил маячком.       — Умно, — нехотя признала Вальбурга.       — Ещё бы! — Ал зачастил ещё быстрее, довольный похвалой. — Но пришёл внезапно не дядя, а Дамблдор.       — Ого!       — Ага! — восторгу брата не было предела. — Схлестнулись они, померялись силами. Чешуя во все стороны, магия трезубцев кипит, пузыри и всплывающие кверху пузом рыбы — ужас что творилось! Профессор десяток русалов успел оглушить, прежде чем снова явилась Она. И начались вроде как переговоры, но на русалочьем! А я ж ничего не понимаю! Я такой подплываю к Дамблдору, снимаю невидимку и вежливо пытаюсь их жестами попросить понятнее выражаться… Ох, видела бы ты её лицо!       Вальбурга прикусила губу, чтобы не рассмеяться.       — После этого Дамблдор меня за шкирку хвать — и тикать оттуда! Ибо эта дура золотая в нас такими тёмными проклятиями бросаться начала, ты просто не представляешь — и не подумаешь, что Дева Озера, наисветлейшее фэйри! Но мы выплыли, а переговоры плавно перетекли на остров. Явился Регулус с делегацией. Светящаяся девушка подуспокоилась, да как выпорхнула на сушу в одних волосах, да как шокировала своим обнажённым видом окружающих! А потом как заговорила на допотопном английском! Но я всё понял, кстати! И представилась она как раз Девой Озера, из-за чего Дамблдор аж в осадок выпал.       Ал вдруг застыл перед какой-то дверью.       — Мы почти пришли. Поэтому давай быстро расскажу, а то потом не до этого будет.       Он повернулся. Голубые глаза восторженно блестели.       — Короче! Вроде как они зачем-то пытались выторговать меня обратно за всех остальных. Дамблдор не очень вежливо отказался. Получилось недопонимание, трезубцы опять обнажились против палочек, началась ещё одна заварушка. Дамблдор меня снова за шкирку и в Хогвартс, пока дядя там развлекался — гораздо менее гуманно, чем профессор… На этом-то моё участие и закончилось, — он разочарованно вздохнул. — Вместе с мантией меня эвакуировали сюда, думали, тут будет безопаснее… Ха!       Альфард нервно хихикнул.       — Надевай невидимку. Времени совсем нет.       Вальбурга, недовольно сморщив нос, выполнила указание Ала, как вдруг раздался голос, который она хотела бы услышать в последнюю очередь:       — Альфард, сынок, ты здесь?..       Брат с ужасом посмотрел на то место, где только что была Вал. Однако, быстро собравшись, сосредоточился и тихо пробормотал:       — Я отвлекаю, а ты подберись со спины и бей обездвиживающим.       Вальбурга недовольно дёрнула плечом из-за его командного тона.       — Хорошо.       Альфард, несколько раз взволнованно вздохнув, выглянул из-за угла.       — Мам? Что ты тут делаешь?       Ирма бросилась к нему, словно медведица, желающая защитить своего медвежонка. Ничего не объясняя, она осмотрела его с головы до ног, а потом очень и очень больно вцепившись пальцами в плечи Ала — Вальбурга это знала по себе, — зарычала:       — Это я должна спрашивать, какого Мордреда ты тут делаешь? В героя не наигрался?! Русалок мало?       — Ну, ма-а-ам… Я просто хотел проверить, свободен ли тайный выход или тоже будет какое-нибудь неприятное приключение. Нам он может понадобится! А у меня невидимка с собой, всё под контролем!       Вальбурга ненавидела, когда брат делал такие умоляющие глаза и смотрел на маму, ведь она всегда после этого сменяла гнев на милость — у неё самой так никогда не получалось. И мать, конечно, смягчилась и даже — о, ужас! — улыбнулась.       — Ладно, потом. Я рада, что с тобой всё в порядке. Идём, пока…       В этот момент Вальбурга и выстрелила. Ирма застыла удивлённой статуей. Альфард, вырвав руку, со шкодливой улыбкой вытащил из кармана вторую невидимку, поцеловал маму в щёку и прицепил заколку на её волосы.       — Прости, мамулечка! Я тебе честно потом всё-всё расскажу! Хорошо?       Он, сделав вид, что никого в проходе кроме него совсем нет, лениво открыл дверь, позволяя шмыгнуть в неё Вальбурге.       — Иди за мной, не отставай. А то я ж тебя не вижу, — хмыкнул он ей в спину, когда они снова остались одни, и побежал вверх по ступеням.       Единственное, что смутило Вальбургу во всём произошедшем — это взгляд мамы, которым она одарила Альфарда напоследок. В серых глазах плескался вовсе не гнев на выходку сына, а страх, ужасающий и первобытный. Как тогда, когда мама боялась, что Сириус мог сделать Вал что-то не то…       Чего же она опасалась на этот раз?