Часть 39. Один За Всех и Все За Одного
8 февраля 2025 г., 08:00
— Твою мяу, то есть, мать, — тихо прошипел Кацуки, с досады ударив кулаком по ближайшей стене. — Так и знал! Так и знал, что всё пойдёт наперекосяк!
— Да уж, — тихо согласился Изуку, его лицо выражало ту же смесь разочарования и беспокойства.
Хотя все прекрасно понимали, что их маскировка в любой момент могла быть раскрыта, внезапное объявление тревоги всё равно стало неприятным сюрпризом. Ребята затаились, прислушиваясь к топоту ног приближающихся стражей. Сердце каждого бешено колотилось в груди. К счастью, топот стих, и стражи, судя по всему, пронеслись мимо их укрытия.
— Что же делать?! — тихо причитала Мико, вцепившись руками в свой пушистый хвост и начав его нервно гладить.
— Надо во что бы то ни стало попасть в библиотеку прямо сейчас! — решил Изуку, обводя взглядом своих товарищей по команде. — У меня есть Один За Всех, придётся его использовать... — вздохнул он, морально готовясь к неизбежным травмам и последствиям использования своей силы, но понимая, что сейчас им нужно действовать быстро и решительно.
И в этот самый момент, когда они обсуждали свои дальнейшие действия, дверь кабинета с грохотом распахнулась, и в комнату заглянул тот самый страж, который недавно их допрашивал. Компания напряглась, мгновенно приготовившись к обороне.
— Эй, мелюзга, что стоим, кого ждём?! Не слышали что ли, в город было совершено несанкционированное проникновение! — вдруг воскликнул он, сверля «новобранцев» взглядом, полным раздражения и спешки. — Какой у вас уровень? — не дожидаясь ответа, он продолжил, словно обращаясь сам к себе: — Некогда мне тут с вами возиться! Будете охранять вход в библиотеку! Меня на передовую позвали! — после этих слов он быстро развернулся и вышел из кабинета, ожидая, что «новобранцы» последуют за ним.
Ребята изумлённо переглянулись. Страж, сам того не подозревая, предоставил им отличную возможность проникнуть в библиотеку. Компания, быстро сориентировавшись в ситуации, последовала за ним до самых дверей, где они вчетвером должны были подменить четырёх сильнейших охранников, обычно стоявших на этом посту.
— Спасибо! — тихо прошептал Эйджиро, глядя куда-то в потолок и занимая место на посту возле массивных дверей библиотеки. Рядом с ним, сохраняя бдительность, стоял настоящий приспешник Все За Одного. Приведший их охранник, уверенный, что всё сделал правильно и передал смену надёжным «новобранцам», удалился, не подозревая о совершённой ошибке.
— Надеюсь, с ним всё будет в порядке, — сказала Мико с некоторым сочувствием в голосе. Всё-таки тот страж был не просто абстрактным врагом или бездушным мобом, он был живым человеком, выполнявшим свою работу. И вряд ли Все За Одного погладит его по головке, когда обман раскроется. Скорее всего, его ждало суровое наказание.
Кацуки тем временем окинул взглядом остальных четырёх стражей, пытаясь прикинуть на глаз, насколько те сильны. Он оценивал их экипировку, стойку, выражение лиц, стараясь определить примерный уровень их подготовки.
— Чего уставился? — рыкнул страж напротив, заметив пристальный взгляд Кацуки. Его тон был недружелюбным и полным высокомерия.
— Думаю, — невозмутимо ответил Кацуки, не отводя взгляда. — Ты уровня десятого максимум? — спросил он, с лёгкой усмешкой изогнув бровь.
— Чего?! — оскорбился страж, его уши полыхнули от гнева. — Я что, на слабака похож? Слишком храбрый, а? — он сделал шаг вперёд, готовый показать Кацуки, где раки зимуют.
— Мальчики, не ссорьтесь, — миролюбиво встряла Мико, опасаясь ненужной эскалации конфликта и понимая, что ещё не время драться. — Но серьёзно, какого ты уровня? А то вдруг враг до нас дойдёт, а мы все тут котята-полудохлики?
— Эй, кошара, не зарывайся! — резко встрял было Кацуки, готовый самостоятельно защититься от грубости приспешника, но, заметив её красноречивый взгляд, который буквально приказывал ему заткнуться и не портить их маскировку, тут же повиновался и промолчал.
— Ну, раз так, то мы пятнадцатого-семнадцатого уровней... — с гордостью ответил другой страж, расправив плечи. — А ты что, кошка-полудохлик? — он посмотрел на Мико свысока, усмехаясь.
— Ну, мяу тринадцатого уровня, а парни — четырнадцатого, — быстро соврала Мико, намеренно занижая реальный уровень прокачки, чтобы снизить их бдительность. — Так что, наверное, ты прав... А дверь закрыта на ключ? Нам просто ничего не сказали, поймали в столовке и отправили на пост, — объяснила она своё любопытство.
Охранник закатил глаза, показывая своё пренебрежение к их «некомпетентности».
— Дверь закрывается на магию, так что успокойся, кошка, — отмахнулся он от неё.
Эйджиро, стоявший ближе всех к двери, воспользовался моментом и подёргал ручку, оценивая прочность магического замка и прикидывая, сможет ли открыть дверь грубой силой.
— Эй, хорош уже! — одёрнул его другой охранник, заметив подозрительные действия. Но в этот самый момент Эйджиро резко развернулся и, собрав всю свою мощь, нанёс охраннику удар кулаком прямо в лицо, подкреплённый «затвердеванием». Сила удара была настолько велика, что защитный шлем стража не выдержал и лопнул, рассыпавшись на мелкие осколки, и сам страж отхватил немного урона.
— Ах, ты! — завопил он, тут же нанося Эйджиро ответный удар.
Следом за Эйджиро в бой вступила и Мико, обрушив на другого стража серию быстрых и ловких приёмов неко-дзю, прежде чем он успел прийти на подмогу.
Тут же к схватке подключились и Кацуки с Изуку, сойдясь врукопашную с оставшимися приспешниками. Изуку, несмотря на то, что был всего лишь девятого уровня, сражался на удивление хорошо, его характеристики были значительно усилены благодаря активации силы Один За Всех. Он стремительно атаковал, нанося сильные и выверенные удары, чтобы как можно скорее обезвредить врага.
Единственным, кто не использовал свои способности в этой схватке, был сам Кацуки. Однако он с лихвой компенсировал это мощными и точными ударами своего кинжала «Железный коготь». Клинок с лёгкостью пробивал доспехи, нанося стражу ощутимый урон. Однако, как только броня противника была разбита, Кацуки убрал кинжал обратно в инвентарь и продолжил наносить удары кулаками, действуя быстро и безжалостно, пока противник не потерял сознание. Он предпочитал не рисковать и не использовать кинжал без необходимости, чтобы не расходовать ресурс или случайно не задеть союзников в суматохе боя.
После того, как он расправился со своим стражем, Кацуки тут же присоединился к Изуку и помог ему общими усилиями отправить в нокаут и его оппонента, который, как оказалось, был семнадцатого уровня.
В ходе этой непродолжительной, но интенсивной схватки, броня Кацуки была полностью уничтожена, получив критические повреждения и рассыпавшись на куски.
В конце концов, драка завершилась безоговорочной победой клана. Все стражи были повержены и лежали без сознания на полу.
— Спасибо, Бакуго-сан, — сказал Изуку, тяжело дыша и быстро проверяя свои статы в системном интерфейсе. Его кираса тоже была уничтожена в бою, и он получил несколько ощутимых ранений. Всё-таки, даже несмотря на наличие невероятной силы Один За Всех, он всё равно был всего лишь девятого уровня и получал гораздо больше урона, чем остальные, более опытные члены команды.
Кацуки бросил беглый взгляд на валяющихся без сознания злодеев, сплёвывая накопившуюся во рту кровь из-за разбитой в бою губы. Он чувствовал усталость, но был доволен исходом сражения. Главное, что они смогли пройти охрану и теперь были совсем близко к своей цели.
Проворно обшарив поверженных врагов, команда заполучила столь необходимые зелья для восстановления здоровья и маны. А вот уцелевшая броня уже никуда не годилась, так как уровень прочности едва ли выдержал бы и пару ударов.
Достав зелье, Кацуки быстро восстановил своё здоровье, наблюдая, как исцеляются и остальные.
Затем Эйджиро, вечный «танк» команды, велел всем отойти назад, активировал затвердевание, превращая свою кожу в прочный, как камень, панцирь, и с разбегу понёсся тараном на массивные дубовые двери библиотеки. После трёх мощных ударов магический замок, наконец, не выдержал и разлетелся сияющей пылью, освобождая им проход.
Перед глазами компании предстала огромная библиотека ратуши, первый этаж которой напоминал скорее арену, нежели хранилище книг. Высокие потолки, украшенные витражами с изображениями мифических существ, терялись в каком-то тумане. В центре зала, на возвышении, покоилась панель управления, похожая на гигантский геймпад, излучающая слабую, пульсирующую энергию.
— Ого, оно реально существует! — ахнул Эйджиро, первым ступая в библиотеку и не сводя заворожённого взгляда с артефакта. — Меню перезагрузки мира! Нихрена себе!
Кацуки последовал за ним, чувствуя, как его сердце то ёкает от волнения, то начинает бешено стучать от предвкушения. Его главная цель, главная причина попадания в этот странный мир, была совсем рядом. Он решительно сдвинул брови, готовый немедленно подойти к панели и начать действовать, как вдруг его мягко дёрнул за рукав Изуку.
— Слишком просто, — тихо сказал он, его взгляд был напряжённым. — Здесь наверняка есть ловушки.
— Ты прав, — тут же поддакнула Мико, оглядываясь по сторонам.
— И что же делать? — нахмурился Кацуки. Он понимал, что друзья, скорее всего, правы, но всё же в глубине души надеялся, что они ошибаются. Ему не терпелось покончить со всем этим.
— Проверить, — пожал плечами Эйджиро, доставая из инвентаря свой верный хлеб-булыжник-подушку и бросая его в сторону артефакта, словно шар для боулинга. Кацуки скептически вскинул бровь, размышляя, что хлеб — такой себе шар, но, к его удивлению, булыжник прокатился на приличное расстояние по гладкому каменному полу, останавливаясь прямо рядом с панелью управления.
В первый момент ничего не произошло, и все уже было решили, что никаких ловушек нет, как вдруг позади них с оглушительным грохотом захлопнулись массивные двери, отрезая им путь к отступлению. Одновременно с этим свет в библиотеке внезапно померк, погружая зал в полумрак.
— О, нет! Прячемся! — вскрикнул Изуку, чей сенсор опасности начал подавать отчётливые сигналы надвигающейся угрозы. Все инстинктивно пригнулись для стелса и бросились в поисках укрытия за стеллажи с книгами на втором этаже.
Свет в библиотеке снова начал мерцать, как испорченная лампочка, а графика мира — меняться, то возвращаясь к нормальному состоянию, то резко ухудшаясь.
В центре «арены», рядом с панелью управления, из сгущающегося чёрного облака, словно из портала, возник Все За Одного. Он был высоким и пугающим, облачённым в зловещие чёрные доспехи, с развевающимся за спиной плащом. Мир вокруг продолжало лихорадить и дёргать искажениями из-за его перегруженного магическими способностями тела.
Его аура излучала такую мощь и угрозу, что Кацуки невольно поёжился, почувствовав, как по спине пробежали мурашки. Он ощутил себя одуванчиком перед газонокосилкой. Мико мягко тронула его за плечо и поманила глубже в библиотеку, чтобы получше спрятаться.
Все За Одного медленно, словно с ленцой и пренебрежением, повернул голову, облачённую в закрытый шлем, бросая мимолётный взгляд на обронённый Эйджиро горонский хлеб-булыжник, валявшийся рядом с панелью. Затем, так же медленно, словно хищник, играющий с обречённой жертвой, он произнёс, растягивая слова:
— Выходи-выходи, где бы ты ни прятался. Я всё равно тебя найду, Игрок. — В его голосе не было ни капли сомнения или колебания, лишь холодная, зловещая уверенность в своей неминуемой победе.
Сказав это, Все За Одного резко отпружинил ногами от пола и одним мощным прыжком запрыгнул на второй этаж. Книжные полки начали в хаотичном порядке то исчезать, то внезапно появляться вновь, создавая сюрреалистический и опасный лабиринт. Все За Одного медленно и неторопливо направился между стеллажами, внимательно прислушиваясь к каждому шороху и осматривая каждый уголок, словно выискивая добычу в густом лесу. Он явно наслаждался своей властью и игрой в преследование.
Библиотека была поистине огромной, представляя собой локацию внутри локации с запутанными лабиринтами из высоких книжных стеллажей, но ребята понимали, что рано или поздно Все За Одного устанет от своей игры в кошки-мышки и начнёт искать их всерьёз, используя все свои способности. В этом лабиринте ему будет где развернуться.
~*~
Мико задумчиво прикусила губу, словно размышляя над чем-то важным, и затем посмотрела прямо на Кацуки, её взгляд стал серьёзным:
— Так как мы можем погибнуть, я должна признаться. Мяу соврала, когда сказала, что видела твою силу в действии, — произнесла она, отводя взгляд, словно испытывая неловкость. Но затем вновь посмотрела на него, хитро улыбнувшись, и добавила с игривым огоньком в глазах: — Мяу видела тебя и Мико в сп... на вечеринке в доме её брата.
Кацуки замер на месте, словно громом поражённый, его глаза округлились от внезапного откровения. Он тоже вспомнил тот вечер «в сп...» и то, как он себя вёл наедине с Мико. Его охватило острое чувство стыда и неловкости, и захотелось сквозь землю провалиться.
Ну или надавать кошаре по кумполу с досады.
Мико, не обращая внимания на его замешательство, начала снимать с себя доспехи, вводя его в ещё больший ступор. Эйджиро и Изуку тоже выглядели офонаревшими, не понимая, зачем она раздевается посреди библиотеки, полной опасностей.
— Раздевайся тоже, Кацуки-кун, — промурлыкала она с эротичным придыханием, её голос звучал игриво и соблазнительно.
Кацуки окончательно охренел. Это что она задумала? И почему она вдруг назвала его по имени, да ещё и с такой интонацией? Нет, он, конечно, не был против её внимания, но не сейчас! В такой критической ситуации это казалось совершенно неуместным.
— Ты ёбнулась? — сумел выдавить он из себя, чувствуя, как не ко времени загорелись щёки.
— Мы махнёмся одеждой, — Мико внезапно стала серьёзной, хотя по её глазам было видно, что она получила огромное удовольствие от своей маленькой проказы. — Киришима, Мидория и мяу будем отвлекать Все За Одного на себя. Когда на нас напали куклы ранее, они не стали выбирать конкретно тебя своей целью, да и Все За Одного ни разу не назвал тебя по имени. Вероятнее всего враги не знают, кто именно из нас Игрок. Но переодевание в одежду твоего мира вполне может сбить его с толку, и он будет преследовать меня вместо тебя. И мяу — лучший вариант для приманки, так как неко отличаются повышенной ловкостью и скоростью. Тебе же нужно любой ценой добраться до панели управления незамеченным и перезапустить мир. Это устранит его «глюк», — объяснила она свой план.
Кацуки выдохнул, испытывая раздражение из-за её шуток, однако признал, что хотя стратегия и была рискованной, но в сложившейся ситуации, возможно, единственной, дающей им шанс на успех. Эйджиро и Изуку переглянулись и энергично закивали головами, одобряя идею Мико, и они были готовы рискнуть.
Однако была одна маленькая загвоздочка, которую, как Кацуки показалось, Мико не учла.
— Во-первых, зачем мне сдались твои доспехи? И, во-вторых, как я в них вообще влезу? — резонно заметил он, намекая на существенную разницу в их размерах.
— Они сами подстроятся под тебя, — заверил его Эйджиро, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся, пожимая плечами. — Ну, не в трусах же тебе бегать по ратуше, правильно, бро?
— Мяу экипировка эпического уровня, — спокойно пояснила Мико, наклоняя голову и осматривая Кацуки. — Тебе пригодятся бонусы, которые она даёт. Мне же нужна повышенная ловкость, которую даёт твоя одежда. Как по мяу, так вполне взаимовыгодный обмен.
В этот момент мир снова перекосило целой чередой сильных глюков, настойчиво напоминая, что времени на долгие разговоры и препирательства у них нет. Все За Одного был в одной с ними локации и искал их. Кацуки, осознавая серьёзность ситуации, быстро снял свои спортивные треники, футболку с рубашкой и протянул их кошкодевочке.
— Обувь тоже, — кивнула Мико на его кроссовки, которые он хотел надеть обратно.
Сказано — сделано. Они быстро переоделись, и Кацуки впервые ощутил на себе, каково это — носить экипировку эпического уровня. Костюм Мико оказался на удивление удобным и, как и обещал Эйджиро, идеально подошёл ему по размеру, словно был создан на заказ. Он ощутил, как тело наполнилось новой силой и уверенностью. В системном интерфейсе появились подробные характеристики:
+50 к защите.
+22 к стелсу.
+30 устойчивости к магии.
+15 устойчивости к ядам.
-2 к ловкости. Этот последний дебаф был, пожалуй, единственным минусом, но плюсы с лихвой его перекрывали.
— Ты уверена? — переспросил Кацуки, вспоминая довольно скромные характеристики и убогие статы своей обычной «экипировки» и сомневаясь, что его одежда сможет хоть как-то помочь в противостоянии тёмному магу.
— Не была бы уверена, не стала бы меняться, — заверила его Мико, осматривая себя в новой одежде и хихикая. Она перевела взгляд обратно на него: — Мяу верю в тебя! Ты ведь не просто котик, ты тигр! — подбодрила она, стараясь вселить в него уверенность.
— Ни пуха ни пера, Кач... Бакуго-сан, — сказал Изуку, осёкшись на привычном прозвище, и затем протянул руку для пожатия.
— Давай, покажи этому злодею, что значит связаться с настоящим мужиком! — с ободряющей улыбкой произнёс Эйджиро, хлопнув Кацуки по плечу.
— Вы тоже без глупостей, ясно? Возвращайтесь целыми, — напутствовал их в ответ Кацуки, стараясь скрыть своё волнение за друзей. Зная, что им предстоит столкнуться с очень опасным противником, он беспокоился за их безопасность.
Компания ещё раз быстро обсудила детали, убедившись, что все всё поняли, и затем бесшумно рассеялась по огромной библиотеке, занимая заранее оговорённые позиции. Кацуки, одетый в эпическую броню Мико, направился обратно к центру зала, где находилась панель управления, стараясь двигаться как можно тише и незаметнее.
~*~
Новая экипировка, несмотря на небольшое снижение ловкости, делала Кацуки чертовски скрытным. Движения его стали практически бесшумными и лишь слегка скованными. Он направился в сторону лестницы, надеясь как можно быстрее добраться до панели перезагрузки. Его поражало, насколько тихими стали его шаги в сапожках Мико. Он тихонько хмыкнул, размышляя о том, что в его родной реальности такой обмен одеждой никогда не сработал бы.
А здесь, в этом странном мире, и её сапоги, и кираса, и штаны с рубашкой — всё волшебным образом подстроилось под его фигуру, став не только его размера, но и мужского фасона. Что, несомненно, было огромным плюсом.
Из глубин библиотеки донеслись громкий грохот и задорный, полный адреналина вскрик Мико, которая, без сомнения, уже начала отвлекать на себя внимание Все За Одного. Слышался и боевой вопль Изуку, полный решимости и отваги. Эйджиро тоже не отставал, создавая шум ещё дальше, наверняка завлекая тёмного волшебника как можно дальше от Кацуки.
Юноша мог только представить, сколько отчаянного мужества и решительности требовалось от его друзей, чтобы добровольно вступить в схватку с таким опасным противником.
Мир вокруг по-прежнему мерцал и корчился в конвульсиях глюков, напоминая о нестабильности реальности, вызванной присутствием Все За Одного. До слуха Кацуки доносились хлёсткие удары, звон металла и грохот падающих книжных стеллажей.
Он выдохнул, чувствуя, как волнение за безопасность товарищей сжимает его сердце. Лишь бы только они не пострадали! Если это случится, ему понадобится ещё одна сессия у доктора Горогору, не иначе! И не гарантия, что поможет.
Но Кацуки тут же напомнил себе, что самое лучшее, что он сейчас может сделать, чтобы по-настоящему им помочь, — это успешно выполнить свою часть плана. Без боя, без вступления в открытую, заведомо проигрышную драку, исподтишка, как настоящий ниндзя. Битва со Все За Одного была не его.
Он собрался с духом, отбросив ненужные эмоции, и продолжил свой путь к панели управления, стараясь не терять ни секунды драгоценного времени, но и не забывая о стелсе, на случай, если внизу поджидают приспешники. Наконец, в конце коридора показалась лестница, ведущая вниз, к заветной цели.
Необъяснимое гнетущее чувство тревоги вдруг начало нарастать в его груди, словно предчувствие беды. «Слишком просто, слишком... нетерапевтично!» — промелькнуло у него в голове. Интуиция подсказывала, что что-то здесь не так. Кацуки решил на всякий случай проверить лестницу на наличие ловушек, прежде чем спускаться. Он быстро залез в свой инвентарь в поисках чего-нибудь подходящего для проверки. Всё, что у него там оказалось, — это две сферы и компас, о которых он совершенно забыл в происходящей суматохе.
Он сделал фейспалм, мысленно упрекнув себя за забывчивость, и тихо выругался сквозь зубы. Однако тут же спохватился и переключил своё внимание обратно на цель. Взгляд его упал на книжные полки. Книги! Это было простое, но гениальное решение. Кацуки быстро схватил какой-то пыльный журнал с ближайшей полки и, не раздумывая, бросил его в сторону лестницы, внимательно наблюдая за тем, что произойдёт.
В тот же момент, как только журнал полетел над лестницей, его словно рассекло невидимым лезвием на несколько ровных частей. Страницы разлетелись в стороны ворохом бумаги и сгорели без следа.
Он так и думал!
Сначала он решил, что на лестнице установлена какая-то хитроумная ловушка, активирующаяся при движении. Но что-то не сходилось: ведь они уже проходили по этой лестнице, когда поднимались наверх, и тогда детектор опасности Изуку молчал, не подавая никаких тревожных сигналов. Это было странно и необъяснимо. Чтобы проверить свою догадку, он бросил ещё одну книгу — и вдруг услышал характерный свист, донёсшийся откуда-то со стороны, после чего книга вновь разлетелась на мелкие обрывки.
Приглядевшись, Кацуки наконец заметил причину происходящего. В тени высоких стеллажей, таким образом, чтобы ему было удобно атаковать лестницу метательными ножами, стоял манекен, очень похожий на тех, с которыми Кацуки уже сталкивался в городе ранее. Лицо юноши скривилось в гримасе досады: разумеется, это была засада. Но, по крайней мере, самого Кацуки пока не заметили, и это давало ему небольшое преимущество.
Он тихо цыкнул, обдумывая свои дальнейшие действия и быстро собрал целую кипу книг и журналов с ближайшей полки, после чего сбросил их вниз, на лестницу. В тот же миг, словно по команде, из тени на «арену» выбежала целая группа из пяти манекенов, готовых к бою.
«Приплыли», — с отчаянием подумал Кацуки. Он прекрасно понимал, что в одиночку ему не справиться с пятью манекенами одновременно, особенно учитывая его текущее отсутствие дара.
Тем временем манекены, словно сориентировавшись и поняв, что их водят за нос, понеслись по лестнице вверх, настойчиво ища нарушителя, который посмел их обмануть. Кацуки съёжился в укрытии, затаив дыхание и мысленно умоляя, чтобы манекены не побежали на подмогу тёмному магу.
К счастью, преодолев определённое расстояние и не обнаружив ничего подозрительного, они развернулись и направились обратно к лестнице. Кацуки облегчённо выдохнул, но тут же понял, что проблема не решена и ему всё ещё нужно попасть к панели управления.
Он не знал, что делать дальше.
Он отчаянно хотел напасть со спины на последнего манекена, чтобы хоть как-то уменьшить их количество, но боялся привлечь внимание остальных и тем самым сорвать план. Вместе с тем он прекрасно понимал, что не может вечно прятаться, пока его друзья рискуют своими жизнями, отвлекая на себя куда более сильного и опасного противника.
Время работало против них.
После короткой, но напряжённой внутренней борьбы Кацуки решился. Полагаясь на бонусы к стелсу, которые давала ему экипировка Мико, он пригнулся и бесшумно последовал за последним манекеном в колонне. Он осторожно ступал по каменному полу, стараясь не издавать ни звука.
В руке он крепко сжимал свой кинжал «Железный Коготь», готовый в любой момент нанести решающий удар. В какой-то момент, когда один из манекенов немного отстал от остальных, Кацуки, воспользовавшись этой возможностью, бесшумно подкрался к нему сзади, резким движением обхватил манекена рукой вокруг шеи и всадил кинжал прямо в голову, по самую рукоять, надеясь, что быстрый и точный удар решит исход дела.
Увы, его расчёт не оправдался. Вместо того, чтобы безжизненно рухнуть на пол, манекен резко ударил Кацуки ногой по косточке ниже колена, заставив его отшатнуться из-за острой боли. Затем манекен с невероятной быстротой развернулся, вынимая из своей головы кинжал, словно это была не более, чем заколка. Идущие впереди марионетки, услышав шум борьбы, все как один развернулись и быстро понеслись обратно к Кацуки, доставая на ходу свои кунаи и метательные звёзды.
Кацуки с ужасом понял: его план провалился и его сейчас убьют. Он оказался в окружении, и шансов на победу у него не было. Манекен, которому он только что вонзил кинжал, поднял его же оружие, намереваясь ответить ударом.
Но в этот момент, когда казалось, что всё кончено, с громким, ободряющим и таким знакомым смехом прямо на манекена приземлился... Всемогущий. Одним мощным ударом ноги он снёс остатки хэпэ с несчастной марионетки, превратив её в груду бесполезного хлама.
— Не бойся, потому что я здесь! — воскликнул боевой маг, сияя своей фирменной улыбкой и хитро подмигнув Кацуки. Одним молниеносным приёмом он расправился и с остальными четырьмя марионетками, словно с хрупкими игрушками.
Глаза Кацуки расширились от изумления и внезапно нахлынувшего облегчения. Всемогущий! Он действительно пришёл и спас его в самый последний момент! Возможно, что и тревога ранее была поднята, потому что Всемогущий прорывался к ним, ведь их проникновение в итоге не было раскрыто!
— Но разве у тебя не было другого квеста? — только и смог выдавить из себя Кацуки, всё ещё находясь в состоянии шока и глядя на улыбающегося боевого мага. Он никак не мог понять, что Всемогущий делает здесь, ведь у него должны быть свои дела.
— Я успешно завершил свой квест и тут же ринулся к вам! И похоже, что едва успел, — добавил он, слегка нахмурившись от осознания, как близко Кацуки был к гибели, но затем вновь озарил всё вокруг своей вселяющей надежду улыбкой: — Иди, юный Бакуго: я, пока шёл сюда, уже убрал все расставленные ловушки и нейтрализовал врагов. Теперь путь свободен. Перезагружай наш мир, а я пока помогу остальным!
Сказав это, он, не теряя ни секунды, одним мощным прыжком исчез в направлении, откуда доносились звуки ожесточённой битвы со Все За Одного.
— Осторожнее там, дед! — прокричал ему вслед Кацуки, не сдержав беспокойства. Ведь, несмотря на свою внешне сильную и внушительную фигуру, Всемогущий страдал от ряда серьёзных дебафов, даже более существенных, чем те, что мучили самого Кацуки. Он надеялся, что Всемогущий сможет справиться и не пострадает.
И всё же, воодушевлённый внезапным появлением и поддержкой боевого мага, Кацуки почувствовал прилив сил и решимости. Он отбросил все сомнения и, не теряя времени, ринулся вниз по лестнице, к заветной панели перезагрузки.
С трепещущим от волнения сердцем он положил руку на холодную поверхность артефакта. Тут же перед ним возник яркий экран с интерфейсом, напоминающим игровое меню. На экране отобразилась следующая информация:
«Мир «Причуда», версия 1.00. Сканирование... 0%»
Кацуки расстроенно застонал, увидев, что системе требуется некоторое время для сканирования. Он понимал, что каждая секунда сейчас на счету, и ожидание было подобно пытке. Он не мог повлиять на скорость сканирования, и ему оставалось только ждать, надеясь, что его друзья смогут продержаться достаточно долго.
~*~
Мико была приятно удивлена тем, насколько легче ей удавалось уворачиваться от выбрасываемых Все За Одного в её сторону рассекающих воздух со скоростью звука чёрных лезвий, которые возникали прямо из его тела. +15 к ловкости и +3 к скорости, полученные от уникальной одежды Кацуки, оказались отличным бонусом, которого не было на её собственной эпической экипировке. Она двигалась с невероятной лёгкостью и грацией, словно танцуя вокруг атак противника.
Но хотя внешне она и выглядела так, будто играет и дразнит тёмного мага, внутри неё всё было словно сковано льдом от напряжения. Она прекрасно понимала, что стоит ей лишь на мгновение потерять концентрацию или оступиться, — и ей не избежать неминуемой гибели.
И этот опасный момент настал. Все За Одного, устав от затянувшейся игры в кошки-мышки, внезапно призвал целую армию скелетов. Несмотря на их низкую прочность и хрупкость, неожиданного появления одного из мобов прямо перед Мико оказалось достаточно, чтобы она в него врезалась и на мгновение потеряла ориентацию в пространстве.
Ахнув от неожиданности, она оступилась и упала на каменный пол. Все За Одного, воспользовавшись её падением, тут же выпустил одно из своих смертоносных лезвий, издав при этом триумфальный вопль, предвкушая скорую победу. Лезвие неслось прямо на Мико, казалось, что оно рассечёт её надвое.
Но в этот самый момент, словно из ниоткуда, на Все За Одного с громким боевым кличем напрыгнул Изуку. Маленький и худощавый подросток — казалось бы — совсем не ровня могущественному магу, но его отчаянного поступка хватило, чтобы траектория лезвия немного сместилась, и жизнь Мико была спасена.
Следом за Изуку на Все За Одного обрушился и здоровенный книжный шкаф, который с огромным усилием толкнул Эйджиро. Увы, глючащему магу это не причинило практически никакого вреда, но лишь ещё больше разозлило тем, что какая-то кучка недомерков посмела бросить ему вызов и помешать его развлечению. Ярость Все За Одного начала нарастать, и это предвещало настоящую беду для отважной троицы.
— Игре конец, — произнёс злодей. Его голос звучал тихо, но был отчётливо слышен всеми тремя подростками, несмотря на царящий вокруг хаос. В его тоне не было ни триумфа, ни злости, лишь констатация факта. И тут же, без каких-либо предупреждений, он выпустил из своего тела целую серию чёрных лезвий, разрастающихся во все стороны с невероятной скоростью. Лезвия разветвлялись в полёте, становясь всё гуще и обширнее, словно смертоносные острые лианы.
Он несомненно убил бы их всех в одно мгновение, если бы не произошло чудо. С невероятной, почти невообразимой скоростью чем-то или кем-то всех троих одновременно смело из опасной зоны поражения. Ребята даже не успели ничего понять и осознать, как вдруг всё прекратилось, и они услышали такой знакомый и родной голос:
— Ох, как же я вовремя! Всё будет хорошо, мои юные друзья!
Их лица тут же озарились облегчением и искренним счастьем. Всемогущий! Он снова пришёл на помощь в самый нужный момент, словно их личный хранитель. Они осмотрелись и увидели, что он разместил их на первом этаже, прямо у выбитых дверей библиотеки, в относительной безопасности.
— Всемогущий-сан! Как же вы вовремя! — с нескрываемой радостью воскликнул Изуку, которого всё ещё слегка потряхивало от только что пережитого ужаса. Он по-прежнему цеплялся за Всемогущего, словно утопающий за спасительное дерево.
— Мико-чан, когти, — напряжённо произнёс маг, ощущая, как те впились ему в плечо острыми иголками.
— П-простите, — тут же извинилась Мико, быстро убирая когти из тела Всемогущего и отключая свою причуду. Она покраснела от неловкости, понимая, что нанесла магу небольшой урон.
Эйджиро сам отцепился, но цвет его лица был зеленоватым. Видимо, перемещение на такой скорости далось ему нелегко.
— Я в неоплатном долгу перед вами, Всемогущий, — только и смог выдавить из себя он, всё ещё не придя в себя после пережитого.
Всемогущий лишь ободряюще улыбнулся им в ответ, понимая, что они пережили сильный стресс, и он знал, что сейчас им нужно время, чтобы прийти в себя, но как раз его-то у них сейчас было в дефиците.
Все За Одного, словно зловещая и непоколебимая гора, быстро сориентировался в изменившейся ситуации и мощным прыжком снова оказался на первом этаже, на «арене» библиотеки. Мир вокруг продолжал мерцать и искажаться, структура пола под ногами менялась, то поднимаясь, то опускаясь. Он медленно повернул голову в сторону Кацуки, который только сейчас, услышав шум прыжка, обернулся. Все За Одного, полный холодной ярости, встретился взглядом с юношей.
Экран за спиной Кацуки, показывающий прогресс сканирования, тем временем отображал 83%. До завершения оставалось ещё довольно много времени.
— Чёрт! — воскликнул Всемогущий, заметив, что Все За Одного быстро приближается к Игроку. Он тут же сорвался с места, бросаясь наперерез злодею, чтобы задержать его любой ценой, понимая, что нельзя позволить Все За Одного подобраться к Кацуки и допустить предотвращение перезагрузки.
Битва между Всемогущим и Все За Одного разгорелась с новой, неукротимой силой. Они сцепились в яростном противостоянии, словно два титана: Добро и Зло, столкнувшиеся в решающей схватке. Удары, взрывы, магические разряды сотрясали библиотеку до основания, с грохотом падали книжные полки, книги разлетались во все стороны, создавая хаос. Каждый из них сражался на пределе своих возможностей, прекрасно понимая, что на кону стоит всё.
Кацуки, в свою очередь, продолжал напряжённо следить за экраном панели управления, молясь, чтобы сканирование завершилось как можно скорее. Каждая секунда тянулась, как вечность, наполненная тревожным ожиданием. Он чувствовал огромную ответственность, лежащую на его плечах, и понимал, что сейчас он не имеет права на ошибку.
92%... 93%... 94%... Цифры на экране медленно, но верно приближались к заветной отметке в 100%.
Вдруг раздался оглушительный мощный удар, и Кацуки с ужасом увидел, как тело Всемогущего с силой ударилось о стену недалеко от него. Изо рта боевого мага брызнула фонтаном кровь. Тяжело осев на пол, он потерял сознание и вернулся в свою слабую, истощённую форму: запас сил Всемогущего был на исходе.
— Всемогущий! — выкрикнул в ужасе Кацуки, забыв обо всём на свете, о панели управления, о своей миссии.
Он бросился к раненому герою, охваченный паникой и страхом.
Однако, к его удивлению, Всемогущий, несмотря на своё тяжёлое состояние, открыл глаза и посмотрел на Кацуки с твёрдой решимостью:
— П... перезагрузка, — с усилием произнёс он, с трудом вставая на ноги и делая шаткий, хромающий шаг навстречу надвигающемуся на них Все За Одного. — Живо!
Кацуки, повинуясь приказу, тут же отступил от боевого мага и бросился обратно к панели управления, а Всемогущий, собрав последние остатки своей силы, снова метнулся на Все За Одного, пытаясь задержать его.
98%...
Кацуки нервно оглянулся на сражающихся магов, и его сердце едва не остановилось от ужаса. Один в один как в его родной реальности, Все За Одного поднял одной рукой Всемогущего за горло, сжимая железной хваткой, а в другой руке зловеще блеснул острый нож. Мир вокруг лихорадило нестабильностью, свет мерцал, добавляя ужаса к ситуации.
— Так же жалок, как и твои предшественники, — произнёс Все За Одного ровным, бесстрастным голосом. — Жаль, что тебе не придётся узреть, как я расправлюсь и с остальными, Один За Всех.
Он занёс кинжал, готовый нанести Всемогущему смертельный удар, но Кацуки, действуя на чистом инстинкте, не думая о последствиях, схватил кинжал, который ему создала Момо в начале их путешествия, и с отчаянным воплем метнул его в сжимающую нож руку тёмного мага. Лезвие пронзило его облачённую в перчатку кисть, и Все За Одного, издав вопль боли, разжал пальцы и уронил своё оружие.
99%...
Кацуки увидел, как разъярённый злодей отбросил Всемогущего, словно куклу, и быстрым шагом направился к нему, одновременно выпуская из тела лезвия, готовый отомстить за нанесённую рану. Но в этот самый момент, когда казалось, что всё потеряно, сканирование мира наконец-то завершилось.
100%.
«Сканирование мира завершено. Найдены поврежденные файлы. Для исправления необходима перезагрузка. ДА/НЕТ».
Кацуки, не теряя ни секунды, с решительным видом и плотоядной улыбкой на лице нажал на кнопку «ДА».
Мир вокруг на несколько мучительных минут погрузился в полную непроглядную тьму.
Когда реальность вернулась обратно, мир вокруг больше не дёргало назойливыми глюками. Всё стало чётким и стабильным. Все За Одного смотрел на свои руки, не веря в произошедшее. Этот беспричудный сопляк, какой-то заморыш-попаданец, только что лишил его абсолютного бессмертия. Он резко перевёл взгляд своей облачённой в закрытый шлем головы на Кацуки, от него волнами исходил неконтролируемый гнев.
— Ты мне за это ответишь! — проревел Все За Одного, его голос дрожал от ярости, и он тут же выпустил из своих пальцев острые, как бритвы, лезвия, намереваясь убить Кацуки в порыве слепой ненависти.
Но в этот момент Всемогущий, словно восставший из пепла феникс, переполненный новой волной силы, подогреваемый мощными бафами «Надежда», «Второе Дыхание» и «Праведный гнев», обрушил на Все За Одного сокрушительный ответный удар, снова спасая Кацуки от неминуемой гибели. Завязалась ещё одна, последняя, схватка — жёсткая, яростная и невероятно быстрая.
Все За Одного больше не был бессмертным, а также теперь он стал уязвим, как и все остальные. Мико, Изуку и Эйджиро, оправившись от шока, тут же присоединились к битве, оказывая Всемогущему необходимую поддержку. И даже Кацуки, быстро подобрав свой верный кинжал «Железный Коготь», был готов надрать зад тёмному магу, приняв участие в финальном сражении.
Однако Все За Одного, быстро оценив ситуацию и поняв, что эта битва им окончательно проиграна, не стал испытывать судьбу. Он исчез в густом облаке дыма, словно растворившись в воздухе, прокричав напоследок полные ненависти и угрозы слова, что это ещё не конец и они ещё встретятся.
Сердце Кацуки бешено колотилось в груди. Он смог! Он победил! Он... он ощутил абсолютное, глубокое внутреннее удовлетворение, словно помощь этому герою и этому миру принесла мир и в его собственную душу. Чувство долга было исполнено. Он сделал всё, что мог, и даже больше.
Почти всё было закончено.
У Кацуки оставалось последнее незавершённое дело. И нет, это не та сотня кристаллов, которые он так и не вернул...
— Где Креати? — спросил Кацуки, сжимая в руке янтарную подвеску, созданную ею. — Нам нужно найти Креати и поделиться с ней новостями о нашей победе!
— Юная Яойорозу в безопасности, — заверил его Всемогущий. — Я связался с ней в групповом чате. Она скоро будет здесь.
Кацуки выдохнул с облегчением. И правда, как он мог забыть про чат клана? Но тут же спохватился, вспомнив о квесте, который он должен был передать Изуку. Он посмотрел на двойника своего друга, и его взгляд смягчился. Изуку был изрядно потрёпан битвой, но жив, и, что самое главное, с целыми конечностями... Наконец-то!
— Изуку, — позвал он его. Тот обернулся, вопросительно вскинув брови. Кацуки достал из инвентаря компас и две сферы и протянул их ничего не понимающему подростку. — Держи.
— Что это? — спросил Изуку, осторожно принимая предметы. Остальная компания молча наблюдала за происходящим, не вмешиваясь в их разговор.
— Твой квест, — коротко ответил Кацуки и тут же объяснил, стараясь говорить чётко и понятно: — Тебе необходимо собрать 160 Сфер Памяти, чтобы воскресить Каччана.
— ЧТО?! — ахнула хором вся группа, поражённая услышанным.
— Но воскрешение живых невозможно! — тут же подал голос Всемогущий, выражая общее недоумение.
— Не усложняйте! И заткнитесь, я пытаюсь объяснить квест! — огрызнулся Кацуки в своей обычной манере, но тут же смягчил тон и переключился обратно на Изуку, который смотрел на него с полным неверием в глазах. — Как я уже сказал, эти сферы — ключ к восстановлению кода Каччана. Я нашёл две, тебе ещё предстоит собрать 158. По десять ключевых моментов на каждый год его жизни. Компас даёт тебе возможность видеть эти сферы. Когда их все соберёшь, вернёшься к Грандэ Тору. Я, кстати, от него этот квест и получил. Всё понял?
Изуку моргнул, его лицо стало бледным, словно смерть. Он явно был потрясён услышанным.
— Как это... возможно? — с трудом выдавил он из себя. — Это противоестественно, обычно воскрешают только нежить...
Кацуки кивнул, понимая их беспокойство и сомнения:
— Как правило. Однако, так как я его двойник, ваша система скопировала мой код и сохранила его. Эти 160 Сфер Памяти — недостающие фрагменты. Собери их, и ты сможешь восстановить своего друга.
Изуку молчал некоторое время, переваривая полученную информацию. Благодарность переполняла его, и он кивнул в ответ, не в силах сдержать навернувшиеся слёзы.
— Спасибо, Кацуки... — прошептал он, его голос дрожал от эмоций, которые вырывались наружу. Не выдержав, Изуку сделал шаг вперёд и заключил двойника в объятья. Кацуки лишь тихо хмыкнул и похлопал Изуку по спине.
В этот момент раздался тихий всхлип. Это Всемогущий, растроганный таким поворотом событий и силой дружбы этих ребят, не смог сдержать своего умиления. Он вытер выступившие на глазах слёзы и улыбнулся, глядя на них с теплотой и гордостью.
— Милашки, — мурлыкнула Мико, выглядя довольной, словно кошка, наевшаяся сливок. В ответ она получила лишь гневный взгляд от Кацуки.
— Эй, что тут происходит? — вдруг раздался голос вошедшей в библиотеку Момо. Отдых явно пошёл ей на пользу: хотя девушка всё ещё немного хромала, но выглядела она в сто раз лучше, чем прежде.
Парни тут же расцепили объятия и отошли друг от друга на некоторое расстояние.
Эйджиро быстро объяснил Момо всю ситуацию с квестом по воскрешению Каччана, и она, как и остальные, была крайне удивлена услышанным.
— А говоришь, не имба, — подытожил со смешком Эйджиро, намекая на необычные возможности Игрока.
— Что теперь? — спросил Кацуки, осматривая компанию. — Этот сраный, как его, сбежал!
— Так и есть, — согласился Всемогущий. — Я буду и дальше тренировать и обучать юного Мидорию, а затем он даст решающий бой.
— Отметелим его компанией! — бодро добавила Мико. — Но сначала отметим победу в баре!
И в этот момент Кацуки вдруг ощутил, что начинает просыпаться. Весь мир вокруг него внезапно стал менее реальным, словно отдаляясь.
— Эй, — вдруг сказал Изуку, глядя на Кацуки с беспокойством. — Ты исчезаешь?
— Похоже, мне пора, — пробормотал Кацуки, с запоздалым осознанием узнавая странное, плавающее чувство пробуждения. — Чёрт, моё время реально вышло...
Компания ахнула, услышав его признание. Однако факт оставался неоспоримым: он исчезал из реальности на их глазах.
— С тобой всё будет в порядке? — с беспокойством спросила Момо.
— Говно вопрос, чтобы я и не был в порядке! — с бравадой ответил Кацуки, закатив глаза.
— Пока тогда! — крикнула Мико, тут же подбегая и обнимая его на прощание. Так же поступили и остальные: Момо, Изуку, Эйджиро и Всемогущий облепили его со всех сторон, каждый выражая свою благодарность и теплоту.
— Привет передавайте Каччану, когда воскресите его. Изуку, скажи ему, что я задолжал клану сто кристаллов, и теперь это его забота, — усмехнулся Кацуки. А затем добавил: — Спасибо вам, — прежде, чем закрыть глаза и уступить прощальным объятиям. Ощущение реальности этого мира сошло на нет, а затем и вовсе исчезло, растворившись в небытие...
