Slit my wrists.

Они остановились около огромного здания этажей как минимум в двадцать. В свете солнечных лучей оно блестело, как громадное зеркало, украшенное огромными рекламными щитами. Эндрю, который был далек от времяпровождения в подобных местах, не удивился, когда не узнал этот торговый центр. Наверняка он был построен недавно, либо же очень хорошо сохранен. Обычно если возникала нужда в обновках или чем-то, что он не мог найти в обычных супермаркетах, Эндрю пользовался ближайшим торговым центром к его дому. Тот был стареньким, не таким высоким и новым, но вполне удобным. Его неоспоримым плюсом было то, что не приходилось пересекать весь город и то, что туда редко захаживали его ровесники. Они успевали достать его и в университете. У Эндрю слегка кружилась голова, когда он слез с мотоцикла Нила. В ней все ещё гулял ветер, а на языке ощущалось послевкусие от быстрой поездки. Некий микс из лёгкого страха, адреналина и странного прилива иррациональной радости. Эндрю, кому не был присущ вкус последней эмоции, даже почти удивился. Одна поездка на мотоцикле вызвала больше эмоций, чем сидение на краю крыши или тренировки с Рене. Краем глаза взглянув на Джостена, Эндрю прикинул, сможет ли он убедить Нила прокатить его ещё раз. Даже то, как непосредственно близко они находились, не пугало его. Во время бешеной поездки это совсем не чувствовалось, в отличие от ощущения отсутствия земли под ногами и ветра. Это было абсолютно не то же самое, как если бы он сидел на крыше, чувствуя свое ускоренное от страха сердцебиение. Когда они мчались мимо машин и людей, Эндрю чувствовал предвкушение, страх же был поверхностным и незначимым. — Могу тебя потом покатать, — тут же предложил Нил, хотя Эндрю был уверен, что он так и не открыл рот, чтобы спросить. — Или научить тебя могу. Мы же теперь партнёры. Свои слова Джостен подкрепил очередной улыбкой, прежде чем перевел взгляд на смартфон, который он уже сжимал в руках. Проверив время, он удовлетворенно кивнул. От шлема его рыжие волосы растрепались ещё больше, однако это не выглядело неопрятно. Светловолосый решил не проверять, во что превратился его собственный скальп. — До их встречи ещё около десяти минут, — проинформировал Нил Эндрю. Затем рыжеволосый развернулся и, не оглядываясь, пошел прочь со стоянки. Эндрю же немного помедлил. — Ты просто оставишь байк? — Да, — рыжеволосый обернулся, пожав плечами, как если бы это было обычное дело. Это был не его мотоцикл и Эндрю должно было бы быть наплевать, но то, как Нил, не задумываясь, оставил транспорт на стоянке, всё-таки лишило Миньярда на секунду его привычного равнодушия. Это вызвало интерес. Эндрю из принципов не привязывался к вещам, однако никогда и не относился так небрежно. Правда, он и Джостен были из разных общественных слоев. То, что Эндрю мог счесть неоправданно дорогим, стоило всего ничего для Джостена. — Не волнуйся, его не украдут. — И не собирался, — буркнул Эндрю, поровнявшись с улыбающимся Джостеном. Пока они пересекали тротуар и холл здания, он мрачно радовался тому, что к старости от улыбок Нила его красивое лицо все покроется морщинами. Это было не самое лучшее утешение, но на данный момент Эндрю не мог придраться ни к чему другому, значит, сойдёт и это. Они остановились около одной из множества колонн, ярко украшенной разными узорами, что вились по ней, как змеи. Она была достаточно широкой, чтобы скрыть их. Оглянувшись, Эндрю поискал взглядом знакомые лица и не нашел. — Где они? — спокойно спросил он. Эндрю сомневался, что Нил притащил его сюда просто ради того, чтобы поставить в глупое положение. Дело было не в том, что он очень хорошо знал Джостена или доверял ему, вовсе нет. Просто если бы это было действительно так, то с таким же успехом Нил мог не уезжать вместе с ним из университета; если по близости был этот причудливый рыжеволосый, Эндрю уже выглядел глупо. — Скоро должны подойти. И пригнись, если не хочешь, чтобы они нас заметили, — как в лучших шпионских фильмах прошептал Нил, с самым загадочным видом выглядывая из-за колонны. Миньярд закатил глаза, почти беззвучно бросив «Идиот». — Где они встречаются? — Вон там, — снова выглянув, Нил пальцем указал своему партнеру в центр холла. Фонтанчик с подсветкой, на который и упал палец голубоглазого, был окружён многочисленными лавочками и, что самое отвратное, парочками. Внутренне Эндрю скривился, когда увидел трогательно державшихся за руку парня и девушку на одной из лавок. Его настроение опустилось ещё чуть ниже, когда за ними он увидел ещё как минимум три такие же. Одна из них подозрительно напоминала его брата-близнеца и девушку, с которой тот, как знал Эндрю, поддерживал общение. Прищурившись, он не без облегчения понял, что обознался. Это было не самым худшим местом для свидания, но Эндрю оно, честно говоря, не впечатлило. Он сомневался, что согласился бы пойти даже с Сетом в такое большое скопление людей в одном месте, где ему бы пришлось прилюдно пытаться сблизиться с объектом его симпатий. Эндрю больше предпочитал уютные кафе, «Сумерки Эдема» или, наконец, квартиру. Правда, последний вариант не был самым удачным за счёт того, что жил он вместе с Аароном и Ники, — плюс Кевин, что оставался у них, будучи в стельку — но если понадобится, он всегда сможет их выпроводить. — Дерьмовое местечко, — как будто прочитав мысли Эндрю, высказался Нил. Миньярд посмотрел на него только для того, чтобы заметить, как он поморщился, как если бы один только вид фонтана, окружённого лавками и флиртующими возлюбленными, вымораживал его. — Ставлю десятку, что его выбирал Сет. Ну да, конечно. Год отсутствия в команде «Лисов», и у Эндрю совсем вылетела из головы их любовь ко всевозможным спорам и ставкам. Когда он ещё был в команде, не проходило и дня без нового спора. Несколько раз Эндрю даже сам участвовал в них, но в основном предпочитал держаться подальше от возможных ставок. Видимо, Джостен был таким же любителем потратить деньги на что угодно, как и вся остальная команда по лакроссу. — А вот и он, кстати, — как бы невзначай вставил Джостен. В следующий момент он был грубо отпихнут назад чужим локтем с шипением, больше свойственным животному, а не ходячей проблеме, коей он был, в то время как светловолосый занял его прежнее место. Нагнувшись вперёд, Эндрю увидел Сета. Сердце пропустило удар. Мысли о красоте Нила быстро были вытеснены мыслями о превосходящей любого красоте Сета. На фоне Гордона Джостен казался не более чем смазливым личиком, что не стоило уделяемого ему внимания. Образ улыбающегося рыжеволосого быстро заменился образом Сета, что уверенно вышагивал по полу, отбивая дробь ботинками. Как это всегда было, у Эндрю пересохло во рту, когда он посмотрел на парня. Сет надел белоснежную рубашку, которую не стал заправлять в темные обтягивающие джинсы, а наоборот небрежно выправил. Она отлично подчеркивала заметные мускулы и облепляла внушающего размера плечи, при том не слишком отличаясь от его повседневной одежды. Его выразительное лицо не выдавало ни волнения от предстоящей встречи, ни радости, с которой он навсегда был запечатлен на фотографии в телефоне Миньярда. Сет вел себя естественно, как будто шел не на свидание, а просто гулял. И при этом выглядел чертовски привлекательно. — Цветочки прихватил, погляди-ка. Только осмотрев Сета со всевозможных ракурсов, Эндрю все-таки опустил взгляд на пышный букет, который держали сильные руки. Во избежание зависания ещё и на них, Эндрю присмотрелся к букету. В руках Сета были белые розы, которые либо имели слишком большие бутоны, либо были в размере как минимум сотни штук. — Он бы ещё черные принес. Все равно четное количество, — мигом едко прокомментировал Нил. Он выглядывал из-за плеча Эндрю, с прищуром глядя на Гордона, остановившегося подле одной из лавочек. Раздражение вспыхнуло где-то внутри Миньярда, прежде чем он напомнил себе, что в нем нет смысла. Он согласился на эту авантюру, а значит согласился терпеть и идиота-Джостена в придачу. Правда, сейчас Эндрю бы куда охотнее постоял бы тут один, просто наблюдая за Сетом или, возможно, делая новые фотографии. Все равно Джостен пока так и не сказал ничего насчёт их плана действий. — Разве это не классика? — скучающе поинтересовался Эндрю, как бы случайно локтем ударяя Нила в живот. Резкий выдох около него опалил горячим дыханием ухо, пуская мурашки по спине Миньярда. Светловолосый ожидал отвращения или оживающих воспоминаний, но в голове было подозрительно тихо. — Классика — это Моцарт, — не расстерялся Нил. — А цветы — полная банальщина. То есть, серьезно, цветы? К тому же розы? Да он с таким успехом мог вообще ничего не приносить. И себя в том числе. — Мы расходимся во мнениях, кому лучше было бы себя не приносить, — многозначительно приподнял брови Эндрю. — Эллисон пришла? — за рукав его одежды Нил оттянул Миньярда назад, занимая его место. Эндрю, который был ниже и не мог смотреть на все происходящее из-за рыжей головы, присел на корточки, предварительно пнув Нила. Тот проигнорировал это, полностью увлеченный появившейся на горизонте фигурой. Кареглазый бегло посмотрел на Эллисон. Мягкого розового цвета платье практически критической длины, туфли, аксессуары и волнами уложенные волосы. Яркая улыбка, открывающая тридцать два идеально белоснежных зуба. Куда больше его интересовала реакция Нила. Подняв взгляд на парня над собой, Эндрю почти сразу же пожалел об этом. На лице Джостена не было очередной заметной издалека улыбки или вызывающего выражения лица, все саркастическое настроение будто разом пропало. Вместо всего этого он мягко и неуверенно улыбался уголками губ, с такой нежностью глядя на Эллисон, что если бы Эндрю верил в жалость, он бы обязательно его пожалел. Вы никогда не смотрите так на тех, кто ничего не значит. Видимо, когда Нил говорил, что Эллисон ему нравится, он сильно преуменьшил. Чувства его явно были глубже, чем он хотел показать. Все, на что Миньярд надеялся, это то, что хоть бы его лицо не выглядело также глупо, когда он смотрел на Сета. Тем временем Рейнольдс уже стояла рядом с улыбающимся Гордоном. В одной руке она сжимала тот самый букет, а в другой мужскую руку. Эндрю сильнее впился пальцами в колонну. Вместе светловолосая парочка смотрелась эффектно, вынужден был признать он. Яркая Эллисон с более спокойным Сетом. Они смотрелись достойно, даже презентабельно. Так, как никто и никогда не будет смотреться рядом с Эндрю. — На этом их свидание заканчивается? — задал риторический вопрос Нил, когда парочка под ручку обошла кругом фонтан только для того, чтобы замереть с противоположной стороны, разговаривая о чем-то. С такого ракурса было плохо видно их лица, но зато открывался неплохой вид на широкие плечи Сета и, чего уж греха таить, его задницу. — Ладно, подожди секунду. Нил отступил дальше за колонну и снова извлёк телефон. Быстрым отработанным движением он разблокировал его и в два счета набрал чей-то номер. Он повернулся к Эндрю спиной, прижимая телефон к уху. Карие глаза невольно скользнули по плечам Джостена. Они не были такими же широкими, как у Сета. Только ради сравнения карие глаза соскользнули ниже. Эндрю отвернулся за секунду до того, как повернулся Нил. — Я все выяснил, — торжественно объявил он, широко улыбаясь светловолосому. — Через полчаса будет сеанс в местном кинотеатре. Я на девяносто девять и девять десятых уверен, что они пойдут именно на него. — С чего ты взял, что они вообще собираются в кино? — Потому что Гордон — чертовски предсказуемый придурок, — весело фыркнул Нил. — И потому, что если бы ты не пытался раздеть его взглядом, то заметил бы два билета в кино. Эндрю не стал ничего говорить на слова о раздевании взглядом. Вместо этого он поинтересовался: — И что ты собираешься делать с этой информацией? — Как что? — якобы удивился Нил. — Срывать свидание, конечно. Правда, лучше начать действовать уже сейчас. Задорно подмигнув Эндрю, как совсем недавно девушке в библиотеке, Нил умчался в неизвестном направлении. Миньярд около трёх секунд размышлял о том, стоит ему идти за ним или нет, по итогу решив подождать здесь. Ладно, если Джостен не вернётся. Ладно, если это всё-таки было глупой шуткой. Он попадал в ситуации и похуже, хотя за последние несколько часов Эндрю поразительно много думал о том, что может быть хуже рыжеволосой проблемки. Если бы он тогда в коридоре не поддался на провокацию Нила или потом в пустом кабинете ответил бы нет, то сейчас мог бы спокойно отдыхать дома в компании сигарет и видео игр. Может, с Аароном и Ники. Ему не пришлось бы торчать посреди неизвестного торгового центра на другом конце города, ожидая неизвестно чего от неизвестно кого. Но Эндрю сам согласился на это, он сам ухватился за возможность разнообразить свой досуг, а значит не собирался теперь жаловаться на это. Он был вынужден признать, что ему симпатизировала спонтанность Джостена. Это было чем-то таким, что никак не вписывалось в привычный темный мир Эндрю и слишком выделялось на его фоне. Но Эндрю оно нравилось. Джостен постоянно двигался, что-то делал или размышлял о чем-то. Миньярд чувствовал себя чуть живее с Ходячей проблемой. Хотя, конечно, эти эмоции не могли сравниться с его эмоциями при общении или любом другом взаимодействии с Сетом. Когда Эндрю от нечего делать подпирал столб и читал сто двадцать третье сообщение от Ники, Джостен объявился вновь. Он выглядел так, будто нашел как минимум клад. На деле же он нашел что-то явно хуже. Точнее, кого-то. Грязный и помятый мужчина лет двадцати восьми, может, тридцати, с многодневной щетиной смотрелся абсолютно абсурдно рядом с Джостеном в дорогой одежде и даже с Эндрю, что был в одежде средней ценовой категории. Светловолосый подавил порыв поморщиться от запаха, исходившего от мужчины. — Привел отца Рейнольдс, чтобы он сорвал все? — незаинтересованно спросил Эндрю. Он старался держать нового знакомого в поле зрения и следить за его руками. Несмотря на его ужасный вид, было видно, что масса у него достаточная. Эндрю постарался немного отодвинуться и был почти благодарен Нилу, который встал между ним и мужчиной. — Ха-ха, — хмыкнул Джостен, чуть поворачиваясь к Эндрю, чтобы тому не пришлось разговаривать с его спиной. — Познакомься, это мистер Эрнандес, мой новый друг. Эндрю даже не кивнул, нечитаемым взглядом впиваясь в мужчину. Тот нервно сглотнул и попытался улыбнуться, но Миньярд проигнорировал его, одной рукой потянувшись к лицу Нила и повернув его голову за подбородок к себе. Рыжеволосый выглядел удивлённым и неожиданно замер, голубыми глазами бегая от светлых пальцев на своем лице и до карих глаз напротив. — Что он здесь делает? — Помогает, — пояснил Джостен. Он не пытался вырваться из хватки Эндрю, но светловолосый все равно покрепче сжал его подбородок, прежде чем отпустил и мимолётно вытер пальцы об свои штаны. — Мистер Эрнандес, вы все запомнили? — Конечно, конечно, — послушно кивнул Эрнандес. — Подбежал, взял, убежал. Нил довольно покачал головой, после чего запустил одну из рук в карман своей оранжевой толстовки. Его пальцы безошибочно нащупали кошелек, из которого он извлёк двадцать долларов и протянул мужчине. Сделал он это без какого-либо сожаления, легко расставаясь с деньгами. Мистер Эрнандес, получив деньги, тут же вышел из-за колонны и неспеша направился к фонтану. Эндрю надеялся, что тот не собирается там помыться. — Шоу начинается, — заговорчески сказал Джостен. Он пропустил Эндрю вперёд, сам встав за его спиной и оглядывая фонтан из-за светлой макушки. Тем временем мистер Эрнандес прогулочной походкой проходил мимо лавочек и парочек, нацелившись на одну конкретную. Элисон и Сет, не подозревая ни о чем, самозабвенно разговаривали. Девушка то и дело откидывала голову назад, чтобы коротко рассмеяться или пошире улыбнуться. Сет улыбался почти все время робкой улыбкой, от которой сердце Эндрю сжималось. Или это было от осознания того, что она предназначалась не ему. Эрнандес остановился совсем рядом с ними, как бы невзначай облокотившись на спинку лавочки и делая вид, что его вниманием завладел целиком и полностью фонтан, что то поднимался, то опускался, подсвеченный разноцветными лучами. Он простоял так около минуты, а потом резко дёрнул букет из рук Эллисон и побежал что есть силы к лестнице. Девушка вскрикнула, прижимая ободранную руку к груди. — Серьёзно? — У тебя были идеи получше? — тихо спросил Джостен в ответ. На этот раз он стоял чуть дальше, и потому его дыхание почти не касалось Эндрю. С лица Сета пропала улыбка, ее заменил холодный, спокойный взгляд, с которым он кинулся вслед за похитителем. Несмотря на свои габариты, Сет был достаточно быстрым — не таким быстрым, как Нил — чтобы догнать мужчину. Тот, словно издеваясь над светловолосым, нахально махал букетом и прибавлял скорость, не обращая внимание на несколько упавших из букета цветов. Впрочем, убежать от Сета ему бы, возможно, и удалось, но не от охранников, что уже ожидали грабителя в конце лестницы. Выбор у Эрнандеса оставался небольшой: либо крепкие объятия Сета, либо жёсткие объятия охраны. Эндрю дёрнул бровью, когда дружок Нила напал на охранников с букетом. Розы были тяжёлыми и колючими даже сквозь упаковку. Одному из охранников досталось по голове массивным букетом, другой же получил им под дых и по лицу. Разобравшись с представителями правопорядка, мужчина рванул дальше, явно припоминая о Гордоне, что все ещё проталкивался через людей к нему. Стоило ему достигнуть верхней ступени, как букет, ради которого он пробежал весь этот марафон, оказался брошенным ему прямо в лицо. Сет споткнулся и чуть не покатился по лестнице, удержавшись за перила в последний момент. Сердце Эндрю пропустило удар, когда всего на секунду ему показалось, что сейчас Сет упадет. В таком случае Нил, вероятно, последовал бы за Гордоном на тот свет, погибнув от рук Эндрю. Надо же было придумать настолько глупый план. Сет, тем временем, неуверенно посмотрел в след погоне, прежде чем пожать плечами и развернуться. Он выглядел растерянным, когда возвращался к Элисон. Эндрю не мог видеть ее лица, но мог различить согнутые в локтях руки, что были поднесены к лицу. — Она плачет, что ли? — недоверчиво спросил Нил, выглядывая из-за колоны, чтобы лучше видеть Рейнольдс. Эндрю присмотрелся; действительно, плечи, скрытые розовой тканью, мелко подрагивали. Он попытался найти в себе сочувствие к девушке, однако так ничего и не смог отыскать. Вообще ничего. Ему не было жаль блондинку, ему не было смешно из-за нелепости ситуации, он не был доволен, несмотря на то, что пока все шло по плану. Поразительная тишина внутри резко контрастировала с внезапным страхом, вызванным тем, что Гордон может упасть. — Бедная моя девочка. Эндрю мимоходом скривился, услышав полное нежности обращение. Нил мог бы и избавить его от подобной чуши, мысленно назвав Элисон как его душе угодно. — Иди, пожалей, — кинул Эндрю, надеясь, что Нил действительно пойдет и сделает это. Тогда он, наконец, избавиться от его общества и в то же время окажется с Сетом на расстоянии десятка метров. Лучшего продолжения дня и быть не может. Но Нил отрицательно покачал головой, поджав губы. — Рано, — задумчиво ответил он, наблюдая за тем, как не спеша Сет подходит к Элисон с помятым, теперь устрашающим букетом. Девушка не шелохнулась, когда он остановился меньше, чем в метре от нее, и, неловко потирая шею, сжал остатки букета в руках. Даже сейчас, выдохшись и помяв идеально белую одежду, он был потрясающе красив, отметил Эндрю. — Черт. Вот дурочка. Неожиданный комментарий Джостена отвлёк Миньярда от Сета, и, проследив за взглядом голубых глаз, Эндрю заметил то, на что смотрел Нил. Элисон, опустив руки, заливисто хохотала, запрокинув голову. Сет, такой же удивленный, как и Эндрю внутри, сам расплылся в улыбке. Глуповатой, но нежной. Совершенно точно такой же, с какой Нил смотрел на Рейнольдс недавно. Сейчас же Джостен недовольно скрестил руки на груди, глядя на Элисон как на предательницу. Что ж, светловолосый мог понять его чувства. Человек, в которого ты влюблен и которому ты пытался испортить свидание, счастливо улыбался другому человеку. Эндрю чувствовал себя также. Сет выбросил белые розы в ближайший мусорный бак и вместо них взял в руки антисептик, заботливо протянутый Элисон из ее сумочки. После того, как он несколько секунд тряс руками, ожидая, пока они высохнут, блондинка подхватила его под локоть и, положив голову ему на плечо, беззаботно улыбнулась. — Твой план провалился, — напряжённая тишина между ними длилась недолго, но была такой тяжёлой, что Эндрю решился первым нарушить молчание. Нил больше не улыбался, он был хмур и явно недоволен. Одна его рука была приподнята, а пальцы вплетены в волосы. Присмотревшись, Эндрю понял, что не просто вплетены, а что есть силы стиснуты. Эндрю ударил Нила по руке, которая тут же расслабилась. Рыжеволосый с недоумением обратил внимание на Миньярда. — Перестань. — Я ничего не делал, — теперь он сложил руки на груди и начал нервно постукивать пальцами по собственному предплечью. — Твою нервозность можно заметить за километр. Подумаешь, не вышло, — что-что, но Эндрю никогда не думал, что однажды будет утешать Нила Джостена. Честно говоря, Эндрю и сам не понимал, зачем делает это. За один только сегодняшний день он столько всего натерпелся из-за Джостена, а теперь пытался убедить его, что не все потеряно. И это опуская тот факт, что утешения не были свойственны Эндрю как таковому. Видимо, идиотизм Джостена и его участливость к остальным передавались воздушно-капельным путем. — Ладно, ты прав, — неохотно ответил Нил, снова выглядывая из-за колонны. Бросив короткий взгляд на счастливую парочку, он с самым воинственным видом — с которым обычно берут чужие земли или, например, чужих невест — провозгласил: — Есть план Б. *** Эндрю почти жалел, что не ушел сразу после того, как провалился план А. Очевидно, генератор глупых идей Джостена работал на все 120%, иначе Эндрю не знал, как объяснить то, что придумал этот придурок. Рассказ о его плане едва ли составил пару минут, а Эндрю уже чувствовал, что если он ещё раз закатит глаза, то обратно они не вернутся. И все же он исправно делал это вновь и вновь. План Джостена заключался в том, чтобы всевозможными способами испортить киносеанс Элисон и Сету, при этом не выдав своего присутствия. Когда Эндрю вынужденно процедил «Как?» Нил отмахнулся простым «Не парься, мои друзья все сделают». — Да ладно тебе, — Нил скосил глаза в его сторону, бодро шагая вперёд к аппаратам с попкорном, вокруг которых уже выстроилась приличная толпа людей. — Вот увидишь, в этот раз все получится. Эндрю приподнял брови. — Ну, может и нет, конечно, — беспечно улыбнулся Нил. Миньярд прищурился. Настроение Джостена менялось так часто и так стремительно, что у него были веские основания заподозрить, что он на чем-то торчит. Не далее десяти минут назад Нил выглядел преданным всем миром и своей единственной любовью, а сейчас уже снова улыбался. Неужто просто верил в успех? — Ты — идиот, — тяжело вздохнул Эндрю, поправляя свои повязки. Один из ножей неудобно соскользнул с места и теперь упирался в кожу, при движении руки то и дело царапая ее. — Ага, да, я знаю, не то чтобы ты не говорил это все время с момента нашего знакомства. Кстати, какой попкорн будешь? Я плачу, — рыжеволосый, как обычно, быстро перескакивал с темы на тему, но в этот раз Эндрю не был против. Миньярд мог бы из гордости отказаться или потребовать заплатить самому, но. Зачем? Пускай Джостен платит за нервные клетки Эндрю деньгами, от этого их количество все равно не сильно убавится. — Сладкий, — Нил поморщился, совсем как недавно, когда Эндрю захотел шоколадное мороженое. — Я отойду. Это не было вопросов, да и в любом случае Нил лишь пожал плечами, крикнув ему в спину о том, чтобы он не задерживался. Эндрю проигнорировал его, направляясь в мужской туалет. По пути он то и дело осматривался, надеясь не натолкнуться на Сета и Элисон, которые, как он сам видел ушли с попкорном в этом же направлении. Без происшествий добравшись до кабинки, Эндрю неторопливо размотал левую руку и сместил нож, прежде чем также неторопливо замотать обратно. Он согнул руку в локте, проверяя на дискомфорт, но так ничего и не почувствовал. Облегчившись и вымыв руки, Эндрю спокойной походкой направился обратно к Нилу. Был велик соблазн просто развернуться и уйти от рыжего психа, однако сделка, заключённая с этим самым рыжим психом, не позволяла Эндрю сделать этого. Стиснув зубы, светловолосый вернулся обратно. Он остановился, когда увидел высокого парня, разговаривающего с Нилом. На долю секунды ему показалось, что это Сет — сердце панически забилось. Но у парня были не светлые волосы, а темные, да и одет он был в лишь отдаленно похожую рубашку белого цвета и серые свободные джинсы. С нарастающим раздражением Эндрю понял, что знает его. — Бойд, — недовольно бросил Миньярд, остановившись за спиной парня. Мэтт подскочил на месте, крутанулся и отступил, когда увидел Эндрю. — Миньярд, — кивнул Мэтт. Когда-то давно, когда Эндрю ещё состоял в команде по лакроссу, между Мэттом и ним был холодный нейтралитет. Они не лезли к друг другу и игнорировали друг друга всегда, когда только могли. Впрочем, подобная политика была у Эндрю со всеми в этой гребаной команде неудачников. — Ты… Что здесь делаешь? Мэтт неловко потёр шею, как если последним, что он ожидал здесь увидеть, был Эндрю. Длинные загорелые пальцы на его плече заставили темноволосого развернуться обратно к Нилу. — Эндрю и есть мой партнёр, — разъяснил он. Мэтт рассмеялся, наверняка думая, что это шутка. Эндрю с мрачным весельем наблюдал за тем, как Бойд замолк, понимая, что больше никто не смеётся, и что Нил был серьёзен (хоть раз в жизни). — Серьезно? — его глаза почти комически округлились. — Ты и Се… — Закончишь это предложение, и можешь бронировать себе место на кладбище, — скучающе остановил его Миньярд. Мэтт тут же закрыл рот, ещё раз обернулся к Нилу, ещё раз повернулся к Эндрю, прежде чем уставиться в никуда и кивнуть. — Ладно. Я понял. Ну, встретимся в кинозале, бро, — Мэтт похлопал Нила по плечу и отошёл от них к группке парней, стоявших поодаль. Эндрю не узнал их, чему было несказанно рад — на столько, на сколько Эндрю вообще мог радоваться. — Один вопрос, кролик. Какого черта здесь делает Бойд? — Нил нисколечко не испугался Эндрю, но зато в сдающемся жесте поднял руки и виновато улыбнулся. — Мэтт и есть тот друг, который согласился помочь. Можно сказать, он мой лучший друг, так что тебе не стоит волноваться. Он ничего никому не скажет. — Тебе лучше надеяться, что это правда так, — Нил не ответил на это, но Эндрю знал, что понял намек. Миньярду было плевать на слухи о нем и Ниле, что за один день так сильно разошлись, однако он был вынужден признать, что если бы подобные распространились о Сете и нем, то это задело бы его куда больше. — Вот черт, если будем ждать, пока все не закупятся, точно опоздаем, — Джостен приподнялся на носочки, чтобы лучше разглядеть толпу, что заметно уменьшилась с момента ухода Эндрю, но все ещё была длинной. — Ладно, придется пробиваться. С этими словами Нил протянул Эндрю руку, на которую тот уставился, как на нечто странное и неизведанное. За сегодня Миньярд уже дважды касался кожи Нила, и оба раза это было прикосновение к его лицу, быстрое и мимолётное. Эндрю незаметно сглотнул панику. Нет. Он не позволит призракам прошлого лишить его шанса на будущее с Сетом. Удерживая эту мысль в голове, Эндрю крепко сжал ладонь Нила. Она была теплой, не влажной. Под кончиками пальцев Эндрю мог почувствовать тонкие и грубые шрамы, которые обычно были не видны и незаметны благодаря огромному размеру толстовки, которая то и дело налазила на пальцы Нила. Стоило Эндрю сжать чужую руку, как Нил тут же начал проталкиваться вперёд, то и дело мило улыбаясь, прося прощения и выдавая нелепую отмазку того, почему они с Эндрю не могут как остальные выстоять очередь. Как ни странно, люди не возмущались, стоило Нилу сверкнуть своей как всегда очаровательной улыбкой. Они лишь понимающе улыбались и пропускали их вперёд. — Ух, нам надо поторопиться, — как только они выбрались из толпы — Эндрю с огромным сладким попкорном, водой и Нил с маленькой баночкой соленого и идентичной бутылочкой — Джостен за рукав потянул Эндрю к залу. Эндрю, выдернув руку, с самым мрачным видом плелся вслед за Нилом, на самом деле куда более довольный, чем могло показаться. Возможно, Джостен и был Ходячей проблемой, но у этой Ходячей проблемы был огромный кошелек и излишняя щедрость. Несмотря на старания рыжеволосого, в зал они попали за секунду до конца рекламы. Нил, ничуть не расстроенный, прошептал ему на ухо, что так даже лучше и в темноте Элисон и Сет точно их не заметят. Поманив Эндрю за собой пальцем, — и получив угрозу сломать его — Джостен поднялся на самый верх и уселся с краю на последнем ряду. Эндрю пришлось проходить мимо его ног, и за это неудобство Нил получил парочку раз по этим самым ногам. — Ты — Монстр, — проскулил он, потирая ушибленную лодыжку. Эндрю невпечатленно взглянул на него, прежде чем одним коротким движением опустить очки на нос. — И королева драмы. — А ты — идиот, — с этими словами Эндрю отвернулся от Нила и порыскал глазами по сиденьям ниже. Не потребовалось много времени, чтобы найти мило щебечущих Элисон и Сета. Они сидели тремя рядами ниже и много правее и, в отличие от Нила и Эндрю, не обзывали друг друга, а увлеченно о чем-то болтали. Эндрю крепко сжал челюсть. Если все получится, когда-нибудь Эндрю и Сет будут сидеть рядом также и о чем-то разговаривать. Правда, скорее всего разговаривать будет Сет, а Эндрю будет смотреть на него как снизошедшего до людей бога, пытаясь сохранить при этом свой обычный равнодушный фасад. Неожиданно для себя, Эндрю также подумал, как вели бы себя Элисон и Нил в подобных обстоятельствах. Наверняка они быстро нашли бы общую тему и, перебивая друг друга, разговаривали, после в обнимку смотрели бы фильм, а под конец, как положено всем гетеро-парочкам, поцеловались бы. Эндрю засыпал в рот горсть попкорна, не позволяя отвращению отразиться на своем лице. Тщательно прожевывая сладость, Эндрю ещё раз осмотрел зал, на этот раз в поисках высокой макушки Бойда. Много времени это не заняло, как оказалось, Мэтт сидел на том же ряду, что и злополучная парочка, просто с другой стороны. С обеих сторон он был окружён своими знакомыми, но сам при этом ничуть не стесняясь сидел в телефоне, энергично кому-то написывая. Эндрю медленно начинал нервничать, когда Нил подтолкнул его локтем и заговорщическим тоном тихо сказал: — А вот теперь начинается настоящее шоу, — Эндрю увидел, как Мэтт на секунду обернулся и поднял поднятые большие пальцы вверх, прежде чем отвернуться обратно. Нил ответил на его жест точно таким же, показывая, что пора начинать. Даже со своего места Эндрю мог расслышать громкий грубый смех, принадлежавший кому-то из товарищей Мэтта, а также шутки, которые иначе как отборной пошлятиной не назовешь. Вскоре к шуткам присоединился шорох упаковок, скрип от бутылок и остальные всевозможные звуки, которые только способен издавать человек и предметы в его руках. — Странно, что ты сам отказался от этой роли, — повернувшись к Нилу, Эндрю увидел, как тот склонился в его сторону, чтобы лучше видеть Мэтта и действия его компании. Впрочем, Нил тут же вернулся на место, когда Миньярд повернулся. — У тебя получилось бы быстрее вывести всех. — Вышло бы неловко, если бы я самолично испортил свидание Элисон, а на следующий день пришел к ней с признаниями в любви, — Нил ничуть не обиделся на заявление Эндрю, лишь озорно улыбнулся и отпил воды из бутылки. Как мысленно отметил Миньярд, к своему попкорну тот почти не притронулся. Джостен, поймав его взгляд, пояснил. — Кевин с меня три шкуры сдерет, если узнает. — И кто ему скажет? — Эндрю вопросительно приподнял бровь, наблюдая за тем, как хитрая улыбка сменила озорную на лице Нила. — И правда, — одной рукой он подцепил целую горсть, которую мгновенно закинул себе в рот. Даже с набитым ртом и рукой, испачканной в соли и масле, Нил выглядел очаровательно, вынужден был признать Эндрю. Сглотнув, Нил снова улыбнулся. Карие глаза скользнули по блестящим губам, которые освещал свет от экрана. Эндрю не позволил себе долго смотреть на них, припоминая, зачем он здесь. Впрочем, очень скоро «причина» сама по себе всплыла. Эндрю быстро привык к звуковому сопровождению Мэтта и компании и потому даже не замечал их, — как и фильм на экране — однако остальные, кажется, не были столь же невнимательны к подобному. Элисон и Сет никак не реагировали на постоянный фоновый звук, но помимо них в зале было множество других людей. — Да вы, блять, собираетесь успокоиться или нет?! — громкий крик неожиданно прервал все звуки, издаваемые парнями. Эндрю приподнялся в кресле, отставляя пустое ведёрко на пол. Почти сразу он увидел новый источник шума: тем являлся крепкий парень, нет, мужчина, который, наверное, раза в полтора был выше Эндрю и даже немногим выше самого Мэтта. Он смотрел прямиком в сторону компании явно рассерженным взглядом. — Сколько ещё мы должны терпеть этот девчачьий визг?! — Ты кого девчонками назвал?! — тут же возмутился кто-то из группы Мэтта. — Так обижается, будто это оскорбление, — Нил рядом тихо фыркнул. Через некоторое время он задумчиво добавил: — Самые сильные люди из всех, кого я знаю, это женщины. — Тебя назвал! И твоих дружков! Назревал легендарный скандал. Эндрю не без искры интереса наблюдал за тем, как темноволосая подружка мужчины пыталась остановить его, пока тот стремительно продвигался вперёд под хохот дружков Мэтта. Эндрю допускал, что они смогут завалить его — как никак, мать Бойда была боксершей, да и численное превосходство никто не отменял. В тот же момент, когда у него проскользнула эта мысль, вслед за мужчиной поднялось ещё несколько парней, подобных ему. Что ж, ну, теперь у Бойда не было ни шанса. Несмотря на свой рост, немалую силу и вес, который тот жал в спортзале — на момент пребывания Эндрю в команде у Мэтта этот самый вес был больше всех — один тот не выстоит перед такой толпой. Дружки же его, как видел Эндрю, были куда меньше и навряд ли смогли бы уложить хотя бы парочку парней. Эндрю, тихо фыркнув, отвернулся от них и перевел взгляд на Сета и Элисон. Как никак, весь этот спектакль, неожиданно пошедший не по плану, был разыгран только ради них. Брови Эндрю взлетели, когда он увидел, что ни Элисон, ни Сета в зале уже не было. Незаконченные бутылки из-под воды на пустых креслах были единственным намеком на то, что там вообще кто-то был. Обернувшись к своему партнеру, чтобы сообщить, что и второй его план обвалился, Эндрю замер. Рядом с ним никого не было. Нил ушел. *** Это было странное ощущение. Оно чувствовалось не совсем как предательство, но тоже оставляло горечь на языке и навязчивые мысли в голове. Нил ушел. Он решил нарушить их сделку? Счёл ее бессмысленной? Вышел в туалет? Разыгрывает Эндрю? Подобные мысли то и дело прокручивались, пока Миньярд более-менее успешно их игнорировал. Он знал из слов Би, что игнорирование не есть хорошая тактика и куда лучше было бы разобрать свои эмоции и мысли, найти их причины и искоренить. Однако сейчас Эндрю не хотелось копаться в таком темном глубоком месте, как его собственная голова. Там за каждым поворотом поджидал тот или иной триггер, дверь, которую он запер много лет назад и по сей день не позволял себе открыть. — Эй, Эндрю, — на секунду Эндрю остановился, но почти сразу понял, что голос не принадлежал Нилу. Как, впрочем, и Мэтту, который, должно быть, все ещё был в зале и разбирался с последствиями просьбы Джостена. Обернувшись, Эндрю со странным равнодушием увидел перед собой Дэн, неловко скрестившую пальцы перед собой. — Нил просил передать тебе кое-что, — неожиданно выдала она вместо приветствия или банального «Как дела?» и «Что ты тут делаешь?». Значит, она знала, что все паршиво, и что конкретно тут сейчас он ненавидел Джостена и себя заодно. — Он поехал вслед за Элисон и Сетом, когда они вышли из зала. Он не успел тебя предупредить, а его телефон сел. Просто сказочный идиот. — Мне плевать, — кинул Эндрю, разворачиваясь. Он не собирался играть в игры Джостена, если это означало, что тот будет делать то, что тому хочется, игнорируя условия их сделки. — Постой! — окликнула его Дэн. Она использовала свой командный голос. Будучи капитаном Эндрю, она частенько его использовала на нем, правда, он никогда так и не работал. Так с чего она решила, что это сработает в этот раз? — Может, ты хоть объяснишься с ним, прежде чем вот так кинешь? Нил правда не хотел уходить без предупреждения. — «Вот так» кинул он меня, Уайлдс, — холодно бросил Эндрю через плечо, не останавливаясь. Он подумал, что Дэн, наконец, отстанет от него, но она, наверняка переступая через гордость и достоинство и скрипя зубами, догнала его и остановилась прямо перед ним. Эндрю хотел пресечь на корню любые ее попытки сказать ему что-либо, но девушка и не пыталась этого сделать. Вместо этого она протянула ему телефон, на котором капсом высветилось имя звонившего, гласившее «НАШ МАЛЫШ». — Серьезно? — две половины Эндрю схлестнулись в битве: протянуть руку и поговорить с Нилом или так и уйти, потеряв свой единственный шанс на разнообразное времяпровождение и отношения с Сетом. За этот день он не раз успел возненавидеть Джостена и все, что с ним связано, но в то же время этот день был… Живым. Никакое другое слово не приходило на ум, но зато это олицетворяло и Нила, и то, каким он умел делать все вокруг себя. И это был всего один день, который ещё даже не завершился. Эндрю стоял перед выбором: дать шанс или не дать? Ответить или не ответить? Да или нет? *** Нил мысленно отсчитывал каждую прошедшую секунду на испанском языке, пока ждал голоса в трубке. Он не забывал мило улыбаться официантке, что одолжила ему зарядку. Шла семьдесят вторая секунда, когда грубый равнодушный голос бросил короткое: «Да». Нил слабо улыбнулся. — Эй, это я. Прости, что оставил тебя, не предупредил и нарушил, вероятно, как минимум два пункта из нашей сделки. Торжественно клянусь, что этого больше не повторится. Просто ты был так увлечен, а Элисон и Сет быстро уходили. Прости. Ответом ему была тяжёлая, давящая тишина. Нил машинально потянул себя за волосы, ожидая ответа. — Идиот, — теперь улыбка Нила набрала силу. — Где ты? — Я пошел за Элисон и Сетом. Твой любимчик решил быть банальным до самого конца и позвал Элли в «Сладости», — Нил прикусил губу, секунду колебаясь, прежде чем задать вопрос. — Ты приедешь? — Не задавай вопросов, ответ на которые уже знаешь. — Не заставляй меня, — парировал Нил. — Продиктуй номер карточки, я переведу тебе деньги на такси. Так будет быстрее. Нил ожидал, что Эндрю упрется, — одно дело — купить ему сладости и другое — оплатить такси — но тот спокойно размеренно дважды продиктовал номер и скинул, не попрощавшись. Нил вздохнул, понимая, что сам подписался на это. Тем более, Эндрю не был настолько плохим, насколько ему его рисовали товарищи по команде. Нил даже признал, что Эндрю был забавным, когда хотел таковым быть. И, о боже, кто бы подумал, что парень, держащий половину — если не весь — университет в страхе, обожает сладкое? Нил перевел на всякий случай вдвое больше, чем требовалось для оплаты такси, и отправил с коротким сообщением. «Не потеряйся ;)» Ответ пришел почти мгновенно. «не убегай.»