Рождественская история

Birdy - Deep End

Тони не понял, сколько ему еще удалось поспать. Никто из лаборатории его не беспокоил, и это уже радовало. Но все же мужчина вернулся в реальность, услышав какое-то копошение, похожее на звон колокольчиков. Старк никогда, даже будучи совсем маленьким, не верил в Санту, поэтому решил, что все это — лишь звуки праздника где-то на нижних этажах, ведь не все начальники были такими категоричными. Кто-то тоже остался на работе, но решил разбавить рутину весельем и парой бокальчиков шампанского. Мужчина мысленно проклял всех, кто мешает ему спать и, не открывая глаза, поправил небольшую твердую подушку. Однако этот звон становился все громче, а уже через несколько секунд кто-то положил теплую, словно пламя маленькой свечки, руку на его плечо. Старк подскочил, увидев перед собой совсем молодую девчушку, от которой исходил теплый свет. Она была невысокого роста, с большими глазами, пушистыми кудрявыми волосами и в пышном желтом платьице. — Ты кто такая? Кто тебя вообще сюда пустил? — Тони был почти в ужасе. Все-таки перед ним стоял не огромный бугай с ножом, а светящаяся малявка с колокольчиком в руке. На вид ей было не больше двенадцати. — Я — дух прошлого Рождества, конечно! — ответила она своим звонким голосом. — Кто? — Тони тряхнул головой. Видимо, он все еще спит. — Разве Говард не предупреждал тебя? Или я не по тому адресу пришла? Ты ведь Тони Старк? — всполошилась девчушка. — Д… да. — Отлично, тогда поднимайся! — она схватила мужчину за руку и одним рывком подняла с дивана. — Мы отправляемся в Рождество твоего прошлого! — Куда, прости? — Тони не мог понять, что же происходит. Это точно уже была не простая голограмма. Может, ему что-то подмешали в кофе или еду, и теперь у него припадок? Вроде его работники не такие жестокие и кровожадные. Но кто же тогда эта девчонка? Ну да, она же сказала. Вот только мужчина не особо верил в это. Кто вообще поверит в существование каких-то там духов? Пока Старк с нескрываемым подозрением пялился на девчонку, та радостно бегала по его кабинету, рассматривая каждую безделушку на столе и полках и звеня своим колокольчиком. — Так ты готов? — резко обернулась она. — У тебя сегодня напряженный график. Нельзя терять ни минуты! Дух подбежала к Тони, взяла его за руку своей маленькой ладошкой и позвонила в колокольчик. Перед ними открылся проход, такой же светящийся, как и сама девчушка. — А может не… — уже хотел попятиться назад Старк, но ему не дали это сделать. — Пошли! Будет так весело! Свет этого прохода ослеплял. Тони почувствовал, что парит. Годы полетов в костюме Железного человека позволили ему сохранять баланс и не паниковать (хотя он и так паниковал). — Знаешь, — снова начала дух. — Говард нам много рассказывал о тебе. У тебя такой хороший отец! — А ты точно с моим отцом общалась? — Старк вопросительно поднял бровь, все еще чувствуя тепло от ладони этой девочки. — Конечно! Он много рассказывал о твоем детстве, о твоем таланте к инженерии и учебе. — Странно, мне он высказывал лишь свое недовольство, — фыркнув, ответил Тони. Следующую минуту они провели в тишине. Тоннель света неожиданно вспыхнул и исчез. Сильно прищурившись, Старк не смог сразу разглядеть то, где они оказались, но кое-кто сразу бросился ему в глаза. Это был он сам. Вот только этому Тони было всего одиннадцать. — Куда ты меня притащила? — в панике и растерянности шикнул мужчина на духа. Та же не собиралась терять своего оптимизма. — Ты так и не понял? Мы в Рождестве твоего детства! — радостно воскликнула девчушка, но потом огляделась. В комнате Старка-младшего не было ни намека на праздник. Стены были серыми, шторы задернуты, а сам Тони сидел за учебниками. На самом деле, это не было чем-то необычным. Будучи всего лишь одиннадцатилетним пацаном, Тони уже разбирался в химии и физике лучше любого студента престижного вуза. Это было его хобби, обычным занятием. — А где все? — теперь растерялась девчонка, случайно звякнув своим колокольчиком. — О чем ты? — только сейчас Старк заметил, что они были полупрозрачными. Значит, никто из прошлого их не увидит. Отлично, уже не надо волноваться о всевозможных законах времени. — Где украшения? Музыка? Твои родители? Друзья? Запах еды? Почему ты просто сидишь в своей комнате и учишься? Ничего не понимаю. Я должна была доставить нас в Рождество. Неужели координаты сбились? — дух подбежала к Тони в прошлом и посмотрела на него. Пусть он и любил учиться, веселым или увлеченным его точно назвать было нельзя. — Нет, твои координаты верны. Моя семья не отмечала Рождество, — Старк пожал плечами, все-таки отойдя от первого шока и решив оглядеть знакомую комнату. Он помнил тот день. К сожалению. — КАК?! — почти закричала девчушка. — В смысле? Разве такое возможно? — Представь себе, — Старку стало даже смешно от такой реакции. — Никаких подарков, вечеринок, еды, праздников, выходных. Да и зачем все это нужно? Трата времени и денег. Неожиданно дверь открылась и комнату вошел Говард Старк. Девчушка сразу его узнала и почему-то удивилась его выражению лица и поведению. — Энтони, — окликнул он сына. — Надеюсь, ты помнишь, что сегодня ты должен быть со мной на интервью, а позже и на презентации по случаю открытия нового филиала компании? — спросил он ровным и строгим голосом. — Да, отец, — ответ Тони был абсолютно таким же. — Тогда очень надеюсь, что ты не опоздаешь и не натворишь глупостей, как ты это любишь делать, — последнюю фразу Говард произнес с особым напором. — Ты должен быть в холле первого этажа ровно в пять. И не минутой позже. Тони лишь кивнул, заверив отца, что все понял. Говард не стал церемониться и сразу покинул комнату сына, оставив после себя мурашки по коже у всех троих. — Это совсем не тот Говард, которого я знаю, — тихо сказала девчушка и с соболезнованием посмотрела на Тони из прошлого. Старк из настоящего же лишь хмыкнул. Это и так было понятно. — Все, ты посмотрела на мое Рождество из детства. Теперь мы можем уйти отсюда? Дух не успела ответить. Тони-младший оторвался от учебников и посмотрел на часы. До пяти оставалось еще целых три часа. Мальчик заслужил хоть какой-то праздник. Он быстро подорвался и побежал к шкафу. Оттуда от вытащил куртку, шапку и шарф в полоску, в спешке нацепил все это на себя и отрыл где-то в углу комнаты небольшие санки, которые, кажется, прятал от отца. У двери в коридор мальчишка замер и прислушался. Вроде никого поблизости не было. Тони на цыпочках подбежал к винтажному лифту с обивкой внутри и нажал на кнопку первого этажа. Даже в восьмидесятых здание Stark Industries было огромным. Старк и дух поспешили за ним. Весь Нью-Йорк в тот год был завален снегом. Тони-младшему не была чужда детская радость, поэтому он завороженно смотрел на падающие хлопья. Здание компании и заодно дом Старков располагался почти в самом центре, поэтому рядом было несколько детских площадок. Тони быстрым шагом направился вниз по улице, волоча за собой санки, которые оставляли следы на снегу. Он и правда выглядел куда счастливее, выбравшись из дома и точно знал, куда ему идти. Вскоре Тони шагал буквально вприпрыжку, ловя языком снег. — Ты был таким милым ребенком, — воскликнула девчушка, наблюдая за Тони-младшим. Старшая его версия ничего не ответила. Через пару минут они дошли до парка, где и располагалась площадка, на которой уже резвились дети. Заметив Тони, они, спотыкаясь друг о друга, побежали к нему и повалили на землю с объятиями. — Ты пришел! — завопили все, а Старк-старший не смог сдержать улыбки. Эти ребята были лучшей частью его детства. Тони обнял каждого из друзей и поспешил за ними на снежную горку. Каждый скатился вниз с радостным криком, расталкивая тех, кто не хотел уходить с «проезжей части». Пятеро ребят лежали на спинах и, посмеиваясь, смотрели на облака. — У нас есть для тебя подарки! — сказала одна девочка, вспомнив, сколько времени потратила, таская родителей по магазинам, пытаясь найти что-то приличное не дороже двух долларов. Тони прекрасно знал, что его друзья были не из состоятельных семей, поэтому просил ничего не дарить ему, ведь он сам не мог ничего купить (отец бы узнал). Но те не послушались. Каждый побежал к своему рюкзаку, которые были сложены в кучу у горки, и достал небольшой сверток. — С Рождеством! — закричали они. Тони даже не знал, лучше распаковать подарки сейчас или подождать до дома. Он не знал и то, как вообще понесет их, ведь не взял ничего, кроме санок, как спрячет их от отца. Но мальчик был искренне благодарен и кинулся на своих друзей с объятиями. — Спасибо! — сказал он неловко, опустив взгляд. — Вот только… я вам ничего не приготовил. Простите. — Не переживай, Тони. Главное, что ты здесь, — тепло ответил один из друзей. — Хотя, знаете, у меня есть конфеты! — Тони засунул руку в карман и вынул целую пригоршню леденцов в золотой обертке. Все взяли себе по несколько штук и пытались угадать, какой же вкус попался им. — С Рождеством! Веселье продолжалось. Друзья катались с горки, слепили огромного снеговика, выше их ростом. Тони поклялся, что навсегда запомнит, как его приятели садились друг другу на плечи, чтобы поставить последний ком снега на вершину и вставить в него морковку. Солнце постепенно заходило. Все чувствовали себя уставшими, но бесконечно счастливыми. Кто-то уже вымок до нитки, а кто-то хотел сделать еще несколько спусков. — А ты говорил, что празднование Рождества — пустая трата времени и денег, — сказала дух Старку, хитро посмотрев на него. — А разве нет? — мужчина пытался сохранить лицо, хотя воспоминания о старых друзьях растрогали его. — Ты не потратил ни цента, но сделал так приятно своим друзьям одним своим появлением. Это и есть настоящее Рождество. Пока Старк отвлекался на слова духа, он и не замел, как его младшая версия уже распихал все подарки по карманам, что те смешно торчали, (но идти до дома было недалеко), взял санки и уже собирался попрощаться с друзьями до начала занятий в школе, но услышал до боли знакомые шаги, по которыми хрустел снег. — Забери меня отсюда! — попросил Старк у духа. — Что? О чем ты? Еще ведь не закончилось… — девчушка была в недоумении. — Прошу, быстрее! Из-за угла дома показался Говард Старк. Его лицо не выражало ничего кроме гнева. Он был лишь в своем привычном деловом костюме, но, кажется, не чувствовал холода вообще. Говард с яростью в глазах посмотрел на сына, а потом и на остальных ребят, которые скукожились и прижались друг к другу, притянув к себе и Тони. — Ах вот ты где, чертов засранец! Дух все поняла и позвонила в свой колокольчик, открыв для них проход обратно. Старк больше не видел того, что происходило дальше, но все досконально помнил. Уже через минуту они оказались в кабинете Тони, на котором лица не было. Он обессиленный сел на диван, на котором спал, и закрыл лицо ладонями. Расстроенная девчушка плюхнулась рядом. — Прости, надо было сразу уходить. Говард… он… — Он так кричал. Наорал на моих друзей, хотя они были тут совсем не причем. Выкинул их подарки. Потом и меня два месяца держал под домашним арестом за то, что я сорвал ему презентацию. После того случая я больше и не думал о том, чтобы хотя бы как-то праздновать Рождество. Дух положила свою теплую руку на плечо Тони. — Но у тебя ведь были друзья, — она попыталась улыбнуться, но улыбка быстро сошла с ее лица. — Нет. После того случая мы перестали общаться. Вернее, я перестал. Мне было так стыдно, а вскоре отец перевел меня в другую школу. — Мне так жаль, Тони, — искренне ответила дух, но Старк быстро пришел в себя (ну или хотя бы попытался), сбросил ее руку со своего плеча и стал похож на Говарда из того самого дня. — Не стоит, — равнодушно сказал он. — Отец был прав. Я провинился, сорвал важный для него день. И потом, я получил так много свободного времени, не празднуя Рождество, и посвятил его себе, смог окончить школу уже через два года, а через еще четыре — МТИ. Так что я лишь выиграл от этой ситуации. — Но… — Ни слова больше. Ты и так много всего натворила. Хотя… даже не думаю, что это было в реальности, — Тони самодовольно хмыкнул. — Скорее всего это просто сон из-за переутомления и никчемных работников, которые вскоре своим поведением загонят меня в могилу. Старк сделал вид, будто и не замечает девчушку, а просто лег обратно на диван и демонстративно закрыл глаза. Дух не стала с ним спорить, понимая, что это бессмысленно. Она просто тихо позвонила в свой колокольчик и исчезла. Через пару минут Тони открыл глаза и не увидел ничего, кроме своего привычного кабинета. Отлично. Это было всего лишь глупый сон.