жизнь за пределами замка

      Мне перехотелось читать книгу. Я положил её под подушку и закрыл глаза, лёжа на боку. По комнате прошёл звук детского бега. Когда я открыл глаза, передо мной уже стоял малыш Тихон. - Что-то не так, дружок? - Улыбнулся я. - Я хотел, чтобы ты меня обнял перед сном. - Обнял? - Да. Мне говорили, что когда-нибудь к нам придёт мужчина, который заменит отца, и его объятия будут очень схожи с объятиями папы.       Я не мог ничего сказать. Тихон ещё немного постоял, глядя на меня, а потом вытянул руки. - Ну же, не бойся, - Сказал он. Я сел на кровать, взял Тихона за подмышки и поднял, усадив себе на колени. Он так и вытягивал руки, ожидая моих действий. Я не мог решиться. - Пожалуйста, Ричард. Это же так просто. - Я не могу, Тихон. - Почему? - Я не тот, кто сможет заменить вам отца. Ведь я еще сам ребёнок. Я того же возраста, что и Ник. Это бесполезно. - Ты не можешь просто так обнять меня?       Голос его звучал разочарованно, он отпустил руки, шмыгнув носом. Я не мог причинить боль ещё одному члену этой семьи, и я неуклюже обнял его. Он обнял меня своими маленькими ручками, также ногами обвив мой пояс. Его теплая щека прижалась к моему голому торсу, ещё не успевшему согреться под одеялом. Его пижама тоже была такая теплая и мягкая, что мне не хотелось его отпускать. Нагнув голову, я увидел улыбку на его личике; глаза хоть и были закрыты, но я будто чувствовал, как они сияют от счастья. Такая мелочь, а ему так приятно. Хорошо быть ребёнком, которому для счастья нужны объятья.       В комнату зашла женщина. Видимо, она хотела забрать Тихона спать. Я, заметив её, губами беззвучно сказал «ещё пару минут». Она лишь улыбнулась мне и, опираясь об раму двери, продолжила смотреть на нас. - Ричард, можно я с тобой посплю? - Выдал Тиша.       У его мамы сразу изменилось лицо, но я покачал головой, смотря на неё. Я пока что побуду просто Ричардом, наоборот мне это нравится. К черту принца. - Не думаю, что со мной ты нормально выспишься. На маленькой кровати нам обоим будет неудобно. - У нас наверху есть большая кровать, на ней раньше спали мама с папой. Но сейчас мама спит на маленькой кровати, а я в своей колыбельной. Но пока что ты тут, я хочу поспать с тобой. - Невозмутимо говорил он, не отрываясь от меня.       Мне стало неудобно от этой ситуации. Я не мог спать на месте, где когда-то спала женщина с мужем. Даже она там сейчас не спит, а я, чужак, и подавно не должен. Но как это объяснить трёхлетнему Тихону? Меня опередила его мать: - Тиша, пошли в кроватку, тебе пора спать, как и принцу Ричарду. Не хорошо мешать гостю.       Услышав голос матери, Тихон отстранился от меня: -Мамочка, можно мы с Ричардом поспим на твоей с папой кровати? Всё равно на ней никто не спит. - Милый, на ней давно никто не спал. Она не для того, чтобы на ней спать. Если хочешь поспать с принцем, то сдвиньте две кровати и спите.       «А у них умная мама»- подумал я. Тихон засиял в улыбке и повернулся ко мне: - Мы можем поспать вместе, Ричард! - Принц Ричард! - Не выдержала на этот раз женщина. - Ничего, пусть пока что зовёт так. Пока я не вернусь в замок по своему желанию, - Улыбнулся я его маме. Она вздохнула и ушла, закрыв за собой дверь. - Ну что ж, дружок. Давай тогда я передвину эту кровать, и мы поспим вместе, как ты и хотел. - Круто! - Кстати, почему тебе это так важно? - Я уже вставал с постели, задавая вопрос карапузу. - Ты обнимаешься, как папа. А я лучше засыпал, когда меня папа обнимал. Хочу сегодня так же уснуть, пока ты у нас ночуешь, - Тихон прижал коленки к груди. Чтобы я не говорил, он не поймёт, что его мама ни за что не сойдётся со мной. Да и я моя невеста должна быть младше меня на пару лет, а не мама моего сверстника. Но ломать его грёзы я не буду, это слишком низко. - Вот как. А сейчас ты как засыпаешь? - Просто лёжа в кроватке. Мама поёт колыбельную, но иногда она уходит до того, как я усну. Раньше такого не было. А теперь часто так делает. - Может, она устает. Или не закончила дела. - Нет. Раньше она тоже уставала, и у неё оставались дела, но она сидела и пела мне.       Я не стал с ним спорить. Я пытался оправдать его маму, но он оказался умнее. Ну и пусть.       Как только я закончил передвигать кровать, Тихон перепрыгнул на вторую и похлопал ладошкой по первой: - Ложись, это твоё место было. - Оно уже тёплое, так что ложись ты туда.       Тиша не стал спорить и лёг на первую кровать, я же взобрался на вторую. Но он быстро скинул одеяло с моей кровати, полностью раскрыл первое, придвинул ко мне свою подушку и лёг мне под бок. - Ты же не зря двигал. Мы же хотели рядом поспать. - Ты с папой так спал? - Да, так. Но на одной кровати, но мама не пускает на ней спать. Не знаю, почему. - Может, для нее эта кровать очень важна, и она не хочет, чтобы на ней кто-то спал. - Это точно. Когда я на ней уснул, мама перенесла меня в мою кровать, хотя никогда раньше так не делала. А потом запретила на ней лежать. Дрейк и Дэн тоже на ней не спят, Николс тоже. - Значит она ей и правда важна. Всё, молчи и спи.       Тихон улыбнулся, обнял мою руку и закрыл глаза. Я накрыл его спину одеялом и устремил взгляд в потолок. Не мог я понять, как в такой женщине может поместиться столько сил, чтобы самой всегда смеяться-улыбаться, еще и растить четверых мальчишек!       Вдруг у меня зазвонил телефон. На моё удивление, Тихон уже крепко спал. Я посмотрел на экран. Это был отец. Он был один в комнате, и лицо его не было вражеским. Я ответил, даже не думая закрывать голую грудь одеялом или скрывать Тишу. - Привет, пап, - Улыбаясь, начал я. - Привет, сынок. Как поживаешь? - Нормально, христиане накормили и вот, дали кровать. - А это, я так понимаю, дитя этой семьи? - Да, отец. Младший сын. Кстати, я хотел бы освободить их от налогов. - Почему? - Это я скажу, когда верну должность наследника, - Моё лицо помрачнело, а отец выдохнул. - Сын мой, ты же знаешь, что я в этом не участвую? - Да, пап, - Вновь улыбнулся я. Как же я рад, что не ошибался на счёт него. - Хорошо. Просто знай, что я не хочу вмешиваться. Иначе ты уже давно был бы в замке. Но когда началось это всё, я был в Америке, ты сам знаешь. Сегодня вернулся, и недавно хотел увидеть всю семью за одним большим столом. Когда же пришли все, кроме тебя, Ричард, я подумал, что у тебя занятия. У тебя их так много, что я уже забыл, когда и что.       Неужели он признал, что я не бездельник? Хотя, он это всегда признавал. В отличие от Элеоноры. - Так вот когда ужин был окончен, - продолжил отец, - Я спросил твою сестру, где ты? Но твоя мать ответила совсем не то, чего я ожидал: «Ричард больше не входит в королевскую семью». Не знаю, понимал ты или нет, но ты был моим самым близким человеком во всём замке. Хотя я и редко с тобой виделся, мой взор чаще падал на тебя из всех людей на семейной фотографии. И когда я услышал это, то загнался в ступор. Твоя мать объяснила, что произошло за последние дни. Но я хотел бы услышать твою версию, сынок. Почему ты не в замке?       И я рассказал папе обо всём. Напомнил про Аврору, сказал, что мы гуляли. Я не обращал внимание на кланяющихся мне людей, как он и учил. И перед началом занятий забежал в замок. Рассказал, как Элеонора на меня накричала, назвала лентяем и худшим принцем. И как она оскорбила мою честь, отобрав должность наследника. Рассказал, как ударил сестру, и попросил передать мои извинения. Рассказал про эти дни, как друзья ломали камеры. Рассказал про прямой эфир, которым впервые воспользовался (как оказалось, отец его видел и очень гордится мной). Рассказал и про всё остальное. Про краску на дверях, про детей-воинов, про громилу и моё спасение, про пулю в ноге, про полицейских, про вдову с четырьмя детьми. Но я не уточнял про них ничего, вдруг кто подслушает. - И где ты сейчас, сын мой? - У этой вдовы, отец. Не могу сказать ничего большего, ведь завтра меня уже тут не будет. Но я хочу попросить тебя лишь об одном. Ты готов меня выслушать? - Да, сынок. Я всегда готов выслушать тебя и помочь. - Я хочу, чтобы ты дал приказ полиции не вмешиваться. Как это делаешь и ты. Это только наш с Элеонорой конфликт, и только мы в праве его уладить. - Ты, правда, больше не назовёшь её матерью, Ричард? Она же о тебе заботилась, подарила жизнь, научила тому, что нужно принцу. Нет, не всему, но от неё тоже много чего перешло. От неё у тебя такой редкий цвет глаз. Очертания лица. Я ведь прав, Ричард? - Да, пап, ты всегда прав. Но пойми и меня. Пойми, как мне было больно и противно выслушивать её гадости прямо в глаза. И как было больно от её последних слов. - Хорошо, я тебя понял. И знаешь, я рад, что ты не передумал. Ведь ты сказал, а мужчина держит своё слово. Я горжусь, что способствовал твоему воспитанию и характеру. И рад, что вырастил мужчину. - Спасибо, отец. - Но прошу тебя, не уходи из страны. Вернись в замок и отхвати наследство. Но не сбегай, как трус. Ты прав, и ты должен доказать свою правоту. Народ за тебя, я за тебя. Тебе осталось только показать всё, на что ты способен, и вернуть честь перед тем, как взойдешь на трон. Я его отдам только тебе. И никому другому.       От слов отца улыбка сама натянулась на лицо. Как же я рад, что он даёт мне советы. И не просто какую-нибудь ерунду, а нужные советы! - Хорошо, отец. Я обязательно верну себе трон. - Хоть это и твоя сестра, на троне должен сидеть всесторонне развитый мужчина. Ты это сам прекрасно понимаешь, я знаю. Ну ладно. Высыпайся, сынок. Я постараюсь как можно быстрее с тобой связаться. - Хорошо, пап. Спасибо за звонок. Не забудь передать Лизи мои извинения. - Не забуду. Доживи до утра.       У нас в семье вместо «спокойной ночи» говорят «доживи до утра». Это, возможно, странно, но на то есть свои причины: многие наши предки умирали во сне. Либо приходили предатели и убивали, либо яд действовал только ночью, либо ещё что.       Кивнув отцу, я взглянул на Тихона. Он мирно спал под моей рукой. Отец отключился. Я убрал телефон, поправил крест на груди и закрыл глаза. Теперь я ещё больше загорелся желанием отвоевать своё место на троне. Мне нужно поспешить. Лизи уже 21 год, и её постараются как можно быстрее посадить на трон. Хотя, пока короли живы, она не имеет права подняться на престол. Но всё равно лучше поторопиться. Ведь неизвестно, что будет с нами завтра, верно?