Под звуки джаза

       Громкая музыка, яркий свет и многочисленные гости порядком утомили. Здесь одиночество чувствовалось наиболее остро, удушающими щупальцами оно сжимало горло.       Мужчина встал из-за стола. Вся эта атмосфера давила, он понял, что хочет прогуляться. Выйдя на задний двор, Влад ощутил свежесть приближающегося утра. На темном небе, сквозь густую крону раскидистых деревьев, мерцали звёзды. Они завораживали и манили. Скорбное напоминание о временности всего в этом мире. Их тусклый свет едва ли мог сравниться с освещением летней веранды, но тем не менее, был прекрасен и вечен. Ближе к старому дубу стояла аккуратная деревянная пергола с мраморной колонной, окутанная кожистыми насыщенно-зелёными лианами. В центре нее стояла плетёная садовая мебель.От реки неподалеку поднималась приятная прохлада. Берега ее давно заросли тростником. Лёгкие переполнялись кислородом после проведенного времени в душном, шумном помещении. Вдалеке от главного дома, будто откуда-то из глубины доносились звуки джаза. Пели цикады, и лишь ветер перебирал сухие стебли. На берегу было что-то на подобии лодочной станции, разрушенной временем. Он вышел на мостки, глядя в темную неподвижную воду. Лодка, покачиваясь с бока на бок, ударилась об опору. Здесь было гораздо уютнее, чем на громкой вечеринке среди всех. Чувствовалось умиротворение и спокойствие.       Он достал из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар и закурил. Ярко красный уголь резал тяжёлую темноту. В голову стали лезть навязчивые мысли. Это было стремительное время наполненное ослепляющими событиями, эмоциями. Словно на карусели все смазывалось в единую картину яркого, блестящего полотна ткани. Голова шла кругом, не хватало воздуха, виски пульсировали. Не хватало времени остановиться, вдохнуть свежего воздуха, насладиться моментом.       Позади чуть слышно зашуршала трава. Влад хотел было обернуться, но его опередили. — Здесь так спокойно- чуть поодаль стояла Эстель и прикуривала сигарету.Она подошла ближе, поравнявшись с Владом. Сердце бешено забилось. Ее голос. Он узнал его, — Вы тоже чувствуете… — Будто все это душит и не хватает кислорода? — усмехнувшись перебил он Девушка опешила. Как он понял, что она хочет сказать? Повисло молчание. — Ужасная суета, не так ли? — кокетливо спросила она, вдруг повернувшись и посмотрев ему в глаза. Что-то в них было смутно знакомым. — Согласен. На их месте, я бы ценил каждый момент, ведь молодость так быстротечна, в целом как и жизнь. Она отвернулась. — Эти люди напрасно пытаются сбежать от себя — что-то изменилось в ее тоне, и голос приобрел серьезность, от кокетства не осталось и следа, — Это невозможно. «Да, милая Лале, не возможно. Я веками убегал от себя» — Ужасная ошибка ценою в жизнь — ответил он Снова молчание. Только приглушенная музыка, шелест травы и сверчки. Напряжение можно было резать ножом. — Мне кажется, или мы с вами знакомы? — прямолинейно спросила Эстель, В голосе зазвучали нотки любопытства. Сердце болезненно сжалось. «Не кажется. Знакомы. Много столетий.» — Нет, не думаю — холодно ответил мужчина. Стелла Дацио Торрес посмотрела с каким-то интересом и улыбнулась. — Наверное, вы правы. Столько новых лиц, что от всего этого голова уже идёт кругом. Кстати, вы видели невесту Элиджио? — Да, она очень милая. Они красиво смотрятся вместе — пришлось соврать, ведь ему нет никакого дела до их помолвки, он даже не видел будущих супругов. Он здесь не за этим. — Милая?! — усмехнулась девушка, — Она пустоголовая дурочка, такая же как Элиджио. Кроме капитала семьи, они ничем не интересуются. Это фиктивный брак. Его отец на грани разорения, а ее — терпит огромные убытки, и согласились они на все это в надежде спасти положение. — В таком случае это достаточно мудро — ответил мужчина. На его памяти уже были подобные случаи, иногда такие браки действительно были выгодны обоим сторонам. — Это совсем не мудро! Это варворство! Должен же быть способ решить проблему, при этом, не лишая себя возможности любить и быть любимым. Это ужасная ошибка ценою в жизнь, как вы сами сказали! — вырвалось у Эстель, она больше не могла молчать. Девушка яростно смотрела в его ледяные голубые глаза. Вот её настоящее мнение по поводу всего этого веселья. — Иногда нет другого выбора и чтобы уберечь своих близких от беды приходится жертвовать собой. Значит, В такой ситуации Элиджио не мог поступить иначе и сделал такой выбор. Они знают, что делают, не волнуйтесь, все будет хорошо. В конце концов он мужчина, и сам принимает решение. Не стоит осуждать, ведь вы не знаете о ком они думали в тот момент.- спокойно ответил мужчина. Он уверенно говорил это по своему опыту. — Да что вы можете знать?! — рассердилась девушка. " Знаю, ведь ради тебя я готов на любые жертвы. Вот уже много веков.» Тем не менее, его слова заставили задуматься Эстель. Ведь в чем то он был прав. Девушка потупила взгляд. Гнев ушел, пришло осмысление. А ведь и правда, она никогда не смотрела на ситуацию под таким углом. Эстель пыталась поговорить об этом со своими близкими подругами, но никто не хотел действительно говорить, все были заняты собой и ничего вокруг не видели. Услышав от подруг лишь слова сожаления о том как это ужасно — брак не по любви, она не видела смысла продолжать диалог. Их не интересовала сама девушка, им просто было приятно проводить с ней время, не более. Эстель почувствовала себя одиноко. Горло сдавила обида. — Прошу прощения, я не должна была с вами об этом говорить.- полушепотом сказала она. Ей стало стыдно. — Тем более срываться на эмоции. — Ничего страшного. Говорить можно обо всем, главное с правильным собеседником. Порой бывает, что чужому человеку легче выговориться, да и он поймет лучше, чем близкий знакомый — ответил иностранец Эстель вгляделась, пытаясь угадать эмоции мужчины, но его лицо ничего не выражало кроме учтивости. Уже близился рассвет. — Прошу простить, но я вынуждена идти. Гости скоро будут разъезжаться, и мне следовало бы попрощаться с ними. — Конечно, мисс, не смею задерживать вас. Она развернулась и поспешно удалилась в сторону дома. Влад остался на берегу, вглядываясь в лес на другой стороне реки. Сквозь густую листву забрезжил рассвет. Грядет новый день, наполненный верой. Если рядом Она, то все рассветы становятся ярче, и жизнь приобретает смысл. Почему же так сложно быть счастливым?       Эмоции зашкаливали. Сердце было готово выпрыгнуть. Даже спустя столько веков Лале можно было узнать из сотни тысяч других девушек. В предыдущей жизни она была из бедной семьи. Жила в одном из портовых городов Англии. Влад нашел ее слишком поздно. К тому моменту женщина уже была матерью двоих взрослых сыновей и неизлечимо больна туберкулёзом. Через месяц после их встречи она скончалась во сне. Крупная сумма, пожертвованная анонимным благотворителем, не смогла ее спасти. Медицина того времени оказалась бессильна. Смерть победила. Снова. Много лет он винил себя в том, что опоздал, что упустил. Всегда Винил себя в ее смерти. В этой жизни она тоже не была особенно счастливой, хоть и родилась в обеспеченной семье. Девушка была одинока, и страдала, понимая это. Никто из них никогда не был счастлив по-настоящему. Но в этот раз может быть все по-другому. Есть ещё один шанс и безумная надежда перебороть судьбу, его проклятье       Когда Влад пошел обратно уже было раннее утро. Скоро должен приехать мистер Филлипс и отвезти в апартаменты. Надо было найти Ноэ и хотя бы попрощаться с ним. Гости уже расходились, оставляя после себя беспорядок. Людей буквально за час стало вдвое меньше.Локид сидел на веранде и в полудрёме курил. Было видно что он устал и немного перебрал со спиртным. — Я смотрю кто-то весело провел время.- усмехнулся Влад, его забавлял измученный вид приятеля. — Смешно тебе — Ноэ был недоволен долгим исчезновением Влада, — сам то где был? — Извини, Ноэ, ты же знаешь подобные мероприятия не по мне. Я был на заднем дворе. — Тогда зачем согласился приехать сюда? Погулять в саду? — стала появляться скрытая агрессия. — Нет — Влада начала раздражать дотошность друга, — Пошли, скоро все разъедутся. К тому же, Мистер Филлипс должен с минуты на минуту приехать. Ноэ послушно встал, потушил недокуренную сигарету и поплелся за другом       Эстель была в своей комнате на втором этаже. Она сидела на подоконнике и курила, смотря в большое распахнутое окно. Темная ночь сменилась тяжёлыми предрассветными сумерками. Появилась свежая прохлада, какая бывает перед восходом солнца. Резкие порывы ветерка колыхали тяжёлые бордовые портьеры и создавали сквозняк.       Ее жизнь вполне можно было назвать безоблачной. Она жила в роскоши, постоянном веселье, и все ее желания могли исполняться. Тем не менее, она чувствовала себя покинутой, и, с приходом первых трудностей, девушка поняла, что даже друзей у нее нет. Родители всегда были заняты благополучием компании, а теперь ещё и брат. Раньше у них были очень теплые отношения, но когда Эстель узнала о помолвке почувствовала обиду, как будто ее любимый человек, единственный кто понимал ее, оставляет одну. Это настоящее предательство. Но сегодня незнакомец заставил взглянуть на все это по-другому. А что если это правда? Что если Элиджио согласился на это ради нее, чтобы сестра и дальше не в чем не нуждалась, и все ее мечты могли исполняться? Чтобы ее жизнь была наполнена яркими событиями, а не тяжёлым трудом.       Сегодня что-то изменилось. Откуда это волнение? С чего бы эта задумчивость? Эстель не могла понять неужели тот незнакомец понял ее. Быть может он чувствовал что-то подобное? «Я точно где-то встречала его! Но где?»       Из окна Эстель увидела как мужчины спускаются с веранды и направляются к только что прибывшему автомобилю. В голове как будто что-то щелкнуло. Она быстро соскользнула с подоконника и выбежала из комнаты. По коридору раздался шум быстрых шагов. Она бежала по мраморной лестнице в своих туфельках как никогда быстро, оглушая оставшихся гостей громким звуком каблуков. «Надо успеть. Надо узнать как его зовут.» Через мгновение она оказалась на веранде, запыхавшаяся, растерянная. Боа упало одним концом на пол. Мужчины почти дошли до автомобиля. — Ноэ, подождите! — крикнула девушка. Сердце стучало, отдаваясь в ушах. Мужчины обернулись. Она подошла ближе, — Я хотела пригласить вас и вашего друга на свои именины, которые будут менее чем через три недели. Я вышлю приглашение. — О! Мисс Торрес! Прошу прощения, я совсем забыл представить его вам. Это Влад, мой друг детства…- Ноэ продолжал что-то говорить, но для девушки это не имело значения. — Прошу прощения, что не представилась сразу.- обратилась она к иностранцу, — Зовите меня просто Эстель. «Почему она делает это? Ведь с Ноэ они едва знакомы.» — Спасибо за приглашение, Эстель. Мы с радостью приедем на праздник.- ответил мужчина — Я буду вас ждать — Глаза девушки сияли, а лицо озаряла искренняя улыбка. Ноэ тоже пообещал приехать, поблагодарил за гостеприимство и тепло попрощался. Вскоре мужчины сели в автомобиль. Эстель ещё немного постояла, смотря вслед уезжающих гостей, и убежала в дом. " Она что-то вспомнила» — пронеслось в голове у Влада. Пейзаж за окном сменился. Лучи яркого солнца освещали все вокруг, лес уже не казался таким мрачным и пугающим.