Под звуки джаза

      Зала сверкала и искрилась. Повсюду гремела музыка. Огромная люстра из хрусталя создавала блики, играющие повсюду. Изобилие свежих цветов, наполняющих гостиную неповторимым ароматом. Это был триумф удовольствия, вечной молодости и хлещущей через край энергии. Кто-то танцевал чарльстон, кто-то увлечено беседовал, а некоторые вовсе наслаждались спиртным.       Чуть поодаль фуршетного стола, украшенного живыми цветами стояла она, слегка пританцовывая в такт музыке. Эстель — так ее звали в кругах высшего общества. Хрупкая, невысокая девушка, одетая дорого и со вкусом. В руке она держала длинный мундштук с сигаретой из лучшего сорта табака. Дорогое светло-фисташковое платье, расшитое стеклярусом и бисером, подчеркивало ее хрупкую фигуру, делая ещё более щуплой и угловатой, придавая мальчишеские черты, а коротко стриженные темные, волнистые волосы делали лицо более детским. Наряд при малейшем движении ярко сверкал, создавая сотню искр и бликов, словно ее душа излучала свет и находила воплощение здесь во всем, что происходит. Цветные лучи отзывались волшебным свечением.На плечах у Эстель было боа фисташкового цвета на два оттенка темнее. На голове — повязка в тон платью и пером в тон боа. Длинная нить крупного жемчуга. Ей так шел зелёный, подчёркивающий естественную смуглость кожи. Все сверкало и искрилось. Особенно ее глаза.       Он знал девушку очень хорошо, чтобы понять — ей не шел образ прожигательницы жизни. Ее душа требовала сверкать подобно звезде, давая волю эмоциям, искренним улыбкам и смеху, но она не была безбашенной любительницей развлечений. Просто пыталась найти себя, и в каждый раз по-своему. Всё-таки в чем то была загадка. Противоречивая, непокорная, чарующая, яркая, шипучая подобно пламени, способная вывести из самой глубокой тьмы и отчаянья, дарящая надежду, но так же и непостижимо далекая, постоянно ускользающая и свободная, оставляющая после горечь и сожаления. Из жизни в жизнь она оставалась такой. Его Лале.       Автомобиль остановился у парадного входа. Все горело и громыхало. Атмосфера была накалена до предела. Перед домом стояло несколько машин. Окна особняка были распахнуты, и ветер колыхал шторы, доносились музыка, голоса и смех.На вечеринки подобного рода можно было явиться без приглашения. Никто никого не ждал, все просто приезжали. Это не был светский раут, это — парад эйфории, так что приглашение было неважно. Иностранец поднялся на веранду, где сидели молодые люди и что-то с энтузиазмом обсуждали за бокалом спиртного, и прошел в дом. Сердце заколотилось быстрее, появилось волнение.       Все началось три дня назад, когда Влад отдыхая решил открыть газету и увидел там ее. Сердце пропустило удар. Он стал лихорадочно читать, пробегая глазами строку за строкой. Статья сообщала о том, что некий Элиджио Торрес Младший — наследник крупной телефонной компании обручился с наследницей автомобильного концерна. На фотографии была семья: мужчина и женщина средних лет, молодой человек и девушка. Влад сразу узнал ее и понял, что судьба дарит шанс отыскать, где бы она ни была.Из подписи к фотографии он выяснил, что эта девушка — младшая сестра Элиджио, Стелла Дацио Торрес. Спустя час Влад связался со своим давним знакомым, почти другом детства — Ноэ Локидом. Он хорошо знал высшее общество изнутри и частенько бывал на вечерах. Ноэ любил путешествовать в поисках новых знакомств и развлечений. Вспомнив семью Торресов, которую видел единственный раз несколько лет назад, он сразу же понял в чем дело, кто именно интересовал Влада, но не подал виду. Ведь при встрече со Стеллой, Эстель — так ее ласково называли, что то в ней показалось смутно знакомым, но потом он убедил себя в том, что ему лишь показалось и не придал значения. На тот момент она — лишь ребенок, и знакомы они явно быть не могли. Ноэ долго знал Влада и обладал некой проницательностью, поэтому он практически ничто не мог скрыть. Локид предложил другу встретиться по назначенному адресу, на вечеринке, на что тот, естественно, согласился.        На празднике Ноэ долго искать не пришлось, похоже, он давно ждал приезда своего старого товарища, поэтому завидев Влада стремительно подошел к нему. Как всегда молодой человек выглядел безупречно, так что слово «франт» описывало Ноэ лучше множества других слов. Одетый по последнему писку моды, в своих любимых оттенках — белый, бежевый. И стоит отметить, они явно были мужчине к лицу. — О, а кто это?! Мой старый, добрый друг! Неужто ты? — радушно сказал он, раскрывая объятия. — Здравствуй, Ноэ — бросил Влад с трудом скрывая раздражение. Он не любил такие нежности. Следующие полчаса прошли в пустых расспросах о жизни, развлечениях, Локид с удовольствием делился своей яркой и насыщенной жизнью, импульсивно жестикулируя. И наверняка приукрашивая действительность. Потом он предложил пройтись до фуршетного стола и выпить, Влад поддержал идею. Чуть-чуть успокоиться не помешало бы. Разговор плавно перетекал в политику. Мужчина начинал терять терпение. Даже виски не помогло заглушить волнение от ожидания встречи. Вдруг он ошибся, и Эстель вовсе не та, кого ищет? Влад пытался отыскать ее глазами повсюду, но натыкался на совершенно чужих людей. Это могло затянуться на долго. Ноэ продолжал без умолку трещать о политике, основываясь на слухах и догадках. Влад стал погружаться в свои мысли, но тут краем глаза он что-то заметил — это была она.       Девушка стояла в окружении своих сверстниц и двух молодых людей. Они явно были увлечены беседой. Эстель звонко смеялась. В этот момент будто весь мир перестал существовать, сердце замерло. Музыка больше не гремела, пропал запах табака, атмосфера праздника исчезла. Вакуум. Есть только он и она. Мужчину снова начала поглощать тьма. Страх, сомнение и печаль стали подбираться все ближе, постепенно, шаг за шагом захватывая контроль над разумом. Сожаления накопившиеся за долгие годы приносили без того сильную боль, но в этот момент она стала нестерпимой. Влад хотел кинуться к ней обнять, все рассказать, извиниться за то, что потерял и больше никогда не отпускать. Столько лет он ее искал, теряя и обретая надежду вновь. Мужчина понимал, что для нее он — лишь незнакомец в белом костюме. Столько моментов, не сказанных слов. Он не хотел больше молчать, не хотел больше повторять старую ошибку, неизбежно приводящую к трагедии. За столько лет в его памяти напрочь засели самые счастливые моменты. Он помнил все ее слова, взгляды, улыбки, прикосновения. Пусть даже столетия назад. Самые яркие моменты были именно с ней. И ещё больше накрывает сожаление, злость, что нельзя исправить, сжимая горло. Он искал ее по всему миру снова и снова, надеясь что то изменить, но она ускользала словно мираж, даря надежду и оставляя горечь утраты. Теперь все может быть по-другому или повторится. Это то, что лишало его веры и погружало во тьму, мучило, но одновременно делало счастливым, дарило свет. С Лале все становилось как то проще. Проще вдыхать жизнь полной грудью, появлялись силы, все на свете переставало существовать кроме нее. Начинало тянуть на глупости, словно мальчишку. Невольно возвращалась вера в чудо. И в такие моменты кажется что вся боль рассеивается, как детский кошмар с приходом утра. Появляется безумная надежда, которой он так одержим. Все страхи становятся повержены и бессильны перед абсолютным счастьем, перед ее силой. Они остаются во тьме, где Влад несчастен.Казалось, все терзания перенесены не напрасно, он готов их переносить ещё и еще, лишь бы она была рядом       Взгляды встретились, и старые раны заболели с новой силой.       Эстель стояла в окружении своих сверстниц и двух молодых людей. Она звонко смеялась над чей-то шуткой. — Влад! — окликнул Ноэ — Ты меня не слушаешь? Мужчина отвлекся на приятеля, и когда снова посмотрел в сторону Эстель, то увидел, что она в сопровождении друзей направилась к выходу на задний двор. Один из молодых людей галантно открыл дверь, пропуская девушек вперёд. Они, казалось, не заметили этого жеста и продолжали о чем-то увлеченно беседовать. Дверь закрылась. Эстель пропала из поля зрения. — Извини, Ноэ. Задумался. Продолжай. — отрешённо сказал Влад. Локид, довольный собой, продолжил искря энтузиазмом рассказывать о поездке в Париж, и о том как оттуда плыл на лайнере в колониальный Индокитай. Рассказ о пароходе, плывшем по Индийскому Океану был поистине долгим, наверное как и сама поездка на нем. Лайнер, рисовые поля и разливы Меконга сейчас меньше всего интересовали Влада. В голове была лишь одна мысль: «Это правда она! Я нашел ее!»       На его счастье через несколько минут к Ноэ подошёл высокий, молодой мужчина. Они, видимо, были давно знакомы, потому что Локид тепло поздоровался и представил Влада. Это оказался некий банкир Питер Уильямс со своей женой Кейт. Поговорив несколько минут ради приличия и послушав второй раз историю о Париже, мужчина сказал: — Прошу меня простить, я вынужден отойти. Кажется никто не обратил на него внимания. Ноэ был поглощен рассказом своих историй более внимательному слушателю. Влад отошёл от них, залпом допил виски, поставил на столик пустой стакан и направился к главному входу, на веранду. Там он сел за стол, закурил и любовался тем, как Эстель с подругами, побросав дорогие туфли в траву, босиком танцевали при этом громко смеясь. Она всегда любила танцевать, и стоит признаться, выходило отлично. Глядя на Эстель невольно всплывали в памяти моменты, связанные с ней. Ее движения, мимика и даже смех оставались неизменными, что не могло не радовать. Спустя несколько минут девушки подхватили свои туфли и побежали в глубь сада. Эстель пошла вслед за ними. Мужчина наблюдал как девушка скрывалась в темноте, силуэт отдалялся и становился меньше. Лишь изредка поблескивало ее расшитое стеклярусом платье, отражая яркий свет веранды, словно она начинала распадаться, крошиться образуя золотую пыль. Вскоре светлячки погасли, и темнота стала непроглядной.