***
— КАК ЖЕ БОЛЬНО!!! — поделился мнением Минсин, тело которого, из-за странных эликсиров, пилюль и духовной энергии, что ему «великодушно» предоставил дракон, немного менялось, — и как у этих эликсиров и пилюль оказался столь долгий срок годности? Само его Море Сознания, под влиянием направленных мутаций тела, трансформировалось, преобразовывая звезду в красно-жёлтое пламя. Не полностью, нет — скорее нечто среднее между светящимся шаром и красно-жёлтым огнём, что покрывал Звезду. Ранее абсолютно чёрное Море Сознания типичное для человека цветом стало похоже немного на песок пустыни — очень слабо насыщенный красновато-жёлтый цвет. Стало создаваться ощущение, что в душе подростка выли ветра, но… Это было, к счастью, невозможно. — Терпи, ученик, — глубоким голосом повторил ему уже сотый раз новоявленный Учитель, поселившийся в кольце, которое пришлось надеть подростку. — НЕНАВИЖУ ПОДОБНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ!!! Проекция Линь, наблюдавшая за болью Минсина, прикусила губу. — Малыш, у тебя получится! Мы верим в тебя! — АГРХ!!! Очевидно, что Минсина ждали не самые простые времена…***
— С чего это я должен давать вам какие-то рекомендации?.. — выразительно зевнул Ван. Вокруг Каны стала распространяться жажда крови. Вуминь сжала кулак, но её лицо осталось безразличным, и никакого убийственного намерения она не стала проецировать. Бровь Мейхинь дёрнулась. — Патриарх Ван, Минхе нам очень важен. Вы это должны понимать, — глубоко поклонилась ледяная леди. — Внутреннему Ученику будет полезно отвлечься от женщин, — погладил бороду Ван. — Он и так уделяет вам слишком много внимания. Причина была, что не говори, немного надуманной. Ван просто хотел проучить Минхе, тем не менее говорил он правду. Почему же Патриарх сразу не выпроводил дам? Ну, в общем-то, они вполне официальные жёны его Внутреннего Ученика, а значит, в какой-то степени, имеют отношение к его секте, да и знал он их уже неплохо. Плюс стоит учитывать влияние да той же Каны, что может в будущем ему хоть и немного, но отомстить. Хотя, скорее уж не «отомстить», а «подгадить». Тоже неприятно, в любом случае. Ван не любил лишние проблемы — он любил спать и ничего не делать, можно сказать, наслаждаясь пенсией, лишь иногда проверяя «самый обычный подвал». В этом плане Патриарх поддерживал Минхе на все тысячу процентов — если можно избежать проблем, значит, их нужно избежать, несмотря на то, что Ван вырос в довольно жестоком обществе, где подобное многие считают «бесстыдным» и «жалким». После того, как он «пропустил арку злобного деда», мнение Вана о том, что проблемы лучше избегать, лишь укоренилось. У каждого свой Путь — Патриарх верил в это. — ОН ЖЕ ТОЧНО НАЙДЁТ В ЭТОМ «АЛЬЯНСЕ» КОГО-ТО ЕЩЁ!!! — заорала неожиданно Мейхинь, но потом резко замолчала — Вуминь слишком уж показательно положила руку ей на плечо. — Это маловероятно. В Альянс могут попасть лишь лучшие ученики сильнейших сект, кланов, организаций и регионов, не считая Мастеров Великих Путей, — медленно перечислил Патриарх, на мгновение задумавшись. Как можно понять, под «Великими Путями» Ван имел ввиду уже всем давно известные массивы, пилюли, алхимию, артефакты и так далее. Список, на самом деле, там был довольно приличный. Если обобщить, то Патриарх говорил про направления, в которых можно было получить значок Мастера и выше. Конечно же Ван перечислил не все способы вступления в Альянс — скорее, самую основу основ. Особенные ситуации всегда имели место быть. — А мы кто?.. — дёрнулась бровь Мейхинь. Безбашенная блондинка просто забила на то, КТО перед ней сидит. — Муж родом из обычной деревни, но что?! Я — принцесса Империи Чистой Силы, сестра Кана — Глава одного из сильнейших кланов Великой Империи Прекрасного Неба, сестра Вуминь оказалась кровной сестрой Королевы дриад, сестра Юн дочь Патриарха секты Вечного Здоровья, от которой зависима вся столица Империи… А уж то, что Минхе разделил ложе с кровной сестрой Вуминь… Да даже сестра Лан, как оказалось, чей-то там потомок! КТО ДАЛЬШЕ?!! КАКАЯ-НИБУДЬ «КОРОЛЕВА» ИЛИ «ИМПЕРАТРИЦА» ДРАКОНОВ?!! Хоть она и смирилась с тем, что стала частью этого самого «гарема», это не значит, что Мейхинь хочет, чтобы этот гарем становился ещё больше. А если Минхе просто не хватит на неё времени?.. Она же не игрушка какая-то, право слово. Ей хотелось собственного счастья, которое будто сам мир пытается у неё забрать. Девушка, живя с парнем, всё больше понимала, что слова переселенца о том, что ему целая реальность сама стала подкидывать женщин, если и не полная правда, то где-то близко. Как бы абсурдно это не звучало… Кана заторможенно повернула голову на Мейхинь. Как-то раньше в таком ключе она не думала… Даже ледяная леди с беспокойством посмотрела на добрую-умную-глупую-безбашенную блондинку. — Простите, Старший Ван, — опомнилась блондинка, поклонившись в пол. «Предком» его никто называть не стал — обращение «Старший» весьма универсально. Впрочем, эффект от этой речи был. Патриарх Ван погладил бороду, даже перестав зевать, действительно задумавшись над тем, что сказала Мейхинь. — Да… Внутренний Ученик определённо имеет популярность у женщин… — Мы просим прощения, что побеспокоили Вас, Патриарх Ван, — вздохнула Вуминь, встав. Кана, ничего не сказав, тоже встала, как и Мейхинь. Если Патриарх им не поможет — они сами найдут дорогу. — Постойте, — остановил лениво их Патриарх. — Я дам вам рекомендацию на прохождения испытания, но не сейчас. — Не сейчас? — осторожно спросила Кана, в глазах которой загорелась нешуточная надежда. — Возможность попасть в Альянс появляется раз в пять лет, — безразлично ответил Ван. Для него эти пять лет были почти мгновением. Впрочем, «долгожительство» начало влиять не только на Минхе или другого левого Практика, но и на девушек. До прорыва на Второй Уровень пять лет для них было бы долго, да и сейчас не один день, но и чем-то огромным этот срок не был. Для Вуминь и подавно. Дамы переглянулись. Мейхинь невесело улыбнулась. — Я очень надеюсь, что сестра Лан и Юн найдут мужа и позаботятся о нём. — Сестра Лан была не против подобных отношений с самого начала, — тихо заметила Кана. Вуминь прищурилась. — Вся надежда на сестру Юн… Ван зевнул. На самом деле, ему было даже немного интересно наблюдать за развитием событий. Патриарху иногда бывает скучно, а тут такие страсти… Почему бы и не понаблюдать, собственно? Глава 150 Донтан, самый обычный представитель местного контингента главных героев, лежал побитый на земле где-то в лесу. Капли дождя капали на его порванную, грязную одежду. Из глаз шли слёзы, сливаясь с дождём, отчего их не было видно в принципе, — но они были. История Донтана, как и полагается главному герою самой обычной китайской новеллы, была довольно печальной, — по крайней мере для него. Его любимая младшая сестрёнка, с которой он прожил в самой обычной деревне почти всю жизнь, была похищена каким-то ужасным «Альянсом», один из представителей которого заявил, что она, как потенциальный потомок одного из каких-то там «Основателей», обязана отправиться туда. Какой ужас!.. Ведь… Ведь это значит, что она уйдёт из обычной деревни, перестанет быть смертной, получит охренеть какое богатое наследие… НЕТ, НИ ЗА ЧТО! ЭТО ЖЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ЕЁ ЗАБЕРУТ ОТ НЕГО! Большего Донтан на тот момент не слушал, «мужественно» попытавшись напасть на похитителя, за что его побили, и лишь добрая сестрёнка уговорила не убивать не самого умного брата, ознаменовав начало «приключений» героя. Да, «сестрёнка» — не буквально сестра, а то его бы тоже в Альянс забрали, но уж как есть… После пережитого, Донтан, поплакав пару месяцев в подушку, неожиданно вспомнил, что под его кроватью осталась техника развития его Предка, и что он может попытаться встать на Путь Практики, что у него впоследствии и получилось. Дальше пошла арка поиска секты, годы превозмоганий, неожиданно упавшие на голову знания по созданию массивов, ещё превозмогания, затем ещё, ещё… В общем, допревозмогался до того, что оказался тут, на испытании на Мастера Массивов, его единственный шанс получить билет в светлое будущее. Светлое будущее с сестрёнкой, конечно же. Предаваясь размышлениям, парень пропустил момент, когда к нему подошли два человека. Медленно повернув на них голову, Донтан прищурился. Первый человек, что шёл впереди, безумно сильно напоминал главному герою молодых господ: немного ленивый и усталый взгляд ярких голубых глаз, будто его сюда силой притащили, уверенная осанка человека, что словно знает сами законы мира, благородное лицо, но не такое как у ранее встреченных молодых господ, а более… Простое. Словно старый друг, с которым приятно общаться. Немного ломал образ бедный халатик, тем не менее Донтан был потенциальным Мастером Массивов, сразу поняв, что это чудовище уже и «халатом» назвать нельзя — духовная энергия, что ощущалась в этой одежде, даже немного пугала. Что окончательно дезориентировало — красивый, абсолютно чёрный зонтик, которые носят часто как украшение потомки богатых кланов и сект. «Предки, кто он?..» Мозг Донтана просто не мог понять, кто перед ним стоит: вроде и молодой господин, но пара деталей… Повернув голову, парень попытался оценить второго, но сразу отвёл взгляд, поняв, что это точно не какой-то там «молодой господин». Он, как минимум, шёл сзади, признавая старшинство первого человека, да и лишний вес, что немного шокировало Донтана, тоже не давал картине сложиться. — Мужик, ты хоть живой?.. — совсем не по аристократически поинтересовался первый человек, чем окончательно ввёл в ступор Донтана. Ему всего сорок, какой мужик?.. Да и выглядел он всего на двадцать пять…***
Минное поле для Минхе оказалось до смешного простым испытанием — с его чувствительностью к духовной энергии он находил ловушки ещё на подходе, всегда обходя их стороной. С учётом же того, что переселенец хорошо ориентируется в лесах, — наставления охотников из деревни помогают ему по сей день, — для него это стало самой настоящей «прогулкой по парку». Смущал разве что дождь и гроза, но да ладно. Главное, что деревьев много, искусственный лес густой, и что его зонтик не станет проводником к бесславной смерти. — Как думаешь, сколько нам так ещё идти? — зевнул переселенец, поинтересовавшись у Хао, тащившего на спине какого-то культиватора. Они ж не звери совсем. Парень не сомневался, что его могли бы и оставить умирать, а им все равно не сложно. Одно дело вмешиваться в стычки молодых господ и главных героев, другое дело немного помочь другому человеку, ничего не потеряв. «В культиваторских новеллах главные герои либо люди, либо люди, что попали в нечеловеческие расы. В общем, так или иначе «человек». Я думал, что тут ситуация может быть другой, но оказался неправ. Странно это…» — отметил переселенец очередной факт. И после этого остальные расы не «мутанты», конечно. Вообще, могло показаться, что тащить этот балласт сложно, но масса с повышением Уровня Практики, к счастью, не росла, чего нельзя сказать про силу тела, поэтому для толстяка нести подобный груз было проще простого. Не повоюешь, конечно, но это вроде и не нужно было, — в случае чего можно было кинуть в кусты, повоевать, достать и пойти дальше. Главное, чтобы новоявленный герой случайно в этих кустах что-то не нашёл. — Если бы мы шли только по прямой, Старший брат Минхе, то добрались бы за день-два. А так нам потребуется где-то дня четыре, а то и вся неделя, — не очень довольно пробурчал Хао. Ну да, он же не чувствует просто кучу мин, на которые не наступает только благодаря тому, что идёт за переселенцем. Минхе остановился, кинул выразительный взгляд на толстяка, после чего, подобрав ветку с земли, используя духовную энергию для усиления, запульнул «снаряд» в одну из мин. *БУМ* Дерево, что было возле мины, разорвало на части. В земле появился небольшой кратер. Такой миной можно серьёзно поранить и Практика Второго Уровня… — Ещё вопросы? Глаза Хао стали стеклянными. Он открыл рот, после чего закрыл. — Прости этого глупого младшего брата, Старший брат Минхе! — поклонился он. Минхе довольно улыбнулся, неспешно отправившись дальше. Толстяк, окончательно поняв, что перед ним явно кто-то далеко не обычный, уже более уверенно пошёл следом за переселенцем. Тем временем хомячок не спал… Глава 151 Предаваясь размышлениям о вечном, толстенький хомячок, «гуляя» по лесу, собирал странных жучков, что были развешаны по всему лесу. Хоминьян был немного недоволен, что его разбудили в такую погоду, но отказаться от халявы было просто выше сил бедного хомячка. Если бы эти интересные штуки, на которые показал ему Старший, были как-то защищены, то он бы отказался. Спать хочется, тело какое-то вялое, даже есть не хочется! Ужас, в общем. — МУСОР! Хомячок, немного исказив пространство, погасил инерцию, приземлившись на дерево. Может в плане личной силы он и не мог тягаться да с тем же Минхе, но нельзя было отрицать концептуальную читерность хомячка, что ещё и становился по чуть-чуть сильнее, открывая в себе всё больше и больше способностей. Перед глазами хомячка, под начавшийся ливень, развивалась даже привычная самому хоме картина: кого-то били. Три каких-то накачанных зеленокожих гиганта, коих спокойно можно было назвать «орками», пинали, судя по всему, какого-то полукровку — жертва явно походила на этого самого «орка», обладая зелёной кожей и довольно развитой мускулатурой, — они, как ни странно, халатик не носили, бегая только в одних штанах, — но при этом рост неизвестного был примерно как у человека. Уже думая уйти, хома остановился, обратив внимание на одно из деревьев, почувствовав там скопление духовной энергии, возле которых лежали вещи орков — секиры, мечи, топоры… И все какие-то артефакты, хоть и явно низкосортные. Мало этого — там были какие-то камни, от которых хомячок чувствовал духовную энергию. Глаза хомячка загорелись. А ведь тут, как понял хома, есть ещё много участников, да и друзей у Старшего тут нет, а значит можно укра… кхм… конечно же помочь Старшему Минхе избавиться от пары конкурентов…***
— И как это понимать, младшая Нинь? — крайне мрачным тоном спросила злая бабка. Лицо женщины было таким же напряженным. — Это не сбой, Старшая. Кто-то их целенаправленно ворует. Скорость передвижения неизвестного примерно на уровне Воина Неба(3). Нинь пассами переключала камеру за камерой, пытаясь найти наглеца, что столь бесстыдно вмешался в испытание. Почти треть леса уже были без камер, и что самое интересное: тот, кто их воровал, словно чувствовал эти камеры, так ни разу и не попавшись в «объектив». — Я пошлю младших с этим разобраться, — мстительно проговорила бабка. — Но… Нам же нельзя вмеши… — Молчать, — шикнула на Нинь старая культиваторша, достала массив телепортации и во вспышке духовной энергии куда-то переместилась. Нинь проводила долгим взглядом Старшую, вновь обратив внимание на камеры. На одной из них она вновь наткнулась на уже полностью промокшего Минхе, лицо которого выглядело откровенно злым. Рядом с ним шёл толстяк, который нес на себе три тела, и видимо жаловался на что-то, так как лицо странного парня, что обходил мины десятой дорогой, становилось всё мрачнее. Почему-то Нинь думала, что это он виновен в происходящем, хотя она и видела, что он просто проходит испытание. Там, правда, мины нужно обезвреживать, взрывать и просто прорываться, но у этого странного участника явно было другое мнение по этому поводу… — Странный, — пробормотала женщина, попытавшись сопоставить внешность парня с разными кланами. Ничего в голову к ней не приходило, поэтому ей пришлось признать, что это, судя по всему, был какой-то личный ученик неизвестного Мастера Массивов. Такие одиночки тоже довольно часто появляются, но их сразу после этого пытаются забрать под свою опеку, если состоявшийся Мастер Массивов не захочет попробовать вступить в Альянс. Но, конечно, об этом самородке ещё должны узнать, а с организацией в этом году дела, мягко говоря, обстояли плохо, не говоря уже о том, что кто-то сейчас лишает наблюдателей последнего шанса проследить за младшими. Причем, столь нагло! Мастеров Массивов в начальных локациях безмерно уважали, и даже сейчас, когда локация поменялась, Мастера Массивов продолжали быть очень ценными — они отвечают за слишком много вещей. Тот, кто столь нагло вмешался в испытание, либо достаточно силён для этого, либо дурак, что бесславно умрёт. Про тех, кто уже вышел за пределы «Мастера», и говорить нечего — они были на вес золота. Правда, говоря о хомячке… Его же ещё поймать нужно, так?