Пролог.
11 октября 2020 г. в 18:27
Он был рождён в Богом забытом посёлке посреди Шервудского леса.
Он готовился к участи крестьянина, потомка крестьян. Пока в двенадцать лет не услышал имя, которое навсегда запало в его душу.
Робин Гуд.
Имя Шервудского Короля навсегда перевернуло его мир — не в радость родителям: вместо того, чтобы помогать отцу, он тайком уходил в лес, доставал кое-как сделанный лук и учился стрелять, стремясь быть похожим на короля лучников. Долгие годы тренировок, взлеты и падения…
Вот, время ускорило свой бег, наступил очередной период Столетней войны. Англия затрубила в трубы и через герольдов воззвала к мужчинам, приказывая им поступать в ряды войск. Молодой сын Джона Мельтона, ставший довольно хорошим лучником, последовал приказу, уйдя с первым кораблем в чужие земли.
И на войне искусство простого человека не осталось незамеченным — братья по оружию встречали его радостными возгласами, а французы содрогались при одном упоминании его имени, да так, что не смели более звать его по имени и звали Кречетом. Слава о рядовом лучнике, сумевшем вселить трепет в сердца французов, достигла и до ушей самого предводителя войск Англии.
Вскоре после победы в битве при Краване предводитель вызвал его к себе в шатёр, с улыбкой похвалив его и отметив все его достоинства.
И один из лучших, отмеченный самим вождем, осмелился задать вопрос.
- У нас есть возможность получить полную победу над французами? — робко выдаёт вызванный.
Лицо его собеседника искажается, вместо маски добродушия на миг проступает отчаяние и боль, но он вскоре возвращает былую улыбку.
— Если мы очень постараемся — то да, возможность есть.
Задавший вопрос с облегчением выдыхает, не ведая, что ему сказали неправду — но лишь для того, чтобы подбодрить…
Ведь великий Чёрный Принц, даровавший им череду побед, уже мёртв, а вскоре Орлеанская Дева взметнёт ввысь знамя победы — войска Англии будут терпеть поражения одно за другим.
Так и случилось. При поражении в осаде Орлеана роты английских лучников были захвачены в плен, что дало возможность французам ликовать.
Кречет, метчайший и опаснейший лучник, их ночной кошмар, их бич, тот, кого они представляли Демоном, был среди них! И сейчас он сидел в отдельной камере тюрьмы одного из великих французских замков и, вжавшись в угол, с отчаянием и болью оглядывался.