Хтосень

      Говорят, в город приезжает цирк. Это странно для эпохи высоких технологий, говорить о грядущих событиях. Об этом обычно трубят афиши, рассказывают блоги и информируют Средства.       Цирк - это всегда радость.       Говорят, радость не берётся из ниоткуда. Старая сказка, цена морали. Вы вообще слышали хоть раз легенды о цирке?       Вы услышите мелодию, которая знакома каждому. Вы увидите огни и искры, воплощённую радость, игры и всяческие развлечения.       Вам понравится.

***

      – Эй, путник! – глубокий раскатистый голос Распорядителя Карнавала с лёгкостью перекрывает счастливые визги посетителей и громкую ярмарочную музыку, что доносится отовсюду. – Да-да, именно ты, – рука в белой перчатке делает широкий жест в сторону толпы, собравшейся напротив главного входа на аттракционы перед большой светящейся вывеской “Карусель Снов”, – ты сегодня сделал один из лучших выборов в своей жизни, придя сюда! – Распорядитель поправляет полосатый ало-золотой костюм, залихватски подкручивает ус и хохочет.       – Эй, путник! Здесь живёт беззаботный задор, детская радость, взрослый смех, ты ведь чувствуешь? Сладкая вата и карамель, манящий запах попкорна, грохот хлопушек и фейерверков, словно ты попал в свой самый радостный сон, не так ли? – широченная улыбка во все тридцать два зуба не сходит с лица Распорядителя.       – Эй, не толпитесь, соблюдайте дистанцию! Мест на аттракционах хватит на всех! И уж точно никто не пройдёт мимо нашего главного развлечения – Карусели снов, – он возносит руку вверх и назад, привлекая внимание к громадному, видимому всем даже от самых ворот светящемуся куполу карусели у него за спиной, – ведь вы именно ради этого сюда пришли.

***

      Карусель являла собой величественное зрелище: невероятно огромная, ало-золотая и искрящийся. Миг – и вы уже седлаете бока искусно сделанной фигурки гарцующей лошади. Сиденье роскошной кареты будто бы делалось специально для вас. Стоп, только что это было седло…       Очертания причудливо мерцают и расплываются, будто бы вы несётесь на космической скорости, а темноту ночи то тут, то там прорезают яркие огни и вспышки фейерверков. Со всех сторон раздаётся разноголосый смех, в котором вы узнаёте раскатистый баритон Распорядителя:       – Четыре, три, два... Ну-с, поехали!       Ваши глаза понемногу адаптируются к новым условиям и вы начинаете хоть что-то различать в этой кутерьме, один из освещающих аттракцион прожекторов высвечивает кусок изгороди с надписью на неизвестном вам языке. Знакомая местность выглядит иначе, чем вы помните.

***

      Мир вокруг и вы вместе с ним забыли, что такое постоянство. Предметы меняют форму, постоянно перетекают друг в друга, меняют окраску и текстуру. Земля под вашими ногами грозиться стать зыбкой, а воздух вокруг - острее тысячи игл. Даже само время, кажется, течёт в обратную сторону. Голос Распорядителя заполняет всё пространство и вас вместе с ним:       – Ничто не истинно. Всё дозволено?

***

      Завидев такой знакомый и такой материальный транспорт, вы вырываетесь вперёд в надежде покинуть странное место. В тот момент, когда до цели остаётся всего один рывок, всё резко отдаляется, а пол под вашими ногами пропадает. Вы проваливаетесь в бездну и слышите насмешливый шёпот за спиной,за которой, вы точно знаете, никого нет:       – Насколько глубока кроличья нора?

***

      Яркой вспышкой до вас доходит осознание, что именно (здесь) не так. Лица людей, словно искусственные, застывшие неестественными масками. Вы с ужасом осознаёте, что кто-то из присутствующих в шатре был жив слишком давно, а кто-то, кажется, и вовсе не существовал в реальности… Хотя, о какой реальности можно говорить и почему это должно вас удивлять?..

***

      Мир вокруг вас внезапно гаснет, и вы оказываетесь в полной непроглядной темноте. Вы пытаетесь идти вперёд наощупь, словно слепой новорожденный котёнок, размахивая руками и пытаясь докричаться до товарищей, но темнота съедает все звуки. Вам сложно сказать, сколько времени длятся ваши блуждания в долине смертной тени, когда прямо перед вами загораются огромная неоновая насмешливая надпись:       Is this the real life? Is this just fantasy?

***

      Вы проходите мимо ярких палаток, от которых исходят заманчивые ароматы: здесь вы можете найти сладкую вату, попкорн, мороженое и другие лакомства. И собравшись уже пойти и утолить свой голод, вы видите рядом клоуна с небольшой лопатой.       – Клоун-клоун, что ты делаешь?       – Рою ямку.       – Зачем тебе ямка?       – Кость найти.       – Зачем тебе кость?       – Гадалке отнести.       – Зачем тебе гадалка?       – Вопрос спросить.       – Какой вопрос?       – Сколько тебе осталось жить…

***

      Кажется, вы бесконечно долго падаете с необозримой высоты, воздуха, стремительно проносящегося вокруг совершенно не хватает для дыхания, внутренности будто бы сжимает невидимая грубая рука… но всё стихает. Вы замираете в совершенной невесомости, словно став легче пёрышка, и плавно планируете в потоках ветра. Под вами яркими огнями переливается Карусель Снов.

***

      Звуки аттракционов вокруг на время затихают, приглушённые стенами павильона, вы идёте, постоянно поворачивая в одном направлении, потому что помните это главное правило прохождения всех лабиринтов. Но постепенно вам начинает казаться, что вы бродите кругами: вы определённо видели этот оставленный кем-то из посетителей фантик от мороженого и точно проходили мимо этого зеркала с заметной трещиной… Вы намереваетесь снова повернуть, когда вместо ожидаемого поворота оказывается тупик. Зеркало перед вами отражает коридор вокруг: обёртку мороженого, зеркало с трещиной – всё, кроме вас.

***

      Кажется, вы бесконечно долго падаете с необозримой высоты, воздуха, стремительно проносящегося вокруг совершенно не хватает для дыхания, внутренности будто бы сжимает невидимая грубая рука… но всё стихает. Вы замираете в совершенной невесомости, словно став легче пёрышка, и плавно планируете в потоках ветра. Под вами яркими огнями переливается Карусель Снов.

***

      Говорят, радость не берётся из ниоткуда. Старая сказка, цена морали. Неужели вы думали, что всё происходящее на самом деле бесплатно?       Как внезапны и противоречивы порой бывают сны.

***

      Кажется, ваши дрожащие ноги наконец ощущают твёрдую почву под собой. Очертания объектов вокруг дрожат и пульсируют в каком-то неровном угасающем ритме. Это головокружение или реальность всё ещё чудит? Когда вы, наконец, промаргиваетесь и более-менее приходите в себя, вы обнаруживаете, что Карусель и остальные аттракционы исчезли, а на поляне кроме вас стоит толпа столь же оглушённых и растерянных людей.

***

      – Спасибо вам, путники! – в голосе Распорядителя слышатся удовлетворённые нотки сытого кота. – Мы получили огромное удовольствие, наблюдая за вашими приключениями на этом аттракционе. Это и было платой за вход. Вы оказались просто замечательным выбором для тестирования нашего продукта! Теперь эта игра станет доступна и другим… существам. А с вами мы ещё когда-нибудь увидимся. Возможно.