Где нет меня

      Мия сидела в своей комнате на подоконнике и наслаждалась летним ветерком из открытого окна. На ее коленях лежал ноутбук, а в наушниках играла приятная успокаивающая мелодия. Наконец-то она дома — можно отдохнуть от всего и ни о чем не думать.       Этот учебный год по-настоящему ее подкосил: убийство подруги в прошлом году во время их путешествия по Европе выбило из колеи и заставило задуматься о бренности существования. Мия никогда не была так близка к смерти, как в тот раз. Подумать только, если бы она согласилась пойти вместе с Тришей, то ее бы постигла та же участь. Да и пустота, которая образовалась из-за отсутствия близкого человека рядом, не давала ей покоя. Из главной заводилы общежития Мия превратилась в собственную тень. Чтобы закончить учебный год, пришлось серьезно потрудиться.       В комнату тихо постучали. Девушка оторвала взгляд от чтения статьи. — Входи, мам!       Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появилась немолодая женщина с проседью в волосах. — Девочка моя, я больше не могу на это смотреть, — грустно начала она. — Ну мам… — Мия закатила глаза и встала с подоконника, чтобы обнять женщину, — всё хорошо, правда! — За всю неделю каникул ты не вышла из дома. Даже вниз спускаешься редко. Приехала похудевшая и бледная. Я голову сломала, не знаю, как тебе помочь. — Время вылечит. — Философски заметила девушка. — У молодости времени слишком мало. Ты должна жить. Ради меня и ради Триши.       Мия поморщилась, как от удара, услышав имя подруги. — Думаешь, ей бы понравилось, что ты так растрачиваешь свою жизнь? — Продолжила она.       Мия вздохнула, спорить было бесполезно. Она с горечью увидела, как из глаз мамы потекли слезы. — Мама, пожалуйста… — она не знала, что предпринять. — Что мне сделать, чтобы тебе стало легче? — Начать жить. — Ответила та. — Обещаю! — Девушка шутливо подняла правую руку в знак клятвы и обняла маму. Уж кого, а ее она точно не хотела расстраивать. — И можешь начать с этого маскарада! — Мама откуда-то достала приглашение на мероприятие. — Что это? — Не знаю, в почтовом ящике нашла и подумала, что это может быть интересно юной леди. — Подмигнула женщина.       Мия взяла в руки флаер и начала рассматривать. — Я подумаю. ***       Виктор ехал в свою квартиру в центре города, а на соседнем сиденье пьяно хихикала симпатичная девушка. Она что-то бормотала, рассказывала о себе и задавала уйму вопросов. Он односложно отвечал и кивал невпопад, даже не пытаясь вникнуть в то, что она говорила. Более того, даже имени ее не помнил. Это был вечер пятницы, а значит время вернуться к привычному сценарию: пойти в ночной клуб, куда любят ходить обычные люди, и найти себе развлечение на ночь — смертную девушку, обязательно со светлыми волосами и голубыми глазами. Общаться с людьми ему стало проще, когда он перешел на особую диету. — Виктор, а когда мы приедем? — Протянула его спутница, заглядывая в бардачок машины от скуки. — Уже почти на месте. — Вампир одной рукой повернул руль вправо, заезжая во двор жилого небоскреба, а другой захлопнул бардачок, убирая оттуда руки девушки.       Виктор вышел из автомобиля первым и подал руку спутнице.       Скоростной лифт быстро их доставил до нужного этажа, и вот они уже в просторной квартире с панорамными окнами, откуда можно было видеть всю красоту ночного города. — Хочешь чего-нибудь? — Спросил Ван Арт девушку, подходя к бару. — Да. Тебя. — Игриво ответила она, и Виктор понял, что всё произойдет куда быстрее, но отказаться от своей галантности не мог. Тем более, его мучило чувство вины, что он собирается воспользоваться этой наивной девочкой, которая уже навоображала себе страстный роман.       Девушка стала поспешно избавляться от одежды. Виктор тем временем выключил свет и опустил на окна жалюзи. Темнота ему не помеха, но мужчина не хотел, чтобы девушка видела, что её временный любовник будет с закрытыми глазами, что он будет представлять на ее месте другую, что все его поцелуи предназначены не ей. — Мне нравится, что ты такая тёплая. — Прошептал он, касаясь ее.       Девушка улыбнулась, ведь почувствовать холод тела Виктора в ее состоянии было сложно.       После он отослал ее в душ, а сам поспешил одеться и уехать домой. Эта квартира не для ночевок, ее Виктор приобрел совсем для других целей. Девушка вышла из душа и недоуменно посмотрела на готового уйти Виктора. — Мне пора, а ты, если хочешь, оставайся до утра. Закажи еду за мой счет. Будешь уходить — просто захлопни дверь.       Он проговорил это быстро, стараясь не смотреть ей в глаза. — Но… — девушка хотела возразить, но строгий взгляд Виктора заставил ее замолчать. Вампир не любил, когда его вежливость принимали за слабость.       В лифте Виктор прислонился к холодному зеркалу, с горечью понимая, что эти встречи не помогают ему отвлечься и не думать о ней. Что эти девушки не могут стать заменой, а воображение не способно стать той лечебной пилюлей, которая смягчит боль.       Он был одним из самых влиятельных и сильных вампиров, с ним считались Князья и влиятельные кланы. Одно его слово могло изменить судьбы многих людей и вампиров, он был богат и красив, но вот в любви так и не постиг счастья. Виктор горько усмехнулся своим мыслям. — Может просто не судьба? — Проговорил он сам себе, когда дверцы лифта открылись.       Ночь встретила вампира приятной прохладой. Уверенной походкой он подошел к автомобилю и, открыв дверцу, сел в дорогой кожаный салон. А теперь домой. ***       Этой ночью Мие не спалось. Она вертела в руках флаер и раздумывала насчет грядущей вечеринки. — Маскарад в вампирском стиле, надо же.       Мия была не уверена, что свой первый выход в свет за долгое время нужно начинать именно с таких экзотических развлечений. Она подошла к своему шкафу и раскрыла дверцы, оттуда на нее взглянули бесчисленные наряды, которые она так давно не надевала. Мия почувствовала внутри легкий укол тоски по былым временам, когда она с радостью покупала новую одежду и собирала восторженные взгляды прохожих. Неизвестно откуда взявшийся энтузиазм заставил девушку примерить сначала одно платье, потом другое, а за ним и третье. Затем она подошла к туалетному столику и нанесла красивый вечерний макияж. Улыбнувшись своему отражению, она словно почувствовала, как прежняя Мия вновь завладевает телом. На глаза снова попалось приглашение на вечеринку. — А почему-бы и нет? Тем более я маме обещала. ***       Подъезжая к своему загородному дому Виктор обнаружил припаркованный автомобиль Дастина. Вампир нахмурился, так как брат не предупреждал о своем визите, а значит разговор срочный. — Рад тебя видеть. — Сдержанно произнес Виктор, заходя в собственную гостиную. — Я немного похозяйничал у тебя. — Дастин указал на разожженный камин. Виктор кивнул. — Налью тебе чай. — Вампир направился на кухню. — Ты какой будешь? — На твой вкус. — Дастин отправился за ним. — Так о чем ты хотел поговорить? — Спросил Виктор, ставя на стол поднос с ароматным напитком. — А с чего ты взял, что я хотел о чем-то поговорить? — Ты бы не пришел без предупреждения просто так. — Виктор пожал плечами, будто это само собой разумеющийся факт.       Дастин понял, что откладывать некуда. Он выпрямился на стуле и от волнения начал крутить чашку с чаем у себя в руках. — Понимаешь, отец переживает за тебя. — Это он тебя послал? Ноэль? — Тон Виктора перестал быть спокойным, в голосе начали звучать металлические нотки. — Я пришел сам, видя, как он волнуется. — Дастин не давал слабину и отвечал так же жестко. — Семья — это когда все друг за друга в ответе! — Молодой вампир встал и начал расхаживать по комнате. — Ты не можешь просто так отрешиться от всего и думать, что ты никому ничего не должен!       Виктор молча слушал, сжимая кулаки. Воспитание не давало ему проявлять свои эмоции, поэтому он решил воспользоваться старой привычкой — лучше сломать мебель, чем показать свое невежество. Тем временем Дастин продолжал: — Мы любим тебя, Виктор, и мы хотим, чтобы ты вернулся в мир и перестал сидеть тут затворником. Весь год ты нас избегал, общался лишь вынужденно. Хватит!       Ван Арт прикрыл глаза. Дастин был прав, он не имел права так с ними поступать. Быть семьёй — это значит принадлежать не только себе. — Прости. — Только и мог сказать Виктор.       Выражение лица Дастина сразу смягчилось, а грубые черты расправились, делая его лицо вновь по-мальчишески юным. — Это ты прости. Нужно было как-то помягче. У тебя что-то произошло, это понятно, а я налетел. Просто эмоции. Я не могу быть как ты — утонченным дипломатом. — Дастин улыбнулся, пытаясь стереть эту напряженную атмосферу. — Всё в порядке. — Виктор подошел к нему и крепко прижал к себе названного брата. — Мне это было даже нужно. Обещаю проводить с вами больше времени и перестать пропадать. — Честно? — Да.       Виктора накрыло лавиной осознания того, что у него есть настоящая семья, и что они его любят и хотят помочь. А за ним последовало чувство вины от того, как он вел себя в последнее время. Обнять Дастина было таким чистым и неожиданным порывом, которого Виктор сам от себя не мог ожидать. — Я даже знаю, с чего можно начать наше с тобой воссоединение! — Радостно произнес вампир и протянул Виктору приглашение на маскарад. — Это что еще? Откуда? — Виктор с интересом начал изучать листовку. — Приглашение. Давай сходим? Мне его во «Вкусе ночи» дали, а я попросил и для тебя. — Вот так сразу? — А чего тянуть? Жизнь коротка! — Хохотнул своей шутке вампир.       Чувство вины перед Дастином и нахлынувшие эмоции от разговора заставили Виктора согласиться. ***       Мие эта вечеринка показалась какой-то странной. А может это из-за того, что она давно нигде не была? Девушка огляделась. Загородный дом, в котором проходило мероприятие, в старинном викторианском стиле, мебель восхищала своей величественностью, огромная люстра посреди зала была настоящим произведением искусства, а в искусстве Мия разбиралась. Она подошла к столу с напитками и взяла бокал шампанского, обхватив его своими тонкими пальчиками. Девушка сама походила на тонкий бокал или изящную вазу: хрупкая, с почти прозрачной кожей, она умела подчеркивать достоинства своей фигуры, большие голубые глаза и светлые волосы делали ее похожей на прекрасную дорогую фарфоровую куклу, с которой бережно сдувают пылинки.       Ван Арт с братом слегка припозднились, как это полагается важным особам. Зайдя в дом, они сразу поняли, что эта вечеринка не простая, и затеяли ее с целью не повеселиться, а вкусно пообедать. Все были в масках, а потому заметить, что некоторые гости не совсем живые, человеческим глазом было сложно. Очень продумано.       Виктор вопросительно взглянул на Дастина, тот поднял руки в примирительном жесте. — Клянусь, я ничего не знал!       Виктор цокнул языком. — Ладно, пойдем, вдруг тут подают вкусный чай.       Ван Арт сделал шаг внутрь зала и застыл. Он почувствовал ни с чем не сравнимый запах, который дурманил разум. Вампир судорожно начал бегать взглядом по приглашенным. — Виктор, что с тобой? — Дастин нахмурился. — Она здесь! — Кто?       Виктор не ответил, он прошел дальше и принялся искать кого-то в толпе. Не то! Это тоже не то! Ее нигде не было. Он ведь не мог ошибиться? Точно не мог.       Такое ни с чем не спутаешь. Он дурманил, заставлял желать, заставлял обладать, заставлял идти за ним, будто блудную собаку, ищущую хозяина. В каждом вампир пытался найти ее. Кажется, на него уже начали кидать удивленные взгляды другие гости. Дастин стоял в стороне и ждал объяснений. На мгновение Виктор утратил концентрацию из-за дурманящего его разум аромата сладкой крови и резко повернулся всем телом, а затем почувствовал, как на его шелковую рубашку что-то проливается. — Простите!       Этот взгляд небесно-голубых глаз он не спутает ни с чем. Маска не помеха. Перед ним стояла девушка с пролитым бокалом и виновато глядела на него. Если бы у Виктора билось сердце, то оно бы пропустило удар.