Где нет меня

      Виктор замер, глядя на девушку перед ним. Та в свою очередь непонимающе смотрела на него. Мие было не по себе от взгляда незнакомца, а затянувшаяся пауза становилось неловкой. Дастин, стоявший неподалеку, почувствовал что-то неладное и не сводил глаз с пары, готовый в любой момент подойти. — Наверное, рубашка испорчена. — Девушка попыталась разбавить молчание.       Виктор перевел взгляд на свою одежду, на которой расползалось пятно от шампанского. В его голове за секунду пронеслась сотня ответов, которые бы помогли успокоить девушку, но он не произнёс ни одного, лишь выпрямился и холодно сказал: — Вам стоит быть сдержаннее с алкоголем, мисс. Надеюсь, это недоразумение станет последним за вечер. Поезжайте домой.       Вампир понял, что девушка в опасности, и не только потому что тут намечается знатное кровопролитие, но и из-за своего присутствия. Не для того Виктор целый год сдерживал бесов, которые подначивали его отправиться на поиски притягательной незнакомки, чтобы сейчас разрушить ее жизнь. Сейчас он собрал всю свою волю в кулак и игнорировал врожденный эгоизм, которым руководствовался всю жизнь.       Мия удивилась и окинула мужчину рассерженным взглядом. Девушка заметно злилась — между её бровей залегла еле заметная складочка. — Думаю, что вам как раз шампанское бы не помешало — стали бы приветливее, мистер Не-Имею-Чести-Знать-ваше-Имя!       Виктор еле заметно ухмыльнулся, что ускользнуло от взгляда девушки. «У этой розы слишком колкие шипы. Наверняка дикая,» — пронеслось у него в голове.       Стараясь поскорее замять эту сцену, вампир сделал шаг в сторону, пропуская девушку вперед. Не взглянув на него, Мия проследовала в дальнюю часть зала, которую украшала массивная витиеватая дубовая лестница, ведущая наверх. — Что у вас тут?       К Виктору подошел удивленный Дастин, провожая девушку взглядом. — Встретил старую знакомую. — Отмахнулся Виктор и поспешил отойти подальше от посторонних глаз, предпочитая наблюдать за вечеринкой издалека. Сейчас главной задачей Ван Арта было убедиться, что Мия последовала его совету, и теперь в безопасности.       Рядом с ним на мягком диване расположились трое: один беззащитный парень и две вампирши, которые уже принялись терзать его шею. Несчастный не противился — сказывался сильный гипноз. Виктор поморщился и отвел взгляд. Мероприятие нравилось ему все меньше. Отвлекшись на тех троих, вампир понял, какую ошибку совершил — он потерял Мию из виду и слабо надеялся, что она давно на пути домой.       Девушка тем временем поднялась наверх, желая осмотреть все комнаты старого дома, стиль которого она так страстно полюбила. Мия толкнула одну из дверей длинного коридора, но та оказалась заперта. Затем подошла к другой, толкнула, и снова неудача. Третья дверь поддалась сразу, и Мия вошла в просторную комнату, наполненную стеллажами с книгами — такими же величественными, как и всё в этом доме. На их могучих полках лежали книжные фолианты, возраст которых Мия не смогла определить. — Ничего себе! — Не сдержавшись, вслух проговорила она.       Мия подошла к одной из полок, на ней был толстый слой пыли, очевидно, в эту комнату не так часто заглядывают. — Наверняка сейчас этот дом принадлежит невежественным наследникам, которые не придумали ничего лучше, чем сдавать его для оргий и вечеринок. — Вздохнула девушка. — Скучаешь? — Вдруг услышала она посторонний голос и резко обернулась. Перед ней стояла девушка в красной маске, ее она видела среди гостей. — Немного, — призналась Мия, — а ты случайно не знаешь, кому принадлежит дом?       Красная маска наклонила голову на бок и с каким-то жалостливым презрением смотрела на девушку. Ей это не понравилось. — Ты чего?       Почуяв неладное, Мия сделала шаг назад, затем еще один, пока не уперлась спиной в один из книжных стеллажей. Красная маска расхохоталась, подходя ближе. — Никуда ты не денешься, дурочка. — Что вам нужно? — Мия всё ещё не понимала, что происходит, и стоит ли ей в самом деле бояться незнакомку, или это все часть шоу? — Мне кажется, вы слишком много выпили, вам стоит отдохнуть. — Мия попыталась вразумить красную маску, которая подходила всё ближе, и уже прижимала ее к шкафу. — О нет, дорогая, я ещё даже не начинала. — После этого маска вцепилась в плечи Мии и потянула на себя, оставляя царапины. — Рехнулась?! — Мия опешила и оттолкнула от себя незнакомку. Та, не ожидавшая сопротивления, отшатнулась назад, дав своей жертве несколько мгновений, чтобы сбежать.       Виктор нервничал, почти смирившись с мыслью, что Мия не вняла его просьбе и никуда не уехала, и сейчас находится здесь, среди кровососущих чудовищ. То, что происходило на первом этаже, было сравнимо с кровавой баней. Не найдя среди жертв никого, даже отдаленно напоминающего девушку, Виктор решил обратиться к обонянию. Несмотря на огромное количество свежей крови рядом с ним, он нашёл Мию почти сразу. Она была наверху. Ван Арт ринулся туда. «Только бы успеть,» — билось у него в голове, — «Только бы не опоздать».       Как только Виктор оказался в коридоре второго этажа, в его объятия кинулась напуганная Мия, словно та бежала от кого-то. — С тобой всё в порядке? — Он осмотрел девушку, обнаружив немного кровоточащие царапины на её руке. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и не наделать глупостей. Тем временем из одной из комнат вышла вампирша в красной маске. Мия вскрикнула. — Красавчик, у тебя в руках моя еда, не мог бы ты… — Убирайся! — Сквозь зубы проговорил Виктор, осознавая, что Мия могла оказаться в руках этой полоумной.       Девушка зашла Виктору за спину, прося защиты, — он чувствовал, как она дрожала. От мысли, что Мие могли причинить вред, вампир пришел в ярость и готов был растерзать вампиршу, но его останавливала хрупкая девушка позади. «Она не готова это увидеть».       И он принял единственное верное решение: посмотрел вампирше в глаза и приказал уйти. — А теперь пойдём. — Виктор взял девушку на руки и вынес из дома, кивая Дастину идти за ними. Понимающий юноша шел от них на расстоянии, не мешая диалогу. Виктор инстинктивно прижал девушку к себе, защищая. Он жалел, что Мия стала свидетелем страшной картины, и что девушка в Маске уже не казалась такой ужасной по сравнению с остальным. Мия с ужасом глядела на творящееся на первом этаже — лужи крови и тела неизвестных людей. — Что это было? — Спросила она, когда Виктор поставил ее на землю на лужайке у дома. — Уже не важно. Старайся слушать с первого раза, когда говорят. Я же сказал тебе идти домой.       Мия была настолько перепугана, что даже не обратила внимание на колкость незнакомца, она просто хотела убраться отсюда и как можно быстрее. — Я вызову тебе такси. — Будто прочитав ее мысли, произнес вампир.       Девушку била мелкая дрожь, она с запинками назвала свой адрес. — Ты заодно с ними, да? — Она серьезно посмотрела на Виктора. Он закатил глаза, снимая с лица серую маску. — Будь я заодно с ними, разве помогал бы тебе сейчас? — Но ты не выглядишь удивленным. Тебя совсем не шокировало всё, что там произошло? — Ты задаешь слишком много вопросов! — Виктор вдруг вспомнил, что главная защита — это нападение.       Мия ещё что-то говорила, но Виктор сделал вид, что ему нет до этого никакого дела и достал из кармана телефон, чтобы вызвать машину для девушки. — Готово. Такси будет через 10 минут.       Мия кивнула. Дастин всё также держался особняком, не подавая виду, что подслушивает. Девушка не знала, что острый слух вампира улавливает каждый звук. — Тебе полегчало?       Виктор проклял себя за заботливые нотки в голосе, которые всё-таки прорвались через напускную стену безразличия. — Неужели ты можешь быть галантным? — Мия удивленно подняла правую бровь. — Вижу, что полегчало, — хмыкнул Виктор. — Пойдем к воротам, не хочу, чтобы машина заезжала на территорию дома. — Да, так будет безопаснее. — Согласилась Мия. — Неужели ты можешь быть послушной? — Виктор скопировал ее выражение лица.       Мия промолчала, стрельнув в него недобрым взглядом. Какое-то время они шли молча. — Как тебя зовут? — Нарушила молчание девушка. — Виктор — Виктор… — Она словно попробовала имя на вкус, а вампир мог поклясться, что никто и никогда не произносил его имя так. — Победитель? — До некоторых пор я думал, что да. Но недавно осознал, что главная моя битва еще впереди. — Он серьезно посмотрел на девушку, но та глядела вперед, не замечая его взгляд. — А как зовут тебя? — Несмотря на то, что её имя давно было выцарапано на внутренней стороне холодного сердца, он все же решил соблюсти правила приличия. Девушка замялась, что не могло скрыться от глаз вампира. — Кристина. — Соврала она, что ввело вампира в ступор. — Очень приятно, Кристина. — Он сделал акцент на ее имени, отчего Мии стало не по себе. Ей показалось, что ее уличили во лжи, поэтому она поспешила сменить тему. — Кажется, пришли.       Перед ними стояли большие железные ворота, за которыми простиралась гладкая трасса, и по которой такси должно было увезти Мию в безопасное место. — Да, машина уже в пути. — Виктор вновь взглянул на телефон. До прибытия автомобиля оставалось две минуты.       Еще две минуты рядом с ней. Две минуты, которые подарила ему фортуна. Виктор не знал, как ему распорядиться этим временем. — Мия, постарайся больше не попадать в такие места. И… Не пытайся обращаться в полицию, там точно ничем не помогут. — Но там есть раненные люди! Ты видел, что там происходило? Виктор!       Страх покинул девушку, и она во всеоружии начала добиваться правды и справедливости. Эту типичную в ней черту Виктор успел заметить. Пока Мия говорила, вампир просто смотрел на неё и отметил, насколько та прекрасна. Если до этого его манил бестелесный образ, незабытый запах ее крови и какое-то животное желание, то сейчас Виктор смог в полной мере оценить весь восторг от ее внешности. Помимо вампирской сущности, в нем взыграло мужское начало, возжелавшее девушку не меньше, чем ее кровь.       А Мия тем временем что-то болтала и жестикулировала, но лишь для того, чтобы не попасть в плен карих глаз, в которых тонула. Она захлебнулась ими еще в момент их первой встречи, и, несмотря на ужас происходящего, она понимала, что мужчина перед ней странно на нее влияет. Зная его всего несколько минут, Мия была уверена, что он сможет её подчинить себе одним щелчком пальцев. Инстинкт самосохранения говорил бежать, бежать, потому что иначе она в нём пропадет.       Автомобиль подъехал с тихим шелестом и остановился рядом с Мией. Девушка не сильно разбиралась в марках авто, но она понимала, что сегодня поедет в бизнес-классе. Тихо охнув от неожиданности, она потянулась к двери, но Виктор ее опередил, распахнув перед ней дверцу пассажирского сиденья, он галантно подал ей руку. Девушка вложила свою руку в его и тут же ощутила холод. Мия взглянула на Виктора. Его лицо не выражало никаких эмоций, несмотря на всю горечь, которую вампир ощущал. Этот момент словно показал ему разницу между ними. Мия принадлежала миру живых, и так должно было быть как можно дольше. — Прощай, Кристина.       Когда автомобиль тронулся с места, к Виктору подошел Дастин. — Просто знакомая? — Скептически спросил он, выгнув бровь.       Виктор всё ещё смотрел вдаль удаляющемуся такси и, не глядя на брата, произнес: — Поехали, я тебя угощу вкусным чаем. Разговор будет долгим.       А затем, опомнившись, достал свой телефон и, открыв его, с ужасом понял, что теперь у него есть адрес ее дома.