Где нет меня

      Прибыв в центр их небольшого городка, Мия выбрала первое попавшееся кафе и уже добрые полчаса разглядывала фото с Тришей в Инстаграме - единственном приложении, которое она все же решила скачать на новый смартфон. Перед глазами проносились их походы по клубам, скучные лекции, ночевки в одной комнате, совместная поездка в Европу. О последнем Мие хотелось думать меньше всего. Девушка закусила губу, стараясь не поддаться горьким воспоминаниям и не давать волю чувствам в людном месте. Кажется, получалось плохо - она почувствовала, как предательски пощипывают глаза. - Не здесь Мия, не здесь. - уговаривала она себя, сжимая кулаки, стараясь вдавить ногтями в ладонь посильнее - такой способ заглушить душевные терзания она открыла еще в детстве. Пусть лучше телу будет больно, как его лечить, она знает. И вот через какое-то время грусть перестала сдавливать грудь, и девушка уже могла свободно дышать.       Краем уха Мия уловила какой-то щелчок. Затем еще один и еще. Девушка повернула голову и увидела нацеленный на нее объектив фотоаппарата. Сам фотограф сидел за соседним столиком и бесцеремонно продолжал делать снимки. - Эй! - возмутилась Мия. - Прости! - фотограф тут же убрал камеру и улыбнулся. - Ты такая красивая, что я не хотел портить момент! Я Саймон кстати! - парень уже был у столика и приветливо протянул Мие руку. - Мия. - всё так же ошарашено ответила она. Девушка не понимала: этот фотограф слишком наглый или слишком наивный? - Ты злишься что ли? - к слову, он уже сидел напротив. - А хочешь, я тебе вышлю фото? Дай свою почту!       В его карманах сразу же нашелся карандаш и визитка, куда можно было записать контакты. - Однако! - А чего тянуть? Жизнь, как говорится, коротка! Вот ты, Мия, где видишь себя через пару лет?       Девушка всё никак не могла прийти в себя, чтобы поспевать за быстрой речью нового знакомого. - Я? Да пожалуй не знаю. - она развела руками. - Ну даешь! - присвистнул Саймон. - А ты как будто знаешь? - с вызовом спросила девушка. - Ну конечно!       И он затянул длинную, но увлекательную речь о своем блестящем будущем и о престижных премиях. Всё это сопровождалось уморительными историями из жизни, восклицаниями, активным жестикулированием и прямым цитированием действующих лиц истории с изменением голосов, разумеется. Парень показался девушке милым, а еще она была благодарна, что тот отвлек от грустных мыслей о подруге, настигшие ее без предупреждения. - О, так ты журналист? - удивленно протянул Саймон, когда речь зашла о профессии Мии. - Только учусь, но считаю, что у меня уже неплохо получается, и пора бы попробовать себя в чем-то большем, чем практика в местных газетенках. - То есть, ты сейчас не работаешь? Так это же замечательно! - Саймон снова не удержался от экспрессии и вскрикнул на всё кафе. - Спасибо за поддержку. - Мия хихикнула в кулачок от нелепости. - Прости, я не в этом смысле! Просто нам как раз нужен пишущий журналист, потому что старый куда-то делся.       Мия скептически приподняла бровь. - Как это понимать? - Ну... - Саймон замялся. - Нам кажется, что его убили вампиры. - Ясно. Ну, мне пора.       Мия начала спешно собирать свои вещи, одновременно подзывая официанта, но Саймон ее остановил. - Да стой ты! Они и правда существуют! Не веришь? - Если честно, с трудом, а ты сейчас выглядишь, как умалишенный. - Да я знаю, - вздохнул фотограф, - ты не первая, кто так говорит.       Мие вдруг стало жалко паренька, особенно после того, как его плечи устало опустились, а голос потух. - Я не хотела тебя обижать. - быстро залепетала девушка, стараясь сгладить неловкий момент. - Давай прогуляемся, и я обещаю, что вновь подниму тебе настроение! - предложила она, и Саймон повеселел на глазах. - Звучит здорово, но при условии, что я сам оплачу твой счет. - подмигнул он. Мие пришлось сдаться. Однако внутренний голос шептал ей, что она поступает неправильно, принимая ухаживания Саймона.

***

      Глядя на солнечное небо из мрака комнаты, Виктор ждал Ноэля и Дастина, чтобы принять решение касательно событий в Европе. Он весь день работал дома, намереваясь сегодняшнюю ночь провести как и предыдущую: охранять покои Мии. Девушка не выходила у него из головы, а желание всё время быть рядом стало почти навязчивым. Виктор впервые не знал, как ему поступить, его многолетние принципы рушились на глазах. Он не мог так просто распорядиться судьбой девушки, забрать себе ее жизнь и будущее, разрушить ее идеальную картину мира. Но одно он знал точно - как только он попробует девушку на вкус, то оставить ее он будет не в силах.       Вампир посмотрел на диван возле камина, где они еще недавно сидели так близко, что можно было ощущать ее пульс, ее тепло, ее дыхание, и поморщился, словно от боли, вспоминая нежность ее кожи. Ему даже показалось забавным, что он так долго избегал встречи с Мией, а в итоге она нашла его сама.       Во дворе послышалось шуршание шин о гравий, а затем хлопнула дверь, и в дом вошли Ноэль и Дастин. - Виктор, добрый день, прости, что задержались. Днем такие пробки в городе. Мы, право, немного от этого отвыкли. - как всегда галантный Ноэль не изменял своим правилам.       Ван Арт вышел им навстречу. - Как добрались? - он не любил, когда кто-то рисковал, выходя на солнце. - Как видишь, без эксцессов. - улыбнулся отец и, пройдя вглубь гостиной, сел на диван.       Дастин всё это время молчал, лишь тихо поздоровался. Он не любил этих семейных советов, потому что ему редко давали слово. Он был самым младшим, и оба вампира часто его недооценивали. Так что присутствие при обсуждении важных вопросов скорее его утомляло. - Чай? - предложил Ван Арт, оглядывая гостей. - Благодарю, но вот Дастин принес тебе кое-что получше.       Блондин показал вакуумный прозрачный пакет, в котором плескалась бордовая жидкость, отчего челюсти Виктора сжались, и он еле остановил свой порыв впиться в него зубами. - Не так много, прости, но должно хватить до твоей следующей охоты. - объяснил Ноэль. Виктор кивнул.       Дастин взял пакет с кровью и начал наливать в графин. Виктор тем временем нервно разливал зеленый чай по чашкам, но его взгляд постоянно падал на красную жидкость в руках брата. Как давно он не ел? Почему не уследил? Почему позволил голоду управлять им? Виктор был зол на себя и свою опрометчивость. - Держи. - Дастин протянул Виктору фужер, тот постарался соблюсти правила приличия и выпить кровь не залпом. После первого глотка вампир почувствовал, как зрение стало четче, слух острее, а сил прибавилось на десятерых. - Первая отрицательная. - ответил Дастин на немой вопрос Ван Арта. Тот недовольно цокнул. - Извини, Виктор, но ежики неохотно сдают кровь, придется потерпеть человеческую. - иронично заметил молодой вампир. - Не вини Дастина, он переживает за тебя, а ты, как оказалось, пренебрегаешь графиком питания. - в разговор вмешался приемный отец. - Знаю, простите, сам не понимаю, как так вышло. Наверное замотался.       Теперь вампир глядел такими же красными глазами, что и у них. Дастин взглянул на него вопросительно, словно пытаясь узнать о Мие. Виктор коротко кивнул, так, чтобы это ускользнуло от глаз Ноэля. - Что ж, давайте приступим к разговору, времени у нас не так много до заката.       Они сели на диван возле камина, перед ними на столике дымились чашки с ароматным китайским чаем. Разговор был долгим и напряженным. Европейские страны были небезразличными семье, а потому их судьба и будущее волновали вампиров. Они не хотели смены власти, но должны были продумать план действий, если это всё же произойдет. - Я власть не приму, это очевидно, но также очевидно и то, что без меня в Европе не обойтись. Так что могу сыграть роль временного наставника или регента, если угодно. - Виктор был непреклонен в своем желании если не отойти от политических дел, то хотя бы не погружаться в них полностью. - Думаю, такое может устроить многих. Но важнее всего сейчас восстановить мир и предотвратить возможную революцию. - Да, и мы все знаем, что не обойтись без моих европейских друзей, - Ван Арт мельком взглянул на Дастина, тот поморщился, Виктор продолжил, - Я не могу ехать в Европу по понятным причинам, это приведет к еще большим волнениям, так что Артур, Ксандр и София должны будут прибыть сюда.       Виктор знал о чувствах Дастина к Софии фон Гельц и ни за что бы не поставил брата в неудобное положение, но сейчас первостепенными были вопросы власти. - Даю слово, что они тут не задержатся. Я постараюсь всё сделать быстро. - Я пожалуй тем временем съезжу в Южную Америку, давно у меня не было отпуска. И, учитывая все обстоятельства, его еще долго может не быть. - Нет, Дастин, ты нужен нам тут. - осадил его Ноэль.       Вампир вздохнул, понимая, что Ноэль прав, и что ему придется пережить эту сложную для него встречу с Софией фон Гельц.       Они познакомились в Европе пятнадцать лет назад, когда Виктор навещал свой замок и взял Дастина с собой. Тогда еще новообращенный вампир хотел посмотреть Европу, а Ван Арт решил познакомить его с древним вампирским обществом Старого Света. Там он впервые увидел невероятно притягательную и обольстительную аристократку. Будучи американцем, Дастин был полностью покорен фройляйн фон Гельц, ее манерами, внешностью и обаянием, которое она излучала.       Стоило ей войти в комнату, как все взгляды были обращены на нее. Все, кроме взгляда Виктора, пожалуй, он один из немногих вампиров, сердце которого ей не удалось растопить. Наверное поэтому он стал для нее целью номер один. Однако, судьба не спрашивает наших пожеланий и распоряжается жизнями как ей угодно. Виктор переехал в США, а София посчитала опрометчивым следовать за ним, оставив обожаемую ей европейскую знать. Дастин пытался признаться ей в чувствах, но красноречивый взгляд холодной красавицы говорил сам за себя: у новообращенного американца нет шансов. Он покинул Европу с разбитым сердцем и стал понимать меланхолию Виктора чуть лучше.       Последние лучи солнца скрылись за горизонтом, и Виктор остался один. Он допил принесенную Дастином кровь и отправился на свой пост, к той, к которой его так сильно тянет.

***

      Виктор сидел в автомобиле, скрываемый мраком ночных теней, и с интересом наблюдал за картиной, раскинувшейся перед ним: Мия и какой-то жалкий смертный, что позволяет себе быть так близко, мило болтали у дверей ее дома. Виктор не без сожаления заметил, как тот взял руки девушки в свои и поднес к губам, согревая теплым дыханием - жест для вампира недостижимый. Ван Арт прикрыл глаза, стараясь справиться со жжением в груди. От эмоций он сжал руль так, что тот грозился треснуть и прислушался к парочке. - Ты точно понравишься мистеру Боу! Да что там, он будет в полном восторге! - не унимался Саймон. Мия сдержанно улыбалась, не зная, принимать ли ей его приглашение на собеседование в издании, где тот работал. Специфика журнала заставляла задуматься - статьи про сверхъестественное - считать ли это серьезной работой, о которой Мия так мечтала?       Они уже подходили к ее дому - прогулка затянулась, легли сумерки, и Саймон настоял проводить девушку. Всю дорогу он рассказывал о жутких существах, вампирах, оборотнях, и что ему удалось напасть на след одного из них. Мия слушала внимательно, ей не хотелось обижать парня своим скептицизмом и убивать в нем тот бешеный энтузиазм, что бил через край. - А вот и мой дом. - Мия указала на крыльцо, а Саймон заметно погрустнел. - Мия, а… Мы увидимся еще?       Девушка одарила его самой нежной улыбкой. - Ну, если ты настаиваешь, то я всё же схожу на собеседование к Мистеру Боу, тем более, ты так красочно мне его описал.       Саймон улыбнулся в ответ, в его понимании, она не сказала “нет”, а значит, он может за нее побороться. - Они что, договариваются о новой встрече? Это было свидание? - Виктор не заметил, как произнес это вслух.       Вампир был зол на себя, за то, что отпустил Мию, на нее, за то, что так притягивает взгляды других мужчин, на этого дерзкого смертного, что позволяет себе прикасаться к ней.       Виктор вновь перевел взгляд на улицу, Мии уже не было, в свете фонаря остался стоять тот парень. Какое-то время он задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась девушка, а затем с мечтающим взглядом побрел домой. Виктор старался сдерживать себя какое-то время, но человеческая кровь, выпитая днем, бурлила и обжигала изнутри, требуя выпустить энергию. Через мгновение колеса спортивного авто взвизгнули, и Виктор отправился к себе. Сейчас он опаснее для Мии и ее окружения больше, чем кто бы то ни был. По дороге он набрал номер брата, тот ответил незамедлительно. - Алло, Дастин? Поговори сейчас со мной. О чем угодно. Отвлеки. - Что-то случилось? - голос брата вмиг стал взволнованным. - Можно и так сказать. Хочу оторвать голову парню, который активно проявляет внимание к Мие.       Ван Арт знал, что Дастин закатил глаза от услышанного, и мысленно усмехнулся. - Виктор, если ты решил быть просто наблюдателем, то смирись, что таких ухажеров будет еще много. И возможно кто-нибудь из них станет ее мужем. Они проживут долгую и скучную жизнь, нарожают детей и умрут в один день.       Виктор нервно барабанил пальцами по рулю, не заметив, как скорость авто стала критической. Он понимал, что Дастин прав, но почему тогда было так мерзко на душе. Ведь Мия была его, она не может принадлежать кому-то другому. - Скажу тебе так, Виктор. Либо ты отпускаешь ее в свободное плаванье, либо забираешь себе целиком. Полумер быть не может. - Я знаю, Дастин.       Автомобиль резко затормозил, противно взвизгнув шинами, и Виктор устало опустил голову на руль, обдумывая, как ему поступить. Он не знал, за что ему на пути повстречалась Мия, и была ли она благословением или проклятием, но знал, что контролировать ситуацию он может лишь в единственном случае.       Он вновь изменил маршрут, возвращаясь к дому девушки, мельком взглянув на часы: было начало девятого, и вампир очень надеялся, что они не жаворонки, которые рано ложатся. Виктор снова проверял автомобиль на скорость, внутренне радуясь, что пригородная дорога, как обычно, пустовала, и не было привычной городской нагрузки, которая помешала бы ему в считанные минуты добраться до места.       Знакомый дом промелькнул вдалеке. На этот раз Ван Арт остановился у самых дверей и стремительно вышел, стараясь сдержаться и не использовать вампирскую скорость, настолько ему не терпелось увидеть девушку. Он позвонил в дверь. Секунда. Две. Три. Послышались шаги, и на пороге предстала Мия в домашних шортах и футболке, которые выгодно подчеркивали ее хрупкую фигуру. Виктор успел оценить небольшую, но упругую грудь, тонкую талию и стройные ноги, прежде, чем Мия успела хоть что-то сказать. - Виктор? - удивленный голос присоединился к удивленному взгляду.       Ничего не объясняя, он притянул девушку к себе, впиваясь в ее губы. Возможно, это могло показаться слишком грубым, но Виктор так долго сдерживался, что не мог терпеть более. Каждая секунда без нее казалось ему невыносимой, особенно после того, как к нему пришло осознание, что он может ее потерять или уступить другому.       Какое-то время Мия бездействовала, принимая ласки парня, но он был так настойчив, что она не могла не ответить. Ее губы двинулись навстречу, лаская губы Виктора в ответ. Кажется, он не чувствовал ничего подобного за десятки лет своего существования. Его прохладные руки притянули девушку еще ближе, проникая под футболку, поглаживая ее гладкую спину. - Вик… - девушка первая нашла в себе силы прекратить это безумие. Вампир непонимающе уставился на нее, пытаясь прийти в себя, - моя мама здесь. - Ох… Прости. - Ван Арт сам от себя не ожидал такого поведения. - Ты пришел только за этим? - Что? А… Нет, конечно нет. Мия, я хотел пригласить тебя на свидание. Завтра вечером. - Ничего себе. Ты сама внезапность, Виктор.       Грудь девушки вздымалась от тяжелого дыхания, она безуспешно пыталась собраться с мыслями после самого потрясающего поцелуя в ее жизни. Наконец, она посмотрела Виктору в глаза и отшатнулась. Вместо привычных темных омутов на нее смотрели раскаленные красные угли. Вампир поспешил отвернуться, но его остановили теплые ладони девушки, которые мягко, но настойчиво, удержали его лицо. На миг Виктор потянулся за этими прикосновениями, наслаждаясь. Он с грустью посмотрел на девушку, будто извиняясь. - Мия… - Виктор. Теперь ты мне должен всё рассказать.       Она продолжала смотреть в его глаза, а затем коснулась его холодных губ своими. Этот поцелуй уже не был таким страстным, однако он был полон нежности, которую Мия смогла в него вложить, стараясь успокоить Виктора, ей казалось, что он в беде, и что только она может его спасти. Оторваться друг от друга их заставили шаги в доме. - Мия? Кто там? - Мама, это… - но договорить ей не дал Ван Арт. - Меня зовут Виктор, я молодой человек вашей дочери.       На него с удивлением смотрели две пары одинаковых глаз матери и дочери. Жаклин смерила незнакомца оценивающим взглядом и отметила, что он неплох собой, и что дочь в не самых плохих руках. Затем она перевела взгляд на Мию и не смогла не заметить, как искрились ее глаза. - Что ж, оставлю вас, но завтра надеюсь на более развернутый диалог.       Жаклин оставила пару наедине, а Мия, повернувшись к Виктору, спросила: - Вот так просто? Мой молодой человек? - Ну, слово “парень” мне не нравится. - скривился Виктор, вновь прижав девушку к себе. - Мы же не можем быть вместе. Что изменилось? - Ничего. Мы всё еще не можем быть вместе, но мне плевать.       Он взглянул на часы. - Я не мог терпеть до завтра, хотел поцеловать тебя сейчас. Но теперь мне пора уходить. Береги себя и.. до завтра! - на последних словах его лицо озарила улыбка. - До завтра, Виктор.       Ошарашенная девушка проследила за Ван Артом и, проводив его взглядом до машины, поспешила в дом, стараясь объяснить маме произошедшее.