Где нет меня

— Что ж, думаю, если все в сборе, мы можем начать? — фон Гельц обвела всех присутствующих взглядом, задерживая внимание на Дастине. Признаться, вампирша была удивлена его присутствием на собрании в особняке Виктора. Она, Артур и Ксандр прибыли несколько часов назад в Штаты и, разместившись в апартаментах, договорились с Ван Артом о встрече. Один из больших плюсов в бытие вампира — отсутствие физической усталости.       Виктор стоял к ним спиной, всматриваясь в молодую луну, что сияла полумесяцем. Его взгляд был задумчивым, в руках он крутил телефон, стараясь не расставаться с ним ни на секунду. Артур, заметив это, попытался пошутить над старым другом, но, встретив его хмурый взгляд, осекся. А Виктор чувствовал, будто переместился во времени на пару сотен лет и вновь ощутил себя впервые влюбившимся юнцом.       Виктор не разобрался в чувствах к человеческой девушке, потому не стал посвящать в эту историю друзей, и только Дастин знал о переживаниях брата. В молодом вампире боролись противоречия. С одной стороны, он был рад видеть вечно холодного и безэмоционального Ван Арта окрыленным и вновь влюбленным, а с другой, понимал какие страдания тот переживает внутри своей загадочной души. Понимал, потому что сейчас сам ощущал схожие чувства. Перед его взором сидела самая прекрасная вампирша в мире, которая ему не принадлежит. — Да, давайте приступим.       Вампир старался сосредоточиться на теме разговора, но его мысли неумолимо возрождали перед его глазами образ девушки, что наверняка сладко спит в своей постели. Ван Арт сел во главу овального стеклянного стола и, соединив пальцы рук, начал свою речь: — До меня дошли слухи, что в Европе всё не так спокойно. Больше всего меня волнует мой близкий друг — Ален Равель. Мне важно обеспечить ему безопасность.       София и Артур хотели что-то сказать, но Виктор остановил их жестом. — Я понимаю ваши мысли. Если придется принять княжескую власть, я готов, но быть катализатором событий не намерен. От вас мне нужна постоянная информация о происходящем в Старом Свете.

***

      Тем временем Мия вовсе не спала, как ошибочно думал вампир. Она сидела в уютной пижаме на диване, в гостиной, поджав ноги под себя, частично зеркалив поведение вампира, — вертела в руках телефон, не решаясь сделать шаг навстречу. Комнату освещал теплый электрический свет, заглушающий свечение рождающейся луны. Девушка задумчиво смотрела на полумесяц, гадая, видит ли Виктор его сейчас или занят своими делами? — Милая, а ты чего полуночничаешь? — в комнату вошла ее мама с пледом в руках. Как в детстве она укрыла плечи девушки и села рядом. -Странные мысли лезут в голову. — Мия закусила губу и положила голову на плечо Жаклин. Та в свою очередь приобняла дочь, понимая, что разговор будет долгим. — Это из-за того загадочного молодого человека? — Из-за него. — Поделишься?       Мия вздохнула, понимая, что будет легче, если поделиться с самым родным человеком. Это всегда срабатывало с самого детства — мама находила ответы на самые сложные вопросы. — Всё так сложно, мам. — Ну, за этим я здесь! Давай с тобой вот что сделаем, я налью нам горячего шоколада, и мы вместе обсудим все твои сложности.       Мия улыбнулась в ответ, и Жаклин поспешила на кухню готовить лакомства на двоих.

***

— Как вы думаете, Ван Арт снова влюбился? — спросила София фон Гельц, когда Виктор на минуту оставил их.       Качающейся походкой она подошла к бару и, достав бутылку красного вина, так же плавно опустилась на диван, где уже сидел Дастин. Улыбнувшись своим мыслям, она словно случайно задела его колено своей стройной ножкой, которая выглядывала из выреза кроваво-красного обтягивающего платья. Дастин сглотнул и заерзал на месте, стараясь отодвинуться. — Прости. — нелепо произнес он. — Это моя вина. Не рассчитала. — улыбнулась София. — Думаю, у Ван Арта появились дела поинтересней европейских проблем. — выдвинул свою теорию Артур и взглянул на Ксандра. Тот лишь пожал плечами. — Стараюсь не думать о том, что меня не касается. — А что ты думаешь на этот счет, Дастин? Ты же к нему ближе всех. — Думаю, Виктор переехал в США, чтобы начать новую жизнь, и она у него начинается.       Ксандр молча поднял бровь, а София с Артуром переглянулись. — Хорошо, если это так, и его сердце снова наполнится теплом. Может, после этого у него вновь вернется тяга к жизни и жажда власти. — улыбнулась София и сделала глоток из хрустального бокала. Тем временем Дастин безотрывно ловил каждое движение эффектной вампирши, что не ускользнуло от последней.

***

— Так что там у тебя случилось?       Жаклин вернулась с горячим какао и села рядом. — С чего бы начать… — протянула Мия, благодарно принимая напиток из рук мамы. — Начни с того, что тебе хочется сказать. Если потребуются подробности, я спрошу.       С мамой было легко, с мамой было уютно и с мамой было тепло. Мия жалела, что ей пришлось оставить родительское гнездышко. — Как быть, если тебе понравился парень, но он… Он со странностями, понимаешь? — Ну, — Жаклин, как и Мия, закусила губу, — смотря какие они, странности эти. — Ну, например, у него другой образ жизни… И… Он ест не то, что и я.       Женщина хохотнула. — И это для тебя проблема? — Ну не то, чтобы… — Мия жалела, что не может открыть маме всей картины, — просто он немного не такой, как мы. — Мия, я начинаю немного тревожиться за тебя. Когда я его увидела, он мне показался приличным молодым человеком. — Так и есть, я с ним в полной безопасности, просто не знаю, смогу ли я к нему привыкнуть со всеми его особенностями. — Он чем-то болен? — Почти.       Жаклин какое-то время смотрела на свою дочь, а затем, сделав глоток шоколадного напитка, ответила: — Ты очень добрая и светлая девочка, Мия. Неудивительно, что к тебе тянутся люди, которым нужна помощь. Он видит в тебе источник, ты понимаешь? — Мия кивнула. — Быть с ним или нет, тебе решать, но ты должна взять на себя ответственность за него. И когда он излечится, он может оставить тебя, Мия.       Сердце девушки пропустило удар. — Оставить? — Но я не сказала, что это обязательно произойдет, милая! — Жаклин поспешила успокоить дочь. Все-таки свою впечатлительность она унаследовала именно от матери. — Тем более, если быть слишком осторожной, можно никогда не встретить свою любовь. — подмигнула женщина и, взяв опустевшие стаканы, вышла из комнаты.       Мия еще какое-то время сидела одна в раздумьях, то включая, то выключая экран телефона. Так прошла ночь.       Мия не заметила, как уснула прямо в гостиной. Ей казалось, что она невесомо парит на каком-то облаке, ее сон был спокоен и безмятежен, а утро подарило ясную голову и уверенность в мыслях. Дотянувшись до мобильного, который обнаружился на полу, она все же решилась написать Виктору: — Привет. Я хочу попробовать.       Ответ пришёл незамедлительно: — Здравствуй. Я рад.       Мия радостно улыбнулась, вскакивая с мягкого дивана. Она словно всем своим естеством ощутила, что ее жизнь кардинально меняется, и прежнего уклада уже не будет. Внутри не было никакого страха, лишь твердое желание идти вперед.       Она выглянула в окно и поморщилась от яркого летнего солнца. Ей непременно захотелось погулять в такую погоду, и было бы здорово сделать это с Виктором. — Сможем сегодня увидеться? — набрала она еще одно сообщение вампиру. В этот раз он ответил не так быстро, Мия уже начала сомневаться в своем решении. — Я заеду за тобой через сорок минут. — наконец последовал ответ.       Когда Виктор увидел пришедшее сообщение, то и подумать не мог, что оно от Мии. Правду говорят: ты можешь ждать очень долго, но самое желанное всегда неожиданно. Не сомневаясь, вампир раскрыл сообщение. «Привет. Я хочу попробовать, » — и снова неожиданность. Он был реалистом и понимал, что после услышанного накануне Мия вряд ли решится на общение с ним. Но он солгал, если бы сказал, что не чувствовал сейчас себя самым счастливым вампиром за последнюю сотню лет.       Виктор тяжело вздохнул, борясь с желанием броситься к дому девушки, чтобы снова ее увидеть и назвать своей, посмотреть ей в глаза и увидеть в них такое же влечение. Но летнее солнце не позволяло осуществить задуманное. «Сможем сегодня увидеться?» — сообщение Мии стало последним сорванным барьером между ним и безумием. «Она хочет видеть меня!» — эта мысль вместо пульса билась в висках Ван Арта. Значит теперь у него есть все причины предполагать, что Мие он тоже как минимум небезразличен. «Я заеду за тобой через сорок минут, » — быстро ответив, вампир поспешил к машине.       И вот, спустя тридцать девять минут и двадцать пять секунд, блестящий черный автомобиль остановился напротив дома Мии. Собравшись с силами, Виктор решился выйти из машины, подставляя себя под солнечные лучи. Поморщившись от неприятных ощущений, он хотел уже подойти к двери, как оттуда выпорхнуло нечто невесомое. Мия. Она была в непростительно коротком воздушном нежно-розовом сарафане, едва прикрывающем стройные ножки. — А вот и я! — Ты удивительно пунктуальна, я поражен! — Так и знала, что нужно было заставить тебя ждать ради приличия. — улыбнулась девушка.       Вампир галантно склонился и тронул губами девичью ладонь. — Тебе ни к лицу напускное кокетство, твое очарование — твое естество.       Мия зарделась от таких витиеватых слов и не нашла, что сказать, лишь подала вампиру руку. Все как и всегда: Виктор открыл перед ней дверь и лишь после того, как убедился, что ей комфортно, сел рядом. — Теперь, когда нас не видно, позволь мне… — вампир не договорил, наклонившись к девушке, обдавая прохладным дыханием ее лицо. Мия замерла в предвкушении, мужчина воспринял это как согласие. Через мгновение она ощутила на своих губах прохладные губы Виктора. Это был нежный невесомый поцелуй, в котором они пробовали друг друга на вкус, привыкали к прикосновениям. Ее запах, теплота и нежность кожи дурманили Виктору голову, да и выбранный Мией сарафан совершенно не склонял к здравомыслию. Его губы переместились на шею, очерчивая дорожку из поцелуев, а рука сама собой оказалась на ее колене — Такая особенная. — прошептал он ей в губы. — Вик… — Прости. — вампир сразу же взял себя в руки. — Нет, это я что-то расслабилась. Не могу понять, что происходит, когда ты рядом. — последние слова она прошептала, но чуткий слух вампира услышал все. — Итак, куда поедем? Я знаю тут одно прекрасное место! Как раз то, что нужно в солнечную погоду! — она взглянула на вампира и встретилась с его озадаченным лицом. — Что-то не так? — Всё отлично, Мия, едем. — он еще раз что-то обдумал у себя в голове и завел мотор. — Нет, подожди, — девушка остановила его, — что-то не так, я же вижу. И чувствую. — Дело в том, что вампирам лучше не встречаться с солнечным светом. — пояснил Виктор. — Да что же ты раньше не сказал! — всплеснула руками девушка. — А я заставила тебя приехать сюда! Тебе плохо?       Вампир с удивлением следил, как хрупкая девушка перед ним корила себя за то, о чем не имела понятия до этой секунды. «Особенная». — Нет-нет, Мия, я в порядке, пока нахожусь в тени, но вот на солнце я слабею. — Слабеешь? — Теряются способности. — Объяснишь? — Лучше не здесь. Так куда поедем?       Мия задумалась лишь на секунду: — Едем к тебе, хочу, чтобы тебе было комфортно. Думаю, нас ждет долгий разговор.       Виктор улыбнулся. — Я впервые нахожусь в ситуации, когда ухаживают за мной.       Автомобиль тронулся с места.