Где нет меня

      Семь дней Ван Арт сходил с ума. Семь дней он пытался себя отвлечь от мыслей о смертной. Семь дней он силился не броситься к её дому. Семь дней он ненавидел её за то, что разрушила его самоконтроль, который был незыблем больше века. Семь дней он её обожал, за то, что снова заставила его чувствовать.       Телефон молчал уже неделю, звонить первым не имело смысла; он знал, что стоит еще немного подождать, и Мия придет к нему сама, также он знал, что она запуталась в этой паутине и не видит выхода, как и сам Виктор.       Вампир разжег камин, который неделю бездействовал, впуская в комнату свет и тепло. Виктор будто противился любому источнику света в этом доме, кроме Мии. На долгие дни комнаты его особняка оставались темными и холодными. Налив себе вина, он взял первую попавшуюся книгу и попытался отвлечься. За окном собирался дождь, пряча неуемное солнце за облаками. На время фантазийный мир унес Виктора в свои пределы, пока чуткий вампирский слух не уловил приближающийся автомобиль. Стук в дверь не заставил себя долго ждать. На пороге стояла Мия, её сердце бешено колотилось, одежда намокла из-за начавшейся непогоды, а с волос стекали холодные капли - до того, как приехать сюда, она долго гуляла под дождем.       В этот момент две фигуры, стоящие напротив друг друга, казались настолько неподходящими: черноволосый древний вампир с аристократической осанкой и хрупкая, маленькая, человеческая девушка, что пыталась согреть себя руками. Виктор окинул ее взглядом, не веря себе, затем молча отошел, впуская девушку внутрь. - Прости, что без звонка. - Мия оглядывала теплое помещение, будто видела его впервые. - Мия, что стряслось? Почему ты здесь в такое время? - Он подошел, стягивая с хрупких плеч верхнюю кофту, которая промокла до нитки, а затем заглянул в глаза и отшатнулся. Сейчас её глаза были сухими, но, очевидно, она много плакала. - Девочка моя, что с тобой? - Играть каменное изваяние уже не было сил. - Вик, я… я… - Чувствуя, наконец, поддержку Ван Арта и его руки на плечах, девушка не выдержала и вновь разрыдалась, прижавшись к вампиру. Как действовать в таких случаях Виктор не знал, и просто дал ей выплакаться, поглаживая по спине. Покоя ему не давал незнакомый запах.       Спустя время Мия обнаружила себя у камина. В ее руках была чашка горячего шоколада. - Решил изменить чаю? - Попыталась пошутить она. Виктор неопределенно повел плечом. - Решил, что тебе это может понравиться. - Значит, ждал?       Виктор не ответил. Его холодный образ вновь взял над ним верх, и та нежность, что имела место быть пару минут назад, исчезла в черноте глаз. - Так что случилось?       Вампир сел рядом с ней, хотел обнять, но остановился - с этой девушкой он стал слишком чувствительным, а это делает его уязвимым. Уязвимым быть Ван Арт не любил. Мия грустно улыбнулась, отпивая из чашки. - Проиграла в неравном бою с каким-то вампиром, - Виктор нахмурился, - но на помощь мне пришел оборотень. - Ее глаза зло сверкнули.       Стараясь удержать на себе маску безразличия, Виктор, который раз за несколько секунд, успел пережить целую гамму чувств, ответил: - Всё обошлось, я полагаю? - Обошлось. - Мия отвернулась к камину, смотреть на Виктора ей не хотелось. «Одной рукой бьет - другой гладит,» - подумалось ей. - Я слышу недовольство в твоем голосе, девочка моя. - На ее плечи легли сильные руки, слегка массируя. - Иногда я не могу понять тебя. То ты бросаешься мне на помощь, то совершенно безразличен. - Когда ты живешь более полуторы сотни лет, эмоции притупляются.       Виктор собрал остатки своего самоконтроля, делая голос уверенным, потому что все силы ушли на то, чтобы сдержаться и не начать разыскивать того, кто хотел причинить Мие вред. - Думаю, ты злишься не из-за этого. - Бархатный голос, проникающий в самую суть сознания. Мия поняла, что уже не хочет и не может ничего выяснять, ей просто хотелось, чтобы Виктор вот так обнимал за плечи и говорил, говорил, говорил… - Не из-за этого… - В унисон повторила она, откидывая голову назад. Прохладные губы тут же коснулись виска. - Так расскажешь? - Шепот в ухо.       Мия ощутила, что проваливается в какую-то негу, откуда не возвращаются и, взяв себя в руки, резко открыла глаза. - Ты не рассказал мне об оборотнях! - Почти вскрикнув, она повернулась в его руках.       Виктор резко встал, поморщившись. - Не зная подробностей, я вряд ли смогу тебя понять. - Ледяной тон, не терпящий возражений.       Вздохнув, Мия рассказала ему историю спасения Шона. Виктор слушал внимательно, не прерывая репликами. Во время рассказа у него не дрогнул ни один мускул, словно ему было всё равно. Также равнодушно он принял информацию, что Мия ночевала у некоего Макса Фолла, только отблески огня в камине скрывали побелевшие скулы. - Ты бросилась спасать мальчишку ценой собственной жизни, я правильно понял?       Мия кивнула, не зная, как прокомментировать необдуманный поступок. Виктор поднялся с кресла и открыл окно, впуская в комнату свежий дождливый воздух. Огонь, у которого грелась Мия, встрепенулся, как крылья бабочки, грозясь потухнуть. Ван Арт понимал, что скорее всего заморозит девушку, но необходимость проветрить голову была сильнее. Недоумение, бессилие и страх - вот, что он чувствовал после услышанного. - Мия, это я тебя не понимаю. - Я не могла оставить мальчика! - Ты могла погибнуть. - Но я жива! Не переводи тему. Почему ты не рассказал меня об оборотнях? - Требовательный тон. - Тебе не стоит так со мной разговаривать. - Предостерег Виктор. - Тебе не стоит от меня ничего скрывать, особенно, если я могу внезапно с этим столкнуться.       Плавной походкой вампир приблизился к девушке. Его глаза недобро сверкнули, и Мия не была уже так уверена в своей последней реплике. - У нас не было такой договоренности, - словно кот, он аккуратно обошел ее, разглядывая. - Но, помнится, у нас был другой договор. - Вопросительный взгляд Мии. - Ты должна быть рядом всегда, когда нужна мне. Позволь поинтересоваться, где ты пропадала всю неделю?       Мия сглотнула. - Но ты же.. - Не звонил, верно, но я и не говорил, что буду. Угадывать мои желания - вот твоя задача, девочка моя.       Виктор понимал, что девушка боится, но так привычнее, так проще, когда боятся. Он совершенно не знал, что делать, когда чувствует себя слабым. Это давно забытое чувство, казалось, навсегда покинуло его. Он дал слово больше не переживать ни за одну смертную душу, и теперь старался сдержать слово, данное самому себе много лет назад.       Мерзкий запах оборотня неприятно отдавал в носу, хотелось стереть это с тела Мии, заклеймить её печатью принадлежности, сделать своей. Вновь неведомая сила брала верх над Ван Артом. - Ты ослушалась меня, девочка. - Его шепот возле уха, губы касались мочки, опаляли дыханием. По спине девушки пробежали мурашки.       Происходящее завораживало, подкашивало ноги, дурманило ум. Властные ладони вампира легли на живот, прижимая спиной к себе. Укусы-поцелуи были уже на шее, сводя с ума, а ловкие пальцы спустились ниже, проникая под кромку джинс. - Я… Вик… Я… - В горле пересохло, почти задыхаясь, Мия пыталась вымолвить хотя бы слово, но мысли рассыпались, путались, ускользали. - Что такое? Что-то не так, милая? - В ответ Мия могла лишь что-то промычать.       Вторая рука вампира сомкнулась на шее, заставляя девушку выпрямиться по струнке. Сейчас Виктор имел над ней неограниченную власть. Длинные пальцы двигались внутри с комфортной ему скоростью, то увеличивая, то замедляя темп. - Прошу… - Выдохнула она. - О чем просишь? - Виктора выдавал его голос с хрипотцой. - Быстрее…       Ощущения, что сейчас овладевали Мией, были новы, необычны, уничтожающи. Ей казалось, что по венам течет огонь, что она сгорит заживо. - Так? - Пальцы задвигались быстрее, то проникая на всю длину, то лаская чувствительную точку снаружи. И когда ноги девушки подкосились, когда она почти достигла пика, когда удовольствие должно было накрыть ее лавиной и освободить сковавшее желанием тело, Виктор вдруг отстранился. - Мне кажется, ты замерзла после дождя, горячая ванна тебе бы не помешала.       И невозмутимо поднялся наверх, оставив Мию одну со всем пережитым. Тело горело и просило разрядки, а ум пытался осознать происходящее. Мия сползла на пол, держась за кресло и уперлась лбом в мягкий подлокотник, переводя дыхание. Ей нужно было успокоиться - она повторила движения Виктора уже своими руками.

***

- Ох, Дастин, ты тоже здесь? - Как всегда неотразимая София Фон Гельц, решившая порадовать своим присутствием «Вкус ночи», подошла к младшему брату Виктора, который решил скоротать вечер у барной стойки. - София? Ты еще в городе? - Да, решила испортить настроение здешнему князьку напоследок. Мой самолет завтра вечером. - Вампирша грациозно махнула рукой, подзывая официанта. - Угостишь меня чем-нибудь, Дастин?       Чувствуя неловкость, Чейз кивнул официанту, стараясь скрыть волнение. София тем временем продолжала: - Так тяжело находиться в незнакомом городе совершенно одной. Так скучно. - Она притворно закатила глаза.       Дастин понимал, что с ним играют, но так близко София его еще не подпускала - придется подчиниться правилам. - Мог бы я скрасить Ваше пребывание здесь? Опера? Филармония? Светский выход в свет?       Глаза фон Гельц сверкнули. - Удиви меня, Дастин.       Она упорхнула так же элегантно, как и появилась, оставляя после себя шлейф изысканных духов.

***

      Виктор с осторожностью проходился мочалкой по нежной коже девушки, пока та лежала, откинув голову на бортик ванной. Лепестки роз и ароматизированные свечи расслабляли, движения рук Виктора будоражили. Сам вампир сидел рядом на пуфике, окружая Мию заботой. - Это было наказание? - Лениво спросила она, поймав вопросительный взгляд вампира. - Если ты чувствуешь себя наказанной, значит, - да. - Философски отметил он. - Но я уверен, что ты успешно завершила начатое мной.       Щеки девушки заалели, и она предпочла больше не затрагивать эту тему. Но тишину нарушил сам Виктор: - Ты подвергла себя серьезной опасности. - Осторожно начал он. - Мы говорили об этом, по-другому бы я не смогла. - Ты не можешь рисковать своей жизнью ради других. - Его рука на миг сжалась на теле девушки, будто стараясь прижать к себе. - Но ты же рисковал, спасая меня. - Девушка привстала, чтобы смотреть вампиру прямо в глаза.       Виктор тяжело вздохнул. - Я - это другое. И об этом я хотел поговорить. - Небольшая пауза. Глаза в глаза. - Я хочу тебя обратить.       Тишина стала звенящей. Мия, не моргая, смотрела на него, в глазах застыло непонимание. - Что ты такое говоришь?       Она стремительно вышла из воды, оборачиваясь полотенцем. Сейчас не смущал внимательный взгляд Ван Арта, но тот успел её остановить. - Мия, ты не понимаешь, это единственный выход, - быстро заговорил он, пресекая протестные реплики. - Мне не придется переживать, ты станешь сильнее, я тебя всему научу. - Вик?.. - Мия вновь попыталась уйти, но была скована объятиями. - Не бойся! У тебя будет всё необходимое: мягкая кровать, чистое белье, нужное количество крови, когда она понадобится, - на этом слове красивое девичье лицо скривилось. - Я сделаю твое обращение настолько комфортным, насколько смогу.       Мия не понимала, почему они вообще это обсуждают, будто первую ночь падишаха с наложницей. Но абсурд ситуации видела только она - крепкие ладони Виктора всё еще удерживали ее. - Вик, я даже не задумывалась об этом. Такое не решается в одну минуту. - Она будто пыталась донести до ребенка простые истины.       Вампир прикрыл глаза, успокаиваясь. - Хорошо, но обещай подумать. - Я обещаю.       Виктор знал, что очень скоро они вернутся к этому разговору, и он обязан быть более убедительным.