***
Хватаясь за перила, Гоголь спешно взбегает по бетонной лестнице школы. Красная краска слезает со ступенек, и её куски летят из-под ног. Лихорадочно дёргая замок куртки, Коля испуганно подпрыгнул, оглушённый звонком. Коридоры тут же начали заполняться школьниками, стремившимися поскорее покинуть класс. — Федя! — увидев среди этой толпы две знакомые макушки, Коля принялся расталкивать детей. — Федя! — ухватив Достоевского за толстовку, Гоголь с силой дернул обиженку на себя. — Дай ключи от крыши. Ваня там застрял, — согнувшись почти пополам, Коля упёрся руками в колени тяжело дыша. Сигма полез в рюкзак, извлёк бутылку воды и как-то опасливо протянул ее Коле. Федор был менее благосклонен: — О, так ему и надо! Пусть сидит там. — Достоевский! — Сигма успел возмутиться раньше Коли и даже дать тычок под ребро парню, — Тебе вообще совесть отшибло? А если упадёт? Сам будешь соскребать своего лучшего друга? Фёдор, по всей видимости, собирался ответить, но новый тычок под ребра был результативен. — Я с тобой пойду, — сделав полшага в сторону, Достоевский кивает Сигме. Коля отдаёт Сыромятникову его бутылку и бежит вдогонку за Фёдором. «И кто ещё с кем идет!» — Коля искренне не понимал, куда с такой скоростью рванул Достоевский. Воспользовавшись толкучкой в холле, оба почти беспрепятственно покидают школу. Вырвавшись вперёд, Коля широким шагом хлюпал по снегу, сплошь засыпанному реагентом. Фёдор молчаливой тенью плелся позади, вынужденный ускорять шаг, когда Гоголь убегал слишком далеко. Вплоть до детского дома оба хранили молчание. Неприятное и отягощающее чувство недосказанности жгло Коле внутренности. С каждым днём стена между ними становилась только прочнее. — Федь, а?.. — Заткнись, — Достоевский смотрит на мальчишку так, будто от него воняет испорченной рыбой. — Сам и затыкайся, — склонив голову, обиженно бормочет Коля. Так продолжалось почти месяц. Достоевский снова и снова прерывал любые попытки разговора, щурился как мурена и отфыркиваясь уходил. Первым на чердак прибежал Коля, поднявшись по чёрной лестнице, он постучал по двери. — Там Федя пришёл, у него ключи. Он куртку снимает. Сказал, что глянет меню обеда. Обречённые глухой крик послышался сверху. — Он что, поесть сначала решил? Ну, пусть явит- — Идёт! И действительно, толкнув дверь, на чердак вошел Достоевский. Прислонившись к стене, он позвякивал связкой ключей. — Брысь, — махнув Коле, Фёдор отыскал нужный ключ и сам забрался на лестницу. Дверь махом распахнулась, и вниз вылетел Гончаров ещё более всполошённый, чем раньше. Он осмотрел чердак бешеными глазами, остановив взгляд на Достоевском. Фёдор сомкнул губы, но Ваня рукой закрыл ему рот и тяжело выдохнул, словно его, наконец-то, отпустило. — Директор приехал.***
— Блять, Гончаров, чё твоя кофта у меня в шкафу делает? — Живёт, — фыркнул Ваня. — Закинь в мой. А, нет, я знаю, как ты закинешь, дай сюда, — Поймав серый пуловер, он заботливо сворачивает вещь и кладет её на полку, ту единственную, которая не заполнена книгами. Услышав про директора, Достоевский испуганно кинулся в комнату. До сегодняшнего дня Коля думал, что это у него бардак в шкафу, но Фёдор зубами вырвал звание главной свиньи. Вани вообще не было в этом альтернативно почётном топе. В отличие от бегающего, как в бреду, Фёдора, он за пятнадцать минут убрал свою часть комнаты и шкаф. — Что это вообще такое? — выкинув в центр комнаты стакан из какого-то магазина, Фёдор снова залез под кровать. В центр комнаты полетело что-то звенящие, тут же привлекая внимание Коли. Прямо перед ним покатился золотой круглый колокольчик, размером с рублёвую монету. — У тебя много мусора, — подняв бубенчик, Коля потряс им. Мелодичный перезвон смешался с ругательствами Достоевского. — Тут не просто мусора много, тут кошмар, что творится. Сходи, пожалуйста, в ванную, там, рядом с синей бочкой, ведро и швабра, — Гончаров стоял, облокотившись на шкаф Сигмы, и морщился, смотря на кучу мусора в их комнате. Сунув колокольчик в карман, Коля спрыгивает с кровати Сигмы и молча уходит за ведром. Он всё равно ничего не делает. «А у меня чисто?» — задумался мальчик. Впрочем, рефлексии надолго не хватило. Открыв кран, он кое-как набирает полведра воды и, кинув в него тряпку, подмышку хватает швабру. — Миш? — В комнату напротив ванной открыта дверь, а его сосед бегает туда-сюда точно так же, как один его знакомый. — Привет, — гнусавит в ответ мальчик, заправляя кровать. Болеющий уже четвёртый день, он отсиживается в своей комнате. Но это не его комната. Саша вчера ругался, что кашель соседа не дает ему уснуть и стоит его переселить. Отчасти Коля был согласен: Миша выглядел едва способным стоять на ногах. И заразиться пускай и мечтал каждый школьник, но воспалением хитрости, а не гриппом, от которого ломило каждую косточку. А перспектива слечь в больницу возрастала до опасного значения. — Что делаешь? — опустив ведро у двери, Гоголь приставляет швабру к стене, хватая противоположные концы пододеяльника, который держит Миша. Мальчик моргает влажными глазами и поджимает плечи, словно собираясь чихнуть. — Людмила Викторовна сказала убраться у брата. Директор же приехал, — как-то особенно тяжко шмыгнув, он суёт конец одеяла в пододеяльник. Не выдержав потрёпанного вида мальчика, Коля выдёргивает из слабой хватки концы ткани. — Сядь, я сам. Ты соплями ему всё новое постельное испачкаешь, — настойчиво отодвигая друга в сторону, Коля шустро заправляет кровать. Но Миша сидит ровно минуту, после чего идет убирать стол. Ударившись ногой о металлическую ножку, он шипит от боли, вынуждая Гоголя спешить на помощь. — Может, посидишь? — с нажимом спрашивает Коля, скрипнув зубами. То ли не поняв, то ли не услышав интонацию Гоголя, Миша берет со стола увесистую коробку с цветными стеклянными шариками и всё-таки громко чихает. Пестрые стекляшки разлетаются по всей комнате, укатываясь под кровати, столы и шкафы. — Прекрасно, — шепчет Коля и закатывает глаза. Чем-то таким это и должно было закончиться. Миша, уже зелёный от ужаса, падает на колени в попытке собрать то, что не успело укатиться далеко. — Всё, — присев, Гоголь хватает за плечи больного и поднимает с пола. Болеющие должны оставаться в постели. Пускай пока в чужой. В этой комнате он был всего дважды, но точно знал, что здесь живёт Олег. Подогнув длинное тёмное покрывало, Коля пластом ложится на пол и ползёт под кровать. Тут стоят коробки из-под обуви, а на них лежит что-то ещё. И это «что-то ещё» Гоголь задевает рукой. Звук глухого удара об пол, странно знакомый звон и сдавленный крик Коли, от которого у него самого замирает сердце. Он слышит, как Миша спрыгивает на пол. Вылезая из-под кровати, Коля вытаскивает за собой причину шума — фарфоровую куклу. Белокурые завитушки волос ниспадали ей на плечи, а пронзительные зелёные неживые глаза будто смотрели ему в душу. — Жутко. — Это чья кровать? — поднимая куклу перед собой, Коля не без тревоги рассматривает её со всех сторон, не зная, что лучше с ней сделать. Синее рюшевое платье пахнет хозяйственным мылом, а на левой ручке отсутствует перчатка. В целом она напоминает ему маленькую девочку с болезненно белой кожей и застывшим выражением безмятежности. — Олега это кровать. Кукла вмиг выпадает из рук и падает ему на колени, застыв в жутковатой позе. — Верну её обратно, — получив в ответ озадаченный кивок Миши, Гоголь положил куклу на коробки с обувью и наскоро собрал шарики. Через двадцать минут в комнате хлопает дверь, заставляя мальчиков одновременно подпрыгнуть. — Гоголь, блять. Тебя только за смертью посылать можно, — опустив глаза на ведро со шваброй, Гончаров кидает нечитаемый взгляд и ушёл, схватив инвентарь и оставляя смущённого Колю. Он и правда забыл про его просьбу. Виновато закусив губу, Коля складывает последние бумажки по местам. — А что с Ваней? — утирая потёкшие из носа сопли, Миша обеспокоенно смотрит на дверь, будто ожидает новых незваных гостей. — Подрался, — неохотно буркнул мальчик. Обойдясь без подробностей, Миша протёр стол и кинул взгляд на кровать Олега. — У него всегда так чисто или он заранее узнал о приезде? — недовольно бухтит он, упираясь рукой в стол. Замечание Миши имело смысл — даже под кроватью у Роя не было ни единой пылинки. А коробки были выставлены ровным рядом и придвинуты плотно к стене. Он действительно странный. Хмыкнув, Коля небрежно кладет бумажки на стол, ставя долгожданную точку в уборке комнаты. — Закончили. Обведя взглядом убранную часть комнаты, Коля с удивлением отметил, что за задёрнутыми шторами пробивалась яркая полоска света. Отдёрнув плотную ткань, Коля сощурился и прикрыл лицо ладонью. Солнечный свет пускай и не нёс особого тепла, но ослеплял — будь здоров. — Я открою? — поставив ногу на тёмную лавочку, стоящую у подоконника, он рывком открыл окно. Свежий воздух влетел в комнату и взворошил листы исписанных тетрадей, вынуждая Мишу пятиться к противоположной стене комнаты. Отправив болеющего обратно в кровать, Гоголь вернулся в комнату старших парней. Мимо него визгливо пронёсся Достоевский с полным пакетом мусора. Ваня, напротив, ходил по комнате медленно и неторопливо собирал то, что уронил Фёдор. Если бы у него сейчас была книга, он бы начал читать её. — Закончил коммуницировать? — иронично улыбаясь, спросил Гончаров. Коля не успел ответить — дверь в комнату приоткрылась, будто в неё кто-то врезался. Это Марта плечом толкнула её, потому что руки были заняты подносом с наставленными друг на друга тарелками. Суп и гречка с подливой, которую Гоголь терпеть не мог. Проглотив тошноту, Коля забрал свои тарелки и уселся за стол, неохотно запихивая в себя пару ложек супа. К гречке он так и не притронулся. Марта всунула нерасторопному Ивану в руки поднос и строго приказала принести тарелки сразу после еды.***
Тарелки были спущены только к ужину. Коля забыл об этом за нудными разъяснениями Саши о пройденной теме по математике. Стоило Пушкину войти в их комнату, как Гоголь сразу оказался прибит к стулу на следующие несколько часов. Ваня пару раз кидал косые взгляды на поднос, но действий никаких не предпринимал. Фёдор с Сигмой вообще уехали по делам в город. Кажется, Фёдору нужен был решебник. — Не нашли? — Ваня отхлебнул чай, смотря куда-то поверх головы Коли с сочувствующим выражением лица. — Нет, даже на барахолке не было, — горестно вздохнув, Сигма придвинул Колю и Лис вплотную к столу, чтобы протиснуться к свободному углу. Достоевский хмурый и кислый, демонстрируя всем свое недовольство, уселся рядом с Гончаровым и на попытки ласкового поглаживания рычал и бил по рукам. — Федь, а что вы искали? — Коля выжидающе смотрел на Фёдора, может быть сейчас удастся его разговорить. — Заткнись и исчезни. Коля бессильно уронил голову на бок, словно её подрезали и, проглотив ком в горле, скрестил руки на груди. Раз так… — Заткнись и исчезни, — странно исковерканный голос раздался по всей столовой. Он ничуть не напоминал Фёдора, но было понятно, на кого сделана пародия. Достоевский покраснел и сжал губы. Ваня, сидящий рядом, согнулся и забарабанил по столу, с каждой секундой его смех становился истеричнее, постепенно переходя в шакальный, издевательский хохот. На фоне смеющегося друга Фёдор выглядел ещё более возмущённым и обиженным. — Кто-то вообще видел Агнию? — Федя попытался перевести тему, окидывая быстрым взглядом сидящих и остановившись на молчащей и заканчивающей есть Лис и Саше, который быстро прожёвывал рис. — На курсах по информатике, — затягивая отросшие волосы в хвост, Сигма откинулся на спинку стула. С приходом Сигмы и Фёдора за столом стало поживее. Но затылок Гоголя что-то невозможно жгло. Кто-то сверлил его настойчивым и тяжёлым взглядом. Не выдержав, Коля оборачивается. Серые, злые, как у загнанной собаки, глаза были устремлены на него. Встретившись с мальчишкой взглядом, Олег скривился в презрительно-агрессивной гримасе. Вжав голову в плечи, Николай отвернулся. Он побледнел и вздрогнул всем телом, как от налетевшего ледяного ветра. «Он знает. И он убьёт меня». Кусая внутреннюю сторону щеки, Коля нервно дёргал ногой. Лихорадочно блестящие глаза судорожно бегали по лицу Фёдора, которому не повезло стать объектом его гляделок. — Коль? Мягко коснувшись острого плеча мальчика, Сигма озабоченно глянул ему за спину и, не увидев там ничего, вернулся к бледно-сиреневому Гоголю. — Ты в порядке? — Саша подключился и, почти в точности повторяя Сигму, обернулся, но так же не нашёл ничего странного. Хмурясь, он бросил на Ваню тревожный взгляд. Тот отодвинул стул и ушёл на кухню. Все голоса для Коли смешались в протяжный и мерзкий гул, от которого хотелось избавиться. Единственное, что он слышал отчётливо — его собственные мысли. «Он знает, что ты узнал».***
Олег не успевает даже крикнуть, размахивая руками, как неуклюжая птица, он пытается восстановить равновесие, но не выходит. Коля отшатывается, как только слышит глухой звук удара тела. Кровоподтёк на левой щеке обжигает. Всего секунда. Секунду назад тут стоял Олег в порванной синей футболке. Коля медленно, словно пребывая во сне, подходит к краю и смотрит долгим, полным ужаса взглядом в пахнущую сыростью темноту. То ли переливы света, то ли собственное воображение играют с ним жестокую шутку, но на миг Коле кажется, что рука Олега дёргается, пока чёрная лужа жирными пятном расползается по земле. Кружится голова, кажется, что ещё секунда, и он упадёт вниз, разделяя судьбу другого мальчика. Пискнув, как пойманная мышь, Гоголь в истерическом припадке хватает себя за волосы и бежит прочь. Прочь от тела. Прочь от скользких плит крыши. Куда угодно. «Я убил его». Ужасающая мысль окончательно выбивает мальчика из колеи. Забежав в комнату, Коля заходится душераздирающим плачем, падая на пол.