Удачной охоты!

Куда ведет дорога — будь что будет. Даже когда стынет кровь — сердце остается сильным. Мы движемся дальше по стране — это пылает страсть. Мы верны до последнего вздоха, мы верны до последнего вздоха. — dArtagnan — «Bis zum letzten Atemzug»

      Происходящее с самого начала казалось дурным, но до жути реалистичным сном, коих я за обе свои долгие жизни повидала несчётное количество. Тёмная дымка, медленно пробирающаяся в самые дальние уголки сознания, оседала грязными хлопьями перед взором, принося не только жуткий дискомфорт, сковывающий руки, но и ужасающую боль, ощущаемую всем телом, словно в каждый его сантиметр воткнули с десяток маленьких и острых игл. Попытки закрыть глаза, расслабленно откинувшись на жёсткую подушку, не приносили должного результата. Это было похоже на бесконечно повторяющуюся пытку, словно заевшая пластинка. И мне начинало казаться, что я попала в настоящий ад.       Всё то время, что мы с Беллой провели в резервации квилетов, я просидела в отведённой нам спальне, когда-то принадлежавшей Ребекке. Но та не появлялась в Ла-Пуш с момента отъезда, поэтому воспротивиться нашему с сестрой присутствию в доме Блэков она не смогла бы. А зная её темперамент, пусть она и была дружелюбна со мной, так Бекка и поступила бы. Но это была настолько незначительная мелочь, что я стала задумываться о ней только после того, как коматозное состояние, в которое я погрузилась, начало плавно спадать, освобождая меня из липких пут страха, которые заменили тиски задумчивости.       Все мои мысли крутились лишь вокруг одного вопроса — откуда вампирам стало известно о моей осведомлённости?       Казалось бы, этот вопрос был настолько очевидным, что я должна была задумать о нём раньше. Но то ли шутку сыграла моя чрезмерная мнительность, то ли воспалённый от страха мозг не давал трезво оценивать ситуацию. В тот день, вернувшись из школы, я просто упала на кровать и так и не смогла подняться, завернувшись в одеяло и непрерывно дрожа. Сон не принёс должного облегчения, лишь ещё больше запугивая кровавыми снами с участием вампиров. А происходившее после и вовсе окончательно уничтожило во мне надежду на будущую спокойную жизнь. Убить этих монстров невозможно и спасение от рук Розали было лишь счастливым стечением обстоятельств, а может и её страха перед ответственностью — что было самым неправдоподобным вариантом, — за мою смерть.       Так или иначе, в тот момент я не могла здраво мыслить. В резервации же мне предоставили достаточно много времени для этого. Рядом не было взволнованно снующего отца, который приезжал в Ла-Пуш лишь два раза, чтобы убедиться в нашей безопасности. Нам с Беллой не приходилось ходить в школу, где докучливые подростки, охочие до интересной информации, не давали бы нам проходу. Да и номера домашнего телефона индейцев никто из наших новых знакомых не знал.       Джейк был более чем тактичен, прекрасно понимая, что добиться от меня чего-либо он не сможет при всём желании. Именно по этой причине Эмбри и Квил, которых я ожидала увидеть уже на следующий день после нашего приезда в дом Блэков, так и не появились в моём поле зрения. Зато познакомились с Беллой, которая и поведала мне об этом грандиозном событии. Но сестра явно не зацепила их, потому что парни больше не изъявляли желания пообщаться с ней, так и не посетив нас вновь.       Все те дни, что мы провели в резервации, Джейкоб откровенно филонил, больше времени уделяя общению с Беллой. Конечно, любой другой в такой ситуации обвинил бы Блэка в бесчувственности к другу, то есть ко мне. Но я была совершенно не против общения парня с сестрой. В груди теплился огонёк надежды, что квилет зацепит Бель. Но она упорно не видела в нём ничего, кроме хорошего парня и, возможно в будущем, приятного в общении друга. Но не мне — синему чулку, упрекать сестру за ханжество по отношению к окружающим её парням.       Моё пребывание в резервации не было абсолютно неплодотворным, пусть большую часть времени я и впрямь провела в тяжёлых раздумьях, не выходя из дома, а лишь бесцельно бродя по дому или сидя на веранде. И ответить на один из самых волнующих вопросов мне удалось.       За день до отъезда домой, я сумела добиться от Билли новых крупиц информации об Апотамкине. Сделать это было сложно — тот шёл на попятную, ссылаясь на племя и их секреты, на что я, закатив глаза, напомнила ему о существовании книги с подробными пересказами известных среди квилетов историй.       В душе я прекрасно понимала, что нежелание индейца рассказывать мне подробности об этих существах основаны на совсем других причинах. Подозрение, что Билли не просто верит в эти легенды, но и догадывается о сущности напавшего на меня, лишь укреплялись с каждым днём — индеец часто расспрашивал меня об инциденте в Финиксе и всячески интересовался произошедшем в доме отца. Но своей заинтересованностью он сам рыл себе могилу, подталкивая меня к решительным действиям. Окончательно все мои подозрения подтвердились, когда мужчина наконец посвятил меня в скрываемую им историю, не без тяжёлых уговоров и настаиваний с моей стороны, конечно. Ну, и капельки принуждения.       — Это старая легенда и мало кто помнит о ней, — Билли смотрел на меня, явно надеясь, что я передумаю. Но мой красноречивый взгляд явно говорил, что отступать я не собираюсь, поэтому квилету оставалось только тяжело вздохнуть и устало кивнуть, — хорошо, ты узнаешь то, что хочешь, — индеец задумался на несколько секунд, — легенда об этом существе взяла своё начало из истории о Даскии. Она была первым Апотамкиным, встреченным нами. Это существо имело мертвенно-бледную кожу, огромное тело и всё, что было свойственно мифическим существам, вроде неё. Я уже рассказывал о характерных для этих демонов признаках. Даскии питалась кровью похищаемых ею детей. Её сумели убить, столкнув в костёр, где она и сгорела.       — Есть ещё что-то? — я задумчиво прикусила губу. Информации было слишком мало, и я видела, что Блэк всячески увиливает от продолжения рассказа, — откуда-то ведь квилетам стало известно о других возможностях этих существ, я права? Я имею в виду их скорость и силу.       Билли заметно перекосило от смятения. Видимо, индейцу не особо нравилась моя излишняя заинтересованность в таких вопросах.       — Кстати, — меня осенило и я резко вскинул голову, заглядывая в глаза мужчине, — как это существо могло похищать детей, имея огромные размеры? Даскии не могла бы на глазах у всех так просто воровать людей — её в таком случае сразу попытались бы убить, разве я не права?       Билли замер, а я, нерешительно сделав шаг вперёд, уставилась прямо в его глаза, медленно и спокойно проговорив, контролируя голос:       — Пожалуйста, Билли, расскажи мне всё. Это очень важно.       Индеец замер, а его глаза потемнели, будто покрывшись тонкой плёнкой. Я испуганно отпрянула, но Билли никак на это не отреагировал, заговорив тихим и безэмоциональным голосом:       — Даскии умела гипнотизировать людей. Так она воровала детей из-под носа родителей или прокрадывалась в деревню, притворяясь одной из нас. Многие из подобных ей имели необычные способности, но никому не известно, откуда они у них появлялись.       — Как Каллены связаны с этими существами? — на этот раз мой голос звучал не так уверенно и просьба не произвела на Билли того же эффекта. Он резко затряс голов, с подозрением смотря на меня.       — Я не думаю, что Каллены могут быть хоть как-то связаны с Апотамкиным. Эта семья переехала сюда не так давно. Да и при чём тут они? Это лишь мифы, — рука Билли слегка прикоснулась к кончику рта, что я ненароком подметила, ловя его на предумышленной лжи.       Добиться другой информации от мужчины мне не удалось, да и он тщательно избегал меня оставшееся время, стараясь не оставаться наедине, видимо опасаясь ещё одной откровенности. Но мне было достаточно того, что я узнала. Ко всему прочему, такие вопросы с моей стороны могли бы ухудшить собственное положение в глазах индейца, поэтому я приняла решение искать недостающую информацию самостоятельно либо через интернет, либо через кого-то из моих друзей. Тот же Квил мог запросто разговорить своего дедушку, который имел намного больше влияния в племени, будучи главой совета и самым старым его представителем, и наверняка знал не одну легенду.       Выходило, что кто-то из Калленов был либо слишком догадлив, либо мог увидеть мои воспоминания или прочитать мысли. Больше никаких сверхъестественных способностей, с помощью которых можно было бы узнать о подробностях моих догадок, я вспомнить не смогла. Но и этого было вполне достаточно, чтобы начать паниковать. Неизвестно, один ли Эдвард обладал таким даром. Возможно, кто-то из них мог гипнотизировать людей, раз они так долго скрываются в обществе. Неужели за эти два года никто не обратил внимания на странное поведение этих существ?       В какое же дерьмо я влезла! Эти кровососы уже пытались убить меня напрямую, что помешает им предпринять ещё одну попытку, подстроив несчастный случай? Например, въехать в наш с Беллой пикап на полной скорости на каком-нибудь угнанном автомобиле? Или подсыпать что-нибудь в еду?       Мысли об этом приводили меня не только в ужас, но и в неконтролируемую ярость. Кто они такие, чтобы решать жить мне или нет? Я не была виновата в том, что их тайна была раскрыта. Эти существа вели себя настолько откровенно, насколько только может вести себя вампир — по словам Джессики появлялись в школе они только в дождливые дни, видимо скрываясь от солнца; набирали в столовой кучу еды, к которой во время обеда даже не прикасались. Да и их странная внешность просто кричала об опасности.       Нет, раз они не уничтожили нас в резервации, куда, я уверена, пробраться им было бы не так сложно, то что-то определённо сдерживает их от принятия более радикальных решений. Оставалось понять что.       Как поступать дальше я просто не знала. И как обеспечить защиту не только себе, но и сестре с отцом, я тоже не могла придумать...       Расследование по моему делу зашло в тупик, о чём нам сестрой отец сообщил во вторник сразу, стоило только переступить порог дома. Ничего удивительного в этом не было — улики, имеющиеся у полиции, не давали никаких наводок. Никто и не подозревал, что напала на меня Розали, поэтому и отпечатки пальцев, так и оставшиеся непризнанными, не могли приписать Хейл. Да и заявка в отделение полиции Финикса не дала никакого результата — местные следователи давно поставили крест на этом деле, хотя родители той девушки, желавшие добиться справедливости, и переполошились. Я получила от них электронное письмо, где они просили меня и моего отца не оставлять нападение просто так и продвинуть это дело дальше. Но ничем помочь им, к большому сожалению, мы не могли.       Наши короткие каникулы в резервации квилетов были скорее небольшой перестраховкой со стороны отца — то время, что мы отсутствовали, территорию вокруг дома контролировали патрульные машины. Но люди, каким бы оружием они не обладали, без знаний о вампирах и способах их уничтожить, были просто младенцами рядом с кровожадными монстрами.       Форкс, как и дом Чарли, перестали быть для меня прежней крепостью и любой посторонний шум мог привести меня в ужас, от которого в буквальном смысле тряслись коленки. Но я старалась сдерживать свои порывы сбежать, боясь быть настигнутой вампирами. Возможно, что я сумею отстоять безопасность своей семьи, если заверю, что об их тайне никто не узнает. Но какие гарантии с моей стороны они могли получить? Что ж, ответ был очевиден. Ничто в этом мире не волновало меня так, как жизни моей семьи, которую я должна была сохранить во что бы то ни стало. Даже если придётся заключить сделку с демонами. Такими, как Каллены. Но могли ли они дать мне того же...?       Лёгкий шум мотора помогал немного успокоиться, но от неприятного зуда в душе это не спасало. Сомкнув руки в замок, я тяжело выдохнула, следя за снующими по парковке подростками. Хотелось кричать, плакать и бежать как можно дальше от этой злосчастной школы, но Белла была непреклонна, просто не давая мне возможности сбежать. Сестра накрыла мои руки своими ладонями и крепко сжала. Но я чувствовала, что и она ощущает себя не в своей тарелки.       — Тебе нужно расслабиться, — Белла тяжело смотрела мне в глаза, пытаясь докричаться до моего здравомыслия. Но в этом и заключалась главная проблема — здравомыслие истерично верещало о глупости моего появления здесь. Инстинкты активно требовали бежать от вампиров подальше, но сделать этого мне не удавалось. Придумать адекватную причину не ходить в школу весь оставшийся год у меня не вышло. Нет, конечно, я могла бы сломать себе ногу и взять продолжительный больничный, но и тут меня поджидал провал. Глава семейства Калленов, который несомненно также был вампиром, работал в местной больнице и был хорошо знаком с отцом. Поэтому, я больше чем на сто процентов уверена, что Чарли попросил бы заняться моим лечением именно его.       — Прости, — я покорно кивнула и дёрнула ручку дверцы, выпрыгивая из машины.       Белла тут же оказалась рядом, беря меня за руку и, пусть и не до конца уверенно, но ведя в сторону школы. Я старалась не оглядываться по сторонам и особенно не смотреть в сторону парковочного места Калленов, чтобы не дай Бог пересечься с кем-то из них взглядами.       — Белла! Вёрдж!       Маленький шарик раздражения и злости внутри меня резко взорвался, вылившись в то, о чём я буду жалеть. Хотя нет, не буду, учитывая личность бежавшей ко мне девушки. Огромная копна каштановых волос неистово тряслась в разные стороны, пока Джессика неслась в нашу сторону. Её глаза лихорадочно блестели интересом, что я видела даже отсюда. Из груди вырвался рык и я, буквально дрожа от гнева, выкрикнула, останавливая девушку на половине пути.       — Я не разрешала называть себя «Вёрдж»! — я беспардонно ткнула пальцем в сторону Джессики, остановившейся в ступоре, — Тем более таким слепым безмозглым курицам, как ты!       Резко отпрянув от Стэнли, к глазам которой подступали слёзы, я решительно двинулась в сторону школы, не заботясь о том, что подумают обо мне подростки, все, как один смолкшие, наблюдая за разворачивающейся сценой. Белла смотрела на меня обвиняюще, но вины перед кем-либо я не испытывала. У меня был повод злиться на Джессику, пусть и выплёскивать абсолютно всю свою ярость, совершенно незаслуженную девчонкой, и было нетактично с моей стороны. Но уходила я с чистой совестью. Что ж, по крайней мере я сумела отгородить себя и сестру от бесконечных вопросов, которыми бы нас обязательно засыпали. Но была у моего агрессивного поведения и обратная сторона — вполне возможно, что мой поступок может оттолкнуть потенциальных друзей. И если меня это совершенно не волновало, ведь я вполне обходилась общением с сестрой, то вот оставлять Беллу в изоляции от мира подростков, кем она и была, мне не хотелось. Конечно, я и сама уже давно не была прежней собой. Многие аспекты прошлой жизни давно затёрлись, и я перестала ассоциировать себя с той женщиной, что умерла от проклятого тифа. Но природную натуру даже новое окружение не поменяла — я как была асоциальна, таковой и осталась по сей день.       По телу пронеслась волна, схожая с неслабым ударом тока. Если кто-то из Калленов и впрямь способен считывать мои мысли, то факт моего перерождения и сохранения памяти не будет для них большим секретом. Почему это сразу не пришло мне в голову? Наверное потому, что я уже давно не смешивала обе свои жизнь вместе, окончательно ассимилировавшись с личностью Вирджинии Свон.       Переведя взгляд на здание первого корпуса, я громко сглотнула, чувствуя маленькую капельку пота у виска, тут же испарившуюся на морозе. Облокотившись на кирпичную стену, на меня во все глаза смотрел Джаспер Хейл. Глядя на его спокойное лицо, я чувствовала, как злость, смешанный с огромной дозой страха отступает, а на их место приходит спокойствие. И на этот раз избавляться от искусственно навеянных эмоций я не стала — они сейчас были как нельзя кстати.       Взгляд Джаспера недвусмысленно намекал, что Каллены хотят поговорить. Но исходя из реакции на малейшие раздражители, я могла сказать, что для этого разговора всё ещё не созрела...       Урок биологии вышел довольно напряжённым — ученики, даже при том, что я сидела на самой последней парте, умудрялись поглядывать на меня. Но напрягало меня вовсе не их пристальное внимание — всё занятие Элис Каллен не спускала с меня глаз, разглядывая со всех сторон. И её взгляд прочитать мне не удалось. Но ярости в нём я точно не видела. Скорее, это была лёгкая заинтересованность без какой-либо доброжелательности. Вполне вероятно, что брюнетка просто размышляла, что делать со мной дальше.       Всё стало понятно, когда девушка, проходя мимо моей парты, молниеносным движением вытянула ладонь вперёд и на поверхность стола упала маленькая бумажка, с короткой, но написанной очень аккуратным почерком, подписью.       «Нужно поговорить. Встретимся в кафетерии.»       Останавливать вампиршу, чтобы узнать подробности предстоящей встречи, я не стала — просто тихо хмыкнула и закинула бумажку в сумку, выйдя из кабинета и направляясь в сторону класса английского, где мы должны были пересечься с Беллой, раздумывая, как стоило начать разговор.       — Вау! — закричал Ньютон, — Снег идет!       Я закатила глаза, смотря на резвившегося паренька. Он стушевался под моим недовольным взглядом, но быстро взял себя в руки, обратившись к Белле с вопросом:       — Ты любишь снег?       — Нет. Снег всегда означает холод. К тому же мне казалось, что сначала падают снежинки, такие красивые шестилучные, похожие на звезды, — проворчала сестра, горестно осматривая свои ноги. Хмыкнув, я сочувственно похлопала девушку по плечу.       — Девчонки, а вы вообще когда-нибудь видели снегопад? — недоверчиво спросил Майк, посматривая на нас с нескрываемым удивлением.       — Угу, — хмыкнула я, направившись в сторону третьего корпуса, — по телевизору.       Майк Ньютон был не самым занятным персонажем в этой школе. Мальчишка был тем самым милым, но незадачливым пареньком из какого-нибудь романа или фильма, где предпочтение отдают не ему, а плохому парню или ещё более смазливому герою. Белла познакомилась с ним ещё в первый день в новой школе, но мне этого сделать не посчастливилось. Когда парень поймал нас у входа в кабинет, с желанием поздороваться, он явно немного опасался меня, видимо был свидетелем моего всплеска эмоций на парковке. Но я и сама не особо горела желанием продолжать с ним знакомство, поэтому просто игнорировала его редкие порывы, да он и не особо старался вывести меня на общение.       — Эй, постойте, — Майк нерешительно кивнул в сторону резвившихся на заднем дворе детей, — может присоединитесь?       Белла тут же решительно замотала головой, буквально отскакивая от парня, явно не желая ввязываться в снежное побоище, боясь промокнуть до нитки. Я же, скинув портфель сестре на руки, махнула Ньютону.       — Пойдём.       Уверена, Майк надеялся, что согласится Белла, а не я. Но ничем помочь этому неудавшемуся Ромео я не могла — позвал обеих. И не моя вина, что сестра не согласилась.       Подростки бегали на импровизированное поле боя каждую перемену, о чём красноречиво говорили вечно вздыбленные от мороза волосы Ньютона и беспорядочный вихрь на макушке Эрика, с которым я познакомилась на общем уроке испанского ещё в первый день в школе. Рядом с небольшим пригорком, куда мы с Майком кинулись, пытаясь избегать снежных снарядов, сидел темнокожий паренёк и ещё несколько незнакомых мне мальчишек. Анджела сидела недалеко от нашего места укрытия, слегка прикрываясь портфелем и приветливо помахивая мне рукой. Я махнула в ответ, тут же прячась от одного из снарядов, кинутого в мою сторону, и посылая точно такой же в светловолосую девушку, недовольно сощурившуюся от неудачи. Снежок от меня, прилетевший в ответ, не принёс ей большей радости. Темнокожий парнишка рядом со мной бодро прикрикнул:       — Давай, красотка, выбей Лорен из игры!       Я хмыкнула, но продолжила обстреливать вражескую базу. Однако, кое-что привлекло моё внимание. Прямо за блондинистой макушкой названой Лорен промелькнула такая же светлая грива волос. Недалеко от нашего поля боя стояли вампиры — Розали и Эммет, — и о чём-то оживлённо переговаривались. Плечи Розали, стоявшей ко мне спиной, были напряжены и она что-то отрывисто чеканила своему молодому человеку, погружённая в собственные эмоции.       Я начала действовать раньше, чем поняла, что вообще собираюсь сделать. С меткостью у меня никогда не было проблем, поэтому я не боялась, что промажу или снежок не долетит до цели. Сосредоточившись, высунув от усердия кончик языка, я замахнулась, посылая снежный снаряд в цель.       Комок снега с тихим хлопком разлетается, встретившись со светлой макушкой Розали. Резко развернувшись, она с ненавистью ищет отправителя снежка, а когда находит, то упирается лишь в моей уверенный взгляд. Я вижу по вздувшейся на её лбу жилке в какой она ярости, но вампирша отступает. Под руку её подхватывает смеющийся Эммет и уводит в сторону одного из зданий.       Дети, словно очнувшись от транса, возвращаются к бою, и я вновь вынуждена спрятаться за снежным пригорком. Дурное веселье заполняет сознание и я только смеюсь, когда Ньютон, буквально в немом шоке мямлит, что я нажила себе серьёзного врага.       О, мальчик, я и без тебя это давно поняла.       — Мы можем уйти, если хочешь, — тихо произнесла сестра, неуверенно прикусив губу.       Я неопределённо дёрнула плечом, отпивая из баночки газировку. Бежать от вампиров смысла не было — как я когда-то уже отметила, если они захотят, то запросто найдут и меня и мою сестру. Но сейчас, неловко заламывая тонкие пальцы, Белла озвучила вовсе не предложение, а просьбу. Я оттопырила мизинец, указывая им в сторону стола Калленов. Эдвард, Джаспер и Элис неотрывно смотрели на меня, пытаясь ни то подозвать, ни то отказаться от беседы. Вампиры начинали казаться капризными и непостоянными детьми — одни хотели со мной побеседовать, о чём говорили красноречивые взгляды Джаспера и Эдварда. Другие, как Розали, не горели желанием общаться со мной от слова совсем. Спрашивается, и что мне делать с этим спектром желаний и эмоций?       — Он тебя обидел?       Эдвард едва заметно вздрогнул и тут же спрятал глаза. Вину на его лице считать было легко, что лишний раз подтвердило мои догадки о не самых хороших намерениях вампира на мою сестру. Выходит, в тот день на биологии он всё же хотел её убить.       Когда Эдвард опустил голову ещё ниже, я раздражённо рыкнула, едва сдерживая порыв подняться и как следует ударить его. Да только сомнений, что от моей руки после такого ничего не останется, у меня нет.       Учитывая его реакцию, выходило, что догадки о телепатии были также верны. И именно этот вампир и был тем, кто считал все мои мысли об их семье. А значит, что и о моём прошлом ему тоже известно. Боялась ли я его теперь ещё больше? Безусловно. Но обречённость явно пересиливали рациональный страх. Не так бы мне хотелось обговорить нашу общую проблему, но выбора у меня не было. Идти на разговор тет-а-тет в более безлюдном месте с кем-то из них мне не хотелось. Наличие поблизости скопления детей приносили лёгкое успокоение, но слишком шаткое и явно ложное.       — Я поговорю с ним, — я решительно поднялась с места, направившись в сторону стола Калленов. Сестра испуганно пискнула, хватая меня за ладонь, и остервенело замотала головой.       — Не делай глупостей, прошу тебя!       — Белла, всё будет в порядке, — я аккуратно высвободила свою ладонь из захвата сестры, — не буду же я прилюдно с ним цапаться, — хотя лишний раз унизить перед детьми эту семейку высокомерных кровопийц хотелось так, что руки чесались. Но это было бы слишком для меня — глупые ссоры, выставляющие меня истерично дурочкой, мне ни к чему. Неадекватной реакции на Джессику, что до сих пор смотрела на меня с нескрываемыми злом и обидой, мне было достаточно. Никто из её компании так и не решился подсесть к нам, чтобы не обидеть эту идиотку, даже Майк с Анджелой. Но оба смотрели на нас виновато, что хоть немного оправдывало их в моих глазах. Да и с чего бы им отдавать предпочтение малознакомым девушкам, а не своей хорошей подруге?       Разборки с Калленом на почве обиды сестры были лишь предлогом, чтобы в случае чего наш разговор не привлёк дурного внимания. Мало ли что дети с буйным воображением могли себе нафантазировать.       Когда я приблизилась к столу вампиров, Джаспер, поднявшись со своего места, любезно отодвинул один из стульев. Я сухо кивнула, оказываясь напротив Эдварда, внимательно осматривающего меня. Я планировала вести переговоры именно с ним, даже не надеясь включить в беседу остальных. Но я ошибалась, когда подумала, что и другие кровососы просидят весь наш разговор безучастными статуями. Розали резко развернулась ко мне и едва выдавила, видимо, пытаясь заглушить в себе чувство собственного высокомерия.       — Я приношу свои... извинения за тот инцидент, — девушка кинула тяжёлый взгляд в сторону Джаспера, удовлетворённо кивнувшего. Забавно, так инициатива исходила не от главы их семейства, а от этого болезненного блондина.       — Знаешь, — я опустила глаза на свои сомкнутые в замок руки, — я бы приняла их, если бы они чего-то стоили.       Розали возмущённо зашипела, но была прервана Эдвардом, резко вскинувшего перед её лицом ладонь.       — Я думаю, что об этом мы говорим позже.       О да, я понимала, что играю с огнём. Но разве я была не права? Что сейчас стоили слова блондинки, если ничего нельзя было изменить? Да и не слишком искренне она звучала, чтобы вообще обращать хоть какое-то внимание на лживые речи. Поэтому я сконцентрировалась на том, ради чего я вообще ввязалась во всё это. Но Эдвард вновь опередил меня.       — Я думаю, будет лучше, если начну я. После ты сможешь получить ответы на все интересующие вопросы.       — Так уж и на все? — я скептически изогнула бровь, откидываясь на спинку и едва сдерживая желание сложить руки на груди.       — Мы дадим ответы на те вопросы, которые мы считаем приемлемыми.       — В таком случае, — я склонилась над столом, приблизившись к лицу телепата, — разговаривать с вами я не буду, — вернувшись в прежнее положение, я посмотрела на парня тяжёлым взглядом, в собственном сознании матеря на родном языке его и всю семейку Калленов, которые посмели возомнить себя главенствующими в сложившейся ситуации. Да, они были сильнее и смертоноснее меня, но что-то определённо удерживало их от открытого конфликта. Оставалось понять, что именно, ведь это могло стать моим главным козырем, — я буду задавать вопросы. И только я решу, какие из них приемлемые, а какие нет.       — Дерзкий котёнок, — хохотнул Эммет, за что получил увесистый шлепок от своей возлюбленной, тут же замолкнув.       — Хорошо, будь по твоему, — произнёс Эдвард спустя пару секунд раздумий.       Я глубоко задумалась, расставляя все вопросы по полочкам, чтобы, задав их, понять всю картину в хронологическом порядке. Вампиры терпеливо ждали, отвлёкшись на еду, которая им, как мне казалось, вообще была не нужна. Но, видимо, Эдвард, прочитавший мои мысли об их дерьмовой конспирации, решил исправить ситуацию и наставить родственников на правильный путь.       — Что ж, — я сомкнула ладони в замок, оперившись на них подбородком, — ты уже знаешь, каким будет первый вопрос, — парень кивнул, но я всё же озвучила его, — вы — вампиры?       — Да, но если не говорить об общепринятом стандарте, — увидев непонимание на лице, он продолжил, — мы намного больше похожи на Апотамкинов, которых описывают квилеты. Они не раз сталкивались с такими, как мы. Но мы не являемся демонами или похитителями душ.       — Но вы ведь обладаете сверхъестественными способностями?       — Да, но с адом и прочими мифами это никак не связано. Многие люди имеют определённые склонности и предрасположенности. Становясь вампирами, эти способности просто во много раз усиливаются.       Возможно ли, что я остановила Розали и убийцу из Финикса именно таким образом? Вампиры, видимо, свои способности контролировать могли. Я же делала это инстинктивно, когда чувствовала острую необходимость, как с Билли, или опасность. Но почему я раньше не замечала за собой такого?       Потому что раньше с вампирами я не сталкивалась, и мне эта способность не требовалась.       — Да, это тоже вполне возможно, — кивнул Эдвард, прочитав мои мысли.       — Ты сказал, что вы отличаетесь от общепринятого стандарта. Ты имел в виду, что вы не сгораете на солнце и чеснок и серебряные пули вас не ранят, так?       — Верно, — кивнул Эдвард, — эти мифы создали сами вампиры, чтобы избежать опасности, которую могли принести люди. Есть лишь один способ уничтожить нас, и ты о нём знаешь.       Телефон в кармане завибрировал и я, извинившись, открыла вкладку с сообщениями.       «На вас таращится весь кафетерий! Я прошу тебя, не наделай глупостей. А лучше немедленно возвращайся ко мне!»       Я кинула быстрый взгляд на обеспокоенно поглядывающую на меня сестру и только сейчас заметила, что гомон толпы заметно стих. Многие подростки и впрямь внимательно следили за нами, а некоторое без особого смущения и вовсе пытались подслушать, придвинувшись ближе. Я вернула телефон обратно в карман, кивнув Белле.       — У нас больше нет времени, — я раздражённо прикусила губу, — я спрошу то, что волнует сейчас меня больше всего, — Эдвард терпеливо выдержал мой тяжёлый взгляд, — как вы собираетесь поступить со мной?       Остальные вампиры заметно напряглись, переглядываясь между собой и неестественно выпрямляясь. Эдвард коротко вздохнул.       — Даже если ты захочешь рассказать о нас людях, мы не причиним тебе вреда, — Каллен кинул быстрый взгляд на Розали, — то, что произошло в ту ночь было недоразумением за которое мы все приносим свои извинения. Больше такого не повторится.       — Почему? — я нахмурилась, сильно прикусывая губу. Глаза Эдварда опустились на поверхность стола. Парень явно избегал ответа, но по какой причине он это делал?       Остальные вампиры старались смотреть в сторону, но Джаспер буквально буравил брата своим нечитаемым взглядом. Я взглянула в лицо Хейла, который впервые подал голос с момента моего появления.       — Ты получишь ответ на этот вопрос, но позже.       Я резко отодвинула стул и, отпрянув от Калленов, бросилась к Белле, недовольно морщась.       Я не смогу поверить ни единому слову этих монстров, пока не получу весомых доказательств или ответа на заданный вопрос. Ни при каких обстоятельствах. Жизнь научила меня сначала проверять, а уж после доверять, особенно таким, как эти... вампиры.       — Держитесь от меня и моей семьи подальше, — тихо прошипела я, прекрасно зная, что вампиры смогут услышат меня даже сквозь лёгкий гомон голосов.       Пока я не попрошу вас об обратном.