Неподвижный Я считаю часы, Все кажется потерянным. Тягостные мысли, Секунды тянутся. Нет спасения, Я все глубже погружаюсь
— Eisbrecher — «Atem»
Я давно поняла, что окончательно рассталась с удачей. Нет, совсем не в момент смерти от тифа. Как раз наоборот — перерождение в новом молодом теле, пышущим здоровьем, да ещё и с сохранившимся огромным багажом знаний, собранным больше чем за тридцать лет, было настоящим подарком судьбы. Первый звоночек о приближающейся полосе неудач настиг меня в тёмном переулке Финикса. С той поры на меня навалилось столько дерьма, что досрочная смерть от потери крови в лесной глуши уже как-то не удивляет. Главное, что шанс спастись у меня всё-таки был. И этот самый шанс сейчас горел где-то вдалеке ярким светом, отражающимся в стёклах панорамных окон. Но когда я, наконец, добралась до спасительного источника света и заметила рядом с домом знакомую машину, все надежды окончательно улетучились. Конечно, Каллены заверили меня, что не станут убивать ни при каких обстоятельства, во что всё равно мало верилось. Но смогут ли они сдержаться, когда почувствуют запах моей крови всего в паре метров, и остановят ли их собственные убеждения? Не в пример детским сказкам, началось моё пугающее приключение не самым стандартным образом. Нет, поначалу всё было более чем хорошо — ранний подъём, плотный завтрак, осмотр шин пикапа, которые отец предусмотрительно подготовил к гололёду на дорогах, за что получил звонкий поцелуй в щёку, и, наконец, путь до школы. Белла вела машину очень медленно, но если ей так спокойнее, то какой смысл вмешиваться? Настроение было на редкость хорошим, хотя я после такого напряжённого и, к моему сожалению, короткого разговора с Калленами, ожидала, что по всем законам жанра оно должно было опуститься ниже Марианской впадины. Однако, этого не произошло. Наверное, я просто устала бояться каждой тени и даже кровожадные вампиры больше не могли навеять неконтролируемый приступ паники. Это совсем не значило, что после их заверений я стану относиться к ним лучше — против природы не попрёшь и они по-прежнему оставались кровопийцами. Но, если здраво рассудить, они уже больше двух лет жили в Форксе и за это время в городе не было кровавых убийств или похищений неизвестными. Исключением были новости о разгуле браконьеров, сокращающих популяцию местных хищников. Всяко лучше, чем убийство людей. Подъехав к школе, я неторопливо вышла из машины, проверяя, не забыла ли плеер, подгоняя при этом Беллу, наклонившуюся к колёсам и что-то рассматривающую под машиной. Когда лицо сестры оказалось на одном уровне с моим, я устало покачала головой. Губы девушки были поджаты и едва заметно подрагивали, выдавая все признаки сдерживания слёз. — Белла, — я протянула руку в сторону сестры, которая тут же увернулась, покачав головой. — Всё в порядке, — она быстро смахнула едва выступившие слёзы, — просто... Папа так старается, а мне иногда кажется, что я веду себя с ним слишком... отрешённо. Когда последнее слово вырвалось из уст сестры, я обратила внимание на резкий и противный скрип тормозов, пробудивших неприятные воспоминания о происшествии на дороге с Джессикой. Не помню, о чём именно я подумала в тот момент, когда увидела, как на нас с сестрой с бешеной скоростью летит петляющий неистовыми зигзагами фургон. Жизнь перед глазами не пролетала, мысленно я ни с кем не прощалась. Была лишь одна установка — спасти себя и сестру. Но автомобиль был уже слишком близко и спастись вместе мы бы не сумели. Большее инстинктивно, нежели осмысленно, руки вытянулись в сторону сестры и я, вложив все имеющиеся у меня силы, толкнула её в сторону. Тело Беллы отлетело на приличное расстояние от машины, с громким ударом падая на асфальт, но сама я по-прежнему стояла рядом с водительской дверцей. Я успела слегка отпрыгнуть в сторону, но всё равно оставалась в зоне поражения, поэтому единственное, что мне удалось сделать — прикрыть голову руками, молясь всем богам, чтобы смерть была мгновенной. Только чудо могло спасти меня, ведь выдержать удар в несколько тонн не способен ни один человек. Но удар, после которого от меня мало что осталось бы, так и не достиг моего тела. Я почувствовала резкий порыв ветра и едва смогла сообразить, что происходит, как чьи-то руки повалили меня, прижимая к асфальту. Чужое тело нависло надо мной, буквально вминая в себя. Я инстинктивно прижалась к нему, хватаясь за чужую куртку. Зажмурив глаза, я спрятала голову в шее неизвестного, беспрерывно дрожа от огромной дозы адреналина, ударившей по мозгам. Я чувствовала, что меня, словно тряпичную куклу, волокут по асфальту, по-прежнему вжимая в тело незнакомца. Левая рука резко притянула меня за спину ближе к чужому телу и я буквально повисла на нём, закидывая ноги на торс неизвестного. Наверное, со стороны эта картина — «коала на ветке дерева» — могла бы выглядеть забавно, если бы не вся ситуация в целом. Резкий толчок дёрнул нас в сторону, и я услышала громкий грохот столкнувшихся машин. Распахнув глаза, я уставилась на испуганное лицо Джаспера Хейла. Абсолютно неуместный стыд, смешавшийся с диким страхом от близости с вампиров, подкатил к горлу, и я почувствовала, как всё моё лицо и шея покрываются отвратительными, массивными, бурыми пятнышками, выдававшими все мои эмоции. Руки резко разжались в попытке отцепиться от вампира, но парень не давал мне сделать ни одного движения, властно и одновременно недовольно притянув ближе. Лёгкое раздражение от моих попыток высвободиться из его пут сменилось на прежнее меланхоличное выражение лица и лишь слегка нахмуренные брови выдавали в нём беспокойство, что поразило меня, заставив удивлённо замереть с приоткрытым ртом. Вопрос, какого чёрта здесь вообще происходит, горел, словно неоновая вывеска, в моей голове. — Мне казалось, что люди в таких ситуациях должны испытывать страх, — парень задумчиво осмотрел моё смущённое лицо, — но ты отчего-то намного больше смущена, — произнёс Хейл, скорее констатируя факт, а не спрашивая. Я всеми силами старалась вернуть дыхание в норму, пытаясь понять, почему вампир вмешался в произошедшее и сейчас ведёт себя не как хищник, а как обычный человек. Взгляд парня скользнул к моей шее, и я буквально почувствовала, как внутри всё похолодело от страха. Хейл с трудом отвёл взгляд от кожи шеи и посмотрел на моё настороженное выражение лица. Я, переборов страх, стараясь двигаться не слишком резко, слегка дёрнула бедрами, которые по-прежнему покоились на его спине, и тихо пробурчала: — Ты слишком близко... Мне не понадобилось продолжать — Хейл понятливо кивнул и опустил меня на асфальт, слегка толкнув фургон, чтобы освободить пространство. Гул голосов и истерический плач вокруг нарастал, но я отрешилась от посторонних звуков и постаралась понять, получила ли я раны серьёзнее, чем лёгкий ушиб в области затылка. Джаспер пробежался по моему телу взглядом, но для уточнения всё же спросил: — Ты в порядке? — Думаю, что да, — неуверенно кивнула я, потирая ушибленный затылок. Парень наклонился вперед и я, немного опасливо, но развернула голову, показала набухающую шишку. — Тебе нужно в больницу, — он покачал головой, — возможно, у тебя лёгкое сотрясение. Ты не чувствуешь тошноты? — получив мой неуверенный кивок, он подхватил меня, стараясь приподнять как можно аккуратнее. Я прижала голову к его груди, зажмурив глаза, чтобы хоть как-то избавиться от накатившей тошноты, но при этом по-прежнему старалась делать это осторожно, чтобы не спровоцировать вампира. — Прости, если я оставлю на твоей куртке содержимое моего желудка, — тихо просипела я, стараясь отвлечься и на секунду забыть, в какой опасности я нахожусь рядом с этим парнем. Получив в ответ тихий смешок, я также сипло забубнила, — как моя сестра? — Эдвард займётся Беллой, — я дёрнулась, но Хейл лишь сильнее прижал меня отчего дрожь пробежала по всему тело. Я подняла голову и заглянула в золотистые глаза вампира, — он не тронет её, можешь не сомневаться в этом. Хейл протиснулся через тонкую щель между машинами. Несколько учителей выводили незнакомого мне темнокожего паренька с огромным кровавым пятном на голове из машины. Я кинула опасливый взгляд на Джаспера, когда поняла, что грудь вампира не двигается, а сам он передвигается, словно кукла, ведомая кем-то. В этот момент, я была абсолютно уверена, что он пытается сдержать себя от порыва кинуться на нашего с Беллой незадачливого убийцу. Я аккуратно положила одну ладонь на его затылок, подтягиваясь ближе и переводя внимание на себя. Желание возыметь пару трупов на парковке у меня не было. Посмотрев в сторону остальных вампиров, стоявших вдалеке, я удивилась, не заметив в их взглядах ни ярости, ни осуждения за вмешательство братьев, которые буквально поставили их семью перед опасностью быть раскрытыми. Тот же Эмметт вообще смотрел на меня сочувственно, пока Розали подталкивала его к автомобилю, и они в спешке покидали парковку. Пока учителя суетились, помогая пареньку, чуть не убившему нас с сестрой, и самой Белле, Джаспер неподвижно стоял в отдалении парковки, ближе к корпусу администрации, дожидаясь врачей, которых успели вызвать расторопные ученики. Что показательно, парень стоял спиной к разворачивающейся картине. Больше разглядеть что-либо я не могла — для этого приходилось откидывать голову назад, что было слишком болезненно для моей шеи. О том, чтобы самостоятельно сделать пару шагов, я даже не думала, ведь один только вид тротуара под ногами Хейла буквально заставлял мой желудок скрутиться от спазма. — Ты чертовски высокий, Хейл, — вяло протянула я, теребя воротник его куртки пальцами. — Я заметил, — выдавил парень сквозь зубы. Я напряжённо вглядывалась в его лицо, перекосившееся в гримасу отвращения. Грудь парня по-прежнему не двигалась, что я прекрасно ощущалась, почти вплотную прижатая крепкими руками вампира к ней. Чертовски сильно хотелось выбраться из этих странных объятий, но рациональный страх распалить голодного хищника не давал мне и пошевелиться. Чтобы хоть как-то отвлечь и его и себя от происходящего позади, я опасливо произнесла: — Как тебе удаётся сдерживать голод? — спросила я. На мой вопрос Хейл тихо пробормотал. — У меня есть причины не кидаться на этих детей. — А я категорию детей не вхожу? — получив в ответ долгий пронзительный взгляд, я понятливо кивнула, — Эдвард рассказал тебе. Ну, хоть от кого-то мне не нужно скрывать прошлое, — я устало вздохнула, по-прежнему смотря в глаза вампира, приобретающие пугающе тёмный цвет, — это так сложно — жить, словно всего этого не было. Но я так тщательно пыталась скрыть происходящее со мной, что и впрямь стала забывать о прошлом. — Об этом знаем только мы с Эдвардом, — парень замялся, — он посчитал нужным рассказать о твоём прошлом только мне. — И по той же причине, по которой Эдвард растрепал мои мысли только тебе, ты спас меня, я права? — парень отвёл глаза, смотря на приближающуюся к нам машину «скорой помощи», — расскажи мне, что вообще движет вашей семьёй? Розали оставила мне жизнь не из жалости, я давно это поняла. Но и не в вашем гуманизме дело, — я дёрнула парня за подбородок ладонью, разворачивая его лицо на себя. Внутри меня всё тряслось от страха, но желание узнать ответ на мучающий меня вопрос было намного сильнее. Почти тут же я выпустила его из захвата, прижав ладонь к груди. Он смотрел грустным и немного виноватым взглядом, но молчал. — Я не думаю, что сейчас стоит об этом говорить, — пробормотал парень. Краем глаза я увидела отца, мчавшегося на всех порах в нашу сторону, — не то место и не то время. — Вёрдж! — Чарли остановился около нас, нерешительно придвинувшись ближе. Я помотала головой, когда он потянул руки, видимо, чтобы забрать меня, и указала в сторону Беллы. — Со мной всё хорошо. Лучше позаботься о Белле — она сильно поранилась. — А ты? — Лёгкий ушиб, волноваться не о чем, — я постаралась успокаивающе улыбнуться, но на лице отразилась только усталость, судя по выражению лица отца. — Я позабочусь о ней, шериф, — доверительно произнёс Джаспер. Лицо отца заметно разгладилось, и он кивнул, видимо, признав в Хейле сына своего хорошего знакомого. Отец стремительно удалился в сторону сестры, наказав нам с Джаспером отправиться к санитарам. Хейл терпеливо ждал, когда меня наконец закончат осматривать и, нацепив отвратительный фиксатор для шеи, который, я уверена, мне был без надобности, но являлся необходимой мерой, отправят в машину. Белла уже была внутри, но Эдвард предпочёл выбрать переднее сиденье, весьма по-хозяйски расположившись рядом с водителем. Джаспер составил компанию нам с сестрой, которая поглядывала на парня не без опаски. Да, Хейл не выглядел душкой, но почему она боялась его? У меня были причины испытывать страх перед любым из Калленов, но Изабелла была совсем другим делом. — Как ты? — Белла протянула свою руку в мою сторону. Я поймала её тонкую ладошку и крепко сжала улыбнувшись. — Со мной всё в полном порядке, — я тяжело вздохнула, прикрыв глаза, — но мне почему-то начинает казаться, что я перешла кому-то сильному и влиятельному на небесах дорогу. За последний год на меня навалилось слишком много проблем... В тот момент я ещё не понимала, как сильно была права в своих предположениях. В процедурной больницы не слишком приятного вида медсестры быстро расправились со своими обязанностями, измерив давление и температуру мне и Белле, и тут же выбежали вон из помещения. Бель дёрнула липучку фиксатора, освобождаясь от сдавливающего шею материала. Я недовольно шикнула на сестру. — Что ты делаешь?! — Мне это не нужно, — сестра заметно съёжилась от моего грозного тона, однако я продолжила, не поддаваясь на её побитый взгляд. — Будь добра — верни фиксатор на место, доктор ещё не объявил результаты. Кто знает — может придётся носить его ещё некоторое время и то, что ты сняла его сейчас, только усугубит ситуацию... Однако, мою тираду прервал громкий звук распахнувшихся дверей. В помещение вошли санитары, неся темнокожего паренька, едва не убившего нас с сестрой. Белла моментально отвлеклась от меня, избегая продолжения разговора о её недальновидном поведении. Джаспер успокаивающе погладил моё плечо, но его лицо было далеко от прежнего меланхоличного выражения. Челюсти парня сжались и, клянусь, я буквально слышала скрежет его зубов. Под глазами залегли ещё более глубокие тени, ставшие насыщенно лиловыми. Я дёрнулась и Хейл тут же отстранился, виновато посмотрев на меня. Я слегка отодвинулась от парня, стараясь сделать это как можно незаметнее, но разве можно было что-то скрыть от вампиров? Лицо парня заметно осунулось, а голос совести внутри недовольно задребезжал. Вампир едва не раскрыл секрет своей семьи, спасая меня, а я по-прежнему не могла довериться никому из них. Но разве я поступала неправильно? — Она ещё ребенок, — осторожно проговорил Хейл, посматривая на Беллу, но, что примечательно, не обращая никакого внимания на темнокожего парня рядом. Устало вздохнув, я кивнула, признавая его правоту. Сама ведь в её возрасте ещё в прошлой жизни вела себя также безрассудно. То, что кажется глупым пустяком, может стать серьёзной проблемой в будущем — уж не мне ли, неудачнице, умершей от тифа, этого не знать? — Что насчёт Эдварда — его ты тоже считаешь ребёнком? — потерев переносицу, спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжести происходящего. — Конечно нет, — парень покачал головой, — пусть его и обратили, когда ему было семнадцать, но с того момента минуло уже около ста лет. — Разве ты никогда не смотрел на это с другой стороны? — заметив непонимание в глазах парня, я слегка приободрилась, цепляясь за тему, которая могла бы отвлечь голодного вампира. Понять, почему он ещё не ушёл из больницы, в которой обилие крови не было чем-то удивительным, я даже не пыталась — местные вампиры были на редкость непредсказуемыми и для меня были чем-то удивительным их попытки переступить собственную природу и резкое порицание убийств людей для пропитания, — Не совсем уверена, но... Если смотреть на вас с биологической точки зрения, как на вид, вы ведь просто застываете как трупы? — получив в ответ кивок, я продолжила, — Значит, развитие личности Эдварда остановилось, так и не закончив формирование до конца в семнадцатилетнем возрасте. Я не доктор, но, кажется, она формируется лет до двадцати как минимум. Такого, как твой брат, невозможно перевоспитать. Он может получать новые знания, но никогда не изменит определённым установкам, которые были заложены в его голове ещё во времена, когда он был человеком... — неуверенно проговорила я, посматривая на вампира, подозрительно замершего, с опаской. Джаспер неуверенно кивнул после нескольких долгих секунд раздумий. Я прикусила губу, отведя взгляд. Возникало ощущение, что я буквально сломала что-то внутри вампира, выглядевшего слишком удивлённым. Хотя, вполне возможно, что такая реакция была вызвана не приведёнными фактами, а тем, что я вообще дошла до такого сама. Но Хейл, видимо, вспомнил, что семнадцать мне было лишь биологически, поэтому относительно быстро успокоился. — Сколько тебе было лет, когда ты стал... таким? — Девятнадцать, — спокойно проговорил Джаспер. — И сейчас тебе...? — Около ста шестидесяти. Мы не празднуем дни рождения. Мои брови против воли взлетели вверх, пока я пыталась осмыслить сказанное парнем. Выходит, я разговариваю с настоящим ископаемым. Хмыкнув подобным мыслям, я вновь посмотрела на Хейла, резко ощерившегося с недовольством на Беллу. Я прислушалась к разговору сестры и примерно тот же спектр эмоций, что и у вампира, отразился и на моём лице. — Не беспокойся?! — я зло дёрнулась, пытаясь встать с кушетки, но руки Хейла остановили меня, укладывая обратно. Я кинула недовольный взгляд на парня, но послушно вернулась на место, признавая правоту его действий, — этот идиот чуть не убил нас! Не знаю, что случилось бы с тобой, но я бы точно погибла, если бы не Джаспер! Было ли это игрой воображения или мне и впрямь не показалось, но на лице вампира проступила довольная улыбка. И чему он так радуется? Учитывая, что мы с сестрой едва не погибли, а сами Джаспер и Эдвард поставили их секрета под удар, стоило плакать горючими слезами. Кинув на блондина недовольный взгляд, тут же смывший прежние эмоции на его лице, я вновь обратилась к чернокожему парню. — Не имею ни малейшего понятия кто ты, но будь уверен — я этого так просто не оставлю! Можешь распрощаться с правами на долгие годы. Таким, как ты, вообще лучше не садиться за руль. Откинувшись на кушетку, я прикрыла глаза, раздраженно выдыхая сквозь зубы. Джаспер всё это время сидел рядом, поэтому, почувствовав, как эмоции подозрительно быстро меняются, я приоткрыла один глаз и уставилась на парня. — Так это всё-таки ты... Парень кивнул. — Как зовут этого придурка? — я мотнула голову в сторону собеседника сестры. — Тайлер Кроули, — коротко бросил блондин. Я кинула настороженный взгляд в сторону парочки, понизившей голоса при разговоре. — Как ты смогла так быстро уйти с дороги? Ты стояла у пикапа, а через секунду исчезла. Да и твоя сестра... — Ну, мне помог Эдвард, а Вёрдж, как я поняла с её слов, заслонил Джаспер, — она кинула быстрый и настороженный взгляд на сидящего рядом парня, который, неестественно напрягшись, смотрел на мою сестру. Чёрт, если Белла заподозрит неладное и начнёт копать под дело вампиров, то влезет в то дерьмо, от которого я старательно пыталась её уберечь. А зная сестру, которая была также упряма, как я, именно так она и поступит. — Кто? — Тайлер, видимо, не верил своим ушам, бросая такой же взгляд на вампира рядом, что и сестра. — Эдвард и Джаспер стояли рядом, — безапелляционно проговорила я, нахмурив брови. Когда Кроули отвернулся на подошедшую к нему медсестру, я, набравшись уверенности, произнесла, стараясь убедить себя в правильности такого поступка и искренне надеясь, что сумею подействовать на сестру. — Белла, не лезь в это дело. Джаспер и Эдвард хотели поговорить со мной о нашей вчерашней беседе в кафетерии. Они стояли рядом. Сестра упрямо поджала губы и недоверчиво покосилась на сидящего рядом вампира. Она одарила Эдварда, вошедшего в помещение, таким же взглядом. Пройдя рядом, он с беспокойством посмотрел на брата, но быстро отвернулся к Белле. Я разочарованно помотала головой, тяжело вздохнув. Хейл сжал мою руку, стараясь поддержать, и я едва удержала себя от желания выдернуть её из мраморных ладоней. — Не забывай — ты человек. И это удивительно, что ты способна хоть немного контролировать свою силу. — Не способна, — покачала головой я, — но раньше у меня выходило намного лучше. Да и на людей, как мне кажется, это действует сильнее, чем на... вас. — Я думаю, что проблема тут вовсе не в тебе, — медленно продолжил парень, бросив короткий взгляд в сторону брата, — Эдвард тоже не может использовать свою способность на Белле. Недоумённо вскинув бровь, я с подозрением посмотрела на вампира. Нет, я не считала себя какой-то особенной персоной и не предполагала, что моя сестра останется обделённой особыми способностями, раз уж мне одна такая досталось. Это ведь было чем-то природным и не зависело от человека. Но чтобы вампирские силы, превосходящие те, что имелись у людей, не были способны побороть человеческие возможности... Эдвард кинул на меня недовольный взгляд, который я гордо проигнорировала. Прости, бледнокожий, но ты тоже не идеальный и в этом нет ничего странного. У каждого ведь есть недостатки, даже у вампиров. Как у того же Джаспера, которого заметно перекосило от вида крови Кроули. Но он стойко держался, стараясь оставаться поблизости со мной. Хотя мне, если честно, казалось, что у него с контролем были большие проблемы. Кстати, о Хейле. — Джаспер, — я несмело коснулась его ладони, впервые обратив внимание на то, какой же холодной она была, — я знаю, что просила держаться твою семью подальше от нас с Беллой, но... Спасибо. Вам обоим. Правда, — я отвела взгляд в сторону, но, вместо ехидных смешков с его стороны, услышала лишь тихий ответ: — Не за что. Мои благодарности не значили, что я перестану бояться их. Но об инциденте с Розали лучше стараться не вспоминать. Вампиры загладили произошедшее в троекратном размере. Но вопрос, почему они всё же спасли нас с Беллой по-прежнему оставался открытым — Каллены вполне могли бы позволить, если не нам двоим, так мне уж точно, погибнуть. Но они рисковали собственной тайной и не побоялись этого, даже не встретив порицания со стороны родных. В помещение, вместе с несколькими санитарами, вошёл высокий светловолосый мужчина, одаривший присутствующих очаровательной улыбкой и медленно двинувшийся в сторону наших с сестрой кушеток. Для вампира Карлайл Каллен выглядел слишком добродушным и мягким, но золотистые глаза по-прежнему выдавали в нём опасного хищника. — Итак, девушки, как вы себя чувствуете? — спросил мужчина, едва заметно кивнувший Джасперу. — Всё в порядке, — произнесла Белла, смущённо отведя взгляд. — Лёгкая тошнота и головокружение, — отчеканила я, наблюдая за доктором, который принялся разглядывать наши рентгеновские снимки. Чему-то кивнув, он отложил их в сторону и подошёл ко мне. Ощупав мой затылок, он вновь кивнул. — Ну что ж, — он мягко улыбнулся, — ничего серьёзного я не вижу. Тошнота и головокружение вызваны лёгким ударом и испугом, сотрясения мозга нет. То же самое он проделал с Беллой, выдав ей примерно такой же ответ. Я повернулась в сторону Эдварда и тихо спросила: — С ней точно всё в порядке? — Ушиб, — коротко бросил парень, не отрываясь от рассматривания сестры, скуксившейся от его покровительственной улыбки. Подозрительно сощурившись, я угрожающе заговорила. — Ты ведь помнишь, о чём я тебя просила? — Я не причиню ей вреда, — обиженно произнёс парень. — Почему я должна быть в этом уверена? — понизив голос прошипела я, — не забывай, кто вы и какую опасность можете принести Белле. Она ребёнок и сейчас, — я кинула быстрый взгляд на сестру, разговаривающую с Карлайлом, — после случившегося будет пытаться выяснить, как так получилось, что вы за пару мгновений оказались рядом с нами, хотя до этого стояли в нескольких десятках метров, — я покачала головой, — будь добр — постарайся не общаться с ней. На удивление, вампир покорно кивнул, понурив голову. — Ваш отец ждет в приемном покое. Пусть забирает вас домой. Но если закружится голова или внезапно ухудшится зрение, сразу приезжайте ко мне. — Мы можем вернуться на занятия? — осторожно поинтересовалась сестра. — Сегодня лучше отдохнуть, — безапелляционно проговорил доктор, покачав головой. Я довольно закивала, соглашаясь с советом Карлайла, но сестре слова Каллена явно не понравились. — А они вернутся в школу? — девушка кивнула на Эдварда и Джаспера. — Должен же кто-то сообщить добрую весть! — хмыкнул Эдвард. — Вообще-то, — доктор слегка усмехнулся, — почти вся школа собралась в приемном покое. — Кто бы сомневался, — пробурчала я, складывая руки на груди. Джаспер согласно кивнул. — Может, останетесь здесь? — доктор внимательно посмотрел на меня, будто что-то предлагая. Поняв, что Каллен хотел бы поговорить, я отрицательно покачала головой. Ни сил, ни желания болтать с главой вампирской семейки у меня сейчас не было. К тому же, оставлять сестру один на один с двумя вампирами не хотелось. — Нет-нет! — испуганно вскрикнула Бель, резко подскакивая на ноги и едва ли не падая в объятья Карлайла. Джаспер прыснул в кулак, пряча от меня взгляд. Такая же реакция была и у Эдварда. Я пристыжено прикрыла глаза ладонью, не желая смотреть на неуклюжесть сестры. — Ничего страшного, — тут же залепетала Белла, покраснев от смущения. — Выпейте тайленол, — посоветовал Каллен, ставя Бель на ноги. Что примечательно, вампир также был немного смущён. — Голова почти не болит! — забормотала сестра, преувеличенно спокойно махнув рукой. — Вам очень повезло, — мягко улыбнулся Карлайл, расписываясь в каких-то бумагах. Он протянул мне небольшую записку с несколькими короткими заметками о лекарствах, которые стоило принять в случае ухудшения моего состояния. Я благодарно кивнула, поднимаясь с постели и снимая фиксатор. Джаспер протянул мне руку, на которую я, не без лёгкого опасения, опёрлась. — Повезло, что Эдвард стоял рядом со мной, — медленно произнесла сестра, кинув на Эдварда многозначительный взгляд. Мои глаза едва не выкатились из глазниц, когда я заметила эти переглядки. Едва заметно пихнув стоявшего рядом Каллена-младшего, я тихо произнесла: — Не смей её вмешивать! Эдвард раздражённо кивнул, недовольный моими бесконечными третированиями. Но лишний раз напомнить ему об опасности, которую он может принести моей сестре, не казалось мне чем-то неважным. — Ах, да, конечно! — кивнул Карлайл, заметно замявшись. Он скользнул к Тайлеру, приступив к его осмотру. — Можно тебя на минутку? — чуть слышно прошептала Белла. Я дёрнулась в сторону сестры, но Джаспер покачал головой. — Пусть поговорят, — произнёс он. Я перевела взгляд на Эдварда, стремительно удаляющегося в сторону выхода. За ним метнулась и сестра. Я едва слышно заскулила от безысходности, обречённо прикрыв глаза. Джаспер вывел меня на задний двор поликлиники, усадив на скамью под навесом. Я с наслаждением вдохнула морозный воздух, откинув голову, и вслушивалась в тишину. Возвращаться в шумные коридоры больницы совершенно не хотелось, поэтому я с огромным наслаждением приняла выпавшую мне возможность немного отдохнуть. Даже присутствие Хейла в достаточно безлюдном месте в одной компании со мной уже не так сильно трогало сознание. Зачем ему сначала спасать меня, а после расправляться с особой жестокостью? — Почему ты не хочешь ответить на мой вопрос? — я не оборачивалась на вампира, продолжая сидеть с прикрытыми глазами. Вампир явно понял о чём я говорю, но он стоял также неподвижно, не дыша и никак не взаимодействуя с окружающим миром. Я перевела на него усталый взгляд, рассматривая мраморно бледное лицо, тут же цепляясь за небольшое пятно, мелькнувшее на его шее. Неожиданно даже для самой себя, я прикоснулась к его руке. Он перевёл на меня задумчивый взгляд, наблюдая за моими действиями. Я медленно приподняла рукав его куртки, проводя пальцами по тем местам на коже, где, судя по моим снам, должны были находиться шрамы в форме отпечатков зубов. Медленно и осторожно, я обвела пухлую выпуклость, нахмурив брови. Джаспер стоял также неподвижно, пока я медленно поднималась всё выше и выше, ощупывая шрамы. Когда мои пальцы коснулись отметины на сгибе локтя вампира, я буквально отпрыгнула от него, в испуге прижавшись к стене, осознав, что я только что делала. Но Хейл не спешил нападать. Он спокойно одёрнул ткань куртки и посмотрел в сторону леса. Парень тихо поинтересовался: — Откуда тебе известно о них? — Поверишь, если я скажу, что видела их во сне? — тихо произнесла, выжидающе смотря на замершего вампира. Он, к моему удивлению, медленно кивнул. — Так я тебе снился? — Не только ты, — тихо произнесла я, пряча глаза, — знаешь, воспалённый от страха мозг может подкинуть на редкость неприятные сновидения. — Почему ты боишься? — Глупый вопрос, — я удивлённо вскинулась, не зная, что и думать. Неужели Джаспер и впрямь такой наивный, что не понимает, какой в этой ситуации может быть ответ? — вы ведь хищники. Я... боюсь вас, — тихо выдохнула я, — боюсь, что вы причините вред мне или моей семьи. Розали уже пыталась это сделать, так что может помешать вам вновь попробовать расправиться со мной? — выдала я свои подозрения. Джаспер раздражённо выдохнул. Я заметила, как его плечи напряглись, а пальцы сжались с такой силой, что мраморная кожа едва не захрустела. Думаю, своим высказыванием я обидела вампира, но что ещё он хотел услышать? Возможно, я и вела себя не так, как обычно ведут себя подростки, но, хочу я того или нет, на мне сказывалось моё окружение, нередко толкающее меня на импульсивные и детские поступки, которых я стыдилась. Но этот случай был особенным и, будь я и впрямь семнадцатилетней девочкой, как так же Белла, давно бы погрузилась в романтическую драму с вампирами и их супер способностями. Но чувство страха во мне пересиливало юношеский максимализм и я не поддавалась глупостям в такой ситуации. Ради родителей, Беллы, себя. — Розали получила своё наказание, — тихо проговорил вампир так, что я едва расслышала сказанное. Пусть я и видела блондинку во вполне презентабельном виде, но мысль, каким могло быть наказание у вампиров, меня пугала. Джаспер дёрнулся и кинул на меня извиняющийся взгляд, — прости, я не хотел тебя пугать. Я просто... — он замялся на несколько мгновений, — Я хочу доказать, что тебе не нужно опасаться нас. Мы не причиняем вред людям, какими бы они не были. — Но это противоречит вашей природе, — я покачала головой. — Ты права, — вампир кивнул, — но жажда крови также перечит нашей морали. — Ты пил человеческую кровь? — тихо спросила я, прекрасно зная, каким будет ответ. Хейл отрывисто кивнул и с ожиданием взглянул на меня. Я прикрыла глаза, стараясь подавить страх. — И... — голос предательски дрожал, но я пыталась взять себя в руки, придав ему ровную и спокойную интонацию, — почему ты отказался от неё? — Я не хотел убивать людей, — прошептал вампир, — ты не представляешь, как мне было сложно — я чувствовал и испытывал каждую эмоцию убиваемого мной на себе. Это было сродни пытки, словно в мозг ежесекундно втыкали тысячи острых игл. Вампир низко склонил голову. Я отвела взгляд от его печального лица, стыдясь собственной бестактности. Но, испугавшись появившейся жалости, которую я не должна была испытывать к таким, как Хейл, я замотала головой, подскакивая со скамейки. Джаспер открыл дверь, пропуская внутрь холла, продолжая безмолвной тенью следовать за мной вплоть до парковки, где меня уже ждали Белла и отец. Сестра сидела на заднем сиденье и я почти не видела её лица. Отец выскочил из машины и, приблизившись ко мне, крепко обнял. — Ох, милая, умеешь же ты находить проблемы на пустом месте, — я пристыжённо улыбнулась, неловко почесав затылок и тут же зашипев от острого покалывания в районе шеи, — так, садись в машину, — он подтолкнул меня к заднему сиденью, кивнув Джасперу, — я слышал, что ты помог Вёрдж, — Чарли слегка улыбнулся, — спасибо. Хейл ответил ему лёгким кивком, всё ещё не отрывая от меня пронзительного взгляда. Он продолжал наблюдать за мной, пока мы, наконец, не оказались, на проезжей части. Отец вёл машину осторожно, изредка бросая ничего не значащие фразы. Пикап должен был отогнать его знакомый прямо к нашему дому. Я впервые почувствовала трепет перед этой машиной, оказавшейся не такой развалюхой. Фургон Кроули, встретившийся с алым монстром, был похож на побитую груду металла, что уж говорить о той части машины, которая познакомилась с силой вампиров. Но наш пикап выжил в нелёгкой схватке и это было чем-то из области фантастики. — Э-э… девочки, вам нужно позвонить Рене, — виновато произнёс отец, отводя взгляд. — Ты звонил маме! — громко простонала сестра. — Прости, — буркнул отец. — Нет, всё в порядке, — на непонимающий взгляд сестры я ответила, — не стоит скрывать подобное от неё. Она ведь не человек с улицы, — я довольно хмыкнула, когда получила смущённый кивок от сестры. Как только мы оказались дома, я, сбросив вещи в прихожей, произнесла: — Не знаю, как вы, но мне ужасно хочется как следует выспаться, — сестра согласно кивнула, поднимаясь по лестнице и ныряя в свою комнату. Я неторопливо прошлась до ванной, ополоснув лицо и смыв несколько грязных пятен с затылка. Мыться в душе сил не было и я вяло поплелась в свою комнату, желая лишь одного — оказаться в постели и забыть обо всём, что произошло сегодня. Короткий звонок маме с заверениями о моем стабильном состоянии придал немного успокоения. Но внутренний голос явно был против перспективы отрешиться от событий этого дня, потому что, коснувшись головой подушки, единственное, о чём я могла думать, был наш с Джаспером задушевный разговор. Отключиться от внешнего мира надолго я не смогла — когда глаза наконец окончательно закрылись, а мысли потекли вялым потоком, я услышала лёгкий шум, заставивший меня подскочить на постели и метнуться к окну. Чья-то тень у входа в дом дёрнулась в сторону заднего двора и я бросилась к комоду, чтобы отыскать пистолет. Но едва я успела коснуться деревянной ручки ящика, как что-то тяжёлое ударило меня по затылку, вызывая настоящий фонтан боли. Последним, о чём я успела подумать, было обречённое: «Когда же это наконец закончится...».