Удачной охоты!

Кто нагло смеется тебе в лицо? Кого не заботит твоя ложь? Кто всегда рядом, когда ты падаешь? Кто тот страх, который заставляет тебя жить? — Stahlmann «Stahlmann»

Отступление

      Дни проходили однообразно, напоминая друг друга. Снег осыпал город каждый день, а солнце, что было совершенно нормально для Форкса, особенно в зимнее время года, не радовал глаза ни ранним утром, с рассветом, ни вечером, уже больше двух недель. Но вампирам это было только на руку — Карлайл мог спокойно появляться на работе, не боясь попасться на глаза персоналу клиники под солнечными лучами, а «младшие» члены семьи вполне спокойно посещали школьные занятия. Хотя им походы в общественные места, как тому же Карлайлу, не приносили такого удовольствия. Эдвард и Элис постоянно контролировали состояние Джаспера, державшегося среди потенциальной еды не так уверенно, а Розали и Эмметт просто бесцельно проводили добрую половину дня. Джаспер испытывал вину за свою несдержанность, но никто не осуждал его за плохой контроль. Все понимали, что от привычки питаться человеческой кровью никто так просто не избавится. Вампиры прожили не первый десяток лет в таком режиме — школа тратила их время абсолютно впустую, ведь новых знаний там они не получали, уже давно покорив все преподаваемые истины. Поэтому к необычному началу этого года они были совершенно не готовы.       Появление в Форске новых личностей их совершенно не трогало — две обычные девушки на их судьбу никак бы не повлияли. По крайней мере, так они думали вплоть до того момента, как оказались в школе. Может, никто из вампиров так и не обратил бы внимание на сестёр Свон, сидевших в окружении болтливых сплетниц, и девушки так и остались бы для них не более, чем обычными подростками, мысли которых были заполнены детскими заботами. Однако, любопытство Элис свернуло их на противоположную дорогу. Но она лишь приблизила неизбежное — рано или поздно, Джаспер или Эдвард столкнулись бы со своей судьбой.       Конечно, новость, что одна из новеньких знает об их тайне встряхнула вампиров и немало потрясла. Но ещё больше они переполошились, когда осознали, что обе девушки были прочно связаны с их семьёй благодаря вампирским инстинктам.       Безусловно, разрыв Элис и Джаспера на почве произошедшего был неприятным событием, но оба так или иначе уже смирились с его неизбежностью, хотя и без лишних эмоций не обошлось — пятьдесят лет не были для них пустым звуком. Но ненависти между ними не возникло, Элис была искренне рада за своего бывшего возлюбленного. Однако, вампирша не пыталась помочь Джасперу с его парой, относясь к этому вполне безразлично. Она отдавала предпочтение Эдварду, подталкивая его на общение со старшей Свон, возможно зная, что с ней она найдёт контакт намного быстрее. А может маленькая вампирша просто считала, что необходимости в её помощи Джасперу и Вирджинии просто не было.       Казалось бы, никаких преград между этими двумя не оставалось, но всё порушил поступок Розали. Вполне возможно, что Хейлу удалось бы переубедить Свон в отсутствии какой-либо опасности в их общении как для её семьи, так и для неё самой. Но нападение Роуз и попытка убить её не оставили девушку равнодушной, и она испугалась их ещё больше, пропав с поля зрения Джаспера на долгую неделю. Для него эти семь дней были самыми тяжёлыми за всю его долгую вампирскую жизнь. Он просто не знал куда себя деть. Поступить, как Эдвард, уехавший к Денали, он не мог — если телепат бежал от своей пары, оказавшейся для него ещё и «певицей», то Джаспер наоборот стремился к ней, но для него все пути были закрыты. Сунуться в резервацию он не мог из-за давнего соглашения, а это значило, что увидится с ней ему никак бы не удалось. Да и что бы он сказал ей? Извинился за поступок Розали? Как Вёрдж сказала чуть позже, эти фальшивые раскаяния не стояли ровным счётом ничего, ведь сама вампирша перед Свон вины не испытывала. Оставалось лишь ждать счастливого случая. Который, к удивлению многих, наступил очень быстро.       Джаспер лишь в самую последнюю секунду вспомнил, что раскрыть секрет их семьи он не должен, когда фургон едва не убил Вирджинию. Спасая Вёрдж, он надеялся, что получит хоть какой-то отклик от неё, как от своей пары. Но этого не произошло. Она по-прежнему боялась его, хотя чуть позже и почувствовала вину за неблагодарность. Но страх в Вирджинии всё ещё был жив, пусть она и заметно оттаяла перед ним.       Джаспер порой думал, что, будь она семнадцатилетним ребёнком, как в случае с Беллой, которая сама тянулась к Эдварду, наладить отношения было бы намного проще. Она не догадалась бы об их сущности сразу, возможно влюбилась бы в него с первого взгляда, как это часто бывает у партнёров. Но внутри этого хрупкого человеческого тела была взрослая женщина, успевшая многое повидать и понять, если судить по словам Эдварда, а своему брату он в этом полностью доверял. И, конечно, во многом по неопытности и из-за отсутствия какого-либо общения с людьми, окружённый лишь своей семьёй, давно отвыкшей от прежних человеческих особенностей, он совершал те же ошибки, что и телепат.       Вирджиния была права, когда описала связь между партнёрами, как «зависимость». Но её в полном смысле прочувствовать мог только Джаспер. Страх и недоверие по отношению к вампирам глушил абсолютно все чувства девушки и не давал смотреть на Калленов не замутнённым эмоциями взглядом. Нет, Хейл не желал девушку только из-за её тела, но и к самой личности, её характеру, он не испытывал влечения — это начало приходить позже. И всё равно, он по-прежнему не мог подобрать нужных слов, чтобы описать смысл этого притяжения к ней.       Он пристально следил за девушкой в школе, наблюдал за каждым её движением и ловил хорошо различимый вампирам запах её тела, совершенно не прикипев к аромату крови, как в случае Эдварда с Беллой. Вирджиния для Джаспера «певицей» не была, но даже так все его вампирские инстинкты требовали от него контроля рядом с девушкой, чтобы не дай Бог тронуть хрупкое тело и пальцем без её на то разрешения.       Он испытывал стыд, сидя под окнами её дома. Но оправдывал себя, утверждая, что делал он это исключительно из соображений её безопасности. Он не хотел проникать в комнату Свон без разрешения, считаясь с её правом на личную жизнь, которое Джаспер и без этого уже нарушал, и потому довольствовался лишь её тихим дыханием и хорошо слышимым его слуху сердцебиением.       Но в ту ночь, когда она едва не погибла от рук поглощённой желанием отомстить вампирши, он непозволительно задержался, в очередной раз доказывая Розали её неправоту. Давалось ему это тяжело, да и успехов не приносило. Они с Роуз были достаточно близки, но вампирша злилась на него и не желала слушать никаких разумных доводов. К тому же, её жгла обида. Не за себя, а за Элис. В голову Розали не укладывалась сама мысль, что Джаспер был способен отдать предпочтение едва знакомой девчонке, так ещё и человеку, и в чувства эмпата мало верила. Но кто, как не он — вампир, ощущающий чужие эмоции и часто проецирующий их на самом себе — знает, что такое настоящая связь и осознает неподдельность испытываемого им. Однако, как он мог объяснить это вампирше, чей нарциссизм, не дающий усомниться в собственной правоте, не знал границ?       Когда ему надоело тратить время на Розали, он покинул дом, двигаясь к обители своей пары, ещё не зная, что её там нет. Похитительница и впрямь была хороша в заметании следов и хвасталась Вёрдж не без повода своей вампирской способность, поэтому подвоха Джаспер и не почувствовал, даже несмотря на опыт в подобных делах. Подобравшись вплотную к дому Вёрдж и немало взволновавшись её отсутствием в собственной комнате в столь поздний час, он позвонил Элис, желая узнать о её судьбе. Но ответ предсказательницы отличался от того, что мечтал услышать Джаспер.       — Джаз, — сдавленно проговорила Элис, испытывая не наигранную жалость по отношению к Хейлу и его паре, — её похитили.       — Где она? — Джаспер был готов сорваться прямо сейчас куда угодно, лишь бы найти её и спасти от участи быть убитой. Едва уловимый запах привлёк его внимание и он осознал свою ошибку.       Ещё у парковки больницы он почувствовал чужой аромат, принадлежавший вампиру. Он и остальные Каллены успокоили себя, думая, что это очередной кочевник, пусть это и бывало для Форкса редкостью, но совсем уж исключать подобного никогда не стоило.       Теперь же, уловив тот же аромат, но едва слышный, чем-то скрытый и приглушённый, он осыпал себя проклятиями за глупость и неосторожность.       — Я не знаю, — продолжила предсказательницы тихим голосом, — ох, они в какой-то лесной чаще и... — прежде, чем он сорвался из дома Свон прочь, Элис успела сказать, — мы поможем найти её.       Он понимал, кого именно Элис имела в виду под «мы» — Розали возможному устранению Вирджинии будет только рада, а Эмметт вполне может отказаться от помощи под давлением жены. Но разве это волновало вампира? Лишь едва уловив последние слова предсказательницы, он положил трубку и, напрягая все свои чувства, концентрируясь на запахе Свон, двинулся в сторону леса, надеясь успеть.       Гнев внутри него полыхал, и в этот раз ему не удавалось сдержать его. В любой другой ситуации он бы оставался хладнокровным, но всё, что касалось его пары, так или иначе, подначивало его к решительным действиям. И сейчас, зная, что она в опасности — одна, против противника в сотню раз сильнее её самой, даже при наличии у неё способности, да и то не слишком развитой, она навряд ли могла выйти из этой неравной схватки без увечий.       О дальнейшей судьбе похитительницы нечего было и думать — вариант был только один.       До нужной поляны Джаспер добрался довольно не быстро — она находилась далеко от дома Свон, об этом похититель подумал. Одновременно с этим, она располагалась всего в трёх километрах от особняка Калленов. Но Эдвард и Элис оказались на ней лишь спустя добрых двадцать минут от начала поисков, не имея ни малейшего понятия, где она может находиться и ища Вёрдж больше интуитивно и по запаху.       Джаспер присел около пепелища, оставшегося от костра, и пальцами аккуратно подхватил маленький лоскуток, видимо, от тонких пижамных штанов. Запах Вирджинии на них был свежим, но и капли крови не оставалось ни на нём, ни в ближайших трехстах метрах в округе. Слабый аромат девушки вёл в сторону дома Калленов, но Джаспера, собиравшегося двинуться по следу Вирджинии, остановил голос Элис.       — Стой, — вампирша появилась на поляне в сопровождении Эдварда. Ухватив эмпата за руку, она потянула его на себя, — она с Эмметтом, не волнуйся. Девушка успокаивающе погладила его по плечу, и Джаспер впервые за этот вечер смог немного расслабиться. Однако, сомнения о благополучии Вирджинии всё же терзали его.       — Я должен быть с ней, — отрицательно покачал головой вампир, когда вновь почувствовал лёгкое давление от рук предсказательницы. Та азартно усмехнулась. Слова, которые она хотела произнести, за неё высказал Эдвард, также поддавшийся привычным на охоте эмоциям.       — Своим появлением ты только напугаешь её, — хмыкнул парень, — но это отличная возможность провести время с пользой...       Может, вампиры и предпочитали вести гуманный образ жизни, обходя диету из человеческой крови стороной, но кто сказал, что они не станут отвечать на оскорбление, нанесённое одному из них? К тому же, вампирша, с которой они собирались потолковать, всё ещё имела претензии к их клану.       Да, Карлайл, отправившийся вместе с женой на поиски похитительницы, скрывшейся с места преступления, навряд ли будет рад смерти вампирши, но и противиться он этому бы не стал. Кто как не он знает, что такое месть, в их случае и впрямь кровная, с учётом его занимательного прошлого в клане Вольтури, где подобные традиции были превозносимы вампирами?       Элис предпочла умолчать и о гипнозе, который, испуганная до чёртиков, Вирджиния наложила на свою похитительницу и, не вмешайся они, способный избавить Свон от внимания вампирши на долгие десятилетия; и о недальновидности Эмметта, выболтавшего тайну Джаспера, скрываемую от девушки. Всё это она прекрасно видела, но упорно молчала, спокойно прикрывая собственные видения ничего не значащими мыслями. Она давно наловчилась избегать способности Эдварда за столько то лет совместной жизни.       Она делала это не из злости, нет. Но Элис определённо понимала, что так будет лучше для их семьи. Она знала, к чему это приведёт и не желала вмешиваться в происходящее слишком радикально, предпочитая лишь направлять. Как бы не казалось остальным, а будущее, уже выстроившееся перед ней, менять она не желала. Оставалось только ждать, когда оно станет реальностью.       На месте похитителя Вёрдж и своей потенциальной жертвы он ожидал увидеть кого угодно, но никак не миловидную вампиршу с абсолютно пустым взглядом и отсутствием каких-либо рефлексов. Карлайлу и Эсме даже не приходилось удерживать её — девушка погрузилась в абсолютную прострацию, едва шевеля губами и не двигаясь. Не понадобилось и пояснений Эдварда — Джаспер сразу понял по лёгкой дымке в алых глазах, что девушка находилась под действием сил Вирджинии, оказавших весьма сильный эффект на сознание далеко немолодого создания.       Эсме, смотря на неё, только качала головой. Карлайл рассматривал вампиршу, проверяя на наличие хоть каких-то откликов сознания. Элис и Эдвард оставались в стороне, видимо, мысленно беседуя. Раньше это неимоверно раздражало Хейла, но он быстро привык к их совместной мыслительной деятельности — эти двое подобным не баловались без особых причин.       — Довольно странно, — задумчиво проговорил Карлайл, всматриваясь в лицо вампирши, держа её лицо за подбородок и беззастенчиво разглядывая со всех сторон, — Эдвард, — обратился мужчина к стоящему рядом телепату, — разве на Розали это оказало такой же эффект?       — Нет, — покачал головой парень, — мы с Элис думаем, что дело в силе самого гипноза. Возможно, в этот раз эмоции были намного ярче, поэтому и внушение вышло более прочным. К тому же, Роуз отвлеклась во время выстрелов и долгим эффект из-за этого не был.       Карлайл кивнул, соглашаясь с выдвинутой теорией, а Эдвард продолжил высказывать выводы, к которым они с сестрой пришли.       — Её мысли очень разрознены и я ничего не могу понять, — недовольно хмыкнул телепал, — но если исходить из того, что я вижу, могу предположить, что внушение продержится не меньше трёх лет.       — Трёх лет? — изумленно переспросила Эсме, — как вообще так получилось, что обычный человек смог использовать свои силы на вампире настолько... эффективно?       — Я думаю, существует фактор, который мог бы повлиять на её силы, но не до конца уверен... — Эдвард кинул вопросительный взгляд на Джаспера, но тот лишь отрицательно покачал головой.       Джаспер безусловно был горд Вирджинией и её развитой до такой степени способностью, но лишний раз подвергать скрываемую девушкой тайну даже в этот момент не хотел, понимая, что, расскажи он или Эдвард об этом остальным вампирам, возводимая самой Вёрдж конспирация просто рухнет, как карточный домик. И, конечно, Свон бы сильно оскорбилась этим поступком. А всё, что наводило её на негативные эмоции, хотел он того или нет, передавалось и Джасперу, отчасти из-за их связи, а отчасти и из-за его способностей. Выходило, что вариант был только один.       — И что же теперь делать? — Эсме осторожно взглянула на Джаспера.       Хейл насмешливо вздёрнул бровь, смотря на женщину, наивно полагающую, что есть другой способ решить их проблему.       Джаспер, растягивая удовольствие, медленно подошёл к застывшей, словно восковая фигура, незнакомке. Достаточно сильный удар по лицу не отрезвил девушку и она по-прежнему смотрела пустым взглядом на Хейла. Не скрывая отвращения, он ухватился за её подбородок, приподнимая лицо. Используя всю свою сноровку и опыт, приобретённые за долгие годы практики в мексиканском клане, он надавил на разум девушки страхом и ужасом. Глаза вампирши с каждой секундой распахивались всё шире, пока туман из них окончательно не исчез.       — Интересный эффект, — тихо шепнул стоявший позади Эдвард.       Джаспер, почувствовав, что жертва окончательно пришла в себя, схватил её за шею, приподнимая над полом. Дезориентированная вампирша ухватилась за руки Хейла, сжимая их, пытаясь выбраться из пут, в которые она попала по собственной глупости.       Эдвард коротко махнул Эсме и Карлайлу в сторону леса, прося их скрыться. Мужчина только покачал головой, но протестовать против просьбы телепата не стал, аккуратно подхватив жену за локоть и уводя в указанную сторону.       Джаспер не обращал на них никакого внимания, наслаждаясь собственной местью. Даже если бы гипноз каким-то чудом продолжал действовать на сознание девушки, это не спасло бы её от расплаты. Она шла на жестокость по отношению к его паре осознанно и, как бы он не понимал её действий, оправдывать их у него не было никакого желания. По этой причине он не отвечал на молчаливые просьбы вампирши отпустить её.       Измываясь над её беспомощностью, как это ещё недавно делала сама блондинка с Вирджинией, он откинул её в сторону, не скупясь на силу. Девушка тут же подскочила, дёрнувшись в попытке убежать. Но путь ей преградил Эдвард, замерший прямо перед ней в спокойной позе, сложив руки на груди, готовый в любой момент остановить её от побега. Элис заняла место напротив брата, насмешливо улыбаясь прямо в лицо испуганной вампирши.       — Кажется, — тихо хмыкнул Эдвард, не пряча усмешки, — твоё время отправиться к возлюбленному уже пришло, — парень едва качнул головой и блондинка тут же обернулась, встречаясь с холодным взглядом янтарных глаз.       Размашистый удар откинул девушку в сторону Элис, проворно схватившую вампиршу за руки и развернувшую лицом к Джасперу, не спеша подходившему к ним.       Предсказательница улыбнулась, передавая сверкающим взглядом свою просьбу. Хейл отрывисто кивнул, поняв, что девушка хотела сказать этим.       Громкий треск разрушил тишину на поляне, а следом за ним послышался пронзительный крик боли. Блондинка завалилась вперёд, лицом утыкаясь в землю. Элис откинула оторванные от тела девушки руки в сторону Эдварда, безразлично щелкающего крупной металлической зажигалкой. Джаспер кинул быстрый взгляд на телепата, узнавая вещь в его руках.       — Этим ты разожгла костёр? — тихо спросил Хейл.       Вампирша подняла на него полный ярости взгляд, громко зарычав и плюнув в лицо сгустком собственного яда. Джаспер брезгливо стряхнул его в сторону, ногой прижимая голову вампирши к земле.       Элис метнулась помогать Эдварду разжигать костёр, пока Хейл продолжал развлекаться с беспомощной блондинкой. Голова девушки буквально продавливала почву, оставляя глубокую вмятину. Джаспер с наслаждением нанёс несколько ударов, вдавливая тело девушки ещё глубже. Она уже не сопротивлялась, понимая, что справиться с тремя вампирами, обладающими особыми способностями, ей не удастся. Но она напрасно думала, что так просто отмучается, смотря на костёр за спинами Калленов.       Элис с интересом наблюдала за Джаспером, спокойно поднявшим блондинку за волосы.       — Планируешь ещё немного поразвлечься или на этом закончим? — она открыто и издевательски улыбалась в лицо вампирши перед ней.       — Думаю, у нас ещё осталось время для забавы, — вторил ей телепат.       Ещё секунда, и Эдвард оказался за спиной блондинки, перехватывая волосы из рук Джаспера и крепко фиксируя её напротив эмпата, опустившегося на колени.       Он внимательно рассматривал её лицо, будто что-то выискивал. Наконец, Хейл победно улыбнулся и вампирша поняла, что значила эта кровожадная улыбка.       Огромный поток эмоций нахлынул на её и без того замутнённое сознание. Но горло словно сдавило и она не смогла произнести ни слова, лишь широко распахнув глаза и беззвучно раскрывая рот. Она считала, что боль от потери её возлюбленного была самой сильной, что ей удавалось испытывать. Но теперь, терзаясь чужими чувствами, навязанными её сознанию Хейлом, она ощутила, что такое настоящая боль.       Её словно тысячу раз прогоняли по бесконечной петле в адском пекле, ведь эмоции с каждым разом лишь нарастали ещё сильнее. Будто кто-то вырвал её гнилое сердце и она чувствовала это во всей красе, хотя для любого вампира это обычно не приносило ровным счётом никаких чувств.       Лицо вампирши исказила боль, и каменное тело прогнулось ещё сильнее, пока Джаспер безразлично наблюдал за её мучениями. Когда, наконец, она обессилено обмякла в руках телепата, Хейл махнул головой, требуя отпустить девушку.       Упав, утыкаясь лицом в грязь, она замерла, не имея сил двигаться. В её голове набатом звучал отсчёт до её кончины, который Каллены лишь подгоняли своими ехидными улыбками. Пожалуй, Эдвард и Элис были одними из самых азартных охотников в их семье и развлекаться с жертвами умели весьма садистским образом.       Хейл подхватил вампиршу за волосы, потянув по земле к разгоревшемуся костру. Она не пыталась сопротивляться, ни когда он вырвал ей оставшиеся конечности, поочередно закинув их в огонь, ни когда он опустился перед ней, обрывая жизнь коротким замахом руки.       Голова вампирши полетела в костёр, моментально вспыхнув. Остатки её тела оказались там же через мгновение. Смотря на полыхающее ярким заревом пламя Джаспер не чувствовал должного удовлетворения. Пока он сам не убедиться в состоянии своей пары, думать о спокойном вечере было бессмысленно.       Элис, поняв, что он собирается делать, покачала головой.       — Не думаю, что это хорошая идея.       — Почему? — задал вполне резонный вопрос Хейл.       Предсказательница заметно замялась, прикусив губу. Эдвард так же непонимающе смотрел на сестру, но, видимо, докопавшись до истины в её мыслях, он сначала удивлённо хмыкнул, а после кивнул, поддерживая её.       — Она права, — Эдвард никогда не любил врать, хоть и был в этом весьма хорош. Но в данной ситуации это была даже не ложь, а всего лишь блеф — он бы уберёг и Вирджинию и Джаспера от лишних хлопот и один из не самых приятных витков будущего вполне можно было бы избежать, а для этого стоило просто умолчать о некоторых событиях. Но разве вампира, сходившего с ума от незнания, можно было остановить? Ответ был очевиден.       Джаспер коротко покачал головой и спустя секунду от его присутствия на поляне не осталось и следа.       Элис коротко вздохнула.       — А чего ты хотела? — спросил Эдвард, смотря на догорающий костёр, — Ты ведь прекрасно его знаешь — если Джаз чего-то хочет, отступать он уже не станет.       — Знаю, — грустно кивнула Элис, — мне просто не хочется, чтобы ему было больно.       — Ты всё ещё...? — нерешительно поинтересовался телепат, вглядываясь в поникшее лицо сестры.       — Нет, — коротко покачала головой Элис, — давно уже нет. Но вся эта ситуация мне... — девушка неопределённо пожала плечами, — претит. Мне нравится Вирджиния, она ведь совсем неплохой человек. Но иногда она не замечает очевидных вещей из-за эмоций.       — Считаешь неоправданным её страх перед нами? — Эдвард недоумённо вздёрнул бровь, наблюдая за Элис, принявшейся подчищать остатки потухшего костра.       — Это как раз таки правильно, — покачала головой девушка, — дело в другом. Из-за очень сильных эмоций, которые она не может обуздать, Вёрдж не замечает притяжения к Джасперу, и я опасаюсь как бы в будущем это не сыграло с ними злую шутку, — девушка опустилась на колени, поднимая тонкий шнурок с крохотной подвеской-капелькой, упавший с шеи убитой вампирши, — даже её силы завязаны на чувствах — ты ведь это и сам видел.       — В любом случае, — Эдвард положил руки в карманы, безразлично наблюдая за проясняющимся от туч небом, — это не наше дело.       Элис улыбнулась и тут же кинулась на брата, хватая того за руку. Эдвард засмеялся, наблюдая, как игриво она подёргала бровями.       — А что насчёт вас с Беллой? — она хихикнула, — Послушайся моего совета — ей определённо понравится такой подарок.       — Ни за что! — возмущённо шикнул парень на взбодрившуюся вампиршу, — За кого она меня примет?!       — Да ладно тебе, — поспешила успокоить недовольного вампира девушка, — ты же знаешь — это всего лишь шутка.       — От тебя можно ожидать чего угодно, — парень улыбнулся, явно намекая на план, зародившийся в её голове с уходом Джаспера и услышанный Эдвардом в ту же секунду.       Элис не ответила, лишь загадочно улыбнувшись и сверкнув глазами. Уж в чём, а в придумывании долгоиграющих планов вампиршу переплюнуть никто не мог. И в этот раз она была также уверена в беспроигрышности её авантюры.