Ангел, Я бы украл радугу, Впитал бы все твои печали, Все, что ты берешь — Ты сама. — Emigrate «Rainbow»
После произошедшего в лесу ещё пару часов заснуть мне не удавалось. И дело было не только в страхе, что по-прежнему неприятно сдавливал воспалённое сознание, нет. Куда более весомой причиной были бесконечные размышления о том, как мне поступить в сложившейся ситуации. Сейчас, когда вскрылась правда о природе той странной заботы со стороны Джаспера и бездействия его семьи, я ещё больше убедилась, что теперь мне некуда бежать. Вампирам, которым прекрасно известен мой запах — да и о моих родных они знают не мало, — не составит труда достать меня хоть из-под земли. Ведь я сомневаюсь, что Джаспер, как убеждал меня Эмметт, пальцем ко мне не прикоснётся без разрешения. Но и мириться со сложившейся ситуацией мне также не хотелось. В конце концов, я не привыкла сдаваться без боя. Но была ещё одна проблема, мучившая меня, как старшую сестру. Ведь теперь, зная об особенностях вампиров и их способности находить себе «спутников жизни после смерти», меня грызли сомнения относительно поведения Эдварда. Белла… Я перегрызу этому кровососу глотку, если он положил на неё глаз. С тем фактом, что по мне пускает слюни — если они у него есть, — труп, хоть как-то смириться я могу. Но моя невинная сестра не заслуживает участи оказаться рядом с убийцей и нелюдью, Бель — не я. Она куда добрее, мягче, наивнее и романтичнее. Поэтому я не сомневалась, что, услышав глупые сопливые бредни от прекрасного принца, да ещё и вечно живущего, она с радостью прыгнет в его объятья. Белла — ребёнок. Но она явно никогда не будет задумываться о другой стороне вечной жизни: об апатии, страданиях, тоске, печали, жажде. Нет, я не могу этого допустить. В конце концов, я устала настолько, что перед взором заплясали радужные круги, а мысли с каждым мгновением становились всё более хаотичными и кроме головокружения ничего не приносили. Глаза начали слипаться к пяти часам утра, а уже через час я завалилась в кровать, спрятавшись под одеялом с головой и постаравшись отрешиться от блуждающих в моём сознании тревожных дум. Всё-таки, человеческое тело такое ничтожное. Именно с этой мыслью я открыла глаза, с усталостью уставившись на циферблат часов, стоявших на прикроватной тумбе. Судя по ним, на улице уже давно перевалило за полдень, однако снаружи по-прежнему было темно и мрачно из-за пасмурной погоды. Впервые она в полной мере соответствовала моему настроению. — Доброе утро, красавица, — первые пару секунд я в ступоре смотрела на входную дверь, заслышав незнакомый голос. Спросонья сознание работала куда медленнее и всё же, спустя пару мгновений мне удалось прийти в себя и сонное оцепенение спало. Я подскочила, как ошпаренная, в ужасе ища источник звука. Им оказался незнакомый мне мужчина, каким-то образом появившийся в моей комнате, и это при закрытом окне и входной двери. Мысли о его нечеловеческой природе быстро просочились в голову, усиленно соображающую, как мне спасать из ситуации, в которой я очутилась снова — и ведь не прошло и дня, как я вновь куда-то влипла. Но в этот раз незнакомец передо мной явно не был вампиром, да и агрессии с его стороны я не ощущала, что одновременно и пугало и успокаивало. Кожа мужчины была слегка смуглой, глаза карие с зеленоватым отливом, каштановые волосы зачёсаны назад, да и походка куда менее грациозная, нежели у других кровососов. Хотя, рано о чём-то говорить. Возможно, среди вампиров есть и своеобразные хамелеоны, которые могут изменять внешность и принимать личину людей. Телепаты среди них ведь есть. Незнакомец беззлобно, но ехидно улыбнулся, заметив мой испуг. — Я тебя напугал? — оттолкнувшись от стола, на который он всё это время опирался, мужчина медленно двинулся ко мне, отчего я вжалась в стену ещё сильнее. — Не подходи! — наконец, я нащупала под подушкой пистолет, что по-прежнему хранила близь себя, боясь неприятной и нежданной встречи с очередным недоброжелателем. И, кажется, она вновь наступила, — Я выстрелю, если ты сделаешь ещё хоть шаг. — Зря переведёшь патроны, — он всё-таки остановился, оказавшись не более, чем в метре от моей постели. Небрежно засунув руки в карманы куртки оливкового цвета, он принялся успокаивающее проговаривать, — спокойнее, я не собираюсь тебе вредить — если бы хотел, то давно убил тебя, — от его слов, плохо вязавшихся со ставшим куда дружелюбнее оскалом, мне стало не по себе. Поёжившись, я крепче сжала пистолет в руках, по-прежнему наводя его на незнакомца, — я здесь, чтобы поговорить о тебе и… о твоей прошлой жизни. Я буквально почувствовала, как от моего лица отлила кровь, а пальцы едва заметно задрожали. — Кто ты? И откуда ты знаешь о… — О твоей прошлой жизни? О, всё достаточно просто — я тот, по чьей воле ты оказалась здесь. Я — архангел Гавриил. На пару секунд в комнате повисло напряжённое молчание, пока назвавшийся Гавриилом не щёлкнул пальцами и я почувствовала, как внутри меня всё буквально переворачивается вверх дном. Нечто похожее в своё время описывала Джоан Роулинг в саге о мальчике-который-выжил. Там это называли аппарацией — по крайней мере, это первое, что пришло мне в голову. И со мной Гавриил, кажется, проделал то же самое — спустя пару невидимых глазу мгновений я оказалась… — О Боже! — взвизгнув, я кинулась вперёд, прямо в объятья мужчины, лишь бы оказаться подальше от края скалы, на которой чудесным образом оказалась. Тёплые руки мужчины прижали меня поближе, согревая мистическим телом, так что холод, который я ощущала с начала нашего пребывания на макушке неизвестной горы, бесследно пропал. Разлепив глаза, я выглянула из плотного согревающего кольца рук Гавриила и уставилась под ноги, о чём тут же пожалела — внизу и впрямь оказался ужасающе зловещий обрыв, заставивший одним только взглядом на себя подкоситься мои ноги. Но упасть мне не дал всё тот же Гавриил. — Прости, но выбрать другое место для нашего разговора я не мог, — виновато улыбнулся мужчина. — Почему…? — Видишь ли, — Гавриил, словно и не почувствовав моего веса, приподнял меня как пушинку и поставил на твёрдую землю, подальше от обрыва, — на то есть много причин. Во-первых, за мной пристально наблюдают отовсюду, а это место, — он обвёл глазами окружающий нас пейзаж, — является одним из самых отдалённым от чужого взора. И моей самой неочевидной дислокацией для братьев и сестёр. И это, как ни странно, было довольно логично, пусть и пугающе. Мы стояли прямо на вершине какой-то огромной горы, явно возвышавшейся даже над облаками, стремящейся к небесам и ими же, видимо, хорошо скрываемой. Вдалеке было видно лишь лёгкое очертание таких же огромных гор. Но полностью ландшафт мне не давала разглядеть метель, хлеставшая по лицу, колыша волосы. Впрочем, из-за непосредственного вмешательства архангела — постепенно я всё больше верила, что мужчина явно не смеётся надо мной, — я совершенно ничего не чувствовала. И это при том, что стояла я посреди этого холодного кошмара едва ли не обнажённой — в лёгкой майке и шортах. — Они скорее подумают, что я в каком-нибудь элитном борделе или в Голливуде. А может всё одновременно, — Гавриил непринуждённо улыбнулся, заставив моё лицо вытянуться в немом шоке. Архангел… с грешком, да? — Ну, а во-вторых, — продолжил мужчины всё также спокойно, — за тобой тоже следят. — Хейл и Каллены? — я тут же встрепенулась, с опаской прижав ладони к груди. — Нет. Но из-за них ты сейчас можешь не волноваться, — увидев в моих глазах немой вопрос, мужчины пояснил, — немного ангельского вмешательства и пока я не захочу, никто и вспоминать о твоём существовании не будет. Я в шоке приоткрыла рот, стараясь осмыслить сказанное Гавриилом. Но ничего пояснять мне он не торопился, вместо этого продолжив наш прежний диалог. — В общем, к чему я это веду, — архангел, щёлкнув пальцами, материализовал из ниоткуда два крупных кресла, обитых мехом, в одно из которых он вальяжно опустился, закинув нога на ногу и приглашающе махнув мне рукой на второе. Я опустилась на предложенное место, но по-прежнему, несмотря на странное благоговение перед — уже точно, — архангелом, чего я в жизни ещё не чувствовала, вела себя зажато, сцепив руки в замок на коленях. Мне не нравилось происходящее, да и моё поведение, что я заметила только сейчас, казалось немного странным. Может, всё дело в силе архангела? Чёрт, снова ни одного ответа, зато масса вопросов. — Я пришёл рассказать, — продолжил Гавриил, — о том, как ты тут оказалась и прочих сопутствующих этому вещах. Все имеющиеся у тебя вопросы оставь на потом, сначала выслушай меня. Я медленно кивнула, не решаясь даже пискнуть. На меня словно что-то давило, заставляло, как бы двусмысленно это не звучало, прогибаться под казавшуюся в тысячу раз авторитетнее моей собственной личность архангела. И это давление с каждым разом становилось всё более заметным. — Итак, начнём с того, что Рай, Ад, Чистилище и многие другие известные тебе курорты из библии на самом деле существуют. Ангелы, демоны, Бог, Смерть — тоже. Я бы хотел тебя успокоить и сказать, что все перечисленные мной создания весьма безобидны, но боюсь тебя разочаровать — сейчас среди миров идёт масштабная и кровавая война. Ангелы бьются друг с другом, ища власти. То же самое происходит и в Аду. И много затрагивает и обычных смертных, вроде тебя. Гавриил опустился перед больничной кроватью, смотря на умиротворённое лицо молодой женщины, чьё тело уже начало терять тепло. Кожа была бледна и непрезентабельна из-за влияния болезни, насланной демонами, локоны светлых волос потускнели, превратившись в солому. От прежнего человека осталась лишь испорченная оболочка. — Что планируешь с ней делать ты? — Кастиэль стоял чуть в стороне, внимательно смотря на Гавриила, недовольно вздохнувшего из-за вмешательства серафима, — Ежели ты собираешься помочь её душе, то я думаю, что не стоит. Таких, как она, будет ещё много. Демоны не остановятся ни перед чем, потому жертв среди смертных, как бы прискорбно мои слова не звучали — это нормально. — Не стоит читать мне лекции, — Гавриил недовольно закатил глаза, но быстро вернул лицу прежнюю непринуждённость, — я в любом случае не дам ей оказаться в Аду. А Чистилища эта девочка тоже не заслужила. — Я всегда поражался твоему человеколюбию, — покачал головой Кастиэль. — Я прожил среди людей не одно столетие, так что удивляться тут нечему. Я — не мои братья и презрения к тем, кто создан по нашему подобию, не испытываю. К тому же, она ещё может пригодиться мне. Гавриил прикоснулся к холодной груди женщины, там, где должно было быть сердце, которое, если бы не демоны с их попытками любыми способами пополнить ряды грешников-воинов в предстоящей войне, всё ещё могло бы биться. Но что сделано, то сделано. — Ты называешь это… напортачил? — я в изумлении вскинула брови, смотря на спокойно пожавшего плечами архангела. — Да. Такое иногда случается. Но в твоём случае… Проблема не только в том, что ты сохранила свои прежние воспоминания, но и… Гавриил замолчал, отчего я со злостью сжала кулаки. Смотря на совершенно невинное лицо архангела, я уже догадывалась к чему он клонит. Оттого меня так и тянула как следует пройтись по его физиономии. Но после такого даже этот с виду милый парень не оставит меня в живых. Ещё бы — какая-то человеческая девка, которая посмела поднять на него руку. Это даже не смешно! — Да, прости. Я случайно закинул тебя в другую реальность. Отличную от твоей прежней. И я очень сожалею, что это оказался именно мир «Сумерки»… — лицо архангела скривилось, будто он съел с десяток лимонов, отчего я сразу насторожилась. — Поясни, — откинувшись на спинку кресла, я расслабилась, больше не чувствуя прежнего давления, и скрестила руки на груди, сдув с лица прядь волос, выпавшую из помятого хвоста. Видимо, Гавриил больше не видел смысла давить на меня, ведь я и так начинала медленно закипать. — Я думаю, что тебе не понравиться эта история… — Мне кажется, что я и сама могу решить, что мне нравится, а что — нет. К тому же, я имею право знать правду, — я понимала, что мой тон начал грозиться съехать в абсолютное нахальство, но ничего поделать у меня не получалось — виноватое лицо мужчины, из-за которого я и оказалась в полном дерьме, выводило меня из себя. — Ну, хорошо. Но учти — я тебя предупреждал. Итак, ты ведь в курсе теории существования параллельных миров? Я имею в виду не только измерения, которые появляются из-за развилок в человеческом выборе, но и те, что создаются людьми посредством написания книг и съёмок фильмов. Так вот, твой нынешний мир — один из таких. В двух тысячи пятом году одна американка написала историю о семье вампиров-вегетарианцах, с которыми подружилась милая, но не слишком смышлёная девочка — Белла Свон… С каждым произнесенным словом архангела ужас накатывал на меня всё больше и больше, словно огромная лавина спускалась со склона горы прямо на меня. Сознание начало медленно погружаться в темноту и, если бы не Гавриил, что продолжал говорить и изредка встряхивать меня, когда я уходила в своих раздумьях куда-то совсем далеко, я бы наверняка упала бы в обморок. Белла станет такой же, как и Каллены. От осознания этого к глазам подступили слёзы. Сколько же мучений ей придётся пройти из-за этого недоделанного романтика из двадцатого века, что застрял в собственном прошлом навсегда. Охота на неё сумасшедшим вампиром, разрыв с Эдвардом и депрессия, из-за которой она уйдёт в себя на год, Вольтури, нечеловеческая боль от родов полувампирского выблядка… Я замотала головой, стараясь отогнать ужасные картинки, всплывшие перед взором. В груди было невыносимо больно, а по вискам била едва ли не барабанная дробь. Гавриил с сожалением наблюдал за моими мучениями, но помочь никак не мог — он лишь устало и виновато вздохнул, прикрыв глаза. — Единственная не состыковка с миром, что создала Майер, и твоим — это наличие в семье Свон ещё одного ребёнка. То есть тебя. А это значит, что какие-то отклонения от каноничной реальности всё же будут. Одно такое я уже могу назвать, — я подняла на него взгляд заплаканных глаз, тихо шмыгнув носом, — Джаспер. В том мире его парой была и будет Элис Каллен. Потому что тебя в других реальностях, основанных на книгах Майер, просто не существует. В моём сердце зажегся огонёк надежды, что творившуюся ахинею можно запросто исправить. Он ведь архангел. Возможно, ему удастся убить Калленов или перенести меня и сестру в другой мир. Но едва я заикнулась об этом, как Гавриил осадил меня, покачав головой и с сожалением взглянув на моё лицо, на котором наверняка читалась вселенского масштаба надежда. — Мне очень жаль, красавица, но уничтожить Калленов, при этом не сломав порядок этого мир, я не могу. А перенести тебя в другой мир — это едва ли не равносильно твоему убийству. Ни твоё тело, пока внутри помимо тебя нет ангела или демона, ни твоё сознание не выдержат длительного нахождения в другом измерении — шанс на это был исчерпан, когда я отправил тебя сюда. Поэтому вновь воскрешать тебя — бессмысленно. Ты всё равно уже не попадёшь в свой прежний мир. — Почему ты не можешь избавиться от них? — обиженно выдохнула я, нахмурив брови. Почему-то смирение с тем фактом, что я не вернусь в родное измерение, пришло довольно быстро. Но насчёт Каленов я по-прежнему сомневалась. — Если я сделаю это, то запущу цепочку событий, которая просто уничтожит этот мир. Убив Калленов, я подтолкну Вольтури к мысли об уничтожении других кровососов, а там и до господства над смертными им недалеко. Дальше объяснять, мне кажется, смысла нет. Потому что и стереть память о существовании этого вампирского клана навсегда я не могу. Как только я покину это измерение, то всё моё прежнее влияние на чужие мысли и сознание попросту испариться. По этой причине я не могу спрятать и тебя с сестрой от Калленов. Я устало прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание. Сказанное Гавриилом повергло меня в настоящую апатию, едва ли не выбивающую из-под моих ног землю. Выходит, что теперь нам с Бель уготована только одна судьба — стать кровососами и жить долго и счастливо в семье Калленов, которые с радостью примут нас в своём утопичном мирке. Белла родит Ренесме и выйдет замуж за Эдварда, я буду с Джаспером. От такой перспективы хотелось только выть и плакать. Никакого восторга не было и в помине. Хотя, будь я подростком, то наверняка бы обрадовалась оказаться на собственном месте. Преданный и готовый убить за меня вампир, который выполнит любую мою прихоть. Одна проблема: встречать с трупом — дело проблематичное. Но становиться такой же, как Каллены, я не хотела. Потому что жить я любила. А вампиры скорее не жили, а существовали и выживали, питаясь лишь кровью животных, но готовые сорваться в любой удобный момент и на человека. Только вот была проблема — сомневаюсь, что Джаспер согласится оставить меня человеком. Если связь вампира с парой и впрямь так сильна, то он скорее заточит меня привязанной в подвале, лишь бы не дать умереть, и сделает вампиром без моего на то согласия. Эгоизм у кровососов явно в приоритете, особенно у главы семейства, который обратил всех своих воспитанников больше из нежелания оставаться одиноким. — Я не хочу становиться такой же, как они, — я устало вздохнула, откинув голову назад и задрав её к небу, чувствуя касания снежинок к лицу, — пить кровь, скрываться от всего мира… Лучше уж умереть, чем жить так… — Даже не думай! — гаркнул Гавриил, отчего я испуганно вздрогнула, — Убьёшь себя или подставишься — и дороги в Ад не миновать. А заставить тебя мучиться — это последнее, чего я бы хотел. — Почему? — я вскинула голову, внимательно смотря в глаза архангела, которого, кажется, удивил мой вопрос. После его слов, я поняла, что упускала всё это время. Почему он всё это делает? Почему спас меня, отправил в другой мир со всеми воспоминаниями, а сейчас распинается передо мной так, будто я ровня ему — ангелу Божьему. — Это длинная история, — как-то неопределённо повёл плечами мужчина. — Но мы же никуда не спешим, верно? — мой тон звучал более чем настойчиво и не примирительно, отчего Гавриил понял, что отступать от желания понять его мотивы я не стану. Тяжело выдохнув, он произнёс: — Ладно, я расскажу. Но, пожалуйста, я очень тебя прошу — давай обойдёмся без криков и истерик. Я медленно и нерешительно кивнула на просьбу Гавриила. Конечно, подобные слова с его стороны, особенно в сложившейся ситуации, звучали более чем пугающе, но пришлось смирить и, скрывая нервную дрожь, пряча руки в карманах шорт, послушать его. — То, что ты видишь перед собой сейчас — это не совсем я. Не моё настоящее тело, — я понятливо кивнула. С первых секунд после того, как Гавриил представился мне, я подумала, что это наверняка не его настоящий лик. Выглядел он как-то слишком по-человечески, а архангелы явно должны быть далеки от простых смертных. Было бы интересно взглянуть на настоящее воплощение мужчины — а мужчины ли? — но что-то мне подсказывало, что в моей просьбе он откажет, — и да, — он предостерегающе выставил ладонь вперёд, — своё настоящее обличье я тебе не покажу, и не проси. Кхм, — Гавриил негромко кашлянул, — так вот, всё это я к тому, что моя сущность лишь находится внутри этой человеческой оболочки. И это оболочку я взял не из воздуха. Человек, которому раньше принадлежало это тело, перед тем, как я занял его, дал своё согласие на моё… квартирантов. Таковы условия — без разрешения занять чужое тело я не в состоянии. Я кивала в такт словам архангела, но всё ещё упорно не понимала, к чему же он ведёт. Однако, когда он, наконец, дошёл к сути, оставив бесконечные увиливания в стороне, я изумлённо воскликнула. — Дядя? Ты хочешь сказать, что находишься в теле моего… дяди? Но он же погиб больше шестидесяти лет назад! Я и на фотографиях его видела от силы раза два… — Не совсем, — покачал головой Гавриил, — мы с ним подстроили его гибель. Хотя он, конечно, по итогу всё равно отправился в Рай после моего вселения. Но не суть. Главное вот в чём — условием моего подселения в это тело были… вы. Вся ваша семья с момента его смерти находилась под моей охраной. — Что ты имеешь в виду под охраной? — я нахмурилась. — Ну, например, — картинно задумался Гавриил, — помнишь двух тысячи десятый? Ты тогда активно развлекалась в компании байкеров, — лукавая ухмылка на лице архангела сменилась недовольством, — и ты наверняка помнишь ту аварию, из-за которой и бросила это странное развлечение. — Это… ты? — я поражённо выдохнула, смотря на довольно кивнувшего Гавриила. — Именно. И если бы не я, то ты давно погибла бы. Так что не стоит благодарностей, — архангел махнул рукой, заметив, как я дёрнулась, — но это не совсем та причина, по которой я не дал тебе отправиться в Ад после смерти. Видишь ли, в чём дело… В своё время мой выбор пал на твоего дядю не просто так… Оказалось, что выбрать первое попавшееся тело ни архангел, ни серафим, ни прочие высшие — в отличии от демонов, — не могли. Ведь не каждая плоть способна выдержать подобного подселенца. Да и дух, что обладает таким телом, играет не последнюю роль. Вместилище для сущности архангела должно быть достаточного размера, иначе со временем и тело и самого архангела просто разорвёт на части и тут уж поминай, как звали. Под конец речи Гавриила я едва могла понять хоть слово. Голова шла кругом, отказываясь работать в штатном режиме. Но какая-то связная мысль в мой разум всё же просочилась. — Стой. Ты упоминал демонов… Неужели они тоже отличаются от того, что написано в библии? — О да, — кивнул архангел, — они не похоже на пляшущих чертей с рожками и копытами. Они — это люди, попавшие в Ад — грешники, которые после долгих и мучительных пыток в аду оказались в рядах демонов. У них нет душ — остались только сгустки энергии, которую мы и называем сущностью, но у ангелов она белая, а у демонов — чёрная, запятнанная. Ещё одна их особенность — демоны низшего и среднего ранга не могут войти в мир людей, предварительно либо не сбежав, либо не услышав зов. Во втором случае ангелы ничего не делают, а в первом — мои братья и сёстры отлавливают беглецов и возвращают их обратно. — Получается, заразил меня демон-беглец, а не… — Именно, — кивнул Гавриил, оборвав меня. Видимо, вспоминать о собственной оплошности ему не хотелось. — Итак, — я сделала глубокий вдох, внимательно смотря на навострившего уши архангела, ждавшего, что же ещё я скажу, — получается, что ты спас меня не только из-за просьбы дяди охранять нашу семью, но и потому что я — твой запасной вариант, — заметив, как вытянулось лицо мужчины, я довольно кивнула. Поэтому то он и увиливал всё это время, стараясь заговорить меня, отвлечь демонами и прочей ерундой. Только вот я не настолько тупа, чтобы не заметить подобного. — Да, — не стал он отпираться, видя мою спокойную реакцию, — это одна из основных причин. Но не стоит ставить на себе… крест. Твоё тело и впрямь запасной вариант, но не последний и далеко не самый мной желанный. — Чем тебе не угодило моё тело? — хмыкнула я. — Предпочитаю в роли своего сосуда мужчину, — усмехнулся архангел, — да и с телом твоего дяди я не собираюсь прощаться в ближайшее время. Но всё же, — Гавриил вмиг посерьёзнел, отчего я вновь напряглась, почувствовав какой-то странный гнёт, нависший над телом, — я по-прежнему обязан тебя защищать. А разорваться меж двумя мирами, где остались твои родные, я не могу. Поэтому я и дал тебе твои нынешние силы. Остальное за тобой. — То есть дар гипноза, которым я обладаю — это твоих рук дела? — Именно, — кивнул архангел, — это одна из моих способностей, которой я поделился с тобой, чтобы ты могла защитить себя и свою нынешнюю семью. И я бы не назвал это гипнозом, — усмехнулся он, — скорее, внушением. Но как это называть — целиком и полностью твоё дело. Кстати, о деле, — Гавриил оттянул рукав куртки, посмотрев на наручные часы, — в моём измерении прошло больше двух часов, как и в этом. Так что нам пора возвращаться. Гавриил щёлкнул пальцами и оба кресла, на которых мы сидели, испарились. Я в последнюю минуту успела встать, едва не оказавшись в снегу. А архангел, будто и не замечая моего недовольства, продолжил. — И так, как больше времени на разговоры у нас нет, а не обсудили мы многое — книги по демонолгии и всему, что тебе надо знать, чтобы защитить себя от порождений Ада и прочей ереси, что есть в этом измерении, я пришлю посылкой. — Что?! О чём ты говоришь?! Демоны что — открыли на меня охоту из-за тебя? — я почувствовала, как мой глаз начал дёргаться в нервном припадке, а на лице заходили желваки. Но архангела это не смутило. Он лишь кивнул и, ехидно улыбнувшись бросил на мои возмущения короткое: — Ещё увидимся, красавица, — напоследок послав в мою сторону воздушный поцелуй, он щёлкнул пальцами и спустя пару мгновений я вновь оказалась в собственной постели. — Боже, — я схватилась за сердце, почувствовав, как оно бешено забилось. Откинувшись на подушку, я уставилась в потолок пустым взглядом. Прокручивая в голове разговор с Гавриилом, я с каждой секундой понимала — все прежние проблемы, с которыми я сталкивалась раньше были лишь детской вознёй. Демоны. Вот уж чего в моей сумасшедшей жизни в Форксе не хватало. Мало мне было вампиров и потенциальных оборотней где-то под боком — теперь затесались ещё и выродки адские, к которым симпатии я не испытывала. И как после всего этого называть себя атеистом? — Вёрдж? — дверь распахнулась и в проёме появилось лицо сестры, — С ума сойти — ты ещё спишь! Хотя, — пробубнила она, — из-за этого вечно льющегося дождя меня тоже сильно клонит в сон. — Нет, нет, я давно не сплю, — я села на край кровати, пытаясь не кривить лицо от каждого сделанного движения. Почему-то боль от ночного рандеву с вампиршей дала знать о себе только сейчас. Болело всё — от макушки головы — которой я вчера не раз билась то об землю, то о другие поверхности, — до пяток, которыми я насобирала сотню заноз и прошлась по тысяче камней. Про спину и говорить было нечего — там наверняка расползся огромный бурый синяк, который я уже заметила в душе этой ночью. Интересно, Гавриил способен исцелять травмы? Жаль я не спросила — может и не мучилась бы сейчас. — Я оставила обед на столе, — продолжила Белла, — кстати, утром я была у мистера Каллена в поликлинике и он сказал, чтобы ты завтра заехала к нему. — Обойдусь, — прокряхтела я, поднимаясь с постели, — сама как-нибудь справлюсь. — А кто-то вчера мне говорил, что лучше поберечь своё здоровье, — подколола меня сестра, — да и выглядишь ты не очень. Я только махнула на её слова рукой, продолжив ковылять в сторону первого этажа, где находилась ванная комната. Чарли сидел в гостиной на диване, мирно попивая пиво. Услышав мой топот, он обернулся. Не заметить тревогу в его глазах я не могла, но единственное, чего мне сейчас хотелось — это выпить обезболивающее и принять тёплый душ, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить противное жжение в теле. Зайдя в ванную я первым делом сложила высохшие после стирки вещи Джаспера. Почему-то не хотелось возвращать ему одежду, где остался бы мой запах. Надеюсь, аромат моего любимого стирального порошка его перебьёт. Сбросив одежду, что была на мне, я уныло заметила, что она была немного влажной и пахла морозным воздухом. Значит, разговор с архангелом не был плодом моего больного воображения, и я и впрямь влипла в серьёзную передрягу. Осталось только понять, как из неё выбираться. Включив душ, я закрыла дверцы кабинки и подставила лицо тёплым струям воды, приятно обволакивающим кожу. Ссадины на коже побаливали, но я старалась не слишком сильно обращать на это внимание, предпочтя получать наслаждение. По крайней мере, до того момента, как в зеркале над раковиной, которое находились рядом с душевой кабинкой, я не увидела странно одетую женщину с чёрными глазами и злобной улыбкой, что держала в руках огромный окровавленный нож. Едва удержавшись на ногах, я громко вскрикнула, прижавшись к стенкам кабинки. Вода резко достигла едва ли состояния кипятка, ошпарив ноги. Но все мои попытки перекрыть её поток оказались безуспешными — кран не поддавался. Да и что-то мне подсказывало, что пока демон — а это был именно он, — отсюда не уйдёт, так просто я не извернусь. — Будь осторожней, красавица, — тихий и вкрадчивый голос, доносившийся из-за дверей кабинки резанул по ушам, заставив едва ли не впасть в настоящую панику. Но прежде, чем я всё же кинулась к дверцам в попытках если не открыть, то разбить уж точно, женщина исчезла, превратившись в зыбучий чёрный туман, проскользнувший в вентиляцию. Вода, наконец, прекратила бежать буйным потоком и я стремглав выскочила из душа, тут же накидывая на себя халат и покидая злосчастную комнату. — Вёрдж? — Белла удивлённо смотрела на моё испуганное лицо, сидя на ступеньках лестницы, — С тобой всё в порядке? Я кивнула, судорожно пытаясь отцепить руку от дверцы ручки. И лишь когда я успокоилась спустя пару секунд под внимательным взглядом сестры, мне удалось это сделать. Главное не взволновать отца и сестру, иначе расспросов и беды не избежать. Со стороны входной двери послышался стук, который привлёк внимание Чарли и Беллы, а меня заставил подскочить. Неужели это демон?! — Кого это к нам принесло? — пробурчал Чарли, поднимаясь с дивана. — Я сама! — не дожидаясь согласия отца, я кинулась в коридор, испуганно заглянув в глазок двери. И… — Почтальон? — я открыла дверь, с опаской смотря на миловидного паренька с огромной коробкой в руках. Он приветливо мне улыбнулся, слегка опустив голову и продемонстрировав логотип местной почтовой компании. Кажется, я даже видела его пару раз в городе. Но глаза у него точно не были чёрными. — Добрый день. Вы Вирджиния Свон? — получив в ответ мой кивок, он так же бодро продолжил, — Вам посылка от…. — он прикусил губу, силясь вспомнить имя отправителя, однако, так и не сумев это сделать, посмотрел на бирку, приклеенную к коробке, — Гавриила. Просто Гавриила. Я удивлённо рассматривала огромную коробку, которую парень держал в руках. А когда я, наконец, кивнула и открыла дверь, предлагая поставить коробку в коридоре, он отступил на шаг в сторону и продемонстрировал мне ещё пару коробок, стоявших на лестнице. — Боже мой! — я в шоке уставилась на коробки, пока парень, изловчившись, протиснулся мимо меня и принялся выставлять упакованные посылки одну за другой в коридоре. — Вот, — он протянул мне планшет, который лежал на одной из коробок, и ручку, — распишитесь вот здесь и здесь, — поставив подписи в нужных местах, я поблагодарила парня и закрыла за них входную дверь, предварительно впихнув доллар, найденный в висевшей рядом куртке, и повернув ключ в замочной скважине. Ещё чуть-чуть, и я скорее не привыкну к творившемуся со мной дерьму, а стану параноиком, сама того не замечая. Когда дверь за парнем закрылась, я ещё раз оглядела коробки и, поняв, что с моими травмами столько я даже за несколько заходов не унесу, распахнув дверь в гостиную крикнула отцу: — Пап, можешь помочь? Чарли откликнулся спустя пару мгновений. Увидев кучу коробок, занявшую целый коридор, он поражённо присвистнул. — Ничего себе! Что это? — Книги, — я постаралась как можно более непринуждённо пожать плечами, дабы не выдать страха, — прислал один знакомый из Вашингтона. Они для учёбы. Он школу закончил в этом году и они ему больше не нужны. Отец, пусть и был настроен скептически относительно личности моего знакомого, но ничего говорить не стал, просто подхватив пару коробок в руки. С помощью отца и Беллы, также присоединившейся к нам, мы управились всего за две минуты. Выгрузив всё на пол, отец удалился, а вот сестра под моим недовольным взглядом всё же потопталась рядом, с интересом глядя на посылки. Но моё выражение лица было более чем понятным и она, тяжело вздохнув, шмыгнула к двери. Перед тем, как выйти из комнаты вслед за Чарли, Белла кинула последний оценивающий взгляд на коробки и спросила: — Дашь что-нибудь почитать? — Это не художественная литература, — отрешённо бросила я через плечо. Не знаю, обиделась ли сестра на меня, но докучать с расспросами она больше не стала, шмыгнув за дверь. Да и навряд ли сейчас я бы могла дать хоть один внятный ответ на любой из её вопросов. Всё моё внимание было сосредоточено на книгах в коробках. Вскрыв первую, я обнаружила две стопки увесистых фолиантов, выглядевших весьма ветхо. Выгрузив их наружу, я, не особо обращая внимание на обложки, кинулась ко второй коробке, поступив также и с её наполнением. Наконец, добравшись до последней коробки, я увидела внутри поверх книг записку, на которой ровным почерком было выведено:«С любовью, твой ангел хранитель. P.S. Позаимствовал это у своих друзей-охотников.»
Наконец, я взяла одну из книг, но вместо того, чтобы увидеть на обложке что-то связанное со сверхъестественным, я наткнулась на… — «Учебник по… Физике»? Недоумённо хмыкнув, я открыла первую страницу и прикусила губу, сдерживая возмущения. Однако…Вот и суди книгу по обложке. На титульном листе красовалась пентаграмма, поверх которой на латыни было выведено:«Краткое пособие: способы борьбы и защиты от порождений Ада.»