Планета, которой не было

      Все обсуждения с Иркой ни к чему не привели. Гипотеза Любы о зияниях, странных местах, где, пропав из одной точки пространства, можно оказаться в совершенно другой и при этом даже переместиться во времени, оставалась самой осмысленной, потому что единственным способом попасть на Нерат для Яны оставался тот загадочный куст в глубине двора. В результате пробираться к друзьям оказывалось сложно, а редких встреч отчаянно не хватало. Иногда Яна начинала дома за обедом нести какую-то ерунду о космических кораблях и своих взрослых друзьях, пугая бабушку и деда.       Каждый раз, когда Яна возвращалась на свою планету, ей предстояло знакомиться с новичками. Самым удивительным было то, что из всех появляющихся на Нерате и становящихся нератцами только маленькая ответственная Яна продолжала упорно возвращаться в свой дом в другом мире.       Никто не хотел постоянно случайно забредать в густой куст на другой планете, поэтому единственное в обследованной части планеты место перехода было зафиксировано и отмечено. Это оказался неприметный пятачок луговины неподалёку от Камня практически у первых деревьев леса. Уже было понятно, что нератцы станут очень весёлым народом, ибо в этой точке были водружены два металлопластовых шеста, украшенные сверху табличкой «Портал в неведомое». Чтобы перейти в Краснодар, надо было пройти между шестами. Почти сразу человек, который это сделал, обнаруживал себя пробирающимся сквозь заросли сирийской розы во дворе между домами №71 и №72 по улице Гагарина.       Другие точки переноса были устроены как-то иначе и обычно дважды не срабатывали. Ещё никто из поселившихся на Нерате людей не терялся с самой планеты и не совершал никуда перехода, кроме как через наш «Портал в неведомое». Из своих же миров на Нерат терялись многие.       Первым после десанта землян появился Дэвид Браун. Это был мальчишка лет семи, который тоже жил на Земле. Нашла Дэвида Ирка, и не просто нашла, но мальчишка на неё в буквальном смысле упал с неба. Ирка в этот момент в небо не смотрела, так что точно определить, с большой ли высоты Дэвид приземлился, не смогла. Оба участника столкновения заработали небольшое сотрясение мозга, а Дэвид ещё сильно ушиб плечо. После оказания первой помощи выяснилось, что мальчик англоязычен.       В первые дней десять существования планеты Нерат здесь работала какая-то совсем странная магия, по крайней мере, Джейсон и Тор заговорили по-русски совершенно самопроизвольно. Но никакой другой язык никому из новичков в этот период на мозги самопроизвольно не устанавливался. Зато нератцы обнаружили, что если замкнуть цепь у Камня, то все включённые в цепочку начинали говорить на русском, как на родном, но только на русском. Те, для кого русский и так являлся родным, к горячему их сожалению, никаких дополнительных языков не обретали. Зато обучаться языкам товарищей, с которыми человек вставал в эту цепь у Камня, почему-то становилось намного легче.       Это дополнительное лингвистическое чувство так всем нравилось, что в первый год освоения планеты большинство дополнительной учёбы и разных игр были связаны с языками, которыми владели разные новые нератцы, на первых порах это был как раз английский, немецкий, японский и польский. Такой вот неожиданный набор. Так что договориться с Дэвидом оказалось несложно, а дальше он включился в нератский круг.       Дэвид рассказал, что он жил в маленьком городе Дансмур в штате Калифорния. Их город был расположен в горах, поэтому у них всегда было много любителей скалолазания и горных походов. В Дансмуре Дэвид жил у пожилых деда и бабушки по матери, потому что его родители были вирусологами. Они постоянно ездили в экспедиции и изучали распространение вирусных болезней. Они погибли в Африке, изучая средства борьбы с каким-то высоколетальным заболеванием. Присматривать за непоседливым мальчишкой старикам, наверное, было трудно; однажды Дэвид ушёл гулять в горы и сорвался с обрыва. Вместо того, чтобы разбиться, он совершил переход и оказался на Нерате.       Следующего нератца почему-то выловили из реки.       Реку, которая брала начало из родника, бьющего у подножья Камня, назвали Митрин. С Земли-2 Тамара привезла на Нерат антикварное издание «Властелина колец» на английском, хранившееся в её семье. Эта книга приобрела у нератцев большую популярность. Митрин на одном из эльфийских языков означало — серый.       Даня сидел на берегу реки, мониторя состояние приземного слоя атмосферы и обдумывая, как строить взаимоотношения с атмосферой этой планеты. Как на Земле, где каждый дождик зарегулирован, или как на Леониде, где всё должно идти своим чередом, а технологии чисто биологические. Он поднял глаза от планшета как раз вовремя, чтобы увидеть, как по реке мимо него проплывает тело женщины в набухшей одежде. Лицо её чуть выступало из воды, тёмные волосы медленно колыхались вокруг головы.       Даниил с испуганным возгласом бросился в реку, вытащил женщину на берег и начал оказывать ей первую помощь, вызывая параллельно Тамару мысленными воплями. Это был первый случай использования мысленной речи в критической ситуации. Он оказался вполне успешным, Тамара услышала и примчалась на помощь. Когда утопленницу всё же откачали, оказалось что эта молодая женщина по имени Марина подверглась насилию и издевательствам и попыталась покончить с собой, бросившись в реку с высокого каменного моста. А выплыла она уже на Нерате и очень удачно прямо на Даньку.       Когда Яна вернулась на планету в следующий раз позле знакомства с ней, Даниил уже был с Мариной неразлучен…       История следующих новых нератцев была ещё загадочнее, ведь благодаря им обнаружилось самое удивительное место на планете Нерат. Вся эта история случилась у Яны на глазах. Она как раз смогла ускользнуть от бабушки ночью и пробраться на свою планету, где был в разгаре день. Ирка очень обрадовалась и стала показывать всё новое, что появилось с прошлого визита Яны. Особенно Янке, конечно, понравился древесный город, который сделали в кронах высоченных сосен в том перелеске, где уже стоял Дом собраний.       — Почему вы его такой большой построили? — недоумевала Яна каждый раз. А Ирка пожимала плечами и отвечала, что она уверена, что нератцев будет около полутысячи человек когда-нибудь, нужно же им всем место.       Теперь чуть в стороне у янтарного соснового ствола висела, покачиваясь, верёвочная лестница. Перекладины у неё были из отполированного дерева, а у земли она была прочно заякорена, так что даже Яна могла по ней залезать. Девочка, правда, панически боялась высоты, но даже очень страшные для неё вещи на Нерате обычно получались легче.       На высоте крон сосны были связаны качающимися деревянными мостками, на перилах которых пока ещё немногочисленные нератцы с удовольствием упражнялись в различных плетениях, узелковых письмах и всяком украшательстве. Местами прямо в кронах были устроены эльфийские настилы с подушками, книгами, фонариками и прочим уютом. Непромокаемые полупрозрачные экраны и тенты защищали от ветра и дождя, и нератцы постепенно расписывали их травами и листьями, составляя гербарную летопись своего нового мира.       И вот, Яна и Ирка сидели на верхотуре и пили чай из термокружек, как вдруг что-то странное почудилось обеим. Но если для Яны это ощущение осталось просто загадочным томлением и беспокойством, практически неощутимым, то Ирка напряглась очень сильно.       Она согнала Яну на землю и увела её в Посёлок, где девочки взяли лёгкий флайер. Недавно нератцы собрали несколько штук, чтобы начать планомерно исследовать планету. Ирка уверенно повела флайер куда-то строго на север.       Через пару часов лёта перед ошарашенными девочками поднялись горы. Так далеко ещё никто из нератцев не залетал. Ирка опустила флайер ниже к земле и они стали медленно подниматься вверх по склону горы. Скоро стало понятно, что они следуют тропой, которую непонятно кто проложил. Возможно, это была звериная тропа, потому что до появления народа нератцев людей на планете не было. Они поднимались всё выше и выше, хотя горная тропа не была очень уж крутой. И сами горы тоже не производили впечатления очень высоких. Постепенно из древесных зарослей и травянистых склонов с камешками на тропинках встали отвесные серые скалы, все исчерченные вертикальными складками и морщинами.       В одной из отвесных серых стен чернело отверстие пещеры. Ирина уверенно направила к нему флайер и с трудом посадила его на небольшую площадку прямо у входа.       Девочки осторожно подошли к отверстию пещеры. Оно было довольно узким, взрослому человеку пришлось бы входить боком. Мелкие девчонки прошли в него легко, причём, прежде чем войти в пещеру, Ирина достала из флаера рюкзачок с запасом еды, воды, фонарями, запасными аккумуляторами и катушку молекулярной нити. Первую часть катушки прикрепили у входа прямо к флаеру, а дальше, постепенно вытягивая нить, углубились в пещеры.       Пещеры оказались карстовыми, полными промытых ходов, но все они были на удивление высокими. Никаких пролазов или завалов, девочки везде шли, не пригибаясь. Яна удивлялась тому, как ловко Ирина ориентируется. Казалось, что её ведёт какое-то чутьё. Шли долго, сворачивали то налево, то направо, и Ирина совсем не задумывалась на перекрёстках, куда свернуть. Яне было очень боязно, но вид нити, равномерно убегающей назад, немного успокаивал. Яркие фонари позволяли рассматривать стены пещеры, различные натёки, красивые минералы…       — Ирка, где мы? — осторожным шёпотом спросила Яна.       — Это Подгорье, — дрожащим от благоговения голосом отозвалась Ирина.       Так нератцы потом это место и называли.       Наконец, девочки вышли в колоссальный подгорный зал. Огромные колонны сталактитов и сталагмитов равномерно заполняли его, потолок терялся в темноте и даже яркий свет фонарей его не достигал. Справа не очень далеко от них по стене стекало что-то вроде водопада, и вода разливалась довольно большим озером, сверкавшим в свете фонарей. Слышалось журчание воды.       На краю озера девочки увидели две человеческие фигурки. Стоило в подземелье возникнуть свету, как сидевшие у воды вскочили и оказались двумя детьми, которые, плача и крича «Помогите!», бросились навстречу Яне и Ирине. Это оказались две девчонки. Одна была примерно как Ирка возрастом, волосы у неё были медного цвета, а вторая была помладше, но старше Яны. Девочки были одеты в пижамы! Обыкновенные фланелевые пижамы, очень похожие на те, что Яна и Ирка видели в своём мире. Обе были грязные и мокрые, казалось, что они-то как раз и пробирались через завалы или ползали по земле.       — Пойдёмте скорее с нами, — сказала Ирина, обнимая младшую из девочек за плечи и начиная стягивать нить обратно. Все последовали за нитью. Пока вся компания шла к выходу, Ирка расспрашивала девчонок, кто они, как они здесь оказались. Старшую девочку звали Диана, а младшую Ксения. Они называли себя сёстрами, но Яна поняла, что сёстрами они были не родными. Жили они в интернате, похоже, что на той же планете Земля, что и Яна с Ириной, в небольшом городе.       Во дворе интерната стояла покосившаяся старая беседка на кирпичном основании. Позади беседки кирпичи из фундамента выкрошилось, рыжеватые развалины заросли зелёным коротким плотным мхом. Позади этих кирпичей виднелись натёки каких-то солей, похожие на крошечные сталактиты и сталагмиты противного серого цвета. Они напоминали мелкие зубы, и всё это место казались зелёными гниющими челюстями какого-то великана. Это место все интернатские называли «драконьими зубами», про него рассказывали истории в стиле древнегреческих мифов, как кто-то сажает драконьи зубы и выращивает себе армию. Считалось, что если пойти в это место ночью, то увидишь что-то страшное и непременно умрёшь.       Диана была девочкой непоседливой и бесстрашной, поэтому она поспорила с соседками по комнате, что сходит к челюстям ночью, а Ксения увязалась за ней, потому что боялась отпустить её одну. Когда девочки добрались до челюстей и подобрали обломок кирпича, чтобы доказать, что они сюда ходили, в саду послышались шаги и громкие голоса. Тут же стало понятно, что взяли их на слабо не просто так, что их хотели подставить и сдать начальству.       Тогда Ксюша и Диана, недолго думая, полезли под беседку, надеясь, что там в темноте их никто не найдёт. Только ползти им почему-то пришлось очень долго, а когда они попытались вернуться обратно, думая, что все уже ушли, они не увидели выхода из беседки. Дечонки оказались в каком-то низком страшном пролазе и долго с плачем по нему ползли, пока не вылезли в этом зале. Они просидели у воды уже час, пытаясь понять, где они оказались и что же им делать…       На обратном пути во флайере оказалось тесновато, потому что он был двухместным, как все флайеры. Но, поскольку рассчитан он был всё-таки на взрослые габариты, Диану и Ксению посадили на пассажирское место, завернув в плед. Ирка вела флайер, а Яна спряталась в багажном отсеке. По дороге обратно они пролетали над чем-то вроде степи и увидели большой табун лошадей, которые явно испугались летательного аппарата и быстро умчались прочь.       — Хорошо бы их приручить, — мечтательно вздохнула Ирка.       Перепуганные девочки угрелись и заснули, они-то попали в нератский день из своей ночи, да ещё и пережили такое страшное приключение.       Для начала Ирка отвезла их в Гостевой дом, который мы построили на берегу Синего озера. Дом собраний был сравнительно недалеко. Возле дома флайер встретили Валерий и Данька, помогли перенести девочек в постели. Пришла Тамара с диагностом, проверила их состояние, сказала, что, кроме небольшого авитаминоза и изрядного угнетения имунной системы у младшей, всё в порядке. Присматривать за новичками, чтобы потом их познакомить с остальными, осталась Люба.       В следующий раз Яне не повезло застрять дома на целый месяц. Бабушка была повышенно бдительна, дел было много и выбраться на Нерат никак не удавалось. Когда она, наконец, вышла из Портала к Камню, на Нерате начиналась осень. Травы цветущего луга поблекли, цветов стало совсем мало, какие-то ромашки, лиловые васильки… Высокие стебли злаков высохли и побелели, всюду был пух созревающих семян. Дул довольно зябкий ветер. Вокруг никого не было.       Яна прислушалась и поняла, что все на юге, в Посёлке. Все вместе… Может быть, в Зале собраний. Дорога до Посёлка была неблизкой, но Янка знала, что скоро друзья почувствуют её появление, и кто-нибудь прилетит её забрать.       Яна застегнула поплотнее свою синюю курточку, в которой выбралась из дома, и двинулась по тропинке, ведущей к Посёлку.       Флайер появился минут через десять. Он приземлился прямо на тропинку и из него выпрыгнула Тэм в своём любимом белом комбинезоне медика. Яна с радостным визгом повисла у Тамары на шее, рассказывая, как она соскучилась.       Большинство ребят действительно оказались в Доме собраний. Нератцев было уже целых двадцать человек, считая Яну, но здесь собрались только пятнадцать.       Антуан и Джейсон дежурили в нератском Центре управления, где собиралась информация с датчиков и камер дронов, облетающих планету, с нератских спутников. Отсюда же управляли взлётом и посадкой небольшого космического флота.       Антуан и его подруга Нара были тоже новичками. Они жили в довольно отсталом мире какой-то земной колонии далёкого будущего. В какой-то момент молодым людям не удалось заработать достаточно, чтобы оплачивать своё место в поселении, где не было агрессивной фауны и купол отфильтровывал вредные примеси из воздуха. Антуану и Наре выдали по паре фильтров, небольшой запас воды и еды и выгнали их из поселения. Предполагалось, что они смогут добраться до аванпоста, откуда давно не приходило сигналов, возможно, его смотритель погиб или получил ранение. Там была и система очистки воздуха, и вооружение. Можно жить и заодно охранять границы жилой зоны. Только молодые люди не дошли. В лесу на них напала какая-то тварь, пока отбивались, заблудились. В себя пришли уже на Нерате.       Нары тоже в Доме собраний не было. Она оказалась фанатичным агрономом и сейчас вместе с недавно перебравшимся на Нерат с Земли юным архитектором Шамилем Илаевым, которого почему-то прозвали Халин, строила на орбите гидропонную станцию для выращивания овощей, фруктов и разной съедобной зелени.       Яна стала центром внимания, потому что и по ней все соскучились, и она скучала. Среди радостных обнимашек и возгласов громом с ясного неба прозвучал тревожный сигнал.       Джейсон сообщил, что на планете потерпел кораблекрушение одноместный космический корабль, в котором находится тяжело раненый юноша. Тамара приказала доставить пострадавшего в медблок и бросилась туда сама. Новичок показался нератцам очень необычным. Во-первых, он был очень крупным, они ещё ни разу не видели такого здоровенного человека. Больше двух метров ростом, с широченными плечами, крупными руками… В общем, весь какой-то огромный, и в очень тяжёлом состоянии.       Засунув пациента в диагност, причём с некоторым трудом по причине его негабаритности, Тамара обнаружила, что у парня совершенно вразнос пошла эндокринная система, очень странная активность мозга, он практически при смерти. И Тамара начала бороться за его жизнь.       С самого начала нератцы стремились быть универсалами, чтобы каждый участвовал во всех видах общественно-полезной деятельности и получал максимум навыков, но поскольку было их слишком мало, постоянных вахт ещё не существовало. Так и у Тамары не было сменщиков-медиков, и с пациентом она находилась одна.       Нератцев не только было мало, они были ещё и беспечны, никто из них не был готов стать воином. На планете они не ожидали опасности ни от кого, тем более не думали, что какой-либо чужак может принести опасность в себе.       Поэтому, когда незнакомец пришёл в себя, с пустым взглядом встал с медицинского кресла, на котором лежал, обрывая приборы и капельницы, и взял Тамару в очень неприятный захват, она не успела защититься. Но зато прекрасно поняла, что он сейчас свернёт ей шею. И позвать на помощь она не успеет.       Обряд, связывающий нератцев в единое целое — народ нератцев со странной магией — был уже придуман и пройден каждым из нератцев, но, поскольку большая часть нератцев с магией не родилась, взаимочувствие врастало в людей медленно и трудно.       В результате каждый понял, что в медблоке что-то происходит, но не понял, что Тамаре грозит смертельная опасность. Нератцы решили, что незнакомец умер или, по крайней мере, совсем плох, и Тамаре страшно именно из-за этого.       Все бросились на помощь, но, конечно, не с такой скоростью, чтобы успеть её спасти.       К счастью, единственная из нератцев владеющая настоящей магией Ирка на тот момент перемещаться в пространстве не умела. Если бы она вдруг появилась в медблоке, Тамара была бы убита, и не факт, что её успели бы откачать.       К счастью, вырастить из Дугласа (правда, тогда никто ещё не знал его имени) убийцу не успели. Испытатели начали с работы над его физическими параметрами, тренировки должны были начаться позже, в конце концов, он был очень юн, ему было всего семнадцать лет.       Он убивал до тех пор только единожды, когда вырывался из своего научного центра, но он был тогда в состоянии аффекта и мало что запомнил.       Сейчас он тоже плохо соображал, а обстановка здорово напоминала ему ненавистный центр, потому он и напал на Тамару. Только пахнет в медблоке совсем иначе, а чувства Дугласа были обострены, и незнакомый приятный запах его интуитивно успокаивал. А потом Дуглас, почти придушивший Тамару, готовый сломать ей позвоночник, вдруг увидел на одном из пультов игрушечную кошку. Она была сшита из бежевой ткани, в клечатой рубашке и пышной юбочке из прозрачной ткани, с длинными лапками, длинным хвостом и острой мордочкой с глазками-бусинами.       И Дуглас вдруг понял, что он свободен, он больше не пленник.       Он отпустил Тамару, которой хватило самообладания не побежать от него, а аккуратно уложить его обратно на кресло, укрыть одеялком, отдать кошку и бережно спросить, как его зовут.       Нератцы вломились всей оравой, когда Дуг уже уснул, и Тамара безжалостно всех выгнала. Никто даже не успел заметить синяки у неё на шее.       Дуглас потом не вспомнил о нападении, и Тамара тоже промолчала.