***
Выйдя из Ичираку, Какаши неспешно побрёл по улицам оживлённой Конохи, явно не желая быстро возвращаться к бумажкам, которые ожидали его на рабочем месте. Отчёты после завершённых миссий, объяснительные по поводу недавнего инцидента и другие документы не особо радовали тем, что их нужно было закончить в срок. В лицо дул приятный, на удивление тёплый ветер, будто сдувая всё напряжение, накопившееся за долгое время, солнце достигло своего зенита. Несмотря на окружающий шум и выкрики торговцев о новинках, вкусных сладостях и свежих овощах, шиноби был полностью сосредоточен на размышлениях. «Свалилась с неба. Эта странная девушка, и тот огонёк в её глазах. У неё необычная аура, но я не чувствую исходящей от неё угрозы… По крайней мере пока. И все же откуда у неё такое сильное желание защитить Наруто. Явно что-то скрывает, » — обрывки мыслей, каких-то логических заключений метались в голове Хатаке, пока он не добрел до офиса Хокаге, -"нужно доложить об этом Пятой.» Постучав в двери офиса, Какаши услышал резкое: — Входите! Кого там ещё принесло… — Цунаде подняла глаза от кипы бумаг и взглянула на посетителя, — А, Какаши, это ты. Какие-то новости? — Да, Цунаде-сама, это на счёт Аюми, — ниндзя зашёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. — Что-то случилось? — Хокаге отложила бумаги, — из-за случившегося переполоха я так и не смогла заняться ей лично. — Нет, не то, что бы. Она лишь потрясла меня своим заявлением. Сказала, что хочет стать сильнее, чтобы защищать Наруто и Сакуру, и даже меня, не знаю зачем ей это понадобилось, — неловко усмехнулся Хатаке. — Вот как, с моей точки зрения это довольно подозрительно, не находишь? — Вы правы, однако… — Что? — Цунаде скрестила пальцы у подбородка, поставив локти на стол и прямо посмотрела на шиноби. — Мне кажется, что она неплохой человек, то с какой искренностью об этом говорила. Я не чувствую злого умысла. — Я понимаю, но даже хороший человек может быть использован в исключительно злых целях. Нам нельзя терять бдительность, особенно сейчас. — Вы правы, госпожа Хокаге, — Какаши согласно кивнул и скрестил руки на груди, — я придумаю, как мне поступить, пока она занимается изучением основ, как вы и просили. — Отлично, Какаши, если будет что-то подозрительное в её поведении, сразу сообщай мне. Можешь идти, — произнесла Пятая и вернулась к рабочим бумагам, которые явно не планировали когда-нибудь заканчиваться. Какаши молча вышел из офиса Хокаге и направился в свой кабинет. Тем временем за углом Ичираку собиралась компания подозрительных, на первый взгляд, личностей. — Вы-то зачем со мной увязались, я не понимаю, — шёпотом прорычал длинноволосый парень. — Нуу, Нееджи, — протянул мальчик в зелёном костюме, — я всего раз видел эту девушку, мне тоже интересно узнать, кто она такая. — Тсс! — так же шёпотом ответила им двоим девочка с замысловатой причёской, — если будем так шуметь, нас точно заметят. — Если из-за вас, Рок Ли и Тен-Тен, моя миссия провалится, будете вместе со мной отвечать перед госпожой Пятой, — шикнул на них Неджи и компания затихла, пытаясь подсмотреть из-за угла за Аюми, выходящей из раменной.***
«Хах, рамен и правда был вкусный, даже настроение поднялось, самое время прогуляться по магазинам и подобрать себе снаряжение и тёплую куртку.» С этими мыслями я пошла вдоль витрин самых разнообразных магазинов, в одних виднелась вкусная выпечка, в других были выставлены книги, ещё одни красовались манекенами со стильной одеждой. Именно в последний магазин я и зашла в поисках куртки. Нужно было подобрать что-то достаточно тёплое, но при этом не сковывающее движений и такое, чтобы под куртку можно было надеть защитный жилет. Походив какое-то время между вешалок с самыми разными нарядами и померив пару вариантов, я остановилась на синей куртке с несколькими карманами. Цвет мне подошёл, ткань была приятная и тёплая, да и цена не кусалась. Пошарившись в кошельке и поняв, что до следующей зарплаты за работу в книжной лавке не так долго, в дополнение к куртке я также решила взять чёрные перчатки без пальцев. Расплатившись и выйдя из магазина, довольная своей покупкой, мне пришла идея заглянуть в оружейный магазин. Тренировочное оружие конечно всегда было в доступе, но в повседневной жизни у меня не было даже ножичка, чтобы в случае чего защититься. Оружейный магазин представлял из себя небольшое деревянное здание в конце улицы с внушительной кованой вывеской и маленькими окнами, внутри пахло пылью и железом, на стенах висели самые разнообразные виды холодного оружия: кунаи, мечи, катаны, даже огромная булава. Но моё внимание привлёк средней длины меч. Я бы даже не назвала его мечом, скорее очень большой нож, заточенный с обеих сторон, с красивой белой рукояткой с узором и чехлом на подвеске. Я засмотрелась на него и не заметила, как сзади ко мне подошёл оружейник. — Добрый день, мисс. Заинтересовались этим коротким мечом, да? — мужчина доброжелательно улыбнулся. — Да, красивая вещь. — И невероятно прочная. Вы не поверите, если я скажу, что этот меч пережил двух своих владельцев. Хотя можно звучать так, будто предыдущие владельцы этого меча рано расстались с жизнью, но поверьте это не так, — оружейник, мужчина лет сорока с взлохмаченными тёмными волосами и бородой, посмеялся и снял со стенда меч. Немного покрутив его в руках, он протянул оружие мне. Я аккуратно взяла короткий меч обеими руками и принялась рассматривать узор на рукоятке и острое лезвие. На секунду показалось, что металл начал слегка переливаться разными цветами, но, возможно, мне почудилось, и это была лишь секундная игра света. Я перехватила рукоятку меча, так, как если бы собиралась атаковать, отошла на пару метров от владельца магазина, чтобы случайно его не задеть, и попробовала помахать мечом. Как влитая, ручка орудия сидела в ладони, а вес изделия не затруднял движений, казалось, размахиваю обычной деревянной палочкой. — Ого, он такой лёгкий, — удивилась я и ещё раз взглянула на меч в своей руке. — Да, да, — поддакивал оружейник, явно желая продать мне столь ценную вещь. — Я бы купила его прямо сейчас, но… — Но? — на меня посмотрели вопросительным взглядом. — Боюсь сейчас у меня нет денег, чтобы приобрести такое редкое оружие. — Что ж, мисс, я вижу, что меч вам понравился. На удивление мало кто из посетителей обращает на него внимание, принимая скорее за декоративный ножик, нежели серьёзное боевое орудие. Поэтому я могу отложить его для вас, а вы приходите, как только у вас будет достаточная сумма для покупки, — владелец магазина лучезарно улыбнулся мне и забрал меч, аккуратно убирая в ножны и запаковывая в какую-то бумагу. — Не знаю, как вас отблагодарить, вы слишком добры, — его расположение ко мне казалось слишком подозрительным, но возможно я только накручивала себя, так как не привыкла к подобному обращению. — Не стоит, не стоит. Подскажите пожалуйста ваше имя, — спросил он у меня, и после того, как я ответила, записал что-то маркером на бумаге, в которую был завернут короткий меч. Обязательно приходите за ним, я буду ждать. — Еще раз спасибо, — ответила я, выходя из здания. «Удивительно, неужели никто из покупателей не заинтересовался такой красивой и практичной вещью. Как-то это всё странно.» Пока я стояла на пороге оружейного магазина, предаваясь раздумьям, у меня появилось чувство, что кто-то наблюдает. По спине прошелся табун мурашек, то ли от холода, то ли от неприятного предчувствия. Я резко оглянулась по сторонам, но никого не заметила. «От стресса, наверное, начинает мерещиться» — выдохнула я и побрела в сторону дома. Мой путь проходил всё через тот же парк и полупустую аллею, засыпанную сухими листьями самых разных цветов. Пока я бродила по магазинам, не заметила, как пролетело время, и уже наступал вечер. Остановившись ненадолго полюбоваться солнцем, пробивающимся через полуголую крону парковых деревьев, я задумалась о том, как там сейчас Наруто. «Насколько я помню, к нему должен прийти Джирайя и предложить отправиться на тренировки на три года. Нужно будет навестить его, перед тем как он двинется в путь.» Я невольно посмотрела в ту сторону, где должна была быть больница, однако отсюда её не было видно. Вместо этого, я краем глаза заметила три небольших силуэта, резко спрятавшихся за деревом. За мной явно кто-то следил. Решив проверить свою теорию, я двинулась дальше по аллее, и когда зашла за небольшой поворот, резко обернулась и застала смешную картину. Рок Ли, видимо вывалившись из-за своего укрытия плашмя лежал среди осенних листьев и чем-то был похож на маленькую озёрную лягушку. Я подошла к нему, когда парень уже поднялся и стал отряхиваться от грязи. — Привет, Рок Ли, — улыбнувшись, поздоровалась я, мысленно всё ещё посмеиваясь с только что представшей передо мной сцены, — что ты тут делаешь? — О, Аюми! Здравствуй! Т-тренируюсь, конечно же, разве не видно?! — волнение в голосе выдавало его. Слегка помедлив и неопределённо помахав руками, не зная, что сказать дальше, он внезапно резко снова лёг на землю и начал отжиматься. — Ладно, Ли, я может быть местами наивная, но не такая глупая. Я видела, что ты был не один. Признавайся, где твои сообщники по шпионажу? — я скрестила руки на груди и сверху вниз посмотрела на парня. Тот, поняв, что его попытки оправдаться провалились, подскочил из стойки и, немного помявшись на одном месте, в итоге позвал друзей. — Неджи, Тен-Тен, выходите, кажется, мы попались, — с лёгкой грустью в голосе произнёс Рок Ли. — Чёрт бы тебя, побрал, я же говорил, что идти всем вместе — это плохая идея, — ворчливо произнёс длинноволосый парень со светлыми глазами. Я тут же узнала в нём Неджи. Такой же ворчливый и серьёзный, каким я его помню. От одной мысли о будущем, к горлу подкатил ком, и пускай всё случится ещё не так скоро. — Ох, Неджи не ругайся! — отчитала парня, девочка с тёмными волосами и такими же тёмными глазами. Она подошла ко мне поближе, немного наклонила голову, с любопытством осматривая, а затем улыбнулась и протянула руку, — Привет, меня зовут Тен-Тен. С Роком Ли ты уже знакома, а этот ворчун — Неджи Хьюга. — Приятно познакомиться, я совсем недавно в Конохе. — Мы знаем, поэтому и решили за тобой проследить. Любопытство взяло верх. Извини, если заставили поволноваться из-за этого, — девочка сложила руки в примирительном жесте. Пока беседовала с Тен-Тен, краем глаза я заметила, что на Неджи было порядком бинтов, да и сам он выглядел не вполне хорошо. — Неджи, ты случайно не сбежал из больницы? — спросила. Парень дёрнулся, как будто я поймала его за совершением преступления, отвернулся и недовольно пробубнил: — Нет, — затем обратился к своим друзьям, — пойдёмте уже. — Тебе лучше вернуться в больницу, Неджи, — посоветовала я парню, когда он стал уходить, но тот ответил лишь угрюмым молчанием. Рок Ли и Тен-Тен помахали мне на прощание и поскорее последовали за другом, а я в свою очередь отправилась домой. Квартира встретила меня пустой и тёмной прихожей. После городского шума, тишина стоявшая в спальном районе немного угнетала. — Да уж, иногда одиночество вредит — выдохнула я, убрала все свои покупки в шкаф и стала набирать тёплую ванну, — Ладно! Не время предаваться грустным мыслям. Мне нужно хорошенько выспаться и завтра приняться за тренировки. Как только моя голова коснулась подушки, я тут же уснула, видимо сказались события прошедшего дня.