***
Саманта просыпается от жуткого похмелья, алкоголь такими количествами Сэм никогда не употребляла и сейчас было жутко плохо. Почувствовав неприятный запах алкоголя, Саманта оборачивается к тумбочке, стоящей у её кровати, и округляет глаза от полупустой бутылки бурбона. — Что за черт? — спрашивает сама себя Гилберт и с головокружением поднимается с постели. — Это я, что ли? — Саманта берет в руки довольно тяжёлую стеклянную бутылку и крутит в руках. — Невозможно! — фыркает Сэм и, уходя в ванную, выбрасывает её в мусорное ведро. Гилберт опустошенно смотрит в зеркало, отмечая, что она довольно сильно исхудала за последнее время, девушка закатывает глаза, когда также замечает круги под глазами и потрескавшиеся губы. — Беннет явно знает о чем говорит — общение с Сальваторе на мне дурно сказалось. — Сэм ухмыляется той мысли, что медленно становится в какой-то степени похожей на него, но усмешку заменяет горькая улыбка, Гилберт вспоминает его слова и глаза в тот момент, когда они целовались, от этого становится дурно, его взгляд не выражающий ничего навсегда отпечатался в её памяти, как и тот вечер. Саманта довольно быстро собирается в школу и даже делает макияж, что несвойственно для неё. Так как на него никогда нет сил и желания, особенно, по утрам. Дома уже никого не было, потому Сэм без лишних допросов выпивает свой кофе, съедает сендвич и, накинув на плечи куртку, уходит, хлопая дверью. Девушка глядит на часы и понимает, что первый урок успешно пропущен. — К черту. — фыркает Саманта, заводя машину. Гилберт громко включает музыку, из-за чего салон потряхивает от басов, но ей плевать, ни что сегодня сможет испортить ей настроение. В учебное учреждение девушка попадает на втором уроке, школа стала заметно преображаться, Саманта слышала что-то о предстоящих осенних танцах, но вникать не собиралась. Гилберт знала, что она сюда и носа не сунет, зная, что за Стефаном обязательно увяжется Дэймон, для него здесь будет пиршество. Шведский стол крови и секса, бери не хочу, потому что в любом случае ученики забьют болт на, то что смотрящими будут учителя, которые, кстати, будут вынюхивать спиртное на танцах. По пути в класс Сэм встречает Кэр, вампирша активно жестикулирует руками, громко общаясь с парнем, который стоит на стремянке, вешая на стену плакат. Девушка замечает Сэм и с жалостью смотрит на неё, но жалость заменяется сочувствием, когда Саманта посылает той улыбку. — Привет, прогуливаешь? — девушка обнимает Кэролайн, не переставая улыбаться. — Нет, я, как глава кружка по подготовке к праздникам, сейчас готовлю школу к танцам. — искренне улыбается Кэролайн и хлопает папкой парню по ногам. — Я сказала, что этот плакат должен быть на противоположной стене от шкафчиков. Господи! — Кэролайн прикладывает ладонь ко лбу. — Весело тебе здесь. — улыбается Гилберт. — Не то слово, кстати о танцах, ты идёшь? — спрашивает Форбс, с надеждой вглядываясь в глаза Гилберт. Сэм мнется, но в итоге отрицательно мотает головой. — Что?! — подобно вулкану взрывается Кэр. — Прости, но мне не до праздников. — пожимает плечами Саманта. — Ага, сейчас, ты идёшь и точка! Хочешь ты того или нет. — Кэр аккуратно щелкает Саманту по носу и мило улыбается, едва ли не строя щенячий взгляд. — Ах, ладно, и мертвого заболтаешь, я приду. А, кстати, когда они? — сдается Сэм. — В пятницу вечером. — хитро улыбается Кэролайн, явно довольствуясь своей победе. — А как там Тайлер? — от вопроса Саманты Форбс сразу же поникает, видимо, все плохо. — Он уехал. — отзывается Кэролайн, поправляя пшеничные волосы. — Мне жаль. — Саманта поддерживающее обнимает подругу. — Мне тоже. Но это не повод, чтоб впадать в депрессию. — Кэр, как никто, права, особенно, сейчас. — Ладно, увидимся, иначе учитель математики меня сожрёт. — улыбается Саманта вампирше и мчит по направлению к классу. — Давай. — слышится от Кэр, а затем пару бранных слов в сторону того парня и грохот.***
День вторника пролетает мгновенно, Сэм не понимает — радоваться ли или плакать от того, что дома её ждёт гора невыполненной домашки и уборка. Дженна позвонила Сэм, когда она уже ехала домой, и попросила приготовить ужин и убраться на кухне, они с Алариком собрались в ресторан. — Господи. — Саманта резко затормозила в двадцати ярдах от своего дома, когда на дорогу выскочила большая черная кошка — Черт! — выругалась Гилберт, испуганно сжимая руль. Девушка глубоко вдохнула воздух, не понимая происходящего, она слышала холостые двигателя и понемногу смогла успокоится, она была счастлива, что это была всего-то кошка, а мог быть и человек, от этой мысли её передёрнуло. — К чёрту! — фыркает девушка и срывается с места. Саманта добирается домой, где никого нет, и от этой мысли становится легче — никто не станет лезть с вопросами —Саманта сомневалась в том, что Елена умолчала о Дэймоне Дженне. Ну, то было и лучше, тетя не из тех, кто будет давить, она живёт не первый год и знает, что в отношениях между людьми остаются недопонимания или конфликты, или же... — Неуравновешенные вампиры, с высоким уровнем ЧСВ, а ещё и биполярным расстройством. — девушка озвучивает свою мысль вслух и тихо смеётся. В доме прохладно, Гилберт быстро бежит наверх, переодеваясь в теплую домашнюю одежду в своей комнате. На постели лежит дневник Джона, открытый на корешке последней страницы. Оттуда на Сэм смотрит она сама с тысячу восемьсот шестьдесят четвёртого, только это не он, —это Кэтрин. Точно такую же фотокарточку Сэм видела у братьев в доме и была бесконечно удивлена, откуда у её предка фотография вампирши. — К чёрту! — шипит Гилберт и разрывает фото на части, она мигом кидается в ванную, выбрасывая портрет Петровой в мусорное ведро, но затем вспоминает об обещании данной ею Пирс. — Дерьмо. — ругается девушка, обдумывая, как найти Древнего, чтобы замолвить перед ним словечко за Катерину. Не прекращая работать над планом в голове, Сэм надевает тёплые тапочки с мордочкой мопса и, активно думая бредёт на кухню. — Но зачем Элайдже менять план сделки? — задаётся вопросом Саманта, вытаскивая из холодильника размороженное куриное мясо. — Теплые чувства? — произносит Сэм, но сразу же откидывает эту мысль в сторону.— Разве что — чувство тошноты. — Саманта хихикает и вновь лезет в холодильник за овощами и соевым соусом. — Что готовить-то? — думает Гилберт.— К черту! — фыркает Сэм, делая акцент в голове на том, что сегодня довольно много упоминает персонажа христианской мифологии. Девушка скоро нарезает мясо, очищает картофель и быстро формирует из этого всего запеканку. Под конец приготовления домашнее задание делать уже лень, и идти куда-то тоже лень. — И где его теперь искать? — задаётся вопросом Саманта, не слыша открывающуюся входную дверь. — Кого искать? — за спиной раздается голос Джереми, тот выглядит слишком возбуждённо, об этом говорит, буквально, все: от красных щек, до расширенных, до безобразия, зрачков. Елена говорила о том, что у их брата, год назад были проблемы с наркотиками и что сестре едва удалось вырвать брата из этого клоповника. — Наушники потеряла, представляешь, уже везде обыскала. — мгновенно придумывает отмазку Сэм. — Если хочешь, можно завтра поехать купить новые, если не найдешь свои старые, я с радостью тебе помогу. — искренне улыбается Джереми, снимая с себя коричневую куртку. — Да, думаю, не стоит, наверняка, где-то засунула, а вспомнить не могу, спасибо. — улыбается Сэм и бредёт на второй этаж, облегчённо выдыхая, чего-чего, а вот, втащить Джереми в их игру, Сэм точно не желала, хотя знала, что рано или поздно так и случится. Он охотник, хочет того или нет, но его суть сделает всю работу за него. — А чем это так вкусно пахнет? — громко спрашивает Джер. — Запеканка. Кстати, если не лень, через десять минут вытащи её, и можешь есть. — устало кричит Саманта, заходя в свою комнату. Девушка закрывает дверь на замок, гасит свет и подходит к окну настежь открывая его, брюнетка выуживает из-под подушек на подоконнике недавно купленную пачку и быстро прикуривает. — Мне этого целый день не хватало. — облегчённо выдыхает дым Гилберт. Сэм упала на мягкую поверхность подоконника и, опустив голову на стену, продолжала расслабленно курить, но брюнетка понимала, что блаженство продлится немного — грёбанная туча домашки, что ждала её на столе. Сэм сбила жар с окурка через окно и, выбросив его на газон, встала и прошла к столу, окно решила не закрывать, хотелось проветрить комнату, учуй запах Дженна или Аларик — настучат по голове так, что и имя не вспомнит или же посадят под домашний арест, а это ещё хуже. Учитывая их с сестрой положение на данный момент. Саманта развернула первую тетрадь. — История. Термины. Даты. Правители. Полководцы. — жалобно вздохнула Сэм, перечитывая тему домашнего задания. — Аларик, а тему попроще дать не мог? — раздражённо мычит Гилберт, но принимается за работу. Спустя час вся стопка тетрадей лежит на другом конце стола, девушка устало откидывается на спинку деревянного стула и зевает. Телефон жалобно скулит на краю кровати, девушка, не поднимая, мягкое место со стула тянется за телефоном и едва не падает, хватая мобильник. На экране высвечивается имя Форбс, девушка поднимет трубку, прикладывая телефон к уху. — Что-то случилось, Кэр? — задаёт вопрос Сэм. — Ты не занята? — спрашивает вампирша. — Да нет, а что, нужна помощь? — интересуется Саманта. Девушка поднимается со стула, и принимается ходить по комнате взад-вперед. — Ага, ты не могла бы съездить со мной в магазин одежды, я хочу выбрать платье к танцам и стороннее мнение мне не помешает. — произносит весело Форбс. — Ладно, я буду через десять минут.– вздыхает Саманта, закатывая глаза. — Отлично, я жду тебя у часовни. — восклицает блондинка и Саманта обрывает связь. — Ни минуты покоя. — Гилберт проходит к шкафу и достает оттуда джинсовый комбинезон и белую футболку, Сэм выуживает из кармана зимней куртки, пластиковую кредитную карту. Она обещала Кэр быть на осенних танцах и она будет там. Подходящего платья нет, а значит — придется потянуть пару сотен долларов с карты.***
Спустя десять минут Саманта таки добралась до часовни в центре городка. Здание поразило Сэм своей величественностью и, наверняка, богатой и старой историей. У, закрытого на огромный замок, входа стояла Форбс. — Привет! Я уже думала, что ты не приедешь! — воскликнула Форбс и заключила Сэм в объятия. — Если честно, я тоже, куча домашки просто выбили из меня последний воздух. — Итак, у нас есть три магазина одежды, один из них уже закрыт, так что выбирай: восточная часть города или северная? — интересуется Кэролайн, на что Сэм только пожимает плечами, тогда же Форбс берет девушку под локоть и ведет на ту сторону улицы, они проходят ярдов семьдесят и останавливаются у милого магазина с большим окном, открывающим прохожим вид на одежду. — В каком стиле будут танцы? — спрашивает Сэм. — Семидесятые. — гордо ответила Кэр, Гилберт лишь улыбнулась, и они вошли вовнутрь магазина. К ним сразу подлетела молодая девушка и стала предлагать различные платья. — А что-то на подобии семидесятых у вас есть? — интересуется Саманта и консультант упорхает во внутрь. Спустя пару минут девушка выносит подругам огромную коробку, она открывает её, выпуская наружу пыль. — Отлично! — улыбается Кэр и вытаскивает жёлтое в белый горошек платье со свободной юбкой, после чего вампирша исчезает в примерочной, а Гилберт любопытно осматривает кучу тряпок, но находит вариант для себя — точно такое же платье как у Кэролайн, только красного цвета в горошек, с черным поясом. Сэм уходит в примерочную и быстро застёгивает на себе платье и, затянув пояс, выходит из примерочной, крутясь в легком платье, после чего становится рядом с Кэр и растёгивает пару пуговиц на декольте. — Это горячо. — смотрит на Сэм, Форбс растягивая губы в ухмылке. Вдруг, лицо подруги вытягивается и она переводит взгляд на огромное окно. — Тебе лучше туда не смотреть. — тихо произносит Кэролайн, но Саманта с вызовом поворачивается к стеклу, на той стороне улицы на неё смотрит Дэймон и, когда его взгляд скользит по ней, пока не останавливается на расстёгнутом платье, он едва заметно улыбается. Дыхание Саманты сбилось и девушка облизнула губы. Стало жарко и, закатив глаза, Гилберт вернулась в примерочную.