***
Никлаус ушел, оставляя Саманту в гордом одиночестве, вампирша почти сразу же отправилась спать, завтра состоится бал, а значит нужно хотя бы попытаться поспать, отвлечься от злых мыслей, лезущих в голову каждую минуту, пока Гилберт находилась в сознании. Во сне её преследовал Рэй, Саманта сильно скучала по другу, хоть тот и не помнил её, Клаус внушил ему забыть её и все, что с ним происходило. Саманта видела, как беззаботно сейчас живёт Рэй, пусть и плохие сны не дают ему покоя. И каждый день, прожитый в ипостаси вампира, изводит его. Сэм была счастлива, что Рэй остался цел и не подвергается опасности. Остаток ночи прошел спокойно, и Саманта сладко спала до раннего утра. Встав ни свет ни заря, брюнетка отправилась в душ, прогоняя остатки сна, тело било дрожью, мысли о чертовом бале не давали ей покоя. — Уже встала? — голос Ребекки разрезал тишину комнаты, Сэм обернулась, улыбнувшись Первородной. — И тебе утро доброе, как видишь. — Саманта застегнула молнию на толстовке, завязывая мокрые волосы в тугой пучок. — Клаус попросил привести тебя в порядок. — Сэм ухмыльнулась: то есть сейчас она выглядит ужасно. — Дерзай. — Сэм упала на кресло, рядом с глухим стуком упала огромная косметичка цвета черники. Ребекка сразу же распустила волосы подруги и взяла в руки фен. — Закрой глаза. — приказала Майклсон, и Сэм повиновалась, в уши сразу врезался шум фена, вампирша застонала, ведь не была готова к такому шуму, так ещё и слишком близко. Мокрые волосы противно прилипли к затылку, и рука Сэм все время тянулась, чтобы поправить их; Ребекка, заметившая жест Гилберт, собрала ещё влажные волосы набок.***
Спустя несколько часов сборов, Ребекка наконец вытащила заветный чехол с платьем и протянула Саманте. — Надевай. — Ребекка повернулась к Сэм спиной, и брюнетка расстегнула чехол, вытащив массивное и тяжёлое платье; Саманта ахнула. Пышная, расшитая камнями юбка, тонкий корсет, плотно украшенный камнями, и тонкие бретельки, расшитые мелкими бриллиантами. — Не понимаю, почему ты его ни разу не надела? — Саманта без помощи Первородной натянула на себя платье, которое село как влитое. — Потому что тебе оно идёт больше. — слышать от Ребекки комплимент было странно, но Сэм улыбнулась, благодарно кивая, блондинка подошла к Саманте со спины и стала затягивать корсет. — Это будет удивительное мероприятие. — Саманта прыснула: она даже не подозревала, что задумал её брат и чем это может кончиться для её матери. — Мне не приходилось бывать на балах. — Сэм неловко съежилась: такое большое скопление народу заставляло внутренности Саманты переворачиваться. — Пару веков назад балы были обязательством каждых богатых дворян. Мы часто ходили на такие; сейчас все куда красивее, но менее веселее. — Ребекка стянула последнюю стяжку, и талия Сэм уменьшилась ещё в дважды. — Так-так, кто это тут у нас. — Саманта обернулась на голос, звучащий за её спиной. Сэм, потакая прошлым традициям, легко поклонилась придерживая края юбки, Никлаус стоял, сложив руки на груди опираясь плечом на дверной косяк. — Я вас оставлю. — Ребекка быстро исчезла из комнаты, оставляя Саманту и Клауса наедине. — Ты неотразима. — Никлаус подошёл совсем близко, его ладони легли на талию Саманты, привлекая ближе, он вложил свою ладонь в раскрытую ладонь Сэм. — Бесплатный урок танцев. — проинформировал Клаус, щеки Саманты вспыхнули румянцем. — Чувствую себя неуклюжей коровой. — Саманта нервно сглотнула, губы Клауса на её виске успокоили девушку, и они закружились по комнате; к счастью, площадь позволяла сделать пару кругов, это был банальный вальс, Саманта чувствовала себя увереннее в руках Майклсона, они неотрывно глядели друг другу в глаза, губы Майклсона растянулись в усмешке. — Что? — Сэм невзначай проводит рукой по шее Клауса. — Ты говорила, что танцы это не твоё? — гибрид не переставал ухмыляться, но Сэм кивнула подтверждая его слова. — Ты соврала. — Сэм усмехнулась — тело и грация вампиров вселяла в неё уверенность, но не так, как Он. — Я не врала, просто ты рядом, и... — Сэм запнулась, понимая, что сболтнула лишнего, но Майклсона это потешило, и Древний, подхватив Саманту на руки, закружил её вокруг своей оси, Сэм рассмеялась, страх перед балом рассеялся. Майклсон перестал кружиться, и теперь Сэм неотрывно глядела пылающими глазами в глаза Древнего, мужчина потянулся к губам Саманты, и девушка замерла, не в силах ни остановить Клауса, ни усилить напор. Поцелуй, который дарил Майклсон, был совсем не таким, каким делал его Сальваторе. С Клаусом было уютно, пусть Саманта и ругала себя за такое сравнение, Майклсон был хорош в искусстве поцелуя — это факт. — Клаус! Гости стали съезжаться. — в комнату ураганом ворвался младший Майклсон, Саманта буквально оттолкнула от себя Никлауса и ненавистно зыркнула в сторону младшего Первородного. — Кол, разве я не говорил тебе, что нужно проявлять манеры и стучать в дверь, когда хочешь войти в комнату? — если бы взглядом можно было убить, Кол давно бы был мертв, у Никлауса был особый хитрый взгляд, его глаза горели азартом и уверенностью, он был не таким, как все. И с каждой минутой Сэм убеждалась в этом сильнее прежнего. — Не переживай, братец, у тебя будет ещё много времени на это сладкое пирожное. — Кол коротко усмехнулся Сэм, отчего Гилберт едва ли не подавилась. — Засранец. — выдавила из себя Сэм, отворачиваясь к зеркалу. — Спускайся через пару минут. — Майклсон кончиками пальцев коснулся затылка Сэм, девушка замерла, позволяя табуну мурашек пробежаться вниз вдоль позвоночника. Клаус ушел, тихо закрыв за собой дверь. Саманта осмотрела себя снова, обычный smoky eyes черных и серых цветов, два кубика льда вместо глаз в обрамлении густых ресниц, Ребекка постаралась на славу, точенный нос, острые, словно лезвие меча, скулы, но взгляд холодный и невесёлый, безразличный, предвкушение выбило из Сэм все эмоции. Чёрное платье, струящееся вниз, словно черный дым, высокая прическа с бриллиантовыми заколками. Если Клаус хотел похвастаться Сэм всем присутствующим, то у него это выйдет. Вряд ли найдется кто-то красивее, чем Саманта. Девушка вздохнула. — Спокойно, Сэм. Все будет нормально. — Гилберт спустила ниже бретельки платья, открывая вид на грудь. Подмигнув самой себе, Саманта покинула комнату. Холл блистал в ярком свете огромной хрустальной люстры, винтовая лестница, ведущая вниз, украшена множеством неизвестных Сэм цветов, внизу столпилось много людей, они весело болтали, попивая из дорогих бокалов не менее дорогое шампанское, Саманта уловила голос Елены. Сестра здесь, а если она здесь, значит встретиться с Дэймоном не такая уж и сложность. Они не виделись с того самого момента, когда Клаус признался во всем и снял внушение. — Как тебе? — талию Саманты обвила рука Клауса, мужчина помог Гилберт спуститься на пару ступенек вниз, а после они застыли на месте, словно скульптуры. — С размахом, здесь красиво. — ответила вампирша, Никлаус протянул девушке шампанское, и Саманта, благодарно кивнув, опустошила бокал за несколько секунд. — Можем начинать. — произнес Элайджа за спиной Никлауса. Средний Первородный нежно обхватил локоть Сэм, притягивая девушку ближе. Раздался звон бокала, Кол Майклсон привлекал всеобщее внимание. Гул голосов вокруг стих, Саманта подняла голову, рядом с ней стояла Эстер, губы ведьмы растянулись в противной усмешке. Мысленно выругавшись, Саманта широко улыбнулась, демонстрируя ослепительную улыбку. — Моя семья очень рада видеть вас всех на этом вечере! — громкой голос Клауса прокатился к самым темным уголкам огромного холла их особняка. Глаза Саманты забегали в поиске сестры. Но вместо Елены девушка нашла Дэймона, его глаза впились в неё, подобно оголодавшему зверю, пару секунд они сверлили друг друга взглядами, Сэм аккуратно улыбнулась ему уголком губ, отмечая, как сильно чертовому Сальваторе идёт смокинг, рядом с ним возникла Елена, сестра улыбнулась Саманте. И Гилберт почти заплакала: они давно не видели друг друга, и это доставляло боль, ибо Елена единственное, что у неё осталось от семьи. — Мы много лет не видели друг друга, и вот в этот вечер мы празднуем наше воссоединение! Пейте, развлекайтесь! — голос Финна противно врезался в уши Сэм, он единственный, кого Саманта не переносила, Финн казался ей уж слишком плохим актером, было заметно, как сильно он не любит свою семью. Все вокруг подняли свои бокалы, ладонь Клауса на локте Сэм сжалась. — Скоро начнем. — быстро шепнул Клаус, и по спине Сэм покатилась капля ледяного пота. Слова Клауса значили, что скоро его мать будет мертва. А Сэм свободна. — Можно пригласить тебя на танец? — Кол улыбнулся Саманте, протягивая свою раскрытую ладонь. — Не могу отказать. — усмехнулась Саманта, позволяя Колу утянуть её вниз.