Иная история

Ночное небо казалось ему особенно красивым, когда на нем восходила полная луна. Да, это время оборотней, но, видит Всевышний, это действительно прекрасно. Ночь – время, когда происходит всё самое темное и страшное, именно так считают многие маги. Но сколько же в ней изящества, теплой прохлады и мягкой тишины видели очень немногие. А он научился этому еще в раннем детстве – в когда-то большой и дружной семье такое отношение к Священной Ночи считалось единственно возможным. И он не хотел забывать – хотелось сохранить те времена счастливой жизни хотя бы в памяти. От чего-то он чувствовал – эта ночь – последняя, когда он может наблюдать полную луну. Яркие глаза заслезились, а бледную луну скрыли плотные облака – пора возвращаться.

***

Северус молча сверлил пустым взглядом коробку на коленях мальчика и не мог определиться, что чувствует. – Профессор? – Аккуратно позвал Гарри, не спеша открывать посылку. Что-то ему подсказывало, что это ничем хорошим не кончится. Странное поведение профессора Снейпа, не менее странная посылка явно не от отца и полное отсутствие кого-то из близких рядом в такой напряженный момент напрягало. – Профессор, что это? – Тихо спросил Гарри, оторвав взгляд от колен. – Это, мистер... Гонт, – Тихо заговорил Северус, слегка наклонившись вперед. – то, о чем не должен знать никто, даже ваши друзья. То, что сейчас лежит у вас на коленях может привести к страшным последствиям или спасти вам жизнь. Но никто, никто не должен знать, что эта вещь у вас. Спрячьте ее и никогда не доставайте. А лучше увезите в Гонт-холл и отдайте отцу на хранение. – Я... Я могу ее открыть? – Лицо Гарри с каждым словом становилось всё бледнее, а руки сжали слегка потеплевшее древко палочки. – Откройте. – Кивнул Северус – мальчик имеет право знать, что внутри. По привычке проверив посылку на зловредные чары, Гарри аккуратно вскрыл обычную упаковку из плотной бумаги и нахмурился. Поднявшись со стула, он развернул странную, отливающую серебром, мантию, которая, казалось, вместит под собой больше трех человек. – Что это, профессор? – Спросил Гарри, покрутив мантию в руках. – Мантия? Как она спасет мне жизнь? Из складок мантии выпал листочек, на который мальчик не сразу обратил внимание – оно полностью сосредоточилось на странной мантии. Подобрав кусочек пергамента, он засунул его в карман и повернулся к профессору. – Это не просто мантия, мистер Гонт. – Тихо проговорил Снейп. – Это – мантия-невидимка. Она скроет вас от самого внимательного взгляда. Спрячет вашу силу от самого чувствительного мага. – Но... от кого она? Вы точно знаете, раз специально позвали меня сюда. Вы не хотели, чтобы это кто-то увидел, ведь так? – Тихо проговорил Гарольд, аккуратно складывая мантию на стул, где недавно сидел. – Пока что вам не следует этого знать. Отправьте мантию отцу максимально незаметно. Не говорите о ней друзьям. – Строго проговорил Северус. – Пока она у вас, вы в опасности, мистер Гонт, в огромной опасности. – Я понял вас, профессор Снейп, но... не могли бы вы написать папе об этом? Я... я не знаю всего, поэтому мне сложно будет что-то ему объяснить. – Конечно. – Кивнул мужчина поднимаясь. – Можете идти, мистер Гонт, и отправьте мантию при первой же возможности.

***

Этим утром Гарри пропустил завтрак, пытаясь понять от кого пришла мантия. В выпавшей записке не было ничего, что могло бы рассказать об отправителе хоть каплю информации. "Она по праву принадлежит тебе" – это всё, что было написано. Гонт долго и тщательно всматривался в записку, словно надеясь, что вот сейчас появится скрытое послание. Что ему откроется хоть капелька из того, что он не может узнать сам. Но ничего не происходило. Потеряв надежду на чудо, Гарри временно убрал мантию в чемодан под кроватью, а записку сжег в камине по пути из гостиной. Он собирался прислушаться к совету профессора Снейпа как минимум, потому что он явно знает больше его самого, а следовательно и о грозящей опасности знает гораздо больше. Только вот кто был опасен? Кто отправил мантию? Откуда она у него, если "по праву" должна принадлежать Гарри? Складывалось острое ощущение, что узнает он об этом не скоро. Но узнает. Обязательно. Именно с такими мыслями он, с небольшим опозданием, появился на сдвоенных парах по Трансфигурации.

***

Стоило Гарри покинуть кабинет Зельеварения, Северус подскочил с кресла и начал нервно ходить из угла в угол. Гарольд Гонт и Гарри Поттер – один и тот же человек... Это невозможно! Слишком... невероятно даже для человека, который прожил почти всю жизнь в окружении магии и давно перестал удивляться. Гонт так сильно отличался от родителей, что... опознать в нем хоть каплю крови Поттеров или Эвансов было невозможно. А может дело в принятии в Темный Род? Ведь, если так подумать, каждый Род имеет свои черты, таланты и особенности. Что если Род Гонт просто временно скрыл особенности светлого? Подавил его. Тогда выходит, что Поттер – Наследник сразу двух древних семей, при том совсем разных по происхождению и составляющей. Объединить их если и возможно, то катастрофически сложно. Впрочем, дела чужого Рода на данный момент волновали Снейпа меньше всего. Ему необходимо поговорить с Темным Лордом, узнать как все было на самом деле. Сейчас... можно было бы отменить пару Зельеварения у четвертого курса, отправив их лишь с удвоенным количеством заданий, но... Если Дамблдор узнает – сразу всё поймёт. Поймет и попытается переманить на свою сторону. Дамблдор. Нужно отчитаться перед ним, чтобы не подорвать доверия, чтобы он продолжал рассказывать "бывшему Пожирателю Смерти" если не всю информацию и планы, то большую их часть. Но, стоило признать, в одном Минерва МакГонагалл абсолютно права – бывших "Пожирателей Смерти" не бывает, все они верны Темному Лорду до последнего вздоха. Так или иначе.

***

Проведя бесконечную пару у четвертого курса, Северус тут же направился в кабинет директора, чтобы доложить о всём, что произошло на завтраке. Снейп застал директора в явно не очень хорошем расположении духа. Дамблдор стоял у клетки с фениксом, грозно нахмурив брови – понял, что мантия доставлена, а значит получатель где-то в Хогвартсе. – Добрый день, директор. – Словно ничего не произошло, произнес профессор. – Проходи, Северус. – Выдохнул Дамблдор, заметно приободрившись – он ждал новостей. – Рассказывай. – Совы не было, директор. – Уверенно произнес он. – Незадолго до начала завтрака я встретил мистера Гонта на выходе из гостиной Слизерина и попросил пройти со мной в кабинет. Бо́льшую часть завтрака, как вы, полагаю, заметили, он отсутствовал, беседуя со мной. Гарольд Гонт и Гарри Поттер – разные люди, сова доставила мантию кому-то другому. За всю свою жизнь Северус Снейп убедился в том, что лучшая ложь та, где есть хоть доля, но правды. Он рассказал всё, как было, утаив лишь наличие мантии-невидимки у мальчика. Ему действительно не хотелось отдавать Гарри на растерзание Дамблдору и "тайному" Ордену, обрекая его на убийство... отца? – Ты уверен, мой мальчик? – Хмуро переспросил Дамблдор. – Абсолютно. – Уверенно ответил Северус. – Я могу идти? – Конечно, Северус, конечно... – Задумчиво ответил он, но спустя мгновение задал вопрос, поставивший Северуса в тупик. – Как думаешь, кто может быть Гарри Поттером? – Спросил Дамблдор, оторвав задумчивый взгляд от окна. – Полагаю, это кто-то из гриффиндорцев. – Осторожно ответил Снейп. – Возможно, с проблемами со зрением. Не чистокровный и, вероятно, носящий маггловскую фамилию. – Спасибо, Северус. Если мальчик всё-таки получил мантию и придет к тебе за советом... отправь его ко мне. Думаю, мы найдем, о чем поговорить с мистером Гонтом. – Гонт – не Поттер. – Холодно повторил Северус, тщательно скрывая вспыхнувшую внутри холодную ярость.

***

Письмо Тому Реддлу никак не клеилось. Терпение уже давно исчезло, из-за чего лежащий перед Снейпом пергамент вспыхнул, отражая всю бушующую гамму эмоций внутри. Потушив случайно подоженный пергамент, Северус решил, что будет достаточно Патронуса с просьбой о встрече в самое ближайшее время. Обсудить вопрос подобного рода было бы лучше при личной встрече как минимум потому что в Гонт-холле никто их не услышит, никто не узнает того, что случайно узнал сам Северус. Никто не посмотрит на Гарольда Гонта как на Гарри Поттера. Ответный Патронус показался в поле зрения через несколько часов, как раз между парами третьего и пятого курсов. Том не высказал ничего против личной встречи, но голос его явно был насторожен – в прочем, так было всегда, когда кто-то собирался поговорить с ним о его сыне. При том, сославшись на рейд, который состоится буквально завтра и о котором Снейп благополучно забыл, Реддл попросил встретиться сразу после возвращения в поместье.

***

– Почему тебя задержал профессор Снейп? – Спросил Драко по дороге на следующую пару. – Он что-то узнал? – Тише добавил он. – Ну, о Тайной комнате. – Нет. – Покачал головой Гарри. – Он спрашивал меня об отношениях с отцом, хотя я не думаю, что по мне видно, будто они плохие. – Ты прав, – Кивнул Забини. – но, может, профессор просто переживает? Ему мог кто-то что-то сказать или еще что-нибудь в том же духе. – Согласна. – Кивнула Дафна. – Профессор Снейп слишком переживает за своих студентов, хоть и не показывает этого. Он не мог проигнорировать даже простой слух или неудачно сформулированную фразу. – И всё-таки, это странно. Профессор хорошо знаком с отцом и часто проводил время у нас в поместье, папа даже дал ему доступ в лабораторию Гонт-холла. – Мало ли. – Пожал плечами Блейз. – Главное, что он ничего не узнал о Тайной комнате. – Кстати о ней, когда пойдем к Миртл? Мы давно не занимались. – Можно завтра вечером. – Предложил Драко. – После того, как встретимся с Невиллом. – Может... может мы расскажем ему о том, что Тайная комната правда существует? Он ведь не знает, во что влез, помогая нам... – Тихо проговорила Дафна, сжав ладошки на лямке сумки с книгами. – Мы поступаем нечестно по отношению к нему. – Дафна, а шляпа точно не ошиблась факультетом? – С легкой усмешкой спросил Блейз. – Мы – слизеринцы, помнишь? Чего от нас ждут? – Не важно, что от нас ждут другие, Блейз. – Нахмурившись, ответила Гринграсс. – Важно то, что на самом деле мы не такие. – Так что вы думаете? – Спросил Забини, повернувшись к немного отстающим Драко и Гарри и проигнорировав последние слова Дафны. – Стоит рассказать Невиллу? – Он знает. – Пожал плечами Гарри, получив в ответ удивленные взгляды друзей. – Знает, что она существует. Даже примерно где находится. Но не знает, что мы собираемся в нее попасть. Зная Невилла... – Гарри глубоко вдохнул и продолжил. – Он ведь пойдет с нами или попытается остановить. – Сначала стоит решить, доверяем мы ему или нет. – Проговорил Драко. – Невиллу можно доверять. – Подумав, ответила Дафна. – Он мог уже много раз рассказать о том, что Тайная комната существует кому-нибудь из профессоров или сразу директору, но он этого не сделал. – Но Невилл гриффиндорец. – Тихо проговорил Блейз. – Я просто не знаю, чего от него можно ждать, поэтому полностью доверять не могу. – Я верю ему. – Спокойно ответил Гарри на вопрошающий взгляд подруги. – Драко? – Я согласен с Блейзом. – Ответил он. – Так мы не решим, стоит рассказывать или нет. – Выдохнула Дафна. – Пока не скажем. – Задумчиво ответил Гарри. – Когда найдем точное расположение комнаты и узнаем как в нее можно попасть... Тогда можно будет, и даже если Невилл расскажет кому-то еще нам просто не успеют помешать. Тогда же и узнаем, насколько можно доверять Невиллу Лонгботтому. – Я... я немного упустил момент, когда мы с "узнаем, в чем дело с туалетом Плаксы Миртл" перешли на "давайте вскроем Тайную комнату Салазара Слизерина и встретимся с огромным василиском". И первый вариант, на самом деле, намного безопаснее. – Проговорил Блейз, нахмурившись. – Да давно уже. – Невесело рассмеялся Драко. – Просто до этого мы не говорили так прямо, но имели ввиду. – Круто. – Усмехнулся Блейз. – Тогда предлагаю немного ускориться в поиске информации и быстрее покончить с этим, пока директор Дамблдор не запретил еще что-нибудь важное, как сделал это с квиддичем. – Мы и так много времени проводим в библиотеке, профессор Снейп может что-то заподозрить. – Покачал головой Гарри. Между слизеринцами повисла тишина. Каждый думал как можно было бы проводить больше времени в библиотеке или у Миртл так, чтобы никто не заподозрил что-то странное. – Стойте... – Гарри нахмурился, бегая взглядом по друзьям. – А ведь туалет Плаксы Миртл... там что-то случилось, когда я случайно зашипел. Может... может Тайная комната там? – Возможно. – Протянула Дафна. – Давайте посмотрим, но не пойдем туда, не подготовившись. – Как мы можем к этому подготовиться, Дафф? – С насмешкой спросил Драко, скрестив руки на груди. – Разве что заранее быть готовыми к смерти в пасти у василиска, который застал времена Основателей. – Драко! – Недовольно вскрикнула она. – Мы не... он нас не тронет. Ведь так, Гарри? Он же должен убивать только грязнокровок. – Дафна, я не знаю даже как выглядит василиск, а ты хочешь, чтобы я знал кого он может убивать, а кого – нет. – Честно ответил Гонт. – Поэтому, если мы туда попадем, нужно будет завязать чем-то глаза. И взять с собой воды – я даже близко не знаю, куда мы попадем и как долго будем там ходить. – А Невилл? – Мы сначала убедимся, что проход в туалете Миртл, а потом, когда уже пойдем, расскажем ему. Никому не понравилась идея влезать в комнату, которая когда-то принадлежала Салазару Слизерину. Даже Гарольду – тому, кто, собственно, и был инициатором всего происходящего. Да, Гарри было действительно интересно узнать что там находится. Да, он имел возможность туда попасть, как Наследник Салазара Слизерина, но... Возможно, именно поэтому он лучше всех осознавал, насколько там опасно. Они знают о присутствии в Тайной комнате василиска – это так, но что еще им о ней известно? Абсолютно ничего. А что мешало Основателю оставить там еще кого-нибудь не менее опасного и древнего, чем василиск? Абсолютно ничего. Именно по этой причине вести туда друзей совершенно не хотелось, но, от чего-то, Гарри знал наверняка – если он не возьмет их по своей воле, они всё равно последуют за ним. Поэтому оставалось только рассчитывать на свою удачу и понимание Салазара Слизерина, что держать нескольких очень опасных тварей в школе, где полно студентов, включая чистокровных, вдвое опаснее, чем одного василиска.

***

Раннее утро седьмого февраля. Гонт-холл. Том нервно мерил шагами привычный кабинет, то и дело поглядывая на часы. До начала рейда на Человека в черном оставалось меньше часа. В кармане темной походной мантии дожидался своего часа порт-ключ, на предплечье чувствовалась палочка, готовая в любой момент скользнуть в ладонь, а в нагрудном маленьком кармашке разместился зачарованный галеон. На рабочем столе разместилась белая маска с особым узором, а рядом с ней – пояс с заранее подготовленными Снейпом зельями – никто не знал, что могло пойти не так, а потому следовало быть готовыми ко всему. Том отчетливо слышал как в коридоре нервно расхаживал из угла в угол Барти, нервничая не меньше его самого. Он даже мог представить, как Крауч сжимает в ладонях палочку и маску в тщетных попытках скрыть нервозность. От этого рейда зависило слишком многое, чтобы оставаться равнодушными. Том снова бросил взгляд на часы и глубоко вдохнул – еще двадцать минут до активации телепорта.

***

Амикус поправил уже привычный широкий капюшон и крепче сжал палочку, сосредоточив всё внимание на галеоне, который прислал вчера Том. Готовящаяся операция не стала для него шоком, вовсе нет, но всё равно было не по себе. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг пленников случайно убьют во время битвы? А если Человек в черном окажется в разы сильнее, чем они предпологали? Слишком много "если" и "вдруг" нервировали. Кэрроу глубоко вздохнул, продолжая патрулировать один из верхних этажей здания базы противников также, как всегда – будто не готовится никакого нападения. ... А если Алекто решит вмешаться? Пожалуй, этого Амикус боялся больше всего. Сестра – самый близкий для него человек и ее потерю он просто не переживет. Алекто – единственная, кто всегда был рядом, кто поддерживал несмотря ни на что. Она была маленьким лучиком света в той темноте, которая царила во время безумства Темного Лорда – он смотрел на нее, а внутри разгоралась вера в светлое будущее, которое всё-таки наступило с появлением в жизни Милорда Гарольда Гонта. Кэрроу был благодарен мальчику уже за то, что он просто родился. А еще, смотря на него, складывалось ощущение, что мальчику суждено осуществить что-то... из ряда вон выходящее. Амикус не мог сказать, почему это так, но верил в это. Как верил в то, что не позволит сестре умереть любой ценой.

***

В этот раз использовать порт-ключ было в разы неприятнее, чем раньше за счет дополнительных чар – никаких звуков и вспышек света, зато выворачивало внутренности в разы сильнее. У каждого Рыцаря был свой порт-ключ и своя позиция – за это стоило поблагодарить Кэрроу, давшего точные координаты в здании и недалеко от него, и, собственно, Рыцаря, не входящего в Ближний круг, который смог аккуратно предоставить такое огромное количество порт-ключей в обход всей бумажной волокиты. Том окинул взглядом пространство вокруг и довольно ухмыльнулся – все были на позиции. Оставалось лишь дождаться сигнала тех, кто должен был добраться до подземелья и вскрыть камеры с пленниками – именно в этот момент начнется атака снаружи, чтобы отвлечь всё внимание на себя, пока они будут искать место для безопасной трансгрессии с помощью того же порт-ключа, с помощью которого они сюда и попали. Всего рейд должен был продлиться ровно сорок минут – как только это время пройдет всех Вальпургиевых Рыцарей, и живых, и мертвых, при которых есть порт-ключ, перенесет в Зал собраний Гонт-холла. Том прикрыл глаза и сжал палочку. Галеон нагрелся, призывая к действиям. Казалось, звон разбивающегося стекла разнесся по всему лесу. Тени влетели в окна, сбивая с ног магов в темных мантиях, но без масок – их отличали узоры на мантиях. Как только послышался звон бьющихся стекол, Кэрроу стянул капюшон и направил палочку на ближайшего "напарника", оглушая. Простое Инкарцеро давало возможность не убивать, но лишить шанса помешать проходящей операции. Именно на это рассчитывал Амикус – всё же, не смотря ни на что, он провел с этими людьми около полугода и вредить им... не хотелось. Он продолжил свой путь по этажу, зачищая его и сталкиваясь с остальными Рыцарями. Так постепенно собрался отряд из пяти человек – всё идет по плану. Где-то внизу раздался взрыв, от которого с потолка посыпалось. Амикус чертыхнулся – здание старое и далеко не надежное, один взрыв не в том месте – вся конструкция посыпется как карточный домик.

***

Барти окинул взглядом коридор подвального помещения, пытаясь понять, в какой стороне следовало искать Клинтон и Морро. Да, Кэрроу в подробностях расписал что, где и как стоит искать, но, на самом деле, разобраться на деле оказалось гораздо сложнее. Особенно, если учесть, что примерно каждые минуты две появлялся кто-то, пытающийся тебя убить. Со стороны послышался хорошо знакомый звон убивающего проклятия – Малфою тоже приходилось нелегко. Минут через десять пустых блужданий по огромному подземелью началось то, о чем Кэрроу вскользь упоминал в письме – подземелье начало разрушаться. Очень вовремя в кармане нагрелся галеон, сообщающий, что те, за кем они пришли найдены и защищены, что они живы. Облегченно выдохнув, Барти направился, предположительно в сторону выхода, надеясь столкнуться с теми кто должен был вывести "цель" на первый этаж здания, откуда их перенесет порт-ключ.

***

Когда галеон нагрелся, Том нахмурился, принявшись еще яростнее отбиваться от непонятных, но однозначно неприятных проклятий, рассчитывая поскорее скрыться в лесу, откуда можно будет спокойно вернуться в Гонт-холл и помочь раненным, которые, судя по навыкам боя противника, точно будут. Отбив последнее проклятие и бросив привычное уже Инкарцеро, Том развернулся и пораженно замер. На него смотрели давно позабытые ярко-фиолетовые глаза с сильно суженным кошачьим зрачком. Он сильнее сжал палочку в ладони и вмиг севшим голосом произнес имя, которое не хотел бы вспоминать. – Леонард?...