Иная история

Заклинания сыпались одно за одним. Том хмурился, отбиваясь, но не атакуя в ответ – не мог. Он все еще прекрасно помнил те дни, когда они с Леонардом заседали в библиотеке, забывая о еде и сне. Помнил, как Нейла, мягко улыбаясь, вытаскивала их оттуда, насильно таща в столовую, а потом, следя, чтобы они пошли в комнаты отдыхать, а не вновь засели в библиотеке, изучая старинные, даже древние фолианты. Помнил строгий голос Лэйлы и долгие нотации Мерт о том, что нужно беречь себя, а все книги мира они все равно не перечитают, как бы не старались. Он все еще видел в мертвом взгляде противника своего друга. И не мог ударить в ответ. Впервые Темный Лорд не мог ответить ударом на удар, кому скажи – не поверят. Но так и было – Том Реддл не мог принять, что некогда его самый близкий друг стал ему врагом. Леонард же очень давно забыл, что такое привязанность. Забыл просьбу сестры и ее печальные глаза – он помнил лишь ту обжигающую холодом боль утраты. Помнил твердый голос Тома, вынуждавший раз за разом сквозь нежелание возвращаться в реальность – не жить, но существовать, вновь и вновь прокручивая в голове образы мертвых членов семьи. Леонард уже очень давно жил лишь местью. Она была тем, что долгие годы держало его на плаву, не давало оборвать потерявшую смысл жизнь. И не давала осознать, что Том Реддл вовсе не виноват. За спиной Тома то и дело слышались голоса Рыцарей – они стремились к нему на помощь, но снова и снова сталкивались с лучами заклинаний – в основном безобидными, но весьма неприятными. До активации портключа оставалось семь минут.

***

Гарри прошелся взглядом по туалету Плаксы Миртл, надеясь заметить что-то, что они могли пропустить раньше. За спиной стояли друзья, около большого круглого окна под самым потолком, заинтересованно склонив голову набок, парила Миртл. Разрывая тишину, с крана капала вода, за дверью слышались редкие голоса прохожих студентов. – Ничего необычного тут нет. – Покачала головой Дафна. – Мы ведь тут не раз убирались, если бы было что-то особенное – мы бы точно заметили. – Значит нужно искать что-то обычное, но выделяющееся... – Задумчиво ответил Блейз. – Миртл, ты не могла бы нам помочь? – Спросил Гарольд, переведя взгляд на призрака. Миртл самодовольно улыбнулась и спустилась ниже, пролетая сквозь раковины в центре комнаты. – А что мне за это будет? – Протянула она. – А чего ты хочешь? – Спросил Драко. – М-мм... Желание. Каждый из вас, – Она указала на каждого из слизеринцев пальцем, усмехнувшись. – будет должен мне одно желание. Недолго думая, но окинув друзей вопрошающим взглядом, Гарри кивнул, соглашаясь на ее условия, но поставив несколько ограничений: ничего, что нарушило бы правила школы, что могло бы им навредить и ничего, что будет перечить их личным принципам. Это Миртл не смутило и она, счастливо рассмеявшись, пролетела круг по туалету, вновь остановившись напротив Гонта. – В день, когда я... умерла, я слышала странный шум. – Миртл задумчиво нахмурилась, вспоминая. – Я плакала в туалете, когда услышала его. Я вышла, чтобы прогнать того, кто зашел, но... огромные янтарные глаза с вытянутым зрачком – последнее, что я видела, когда была жива. Оно было невероятно большое, поэтому не могло войти через дверь. Но, кажется, там был человек. Студент Слизерина. Это все, что я... могу сказать. Гарри разочарованно выдохнул, – Миртл не сказала ничего, что могло бы им помочь, – и кивнул. – Это нам никак не помогло. – Озвучил общую мысль Блейз, стоило Миртл исчезнуть в одном из унитазов. – Василиск. – Заговорил Гарри. – Миртл видела василиска. Слизеринец, которого он не трогал... Возможно, это был Наследник Салазара Слизерина. – Даже если так, чем нам это поможет? – Блейз вздохнул и сел около стены, окидывая друзей взглядом. – Вход в Тайную комнату точно где-то здесь. – Ответила на его вопрос Дафна. Она скрестила руки на груди, полностью повернувшись к Забини. Гарри сел рядом с другом, погружаясь в мысли. Никто из них не знал, что нужно искать. Это походило на "Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что". – Кажется, я что-то нашел. – Драко замер напротив одной из раковин, внимательно осматривая ее. – Тут выгравирована змея. Мы раньше не обращали на нее внимание, потому что она обычная, но если так подумать... Салазар Слизерин явно не хотел бы, чтобы его Тайную комнату кто-то нашел, а будь бы на ее защите что-то выделяющееся, ее бы легко нашли. Эта змея... чисто теоретически, она ведь может открыть проход в Комнату, да? На момент, когда Малфой договорил, остальные слизеринцы уже стояли рядом, рассматривая аккуратную, маленькую и почти незаметную змейку. – Гарри, попробуй что-то сказать на парселтанге. – Попросила Дафна, сделав шаг от раковины и оттащив за собой Драко и Блейза – неизвестно, как на Язык змей отреагирует возможный механизм. – Хорошо. – Кивнул Гарри, тоже сделав шаг в сторону. – Откройся. Туалет затрясся, словно от землетрясения. С потолка посыпалась штукатурка, а некоторые двери туалетных кабинок со скрипом открылись. "Крышка", скрепляющая раковины вместе медленно поднялась вверх, а раковины одновременно начали разъезжаться в стороны, вынуждая второкурсников отойти еще дальше. Когда раковины замерли на месте, одна из них, – та, на который была змея, – плавно спустилась вниз, словно давая проход. Гарри нерешительно оглянулся на друзей. В их глазах читался откровенный страх – да, они искали Тайную комнату Салазара Слизерина, но никто из них до конца не осозновал, что она действительно существует. И тем более не рассчитывали ее найти. Глубоко вдохнув, Гарольд сделал шаг вперед и опустил глаза вниз, всматриваясь в огромную дыру, у которой, казалось, не было дна. Нервно хмыкнув, он сделал шаг назад и снова повернулся к друзьям. – Ну, теперь мы знаем, что василиск примерно такого размера. – Он качнул головой в сторону ямы. – Мерлин... – Только и смогла проговорить в ответ Гринграсс. – Мы ведь туда не пойдем, да? – С надеждой спросил Забини, переведя взгляд на Гонта. – Ведь не пойдем же? – Сегодня – нет. – Ответил Гарри и повернулся к раковинам. – Закройся. – Прошипел он, надеясь, что это поможет вернуть раковины на место. И они задвигались, с протяжным скрипом возвращаясь на места. – И что мы будем делать дальше? – Спросил Драко, все еще сверля шокированным взглядом раковины. – Предлагаю рассказать все профессору Снейпу и не подходить сюда больше никогда. – Не согласен. – Покачал головой Гарри. – Если кто-то о ней узнает, он точно попробует пробраться в нее, а там огромный многовековой василиск, и как он отреагирует на проникновение в его логово чужаком, мы не знаем. – А мы, по твоему, не чужаки? – С насмешкой, спросил Блейз. – Да, ты владеешь парселтангом, но василиск навряд-ли будет тебя слушать. Думаю, он предпочтет ранний ужин разговорам с второкурсниками. – Я не зову вас с собой. – Натянутая улыбка появилась на лице мальчика. – Правда. Я могу сходить сам, а потом, если все сложится удачно, уже позвать вас. – Гарри, ну сколько можно? – Закатила глаза Дафна. – Ты ведь прекрасно знаешь, что не пойдешь туда один. А если пойдешь – мы позовем профессора Снейпа и тогда ничего о Тайной комнате Салазара Слизерина никто из нас не узнает. Гарри лишь молча улыбнулся. Конечно, он прекрасно знал это еще до того, как Гринграсс озвучила общие мысли, но... Тащить друзей в неизвестность? Туда, где спит многовековой василиск? Этого не хотелось. – Тогда надо подготовиться и идти. И не забыть про Невилла.

***

На улице уже стемнело, а все находящиеся в подземельях давно спали, когда Гарри аккуратно поднялся с постели и, достав из-под кровати мантию-невидимку, тихо вышел из комнаты, не разбудив соседей. Дежурные профессора и старосты разошлись по покоям, а призраки не летали по коридорам – идеальное время для нарушения всевозможных школьных правил. Накинув на себя мантию-невидимку, Гарри направился в туалет Плаксы Миртл. Что бы не говорили друзья, а проверить Тайную комнату Гонт собирался сначала в одиночку. Хотя бы поверхностно, чтобы понять насколько там опасно и стоит ли тащить туда друзей. В коридорах царила почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим свистом сквозняка и редкими, очень тихими переговорами все еще не спящих портретов. Так, подсвечивая дорогу тусклым светом Люмоса, Гарри добрался до туалета. Дверь открылась, впуская "ничего" и тут же закрылась. Миртл, спокойно сидящая на одной из раковин и перебирающая пряди в вечно аккуратных хвостиках, резко обернулась, пытаясь понять, кто мог прийти к ней в такой час. Гарри прикрыл глаза, тихо вздыхая. И как он мог забыть про Миртл? Она ведь почти всегда тут и почти никогда не пропускает ничего интересного. –Кто здесь!? – Крикнула она, облетая раковины по кругу. – Покажись! – Это я. – Гарри стянул мантию и поднял глаза на Миртл. – Можешь никому не говорить, что видела меня? – Что тебе тут нужно в такой час, Гарри? – Уже спокойно спросила она, подлетая ближе. – Я хочу посмотреть на Тайную комнату сначала сам, а уже потом вести туда Блейза, Драко и Дафф. Не хочу, чтобы они пострадали по моей вине. – Он пожал плечами, подходя к раковинам. – А если бы я сказал им, что иду сюда, то они бы точно пошли со мной или рассказали профессору Снейпу. Поэтому... пожалуйста, не говори никому. – Хм-м, – Протянула Миртл. – Гарри, ты понимаешь, что там опасно даже Наследнику Слизерина? Что ты можешь... – Она на мгновение запнулась, подбирая слова. – можешь остаться там навсегда? И никто тебя не найдет. Просто не смогут, даже зная точное место и то, как она открывается. – Призрак склонила голову набок, словно ожидая ответ. Гарри поджал губы, но кивнул. Миртл не стоит знать о том, что его отец тоже знает парселтанг и в любой момент может вскрыть Тайную комнату. Другой вопрос, что потом будет со школой? Зная отца, Гарри мог с уверенностью сказать, что от Хогвартса камня на камне не останется. Или никого из нынешнего состава профессоров, и директора. – Тогда я никому не скажу. До утра. Если ты не вернешься до рассвета, я расскажу все твоим друзьям. – Хорошо. – Гарри радостно улыбнулся, кивая.

***

Спуск вниз оказался, мягко говоря, неприятным. Прищурившись, Гарри попытался рассмотреть хоть что-то, но тщетно – в кромешной темноте не было видно ничего дальше вытянутой руки. Глубоко вздохнув, он достал палочку, разжигая огонек Люмоса на конце и боясь увидеть то, что скрывала в себе темнота. Под ногами виднелись косточки мелких грызунов, а стены казались обычной пещерой где-то глубоко под землей. Пройдя чуть дальше, Гарри на секунду охватили сомнения: а надо ли оно им вообще? На то его натолкнула огромная сброшенная змеиная кожа, которая занимала буквально половину подземелья. И, тем не менее, он пошел дальше, по длинному каменистому коридору. Каждый шаг отдавался гулким эхо. Где-то впереди слышалось тихое капанье воды. Несмотря на предчувствие страшной опасности, Гарри продолжал двигаться вперед – интерес был куда сильнее. Да и если он вернется сейчас... А как вернуться? Там не было лестницы – он скатился по крутой трубе, смягчая падение теми самыми косточками мелких животных. Если он вернется сейчас и скажет друзьям что-то типа "Там слишком опасно, давайте не пойдем" ему нужно будет это чем-то аргументировать, а если он скажет правду ничем хорошим это не кончится. И врать Гарольд очень не любил. Недалеко показался конец каменистого тоннеля, перекрытый странной круглой дверью. От левого края к правому шли семь змей – и все разной длины. Чем-то они напоминали ладонь, только пальцев было больше. Что делать с этой дверью и как ее открыть, Гарри не знал, но вспоминая, как он попал в этот тоннель, он предположил, что дверь открывается по тому же принципу. –Откройся.– Прошипел он на почти родном языке. В мыслях всплыло воспоминания, как он впервые заговорил на парселтанге: он тогда сидел в кабинете отца, – почему, он не помнил, – Том тогда что-то прошипел, а Гарри понял, потом услышал Нагайну и ответил ей. О, выражения лиц папы и Беллатрисы Гарри навряд-ли когда-то забудет. Змеи начали медленно отъезжать назад, пропуская другую, что ползла мимо них. Старинный, даже древний механизм страшно скрипел, но работал. Не зная, чего можно ожидать от происходящего, Гарри сделал несколько шагов назад, готовясь к встрече с василиском. Но единственное, что встретило его за дверью – это большой, слегка затопленный зал странного зеленого оттенка, с огромной статуей какого-то человека у дальней стены, к которой вела кирпичная дорожка. У статуи, как бы то странно ни было, был открыт рот, в котором скрывался глубокий темный тоннель. По сторонам от головы тоже находились несколько тоннелей-труб, окутанных темнотой. Что радовало, на стенах этого зала крепились потухшие факела – навряд-ли они когда-нибудь загорятся, но одно их наличие уже как-то успокаивало. Пройдя по залу, куда вела дорожка, Гарри выдохнул – о наличии здесь древнего василиска говорила лишь сброшенная кожа в начале пути. И, тем не менее, судя по костям грызунов недалеко от той самой кожи, василиск все еще жив. –"Может, его нужно позвать?"– Подумал Гарри, пытаясь осветить глубокий тоннель. – "А если он сейчас голодный? Или наоборот – ужинает? Не думаю, что он обрадуется, если его побеспокоят, а ждать пока василиск сам выйдет, я не могу..." Обойдя зал еще раз, мальчик заметил небольшую, скрытую в нише у дальней стены, дверь, но решил пока в нее не заходить – мало ли? Побродив по залу еще немного и пройдя недалеко по одной из труб, Гонт решил, что василиска все-таки стоит позвать. Если он тут есть, возможно они смогут поговорить, а если нет... оно и к лучшему. –Король змей? – В полголоса позвал он, надеясь, что василиск его не услышит. Или проигнорирует. Сверху посыпались мелкие камушки, а пол под ногами ощутимо задрожал. Гарри заозирался по сторонам, пытаясь услышать, откуда ползет змей, и крепче сжал палочку, готовясь хотя бы попытаться защититься. Когда в одном из проходов появился силуэт василиска, Гарри вспомнил о главной его опасности – глаза. Взгляд василиска смертелен, и не важно, какой ты крови – умереть может любой. По залу разнеслось пугающее, явно недовольное шипение. Крепче зажмурив глаза, Гонт приготовился к встрече с самым древним из ныне живущих существ.

***

Продолжая атаковать, Леонард постепенно обходил Тома, меняясь с ним местами – теперь за спиной Лео было около десяти обезоруженных, в основном беззащитных, Рыцарей, что тоже делало контратаку весьма опасной – Реддл отлично помнил, насколько хорошо Леонард уклоняется, что возвышало шанс попадания по своим же людям в разы. Ориентироваться во времени, когда ты занят боем, а точнее самозащитой, было сложно, но Том был уверен, что до активации портключа оставалось меньше четырех минут. За эти четыре минуты следовало решить, что делать с Лео, – довести бой до конца или попробовать поговорить, – вариант использования портключа по назначению даже не рассматривался. Слишком много времени прошло с момента их последней встречи, а упускать такую возможность Реддл не собирался. Мельком окинув взглядом местность в небольшом промежутке между заклинаниями, Том начал двигаться к своей изначальной позиции. Когда, спустя долгие несколько минут, он все-таки оказался на нужном месте, Реддл резко развернулся, бросая портключ одному из Рыцарей, и вновь повернулся к Леонарду, но тот замер, удивившись жесту бывшего друга. Леонард был абсолютно уверен, что Том воспользуется случаем и сбежит, чтобы продумать дальнейший план действий, но никак не отдаст единственную возможность избежать боя. Том же, заметив замешательство Лео, среагировал быстро: из его палочки тут же вырвались лучи банальных Экспеллиармуса и Инкарцеро, на которые Леонард не успел среагировать – слишком невовремя поддался эмоциям, что все еще прятались где-то глубоко в душе. В голове мелькнула мысль: возможно ли, что за прошедшие года Том остался все тем же? Остался тем, кто пожертвует всем ради достижения цели, а в данный момент, как был уверен Леонард, целью Тома Реддла являлось полное уничтожение тех, кто долгое время вставлял ему палки в колеса, то есть самого Леонарда и его людей. Он был уверен, что большинство его подчиненных уже мертвы – Лео слышал о методах, которыми пользуются Пожиратели смерти в решении своих проблем. Знал, что они не боятся использовать запрещенные здесь, так называемые "Непростительные" заклинания. В какой-то момент Леонард даже начал жалеть о том, что вовлек в сугубо личную неприязнь стольких людей. Но как еще можно было найти человека, который исчез из твоей жизни много лет назад и больше не появлялся, как и обещал? Он видел лишь один ответ: заставить его действовать первым. Сначала Леонард долгое время метался в кругах английской аристократии в поисках человека по имени Том Реддл. После случайно услышал о внезапно появившемся из ниоткуда Лорде Гонт, который активно участвовал в развитии местной экономики. В тот момент Лео вспомнил их разговор о чистокровном Роде, из которого вышел Том и который так безответственно привели к исчезновению его предки. Позже Леонард выяснил как и с кем работает "Лорд Гонт". Узнал, что у него появился сын... Тогда Лео лишь на мгновение, но задумался какого было бы маленькому мальчику лишиться единственного родителя. Задумался о том, а стоит ли это всё того, чтобы утолить сжигающее изнутри желание отомстить? Конечно, нет. Но отступиться он уже не мог. На тот момент в подвалах приобретенной заброшенной гостиницы где-то в пригороде маленького городка уже находились похищенные пленники в ожидании своего "спасителя". Повернуть назад уже было нельзя. – Лео. – Позвал его Том, выдергивая из глубоких мыслей. Леонард дернулся, пытаясь разорвать волшебные веревки, но те даже не ослабли. Он бросил разъяренный взгляд на Реддла и осмотрелся вокруг, надеясь найти взглядом свою палочку. Ее нигде не было. Как и людей, что мгновением ранее стояли, лежали или сидели недалеко от места боя – портключи сработали как и было задуманно. Теперь они остались одни, наедине с недосказанностью, недоверием, ненавистью и покрытыми пеленой времени воспоминаниями. – Лео, нам нужно поговорить. – Хмуро заметил Том, убирая палочку в карман мантии и садясь напротив. – Скажи мне, чего всем этим ты хотел добиться? Леонард молчал, прикрыв глаза. Он уже и сам не знал – просто шел по давно выбранному и неправильному пути, который вел в никуда. – Лео. – Снова позвал Том. – Не думаешь, что стоит забыть то, что было и начать новую жизнь? Вернуться в библиотеку, продолжив дело своей семьи. Или, может, завести свою собственную. – Он говорил тихо, не сводя взгляда с лица Леонарда. – Ради чего ты живешь? Подумай, что бы сказала Нейла увидев тебя сейчас. Леонард вздрогнул словно от пощечины. Перед глазами, будто настоящее, появилось недовольное лицо сестры. Она хмурилась и поджимала губы – всегда так делала, когда была чем-то очень недовольна. – Ничего. – Тихо ответил Леонард, подняв пустые, болезненные глаза на Тома. – Она ничего бы не сказала. – Да, – Ответил Том, ухмыльнувшись. – Увидев нас с тобой сейчас, она бы молча развернулась и ушла, не сказав ни слова. Лео, ты и так упустил много времени, так возьми себя в руки хотя бы сейчас. Скажи все, что хочешь и должен сказать, и оставь прошлое в прошлом. Оставь в прошлом меня. Том нахмурился, когда в ответ услышал лишь смех – надрывный и будто-бы истерический. – Думаешь, я не пытался!? – Внезапно повысил голос Леонард. – Думаешь, я не пытался вернуться домой и продолжить вести библиотеку!? Думаешь, я не пытался уехать и начать новую жизнь!? Ошибаешься! Ты не представляешь, сколько стран я объездил в надежде забыть. Скольких людей потерял из-за воспоминаний. – Перейдя на шепот, Лео снова опустил голову к земле, сверля взглядом колени. По лицу тонкими ручейками потекли слезы – когда последний раз это было? Кажется, после их последнего с Томом разговора. Да, тогда. – Я сдаюсь. – Прошептал он. – Убей меня, Реддл, и закончим с этим. Том глубоко вздохнул и покачал головой – этого он сделать не мог. – Я не буду этого делать, Лео. Ты должен жить. Ты давал слово, помнишь? Так сдержи его. Единственное, что я могу, – Задумчиво проговорил Реддл, склонив голову набок. – подправить тебе память. Стереть воспоминания, связанные с Нейлой, Мерт, Лэйлой и мной. Ты забудешь почти все и начнешь новую жизнь. – Леонард отрицательно покачал головой. – Тогда пытайся жить сам. Оставь в покое воспоминания и меня. Оставь пустовать библиотеку и уедь куда-нибудь, где ничего не будет напоминать о прошлом. Том поднялся с места, окинув Леонарда разочарованным взглядом. Сняв заклинания и вернув палочку, он развернулся, направившись в сторону городка, где остановились Кэрроу, чтобы позднее с ними вернуться домой. На самом деле, он ожидал, что Леонард одумается и позовет его, приняв предложение стереть память, но тот молчал, не сдвинувшись с места и обдумывая все сказанное Реддлом. Постояв немного недалеко от Лео, Том покачал головой и уверенно направился в деревню. А следующим утром обнаружил в почтовом ящике дома, где остановились Кэрроу конверт с хорошо знакомым ключом от склепа семьи Леонарда и паролем от библиотеки, судя по всему, скрытой Фиделиусом.