Операция «Гидра»

— Похоже, парни, мы с вами далековато от дома, — Макс Зутер, командир танка под номером 1325, опустил бинокль и ещё раз взглянул на карту. — Что там с дроном, Отти? — Полное дерьмо, товарищ командир, — ответил Максу механик-водитель Отис Леппердингер, возившийся в это время с небольшим чемоданчиком. Чемоданчик был ничем иным, как пультом управления небольшим разведывательным дроном, и сейчас Отис как раз управлял им, пытаясь осмотреть окрестности с воздуха. Однако местность, что он мог наблюдать в камеру дрона вызывала у него полный шок и недоумение. Мало того, что она не совпадала с имеющимися у них картами, так ведь она не соответствовала вообще ни одному региону Германии. Скорее уж огромная степь была похожа на местность юга России. Вот только как это возможно? — Ну-ка, дай взглянуть, — Зутер придвинулся поближе к мехводу, внимательно изучая картинку на экране. "Да уж, теперь точно можно сказать, что мы находимся в абсолютно неизвестном месте. И более того — я понятия не имею, как мы тут оказались. Чувствую, что наш капитан тоже этим грешит. Мда, а ведь всё начиналось так хорошо". — Товарищ командир, похоже тут недалеко проходит дорога, — прервал мысли Макса немного повеселевший мехвод. — Но могу сразу сказать — не автобан. Похоже, этот тракт ничего мощнее трактора и не видел никогда, — прибавил он тут же явно погрустневшим голосом. — Если тут вообще есть трактора, — усмехнулся третий член экипажа, наводчик Август Буссе. — Действительно, такой "автобан" только для верховых подойдёт, — Зутер тоже оценил качество шоссе на экране, — Не нравится мне всё это, парни. — Ещё бы, командир. Задницей чую — будут нам здесь проблемы, прямо полные штаны проблем, — наводчик вытащил из кармана сигареты и закурил. — Если тут есть дорога, значит должно быть население, — задумчиво проговорил он. — Слушай, Отис, на сколько ещё хватит заряда дрона? — Минут двадцать, может немного больше. А что? — Думаю, следует проверить куда эта дорога ведёт. Придётся выбрать наугад направление, поскольку мы не знаем местность. Но лучше уж так, чем никак, — пожал плечами наводчик. — Разумно, Август. Так, дорога у нас идёт практически точно с юга на север.., — Зутер взглянул на компас. — Хорошо, пусть это будет северное направление. В конце концов, выбрать что-то нужно. Давай, Отти, пускай свою ласточку в полёт. Мехвод кивнул и начал вновь колдовать над пультом управления. *** — Итак, докладывайте, — капитан Биккель осмотрел троих своих подчинённых. — Можно смело сказать, товарищ капитан, мы находимся в абсолютно незнакомой местности. Местная окружающая среда скорее соответствует территориям на юге России. Никаких знакомых или хотя бы приметных глазу ориентиров нами обнаружено не было... — Что-то ещё? — уточнил у танкиста Биккель. — Так точно. Никаких признаков цивилизации нами не обнаружено, кроме чего-то похожего на крепостную стену на севере. Но заряда дрона не хватило, чтобы исследовать этот феномен точнее. Во время разведки не было обнаружено ни одного местного. Есть риск, что эти места необитаемы, впрочем, судя по состоянию тракта, им всё же пользуются. Судя по качеству покрытия, если это вообще можно назвать покрытием, можно сказать, что оно отвратительное и похоже на древнеримские тракты из щебня. — Ясно. Есть ещё что-то, что вы хотели бы сказать? — Нет, товарищ капитан. Больше ничего обнаружить не удалось. — Ясно. Ладно, идите к своей машине. Свободны. Танкист козырнул, развернулся и направился к своей машине, а капитан склонился над одной из ставших бесполезными карт, расстеленной на броне танка. — Так какой план, Рейнхард? — подошедший к Биккелю Нойманн закурил тонкую ароматную сигарету. — Пока трудно сказать. Нужна нормальная разведка — мы вполне могли оказаться где угодно. И было бы хорошо, если бы это был лишь юг России. Но с разведкой у нас как раз проблемы: никакой техники, кроме танков у нас нет, а оба дрона не предназначены для полётов на дальние расстояния. Выбор у нас невелик: либо посылать кого-то пешком, либо отправлять на разведку целый танк вместе со всем экипажем. А, может, и не один, — задумчиво пробормотал Рейнхард, поглаживая гладко выбритый подбородок. — Да уж, — заместитель командира выпустил из рта дым и отрешённо уставился на проплывающее в небе одинокое облачко. — И ещё, пожалуй, следует переместить танки ближе к опушке леса, — продолжил Биккель. — Если вероятный противник окружит нас среди деревьев, машины долго не проживут. — Сделаем, товарищ командир. — А что у нас с радио? — На всех частотах по-прежнему девственная тишина, товарищ капитан. Впрочем, это лишь лишний раз подтверждает тот факт, что мы находимся в заднице у сатаны, — усмехнулся обер-лейтенант. — М-да. Ну, что ж, командуй на передислокацию. Ночевать и готовить ужин будем уже на новом месте. Будем решать проблемы по мере их поступления. Нойманн кивнул и, развернувшись, слегка прихрамывая, пошёл к танкам. *** Ночь у танкистов прошла спокойно. Поужинав, распределили время ночного дежурства, определили места для укрытий и маршруты быстрого отхода, после чего счастливчики отправились спать, а часовые на свои посты. Утром, после завтрака, капитан Биккель собрал совещание из своего заместителя Герберта Нойманна и лейтенанта Вильгельма Круппа, как третьего в роте человека, который с первой же минуты совещания добавил ещё одну головную боль своему командиру. — Товарищ капитан, запасы продовольствия на исходе, — начал свой доклад лейтенант Крупп, довольно молодой мужчина с аккуратными усиками и чубом чёрных волос на голове. — И на сколько хватит? — Биккель, казалось, был абсолютно спокоен. — Сегодня на ужин ещё останется, но завтра еды уже не будет. — Это нехорошо, — командир вздохнул. — Охотой тут явно не прокормишься, — продолжил он, в который раз оглядывая абсолютно пустой и тихий, даже без пения птиц, лес. — Да и стрелять зверей из StG-74K* — это то ещё извращение, — заключил капитан. — Как бы мы не рисковали, всё же добывать продукты где-то необходимо. Думаю, товарищ капитан, нам всё же стоит отправить разведотряд в направлении той стены, о которой вчера докладывал Зутер. — Пешком это будет слишком долго: туда, обратно — это уже день, как минимум. А отправлять на разведку целый танк — это огромный риск. Не стоит забывать, что пока вероятные местные обитатели нас не обнаружили — мы в безопасности. — Разумеется, товарищ капитан. Однако выбор, как вы сами уже упоминали, у нас невелик. Либо пешком, либо на броне, — Нойманн чиркнул спичкой, чтобы вновь поджечь свою любимую ароматную сигарету и с удовольствием сделал затяжку. — И знаете, товарищ капитан, лично я бы предпочёл на броне: если эти вероятные местные достаточно умны и знают, что такое Kampfpanzer Т72 — они не будут нарываться. Ну, а если они этого не знают, то уверяю вас, наши ребята и наши пушки быстро исправят это досадное недоразумение. — Что ж, — капитан кивнул своему заму, — Я вас услышал, обер-лейтенант. У вас будут предложения, товарищ Крупп? — Нет, товарищ капитан. В данном вопросе я полностью согласен с товарищем Нойманном. — Товарищи, итог такой, — Биккель оглядел стоящих перед ним подчинённых. — Перед нашим таинственным перелётом у нас было чуть меньше полных баков горючего. Здесь у нас пересеченная местность, значит километров на 300 ещё точно должно хватить. Отправим один экипаж, пусть разведают обстановку поближе. — Кого отправить? — Что ж... пусть будет экипаж Зутера. Переквалифицируем их в егеря после того, как это всё закончится, — усмехнулся Биккель. — На связь каждые тридцать минут, быть крайне осторожными, в бой вступать только в самом крайнем случае — такими мерами, надеюсь, всё обойдётся, и они вернутся благополучно. — Разрешите исполнять, товарищ капитан? — Исполняйте, Нойманн, — Биккель махнул рукой. — Исполняйте. *** — И всё же, на мой взгляд нужно было ехать не прямо по этой проклятой дороге, — высунувшийся из люка наводчик слегка хлопнул Макса по плечу. — Мы же ведь здесь как на ладони. Сколько там предельная видимость в ясную погоду на открытой местности? — Нормальный диапазон от десяти до двадцати километров, но в зависимости от запыленности и прочих факторов значение может разниться, — Зутер старательно зарисовывал карту новыми условными знаками, обозначающими огромные валуны, лежащие вдоль дороги, одинокие деревья и прочие объекты. Ну как карту — обычный листок блокнота А4, который был в планшете у Макса. Лучшего пока всё равно не было, а так хоть что-то. — Вот видишь, — тем временем продолжал неугомонный наводчик. — Нашего мастодонта видно, должно быть, от ворот той самой крепостной стены. — Скажи спасибо, что ты служишь на компактном танке советской школы. Если ты видел наши танки, то должен знать, что настоящие мастодонты — это они, — ответил командир. — Леопарды? О, да, я слышал о них. Говорят, что неплохие машинки. По крайней мере, качество электроники на порядок выше. Да и оптика лучше. Впрочем, я не жалуюсь. В конце концов, наша Черепашка тоже способна удивить противника. Но танк есть танк, а танк — вещь немаленькая. — Ну и что конкретно ты предлагаешь? — Зутер отвлёкся от карты и посмотрел на вновь закурившего наводчика. — Надо было ехать не прямо... — Да-да, это я уже слышал, — перебил Августа командир. — Но повторю тебе ещё раз — мы должны экономить топливо. И экономить его всеми доступными методами. Неизвестно сколько нам ещё тут торчать. Езда по пересечённой местности затрачивает гораздо больше нашего драгоценного горючего, ты же знаешь. Да и неизвестно заберут ли нас вообще отсюда, черт возьми! — Это первая причина, — продолжил Макс после некоторого молчания. — А вторая состоит в том, что рядом с дорогой такое же открытое пространство, как и на самой дороге, поэтому по факту никаких особых изменений к нашей маскировке это бы не прибавило. К тому же, у нас лесной камуфляж на машинах, а здесь, как видишь, сплошная степь. Наводчик посмотрел на вновь занявшегося картой командира и кивнул. Втянув в себя финальную порцию дыма, Август отменным щелчком пальца запустил догорающую сигарету в придорожную канавку и глубоко вздохнул. — Ты кажется не услышал, что я сказал тебе по поводу мер безопасности, да? — не отрываясь от карты, спросил Макс. — Я услышал, командир, услышал. Но там внутри жара такая, что русская баня, в которой я был однажды, теперь кажется мне приятным морским курортом. Внутрь я не залезу, даже если ты меня расстреляешь. Как там Отис справляется — ума не приложу. — Ладно. Если местные аборигены внезапно снесут тебе голову прямо на марше, я буду навещать твою могилку. Не часто, но буду. — Да какие аборигены, здесь же видимость все двадцать километров, ты же сам сказал. Нет никого ни на этой проклятой дороге, ни возле неё, — Август всплеснул руками и облокотился на крышку люка. Некоторое время они ехали в тишине. Макс продолжал сверять карту, подрисовывая мелкие детали и периодически оглядывая местность. — Слушай, — неожиданно прервал молчание Август, — Я давно уже хотел тебя спросить: почему ты все ещё не получил фельдфебеля? Тебе ведь уже двадцать три*. В этом возрасте уже в лейтенантах ходят. Зутер ничего не ответил, не торопясь продолжая заниматься картой, словно бы и не услышал вопроса. Подождав секунд двадцать и так и не услышав ответа, Буссе пожал плечами и начал насвистывать какую-то простенькую мелодию. — Были у меня некоторые разногласия с вышестоящими лицами, — внезапно услышал он ответ Макса, — Довольно скверная история получилась, впрочем, я и сам в этом виноват. — Не хочешь рассказать, что за история? — Не особо. — Ну ладно. Снова поехали в тишине. — А вот помню было мне лет девятнадцать, — начал было наводчик, когда Макс, в это время как раз смотрящий в свой бинокль, резко шикнул на него. Проследив взглядом за направлением, куда смотрел его командир, Август увидел то, что привлекло его внимание. С правой стороны от дороги, примерно на два часа от движущегося танка, виднелось довольно большое пылевое облако. До него было около четырёх километров, но оно быстро приближалось. — Ну вот и приехали, похоже, — вздохнул Зутер, зажимая кнопку на ларингофоне. — Отис, приём. На два часа неопознанная цель, быстро приближается. Тормози. Т-72 дёрнулся и встал, слегка клюнув носом. Макс начал яростно подкручивать в своём бинокле дальность, Август же в это время нырнул в башню к своему месту. Наводчик решил не тратить время и подстраховаться — если это окажется что-то враждебное, времени чтобы повернуть башню может и не хватить. — Давай бронебойный, — послышался в наушниках голос командира. — Я никак не разберу, что это за дерьмо. Лучше перестраховаться и, в случае чего, угостить это хорошей стальной болванкой. Башня развёрнута, снаряд нырнул в казенник. — К стрельбе готов! — Жди моего сигнала, кажется, я что-то вижу... Макс всё пытался высмотреть в облаке пыли то, что это облако создало, но всё никак не мог это сделать. Тем временем, неизвестный объект сблизился уже до чуть больше двух километров, и тогда Зутер наконец смог различить сквозь пыль, что же это было. На танкистов во весь опор неслась крытая телега, запряжённая парой серых в яблоках лошадей. Присмотревшись, Макс разглядел, что управляла ей молодая девушка, яростно хлеставшая животных. Зутер напрягся — телега неслась прямиком на танк, а её возница явно ставила своей целью доскакать до него любой ценой, как будто от этого зависела её жизнь. В это время с боков телеги из пыли проявились ещё несколько фигур всадников. Танкист не смог их чётко рассмотреть, но явно увидел отблеск металла в руках у двоих. Налётчики? Бандиты? Ясно одно — люди явно не мирные. — Командир, кажется, мы нашли местное население, — прозвучал в наушниках голос наводчика. — Но оно явно не отличается особым гостеприимством, впрочем, как и дружелюбием. Так что будем делать, командир? Зутер вздохнул. Ему было уже ясно, что избежать конфликта не удастся, значит остаётся лишь одно. До всадников оставалось уже менее двух километров, когда Август Буссе услышал в наушниках ответ Макса: — Что будем делать? А сам не понял ещё? Будем воевать.